Глава 13.1. Марионетка

Свод правил выживания новичка Беллы Свон.
«Правило 11. Последовала своим желаниям? Молодец! Теперь разгребай».

***
Белла проснулась от скрипа оконной рамы, испугавшись, попыталась схватить что-нибудь, чтобы защититься, но под руку попался только альбом для рисования. Было раннее утро, и в комнате еще лежали серые предрассветные тени, мешавшие рассмотреть грабителя. Белла успела подумать, что это должен быть псих, раз осмелился вторгнуться в дом шерифа.
- Чш-ш, Беллз, это я.
Кстати о психах…
- Привет, Элис! Дверь тебе совсем не нравится?
- Она у вас скрипучая, меня бы мог застать Чарли. Подвинься, - самодовольная коротышка, скинув кеды, нырнула к ней под бок, зябко повела плечами и сообщила, что на улице мороз.
- Почему так рано?
- Я всю ночь не могла уснуть, думала, как сделать, чтобы Джейка не исключили! Думать в одиночку я уже не могу, голова скоро лопнет, поэтому пришла к тебе.
- Эл, твоя мама снова будет недовольна, - Брендон насупилась, отворачиваясь в другую сторону. – Позвонила, я бы сама к тебе приехала.
- Ну конечно, тебя из пушки не поднимешь! Сейчас не это важно, давай думать, как помочь Джейку.
Белла потерла заспанные глаза, она сама уснула только под утро, ей даже довелось отчетливо ощутить время, когда началось похмелье.
- Кстати, а тебе башню не рвет?
- Еще как, но это неважно. Что будем делать?
- Конкретно сейчас - спать. Серьезно, Эл. Я все равно бесполезна сейчас.
Брендон начала ворчать, что вряд ли уснет и зачем только ехала, а потом с удобством устроилась на большую часть ее подушки и уснула в течение трех минут! Белла возмущенно посмотрела на спящую, как ангел, коротышку, а затем легла и проворочалась около часа. Потом равномерное сопение Эл сморило и ее.
Они проспали до одиннадцати, потом нехотя спустились на кухню. У Чарли, как назло, был выходной.
- Что будем делать? – спросила Эл, не успел шериф скрыться в гостиной. – У меня один вариант: нанять киллера для Коуп.
- Э-эх, это конечно отличная идея, - вздохнула Белла, пряча пальцы в длинную толстовку, чтобы не обжечься о кружку. – Но, увы, мне папа не разрешает… Если бы только Джейк не признавался вчера.
- А может его все же не исключат, он ведь, правда, капитан команды, где они еще такого игрока найдут?
- Вряд ли, Эл. За этим же стоит Каллен, он надавит на Коуп, а та на их директора. Черт, как же я ненавижу его, - с чувством произнесла Белла.
- Кстати…
Поняв, что сама навела Элис на нежелательный разговор, Белла готова была прикусить себе язык. Во вчерашней сумятице Брендон не удалось расспросить ее с пристрастием, но вот, похоже, час расплаты настал.
- Белла, что вчера было? Объясни, что ты делала в саду, и с кем?! С Калленом!
- Я не знаю.
- То есть как это?
Белла уставилась в свою чашку, наблюдая, как в центре плавает крошечная частичка кофейного зернышка.
- Это сложно объяснить. – Элис молчала, давая ей право продолжить. – Сначала этот танец, потом он позвал меня, и я пошла. Не знаю почему.
- Зачем он тебя позвал, что вы делали? – ну вот и финальный вопрос на миллион, сейчас она ответит и уже будет ничего не изменить, но Элис должна знать правду, чтобы помочь ей.
- Эдвард поцеловал меня.
- И ты врезала ему? – с надеждой спросила коротышка.
- Нет, я ответила, - сгорая от стыда, Белла закусила губу, не отрывая глаз от чашки.
- Не могу поверить, - пролепетала Элис. – Этого не может быть. Только не ты, Белла! Ты хоть представляешь, кто такой Каллен?! Да он же девушек вообще за людей не считает, использует их и бросает, как грязное белье. Для него это всего лишь очередная победа. Скажи, что ты не была настолько глупа, чтобы влюбиться в него!
- Слушай, я, правда, не знаю, - Белла умоляюще посмотрела на нее, надеясь на понимание. – Я совсем не понимаю, что происходит. Поверь мне.
Брендон потянулась за ее рукой, вытаскивая ее из убежища рукава.
- Белла, если этого еще не произошло, я умоляю тебя, сделай что угодно, чтобы этого избежать. Каллен приносит несчастье всем, кто его любит.
Эти слова, ее понимающее проникновенное выражение лица напугали Беллу, захотелось тут же последовать совету Элис, только бы знать как. «Надо взять Эл в охапку и удрать в Финикс!!!» - панически забилось внутри, и она еле усидела на месте, чтобы не кинуться исполнять этот «блестящий» план. Глубоко вдохнув, девушка взяла себя в руки.
- Я не идиотка и сама это понимаю, просто что-то произошло сразу, как я увидела его в первый раз. Я изо всех сил старалась плохо к нему относиться, надеялась, что его подлые или злые поступки отвратят меня от него. Но глубоко внутри, часть меня думает, что в нем есть что-то хорошее, пару раз, когда рядом никого не было, он был совсем другим.
- Поверь, Белла, его подлость ничто не изменит, на своем опыте испытано, - Элис мрачно скривила уголок рта. – Неужели ты хочешь оказаться в моей шкуре, поверь на слово – это кошмар.
- Нет-нет, - волнуясь, сбилась Свон, пытаясь правильно нащупать мысль. – Я так не хочу, так не будет, нет. Я его не люблю, совсем нет. Это просто непонятная тяга, словно внутри вшиты магниты, которые узнают друг друга, реагируют и тянут заодно и нас, на дно. Я… я не хочу его любить!
- Тогда не приукрашай его, смотри под смазливую мордашку, ему не хватает смелости, поступать, даже, как ему самому хочется. Он вечно прогибается под своего отца и прочих. Это он только выглядит королем. Пока не поздно, избегай его, тем более не оставайся с ним наедине!
- Ну, это будет сложно, учитывая кое-что произошедшее… - нервно хихикнула Свон, вызывая недоумение подруги, а потом рассказала ей про «договор». Каллен запретил ей рассказывать об условиях сделки, но Элис была ей необходима, без нее никак!
Брендон рассердилась на выходку Джейка, но услышав про условие, просто открыла рот, думая, что ослышалась. Она переспросила трижды, прежде чем поняла, и начала на все лады склонять Эдварда. У бедной Беллы уши свернулись в трубочку от некоторых выражений и, судя по лицу прибежавшего в панике Чарли, у него тоже. Отец попросил Брендон не осквернять стены его бабушки, и коротышка сбавила обороты.
- Чокнутый сукин сын, что творится в его голове?! Надо же выдумать такое!
- Да, но зато Джейка не посадят.
- Блэку я тоже голову откручу, надо же дважды подставиться за один вечер. Это нас бог наказывает, за то, что мы пили, - без перехода заметила Эл.
- Не мели чушь, и как бы все не сложилось, мы по-прежнему в начальной точке - как сделать так, чтобы Джейка не отчислили?
- Пускай отчисляют, в самый раз ему будет!
- Ты так не думаешь, просто сейчас сердишься на него.
- А ты с ним слишком носишься.
- Элис, у него отец, возможно, никогда не будет ходить, у них нет денег на лечение, на него слишком многое свалилось, любой бы сломался.
- Да, ты права, извини, я говорю чушь. Но как мы ему поможем? – Элис была в отчаянии. – Будь у нас связи! Но я даже не знаю фамилию их директора. Может, попробовать прийти к нему в частном порядке и дать взятку?
Белла ответила не сразу, в висках начала пульсировать одна совершенно безумная мысль, опомнившись, она вяло среагировала:
- Не думаю, а вдруг он не подкупен, да и сколько давать, я не знаю.
- Я готова отдать все, что есть на моем счете, все равно я вообще не должна была трогать эти лживые деньги!
Элис так и не научилась спокойно принимать средства от сбежавшего отца.
- Знаешь, что я думаю? Надо позвонить Каю, он умный, может помочь. И Джейку – пусть помогает разгребать, что натворил.
Белла с радостью схватилась за эту идею, Элис отвлечется на звонки, а она сможет обдумать пришедшую мысль. Брендон хватило двух минут:
- Они оба едут.
По коридору раздалось топанье, Чарли взволновано заглянул в кухню:
- Кто?! – взволновано спросил он.
- Не переживай, Чарли, это всего лишь Кай и Джейк.
- Не переживать?! В моем доме собираются четверо подростков, и ни один из них отличается примерным поведением. Как тут не переживать!
- Не отличаются? А как же мы с Беллой, мы же пай-д..
- Элис! – в голос возмутились абсолютной неправде оба Свона.
- А-а-а, напали-то как, напали, вдвоем! Коварные Свон.
- Пап, хочешь, мы поедем куда-нибудь в другое место, чтобы ты отдохнул?
Чарли посмотрел на них с сомнением, поколебался и решил:
- Хорошо, так уж и быть, я разрешаю вам уехать, но сначала вы приготовите что-то вкусное, чтобы меня задобрить.
- И как у него получается все вывернуть на изнанку, - посетовала Элис и приступила к торгам, пытаясь выбить блюдо полегче.
Когда ее отец удалился, весьма довольный собой, Белла решилась:
- Эл, мне в голову пришла одна мысль, возможно, я знаю, как помочь Джейку.
- Как?!
- Я расскажу, только сначала съезжу кое-куда ненадолго. И не расспрашивай, ладно?
Это был тухлый ход, Брендон была слишком любознательной, чтобы молча кивнуть, «да, Белла, чеши куда хочешь». Споры были жаркими, ей с трудом удалось просочиться мимо мелкого тирана. Но ей необходимо было к Денали.
***
Ирина удивилась ее звонку, но согласилась встретиться, пришлось ехать в детский сад. Оказывается, она помогала своей бабушке присматривать за детьми. Не зная, как подступиться, Белла замялась.
- Тебя наверно удивил мой звонок? Дело в том, что мне нужна твоя помощь. Я хочу попросить о кое-чем странном… Не знаю, что ты подумаешь…
- Белла, остановись, хорошо? Если это в моих силах, я тебе помогу, - Ирина остановила поток ее красноречия.
- Но я же не сказала, что мне надо, - растерялась Белла. Ей так стыдно было просить ее помощи, учитывая, как подло она поступила по отношению к ней вчера, ведь Эдвард ее парень! – Почему ты хочешь помочь мне? Ты ведь не знаешь, какая я, - она внимательно рассматривала свои кеды
- Не думаю, что плохой человек заступился бы за Сэта, да еще и Кай еще помог ему с работой.
- Да, помог… - Белла, удивленно подняла на нее глаза. – А ты откуда об этом знаешь?
- Он мне сам рассказал, его младшие сестра ходят в группу моей бабушки. Кстати, они сейчас внутри, и знают тебя, Кая и Элис. Рада, что хоть один Вольтури оказался хорошим парнем. Хочешь их увидеть? – без перехода спросила Денали и даже привстала, но Свон заинтересовало кое-что другое:
- Ты сказала «хоть один Вольтури оказался хорошим парнем», ты не любишь его семью?
- Ее многие здесь не любят.
- Я думала, ты не из таких.
- Белла, ты недавно переехала и многого не знаешь, - голос Ирины похолодел, а ей стало стыдно. Не ей судить Денали, у самой совесть не чиста.
- Ладно, извини. Я, правда, многого не знаю.
- И ты меня извини, для моей семьи тема Аро больная, и меня иногда заносит.
Белла решила отступить, еще успеет разобраться, сейчас важнее другое.
- Ты поможешь мне добраться до дома Каллена? Ты только не думай ничего лишнего, я поговорю с ним пару минут и тут же уеду, - зачастила она.
- Звучит так, будто ты оправдываешься передо мной. Белла, я с ним не встречаюсь.
- Но вчера на балу…
- Да, мы были вместе, но для Эдварда это ничего не значит. Мы были там как друзья, - теперь пришла очередь отводить глаза Ирине. – Не понимаю чего ему надо, он так непонятно себя ведет… Знаешь, мне не очень хочется его видеть, может, ты обойдешься без меня?
- Это вопрос жизни и смерти, сама я ни за что не найду дорогу среди этого долбанного леса. Пожалуйста, помоги мне! – Белла с отчаянием прикусила губу, надо помнить о Джейке, сейчас это важнее всего. А ведь это еще не самая сложная часть плана… Девушка напротив заколебалась.
- Ладно. Но ты высадишь меня до его дома.
- Отлично! Спасибо огромное, только нам надо действовать быстро, где твоя машина?
- У меня ее нет.
- В смысле?
Денали рассказала, что вполне обходится общественным транспортом и не считает нужным заводить личный. Свон удивилась, но оставила свои мысли при себе. Петляя среди запутанных лесных дорог, она радовалась присутствию своего живого навигатора.
Высадив Ирину на остановке, Белла вдруг решила соблюдать конспирацию, оставить машину и пройти последние триста метров пешком. Ей даже понравилось идти между вековыми деревьями, хотя ноги цеплялись за выступы корней, впереди показалась ограда поместья Калленов. Глубоко вздохнув, девушка прибавила шагу.
Ей посчастливилось найти отверстие в заборе, похоже, раньше им часто пользовались. Воровато оглянувшись, Белла выпрямилась и заметила домик на дереве, на нем красовался бравый пиратский флаг, но выглядел он печально, словно игравшие в нем парни давно выросли и забыли про него. Любопытно, наверно Эдвард построил его с друзьями. Однако после утреннего разговора с Элис, узнавать об Эдварде совсем расхотелось. Белла подкралась к черному входу и тихонько проникла в дом, со стыдом вспоминая, что является дочерью шерифа - вчера напилась, сегодня несанкционированное проникновение в частную собственность, просто фантастика!
Она блуждала целых пять минут, прежде чем наткнуться на живого человека. Очень элегантная женщина среднего возраста рассматривала ткани, прикладывая к ним кусок скатерти, и задумчиво отмечала что-то в блокноте, Белла на носочках прошла мимо. Выходит, Эдвард при всем желании не сможет убить ее и спрятать труп незаметно. «Это утешает».
Не без труда Свон нашла комнату, в которой они проект по политологии, и беззвучно прижалась к косяку – прямо перед ней сидел Эдвард, около него была раскрытая тетрадь, которую он не замечал, застыв взглядом в одной точке. Белла замерла, не решаясь пошевелиться, и простояла так не меньше двух минут, потом ноги затекли, и она переступила. Этого хватило, чтобы ее заметили.
Выражение Каллена было непередаваемым, шок, изумление, недоверие:
- Белла?! Как ты тут оказалась?! – он даже привстал, собираясь, судя по виду, вытрясти ответы на свои вопросы. Белла съежилась в ответ она это, хватаясь за стену, как за опору, Кален заметил и сел обратно, требовательно смотря на нее.
- Как все нормальные люди! – Ее слова были, мягко говоря, преувеличены, но Белла понадеялась, что из-за внезапности они пропустят это. – Я приехала, чтобы поговорить с тобой.
- Серьезно? – насмешливо спросил парень. Ее разозлило, что он так быстро смог прийти в себя и обрести контроль. – И о чем же тебе так жизненно важно поговорить, что ты приехала сама?
- О Джейке, из-за тебя его отчислят.
- И что?
- И что?! Даже ты не можешь быть таким равнодушным! Представь, что это значит для него, его не возьмут в нашу школу, а значит, он не сможет получить образование.
- Ты всерьез считаешь, что меня это волнует? Меня он всегда бесил, так что я даже рад.
Белла сжала зубы, слушая, как начинает тонко звенеть в ушах, еще пару минут такого занимательного диалога и она набросится на него с кулаками. Каллен хмыкнул.
- Ты ради этого приехала – попытаться достучаться до моей совести?
Еле себя контролируя, она размашисто преодолела комнату и, упершись кулаком в стол, нависла над ним, четко проговаривая слова:
- Нет, я приехала, чтобы ты сделал так, чтобы его не отчислили.
Эдвард резко захлопнул кожаную тетрадь и выпрямился, выливая на нее тонну скептицизма.
- Ты случаем не заболела? Зачем я буду это делать?
Он явно рассердился, но это не испугало ее, а обрадовало – это была проверка. Эдвард не удивился, а принял постановку вопроса как должное, значит, теоретически ему это под силу, остается самое трудное – как-то заставить его это сделать.
- Мы вчера заключили договор, - Белла все же не удержалась и опустила глаза, презирая себя за это. – Тебе не кажется, что это несправедливо? Слишком большая разница между порчей игрушки, хоть и дорогой, и чьей-то свободой. Я согласна… делать, что ты скажешь, только если ты вытащишь Джейка.
Эдвард рассержено откинулся на спинку стула, складывая руки на груди, справляясь с гневом, взглянул на нее:
- Нет.
- Что нет?!
- Ты что серьезно надеялась, что это пройдет? Мы заключили договор и он неизменен. Не хочешь, не надо, пленка может сегодня же вечером нечаянно попасть к вам домой. Думаю, шерифу понравится. Правда, что он, как я слышал, крестный Джейкоба?
Ну все, сейчас ее список пополнится еще и нападением на человека. Белла сжала кулаки, готовясь к атаке, но Эдвард толкнул ногой соседний стул:
- Садись. - Она не шелохнулась, стояла, горя желанием, подпортить его милую мордашку.
- Слушай меня внимательно, Свон: не тебе мне диктовать условия, ясно? Если ты не будешь соблюдать правила, то твоему ненаглядному Блэку крышка, и нечего пытаться внести какие-то дополнительные пункты, а то я ведь могу совсем передумать и забрать свой подарок обратно.
- Подарок?! – прокричала Белла. – Спасибо, блин, огромное! Это самый щедрый подарок, что мне делали!
- Пожалуйста, я очень рад, - спокойно посмотрел на нее Каллен. – А теперь ты сядешь. – Она осталась стоять. – Белла, мне напомнить тебе правила или ты передумала? Сядь.
Девушка негодующе плюхнулась на деревянный стул с резными ножками и злобно покосилась на соседа. Ну вот, ее затея провалилась, она снова проиграла Каллену, но главное – у нее не получилось вытащить из беды Джейка, ей стало очень грустно. Эдвард внимательно наблюдал за ней.
- Если бы ты смогла мне что-то предложить взамен… Я бы подумал о твоей просьбе.
«Что?» - ее сердце взволновано забилось, неужели еще не все потеряно, есть шанс? Память услужливо напомнила, что перед ней, в конце концов, сидит живой человек. Как вообще можно, имея шанс спасти кого-то, не применить его, не подать руки утопающему, это же противоестественно! Но говорить об этом вслух не стоило, чтобы не разозлить Эдварда. Надо попробовать попросить его, если надо умолять, хоть все внутри бунтует от этой мысли.
- Что ты хочешь? Я сделаю что угодно! – сорвалась она, перед ней уже мысленно маячила картинка благополучного будущего Блэка, где его жизнь не летит в тартарары.
- Надеюсь, ты уверена в своих словах.
- Я никогда ими не бросаюсь, - с достоинством ответила Белла.
- Отлично, тогда подойди сюда, - просто произнес он.
Белла настороженно встала и подошла к нему, чувствуя напряжение. Каллен медленно взял ее ладонь, поглаживая ее изнутри, и потянул на себя. Из упрямства она удержалась на ногах, хватаясь за стол, но нагнуться все же пришлось. Эдвард был очень близко, его глаза смотрели испытывающе и наверняка заметили ее волнение, сердце билось ускорено. Но оно забилось еще быстрее, когда он начал двигаться. Ей показалось, что Каллен хочет ее поцеловать, что те непередаваемые волшебные ощущения повторятся, не дойдя всего пару миллиметров, он остановился. Что бы Эдвард не хотел доказать, у него это получилось: Белла зажмурилась, не в силах смотреть ему в глаза на таком близком расстоянии, стало страшно, что так он разгадает все ее тайны. Подрагивая от перенапряжения, все еще с зажмуренными глазами, девушка услышала смешок.
- Белла, открой глаза и будь избирательнее в словах. Иначе однажды я смогу попросить слишком многого, - она на ватных ногах скорее вернулась на безопасное, удаленное от него место. - Нам задали сочинение по литературе, я пока подумаю над твоей просьбой, а ты можешь начинать писать его для меня.
Эдвард вырвал пару чистых листов, словив их, Белла открыла рот, чтобы запустить их ему в лицо, но так же и закрыла его, только начиная понимать на что подписалась. Эдвард закинул ноги на пустой стул и сосредоточено замолчал.
Свое сочинение Белла уже написала, это вообще было ее коньком, ей нравилось выражать свои мысли в свободной форме по поводу прочитанной книги, и обычно она подходила к делу со всей душой, но как это сделать, когда рядом сидит Каллен?! Ерзая на стуле, Свон подумала, что впервые прибегнет к штампам, зато мистер Берти ничего не заподозрит - вряд ли Эдвард так уж в этом хорош. Интересно, почему он не дал тетрадь – какие секреты там прячутся? Девушка мельком взглянула на тетрадку под его рукой и вернулась к бумагомарательству.
Прошло около часа, сочинение было готово, а Каллен продолжал пялиться в пространство, наверно ей стоит волноваться – в его голове не может родиться ничего хорошего. Белла вспомнила его недавнюю выходку, в горле тут же пересохло, и она сглотнула, только сейчас полностью осознав, что он имел в виду. В животе испуганно свело, но Белла приказала себе прекратить панику – он вчера сам ясно сказал, что об этом ей можно не беспокоиться. Но разве можно доверять Эдварду после всего, что он сделал? На всякий случай надо будет избегать его.
- Ты уже написала? – вернул ее в реальность Каллен, она без слов толкнула ему листы, он бегло прочитал. – И за что только Берти ставит тебе всегда пятерки, ничего особенного.
«Да что ты говоришь!» - съязвила про себя Белла, потом, отметая все лишнее, спросила: - Ты вытащишь Джейка?
- Как-то ты слишком переживаешь за него, - раздраженно произнес Эдвард. – Знаешь, Изабелла, мне это совсем не нравится! И у меня есть отличный выход: Блэк не вылетит из своей школы, хоть я искренне не понимаю, зачем она ему, интеллектом он не блещет, но главное - ты должна будешь перестать с ним видеться.
- Как так, - не поняла Белла, растеряно смотря на него. – Он же практически живет у нас, мне что, черные очки одеть, чтобы его не видеть?!
Эта новость пришлась ему не по душе, ноздри Каллена начали раздуваться.
- Что значит, он у вас живет, у него своего дома нет?
- Есть! Но сейчас его отец в больнице и Джейк часто ночует у нас.
- Так пускай не ночует у вас!!!
- Куда он пойдет, в свой пустой дом?
- Значит, сама уйди, я не хочу, чтобы он ночевал с тобой под одной крышей, это против правил. Если надо, ты переедешь сюда, мне удобнее будет! – Эдвард уже кричал, у них никак не получалось найти общий язык.
- Супер, Чарли и Элис я беру с собой?!
- Брендон тоже живет у тебя? Похоже, у вас просто приют для брошенных детишек.
- Не смей так говорить! – Белла почувствовала головокружение от подступившей злости, так подло говорить про Элис. Эдвард неожиданно успокоился и с просветлением посмотрел на нее.
- Так значит, коротышка живет у тебя… Что ж, это к лучшему. - Он что, думал, что по ночам, как только Чарли заснет, она пробирается к Джейку в комнату, и они занимаются непонятно чем? Каллен сумасшедший и испорченный, по себе людей не судят!
- Не смей ее так называть, - процедила Белла, хотя сама на пару с Каем частенько ее так дразнила.
Каллен проигнорировал замечание и повторил свое условие: она должна перестать видеться с Джейком, и тот останется в школе, а уж как осуществить, остается на ее усмотрение. От нее тут же потребовалось обещание, и, не успев обдумать, Белла была вынуждена дать его, чувствуя себя вновь проигравшей. После этого Каллен остался доволен, и, когда она встала, захотел проводить ее до выхода, но у нее были свои причины, не желать этого. Около выхода Белла замялась, не имея представления, где главные двери на улицу, Каллен удивился:
- Ты забыла, как шла сюда?
- Ладно! Я пришла не совсем так, как ты думаешь, ясно?
- Тебе открыла Эсме?
- Нет.
Развернувшись на пятках, Белла направилась к черному входу и снова тихонько проскользнула мимо Эсми с тканями, Эдвард приподнял брови, но повторил ее действия.
- Ты хоть что-нибудь делаешь как все? – спросил он, когда они оказались на улице.
- Да! Выпиливаю снежинки лобзиком.
- Изабелла, - вздохнул он, а потом выяснилось, как именно она попала на их территорию, и его брови взлетели еще выше. Игнорируя ее попытки избавиться от него, Каллен настоял довезти ее до машины. Короткая дорога прошла неуютно, Белла думала, как ей достанется от друзей за продолжительное отсутствие и как им преподнести все это, не рассказав правды, а о чем думал Эдвард, ей было неизвестно.

***
Никто и не думал ее ругать, Белла застала их ломающими голову над тем, как спасти Джейка, и вкратце поведала, что это теперь не проблема, а потом, сжав зубы, игнорировала навязчивые вопросы недоумевающих друзей. Она рассказала правду только Элис, когда они остались вдвоем. Брендон свирепела от одного упоминания о сделке, поэтому Белла решила избегать этой темы, еле успокоив свою воинственную подругу.
Воскресенье они провели в резервации, все чувствовали небывалое, но в воздухе витало неявное напряжение, вызванное секретом Беллы. Парни ломали голову, особенно Джейк, который чувствовал себя очень виноватым. Свон решила, что это последние выходные, чтобы свободно побыть с ним, а с понедельника ей придется играть по правилам и избегать друга. Сколько это продлится, она не знала, но от одной мысли становилось грустно. Но это лучше, чем наблюдать, как его жизнь будет крошиться прямо на ее глазах, вряд ли Каллен остановился бы. Элис злилась из-за того, что ей приходится идти на такие жертвы из-за неразумности Джейка, а тот даже не подозревает. Белла запретила Брендон рассказывать хоть что-то – Джейкоб упрямый и, если узнает, может сделать только хуже.
Весь день она наблюдала за пребывающим в оживлении другом, радуясь этому, они уже отвыкли видеть его таким. После аварии его открытость и легкий характер стали стремительно улетучиваться, придавая Блэку новые, далеко не радужные черты. Белла стремилась провести с ним максимально много времени, до того, как начнет без каких-либо объяснений избегать его. Джейкоб, видя, что она не отходит от него, улыбался еще шире, без конца шутил и смеялся. Уже было слишком холодно, чтобы купаться, но его это не остановило. Потом, когда Элис и Кай гуляли вдоль берега, он приземлился рядом с ней на песок, подставляя мокрую кожу солнцу и, прищурив глаз, посмотрел на нее. Блэк снова размывал границы, в его взгляде совсем мало было от дружбы. Когда поднявшийся ветер растрепал ее волосы, парень быстро протянул руку и успел вперед нее, нежно заправляя выбившиеся пряди ей за ухо. Белла повернулась на бок лицом к нему и замерла, не зная, что сказать. У него светились глаза.
В них было столько надежды и чувства, именно тогда она окончательно поняла, что он не шутит и не преувеличивает свои чувства. Странность ситуации выбивала из колеи, вот он, ее Джейк, друг детства, которого она знает, как свои пять пальцев, надежный и веселый, всегда такой ровный. Но все так поменялось, иногда Белла его совсем не узнавала, словно и не было всех этих лет совместного взросления. Сложно представить свою жизнь без него, как будто из пазла ее жизни, состоявшего всего из пяти-шести деталей, хотят оторвать одну из них, не заботясь, что станет потом.
- Белла, - охрипшим голосом позвал ее Джейк. Приподнимаясь над ней на локте.
Она спохватилась - пока она рассматривала его, он все не так понял, списав это на какие-то романтические бредни, и сейчас попытается совершить ошибку. Джейкоб наклонился еще ниже, внимательно заглядывая в глаза, словно приближался к бомбе с часовым механизмом. Вдруг сердце заколотилось в ускоренном ритме, Белла растеряно взглянула на него, и тут пришло неожиданное спасение: в стороне громко вскрикнула Элис, и ей выдалась возможность выскользнуть, натягивая жалкую, извиняющуюся улыбку. Вскоре их друзья вернулись, довольная коротышка ехала на закорках Вольтури. Весь оставшийся вечер Белла старательно избегала находиться с Джейком наедине.
***
С новой недели политика избегания превратилась в девиз существования: она тщательно избегала Каллена, чтобы не выполнять его приказы, избегала вконец расстроенного и ничего не понимающего Джейка, чтобы сделать лучше для него, избегала определенных тем разговоров с Элис, которая заводилась с пол оборота от малейшего упоминания. Единственным, с кем можно было полностью расслабиться, был Кай, который естественно подозревал что-то, но принимал ее любой, хранящей свои тайны или нет. Вольтури подбадривал ее своими непередаваемыми шуточками, рядом с ним можно было отдышаться.
Белла даже не подозревала, что Кай внимательно наблюдает за всем происходящим со стороны.
Осталось всего две недели до сдачи проекта по искусству, Элис полностью погрузилась в работу и чуть ли не каждую перемену радостно носилась к мисс Грин. При этом коротышка развела жуткую секретность:
- Ты не скажешь, что у тебя за проект до самого конца? – спросил Кай, им было так любопытно, что однажды Свон даже подбила его свистнуть папку Элис, пока сама отвлекала ее. Но бедного парня словили и наградили парочкой шишек, нанесенных той же папкой. После этого они смели выражать свое любопытство лишь устно.
- И не проси, уже скоро все сами узнаете! Ты, кстати, уже придумал, что будешь делать? Осталось немного! – Вольтури дурашливо развел руками, и ответственная Элис принялась пилить его, тот не придумал ничего лучше, как использовать Беллу в качестве громоотвода:
- Герда, а у тебя как с проектом?
Свон, разглядывающая облака и думавшая о Джейке, с ужасом повернулась на безмолвно извиняющегося парня и затосковала, увидев у Эл профессиональный взгляд патологоанатома.
- Ну так…
- Ты же начала такую классную картину!
- Ну да, и ее разорвала истеричная Барби, - угрюмо напомнила Белла, после того случая у нее совсем не получалось ничего приличного. Пальцы не слушались, краски растекались, а мысли разбегались.
- Да нет, я про другую - с домиком на дереве!
Белла подпрыгнула на месте – кто-то снова копался в ее столе! Хорошо хоть мелкая клептоманка не знала, откуда взялась эта картинка.
- Она не подходит для проекта, я нарисую что-то другое. Нам пора на урок.
Брендон взглянула на часы и суетливо подскочила на ноги, Кай спрыгнул со спинки скамьи и забрал громоздкий рюкзак Элис.
- У нас сегодня всего три предмета, откуда у тебя столько учебников?
- Это для проекта, - отмахнулась коротышка, радостно скача, пользуясь отсутствием балласта.
- Ну вот, понеслась, - пробурчала Белла и ткнула Вольтури пальцем в ребра. – Зачем ты забрал у нее якорь, мне теперь ее точно не догнать.
- Прости, Герда, - ослепительно улыбнулся парень и по-джентльменски предложил забрать и ее сумку.
- Она легкая, лучше ты мою неуклюжесть забери!
Мистер Варнер был недоволен опозданием, но при виде Кая оттаял и пустил их, обрадовав, что будет самостоятельная. Белла, еле волочившая ноги к парте Каллена, расстроилась еще больше. Ее сосед выглядел очень недовольным, и она подозревала о причинах его недовольства, стоило ей сесть, как Эдвард наклонился к ней:
- Решила меня избегать?
- Не понимаю о чем ты.
- Да ты что, после уроков - в классе музыки, надо поговорить!
- Не могу, я все еще отрабатываю наказание Коуп, - быстро произнесла Белла, надеясь, что учитель скорее раздаст листы, и им станет не до разговоров, тот не подвел. Однако от вида громоздких примеров у нее глаза полезли на лоб. Она незаметно оглянулась на парту Элис и Кая, обнаружив, что они оба смотрят на нее. Супер, значит это еще не конец, выкрутятся!
К ее ужасу, смятый клочок с ее заданием отскочил от их парты Эл и Кая и упал прямо в проход между столами. Джаспер поднял его, и учитель это заметил.
- За шпаргалку вы получите минус один балл, мистер Уитлок.
- Вообще-то это Свон кому-то кинула.
- Он врет, - тут же громко заявила Элис, Белла завертела пальцем у виска, но было поздно. Математик естественно все понял, сверил почерки, а после этого пересадил Элис на первую парту и язвительно сообщил, что успехи «мисс Свон на первой контрольной могут быть поставлены под вопрос».
Белла пришла в отчаяние, Кай прислал ей сообщение, но она не рискнула подставлять и его, поэтому просто уткнувшись взглядом в лист, рассматривала примеры, глаза разъезжались. Похоже, ей предстоит схватить пару и получить внушение от отца. Чарли по складу ума тоже был далеко не гуманитарий, и Белла не понимала, как вокруг могут быть одни технари и почему это никак на ней не отразилось?
За десять минут до конца урока, Свон почувствовала прикосновение к локтю. Эдвард бесстрастно подсунул ей под локоть лист, покрытый таинственными для нее загогулинами с интегралами и прочими прелестями алгебры. Это была ее решенная самостоятельная. Белла недоверчиво посмотрела на Каллена, силясь понять его, но этого, как всегда, не произошло, так как терять уже было нечего, девушка, тихо прошептала «спасибо» и взяла ответы.
Она еле успела дописать, прежде чем Варнер забрал листы и попросил остаться только Каллена и Вольтури. Белла покидала вещи в сумку и со всех ног кинулась к Элис, торопя ее наружу.
Они спешно шагали по коридору, когда их догнал Кай, радостно заявивший, что удрал прямо из-под носа Варнера. Ох, какой он молодец! Белла на пару с Эл попыталась объяснить ему, что он зарывает свой потенциал в землю, а Кай только лишь очень ответственно мотал головой на каждое их слово, а затем предложил заскочить в столовку. Поняв, что это все без толку, они согласились, и им удалось разжиться ее любимым шоколадом до искусства.
На последнем уроке мисс Грин дважды подходила к ней, все еще не теряя надежду наладить отношения, Белла отвечала вежливо, но односложно, предоставляя возможность Элис безраздельно завладевать вниманием учительницы. Когда Оливия отошла от них, Свон очень обрадовалась и, откинувшись спиной на стул, от всей души потянулась. Как же хорошо, что этот урок не сдвоенный ни с кем из элиты! Кай, воспользовавшись тем, что ее футболка задралась, оголяя уязвимую кожу, решил ее защекотать, и они устроили целый переполох, перевернув баночку с водой. Одноклассники с любопытством вытягивали головы, желая узнать, что там у них происходит, мимо прошел Остин. Белла хотела позвать его, но парень испарился, ну вот, кажется он в обиде.
- Белла, что ты копаешься, давай быстрее - свобода!
- У кого как, я же наказана, забыла?
- Ой, точно, - расстроилась Элис, глубоко задумавшись. – Давай мы подождем тебя на стоянке, а ты, как только освободишься, бегом к нам, сегодня мы поедем в центр.
- Зачем? – удивилась Свон.
- Иди уже! Все – потом.
Коуп привычно начала с лекции о неподобающем поведении, Белла успела обдумать странное поведение Каллена, потом опомнилась и усилием переключилась на проект по искусству. Нравоучения Элис не прошли даром, время поджимало. По коридорам то и дело можно было встретить одноклассников, обсуждающих свои проекты, впервые им дали столь широкий простор для самореализации, поэтому каждый стремился реализовать свое хобби. Анжела занялась фотографией, Лорен Мэллори громко вещала всем, кто готов слушать, что она готовит просто убийственный танец, от нее не отставала Хейл со своей командой прыгающих помпонов. Пора и ей уже садиться за мольберт.
- Мисс Свон! – Белла вздрогнула и быстро состряпала вдумчивое лицо, Коуп язвительно рассматривала ее поверх очков. – Я повторяю: пройдите в кабинет математики, мне поступили жалобы на вашу успеваемость, вам назначены отработки и дополнительные задания на дом.
«Ах ты старая крыса…»
***
Несчастная Белла плелась по коридорам, бурча под нос. Выходит, Варнер успел настучать про шпаргалку, оперативно! А выглядит так, словно с минуты на минуту развалится от дряхлости. Тут ей стало не до этого – вывернув из-за угла, она рефлекторно отпрыгнула обратно - на подоконнике сидел Каллен, раздраженно поглядывая на часы. Один, без свиты – скорее всего это по ее душу… В голове быстро закрутились колесики, Белла судорожно искала выход из ситуации, а ноги уже сами несли ее в противоположную сторону. Спустившись по черной лестнице, девушка вышла на улицу и самодовольно прошла мимо Каллена, недовольно смотрящего на нее из окна. Его брови нахмурились, кажется, ему не по вкусу оставаться в дураках, он попытался ей что-то сказать и вряд ли хорошее. Белла радостно потыкала в уши, развела руками и вприпрыжку двинулась к кабинету математики. «Прости, принцесса!»
Там почему-то оказалось пусто – ни следа мистера Варнера, Белла села за вторую парту, приготовившись терпеливо ждать. Ее терпения хватило ровно на две минуты, она встала и начала прохаживаться перед доской, дотрагиваясь до мела, указки и прочих предметов. Дверь резко распахнулась, девушка обернулась и не сумела сдержать ругательства – в класс вошел Каллен, швырнул сумку на парту, и посмотрел на нее так, что коленки сами собой начали подрагивать.
- Хорошая попытка, Свон, но вечно прятаться от меня не получится.
- Кто сказал, что я прячусь? – задиристо повысила голос Белла.
- Значит, нет? – он презрительно дернул уголком губ вправо, пронизывая ее взглядом, и ей пришлось отвернуться, врать в глаза она не могла. – Я выполнил свою часть сделки, твой дружок по-прежнему ходит в свою жалкую школу, а ты тем временем пытаешься обдурить меня.
- Не пытаюсь, я не вижу Джейка, - резко оборвала его Белла, снова чувствуя вину перед Блэком. – Таково же было условие.
- Я не об этом, но это хорошо. Я всегда выполняю пари, надеюсь, ты тоже. – Эдвард продолжительно посмотрел на нее и, убедившись в чем-то для себя, он вдруг кивнул и дальше говорил уже спокойно: – Не пытайся хитрить. А теперь приступим к математике. – Заметив, как у нее вытаращились глаза, Каллен усмехнулся: - Я - твое наказание.
- Это я и без тебя знаю!
Каллен хмыкнул и объяснил, что ему поручили позаниматься с отстающей ученицей. Белла подумала, что из этой затеи ничего не получится, так оно и вышло. Через полчаса Эдвард готов был биться головой о парту от ее упертой неспособности воспринимать математику, слова «дифференциальное уравнение» практически пугали ее, а его близкое присутствие лишь усугубляло положение. Каллен сел слева, не подумав, что она левша и ее руку почти парализовало от постоянных соприкосновений, каждое из которых живо воскрешало воспоминания с бала. Несмотря на алкоголь, смазавший память, Белла отчетливо помнила свои ощущения, от этого в голове шумело, горло пересыхало, ей даже казалось, что у нее повысилась температура.
- Ну что тут может быть не ясного?! Смотри, интеграл и производная это обратные друг другу понятия, а у дифференциала та же суть, что и у производной.
- Абра-кадабра, - еле слышно произнесла Белла себе под нос, мечтая о колледже, где не надо будет мучиться над математикой. Эдвард спросил, какая производная от корня из икс, а когда она посмотрела на него, как на больного, попытался вырвать у нее карандаш, хватаясь за ее руку. Белла громко выдохнула - по коже побежали мурашки - и резко отдернула ладонь, пряча ее за спину. Эдвард застыл.
- Ты боишься меня? – спросил он, изучая ее пылающее лицо.
- Вовсе нет, - Белла тоже пыталась говорить бесстрастно, но получалось смутно.
- Ну конечно. Врать ты любишь. Ладно, неважно, вернемся к математике. – Эдвард равнодушно отодвинулся подальше и уставился в учебник, а у нее все закипело внутри, что значит эта его ненароком брошенная фраза? Она ненавидит ложь в любых проявлениях! Уж это за долгие годы жительства с взбалмошной, прячущейся от проблем мамочкой она поняла.
- Что ты имеешь в виду? – прошипела Белла – Что значит: врать я люблю?!
- А тут могут быть два смысла? Это очевидно.
Белла настолько рассердилась, что, не заметив, развернулась к нему и захлопнула чертов учебник, в который он пялился.
- Хватит нести чушь, по себе людей не судят!
- Я, по крайней мере, не вру самому себе, это так для справки, - ядовито посмотрел на нее Эдвард, она с затаенным ликованием поняла, что его равнодушие наносное. Но Каллен вдруг снова отвернулся и начал писать что-то в тетради, Белла, не выдержав, выдернула из его рук карандаш и запустила его в другой конец класса, срываясь на крик:
- Нет, ты не будешь делать вид, что ничего не говорил. Объяснись!
Каллен оттолкнул тетрадь, тоже поворачиваясь к ней, его глаза стали совсем темными, губы искривились в усмешке:
- Значит, только тебе так можно делать? Ладно, хочешь поговорить, тогда скажи-ка, Белла, что это было там, около беседки?
Из нее с шипением выбили весь воздух, только не это – она пытается не думать об этом, отсекать мысли, чтобы не попасть в западню, а Эдвард хочет это обсудить! Белла отчетливо понимала, что запуталась, но распутываться было страшно, Каллен останется собой, а это тупик. Видя, как упрямо она поджала губы, намереваясь молчать, Каллен рассердился еще больше:
- Что ты молчишь? Ты же сама пошла за мной, а теперь ты хочешь все забыть, отрицаешь, не желаешь даже слышать… Мы целовались! – Каллен увидел, что она зажмуривается и громко по слогам повторил: - Це-ло-ва-лись, ты меня целовала, я тебя. Не смей отворачиваться! Ты так всегда делаешь, словно ничего и не было, словно это была не ты.
Его до ужаса бесило, что Белла так делает, врет сама себе, отрицает их связь, то, что ее тоже тянет к нему, хочется быть рядом. Он чувствовал это каждой клеткой, не смог бороться и принял, а она постоянно закрывалась, округляя наивные глаза.
- Блядь, как мне это все надоело! Я так устал, Белла! Хватит врать самой себе, ты же у нас просто народный герой, так наберись смелости взглянуть правде в глаза. Что было в классе музыки, в моем доме, если бы не помешала Стэнли, и даже на уроке, не говоря уже про бал. Признай очевидное!
Она ненавидела, когда на нее повышали голос, не умела воспринимать крик, заранее принимая все в штыки. Не понимая, Каллен автоматически заблокировал любую возможность достучаться до нее, воспринимаясь как враг. Судорожно пытаясь собраться, Белла искала защитный ответ, к тому же эта тема пугала ее, в конце концов, Эдвард даже не дал ей никакой уверенности или помощи, лишь требовал, обличал, поэтому она не придумала ничего лучше, как презрительно смерить его взглядом:
- На что ты намекаешь Каллен? Что я готова пополнить кордоны глупеньких дурочек, пускающих по тебе слюни? Как бы ни так, ты меня ни капли не волнуешь, не тешь свое эго.
Хорошо, что его слух не настолько острый, чтобы услышать, как быстро бьется ее пульс, выдавая ее. Элис права – нельзя копаться и разбираться в этом, это даже не страх, это выбор. Что плохого в том, что человек не хочет лишних страданий? Эти мысли пронеслись всего за мгновение, потому что в следующее Каллен схватил ее за ребра, перетаскивая к себе на колени. Белла широко раскрыла глаза, попав в конечное положение, и тут же попыталась встать.
- Не двигайся, Свон.
- Ага, сейчас прям, - в легкой истерике крикнула Белла, дергаясь на месте.
- Блэк, - скучающе произнес Каллен, и этого слова хватило. Она остановилась, понимая, что это не вежливая просьба.
«Я всегда выполняю пари».
Похоже, ей тоже придется это делать, чтобы Джейкоб остался в безопасности. Белла сдавленно замерла.
- Уже лучше, - прошептал Эдвард, тянясь к ее окаменевшему подбородку, обдавая его равномерным, теплым дыханием. – Тебе пора привыкать. – Его руки бережно пробежались по ее позвоночнику, как по клавишам рояля, и остановились на затылке, касаясь корней волос. Это послало волну удушающего жара по всему телу. – Значит, я тебя ни капли не волную, совсем?
Его неправдоподобно красивое лицо было настолько близко, что у нее закружилась голова, чуть-чуть опустив глаза, Белла наткнулась на его губы. Идеально ровной формы, ярко алые к кончикам, словно воспаленные или окрашенные кровью, они физически ощутимо притягивали ее. Дышать стало тяжело, и она приоткрыла рот, чтобы получить больше кислорода, Каллен прикрыл глаза от этого жеста и приблизился так, чтобы между ними остался зазор в пару миллиметров. Когда он заговорил, Белла чувствовала, как движутся его губы и, возможно, это самое эротическое ощущение, которое она испытала за всю свою жизнь.
- Хватит обманывать себя, Белла. Ты хочешь меня.
Ей пришлось собрать всю теплившуюся волю, чтобы выдохнуть: - Не хочу.
- Я бы мог и заставить, - нахмурился он, открывая глаза. Белла внимательно вгляделась в в них, ища ответ.
- Не мог бы. Я верю, что так низко ты бы не опустился. Тем более «ты всегда выполняешь пари».
Эффект был как от удара, Каллен непонимающе заморгал и вдруг резко отодвинулся от нее, словно у ее слов было двойное дно. Белла поспешно вернулась к себе на стул, они тщательно избегали смотреть друг на друга.
- Учебное крыло скоро закроют, продолжим занятия у меня, - выговорил Эдвард в давящей тишине.
- Нет, меня ждут Кай и Элис, если ты не хочешь, чтобы кто-то знал, мне лучше поспешить к ним, Коуп не держала меня дольше одного урока, - Свон виновато отвела глаза, зная, что уже нарушила уговор.
- Белла, посмотри на меня, - потребовал Каллен, словно почувствовав ее колебания, не сразу, но она это сделала. – Черт, ты уже рассказала им!
- Только Элис, - выпалила девушка. Как он так быстро смог ее разгадать?! – Чтобы ты там не говорил, врать я не люблю, а ей и не умею.
- Ты нарушаешь пари.
- А ты на них помешан!
Каллен снова посмотрел на нее с тем же выражением, и вдруг, сдаваясь, отвернулся.
- Ладно, ты можешь идти, но просто так это не пройдет. Поговорим об этом завтра.
Белла на ватных ногах встала и поспешила убраться, пока он не передумал.