Глава 8.1. Wrong!

***
Эдвард вылетел на улицу и нетвердыми руками выдрал сигареты из заднего кармана. Матерясь, содрал ногтями пленку с упаковки, щелкнул зажигалкой и порывисто затянулся. Дым прошел до пяток, никотин тут же начал действовать, забивая адреналин, бурлящий в крови.
- Охуенно…
Закончилась вторая неделя его новой, перевернутой с ног на голову жизни, целых две недели, как в их классе появилась новенькая. В эти выходные Эдвард решил не напиваться, как в прошлые, и это решение вылилось в тяжелую депрессию. Он без конца грубил отцу, срывался на прислугу, не знал, куда себя деть. Субботу еще кое-как выдержал, но в воскресенье решил срочно выбраться, куда угодно… Мелькнула мысль пригласить Денали, но идея не прижилась, вместо этого он позвонил Джасперу. Они договорились поехать в пиццерию к Эммету, где можно будет безнаказанно его доводить, на все лады обсуждая его нелепый белый колпак.
Ужиная с родителями за огромным длинным столом, Эдвард слушал неуютную тишину и с тоской вспоминал, как ел домашнюю пасту миссис Маккартни, тесно зажатый между Джасом и Эмметом. Вот где было по-настоящему весело, а не здесь, где хочется взять все пять вилок и запустить их в Карлайла. От этой нескончаемой пытки «домашнего уюта» его спас приезд Уитлока. Поцеловав мать и кивнув отцу, Эдвард поторопился, пока никто не одумался.
В пиццерии они наткнулись на «теплую компанию». Причем Свон сидела на коленях Блэка. Это отравило весь оставшийся вечер, Эдвард ревновал и мог думать только о них, вздрагивая каждый раз, когда с их стороны доносился смех. Джас, как всегда, был с ним на одной волне – он тоже не мог говорить ни о чем другом, не скрываясь, сверлил компанию взглядом.
- Они хоть бы уединились, смотри, он прямо сейчас залезет ей под юбку, - съязвил Джаспер, кивая на «тот» столик.
Эдвард с готовностью повернулся, и его глаза сузились – вопреки надеждам речь шла не о Кае и Элис, а о Белле, которую прямо на его глазах поцеловал в шею Блэк, выглядевший с закрытыми глазами, как полный придурок. Кровь застучала в ушах, не замечая, он все сильнее сдавливал кулак, кожа на костяшках грозила лопнуть. В следующий раз Блэк выйдет на поле в последний раз…
Его ничуть не успокоило то, что Свон сразу после выходки Джейкоба сбежала в туалет. Эдвард локтями уперся в стойку, в упор рассматривая неровную поверхность, которая давно должна была расплавиться. Так не должно быть! Глубоко вдыхая, он пытался побороть накатывающие отрицательные эмоции, но, как нарочно, мимо них прошел Блэк, и его терпение лопнуло. Эдвард рывком поднялся следом.
- Каллен, ты совсем больной?!
Блэк даже отойти от двери не успел, она ударила его в спину.
- Такого. Сиди в своей дыре и не показывайся на нашей территории!
Блэк отступил влево, размял ушибленное плечо и насмешливо склонил голову вбок:
- Брось, Каллен, я знаю, из-за чего ты бесишься. Я видел, как ты смотрел на мою Беллу, признай: ты до боли в зубах завидуешь мне. - Ноздри Эдварда начали раздуваться, как можно ненавидеть Блэка сильней? Оказывается вполне можно. - Но вот беда, тебе ничего не сможет помочь: ни смазливая мордашка, ни куча денег, ни твой папочка, ты никогда не получишь ее, вот и бесишься. Не так ли?
Блэк чуть ли в ладоши не хлопал от радости, нащупав его слабое место и давя на него изо всех сил. Дверь туалета хлопнула, Джаспер быстро оценил ситуацию и заломил Джейкобу руки. Индеец был мощного телосложения и активно сопротивлялся, завязалась потасовка. Естественно, если где-то становилось беспокойно или опасно, там, как по волшебству, материализовалась Белла, притягивая магнитом неприятности. Девчонка попыталась встрять между ними, прикрывая Блэка, и Эдвард, испугавшись, чуть руку не вывернул, чтобы не задеть ее.
Удивительно, как быстро на смену ярости приходил страх, это повторялось уже не в первый раз: Свон в эпицентре бури, там, где ее запросто могут покалечить. Эдвард, как никто другой, знал, какие проблемы у Джаспера с контролем агрессии. Он сам далеко не ангел, легко вспыхивал и доходил до грани, но никогда не позволял себе настолько терять голову. Не раз ему доводилось наблюдать, как Джас приходит в себя и понимает, что натворил. Он принимал своего друга любым, легко прощал и оправдывал его. Но буквально до животного страха боялся в те моменты, когда безрассудная Белла оказывалась поблизости.
Руководствуясь одними инстинктами, Эдвард напрочь забыл про свою прежнюю цель, закрыл Беллу собой, отворачивая их обоих спиной к дерущимся.
Послышался выкрик Брендон – значит и коротышка здесь. Повернувшись, чтобы оценить ситуацию, он увидел, как Джас, не заметив, впечатал Элис в стенку. Как по заказу вошел Вольтури, мгновенно все понял и с одного удара отправил Джаса в нокаут.
Ему самому было неприятно смотреть на эту сцену, отчасти он даже волновался за Элис, но лишь потому, что понимал, что на ее месте с легкостью могла быть Белла, все могло сложиться хуже. И один раз такое уже было.
Чувствуя испуг от воспоминаний, Каллен дернул ее за плечо к себе и попытался вытрясти из нее клятву, что такого больше не повторится, что она, наконец, научится думать головой и не лезть, когда они выясняют отношения. Чтобы ни было, кто бы ни был, Свон просто обязана пообещать, что будет находиться на безопасном расстоянии. Белла, находясь в предобморочном состоянии не сразу, но все же дала ему желаемое, он немного успокоился и занялся другом.
*
После этой вспышки, Эдвард не чувствовал никакого удовлетворения. Уитлок сидел в подсобке, игнорировал суетливое беспокойство Эммета и со стеклянными глазами заливался коньяком Маккартни-старшего. Джас до сих пор был бледнее обычного, но твердил, что с ним все в порядке. Не выдержав спокойного сидения в кресле, Эдвард вышел на улицу покурить и побыть одному. Он чувствовал, что Уитлок скрыто, но глубоко переживает, винит себя в произошедшем, прикрываясь безразличием. С ним было то же - если бы он научился себя лучше контролировать, ничего бы не произошло. Конечно это всего лишь коротышка Брендон, но все же.
После трех сигарет пришло долгожданное облегчение, и его немного отпустило. В слегка затуманенной голове началось сканирование всей истории с разных сторон. Блэка необходимо убрать с горизонта, судя по наблюдениям, ему удалось подобраться к Белле ближе всех. В отличие от замкнутого непонятно Вольтури, которого хрен разгадаешь, у Джейкоба все было на лбу написано, его чувства были однозначны. На этой мысли Эдвард немного отвлекся на Кая - таинственный мальчик расслабился и позволил ему скользнуть под свою броню. Каллен откровенно радовался его просчету – все долго и тщательно собираемые кусочки сложились в мозаику.
Вольтури был без ума от коротышки Брендон.
Эдвард безумно улыбнулся в темноту и очередной раз глубоко затянулся. Он так пристально наблюдал за этим парнем, боясь, что тот станет угрозой номер один. Его постоянное суетливое мелькание рядом с Беллой и все эти слухи сбили с толку. Оказывается объект его любви вовсе не Белла. В пору было смеяться, как ему только в голову раньше не пришло, это же классика! Бедного гонимого всеми мальчика спасает Брендон, и он тут же влюбляется в нее, вероятно еще тогда, в четвертом классе, а затем все эти годы ходит за ней по пятам, ожидая удобного случая.
То, как Вольтури прикасался к Элис, как нес ее на руках, выдавало его с головой. Хотя надо отдать должное: ему хорошо удавалось водить всех за нос, он был отличным актером. Не случись того, что случилось, Кая бы не прорвало. Теперь стала понятна его жгучая ненависть к Джасу, который всю жизнь развлекался тем, что доставал Элис.
Стоило подумать о друге, как он появился в дверях, оперся на перила, свешивая голову. Волосы загораживали его лицо, не давая оценить состояние. Эдвард поостерегся раздражать его вопросами, просто протянул сигареты. Уитлок не отказался, закурив, сел на пол рядом с ним. Несколько минут они наблюдали за дымом, поднимающимся вверх и растекающимся едким покровом, затем Джас выдавил:
- Я не хотел, чтобы так получилось.
Эдвард кивнул, принимая это в счет извинений, хоть друг и не знал, что обязан перед ним извиняться и за что.
- Это было похоже, как тогда… Помнишь?..
Эдвард помнил, а лучше бы забыл. Навсегда. Это была самая ужасная переделка, из которой их доставал Карлайл. Каллен скупо кивнул.
Это было почти год назад. Обычная пьяная вечеринка, ничем не отличающаяся от десятка других. У Джаспера снова поссорились родители, мать попала в клинику, и он напился. Кортни Геллер сама пошла с ним наверх, хихикала и радовалась вниманию, однако потом испугалась его резкости и захотела уйти. Уитлок смутно помнил, что было, слишком разозлился. Все накопившееся вырвалось разом, он пытался не дать ей уйти, был груб, нечаянно толкнул ее. Роковое стечение обстоятельств: всего одно неловкое движение, испачканный кровью угол стола и еще секунду назад громко кричавшая Кортни на полу. Мертвая.
Эдвард нашел его, потерянного, перепуганного. Джаспер был не в себе, бормотал извинения и не мог поверить в то, что случилось. Карлайл тогда замял дело, все прошло, как несчастный случай, но произошедшего не вернуть. Много ночей Джас просыпался в поту, вспоминая, как убил человека. Каллен был с ним, терпел все его «выходы», помогал, чем мог, и ни разу не обвинил его. До этого дня.
До того момента, как понял, насколько хрупка оказалась жизнь той девушки.
- А если бы и Элис… Как та девчонка… - Руки Уитлока ходили ходуном, Эдвард очень редко видел Джаспера в таком состоянии. Он оценивал этот мир со здоровой долей наплевательства и никогда ни о чем не жалел, просто делал, что хотел, и шел дальше.
- Но этого же не произошло, - через силу заметил Эдвард, сейчас необычайно сложно было быть его другом, и убеждать, что все в порядке, все живы и слава богу. – Но знаешь, с этим надо что-то делать.
Уитлок промолчал, не отвечая на эту реплику. Действительно, как с этим бороться? Ходить на йогу или может, лежа на кушетке, рассказывать все свои проблемы дяде с дипломом психолога на стене? Если бы был выход, Каллен и сам бы им воспользовался.
Он видел, что друг сильно переживает, но не из-за своего неумения контролировать гнев и не из-за призраков прошлого, а из-за другого. Осторожно задавая продуманные вопросы, Эдвард нащупал причину. Причина была в Брендон. Желаемо или нет, но он ударил Элис, и это сводило его с ума.
К ним вышел расстроенный Эммет и сказал, что отец отправил его домой. Ну вот, теперь они создали проблемы и ему, просто отвратительный день.
***
Следующий день начался с тяжкого похмелья Джаспера, который после произошедшего надрался вдрызг. В таком виде домой его отпускать было нельзя, а к Маккартни стыдно, поэтому выход остался один.
Несмотря на все их ухищрения, Карлайл все-таки застукал их. Они с Эмметом как раз затаскивали «тело» в ванную, когда отец спокойно спросил из-за их спин, что здесь происходит. Эдвард попытался придумать что-то на ходу, но его жалкие потуги не сработали, Карлайл пригласил его в кабинет для беседы. Беседа в кабинете в три часа ночи – как раз то, что ему жизненно необходимо! Ну почему ему так слабо быть нормальным отцом?
Карлайл холодно сообщил, что такие инциденты неприемлемы, и что он должен уважать дом, в котором живет. Его известили, что расходы на этот месяц сократятся, и Эдвард подумал, что прямо сейчас разрыдается от этой свежей и ужасной новости. Как же такое пережить? Кошмар.
Молча выслушав отца, он хотел вернуться к Эмму, но Карлайл его остановил:
- Эдвард, ты должен быть осмотрительнее, ты же знаешь, что я главный попечитель школы, мое вмешательство в школьные дела в ближайшее время возрастет.
Развернувшись, Эдвард начал сверлить отца взглядом, судорожно соображая, что это может значить. Карлайла никогда не волновала школа, он отваливал деньги ради пиара, и чтобы предоставить ему определенные привилегии. Но вмешательство в школьные дела? Отец ничего не делал просто так и не говорил напрямую. Чаще всего все его действия имели скрытый смысл, этот гребанный стратег играл на десять шагов вперед, а ему пока нереально было угнаться за «высшей мыслью».
Вот теперь ломай голову, что он хотел сказать, и как это отразится на «его» мире. Эдвард все ждал продолжения, но отец сообщил, что он свободен.
Эммет справился без него – запихнул ходячий абсент в душ, и теперь почти протрезвевший и злой Джаспер сидел в его черном халате и угрюмо молчал. Эдвард предложил сразу лечь спать, и друзья поддержали его.
***
В понедельник появился просвет: в школе началось внезапное шевеление, не успел Каллен припарковаться, как узнал, что миссис Коуп поджидает его в кабинете. Он был недоволен, но новости оказались хорошими - у них менялось расписание. Зауч подобострастно интересовалась: не желает ли он внести поправки. Тут Эдварду пришла отличная мысль воспользоваться ситуацией.
До урока он успел внести изменения в расписания некоторых учеников: поменял уроки Беллы так, чтобы их занятия максимально совпадали, а Брендон и Вольтури наоборот – были как можно дальше. Теперь Свон от него не отвертится, и рядом не будет ее раздражающих друзей. Защитив файл Беллы от изменений, Каллен довольно вышел из кабинета.
Биологию Свон прогуляла, а на математику пришла за минуту до звонка, но не одна! Эта кошмарная троица вторглась в класс в полном составе, ему еле удалось промолчать. Как он мог только так проколоться, знал же, что Вольтури уже менял свое расписание, наверно у него тоже есть связи в администрации. Когда Белла села на прежнее место с ним, Эдвард несколько успокоился.
В их учебный курс ввели политологию, и от одного названия Каллена затошнило. Что-то не чисто – тут попахивало тайными планами Карлайла. Как главный попечитель, отец имел возможность надавить на Коупов. Еще два года назад они очень сильно поссорились - Эдвард заявил отцу, что ни за что в жизни не пойдет по его стопам, что его воротит от политики и всего с ней связанного. Карлайл сильно разозлился, заявил, что у него нет выбора: это семейная традиция. Тогда Эдвард психанул и переехал на неделю к Джасу.
Сейчас Каллен не был уверен, чего хочет в будущем, отношения с Карлайлом стабилизировались, превратившись в нейтральное партнерство, и раскачивать лодку не хотелось. Скорее всего, именно он окажется за бортом, к тому же в тайне Эдвард жаждал одобрения отца, желал добиться чего-то сам, доказать...
Пока в его голове крутились эти мысли, Томсон сделал ему неожиданный подарок – распределил Беллу к нему в группу. Впервые такое произошло без его вмешательства, обычно ее наоборот относит максимально далеко, и приходится выбивать обратное.
Обсуждение за их столом прошло крайне горячо, все отстаивали свои точки зрения, Эдвард тоже возражал, но внутри у него впервые за продолжительное время царил настоящий душевный подъем, ему виделось множество перспектив. Он нарочно затягивал процесс и сразу после звонка заявил, что надо собраться у него дома. Там, вдали от школы, от Джаса, Элис, Кая и прочих у него, возможно, появится шанс. Это несказанно будоражило воображение, оставалось только подождать.
В столовой он был свидетелем некрасивой сцены между Розали и Беллой и очень удивился, когда на помощь Свон пришла его нынешняя якобы девушка – Ирина Денали. Немного волнуясь, Эдвард внушал себе, что Ирина не похожа на Роуз и не сделает ей ничего плохого. Хейл после истории с ящиком совсем слетела с катушек, без перерыва на обед придумывая планы мести и втягивая их в обсуждение. Джас ее поддерживал, но в его вариантах фигурировал больше Вольтури, и его фантазия была не так изощренна, как у блондинки.
Не найдя поддержки, Хейл видимо решила самостоятельно добить Беллу, раз уж это не сделала ее неуклюжесть.
На физ-ре они играли в баскетбол. Кай благоразумно задвинул Беллу в самое безопасное и удаленное место, Эдвард мимоходом одобрил идею. Но Беллу не спасла даже ее безопасная позиция. Розали побежала к ней, в то время как мяч был не в той стороне! Каллен сразу все понял и побежал к ним с другого конца зала.
Блондинистая подружка Маккартни обогнала его всего на секунду, Эдвард в отчаянии дотянулся до нее и с силой толкнул в сторону, это помогло, но только лишь отчасти. Беллу не размазали по паркету, а задели только на излете, но этого оказалось достаточно, чтобы девчонка повредила ногу. Бесконечно злясь на Хейл, Эдвард наклонился над пострадавшей. В конечном итоге это снова вылилось в плюс, он получил возможность отнести ее в медпункт.
Неся Беллу на руках, прижимая ее к себе, Эдвард чувствовал себя очень умиротворенным, еще ни разу она не была так близко. После небольшой заминки медсестра уверила его, что все в порядке и травма не серьезная.
На улице Каллен понял, что просто не сможет вернуться в спортзал, ведь это означало, что ему придется снова отпустить Беллу, а он пока был не готов. Решение пришло само собой. Естественно Свон начала артачиться и успела довести его до ручки, прежде чем села в машину. Вот кому надо перенять немного мягкости и смирения Ирины, лучше бы с ней дружила, а не с чокнутой коротышкой! Ко всему прочему к ним успела присоединиться Стэнли, и поездка вышла совсем не радужной.
Вспоминая о том, что произошло позже, в комнате с пианино, Эдвард чувствовал такую гамму чувств, что одним словом этого было не описать. Его надежды оправдались на все сто, хоть и в неожиданном аспекте. Впервые они с Беллой говорили спокойно, даже больше, он рассказал ей то, о чем не говорил никому другому, и она сделала то же в ответ. Его самого удивила степень доверия, возможного между ними. Как он смог открыться этой заносчивой, упрямой и совсем не безопасной девчонке? Но там, сидя в той комнате, смотря прямо в ее широкие шоколадные глаза, он чувствовал, что ей можно сказать что угодно. Она была такой хрупкой и печальной, когда торопливо рассказывала про свою мать, про Брендон, которая во всем якобы была лучше нее. Таким обычно не делятся с посторонними, ее доверие вызвало тепло внутри груди. Но сказка не продлилась долго, их прервала Джессика, громко зовущая его по имени. Белла опомнилась, вскочила и тут же убежала, взволнованная тем, что только что чуть не произошло.
Эдвард не смог ее удержать, но все же удалось засунуть ее в машину и самому довезти до школы, не позволив отобрать это право Каю. В машине он попытался достучаться до нее, нельзя было бесконечно игнорировать то, что между ними происходит что-то необыкновенное. Белла с непонятной горечью разнесла его в пух и прах. Они и правда с разных планет, как он собирается нарушить все законы природы и притянуть ее орбиту к себе? Эдвард сам не понимал, чего хотел, просто бездумно следовал тяге. Он всеми силами пытался приблизиться к ней, не думая о реалиях. В чем конкретно заключался его план? Она никогда не сможет стать его очередной девчонкой, а как бывает по-другому, он не знал. Каллен отлично услышал сказанную ею фразу, и горечь на ее губах плавно переместилась к нему, надежно гнездясь в груди.
Ночью он пялился в потолок, а в голову снова лезли глупые мысли. Не замечая как, Эдвард снова принялся мечтать, придумывая сотню способов, чтобы у них все получилось. Вспоминая ее рассыпанные по плечам темные волосы, отливающие красным на солнце, тонкие руки на клавишах и огромные теплые глаза, он не мог поверить, что возможно упустить ее. Ему всегда удавалось добиваться желаемого, почему в этот раз должно быть по-другому? Наверняка выход есть.
***
Если выход и был, то его друзья его тщательно перекрывали. Во вторник в школе разразилась настоящая гроза. Стоило ему войти в столовую, как к нему подбежала Джессика Стэнли и заискивающе сунула листовку. Пробежав глазами, он отбросил ее в сторону. «Черт, только не это». Свон снова будет в ярости, ее слова сбываются как пророчества. Наверняка это сделали Джас или Розали, а быть может и вместе.
Выяснить это ему не удалось - в столовую вошла адская троица. Белла накричала на Джаспера, безоговорочно приписав авторство ему. Эдварду впервые в жизни стало жалко Элис – коротышка выглядела так подавленно, окруженная людьми, многие из которых были рады поводу ее уколоть.
Горячая речь Свон несколько поменяла настроение толпы, никто из присутствующих не осмелился упрекнуть Элис и Кая, которые спелись за спиной подруги. Да и большинство не верили в эту байку, вряд ли обманутая девушка станет так яро защищать своего ветреного парня. Он окончательно убедился, что Свон и Вольтури никогда не встречались.
Полный недовольства, Эдвард спросил Джаса, его ли это работа. Уитлок, порядком уязвленный выступлением Свон, огрызнулся, что если он нечаянно оттолкнул Элис, это не значит, что все можно сваливать на него. Тогда Каллен повернулся к Розали, сидящей на коленях Эммета.
- Значит, это ты.
- Конечно, Эдвард, наконец, эта мелкая выскочка получила по заслугам. Можешь сказать мне спасибо! – засмеялась Хейл.
Эдвард смотрел ей в лицо и поражался, как в ней умещается столько желчи. Она ведь прекрасно знает, что подставила не только Брендон, но и Джаспера, свалив всю свою вину на него. Хоть Роуз старательно притворялась, но дурочкой вовсе не была и все заранее спланировала. Сделала грязное дело чужими руками, а сама осталась в белом. Розали смотрела на него со скрытой насмешкой. Она так и не простила ему того, что он не захотел стать ее выставочной игрушкой, устоял перед ее женскими чарами.
«Чего ты ждешь, Роуз? Что я сорвусь, накричу, поссорюсь с Эмметом?» Эдвард, не отрываясь от нее, сел на стул верхом и спокойно сложил руки на спинке.
- Эм, а не пора твоей подружке остановиться? Или, по крайней мере, не подставлять Джаса?
Лицо Хейл перекосилось от злости, все шло не так, как она задумала. Маккартни виновато отводил глаза, понимая, о чем речь.
- Прости, Эдвард, Рози не подумала, что так получится. Она бы никогда не задела никого из вас.
Уитлок игнорировал их разговор, перечитывая листовку в сотый раз ее. Каллен почти ласково продолжил:
- Хорошо, но не обижайся на меня за то, что я сейчас скажу. Слушай сюда, Хейл, я тебя знаю с детсада, ты встречаешься с Эмметом и поэтому отчасти являешься нашей частью. Но поверь, это все может измениться. Если ты не бросишь свои штучки, поверь, я заставлю тебя пожалеть, а ты знаешь, что мне это раз плюнуть. Я, Джас и Эммет – тебе не удастся это изменить. И еще, прекрати изображать из себя костолома.
Эдвард не отрывал взгляда, пока не удостоверился, что последняя фраза не дошла до блондинки. Так рисковать было опасно, но иначе он не мог, необходимо было запугать Розали, чтобы некоторые особы смогли остаться целыми. Когда до Хейл дошел смысл, в ее глазах на секунду зажглось торжество. Видимо она догадывалась раньше, но главное, что она достаточно боится за свое положение, можно не переживать.
После столовой его перехватила Ирина, взволнованно выкручивая руки. Вот про кого он совсем забыл.
- Эдвард? Я хотела поговорить, - нерешительно начала девушка, кусая губы.– Скажи, ты причастен к листовке, что гуляет по школе?
- С какой стати я должен перед тобой отчитываться? – прохладно спросил он. Хоть девушка ему симпатизировала, но у нее не было таких привилегий, мало кому было позволено устраивать ему допросы.
- Я так и думала, - поникла Денали, опуская голову.
Некоторое время они оба молчали, Эдвард думал про себя, что Ирина может стать помехой в его планах, и начал склоняться к решению расстаться с ней прямо сейчас. Хватит с него блондинистой стервозной подружки Маккартни!
- Эдвард, знаю, тебе не нравится Элис и ее друзья, но ты не прав, они очень хорошие, зря вы их обижаете. – Каллен просто открыл рот от ее неожиданно простых искренних слов, не зная, что возразить. Наверно зря он использовал Ирину, хорошо хоть переспать с ней не успел. – Знаешь, я думаю, нам лучше расстаться.
Он облегченно выдохнул - совсем не хотелось ее обижать. Эта девочка - молодец, у нее есть свое мнение, Эдвард ее почти уважал.
- Отлично. Думаю, ты права, так будет лучше.
Развернувшись, он пошел на урок, не оглядываясь на оставшуюся за спиной Ирину.
***
На тренировке у него снова было повышенное настроение, возможно, он стал оптимистом, но будущее по-прежнему казалось многообещающим. Заразившись настроем капитана, команда тренировалась с воодушевлением, и в раздевалке каждый подошел, чтобы обмолвиться парочкой словечек. Даже Джас, откинув свое уныние, вполне весело сидел рядом и натягивал носки после душа.
- Эдвард, ты что светишься, неужели тебя осчастливила недотрога Денали?
- Она не недотрога, - справедливо заметил Каллен, но все же не стал разубеждать друзей, его монашеский образ жизни мог их удивить.
- Как же я все-таки рад, что у тебя появилась постоянная девушка, - заявил Эммет, сидя в одном полотенце и жуя громадный сэндвич.
«Она у меня не появилась, но вскоре я на это надеюсь…»
- Джас, очередь за тобой, как ты смотришь на мисс Гофф? - заржал Эм, обляпываясь кетчупом. – Или вот еще лучше – Брендон! Вы же обожаете друг друга.
Эдвард тоже засмеялся, а Уитлок отвернулся к шкафчику.
- Хотя нет, она же с Вольтури. Тогда бери Свон, не ошибешься! – теперь уже стало не смешно и Эдварду, он посоветовал Маккартни заткнуться и не говорить чуши.
- Старая сводня, - проворчал Джас. – Я не такой дурак, чтобы добровольно ограничивать себя одной девчонкой.
- Ну и зря, не знаешь, какие мы с Эдом счастливчики.
Его болтовню прервал звонок телефона, Хейл уже закончила тренировку и интересовалась, где его носит. Эммет извинился перед ними и поспешно переодевшись, слинял. Эдвард закрыл раздевалку на ключ, и они с Джаспером вышли под скупое солнце, направляясь к машинам. Около мустанга Уитлока, как ни в чем не бывало, стоял Кай.
- Блин, просто супер, доставка на дом, - горячо произнес Джас, не отрывая глаз от парня. – Сегодня мой день!
Каллен сомневался, вряд ли это хорошая идея, надо узнать, что Вольтури надо, и послать его на все четыре стороны, сейчас обострять отношения с Беллой опасно. Оставалось только незаметно вбить это в голову Джаспера.
Пока они подходили к Каю, Эдвард пытался просканировать его взглядом, понять его намеренья. Этот парень напрягал его своей непробиваемостью – никогда не знаешь, что у него на уме. Стоило им подойти, а Эдварду открыть рот, чтобы контролировать процесс, Кай сделал вполне обычный шаг им навстречу, а затем внезапно нанес сильный быстрый удар в лицо Джаспера. Того прошлый раз ничему не научил, и он не успел увернуться, громко ругаясь, схватился за глаз. Вольтури тем временем повернулся к нему.
- Ты что чокнулся?! Какого хрена? – возмутился Эдвард и схватил рванувшего вперед Джаспера, закрутил его с помощью силы инерции и подтолкнул назад.
- Уйди, Эд!
- Стойте, вы оба, остановитесь на минутку! Что тебе надо, Вольтури?
Кай смотрел только за его плечо – на Уитлока.
- Я говорил вам, отстать от Беллы и Элис. Я знаю, что сегодняшние листовки сделал он. Больше я повторять не буду.
- А что это тебя так задевает? Влюбился в Брендон и таскаешься за ней, как идиот!
Ему стоило титанических усилий удерживать Джаспера.
- А ты только и можешь, что трусливо на нее нападать. Потому что отпустить никогда смелости не хватит!
Каллен сквозь шум ничего не смог разобрать, но Джаса это совсем сорвало с катушек, у него получилось вывернуться и с ним на буксире рвануть к Каю. В этой мешанине, Вольтури удалось свалить его друга, он вмешался, и за это ему досталось по почкам. Разозлившись, Эдвард тоже ударил Кая в плечо, повреждая себе руку. Тут на помощь пришел Джас, даже вдвоем они не сразу с ним справились, футболка Вольтури порвалась, оголив татуировку на спине – медвежья лапа и какие-то числа. Уитлок никак не мог остановиться.
- Все, Джас, хватит, оставь его. - Уитлок оттолкнул его и сплюнул кровью на траву, пытаясь прийти в себя. – Иди в мою машину, я сейчас приду.
Тот не сразу, но послушался, выдернув у него сигареты. Каллен наклонился, осматривая Вольтури, под сбившимися волосами на шее проглядывала еще одна татуировка.
- Ты жив?
- Иди куда подальше, Каллен...
- Ты полный псих, - сообщил ему очевидную новость Эдвард.
- Зато я не боюсь бороться за то, чтобы быть с тем, с кем хочу.
Каллен похолодел до костей, пока он пытался разгадать этого загадочного мальчика, тот, похоже, запросто разгадал его сам.
- Предупреди, что если он не отстанет от Элис, то я снова и снова буду бить его. Иначе он не понимает.
- Так ты о нем, - невольно сболтнул Эдвард. Вольтури уже начинавшим заплывать глазом уставился на него: - Ты не многим лучше. Тебя это тоже касается, Белле и так не просто, оставь ее, не преследуй, все равно ничего не получится.
- Что?
- Что слышал, - Кай отвернулся и залез в пикап, Эдвард хотел вытащить его и вытрясти все, что он знает, но тот завел двигатель и резко сорвался с места, чуть не снеся ему голову зеркалом.
«Ну вот и поговорили…»

***
Собираясь в школу на следующий день, Эдвард внушал себе, что это всего лишь небольшая ошибка. Можно было с уверенностью сказать, что Кай не побежит с жалобами к Белле. Но увидев лицо Джаспера в школе, стало ясно, что следы вчерашнего инцидента не скрыть.
После первого урока они с Джасом через окно увидели, как к школе подъехал пикап Вольтури. Эдвард готов был бежать туда и дать ему сколько угодно денег, чтобы он уехал и не появлялся как минимум неделю. Кай наверняка сейчас похож на раскраску, Уитлок вчера постарался на славу, да и его вина там тоже есть. Но не мог же он просто смотреть, как его лучшего друга избивают?
За спиной послышались голоса, и стало поздно – Свон и Брендон заметили своего дружка и взволнованно побежали ему на встречу. Эдвард жадно следил за реакцией Беллы. На лицах обоих девчонок отразился ужас, Свон начала злиться, размахивала руками и по виду что-то пыталась выпытать у парня. Что именно было понятно.
Троица на улице закончила выяснять отношения, теперь они играла в гонки – Белла с бешеным видом неслась впереди, а Брендон и Вольтури за ней. На его памяти эта девчонка впервые так быстро и уверенно передвигалась. Уличная дверь хлопнула, и они с Джаспером оглянулись.
Свон накинулась на него, как вихрь, естественно обвиняя во всем. Ее слова были ужасны и отчасти правдивы, именно это его и разозлило. Сквозь ее крики и нападки, он ясно ощущал отчаяние и со страхом ловил то, что прощения не будет. Непредвиденная ошибка вылилась в катастрофу, Каллен чувствовал, что теряет Беллу, как во сне, она ускользала из его рук, уходила, и он знал, что она не вернется.
Что-то угрожающе втирал Кай, кричала Брендон, он даже что-то отвечал, но полностью собраться не мог. Внезапно Элис потянула Кая назад, и Эдвард понял, что все уже закончилось. Они были как боксеры: звучал гонг, они остервенело сталкивались, выплескивали друг на друга море невероятно сильных отрицательных эмоций, а потом уходили каждый в свой угол – опустошенные и израненные.
На химию адская троица не пришла. Каллен костерил себя, на чем свет стоит, обзывая себя мнительным, но никак не мог справиться с внутренней тревогой. Больше всего он боялся, что Белла не простит ему Кая.
А она и не простила – на политологии прошла мимо и села за отдельный стол с Вольтури и Брендон. Неужели ему надо сделать так, чтобы их отчислили, чтобы она перестала уходить от него к ним?!
Эдвард не понимал что делает, он пытался заставить ее вернуться и маленько перегнул палку, бешено дергая ее со стулом, пока не вмешался Кай. Он напомнил, что у него нет никаких прав и что он пугает девчонку. Эдварду казалось это ложью, он был уверен, что его чувства дают определенные права, и он может командовать ею. Белла в корне была с ним не согласна и осталась сидеть за чужим столом, в чужой команде, на чужой планете.
Пришла мисс Грин и на пару с Томсоном они начали придумывать какие-то схемы, но его это не волновало, он сидел и упрямо проговаривал про себя, что еще не все потеряно, ему удастся исправить ситуацию, все пойдет по его плану. Как и всегда. Эммет сбоку удивленно толкнул его, пришлось прислушаться. Оказывается, им предстоли выборы, а еще возможно его отца впервые вызовут в школу. Этого только сейчас не хватало!
Неожиданно быстро прозвенел звонок, Эдвард, игнорируя стекающийся к его парте народ, поспешил выйти, стремясь к уединению. Но где там! Его поджидал сюрприз: из-за угла вывернул отец и, не оглядываясь по сторонам, направился к учительской. «Какого..?!»
- Что ты здесь делаешь? Тебе уже позвонили из администрации?
Карлайл остановился и не проявил ни малейшего удивления.
- Здравствуй, Эдвард. Обычно люди сначала здороваются, никогда не стоит забывать про правила приличия. И да, мне звонил мистер Томсон, хотя я приехал сюда не по этому поводу. Надеюсь, ты ничего ужасного не натворил?
- Узнаешь, - грубо буркнул Эдвард и, развернувшись на пятках, бросился обратно в класс. Чтобы он не сказал или сделал, Карлайл вечно его поправляет, как же это достало. Добиться его одобрения, это то же самое, что допрыгнуть до луны. Стоило ему зайти, как портативная толпа около его парты с облегчением выдохнула.
- Эд, ну наконец-то, где тебя носило? – возмутился Джас.
- С отцом встречался.
- Он уже здесь?! – в ужасе закричал Уитлок. – Так Томсон не шутил, значит и моего вызовут?! Мне крышка!
- Да, да, конечно, Джаспер, а теперь вернемся к обсуждению. Эдвард, ты уверен, что хочешь участвовать в выборах, если нет, может пойти Эммет, - раздраженно предложила Розали. Каллен ее не хотел, но она безумно хотела звание «первой леди».
- Рози, - упрекнул ее Эммет, виновато смотря на друга. – Эд, не обращай внимание, она шутит, никто не сомневается, что ты станешь президентом школы, у других нет шанса.
- Даже у Вольтури? – ехидно вставила Хейл, девочки из группы поддержки мечтательно вздохнули.
- Особенно у него, - с ядом произнес Джас, сталкивая Лорен Мэллори с коленей. – Эдвард его порвет, у них это семейное, удивляюсь, как твой папочка еще не выбился в президенты страны.
Эдварда аж перекосило от этой мысли.
- У него врожденный дефект: панически боится Белых домов.
Свита с готовностью рассмеялась над его шуткой. И так было ясно, что они негласно правят школой, но было бы неплохо получить официальное закрепление этого факта. Для Эдварда это было дело принципа, возможность доказать отцу - он падок на такие вещи, и наверняка лопнет от самодовольства, если его сын станет президентом школы. Может быть, Карлайл даже впервые его не одернет и снимет ненадолго свою ледяную маску? К тому же теоретически существовал крохотный шанс, что выиграет кто-то другой, а он должен доказать всем, что Каллены всегда лучшие, всегда первые!
Когда прозвенел звонок, Беллы еще не было. Эдвард впервые задумался: а вдруг она захочет попробовать свои силы? Что если им предстоит стать соперниками?
Дверь на его размышления открылась, и влетели опоздавшие. Каллен, как на иголках, ожидал объявление кандидатур и тянул до последнего, оценивая каждого конкурента. Конкуренция была смехотворной, из всех – Эванс, куда ни шло, и Ирина, очень удивившая его, остальные - одна потеха. Из башни своего внешнего спокойствия, он назвал свое имя, замечая, как многие девчонки в классе волнительно его разглядывают, а сам сосредоточился на задних партах, где сидел кое-кто очень важный. Он не один был такой – весь класс сосредоточил на них свое внимание. Кай неожиданно для всех назвал имя Элис, и Эдвард почувствовал, как с плеч свалился архипелаг – это был лучший вариант, берегись, коротышка Брендон, скоро тебя раздавят.