---

- Могу я? - задавая вопрос Стиву, я не смотрю на него, а протягиваю руку Кети.

Он не ответил, лишь хмыкнул. Он все знает. Не потому что я сказал, он и сам догадался. Об этом знают все. Все, кроме Кети. Кетрин. Китти-Кет, как я называл ее с самого детского сада. Милая, смешливая, хрупкая и необыкновенно добрая владелица моего сердца, выходящая сегодня замуж. За другого.

Кети не нужно было разрешение новоиспеченного мужа, чтобы тут же вскочить, схватить меня за руку и потащить на танцпол. Ей никогда не было нужно чье-то одобрение, у нее всегда было свое мнение. Может, именно это привлекло мое внимание, когда мы познакомились в самом юном и невинном возрасте? Она была заводилой, всегда знала что, кому и когда нужно делать. А я был первым ее помощником, исполнявшим все приказы. Да, так и было, ведь она была моей прекрасной принцессой, а я был ее рыцарем.

Добежав до танцпола, путавшаяся в полах своего длинного белого платья Кети повернула ко мне светящееся лицо. Как же ты прекрасна сегодня! Я мог бы признаться тебе, рассказать о своих чувствах, но разве могу я посягнуть на твой мир? Ведь я вижу, как твои глаза сияют счастьем, как пылают нежным румянцем щеки, как сверкают уставшие от поцелуев губы. От чужих поцелуев.

Нет! Я не посмею омрачить твое ликование ненужными признаниями, не выкажу даже намека на свои истинные чувства, даже если в данный момент я горю в адовом огне, сгорая без остатка. Моя боль останется со мной. До последней капли.

- Покажем им класс, Китти-Кет? – говорю я с улыбкой, склоняя голову в чопорном поклоне.

- Конечно, - смеется она в ответ, приседая в реверансе, и вкладывает свою маленькую ладошку в мою.

Разве можно любить человека настолько сильно, чтобы отказаться от него? Нереально. Неосуществимо. Но я могу. Сколько раз я запрещал себе любить ее? Миллионы? Миллиарды? Бесконечное число раз. Ничего не помогает. А теперь, когда она вышла замуж за другого, и моя любовь стала еще более невозможной? Запретной? Смогу ли я? Ради нее – моей несбыточной мечты, моей вселенной – я приложу все усилия. Развею мечты пеплом по ветру. Пора взрослеть, Майк!

Почему же я чувствую себя живым, только ощущая ее прикосновения?! Словно она – мой источник жизненной энергии. Концентрат счастья. Как в таком маленьком хрупком теле может вмещаться столько света, что он освещает не только ее жизнь, но и мою? Да и не только мою.

С первыми аккордами я кладу руку на ее узенькую талию, притягивая ближе, она легонечко касается моего плеча, глядя прямо в глаза. Я мог бы запросто утонуть в этих серо-голубых омутах, но не буду. Ни сегодня, никогда. Делаю шаг, и она послушно идет за мной в танце. Годы совместных тренировок дают о себе знать - мы вечные партнеры на хореографических занятиях, которые я посещал в средней школе исключительно за компанию с Кети. Мы кружимся в танце, и я чувствую, как напряжение, сковывающее меня весь этот ужасный день, отступает с каждым новым движением, сменяясь облегчением.

В голове бьется одна мысль: «Я люблю ее! Люблю всем сердцем, всей душой, всем своим существом. Но я теряю ее. Уже потерял!» Что может выжечь эти слова из моей головы? Ничего. Никогда.

Обнимаю ее, после очередного поворота прижимаю к себе крепче и ощущаю, как мир вокруг растворяется, исчезая, оставляя нас наедине. Во всей вселенной больше нет никого и ничего. Только мы. Парящие в танце, уносящиеся в бесконечность. Так близко, что я чувствую легкий запах ее волос. Мой любимый запах.

Как легко поверить сейчас, что в ее глазах плещется любовь ко мне, что губы молят о моем поцелуе, а тело жаждет моих ласк. Что белое платье она надела ради меня, а длинные каштановые локоны убраны в замысловатую прическу, потому что мне так нравится. Это ложь, но как приятно обмануться, и я почти верю, что это реальность. Почти.

Песня, под которую я веду Кети в танце и в своей фантазии, достигает апогея, а значит, скоро закончится. Я боюсь этого почти так же сильно, как завтрашнего дня. Что я буду делать в безликом мире серыми днями и бесконечными невыносимыми ночами? Разве можно склеить мечту, разбившуюся на осколки, как стекло? А ведь счастье было так близко, что я почти коснулся его. Но как же оно далеко. Недостижимо.

Неужели я хочу многого? Всего лишь обнимать ее вот так всегда. Зарыться носом в волосы, поднять на руки или впиться в губы долгим поцелуем. Иметь возможность прижать к себе, не вызывая осуждающих взглядов. Чувствовать аромат, наслаждаться прикосновениями, блаженствовать от нежных слов, обращенных ко мне? Ее слов, которых я никогда не слышал. По крайней мере, предназначенных мне.

Я давно понял неосуществимость своих фантазий. Кети всегда воспринимала меня как друга. Не как брата, ведь ты не станешь учиться целоваться с братом. Но те поцелуи значили для нее совсем не то, что для меня. Ведь все они, даже самые первые и неловкие, навсегда останутся в моей памяти, как лучшие моменты в жизни. Моменты, что никогда больше не повторятся.

Как далеко мы зашли в своей дружбе? Как далеко мы можем зайти в танце? Достаточно далеко, чтобы быть близко? Нет. Так близко, как хочется мне, нам не быть никогда, вне зависимости от того, насколько сильно я этого желаю, или того, что я готов сделать для этого. Перевернуть мир, достать звезду с неба, спасти Землю от инопланетных захватчиков или остудить вулкан одним взглядом. Что бы я ни делал, я всегда буду только другом для нее. Всего лишь другом.

Словно услышав мои мысли, Кети поднимает голову с последними аккордами песни и шепчет, глядя прямо в глаза:

- Я люблю тебя, Микки Майк!

Сердце делает тройное сальто, останавливаясь где-то в горле. Да, эти слова я тоже запомню и буду вспоминать так часто, что забуду о детском прозвище, которое она использовала. Любимых мужчин не называют детскими прозвищами. Только друзей.

- И я люблю тебя, - говорю я, вкладывая в слова совсем не тот смысл, который подразумевала она. - Будь счастлива, Китти Кет!

---