Глава 10.1. Последствия аварии

***
Около больницы Белла увидела патрульную машину отца и поняла, что он уже в курсе событий. Знакомая медсестра подсказала этаж, и уже через минуту они увидели Джейка, сидящего в белоснежном стерильном коридоре. Толи от такого нездорового освещения, толи от его отчаянной позы Джейкоб казался совсем измученным. При взгляде на него у Беллы сжалось сердце.
- Джейк!
Услышав ее голос, Блэк вскинул голову и быстро встал, она, спотыкаясь, поспешила к нему. Парень сжал ее в могучих объятиях, ему необходима была поддержка и утешение. И сейчас Белла готова была отдать ему все, что угодно. Его покрасневшие воспаленные глаза, потерянный вид делали ее очень несчастной.
- Джейк, прости меня, - она бормотала, гладя его по спине, куда дотягивалась, к ним подошли Кай и Элис, последняя тоже положила руку на плечо друга.
Не сразу, но Блэк смог рассказать, что произошло. Они с отцом ехали к шерифу в гости, но дорогу размыло, Билли не смог справиться с управлением, их занесло, и машина перевернулась. Джейкоб отделался относительно легко – ушибы и растяжения запястья, ему наложили тугую повязку и попытались отправить домой, но он естественно остался – Билли находился в операционной, его травмы были намного серьезней. Врач сказал, что поврежден позвоночник. После этой новости Джейк просто не знал, куда себя деть, поэтому позвонил ей.
Элис пыталась внушить Блэку, что все обойдется, Билли крепкий и обязательно выкарабкается, иначе и быть не может. Белла больше молчала, предпочитая поддерживать без слов, зачем эти неподкрепленные ничем, возможно ошибочные обещания, откуда им знать, как все получится? Ей было страшно. Через некоторое время неуверенные обещания исчерпались, и потянулись тяжелые часы ожидания.
После теплой Аризоны Белла постоянно мерзла. Повышенная влажность делала разницу температур еще больше заметной, приходилось надевать на себя до нелепости много одежды. Чувствуя, что пальцы ног начинают неметь, она нерешительно скинула кеды и подсунула ноги под Джейкоба. Он этого сначала даже не заметил, только потом, когда она пошевелилась, Блэк с удивлением посмотрел на ее голые щиколотки и положил сверху теплую широкую ладонь. Элис положила голову на его плечо. По истечении часа Кай встал и вскоре вернулся, принеся с собой запах горячего кофе и шоколада. Стаканы с шоколадом отдал девчонкам и нерешительно замер над Блэком. Кажется, того сморил неглубокий сон, Элис с Беллой боялись шевельнуться, чтобы его не разбудить. Кай поставил его кофе на соседнюю лавочку и выпил свой.
Еще через полчаса пришел Чарли, устало потер глаза и сказал, что операция вроде прошла успешно, и Билли скоро доставят в палату. Взволнованные, они не могли усидеть на месте и уговорили Чарли отвести их к операционной. Когда вывезли каталку с пациентом, все тут же кинулись к ней, пострадавший уже очнулся от наркоза и мутно скользнул по ним взглядом, никого не узнавая. У Джейка горестно приоткрылся рот, Белла тут же чутко сжала его руку.
В реанимационную палату их не пустили, они стояли перед стеклом, заглядывая внутрь на опутанного трубками человека, чуть в стороне Чарли приглушенно беседовал с доктором. Травма позвоночника была весьма серьезная, врач не исключал возникновения осложнений, но говорил об этом как-то уворачиваясь и посыпая сложными медицинскими терминами. Джейкоб быстро разозлился, требуя, чтобы тот дельно объяснил самый плохой вариант. Замявшись, доктор глянул на него почти сочувственно и сказал, что возможна парализация ног. Их друг замолчал, смотря пустыми глазами на ограждающее стекло, а врач спешно удалился.
- Джейк, сынок, не переживай так, ты же слышал: у Билла хорошие шансы, - Чарли подошел ближе.
- Ага, конечно.
Никто не мог решиться предложить Джейкобу отправиться домой, поэтому с разрешения медсестры они перенесли лавку и снова устроились на ней. Вольтури, не зная чем помочь, предложил сходить за едой, стоило ему уйти, у Чарли зазвонил телефон. Он ответил, очень долго удивлялся, а потом несдержанно пообщался с кем-то на повышенных тонах. Когда он дал отбой, на него посыпались вопросы – оказывается, это звонила мисс Коуп, которая хотела выговорить ему за поведение дочери, которая уже не первый раз сбегает с уроков, «подрывает дисциплину остальных учеников» и не очень вежлива с учителями. Отец объяснил дамочке, что случай крайне уважительный и что их родственник попал в аварию. Чарли решил не вдаваться в подробности, кем приходятся им Блэки, с Билли они дружили с детства, и он был практически членом семьи.
- Что-то Кая долго нет, - прошептала Элис ей на ухо, после некоторого времени
- Ты хочешь есть? – самой ей в горло сейчас бы кусок не полез.
- Нет. Но все же пойду его поищу.
***
Вольтури не оказалось ни в буфете, ни поблизости, озадаченно вывернув на стоянку, она сначала почувствовала сигаретный дым и только потом заметила его. Не смотря по сторонам, Кай угрюмо разглядывал асфальт под ногами и не замечал никого вокруг. Элис в шоке остановилась, наблюдая, как он подносит руку и затягивается. Делал он это с умением и явным удовольствием.
- Кай?
Парень вздрогнул и поднял глаза на нее, Брендон испугалась их выражению, будто это его, а не Блэка отец лежал в реанимации. Присев к нему на бетонные ступени, она спросила, что с ним. Вольтури затушил сигарету, чтобы не делать из нее пассивную курильщицу, но сделал это с сожалением. Тщательно подбирая слова, он попытался уверить ее, что все нормально.
- Ну да, конечно! И давно ты начал курить?
- Я не начинал, я бросил.
Видя, что такая методика на него не действует, Элис осторожно взяла двумя руками его лицо и повернула к себе, всматриваясь ему в глаза.
- Кай, не запирайся. Прошу, поговори со мной, мне необходимо знать, что с тобой, пожалуйста...
Вольтури удивленно заморгал, он был готов к чему угодно, только не к этому, своей трепетной нежностью Элис лезвием скользнула под его оболочку. Возможно, стоит сказать правду? Он так никогда не делал, никогда не было рядом человека, которого бы это волновало, который бы хотел его выслушать, поэтому сейчас Кай был растерян и совершенно не защищен. Если бы перед ним сидел кто-то другой… Но это была Элис, поэтому он попробовал:
- Я уже это видел. Я так же сидел в этой больнице, восемь часов. Ждал, пока мой брат был за теми дверями. Элис, я изучил ту лавку вдоль и поперек и все надеялся, что сейчас добрый доктор выйдет и скажет, что все обошлось, и он будет жить. Только вот так не было, вышла молодая медсестра и что-то тихо сказала отцу, а я по его лицу все понял. Марк умер на их столе.
Голубые глаза Элис наполнились слезами, становясь хрустальными, ей было так больно за него. Она схватила его руку и сжала, вытирая ей бегущие слезы. Она плакала за него, он был ей не безразличен… Тяжесть внутри заметно уменьшилась, словно Брендон забрала часть себе. Кай уже давно не вспоминал про Марка, старательно избегая даже думать об этом, поэтому сейчас слова выскакивали сами собой:
- Эта нездоровая больничная обстановка, белые стены, вонючий запах стерильности и хлорки, привычность медсестер к смерти. Они воспринимают это как норму и всячески избегают тех, кто еще так не считает. Эти восемь часов тянулись так долго, отец сделал шнурок с узлами и перебирал его как четки, он неверующий, но тогда молился, а я не знал, куда себя приткнуть, просто хотелось, чтобы этот кошмар закончился. Я не верил, что во всем этом виноват Аро, но он даже не пришел в больницу, наверно ему было стыдно, а на похоронах отец его едва не ударил, а мне даже подойти не дали! Как он мог это допустить, как мог втянуть в свои грязные дела Марка? Неужели уже тогда он так сильно любил деньги?
Кай чувствовал, как горечь жжет язык, говорил свои самые потаенные мысли и совсем не чувствовал облегчения. Эл пересела вплотную к нему и, кусая губы, внимательно его слушала. Когда поток слов иссяк, она по одному начала сгибать и разгибать его пальцы.
- Не знаю, Кай, иногда самые близкие делают больнее всего, это необъяснимо. Я порой совсем не понимаю людей. Но со временем все притупляется, смотришь, и уже можно жить с этим. Я стараюсь видеть то хорошее, что у меня есть. Ты, Белла, Джейк, мама, Чарли, а еще мода, белый шоколад, фильмы с Джимом Керри, неудачная прическа Розали, - Эл толкнула его в плечо, надеясь, что он хотя бы слегка улыбнется. Парень смотрел на нее как на нечто необычное, как будто она переливалась всеми цветами радуги. – Эй, ты чего, у меня выросла вторая голова?
- Нет.
Кай встал, потянул ее за руку, а потом вдруг крепко-крепко обнял.
- Спасибо, Элли.
Брендон, все еще прижатая к нему, улыбнулась – Элли… Так многие звали ее в детстве, до тех пор, пока не пришла эпоха отстаивания своей взрослости, когда она потребовала, чтобы ее называли полным именем и никак иначе.
- Не за что, если вдруг захочется поговорить, о чем угодно, я рядом.
Он кивнул, и они за руку направились к входу, но в дверях столкнулись с остальными. Чарли, ссылаясь на позднее время, увозил всех домой. Кай и Элис позвонили своим родителям, чтобы предупредить, что они едут в дом Свон. Миссис Брендон, узнав о случившемся, очень разволновалась и пожелала Джейку и его отцу выздоровления, и даже не возникала по поводу ночевки. Вольтури, однако, пришлось все же с ними распрощаться – в автосервисе была срочно нужна его помощь, поэтому, чмокнув Элис в щеку и обняв Беллу, он попрощался.
***
Ночь прошла спокойно. Вечером они почти сразу разошлись по кроватям, а утром Джейк встал первым. Ни свет, ни заря, подскочив на ноги, он по-тихому разбудил Чарли и попросил сразу отвезти его в больницу. Ускользнуть незамеченным ему не удалось – Элис услышала его копошение на лестнице. Насильно накормив Блэка, девчонки клятвенно заверили папу, что завезут Джейкоба в больницу, а после непременно поедут в школу. На самом деле вторая часть плана в дальнейшем подлежала пересмотру, но главное, что Чарли купился и отпустил их.
В машине Белла сообщила другу, что они планируют провести с ним весь день, только ненадолго отлучатся – ей как кандидату необходимо будет посетить открытое занятие, на которое заявится сам Карлайл Каллен, ужасный и неповторимый. Джейкоб вздохнул с облегчением, но все равно всю дорогу, отвернувшись, хмуро смотрел в окно.
В больнице возникли трудности: Джейка вызвали в администрацию, что-то не так со страховкой. Он особо не понял, но в бумагах была какая-то путаница – толи Билли не заплатил взнос, толи случай не попадал под страховку, но как бы то ни было, ему прозрачно намекнули, что вскоре им предъявят счет и, судя по всему, не малый.
- Не беспокойся об этом, - горячо заявила Белла. – Чарли в этом лучше понимает, он разберется, а если нет, то мы, конечно, поможем с этим.
- Нет, - тут же воспротивился Блэк. – У нас достаточно сбережений, отец откладывал мне на колледж.
- Но Джейк… - начала было Элис, но он ее оборвал, твердо заявив, что сам разберется.
Через час Вольтури прислал им сообщение, спрашивая, где они есть. Брендон попросила прикрыть их и спросила, во сколько ожидается прибытие высочайшей особы. Через минуту телефон запищал - Кай сказал, что Каллен приедет к двум, и выразил желание улизнуть с пар и приехать к ним. Белла выговорила, что ему, как всегда, лишь бы смыться из школы, и телефон обиженно замолчал. Ее начала грызть совесть, Свон попыталась перезвонить, но к своему ужасу напоролась на мисс Гофф. Та, слава богу, не узнала ее, назвав Гердой, и Белла от души поблагодарила балду Кая, который записал ее в телефонную книжку не под именем, а под этим милым прозвищем. Наверно учительница заметила их переписку и конфисковала мобильный.
Ближе к обеду Билли перевели в палату и разрешили к нему войти. Джейк от волнения сильно их обогнал, но его ожидания не оправдались – отец еще не очнулся, или просто спал – эффект один, они молча наблюдали, как Джейкоб сидит около кровати и с мучительным ожиданием смотрит на него. Видеть это было тяжело, никаких изменений не происходило, но им ли не знать упрямства Блэка. Элис села рядом с ним и попыталась заговорить, тот отвечал односложно, и девчонка уже отчаялась вытянуть его из своей угрюмой раковины. Белла тоже попыталась, но результат оказался тот же, поэтому они очень обрадовались врачу, кинувшись к нему, как утопающий к кругу.
Доктор Пэйн сказал, что показатели стабильны и это хороший знак, теперь надо только пождать, когда мистер Блэк очнется, и уже тогда делать выводы. В комнате словно посветлело, время потекло быстрее и как-то неожиданно подобралось к часу. Пообещав скоро вернуться, девчонки отчалили на семинар. На свою беду, не успев всего на минуту, они столкнулись в дверях с Чарли, который гневно отчитал их за обман, сказав, что возможно поторопился с отменой домашнего ареста. После такой взбучки, Элис и Белла в еще меньшем настроении поехали в школу.
Школа встретила негостеприимно – Калленом на крыльце, Эл мимоходом спросила, не затем ли он здесь, чтобы нести подол мантии отца от самого порога, и нарвалась на не самый вежливый ответ. Эдвард явно был не в духе и на удивление не окружен свитой, Белла подумала даже, что он ищет уединения, но слишком долго задерживаться мыслями на нем не стала – сейчас Джейкоб важнее, только бы побыстрее все прошло и вернуться к нему. От мысли, как он там сидит совсем один и с надеждой заглядывает на Билли, держа его за руку, сжималось сердце. Нельзя его было оставлять одного, нельзя! Зачем она только поехала!
Белла не в духе бросила сумку на их парту, привлекая внимание некоторых одноклассников, Элис выглядывала Кая, который неизвестно куда испарился, а к ним подошел Остин, осторожно спрашивая, как дела. Хорошо, что отвечала Брендон, вряд ли она сейчас была бы хорошим собеседником. Белла попыталась натянуть хотя бы нейтральную улыбку, но это было выше ее сил, брови, застыв окаменевшими мышцами, не желали разъезжаться, губы не чувствовались, она переживала. Эванс еще какое-то время помаячил рядом, а потом, печально вздохнув, ушел, его плечи были поникшими, ее кольнуло чувство вины, но едва ощутимо. Элис, видя, что с ней, села на стул боком и ободряюще толкнула ее коленкой.
- Эй, все обойдется.
Она кивнула, обхватывая себя руками и мысленно заклиная Каллена-старшего поторопиться. В класс вошла мисс Грин, которую Белла в последнее время успешно избегала, и некоторое время пристально взглянув, попросила ее выйти для конфиденциального разговора.
- Ну вот, не было печали… - проворчала она, вызывая удивление Брендон. Та, не зная о ее подозрениях на счет мисс Грин, была без ума от учительницы.
В коридоре Оливия долго собиралась с мыслями Белла упрямо молчала - после подслушанного разговора она не могла перебороть себя и снова хорошо относиться к учительнице, теперь во всех ее поступках ей виделся подвох.
- Белла, в последнее время ты неважно выглядишь, у тебя все хорошо? – осторожно спросила мисс Грин.
- Да, все замечательно.
Учительница поморщилась от ее поспешного ответа и дотронулась до ее плеча, вынуждая посмотреть на нее.
- Я понимаю, что я твой учитель, но я беспокоюсь за тебя. Надеюсь, тут нет моей вины и это не из-за того, что ты расстроена своим решением участвовать в выборах.
Оливия выглядела такой искренней, что ее подозрения затрещали по швам. Неужели человек способен так замечательно притворяться? Тут мисс Грин спутала все карты:
- Скажи, это не из-за Элис, возможно у нее какие-то проблемы с другими учениками или… со здоровьем?
Ну вот, стоило ей расслабиться, как Оливия напомнила ей причину недоверия, необходимо разузнать, откуда ей стало вообще известно про это.
- Нет! С Элис все в порядке. Единственная наша проблема в Каллене и его папаше, которого мы вынуждены ждать, вместо того, чтобы заниматься более важными делами.
Белла надеялась, что своей неприемлемой грубостью оттолкнет учительницу, что та вспомнит об субординации и сделает ей выговор.
- Белла не суди людей, которых не знаешь, тем более Карлайла, - серьезно и даже с долей осуждения сказала мисс Грин. – Ты немного импульсивна, не так ли?
- А вам какая разница?
- Не знаю, чем я вызвала твою враждебность… - Оливия грустно улыбнулась, невольно пробуждая угрызения совести. – Возможно, мое отношение к тебе действительно не профессионально. Просто ты по-настоящему талантлива, Белла, и не ценишь этого, у тебя невероятный потенциал, и я хочу, чтобы ты поняла это.
- А Элис - что с ней, к ней же вы тоже чрезвычайно не равнодушны, - Белле удалось попасть в яблочко, на лице учительницы отразилась целая гамма чувств, выдавая ее с потрохами. Что-то во всем этом было.
- Ты ошибаешься, Белла, думаю, нам лучше вернуться в класс. - Оливия зашла первой, поворачиваясь к ней спиной, Свон показалось, что она заметно обеспокоенна и даже напугана.
На ее стуле непонятным образом оказался Кай - как только смог проскользнуть мимо нее, спрашивается?
- Привет человек-невидимка, ты сидишь на моем месте.
- Привет, Герда, в следующий раз захочешь поговорить с мисс Гофф, запасись ее телефоном.
Белла задохнулась от такой наглости, а этот белобрысый засранец ослепительно ей улыбнулся и встал, чтобы уйти на свою парту. Все вокруг сидели не как на занятиях, а кто где захочет, поэтому она решила быть великодушной и не отправлять Кая в ссылку.
- Куда пошел? Садись с нами третьим, все равно ничего интересного этот урод не скажет.
Элис на пару с Каем поперхнулись, удивленные ее необычной враждебностью, они же не знали, что твориться у нее внутри.
- Белла, откуда столько дружелюбия? Смотри, ты скоро так станешь похожа на меня. И как бы там ни было, Каллена нельзя назвать уродом, - Белла вздрогнула всем телом, неправильно поняв ее. Она подумала не о том Каллене и испугалась, не заметив, как он успел проскользнуть в их разговор. Эл проигнорировала ее дергания и недовольно признала: – Я его хоть терпеть не могу, но надо признать, что Карлайл красавчик.
- Красивее чем его сын? – не сдержавшись, ляпнула Белла и тут же прикусила язык.
- Пф, - фыркнула Элис. – Однозначно, быть может, он именно благодаря своему обаянию так высоко забрался. Хотя что-то мне в нем все равно не нравится. – Лицо Элис приняло озабоченное выражение, она была чем-то сбита с толку.
- Ты так говоришь, словно его знаешь лично.
- А то! Дело в том, что мой… Ричард плотно работал с Калленом, вел его финансы, они неплохо общались. Ричард сбежал, а Каллен по старой памяти приглашает нас с матерью на все свои унылые званые вечера, и ведь не отвертишься! Мама говорит, что нам обязательно туда ходить, чтобы она общалась с потенциальными клиентами. Горит на работе.
Элис незаметно для себя обиженно поджала губы, ей до сих пор было сложно говорить о своем пропавшем отце. Белла поспешила увести тему:
- И что этот Карлайл? Задавака наверно?
- Нет, просто он… - Элис нахмурилась, ища подходящее слово, но оно не находилось. – В общем, странный он какой-то, мутный!
В класс зашли святая троица элиты и Хейл, висящая на локотке Эммета.
- Падайте ниц, его величество Каллен-младший, - сочла своим долгом громко объявить Элис.
Эдвард, уязвленный, тут же обернулся к ней, будто ждал чего-то в этом роде.
- Закрой рот, коротышка.
- А ты свой, принцесса. И вообще, кто ведет себя так накануне выборов? Теперь я не буду голосовать за тебя, - обиженно сложила руки на груди язва, показательно отворачиваясь от него.
- Брендон, когда же тебе язык укоротят? – задал риторический вопрос Уитлок.
- Когда тебе укоротят…
Белла, предчувствуя продолжение этой фразы, во время зажала ей рот, мисс Грин попыталась утихомирить их, но впечатление не произвела. Элита заняла последние парты на противоположном ряду, Белла старалась туда не смотреть и мысленно торопила время.
- Что, Свон, надеешься пройти хотя бы первый тур? – спросила Розали.
Белла повернулась к ней, чувствуя, что сейчас не самое лучшее время для беседы с этой крайне умной и содержательной девочкой. Иногда Хейл казалась ей сравнима по интеллекту разве что с пуделем, да и тот мог выиграть сравнение.
- Знаешь, что я сделаю первым делом, если выиграю? Введу обязательный iq минимум для обучения в школе.
- Что? – Роуз презрительно скорчилась. – Что за ай-кью? Зачем это вообще надо.
- Затем, чтобы по коридорам не ходили пудели, - отрезала Белла, сжимая кулаки и уговаривая себя сдержаться и игнорировать блондинку.
Искоса взглянув в ту сторону, она увидела, как Хейл открыла рот сказать что-то крайне едкое, но вдруг опасливо оглянулась на Каллена и промолчала.
«Фуф, значит, ее кваканья больше не будет слышно, замечательно. Хотя интересно, выглядело это так, будто Каллен ее контролирует…»
- Ну, сильно не надейся, Свон, максимум, что тебе грозит – это должность моего секретаря и то, если хорошо будешь себя вести, - насмешливо заявил Эдвард, левый кулак просто зачесался от желания показать ему конфигурацию из двух пальцев, но ей все же удалось сдержаться.
- Посмотрим, принцесса.
Эдвард скрипнул зубами и отвернулся. Дверь хлопнула и Белла, как и все остальные, повернулась на звук. В помещение вошли два человека, и у нее отпала челюсть – первым был тот самый мужчина, которого она чуть не сбила с ног неделю назад. За ним мелко семенила миссис Коуп, угоднически заглядывая ему в рот.
- Ну вот, Каллен-старший пожаловал, - скривилась Эл.
Как только она сразу не заметила сходства, наверно сбил броский цвет глаз – он и у отца, и у сына был ярким, но в отличие от Эдварда у Карлайла глаза были голубыми. Белла повернулась проверить сходство вживую и увидела, что Эдвард, поджав губы, пялится в парту, не смотря на отца, а потом заметила, что весь класс делает то же, что и она – перебегает жадными взглядами с отца на сына. Наверно Эдварду неприятно сравнение – машинально отметилось в голове.
Слово взяла мисс Грин, рассказывая, как они все тут сказочно рады лицезреть дорогую персону у себя и сколько всего нового они могут почерпнуть у такого успешного политика и бизнесмена. Белла хотела прокомментировать это, но заметила, что Эл внимательно слушает мисс Грин, Кай рисовал загадочные каракули и, сочтя его более пригодным собеседником, она заметила:
- Ишь ты, смотри, как соловьем заливается. А что ты делаешь? – с сомнением покосилась на него девчонка.
- Тебя рисую, - меланхолично отозвался Кай, приводя ее в ужас.
- А где у меня нос?!
- Мисс Свон! – призвала ее к порядку Коуп.
- Ничего, Амелия, - улыбнулся Карлайл. – Я тоже не в восторге от официальных речей, похоже, как и мисс Свон. Спасибо что проводили меня, наверно не просто быть заместителем такой крупной школы…
- Ну-ну, крупной! Две калеки, три чумы, - вставила свои три копейки Эл.
Карлайл снова не разозлился, только лишь посмотрел на Брендон, осталось засветиться Каю, чтобы их парта полностью проявила себя.
- Извините, что занял столько вашего времени и не смею больше беспокоить вас, - очаровательно улыбнулся заучу Каллен, той ничего не осталось, как покинуть класс.
- Ничего себе, ловко он ее выпер, - восторженно заметила Свон. Что ни говори, Карлайл мог быть не самым честным политиком, но в обаянии ему было сложно отказать.
- Я слышал о новой инициативе в вашей школе и считаю это отличной идеей. С этого начиналась демократия, легко ругать руководство и ничего не делать. Но всегда находились люди, которых не устраивала существующая действительность, и они поднимались, искали пути изменить ситуацию, повлиять на происходящее…
Теперь уже соловьем начал заливаться Карлайл, Белла пыталась сосредоточиться на его речи, но не могла. Она постоянно украдкой смотрела на Эдварда, не имея возможности что-то с собой сделать. Разные мысли витали в ее голове - как они уживаются с отцом? Похоже, не очень мирно... Эдвард наверно даже не осознает, сколько у них общего. Смотря на Карлайла, она видела Эдварда - та же расслабленная манера держать плечи широко разведенными, снисходительное отношение к собеседникам и скрытая самоуверенность.
- Наполеоны, - буркнула Белла себе под нос
- Ты что-то сказала, Герда? – прошептал сосед справа.
Она помотала головой, делая вид, что слушает лекцию. Многие ее одноклассницы смотрели на говорившего с мечтательной дымкой в глазах, даже мисс Грин была недалека от этого. Вскоре им дали возможность задавать вопросы. Коуп ясно дала понять, что кандидаты просто обязаны задавать вопросы и всячески развивать дискуссию с приглашенным специалистом, но ей отчаянно не хотелось выставляться, тем более в голове было пусто. Поэтому Белла решила предоставить шанс Стэнли, которая спрашивала все подряд и очень далеко отошла от темы, переходя на личные вопросы.
- Скажите, а почему вы пошли в политики?– громко спросила Брендон.
Карлайл немного сбился с тона и ответил не сразу, рассматривая ее подругу.
- Это непростой вопрос, Элис.
- Мисс Брендон, - поправила его принципиальная коротышка
- Извините, мисс Брендон, - развеселился Каллен над ее официальностью. – Я не хотел быть невежливым, подумал, что знакомство дает мне право фамильярничать.
- Не дает!
- Ладно-ладно, сдаюсь, - Карлайл поднял руки вверх, действительно сдаваясь. – А что касается вашего вопроса: решение мне далось нелегко. Видите ли, мой отец был конгрессменом, его отец тоже и от меня, соответственно, многого ждали. А у меня можно сказать была не самая эээ… спокойная молодость…
- Ну да, он пил больше чем Хемингуэй и накуривался как Боб Марли, - негромко выдал Эдвард, наклоняясь к Уитлоку, но звук дошел и до них, Эммет заржал. – Нет, серьезно, мне дед рассказывал!
- Спасибо, Эдвард! – громко поблагодарил его отец, и по классу пролетели смешки. – Очень любезно с твоей стороны, я, правда, не могу похвастаться безупречным поведением, но все когда-то были молодыми. Главное, что в определенный момент я понял, что могу изменить мир к лучшему, да, тогда я был настоящим идеалистом. Я бросил все свои развлечения и занялся карьерой. Я надеюсь, что ответил на твой вопрос, Эл… простите, мисс Брендон.
Элис снисходительно кивнула, и тут Кай, пристально смотря на Каллена, спросил, как тот относится к слиянию политики и криминала, аудитория оживилась, взволнованно наблюдая за происходящим. Кай для большинства являлся загадкой и то, что он добровольно и во всеуслышание произнес запретное слово, от которого столько бежал, явилось горячей неожиданностью. Девочка, которая сидела с ним на истории и была в него тайно влюблена, как считала Белла, чуть не свернула себе шею, оглядываясь на их парту, Вольтури игнорировал всех, продолжая сверлить Карлайла.
- Как я к этому отношусь? Простите, как ваше имя? Всегда приятно говорить, зная, как обращаться к собеседнику.
Белла вздрогнула, Каллен старательно сближался с ними, легко жонглировал своей харизмой и давал иллюзию сближения, орудуя их именами и создавая видимость простого дружеского общения. Но на какой-то момент он оступился, и она поняла, что под всей этой легкостью и обаянием далеко не просто болтливый приятный красавчик. У Каллена был очень цепкий, острый и холодный как сталь взгляд, если надо, он с легкостью избавится от соперника, он далеко не безобидный одуванчик! Белла снова повернулась к Эдварду, желая не увидеть сходства, стереть малейшие связи, и напоролась в упор на его взгляд. Отстраненный, мрачный и тяжелый.
Некоторое время они смотрели друг на друга, не замечая ничего окружающего, потом Свон мячиком отскочила, жалея об увиденном. Эдвард заметив, что она не спешит присоединяться к восторженным фанатам его отца, вдруг посмотрел на нее так же цепко как отец, но с заметной надеждой! Это-то откуда? Неужели, потому что смогла пробиться под павлинье оперение?
- Я негативно отношусь ко всякому виду криминала и уж тем более слиянию его с политикой. Законы необходимо уважать, и это правило для меня нерушимо.
Сразу у двоих людей в классе высветилось ярко выраженное презрение к этому утверждению Карлайла. Первым был сам Кай, задавший этот вопрос, а вторым – Эдвард.
*
После устной части Карлайл захотел разбавить свое выступление (песнями и плясками?) небольшим мастер-классом, продемонстрировав искусство дискутировать (эээх…). Для начала он вызвал добровольца из класса (им стал Майки Ньютон). Доброволец играл политика и должен был попробовать убедить его, как избирателя, в том, что экология это крайне важный аспект жизни. Сам же Каллен вел себя просто невыносимо, спустя пару минут бедный Майки чуть не огрел его табуреткой, когда он заявил, что все политики все равно тупые и продажные, и не будет он пачкать руки, собирая мусор и донося его до урны, если рядом есть окно и неприятные соседи.
Все, даже Элис, не сумели удержаться от смеха, отдавая должное актерскому таланту Карлайла. Спустя мгновение он снова стал серьезным, стряхнул всю дурашливость, и предложил им поменяться местами. Ньютон, обиженный его поведением и тем, что стал посмешищем класса, обрадовался возможности отплатить ему той же монетой. Но, к своему же изумлению, через пять минут просто не смог хамить Каллену, тот был так искренне настроен, так горячо внушал, что это действительно важно и был так вежлив, что Майки не выдержал и сдался, признавая его безоговорочную правоту.
- Вот видите, даже если вы не согласны, в первую очередь вы должны уважать собеседника и, чтобы не произошло, надо проявлять терпение, в этом лежит залог успеха и взаимопонимания.
- Эй, принцесса, тебе это явно не помешает, - выглянула из-за нее Элис, обращаясь к Эдварду, но Джаспер среагировал вперед:
- Кто бы говорил! На твоем месте я бы записывал, это как раз то, что доктор прописал.
- Джаспер, Элис! – одернула их мисс Грин. – Именно об этом и говорил мистер Каллен. Научитесь проявлять терпение, хорошо, что встала эта тема. В вашем классе это очень острый вопрос, вы все должны прислушаться!
- Действительно? – задумчиво посмотрел на них Карлайл. – Эдвард, к сожалению, не особо разговорчив, у вас в классе частые конфликты?
- Ага, - с удовольствием кивнула Эл, – конфликты, драки, поножовщина… Одним словом, непримиримые противоречия!
Белла тоже вспыхнула, вспоминая лицо Вольтури в первый день после драки с Уитлоком и Калленом, следы виднелись до сих пор.
Карлайл задумчиво прошелся вдоль первых парт. Вроде как, совсем забыв про них, а потом поднял глаза.
- Тогда давайте кое-что попробуем… Сейчас мы с вашей очаровательной учительницей разделим вас на пары, и вы попробуете пройти такой же тренинг, как мы только что с мистером Ньютоном. Каждый побудет в роли провоцирующего конфликт и пытающегося его перевести в конструктивные переговоры.
- Ну да, а в конце Брендон убьет Джаса ножкой от стула, - скептично произнес Эммет.
- Даже такое может случиться? – в легком шоке спросил Карлайл, рассматривая парочку, о которой говорилось. Эдвард, усмехнувшись, кивнул отцу. – Тогда думаю их лучше не ставить в команду. – Эдвард, не будешь столь любезен, составить пару мисс Брендон?
Каллен взглянул на него как на больного, но вслух только лишь сдержанно согласился, встав, он на глазах у всего класса прошел к их парте и кивнул Белле и Каю, ожидая, что они тут же подскочат, чтобы освободить ему место. Белла, нехотя встала, а Вольтури вызывающе остался сидеть.
- Замечательно, - неизвестно чему обрадовался Карлайл. – А вы, мисс Свон, думаю, могли бы занять место Эдварда, поработав с Джаспером.
«О, я с ним поработаю… Так поработаю!» - мысленно потерла кулаки Белла. – «Где там та ножка, про которую говорил Маккартни?»
Мисс Грин засновала по классу, распределяя их по парам, потом начался тренинг, а Каллен расхаживал по классу, консультируя отдельные двойки.
Белла развернулась и с ненавистью посмотрела на Уитлока, ее тошнило от каждой его черточки. Джаспер тоже не был в буйном восторге.
- Ну что, Свон, готова мне мило улыбаться, пока я буду хамить?
- Может наоборот?
- Какая разница, все равно придется потом терпеть тебя. Какую бы тему для тебя выбрать, может, чем вредят обществу психофеминистки?
- А может, поговорим о нездоровой ревности и притворстве? – Белла придвинулась, выговаривая эти слова ему прямо в лицо и внимательно наблюдая за мельчайшими изменениями.
- Что ты мелешь?!
Джаспер очень старался остаться беззаботным, но ни льющееся из глаз тоннами лицемерное презрение, ни пренебрежение – ничего не смогло скрыть враждебную панику. Он продолжал улыбаться, но делал это только губами, глаза же были злыми, в зрачках плескался страх и желание отгородиться, заставить ее заткнуться и навсегда забыть об этом. Белла почувствовала, как на губах расползается ядовитая победная улыбка с долей, как ни странно, проигрыша. Теперь она знала его тайну, все так просто. Уитлок с ума сходил от ревности. Ему хватило всего раз оступиться, проявить грамм неосторожность и он проиграл. Только вот не он один, Белла не могла радоваться ничему, что несет беду дорогому ей человеку. Ведь влюбленность Джаспера намного хуже его равнодушия, разрушительней. А значит, они все в большей или меньшей мере проиграли. Стало горько и противно.
Джаспера охватила тревога, он силился ее скрыть, но в отличие от своего друга был плохим актером. Как только раньше не прокололся? Уитлока приводила в ярость одна только мысль, что она может догадаться. Теперь уже он нагнулся к ней, со стороны могло показаться, что парень хочет ее поцеловать, но у него была противоположная цель, ласково, почти на распев он сказал:
- Чтобы ни было в твоей голове, советую не загрязнять пространство звуками, оставь свой чокнутый бред в себе. А то знаешь, может случиться всякое, - Джаспер взял прядь ее волос, заставив ее содрогнуться от отвращения, и бережно заправил ей за ухо, потом уже с нескрываемой угрозой добавил: - И не только с тобой!
Не сдержавшись, Белла отшатнулась от него, в какой-то момент глаза у него стали совсем звериными, захотелось оказаться как можно дальше, на секунду ей стало страшно, а значит, он добился цели. Джаспер, увидев это, расслабленно откинулся на спинку стула:
- Так о чем поговорим, Изабелла? Ну, кроме сумасшествия в твоей голове.
- А-а, пересадите меня от этого психа! – завопила Белла, не сумев сдержаться.
К ним одновременно подошли оба взрослых, Карлайл удивился:
- Мисс Свон, Вы, если я не ошибаюсь, кандидат, верно? Я думал, Вас больше других заинтересует это упражнение.
- Да фиг с ним! – не вытерпела Белла. – Лицемерить я научусь позже, а сейчас пересадите меня куда угодно, я согласна даже на Каллена, только подальше от этого…
- Какого конкретно Каллена Вы, позвольте, так не любите? – с улыбкой спросил Карлайл.
- Одно скажу: точно не Эсми, - с трудом вспомнила имя матери Эдварда Белла, а мужчина искренне засмеялся.
- А Вам, похоже, палец в рот не клади. Чем же Вам так не угодил Джаспер?
- Кроме того, что он психически не здоров?!
- Ладно, видимо вас, правда, лучше рассадить, Эммет, не поменяешься с мисс Свон местами?
- Конечно, Карлайл.
Белла с превеликим облегчением села на место Маккартни, теперь ее оппонентом стала Денали, и ее это очень обрадовало. Они по очереди попробовали роль убеждающего и с честью выполнили заданием, ни разу не сбившись на конфликт. Да Белла и не понимала, как на него можно сбиться с Ириной. Эта девушка была воплощением терпения. Выполнив задание, они решили посмотреть, как успехи у остальных. Свон чуть не лопнула от смеха, наблюдая за выкрутасами Кая. Его посадили с Розали, и сейчас он, словно разговаривая с больным аутизмом или тем самым пуделем, тщательно проговаривая и растягивая слова, объясняли Хейл, зачем нужна ручка. Подняв ее на уровень глаз блондинки, он тщательно вертел ее со всех сторон.
- Смотри, Розали, это ручка. Руч-ка. Ручкой пишут, пишут, - чтобы пояснить, он начал активно размулевывать воздух. – Вот так, чирк, чирк. Руч-ка.
Хейл кипела как котел, ее лицо налилось краснотой, и по виду, если Кай не успокоится, спустя минуту, ему может не хило прилететь в лоб. Но Вольтури явно не собирался успокаиваться, внимательно заглянув ей в глаза, он продолжил:
- Я не быстро говорю? Ру-у-чка, рууч-ка, - старательно тянул он. - Я понятно объясняю?
- Вольтури, я не дура!
- Черт, - испугался Кай, отскакивая от нее вдоль по парте как краб. – Оно говорит!
Белла понимала, почему он так делает, Розали он побить не может, поэтому сейчас отыгрывается. Ему очень не нравилось то, что Хейл систематически наносила ей травмы, возомнив себя бойцом без правил, а правило «не бить девчонок» связывало ему руки. И дорвавшись до возможности хоть немного поиздеваться на Роуз, он явно не был намерен останавливаться. Наблюдать за этим было весело, наконец, нашелся парень, который не восторгался ее красотой и не ловил знаки внимания, начисто игнорируя красотку.
К ним подошел Карлайл, Каю пришлось немного притормозить, а Белла перевела глаза, ища
Эл. Она чрезвычайно удивилась – Элис и Эдвард разговаривали. Не строя никаких мин, не крича друг на друга, просто разговаривали, как нормальные люди. Это было непривычно, Брендон ощутимо недолюбливала Эдварда, называя его в лучшем случае болваном. Сейчас же она слушала, как Каллен что-то устало ей говорит, и ее лицо тоже было спокойным, их разговор вряд ли был по заданию, похоже, они обсуждают что-то личное. После этого Белла не могла весь оставшийся урок оторвать взгляд от их парты, мечтая уметь читать по губам.
- Ты беспокоишься за Элис? – внезапно спросила Ирина.
Белла, забыв про ее присутствие, вздрогнула и посмотрела на нее, девушка излучала сдержанное любопытство.
- Отчасти, - неохотно призналась она.
- За нее можно не переживать, она не влюбится в Эдварда, как другие, - «утешила» ее Ирина, обманутая ее ответом. Такая мысль даже не забредала в ее голову, показалось, что произнесенные слова даже звучат нелепо, словно стоят не на месте.
- Как ты?
- Отчасти, - повторила Ирина ее недавний уворачивающийся ответ. – Ты заботишься об Элис. Знаешь, со стороны ты похожа на ее старшую сестру.
- Эл с тобой бы в корне не согласилась, - невольно улыбнулась Белла. – Она любит подчеркивать, что все наоборот.
Карлайл тем временем добрался до парты Эдварда и надолго завис там, ей показалось, что даже к Брендон он относится с большим интересом, чем к своему собственному сыну. Да уж, клиника! Они бы поладили с Рене.
Когда занятие подошло к концу Карлайл с видом дед мороза, принесшего подарки, заявил, что сейчас их ждет поездка в музей политологии в Порт-Анжелесе. Услышав про обязательное присутствие, Белла в отчаянии переглянулась с Элис. Как же так – их ждет Джейкоб!
Возможно, у Каллена был дар предвидения или супер-интуция, но он сопровождал до автобуса именно их! Мисс Грин отвергла просьбу ехать отдельно на машине Брендон, если даже такой известный политик едет на школьном автобусе, то уж им грех жаловаться. Белла наотрез отказывалась ехать в Порт-Анжелес, и долго мялась около автобуса, ожидая пока все зайдут внутрь, чтобы потом незаметно для всех удрать. От Элис, к ее ужасу, никак не мог отстать болтливый Карлайл и ей пришлось под конвоем залезать с ним внутрь, Кая они оттеснили с собой. Оставшись одна, Белла шустро согнулась, чтобы ее не заметили из окон автобуса, быстро зашла за него и бросилась мимо деревьев в сторону школьной парковки. Но не тут-то было – прямо навстречу ей вывернула четверка людей, которых она желала видеть меньше всего. Сразу разгадав ее маневры, Эдвард, шедший с краю, сделал еще шаг в бок, преграждая ей дорогу:
- Куда спешим? Автобус в другой стороне.
- Не твое дело, Каллен. Дай пройти, - Белла попробовала обойти его, но он тоже сместился, Уитлок, разгадав его замысел, глумливо приблизился.
- Как не наше дело, как кандидат, ты обязана участвовать в общественной жизни школы.
- Плевала я на вас и вашу школу!!! Убирайтесь с дороги!
- Что ты так нервничаешь Свон, - спокойно усмехнулся Эдвард. – Куда же это тебе так жизненно надо, не поделишься? Очередное свидание?
Белла готова была его убить на месте, от Джейка ее отделяло всего пару метров, но их надо было пройти через них, и это было плохой новостью.
- Повторяю: это не твое дело, - она снова предприняла попытку, но та показалась жалким барахтаньем на фоне этих двух здоровых лбов, Хейл захихикала, ей явно нравилось происходящее. – Да пропусти же ты меня, ты не понимаешь, мне просто необходимо уйти, это вопрос жизни и смерти!
Она не обращалась к ним обоим, только к Эдварду, надеясь, что в нем, в отличие от Джаспера, остались хоть какие-то зачатки человечности. Каллен на мгновение заколебался, но потом вернулся в привычное состояние.
- Может быть, но не твоей. Думаю, я знаю, куда ты так спешишь, поэтому сейчас ты вернешься в автобус.
«Чокнутый сукин сын!» - Белла рассержено пригнулась, проскальзывая между растопыренными руками Уитлока, и побежала вперед. Далеко убежать не удалось – Каллен передвигался несравнимо быстрей, схватив ее запястье, он потащил ее за собой, Розали происходящее несказанно радовало, а вот Эммет смотрел без удовольствия:
- Эд, может не надо? Это уже слишком, - Маккартни даже отпустил свою девушку, намереваясь подойти к ним. Уитлок со смехом помешал ему, уверяя того, что это ерунда, просто шутка.
В таком виде они дошли до автобуса, который уже был заведен – ждали только их. Вывернув занемевшую руку, Белла с остатками достоинства прошла вдоль ряда учеников, краем глаза отметив сидение Кая и Элис. Те, увидев, что и ей не удалось сбежать, поникли. Проигнорировав место рядом с Ньютоном, она с негодованием плюхнулась на последнее свободное, а почувствовав, что рядом кто-то приземлился, повернулась.
- КАЛЛЕН?!
- Рад, что ты запомнила мою фамилию.
- Пошел вон отсюда, - по слогам выдавила она.
- Извини, свободных мест нет, - наслаждаясь, произнес Эдвард.
Оглянувшись, она поняла, что он прав и простонала:
- Лучше бы я села с Ньютоном!
*
Белла старательно таращилась в окно, максимально вжавшись в стенку и отодвинувшись от Каллена. Тому, судя по виду, и дела до нее не было – воткнув наушники, он смотрел в противоположную сторону, и, кажется, тоже с трудом терпел ее общество. Когда Белла поняла, что они почти выехали из города, ее охватило отчаяние и, не думая, что делает, она закричала:
- Остановите автобус!
Мисс Грин направилась к ней, боясь, что ей плохо, Каллен выдернул наушники и подозрительно посмотрел на нее, а ученики завертелись по местам.
- Белла, что такое, тебе плохо?
- Да! Очень плохо, - она сначала схватилась за живот потом, передумав, за голову и скорчила страдающую мину.
- Мне необходимо выйти.
Оливия выпрямилась и посмотрела в окно, принимая решение.
- Белла потерпишь еще немного, совсем рядом заправка, там есть аптека и уборная на всякий случай.
- Отлично, - обрадовалась Свон, а потом, вспомнив про свое бедственное положение, обратно сморщилась.
Когда мисс Грин направилась к водителю, Эдвард прошипел ей:
- Все ты притворяешься!
- А ты докажи, - Белла отвернулась, пытаясь высмотреть темную макушку Эл из-за других одноклассников.
Вверх высунулся большой палец Кая, и она успокоилась, поняв, что они раскусили ее маневр. На заправке почти всем оказалось необходимым выйти на улицу: кто-то хотел в туалет, кто-то в магазин, кто-то втихаря покурить, им это только на руку – в суматохе легче сбежать. Белла, желая выйти, встала, Каллен проигнорировал этот знак, даже не посмотрев на нее.
- Алле! Выпусти меня.
Эдвард демонстративно прибавил на плеере громкости, постояв еще пару секунд, Белла решила плюнуть на все и действовать. Высоко подняв ногу, она перекинула ее через него, пытаясь не покраснеть и не коснуться его. В этот момент произошло сразу два события: Эдвард резко вырвал провода из ушей, вскидывая голову, а она, чтобы ни в коем случае не дотронуться до него, максимально вжалась в переднее кресло. Человек, сидящий там, почувствовал это и со всей дури ударил спиной обратно, наверно думая, что это прикол такой. Не удержавшись, она полетела на Каллена, сумев в последний момент выставить руки и удержать себя от падения на него. Парень машинально поддержал ее, обхватывая обеими руками за талию. Создалась неловкость, ее волосы в процессе захлестнули его по лицу и сейчас создали занавес, отгораживая их лица, Эдвард застыл, жадно смотря на ее такое близкое лицо. Чувствуя, как ускоряется сердцебиение, она нервно облизала пересохшие губы и не сразу смогла оторваться, потом, сбросив наваждение, отстранилась, стряхивая его руки, и неловко вытащила вторую ногу.
Оказавшись на свежем воздухе, девушка глубоко вздохнула, чувствуя легкое головокружение, и увидела, как к ней спешат Кай и Элис.
- Белла, отлично придумала, мы ведь сбежим?
- Ага, и прямо сейчас!
Они бегло оглянулись в поисках Грин или Карлайла – никого из них на горизонте не было и неразлучная троица, перебежав дорогу, устремились в противоположную от заправки сторону ловить попутку, не замечая, как из последнего окна автобуса за ними наблюдают.