Глава 11.1. Осенний бал

Свод правил выживания новичка Беллы Свон.
«Правило 10. Следуй своим желаниям.»

***
Сначала Элис была очень оживлена и с энтузиазмом копалась в своем огромном шкафу, выбрасывая в воздух разные варианты нарядов для себя и подруги, но со временем энтузиазм гас. Она безуспешно силилась это скрыть, поколебавшись, Белла спросила:
- Ты не хочешь идти на бал?
- Это еще почему?
- Ну, хотя бы потому, что ответила вопросом на вопрос, а ты так всегда делаешь, когда уклоняешься.
Брендон рассеяно посмотрела на нее, потом выпустила из рук платье и села рядом.
- В том, что ты так хорошо меня знаешь, есть свои минусы, да, мисс Марпл? В чем-то ты права, мне не хочется туда идти. Видеть Джаспера с Мэллори…
У Беллы внутри образовался ком, смотреть на Брендон было трудно. Наблюдать, не имея возможности помочь - ее по-своему убивало такое положение.
- Я не знаю чем тебе помочь, - через заложенность в горле выговорила Белла.
- Этого и не надо, я уже привыкла. Хотя нет, вру, к этому невозможно привыкнуть. Представь, какого это - видеть любимого человека с другой, как он прикасается к ней, трогает, целует, знать, что будет продолжение. Когда я думаю об этом, начинаю сходить с ума. Хотя в моем случае это иронично, не правда ли?
Ее удивляла внезапная откровенность Элис, обычно, когда дело доходит до ее тайных чувств к Уитлоку, из нее слова не вытянешь. Эл сразу замыкалась на сотни замков, напоминая в эти моменты ракушку-Кая. Свон беспомощно посмотрела на нее:
- Сделай что-нибудь, влюбись в кого-то другого. Пожалуйста, - не к месту добавила она, понимая какую чушь несет.
- Рада бы, но увы… - коротышка подскочила на ноги, быстро хватая с кровати одно за другим платье. – Так, не это, не это, не это, вот! Беллз, может, примеришь это?
Брендон протянула ярко-красное мини из упругой тянущейся ткани.
- Эй, алле гараж, вообще-то перед тобой Белла Свон, ты меня ни с кем не путаешь?
- Ээх, ну ладно, могла хотя бы померить.
Эл продолжила шерстить горы одежды, выбирая приемлемые на ее взгляд варианты, а минут через пять неожиданно повернулась с горящими глазами:
- Знаешь что? У меня есть отличная идея, хотя тебе она может таковой не показаться… Пойдем.
Белла послушно прошла на кухню следом за пребывающей в странном настроении Элис. Там коротышка ловко взобралась на табуретку и выудила яркую коробку из шкафчика. Белла с любопытством заглянула туда и ее брови взлетели вверх.
- Мартини? Ты решила нас споить?!
- Чш-ш, не кричи, вдруг мама раньше придет с работы. И что тут такого, все наши ровесники давным-давно употребляют алкоголь, а некоторые и что похуже. А мы только пробовали вино на дне рождения Рене, неужели тебе не любопытно?
- Вообще нет. Чарли привил мне строго отрицательное мнение по этому поводу.
- Чарли – полицейский! Ясное дело, что он промывал с детства мозги своей дочери. Ну, Белла, ты же сама мне говорила, что в жизни надо все попробовать, пожалуйста, мне надо все забыть.
- Я понимаю, - смягчилась Белла. – Но это плохой способ.
- Да мне по фиг, плюс меня гложет любопытство, люди с пьяной головы такое умудряются натворить. Мы всегда были пай-девочками…
- Что-что?! – Свон подумала, что ослышалась.
- Ладно, может мы были далеко не пай-девочками, но ничего такого не делали, значит необходимо попробовать. Представь, как мы повеселимся!
Белла заколебалась, ей самой было любопытно.
«Ладно, только чуть-чуть, ничего страшного не будет…» Этой мысли способствовало то, что сегодня ей предстоит наверняка весьма сложный вечер, что напрямую было связано с Калленом и его очаровательной спутницей.
- Отлично! Где стакан? - решительно подошла к делу Белла.
- Ура! Мы теперь запойные,- заголосила Элис, - прощай пай-девочки.
- Брендон, ну хватит врать-то, давно ты никого к стульям не приклеивала? Да и Гофф никогда не забудет препарированную лягушку в своей сумке.
Элис, не ответив, ослепительно улыбнулась и налила в бокалы прозрачную жидкость, подняв их, они чокнулись за мир во всем мире. Белла поморщилась – мартини оказался горьковатым, но вполне терпимым.
- Слушай, а ведь все не так плохо! Мне даже понравилось.
- Эл, ты скрытый алкоголик.
- Ага, а теперь тост за твою победу в выборах! И чтобы всякие ублюдки перестали существовать.
- Жизнеутверждающе, - пробормотала Свон, с беспокойством наблюдая, как подруга торопливо выпивает второй бокал.
Внутри от желудка расползлось тепло, через пять минут появилось странное ощущение неустойчивости окружающего, голова работала как-то расслаблено, а настроение неуклонно поползло вверх. Брендон рядом прикусывала губы, чтобы не смеяться беспричинно, так как пока осознавала, что выглядит это глупо и подозрительно.
- Ух ты, а теперь вперед, наряды ждут!
Она все же рассмеялась и потащила Свон за руку по лестнице. Белла и на ясную голову всегда осторожничала с такими конструкциями, а уж в таком, слегка качающемся состоянии почти сразу споткнулась. В спальне коротышка буквально нырнула в завалы одежды.
- Я знаю, что мы сегодня наденем. Все ахнут! Мы сожжем то место.
- Эй, поджигатель, не увлекайся, - засмеялась Свон, наблюдая за ее вернувшимся энтузиазмом, в ответ в нее прилетело что-то маленькое и черное, но крайне тяжелое. – Что это?
- Твое платье на сегодня.
Белла развернула платье, нижний чехол телесного тела сливался с цветом кожи, и казалось, что под верхним слоем затейливого переплетения кожаных кругов ничего нет, помимо всего этого, платье не могло похвастаться длинной. Свон уже открыла рот, чтобы возмутиться, а потом вдруг подумала, что всегда так делает, вечно препирается с Эл, у которой вкуса значительно больше, стремится напялить что-то удобное, не задумываясь о красоте. Сегодня ей очень хочется быть красивой, даже если придется потерпеть неудобства.
Брендон удивилась, когда она без пререканий разделась и надела выбранную ею вещь, зато, когда это произошло, коротышка даже присвистнула. Пользуясь ее хорошим расположением, Белла включила диск со своей любимой музыкой, и Эл тоже пошла на компромисс, не став возникать по поводу ее «шума». Для себя Брендон выбрала короткие атласные шорты, которые почти полностью скрывались под полупрозрачной, свободно свисающей туникой. Чтобы достойно завершить это умопомрачительное зрелище Элис натянула облегающие плотные гетры на ноги и на руки, спустив до локтя.
- А это не перебор? – поискала свою челюсть где-то в районе пола Белла. – Это конечно смотрится сногсшибательно, но это все-таки школа.
- Ну, я ж не голая.
- Правда, и то пусть радуются, - заплетаясь, выговорила она. – Ну и ладно, как ты там любишь говорить – фиг с ним? Пусть все выпадут в осадок.
Однако первым пришлось выпасть в осадок их кавалерам, пришедшим ровно в шесть ноль-ноль. Элис и Белла совсем забыли про них в своем увлекательном процессе подготовки. Брендон сделала ей слегка растрепанную прическу, высоко подобрав волосы и оголив плечи, и нанесла на глаза дымчатый мэйк ап. Белла, взглянув в зеркало, зависла и провела в таком состоянии все время, пока Элис колдовала над собой, отмерев только, когда в зеркале рядом появилась подружка. Да уж, сегодня парням придется несладко, можно без лишней скромности сказать, что они в ударе. Пока Свон изображала из себя соляной столб, коротышка порхала рядом, выбирая сумочки, обувь и аксессуары. Себе она выбрала кучу звякающих браслетов, ободок с бантиком на боку, а ей решила не забивать впечатление, наградив ее массивным черным сверкающим браслетом и клатчем на длинной цепочке.
Встав перед огромным зеркалом для контрольного осмотра, неугомонный эльф взвизгнул от переизбытка чувств, наградив себя званием гения, а потом невинно предложил отметить это дело. Именно в момент «отмечания» раздался звонок в дверь, заставив их панически заметаться. Им даже не пришло в голову, что у миссис Брендон есть ключи, спрятав улики, девчонки бегло оглядели друг друга и с честнейшими мордашками открыли дверь.
- Кай? Джейкоб? – обрадовалась Элис, а потом накинулась на них: - А слабо было предупредить, что это вы?!
- Как еще, мысленно? – удивился Блэк.
- И то верно, - поразилась своей нелогичности коротышка и захихикала, вызвав подозрительный взгляд Вольтури.
Войдя в дом, парни смогли увидеть их при свете и очень похоже зависли, пялясь на них, теперь Элис уже не хихикала – она смеялась в открытую.
- Ух ты, смотри, даже на них произвело впечатление. То ли еще будет!
- Белла, ты выглядишь… - начал было Джейкоб, сбился с мысли, а потом его вдруг осенило: – Ааа, нет, так не пойдет, иди, переодевайся, там же будет куча парней, Чарли убьет меня, разреши я тебе так пойти.
- Ты ей не отец! Так что отстать, Джейк, - возмутилась Элис.
- Ты тоже начинай переодеваться, ты забыла одеть джинсы!
- Джейк, серьезно, мы идем так и никак больше, - заявила Белла, а потом лицо их друга детства так забавно побагровело, что она прыснула, представляя, как у него сейчас дым из ушей повалит. – Ха-ха, ты похож на чайничек.
- Герда, поди-ка сюда, - ласково поманил ее пальцем оживший Вольтури.
- Вот, смотри и учись, Джейк, Кай такой милый. Хотя, кажется, он забыл с кем идет. Эй, Кай! Вообще-то ты пригласил меня. Не хочу идти с Джейком, он скучный.
Вольтури неожиданно для всех приподнял подбородок Беллы и слышимо втянул воздух, со стороны показалось, что он нюхает ее губы. Свон свела в кучу глаза от такого странного поведения друга, пытаясь сообразить чего ему надо. Блэк тут же рассердился. Вообще-то до этого они с Каем даже поладили, сойдясь в пристрастии к ремонту машин, но их зарождающаяся дружба не выдержала бы нагрузки ревности Джейкоба.
- Так, все с вами ясно. Герда, и давно вы скрываете свой тайный порок?
- Чего-чего?
Но Вольтури ей не ответил, повернувшись только к Джейку, он сообщил:
- Они пили. И причем не зеленый чай.
От этой новости у бедного Блэка чуть не повылезали глаза из орбит, он с горячностью воспротивился:
- Да ты что, Белла и Элис?! Быть такого не может, они даже ни разу не пробовали!
Повисла тишина, Кай предоставил им возможность говорить самим, Белла смущенно принялась рассматривать притолоку входной двери, а Элис поучительно подняла вверх указательный палец.
- Ну, может, ни разу это сильно сказано…
- Элис! – изумлению Блэка не было границ.
- А хотите мы и вас угостим? – вдруг предложила Белла, думая, что они такие, потому что обиделись, что с ними не поделились.
- Герда, во-первых: ты раскачиваешься…
- Клевета!
- … а во-вторых, я за рулем не пью.
Они опечалились вынужденным воздержанием Вольтури, а Джейк до сих пор отходил от шока, видя это, Элис закатила глаза: - Да ладно тебе, Джейк, пора прекратить себя так вести, ты нам, в конце концов, друг, а не старший брат! Тем более я доподлинно знаю, что сам ты далеко не ангел.
После ее прозрачного намека парень смутился, вспоминая кое-что из прошлого, а потом расслабился.
- Ты права, кем-кем, а старшим братом я вам быть не хочу, - выразительно посмотрел он на Беллу, которая разглядывала пылинки в воздухе. – Но присматривать за вами, юные алкоголички, буду.
- А пить будешь? – спросила Элис.
- Ну-у, не знаю…
- Значит так, Беллз, ты его подержи, а волью ему в горло. Споим Джейка! – выкрикнула лозунг коротышка. – А то он нам все веселье испортит.
Свон послушно ухватила двумя руками предплечье Джейка, ее ладони еле сомкнулись на развитых мышцах, но она уверено сообщила, что держит его. В нетрезвом виде они были такими забавными, что не выдержал даже Кай, улыбаясь над потерянными в пространстве подружками.
- Они что первый раз попробовали? – доверительно наклонился он к Блэку, тот покивал.
Элис как Дед Мороз приволокла тот разноцветный ящик, в который они спрятали начатую бутылку, там же была ее соседка. Джейк выпил, сказав, что предпочитает все же пиво, а Вольтури отказался, помня, что шофером быть ему.
- Ну, ничего, не расстраивайся, - сочувственно погладила его локоть Элис, так, будто у него кошку задавили. – Мы возьмем с собой и напоим тебя прямо в школе.
- Элис! – не уставал поражаться открытиям Блэк.
- Я тоже в шоке, - захихикала Белла.
Устранив все следы преступления, они покинули дом, впереди шел Джейкоб, а дальше Кай, у которого на локтях висли девчонки, старающиеся идти ровно. Белле это давалось особенно непросто – алкоголь, врожденное отсутствия равновесия плюс высокий каблук заметно усложняли задачу. Она хотела отказаться, но босоножки были такими красивыми: тонкая полоска с крупными камушками и шелковая лента, оплетающая щиколотку, тем более Элис клятвенно ее заверяла, что это танкетка значительно удобнее каблука.
Сев между Каем и Элис, Свон сразу потянулась к магнитоле, заявив, что сейчас они услышат самую лучшую группу на свете.
- Только не это, ты и сюда умудрилась протащить своих обкуренных придурков? – простонала Элис, Белла очень обиделась за «обкуренных придурков» и едко спросила:
- А отрываться и «сжигать это место» ты будешь под ноктюрны Шопена?
- Шопен-жопен, - заржал Джейкоб, найдя в этом что-то очень смешное.
Элис и Белла переглянулись через него и милосердно решили промолчать.

***
- Да ладно тебе, вот уж не думала, что ты такой положительный, особенно учитывая слухи, которые ходили в прошлом году.
Сообразив, что сказала, Элис прикусила язык, перестав предпринимать попытки споить их последнего трезвого члена коллектива. Они с Беллой сидели на прочной ветке дерева, куда им приспичило непременно забраться (не без помощи высокого, как пожарный кран, Вольтури). Тот в данный момент следил, чтобы раскачивающая ногами коротышка не свалилась с дерева. Герда, сидящая рядом с ней, целеустремленно рассказывала им, как красиво ночное небо, ничуть не смущаясь отсутствием слушателей. Джейк искал в сгущающихся сумерках ее стаканчик, выпавший из рук. Они отошли подальше от школы, ее мелькающих огоньков и кучи людей, чтобы их не застукали.
- И что же это за сплетни? – нейтрально спросил Кай, очень рассчитывая на способность алкоголя развязывать язык. Обычно Элис крайне откровенна, но в таком вопросе могла и промолчать.
- Ну-у... Всякое говорили, я не верила, но уши-то не заткнешь.
- Нет, Эл, серьезно, поделись сплетнями с их объектом, - подразнивающе улыбнулся Кай. – Давай, это будет честно!
- Ладно, сам напросился: говорили, что ты неплохо проводил время в Порт-Анжелесе, зависал с крутыми, но плохими ребятами, что ты выиграл кучу денег в карты за ночь и тут же их спустил, что вляпался в скверную историю с подружкой мафиози и сделал татуировку. Ну и то, что сердцеед ты был немереный.
- И все это всего за два месяца моего там пребывания? Они слишком многое преувеличивают.
- Так там есть и правда? – широко раскрыла глаза Брендон, перестав даже мотылять ногами.
- Я этого не говорил.
- Но…
- Ладно, давай сюда мартини, - отрезал Кай, ловко уворачиваясь от расспросов и отвлекая девчонку.
Белла передала ему сосуд, до этого любовно прижимаемый к боку, и с удивлением проследила, как Кай начал пить прямо из горлышка, ее рот приоткрылся:
- Ух ты, похоже у тебя проблемы.
Джейкоб засмеялся над ее замечанием:
- Белла, у нас немного разные дозировки, вам, чтобы захмелеть надо всего лишь крышечку понюхать.
- Нашел чем хвастаться!
Еще некоторое время они болтали и успели допить мартини. Когда до начала официальной части осталось двадцать минут, они сняли девчонок с ветки и все вместе поспешили к залитому фонариками украшенному входу школы.
*
Их приход был подобен настоящему взрыву. Стоило им зайти в центральный холл, все, кто был внутри, на секунду замолчали. Это было как в фильмах, не хватало только какой-нибудь торжественной музыки и замедленной съемки, Белла предпочла бы агрессивный рок. Смотря на все эти ошарашенные, горящие страстным любопытством лица, она чувствовала, как внутри разгорается желание круто простебать их всех, вытворить что-нибудь такое, только в ее стиле, пальцы вздрогнули, едва не сложившись в своем любимом жесте с выставленным средним пальцем, показывающем, что она по всему этому поводу думает. Всё как в первый день, ее рассматривают под микроскопом, но есть отличие: рядом с ней друзья, она не одна.
Тишина сменилась равномерным гомоном, кто-то старался сделать вид, что обсуждает вовсе не их четверку, кто-то даже не пытался. Белла почувствовала, как на губах расползается азартная улыбка, широкая, доходящая до оскала. Как же ей надоело быть не собой, соблюдать какие-то правила, какие-то нормы и привычки, делать то, что не хочется и наоборот, сдерживать себя, чтобы не ошибиться, не выдать лишнего… Надоело видеть и чувствовать местами несчастье, свое, чужое… Сегодня она будет делать все, что в голову взбредет, и никто не испортит ей веселье. Свон скосила глаза влево на Элис – супер, Брендон, как всегда, была на одной волне и взглядом пообещала, что они наведут тут шороху.
- Алле гараж, а чего мы тут все толпимся, все наряды обсуждаем? Пошли все на… свежий воздух! – повысила голос Элис.
Их одноклассники и другие ученики очнулись от морока, и некоторые действительно направились в сторону южного крыла к самому короткому пути в актовый зал, где будет происходить мероприятие. Плотное столпотворение около центральной стены, где висели портреты кандидатов, рассосалось, и к ним выпорхнула Розали Хейл собственной персоной, за ней, как охранники, следовали три девицы, одна из которых почему-то до сих пор была в костюме болельщицы. Естественно скандальная блондинка не могла простить им громкого поведения.
- О-о, привет, Розали! – воскликнула Брендон, как будто увидела лучшую подругу, Хейл посмотрела на нее как на больную.
- Брендон, ты не попуталась? А тебе не говорили, что это школа, а не бордель.
- Я-то в курсе, но ты как узнала? – ахнула Эл, выразительно оглядывая ее до неприличия откровенный наряд, состоящий из одного миниатюрного пурпурного платья, так перетягивающего грудь, что та грозила выскочить. – По тебе и не скажешь, что ты в курсе. Ты случаем не собралась сниматься в кино?
- Очень вероятно, по крайней мере, у меня есть шанс стать звездой, в отличие от некоторых замухрышек.
- Розали, я имела в виду взрослое кино, - вздохнула Эл над ее тупостью, Белла засмеялась, пробормотав что-то про пуделей. Хейл, которая немного подрастерялась из-за прокола, тут же с радостью повернулась к ней.
- А-а-а, только, чур, не гавкать! – панически предупредила ее Свон, она никак не могла остановить смех
- Свон, ты что обкуренная? – потом блондинка повысила голос, чтобы было слышно всем. – Скажи-ка, Белла, где ты была во время футбола, ты же кандидат, неужели ты не хотела поддержать нашу команду? Да еще и пришла с капитаном наших соперников! Ты уверена, что болеешь за тех?
Белла оглянулась, все взгляды были устремлены на нее, странно, но возможно впервые в жизни ее это не волновало, не заставляло нервничать.
- Эй, Хейл, а ты не заболела? Я же самая ярая болельщица нашей команды, - вытаращила глаза Белла. – Да я бы ни за что не пропустила, как Джаспер гоняется за мячиком! Я была на игре, не отлучаясь ни на минутку, - нагло соврала она, не моргнув и глазом.
- Да ты что! И чем же закончилась игра? – рассердилась Розали, сжимая кулаки и подходя на шаг к ней, Джейк выставил руку вперед, не давая обезумевшей блондинке приблизиться к Белле.
- Эй, кукла, держи дистанцию. - Услышав это, тут же появился Маккартни, угрожающе играя мускулами. – Что ты так смотришь? Держи свою девушку под контролем, чтобы она не кидалась на людей.
Эммет хотел что-то предпринять, но Хейл только лишь махнула рукой, у нее была другая цель, сейчас было важнее обвинить Свон. К ним подошел вальяжный и расслабленный Каллен, его за руку держала Ирина, сразу за ними подтянулись к центру остальная элита, в том числе Уитлок с Лорен.
- Подожди, Эм, я хочу, чтобы она сказала, чем закончилась игра!
Белла почувствовала, как все вокруг напряжены, и ей стало смешно, блин, а она раньше и не замечала, какая Хейл мелкая, даже при своем выдающемся росте, всего с наперсток.
- Как чем?! Конечно же, Каллен порвал всех на кусочки, как всегда, и мы выиграли. Вперед «Львы»! - она вскинула кулак вверх, проскандировав название их команды, этого хватило – ее поддержали десятки голосов, одобрительным гулом. Ух ты, хорошо что она угадала, и Каллен не подвел хоть раз.
- Вот именно Эдвард всех сделал, слышишь, Свон, всех. Он всегда побеждает, если ты понимаешь, о чем я, - надавила Хейл. – И вообще, он выиграл для нашей школы очередную победу, так что думаю, ты просто обязана его поздравить.
Хейл торжествующе блеснула неестественно белыми зубами, зная, что ей это поперек горла, но отказаться и нагрубить на глазах толпы, будет не приличным. Однако она не учла ее состояния «не совсем в кондиции», и что сейчас ей было до фонаря.
- Убейся об стенку, Хейл, - легко сказала Белла, улыбаясь, как ни в чем не бывало. Кай с Элис прыснули, но Белле отчего-то показалось этого мало, она отошла от надежной опоры в виде Блэка и приблизилась к Каллену, настороженно наблюдающему за каждым ее движением. – Эдвард? Поздравляю тебя с победой, эта игра была просто супер, а на счет остального – не расстраивайся, не все же должно получаться сразу, - она сочувственно погладила его по локтю, мимоходом взглянув куда-то в район пояса его брюк. – Медицина сейчас творит чудеса! Эскулапы тебя исцелят. – Брендон за ее спиной уже не сдерживалась, правда Каллен тоже не растерялся:
- Хорошо, Белла, тогда мы с тобой еще над этим поработаем.
- Нет, думаю, буду вынуждена отказаться, - скривилась девушка и прошла дальше. - Джаспер, мой мутный неуравновешенный друг! Поздравляю и тебя, ты тоже был ничего, хотя прости, но ты должен понять, бегать сломя голову за Калленом не твоя задача, он уже большой мальчик, отпусти его, - Свон утешающее похлопала его по плечу, но от греха подальше отдернула ее, чтобы он не откусил ее с корнем. Эммет смотрел на нее, ухмыляясь и ожидая своей очереди, ему не верилось, что она сможет пройти мимо него, молча. Из вредности Белла прошла, но под конец не удержалась - повернулась и подмигнула: - Отличная попка, Маккартни, всю игру пялилась. Ты мешал мне смотреть матч! -Белла могла поклясться, что Эммет смутился, это было неожиданно, такого за ним даже предположить было сложно. – Ты покраснел? О-о, это так мило.
- Герда, - позвал ее Кай. И правда, похоже, она увлеклась, Белла мельком мазнула взглядом по разъяренной Розали и вернулась поближе к своим друзьям. Джейкоб был не сильно довольным, она схватила его руку, надеясь, что он растает.
- Пошлите, я хочу посмотреть, что там за сад, в который они вбухали столько денег! - Белла, стоя спиной к элите услышала шаги, но не оглянулась. Кто-то подошел прямо к ней, вынуждая ее повернуться. Сделав это, она с недовольством обнаружила Эдварда.
- Хотел еще раз сказать, насколько мне понравилось то, как ты меня сегодня поздравляла. Если ты так будешь делать всегда, то я заведу себе отдельную раздевалку.
«Чертов сукин сын! На глазах Джейка и всей школы!» - Белла готова была его прикончить, но у Блэка предохранители сгорели раньше:
- Что ты мелешь, Белла в это время была со мной, и мы были в…
- Джей-коб, - нараспев позвала Элис, заставляя его заткнуться. Блэк был слишком прямым, чтобы разгадать манипуляции Эдварда, и только что чуть не выдал ее вслух.
Белла разгневанно посмотрела прямо на Каллена, он тоже смотрел на нее, как всегда насмешливо и свысока, если бы только сделать сейчас то, что так до смерти хочется.
«Что именно?» - вдруг шепнул внутренний голос, и она испугалась. Дымка алкоголя стала тоньше, грозя выкинуть ее в здравый рассудок, поэтому она перестала сверлить его взглядом и дернулась вперед, успев тихо буркнуть:
- Пошел к черту, Эдвард!
Двигаясь по коридору, Белла замечала одно и то же: на них смотрели, замирали, обводили с головы до ног, а потом, опомнившись, отводили свои взгляды. Девушки – завистливые, а парни – жадные. Ну, в чем дело, они же не одни здесь так одеты, Хейл, вон, вообще пришла практически обнаженной и ничего! Что ж на них так пялятся, зайдя на минутку в туалет, она спросила Элис.
- Так мы ж красотки! – легко нашла ответ Брендон.
- Ага, еще и скромные. Клад просто.
- А то! Белла, ты какая-то здравомыслящая, надо это исправить, - на ее глазах Брендон вытащила из сумки небольшую плоскую бутылочку и, как ни в чем не бывало, протянула ей. – Кстати, в следующий раз моя очередь пинать элиту.
- Откуда?! Элис, у тебя в сумочке что ликероводочный завод?
- Нет, но ты попробуй эту штуку, она вкусная, честное слово, это ликер. Почти как в конфетках.
Белла только покачала головой, дивясь внезапному и бурно прогрессирующему алкоголизму подруги.
Вышли они из туалета через три минуты, хихикая между собой, посмотрев на Джейка, ей вдруг показалось, что их сопровождающие в туалете занимались тем же.
- Вы пили! – наставила она на них изобличающий палец.
- Я так подозреваю, вы тоже? – хитро переспросил Кай, а увидев их изумление, пояснил: - Думаю, Элис не просто так перед выходом прокралась на кухню и стащила контрабанду. Прости, Эл, но я тоже, если что, миссис Брендон может предъявить мне счет.
- Шпион, - обозвалась коротышка и, надувшись, пошла вперед, остальным пришлось догонять.
*
- Клянусь, если еще хоть один парень на тебя так посмотрит, я за себя не ручаюсь, – сквозь зубы произнес Джейкоб, смотря в спину Майкла Ньютона, который наворачивал уже третий круг, его девушка Джессика замечала его манипуляции и злилась не меньше Джейка, правда на Беллу.
- Я не виновата, что ему Элис так нравиться, - легко отмахнулась Свон.
- Ну-ну, - хмыкнула Брендон, пританцовывая на месте, местом частично оказались ноги Кая, он уворачивался, как мог. – Ух ты, смотрите, его величество и Ко. – Эй, так нечестно, где фанфары, я так не играю! Ой, их сопровождает Коуп, сколько же Каллен-старший ей платит?
Историк, мисс Грин уже были в зале, все ждали только заместителя директора. Народу в зале набралось, как селедок в бочке, поэтому с идеей взглянуть на сад пришлось подождать. Сам зал напоминал ночной клуб: приглушенное освещение, барная стойка, правда, как они уже выяснили, только с безалкогольными освежающими напитками, у ближней стены ряд столиков и красивые маленькие фонарики. Эл заявила, что знает, куда пошли спонсорские деньги.
Коуп вышла на невысокую сцену и настроила микрофон, приветствуя собравшихся. Пока она толкала небольшую вступительную речь, все ученики нетерпеливо переступали с ноги на ногу, маясь в ожидании - всем до безумия было интересно, кто же вышел в финал.
- А теперь хочу поздравить нашу гордость, нашу команду по футболу! Будем надеяться, что они и дальше будут столь же непобедимы.
- А это ложь, - выдохнул ей в самое ухо Джейк. – Мы пару раз делали Каллена и его девочек.
Ей стало щекотно, и она со смехом отслонилась от него, потирая ухо, некоторые соседи посмотрели на нее, и Белла тут же приложила палец к губам, показывая, что нема и глуха.
- А теперь приступим к главному: наша школа всегда поддерживала демократические движения, при поддержке профессиональных консультантов мы разработали программу, благодаря которой теперь и ученики смогут принимать участие в управлении школой…
- Да завязывай уже болтать! – не выдержала Элис. Похоже, они с ней сегодня в ударе, Белла помахала ей, а Вольтури в свою очередь помахал окружающим и мягко прикрыл Брендон рот ладонью.
- Не буянь, – вежливо попросил он.
- В финал пройдут только трое кандидатов. У вас было достаточно времени, чтобы узнать их, поэтому сейчас я назову тех, кого вы выбрали. Итак, первым кандидатом стал, - она выждала театральную паузу, а потом громко объявила: - Эдвард Каллен!
Зал взорвался аплодисментами, сегодня определенно был «день Эдварда»: сначала футбол, теперь это. Его провожали на сцену как рок-звезду, все кричали, норовили прикоснуться к нему хоть пальцем, Ирина поцеловала его в щеку, прежде чем отпустить на сцену. Легко запрыгнув на возвышение, освещенный прожекторами, Каллен казался богом, возможно даже самому себе, так как выглядел он очень уверено, поправил небрежно закатанный до локтей пиджак, запустил руку во взлохмаченную шевелюру, улыбнулся и помахал всем, зал тут же откликнулся. Приходилось признать: он являлся королем этой школы, даже если и был равнодушным, презрительным засранцем. Белла зацепила краем глаза его ближайший круг: Уитлок и Маккартни искренне радовались, хлопая друг друга по спине. Какими бы они не были испорченными, но это было искренне, они не завидовали Каллену, они трое были настоящими друзьями.
Эдвард сделал фирменный жест их команды: стукнул два раза кулаком по груди в районе сердца и поднял его вверх, куча идиотов вокруг повторили это. Миссис Коуп, дав вдоволь покрасоваться своему любимчику, соизволила призвать всех к тишине.
- Все ребята, я тоже поздравляю Эдварда, а теперь второй кандидат. И им стал… Остин Эванс!
Теперь уже восторженно закричала Белла, радуясь за своего хорошего знакомого, в глубине души, она считала его идеальным вариантом на место президента, тогда ей не придется влезать в эту ерунду, Каллен останется с носом, и школа будет в надежных руках. Ошеломленный Остин не двигался с места, его подтолкнули, чуть дальше Джессика Стенли, зеленая от злости, кусала ногти и бормотала молитвы себе под нос. Эванс очнулся и занял место рядом с Эдвардом, его приветствовали гораздо сдержанней. Элис взволновано пожелала ей удачи и, оттеснив Джейка, обняла ее за плечи.
- Поздравляю, мистер Эванс. Последним кандидатом стала… - по тому, как знакомо скривила губы Коуп, Белла вдруг заранее все поняла. У зауча всегда было такое лицо, когда она ее видела. - …Изабелла Свон.
Тут произошло нечто неожиданное – слева и справа от нее люди взорвались криками, множество рук потянулись к ней, и она, ошалев, не сразу поняла, что они радуются за нее, а не желают прикончить. Брендон повисла на шее, загораживая обзор, а по ее голой спине скользили чьи-то одобрительные похлопывания, где-то промелькнуло веселое лицо Кая. Белла оглохла от внезапно нахлынувшей радости, будто она действительно победила, выиграла что-то крайне важное. Все эти люди ее едва знали, но все же голосовали за нее и сейчас искренне поддерживали. Это было так неожиданно и будоражащее, что у нее закружилась голова. Настоящее волшебство. Чувствуя себя пьяной от гаммы эмоций, мелькания огоньков, шума и, конечно же, ликера Белла поняла, что сама не дойдет до сцены.
- Джейк! – крикнула она в облепившую ее толпу, где-то далеко ее так же звала Коуп, и ее голос уже был раздраженным.
Блэк, непонятно как, услышал и прорвался к ней, Белла пролепетала, что ей понадобится помощь. Джейкоб сам выглядел не совсем твердо, она успела подумать, что надо было просить Кая, но вопреки опасениям, парень весьма шустро вытащил ее из толпы, провел к сцене и приподнял, сам оставаясь внизу. Оказавшись в бьющем по глазам свете прожектора, Белла была дезориентирована, но и тут ей помогли, кто-то прикоснулся к ее локтю, твердо направляя куда надо. Сморгнув, она увидела Остина.
- Я же говорила, что пройдешь! – тут же заявила она и от всей души сказала: - Поздравляю, Остин, ты достоин этого!
- Спасибо, Белла! - Эванс просиял, а затем неожиданно обнял ее прямо там, на виду у всех. – Поздравляю. – Быстро чмокнув ее в щеку, он отстранился.
Кажется, Эдварду не нравилось оставаться вне внимания, он тоже подошел к ним, крепко пожал руку Остину, поздравляя его, и повернулся к ней. Не зная, что делать, Белла неуверенно потянула ему руку, Каллен схватил ее, но вместо того, чтобы пожать ее, потянул на себя, а затем повторил номер Эванса. Только вот впечатление произвел совершенно другое, на спине, там, где коснулись его руки, остались ожоги, а поцелуй его был намного крепче, требовательней, деликатного прикосновения Остина. Отстранившись, он не спеша осмотрел ее, а потом привычно криво усмехнулся:
- Поздравляю, Изабелла.
Ее передернуло от полного имени, но взяв себя в руки, она сухо кивнула.
Они втроем повернулись к залу, который утопал в темноте, сливаясь в однотонную кричащую массу. «Черт, я как долбанная рок-звезда!» - проворчала про себя Белла, чувствуя как подрагивают коленки, но потом неожиданно губы растянулись в улыбке. – «Ну и круто же! Сейчас сниму футболку, раскручу и кину в зал».
Стоять и хихикать на сцене, выдавая себя с потрохами было катастрофически нельзя, но скажите это кому-нибудь другому. Ей было до ужаса весело, внутри были тонны хорошего настроения и непонятно откуда взявшейся уверенности. Она чувствовала, как в двух шагах сбоку стоял Каллен, и возможно дело было в этом. Решив не задумываться, кому и что она доказывает, и не заниматься самокопанием, Свон прошла к краю сцены. Там уже ждал Джейкоб, волком глянувший на следовавшего за ней Остина. Блэк помог ей спуститься, к ним тут же подошли Элис и Кай. Они первые поздравили ее с победой, а затем их эстафету переняли знакомые и не очень люди, передавая ее из рук в руки. Радости растолкавшего Райли Кадмора не было предела, он схватил ее в охапку и тряс до тех пор, пока ее не затошнило. Периодически подлетая в воздух, Белла увидела в плотной толпе Каллена, которого пытались поднять на плечи Джаспер и Эммет.
После того, как удалось уговорить опустить Райли ее на грешную землю, откупившись обещанием потанцевать с ним, Белла готова была задать стрекача, не смущаясь наличием неудобно обуви. Это конечно все просто здорово, но вот уши-то у нее на беду в одном экземпляре, и эти уже явно не дееспособны. Она подала знак «sos» Элис, та, пробившись, ухватила ее за руку, громко заявив, что им необходимо посетить дамскую комнату. Когда они вышли в коридор, их догнал Кай.
- А вы не часто туда ходите, у вас проблемы? – ухмыльнулся он.
- Осмелел, - покачала головой Элис и, игнорируя его, повернулась к Белле. – Тебе знаком этот наглющий блондинчик?
- Какой, этот коротышка? – тут же поддержала ее Белла, беззастенчиво тыкая в него пальцем. - Впервые вижу.
- Клейма на вас негде ставить, - покачал головой Вольтури и требовательно выставил ладонь.
- Чего надобно, старче? – подозрительно спросила Брендон, а сама начала потихоньку подталкивать Беллу, что-то подсказывало, что их желают лишить золотого запаса.
- Элис, милая, дай-ка мне сумочку на сохранение.
- А-а, сам хочешь выдуть?! Не дам! - закричала она и со всех ног кинулась по коридору, стуча каблуками.
Вольтури рванул за ней. А Белла, смеясь и рассматривая пол под ногами, двинулась гораздо медленней, плиточки шатались.
- Боже, я дружу с психами!

Платье Беллы