Глава 2. Идейная принцесса

Свод правил выживания новичка Беллы Свон.
«Правило 3. Не умеешь держаться подальше от неприятностей,
умей хотя бы подальше удрать с места преступления…»

***
Первая учебная неделя пролетела очень быстро, каждый день был насыщен событиями. Белла познакомилась с множеством новых людей, по ее личному убеждению только пятая часть из них заслуживала знакомства, но остальных никуда не деть, поэтому приходилось смиряться, безнадежно широко улыбаться и смеяться, даже когда хотелось биться головой о парту.
К своему огромному удивлению Белла приобрела широкую популярность в школе, у нее даже появился небольшой фан-клуб, что старательно пытался следовать за ней между уроками, по коридорам и прочим местам, вплоть до женского туалета. Элис закатывала глаза, но все же терпела, а вот Кай категорически не вписывался в эту ситуацию и тщательно избегал столпотворения. Теперь Белла виделась с ним только на уроках и пару раз, сбегая от своих поклонников, заставала его в том самом месте, где они познакомились.
Особенно ей докучал Майки Ньютон и самоуверенный Тайлер Кроули. Последний вбил себе в голову, что его симпатия взаимна и очень досаждал ей этим. Помимо парней наблюдалось так же несколько особ женского пола, которые активно набивались ей в подруги. Когда они находились рядом, то старались незаметно ей подражать, перенимая жесты, манеру, стиль одежды и даже некоторые фразы. Белла с некоторой долей шока наблюдала за этими событиями и старалась не сходить с ума.
Странный, странный-странный сумасшедший город! Конечно, в своей школе в Финиксе она тоже была не тихой скромной девочкой, но происходящего сейчас не понимала. Наверно надо было вести себя потише, не выставляться первое время, чтобы люди к ней привыкли, а уж потом быть собой. Но своей песне на горло не наступишь - стоило только длинноногой кукле Розали сказать в ее сторону какую-нибудь глупость, как ей будто завод кто-то спускал! Их столкновения собирали рекордное число зрителей. К концу недели Хейл люто ненавидела ее и не упускала возможности наговорить гадостей.
Хотя как бы они не конфликтовали, до Элис с Джаспером им было далеко. Беллу поражали эти двое, она никак не могла до конца понять их поведение. Слишком яро они сцеплялись при любой возможности, словно смертельные враги, не соблюдали никаких границ в своих нападках, но было еще нечто скрытое. Порой она замечала, что подругу начинает потряхивать, когда проходит достаточно много времени, неосознанно она ищет глазами Уитлока, чтобы затеять очередную стычку. Иногда казалось, что эти двое просто запутались, провалились в глубокий мир театра, потерявшись в нем. Белла ненароком даже подумала о тайной любви, но когда намекнула на это, Брендон смерила ее таким взглядом, что она почувствовала себя, мягко говоря, не особо одаренной девочкой. Элис сказала, что они терпеть не могут друг друга почти с детства.
Больше Белла решила не лезть – захочет, Эл ей все расскажет. У нее самой дела обстояли печальней некуда – ее тайное непонятное отношение к Эдварду перерастало в манию, с которой невозможно было бороться. Белла даже не могла объяснить, откуда это берется, просто в его присутствии включается огромный невидимый электромагнит, притягивающий ее к нему. Шли огромные затраты силы воли, чтобы противостоять этой тяге. Белла словила себя на том, что сидя в классе, тщательно вслушивается в болтовню одноклассников, пытаясь разобрать всего один голос, такой нужный ей. Элис уверяла, что Каллен болтун и выпендрежник, однако вопреки этому услышать его получалось нечасто, и это было… мучительно.
От безысходности Белла начала винить во всем Эдварда, мысленно выливая на него скопившееся отчаяние и злость. Ну зачем он только попался ей на пути?! Не хватало ей влюбиться в мачообразного избалованного богатенького мальчика! Прокрутив эту фразу впервые в голове, она пришла в такой ужас, что запретила себе даже мысленно заикаться на эту тему и старательно использовала любую возможность доказать внешнее безразличие и даже неприязнь.
Они с Элис вели диверсионную борьбу с местной элитой, и за некоторые проделки не слабо получали. В пятницу Белла с огромным удивлением поняла, что каким-то чудом умудрилась не загреметь повторно к директору.
***
Бронзовые волосы под ярким солнечным светом переливались теплой палитрой, зеленые глаза были слишком близко наполненные тем, чего быть не могло. Белла задумчиво протянула руку, но на полпути передумала и не посмела прикоснуться к его лицу. Лучше уж так, просто лежать на зеленой траве, наслаждаться солнечным светом, звуками леса и его присутствием и ни о чем не думать. Пристально рассматривая его, она почти догадалась, прежде чем электронные звуки будильника разрушили сон.
Тяжко вздохнув, она стащила подушку с головы и немигающими глазами уставилась в потолок, слушая мелодию будильника. Semisonic начали играть по второму кругу, Белла поняла, что скорее всего придется вставать, сегодня они с Элис едут в библиотеку делать реферат для Гофф. Если она не будет готова вовремя, то Эл снимет с нее скальп. «Зато тогда больше никаких снов!», - угрюмо подумала Белла и, не без труда выбравшись из кокона толстого одеяла, прошлепала босыми ногами в ванную.
Зеркало отразило худую девчонку в белой майке, висящих коротких шортах со Снуппи и всклокоченными темными волосами. Круги под ее глазами могли поспорить цветом с волосами. Стараясь не смотреть в зеркало, Белла долго умывалась и, когда она начала чистить зубы, ее кожа была непривычно раскрасневшейся от ледяной воды. Закончив с водными процедурами, девушка спустилась в кухню позавтракать. Чарли уже уехал, и в доме было непривычно тихо. Пасмурная погода за окном отлично сочеталась с атмосферой в доме и в ее душе, продрогнув, Белла накинула широкую толстовку Чарли и полностью укуталась в нее, притянув к себе ноги и наблюдая, как в микроволновке вращается кружка. Много о чем надо было подумать, подвести итоги первой недели в Форксе, но вместо этого она, напротив, опустошила свою голову, стараясь сосредоточиться на бытовых мелочах, например, на движении секундной стрелки.
На кухонном столе лежала газета, незаметно для себя Белла принялась чертить на мягкой желтой бумаге плавные линии. Надо было вставать, заливать хлопья, есть, собираться, но вместо этого Белла сидела на одном месте, еле заметно раскачивалась и зачарованно поглядывала в окно. Перед глазами было не серое дождливое утро, а залитый солнцем луг.
Рассеяно посмотрев на лист, Белла замерла – легкий набросок был уже узнаваем, лицо получилось задумчивым, как во сне. С раздражением вырвав страницу, она безжалостно скомкала ее и выбросила в мусор, а после этой вспышки снова погрузилась в прежнее состояние.
Неизвестно сколько прошло времени, как хлопнула входная дверь, заставив ее встрепенуться. Спустя мгновение в кухню впорхнула Элис:
- Белла?! Ты еще не готова?
- Прости, Эл, я кофе грею. Проспала немного.
- Так я и знала! – «И все-то ты знаешь».
Что-то весело щебеча, подруга вытащила остывший кофе, недовольно хмыкнула и сделала новый. Белла тоже принялась немного заторможено скользить по кухне, пытаясь вспомнить, что где лежит. Посмотрев на ее слабые попытки, Эл отправила ее наверх одеваться, а сама принялась за завтрак.
Когда Белла спустилась обратно, Брендон критически осмотрела ее наряд: узкие джинсы, длинный свитер и кожаную тонкую курточку, ее взгляд особо задержался на красных кедах, а Белла заискивающе потрясла ногой, намекая что вот какая она умница носит вязанные гетры, которые та ей подарила, а значит не стоит цепляться к мелочам. Брендон поджала губы, но решила быть снисходительной. Эта история длилась уже слишком долго: сколько она себя помнит, Эл вечно цеплялась к ее одежде, мечтая сделать ее хоть немного элегантной.
Позавтракав, они вышли на улицу и после непродолжительного спора решили ехать на машине Брендон. Насупленная Белла недовольно прошла к пассажирскому сидению и вызывающе устроилась на сидении с ногами. Эл, удивительно терпимая сегодняшним утром, проигнорировала это и включила музыку.
- Мы будем слушать классику в машине? – ужаснулась Белла.
- А что ты предлагаешь?!
Наконец ей удалось пробить броню непоколебимого спокойствия подруги, ухмыльнувшись, Белла вытащила из кармана заготовленную заранее флешку, и через полминуты салон заполнили заводные звуки Чили Пепперс. Теперь уже застонала от отчаяния Брендон, но была ее очередь уступать.
- Не понимаю, как тебе может нравиться этот шум, - посетовала она.
Спорить не хотелось и чтобы не сказать лишнего, Свон отвернулась к окну, снова погружаясь в апатию. Всю дорогу она рассматривала проплывавшие мимо живописные пейзажи и лениво размышляла, Элис не нарушала ее лунатического состояния, чувствуя что-то. Вот еще один плюс их дружбы, понимание без слов многое облегчало.
Библиотека находилась в самом центре Форкса, и когда они вышли из машины, ее челюсть отправилась на пол.
- Это библиотека? - Белла недоверчиво ткнула пальцем в настоящий замок по виду.
- Ну да, понимаю твое удивление, но, видишь ли, эту библиотеку подарил нашему городу Карлайл Каллен – оплот демократии и наша последняя надежда. Так что сейчас же умились и морально настройся голосовать за него на следующих выборах.
Свон покачала головой, да уж, кажется, эта фамилия просто преследует ее. Но когда они вошли внутрь, ее настроение резко переменилось: от раздражения к восторгу. Столько книг! Она вертела головой, с предвкушением оглядывая бесконечные ряды стеллажей от пола до потолка, заполненные книгами, даже у них в Финиксе такого не было, это же просто фантастика!
- Потрясающе! – севшим голосом произнесла она и обернулась к подруге. - Та в противовес ей была донельзя кислой, роли поменялись. – Эл, лимон съела?
- Если бы, посмотри туда.
Повернувшись в указанную сторону, она заметила, что в просторном читательском зале сидят трое хорошо известных ей личностей.
- Интересно, что понадобилось Каллену, Маккартни и Уитлоку здесь в такую рань? – простонала Элис. – Я же специально выбрала такое время, чтобы никого не было.
- Наверно, тоже приехали делать рефераты для Гофф, их же тоже наказали, забыла?
- Да, но Каллен тут-то какого черта?
- Нуу... Как говорится две головы хорошо, а три…
- УРОД! – произнесли они в один голос и засмеялись.
Их смех звонко разнесся по сонному пустому залу и привлек внимание троицы и библиотекарши. Она подошла строго отчитала их и взяла читательские билеты.
- Как думаешь, может, стоит подойти к ним и сказать, что плейбоя тут нет? – спросила Элис, не отрываясь, сверля Уитлока взглядом, но Белла потянула ее за руку к максимально удаленному от них столу.
- Давай хотя бы здесь не устраивать шоу.
Когда они проходили мимо парней, Джаспер не поднимая головы, ткнул карандашом за спину:
- Трактаты чокнутых феминисток там.
Элис как под воздействием невидимого механизма тут же развернулась к нему:
- А сам-то что здесь делаешь, Уитлок? Смотришь картинки или ищешь знакомые буковки? Я в отличие от тебя хоть читать умею.
- Ну да, это все, что ты умеешь.
Пока Эл не успела ответить, Свон сильнее потянула ее и утащила куда подальше.
- Да что такое на тебя находит, когда он рядом?!
- Ничего, - буркнула Брендон и поплелась к столу.
Они принялись за работу, старательно делая вид, что не замечают присутствия парней. Когда Белла прочла название темы для реферата, ее глаза полезли из орбит. Одиннадцать слов! Одиннадцать долбанных слов, сколько же тогда займет сам доклад?! У Элис, судя по форме глаз, были те же проблемы.
- Ты ведь тоже не открывала философию с понедельника? – сдавленно спросила она.
Они сверили свои темы и отчаянно уставились друг на друга в поисках решения. Поразмыслив, они уныло поняли, что тут только оно только одно: работать и побыстрей, учитывая объем работы.
- Ну вот, а Джейк еще звал нас к себе в Ла-Пуш, - вздохнула Элис.
- Ну, к завтрашнему мы точно освободимся, - оптимистично заметила Белла, и они разбрелись по разным отделам в поисках нужных книг.
«Нет, ну что за дела?». Всю жизнь Белла была уверена, что Аристотель это один из самых распространенных философов, но не в этой библиотеке! Спустя пятнадцать минут поисков, ни одной книги с его трактатами обнаружено не было. Сквозь просветы в полках она видела, что Эл что-то уже усиленно пишет. Белла решила перейти в восточную часть зала, быть может повезет.
Спустя еще пару минут ей действительно повезло. Оказывается, в этой библиотеке все же слышали про Аристотеля, имелся даже целый стеллаж с его опусами. «Из огня да в полымя», - скривилась Белла и принялась выбирать из большого объема литературы нужное. Чтобы не ходить по десять раз, а у нее были большие сомнения, что она найдет это место со своим топографическим кретинизмом, она решила схитрить и утащить все за один раз. Поэтому нагрузившись по подбородок энциклопедиями и книгами, пошатываясь, Белла прошла в сторону, как ей казалось, выхода. Повернув по узкому проходу, у нее перехватило дыхание. В конце ряда в проходе на стуле удобно расположился Эдвард, перебирая огромную стопу книг.
Первым желанием было развернуться и сбежать, пока он не заметил, но тихо это сделать не получилось – она задела плечом полку и ее заметили. Решив сохранить достоинство, Белла медленно, очень медленно двинулась вперед.
Она столь усиленно избегала близкого контакта с ним в школе, так старательно держалась подальше, изолируя себя от ненужных и непонятных эмоций, что сейчас от волнения сердце стучало где-то в ушах. Белла понимала, что ничего не изменить, через минуту он уже будет рядом, и его никак не обойти незаметно – его ног удобно расположились на противоположном стенде и перегораживали проход. Кровь бросилась в голову.
Каллен смотрел на нее с интересом, по-видимому, ожидая ее действий. Стараясь не опустить дрожащих рук, Белла на ватных ногах дошла до него вплотную, упершись коленями в его ноги. Сжав зубы, она молчала, надеясь, что он просто их уберет и даст ей пройти. Но Эдвард тоже молчал и явно не собирался упрощать ситуацию. Наконец, Белла не выдержала напряжения, летавшего между ними в воздухе:
- Каллен, убери ноги.
Он пристально смерил ее взглядом, непонятно улыбаясь.
- А что мне за это будет?
- Я не отправлю тебя к травматологу.
Эдвард на глаз сравнил их габариты и усмехнулся.
- Не думаю, придется тебе предложить что-то другое.
Он невинно поднял на нее взгляд, наверняка осознавая, как сокрушительно смотрится сейчас. У Беллы расширились глаза, сбившись, она глубоко вдохнула, до крошки вбирая в себя момент, оттискивая в зрачках, чтобы потом однажды дать слабину и позволить нарисовать это. А затем резко отпустила руки, позволяя тяжелой груде книг обрушиться на него. Они находились вплотную, и ни одна книга не пролетела мимо, Каллен, подскочив, зашипел от боли, когда толстенные энциклопедии острыми концами ударили его по ногам. Белла, как ни в чем не бывало, отряхнула руки:
- Ну вот, видишь, это было совсем не сложно.
Она уже хотела юркнуть мимо него, но Эдвард развернулся, Белла замерла, целое мгновение зачаровано рассматривая его нависшее прямо над ней лицо, а затем ее как ветром отнесло от опасности.
- Что ты творишь? Тебе что обязательно быть такой? – как-то гневно и одновременно требовательно спросил он.
А Белла растерялась, пытаясь схватиться за стремительно расползающиеся концы, надо было срочно найтись с ответом, не открыв больше, чем желает. Подумать, расшифровать и разобраться она успеет потом, наедине с собой, под толстым темным одеялом. Но вопреки всему этому, она с некоторой долей отчаяния бросила:
- А тебе обязательно бы таким?
«Таким другим, не таким, каким я тебя ждала, каким ты должен был быть», - хотелось дальше крикнуть ему, но вместо этого она до синевы сжала губы, клянясь себе не размыкать их больше. Из Эдварда будто весь дух выбили, Белла заметила, как неравномерно его дыхание, бросив последний взгляд, он ушел.
Слабеющими не чувствующими руками она принялась возить по полу, стараясь нашарить книги, в глазах мелькали круги, было ужасно несправедливо, что каждая стычка с ним требует столько моральных сил, словно ей весь мир приходится поднимать себе на плечи. Она не хотела этого, не хотела этих чувств, но кто ее спрашивал? Это было неотвратимо.
***
Вопреки мрачным прогнозам, освободиться из заключения библиотеки им удалось еще до обеда. Руки сводило от длительной писанины, зато задание было выполнено. Белла заставила Эл поклясться, что та будет нема, как рыба, на занятиях Гофф - еще одного такого испытания ей не выдержать.
На выходе из библиотеки они не смогли обойтись без хотя бы небольшого столкновения с «врагом». Элис предупредила Эдварда, что он зря пришел сюда поддерживать имидж папочки, журналистов-то нет! На что в ответ получила от Джаспера краткую рекомендацию, куда ей направляться и каким темпом. Также он не забыл напомнить, что это утро они проводят здесь из-за ее «неумения держать рот закрытым» и что за это она еще получит.
Белла, не выдержав, что этот мелкий засранец неприкрыто угрожает ее подруге, тоже ввязалась в перебранку и до выхода их чутко сопровождала библиотекарша. К сожалению, свои читательские они получат теперь только через неделю.
Но Элис не унывала, она скакала вокруг Беллы, радуясь неожиданно выглянувшему солнцу, хорошей погоде и горячему шоколаду, который они готовили. Решив перемыть некоторым личностям кости, они поднялись в комнату Беллы. Эл аккуратно поставила плетеный поднос на стол, а затем с разбегу прыгнула на кровать.
- Эй, не разрушай мою комнату, она и так едва жилая.
В подтверждение своих слов, Белла споткнулась об одну из не распакованных коробок и чуть не расшибла лоб об спинку стула.
- Белла, ты жива? – с волнением сунулась голова Брендон к ней под стул.
- Да, но определенно нездорова.
Элис вернулась к прыжкам на кровати, а Белла аккуратно взгромоздилась на картонную коробку с чашкой подальше от взбесившегося эльфа.
- Белла, - прыжок, - а почему, - прыжок, - ты, - прыжок, - до сих пор, - прыжок, - не распаковала вещи!
В ответ Белла только лишь поморщилась, как объяснить подруге, что если она до конца распакуется, то дороги назад нет. Это будет значить, что она окончательно начала новую жизнь здесь, в Форксе! Элис прекратила прыгать и искоса бегло присмотрелась к ней, повисло непродолжительное, столь не свойственное им, неуютное молчание, которое, впрочем, быстро прервалось.
- А знаешь, у меня есть идея!
- Какая?
- РЕМОНТ! Мы преобразим твою комнату, - затараторила Элис, сверкая глазами. – Сделаем что-то радикальное! Наконец, я найду применение своим дизайнерским способностям.
- Эмм…
Белла со страхом, оглядела свои знакомые с детства стены, под угрозой тайфуна по имени Элис они уже не казались такими нежеланными. Наоборот хотелось вцепиться во что-то привычное зубами и не отдавать их на растерзание креативному гению.
- Ну же Белла, тебе обязательно понравится, новая жизнь должна начинаться с новой комнаты!
- А не слишком много нового для такого короткого периода?
- Не упрямься, - в голосе подруги появилась нотки металла и Белла поняла, что безнадежно проигрывает, поэтому жалобно попросила:
- Только не мои плакаты, Эл. Помни, они неприкосновенны.
Брендон пискнула от переизбытка эмоций и за руку потащила ее вниз.
- Сейчас мы поедем в строительный супермаркет, потом можно будет заглянуть в магазинчик к отцу Анжелы, у них замечательные шторы, потом в «Лампу Алладина», потом…
Потом Белла уже ее не слушала, а только кивала и мысленно пинала себя за то, что не успела во время разобрать чертовы коробки!
***
В процессе подготовки встал весьма насущный материальный вопрос: где взять столько денег на наполеоновские прожекты Элис. Она тут же заявила, что заплатит сама – ее же была идея, тем более она тут чуть ли не живет. Но Белла принципиально отказалась, тогда Брендон попробовала надавить, заявив, что это будет подарок на следующее день рождение. Но эта уловка тоже не прошла, в конце концов, Белла решила взять деньги, которые лежали в коробке «на еду». Она знала, что Чарли старательно клал туда больше чем надо, надеясь, что она их возьмет на карманные расходы. Но привыкнув, что у них с легкомысленной Рене лишних денег никогда не водилось, Белла категорически отказывалась от них, считая это лишним. Ему и так пришлось приютить внезапно свалившуюся на голову взрослую дочь.
Элис ворчала всю дорогу, чувствуя ее неуверенность. Вот у кого с деньгами никогда проблем не было. Миссис Брендон работала в местном отделении банка и хотя нормально зарабатывала, таким деньгам, которые ежемесячно поступали на счет дочери, взяться было неоткуда. Элис долгое время пыталась разобраться в таинственном источнике дохода, но мама не давала ответов, поэтому, смирившись, та нашла удовольствие в неограниченной возможности к шопингу и прочим приятным мелочам. Про себя Белла подозревала, что средства поступают от испарившегося отца Эл, но зная, как та болезненно относится к этой теме, не говорила про свои догадки.
Дорога до строительного магазина не заняла много времени, Форкс не Финикс, о пробках тут знают только из телевизора. Белла в очередной раз удивилась столь развитой инфраструктуре такого небольшого города – строймагазин находился в торговом комплексе и, похоже, с ассортиментом проблем у них не возникнет.
Радостно оживленная Элис деловито ухватила тележку на колесиках и приказала ей делать то же.
- Ты что собираешься скупить весь магазин?
- Только половину, - скромно потупилась Брендон.
Белла уже открыла рот, чтобы сказать все думает, но оборвала себя на полуслове. Элис скроила такое лицо! Ну ладно, подумаешь мелочи, главное, что ее это так радует, вон вся будто светится, незачем портить ей развлечение.
- Черепашичьи бега! – завопила Белла и первой кинулась, быстро катя тележку перед собой.
Эл, возмущенно крича про нарушение, поспешила ее догонять. «Черепашичьи бега» были одним из их любимых развлечений в детстве. Когда Рене брала их в огромный супермаркет, дело ни разу не обходилось без гонки тележек. Ее мать, сама еще большой ребенок, охотно составляла им компанию в этом развлечении, а потом, хлопая огромными голубыми наивными глазами, оправдывалась, что они просто не справились с управлением и именно поэтому врубились в преграду.
В этот раз Белле конкретно не повезло – ей досталась какая-то бракованная тележка, колесики на ней заворачивались вопреки всем законам физики, поэтому она на всем ходу въехала в чью-то машину на стоянке, та разразилась громкими воплями сигнализации.
- Вот черт! – Белла панически огляделась, а потом бросила злополучную телегу и бросилась за подругой.
Когда она бегала, это всегда заканчивалось плохо. Элис, прекрасно зная об этом, слегка притормозила, Белла неловко забралась внутрь, и таким образом они поспешили удалиться с места происшествия. С детства они усвоили одну простую истину: не умеешь подальше держаться от неприятностей, то хоть сумей подальше удрать с места преступления. Этот простой и гениальный принцип не раз спасал их от наказания раньше, и они очень надеялись на него сейчас.
Стеклянные двери еле успели разъехаться перед бешенной коляской, они влетели в магазин, тут уже Элис притормозила и дальше поехала как ни в чем не бывало. Белла кончиком губ прошипела заехать куда-нибудь подальше, чтобы ей можно было выбраться. Подруга незаметно кивнула и, праздно рассматривая товары, двинулась к концу ряда.
- Элис, да придержи ты эту каракатицу! – Белла третий раз пыталась выбраться из тележки, придерживаясь обеими руками за стойку с красками.
- Думаешь это так просто?
Она почти уже перенесла весь вес на руки, когда услышала удивленный возглас подруги: «Кай?!», а затем почувствовала, как телега плавно отъезжает, причем вместе с ее ногами! Не успела Свон сообразить, как повисла на стойке, которая ненадежно накренилась и банки, словно оплывшая лавина, посыпались на пол.
- Элис!!!
- Ой…
Грохот получился сильнее, чем на стоянке, они замерли, ожидая самого худшего, например, разгневанного хозяина магазина. Однако услышали одинокие аплодисменты, обернувшись, губы Беллы помимо воли расползлись в улыбке, прямо перед ними стоял Кай собственной персоной и лыбился в тридцать два зуба.
- Ну конечно, мне стоило догадаться, когда только услышал грохот на стоянке. Кто же это мог быть как не две мои ненормальные подружки. Что, не успели прийти в магазин, как начали его крушить?!
Элис захихикала, но ее смех резко оборвался, когда она заметила спешащего к ним мужчину в форме магазина.
- Упс…
Вольтури обернулся по направлению ее взгляда и облегченно вздохнул.
- Нам очень-очень повезло, - прошептал он и выступил вперед, сдержано улыбаясь.
Белла определенно не видела и проблеска везения в сложившейся ситуации, зато она очень ясно видела перед собой лицо Чарли, когда их с Эл привезут к нему в участок.
- Здравствуйте, мистер Харрис, я очень извиняюсь за происшедшее. Дело в том, что я не заметил девушек из-за угла, чтобы меня не сбить, они неудачно свернули и врубились в стенд. Краска не разлилась, обещаю, мы вернем все, как было!
Выпалив это, он напустил побольше раскаяния в глаза и уставился на менеджера магазина, оказавшегося его знакомым.
- Тебе повезло, Кай, что краска не разлилась и что хозяин дружит с твоим отцом, - недовольно произнес мистер Харрис. – С тебя причитается одна бесплатная мойка, а теперь соберите тут все, я проверю!
Он дождался согласия, а потом, смерив девчонок неодобрительным взглядом, поспешил удалиться.
- Какая еще бесплатная мойка? – не поняла Белла.
- У моего отца что-то типа автосервиса, - пожал плечами Кай. – Я ему помогаю.
- Ну вот, снова мы тебя втянули в неприятности, - виновато посмотрела на него Белла. – Наша дружба не идет тебе на пользу.
- Да брось, Герда, - закатил глаза парень и хотел было продолжить, но был сбит Элис. Она подскочила к нему и эмоционально обняла, повиснув где-то чуть выше пояса.
- Спасибо, что вечно нас спасаешь, Кай!
Парень уставился на темную макушку коротышки, обнимающей его, не зная, что делать, потом нерешительно и даже слегка робко положил ладонь на ее спину.
- Ты такой добрый, такой замечательный!
У ее подруги было золотое сердце, Белла всегда это знала, но она также была зачастую подвержена порывам и из-за этого порой смущала людей. Свон очень надеялась, что с Каем сейчас будет не так, и внимательно наблюдала за его лицом. А оно было непонятно расслабленным и ровным, интересно, это желание заступиться за более слабого?
Элис вдруг сама устыдилась своей порывистости и смущенно отступилась на шаг.
- Ладно, давайте собирать банки, а то Харрис вернется, - предложил Кай и первым принялся за дело.
В процессе уборки они не забывали болтать, девчонки поделились своим планом спонтанного ремонта и поинтересовались, зачем он тут. Оказалось, отец прислал его завезти деньги хозяину магазина и заодно купить эпоксидки. Они усиленно закивали головами, решив не уточнять что это за штука, а затем Эл в голову пришла гениальная идея:
- Кай, а ты не хочешь нам помочь с ремонтом? Нам определенно не помешают лишние руки, плюс тягловая сила, я собираюсь вынести полмагазина!
- Ты просто прелесть, Элис, - скептично произнесла Белла. – Так мило с твоей стороны узнать, нет ли у него своих планов.
- Да брось, Герда, я с удовольствием помогу вам, все равно сегодня я должен был ревизировать гараж, скука смертная.
- Ура! – воскликнула Брендон. – А теперь вперед, выбирать обои.
Под предводительством мелкого тирана они переглянулись и последовали вдоль ряда.
Белла не заметила, как сама влилась в споры по поводу цветовой гаммы, материалов и прочих вопросов, касавшихся ремонта. Он теперь не казался такой уж пропащей идеей, единственное, что не особо вдохновляло: Эл видимо забыла, кто будет жить в этой комнате, и совершенно не хотела считаться с ее мнением. Но Белла не собиралась уступать в этом вопросе, ей жить с желтыми стенами, а не Брендон!
- Что за идиотская идея?! Может еще матрасами стены обобьем, чтоб уж сто процентов на дурдом походило?
- Белла, не упрямься, желтый будет наполнять тебя позитивом!
- Синий, моя комната будет синей, Элис!
- Может тогда фифти-фифти? – внес разумное на его взгляд предложение Кай, но девочки уставились на него как на психа. – А что?
К бескрайнему удивлению через полтора часа они выходили с четырьмя синими и четырьмя желтыми банками водоэмульсионной краски, валиками, бортиками и прочей строительной ерундой. Нелепая на первый взгляд идея после раздумий показалась почти гениальной, Белла с восторгом представляла, что ее комната станет под стать ей – ненормальной, зато творческой. Правда, подумав о реакции Чарли, ее лицо озабоченно вытянулось, но она решила пока отбросить это.
Сгрузив все покупки в пикап Вольтури, они расселись по машинам, и Элис поехала первой, указывая дорогу. Белла, сидя рядом с ней, радовалась хорошей погоде, предстоящей непростой работе и новому знакомству, которое, судя по всему, выльется в будущем в настоящую дружбу. Как минимум.
***
Не распакованные коробки пришлись очень кстати, не пришлось складывать лишние вещи, они сдвинули их в центр комнаты и накрыли. Затем приступили непосредственно к творческому процессу. Это оказалось очень весело, Белла включила колонки на полную мощность, и им приходилось кричать, чтобы услышать друг друга. Совсем разойдясь, Эл начала пританцовывать с валиком, ритмично мазюкая стену, получалось у нее так артистично, что Белла, которая на стуле красила верх стены, нечаянно пролила немного на Кая, испачкав ему локоть. Он прищурился одним глазом и будто нечаянно мимоходом мазнул локтем ее ногу, она завопила.
От греха подальше, Кай снял рубашку, оставшись в одной майке. Белла исподтишка рассмотрев его, обернулась и весело подмигнула Элис.
- О, я умоляю тебя, Герда! – закатил глаза Вольтури. Оказывается, ее жест не остался незамеченным.
Встряхивая затекшую руку, Белла вдруг подумала о Кае в другом ключе. Он отличный парень, умный, веселый, к тому же очень даже симпатичный и постоянно оказывается рядом. Может это знак, может, стоит присмотреться к нему и увидеть в нем что-то иное, чем просто друг? Она пристально уставилась ему в затылок, надеясь на озарение, а он словно почувствовав, тут же обернулся, вопросительно вскинув брови. Мотнув головой, Белла отвернулась, на ум тут же полезли совсем ненужные мысли, в ушах звучало: «тебе что обязательно быть такой?».
Ремонт затянулся до вечера, на улице уже начало смеркаться, когда они закончили. Оглядевшись, все остались довольны: стена с окном и противоположная были солнечно желтыми, а остальные две стены насыщенно синими, но не режущими глаз, а расслабляющими. Кай и Элис покрасили старый деревянный шкаф темно-синей краской, а Белла разрисовала его сверху золотым причудливым тонким рельефом. Затем настала очередь прикроватной тумбочки, ее изменили похожим образом, но когда Элис жадно блестя глазами, добралась до кровати, Белла не согласилась, упершись рогом - перебор! Поэтому она только лишь разрисовала спинку изголовья переплетающимися тонкими золотыми линиями и осталась вполне довольна эффектом. Смотрелось очень даже симпатично. Кай пригрозил, что теперь, зная о ее художественных талантах, в следующие выходные они будут делать ремонт у него. А когда увидел ее рисунки вперемешку с плакатами музыкальных групп, он вообще пришел в восторг. Оказывается, у них были похожие вкусы.
Половину оставшегося вечера он проспорил с Элис, что называть битлов никчемными хипарями и обкуренными ушлепками просто преступление. Разгорячившись, девушка уже хотела бежать за дисками со своими любимыми Бетховеном и Вивальди, но Кай притворился, что у него начался приступ эпилепсии. Их прервала Белла, принеся тарелку с бутербродами и колу. Парень перестал валять дурака, поднялся с дивана и деловито направился к еде.
- Притворщик!
Эл запустила в него подушкой, попав ровно в голову, но тот лишь извиняющее улыбнулся и попытался умыкнуть бутерброд Брендон. Глядя на это, Белла порадовалась, что он сумел освоиться с Элис. Раньше она замечала, что с другими кроме нее, он держится более закрыто. Почему так Белла не знала, так же как и то, чем смогла так быстро завоевать его доверие. Но главное, что сейчас все хорошо. Вернее было хорошо, потому что послышался звон ключей и голос Чарли:
- Привет, Беллз, я дома!
А она вспомнила, что ее отец как бы законченный полицейский, а в гостях у них незнакомый парень… Хуже – у него фамилия Вольтури…