Италия, Вольтерра, 16 июля 2015 года
Длинный коридор тянулся в обе стороны, и казалось, стремился в бесконечность. Блики от приглушенного света редких настенных светильников играли на каменных сводах, придавая и без того неуютной атмосфере древнего замка дополнительную мрачность.
Угораздило же судьбе занести его в такое угрюмое место, в самый центр водоворота вампирских заговоров. Больше всего хотелось сейчас оказаться рядом с Беллой и дочерью, спрятаться втроем где-нибудь на краю света, в глухом затерянном месте, чтобы никакие ищейки не смогли бы их обнаружить. Но прятаться вечно невозможно.
На данный момент у них еще есть шанс выпутаться из этой истории. Если бы Волтури поймали не его, а Беллу, все было бы гораздо хуже. И пока он находится в их замке в качестве заложника, у Джаспера есть время на то, чтобы найти настоящего убийцу.
Тоскливо оглядевшись, Эдик вдруг явственно ощутил, что голоден, уже прошли почти сутки с момента его ареста. Вспомнив, что Феликс рассказывал о человеческой кухне, он отправился на ее поиски, ориентируясь по витающему в затхлом воздухе аромату кофе.
Оказавшись около массивной двери, замер, вдыхая уже более различимые запахи. Выделяя знакомый сладковато-терпкий аромат с едва уловимой примесью корицы. Та самая девушка, которую он видел сегодня в коридоре. Очень кстати, возможно, удастся узнать от нее что-то важное.
Собравшись с духом, толкнул тяжелую дверь. К его удивлению, кухня разительно отличалась от остальной обстановки замка. Дизайн в стиле модерн: строгие матовые поверхности, секционная мебель с множеством отделений и полочек, начиненная самой современной бытовой техникой. В центре огромного помещения замысловатый обеденный стол со стеклянной столешницей на вычурной металлической опоре, вокруг которого расставлены высокие стулья с маленькими спинками, выполненные в такой же причудливой манере.
Невеста Маркуса стояла спиной к нему и как раз заваривала кофе. Ее длинное старинное платье с тугим корсетом и пышно расходящейся от талии юбкой смотрелось на фоне присущих этому помещению строгих линий более чем странно, словно она попала сюда из другой эпохи.
На скрип двери девушка не спеша обернулась. Едва скользнув по нему безучастным взглядом, вернулась к своему занятию, видимо, не найдя в вошедшем мужчине ничего, достойного своего внимания.
В этом замке все такие неприветливые? Но ему нужна информация, и Эдик сделал вид, что не замечает ее безразличия.
– Здравствуйте, – осторожно поздоровался, – а можно и мне кофе?
Пожав плечами, она достала с полки еще одну чашку и плеснула туда ароматный напиток. Потом вытащила из духовки запеченное мясо, разложила по тарелкам. Эдик с интересом наблюдал, как девушка со знанием дела сервирует стол на две персоны, подкладывает под тарелки специальные бамбуковые подставки, аккуратно раскладывает ножи и вилки.
Закончив приготовления, она опустилась на один из стульев и взяла в руки столовые приборы. Приглашения для Эдика так и не последовало, пришлось набраться наглости и самому устроиться напротив.
Прежде чем приступить к трапезе, украдкой бросил взгляд на хозяйку импровизированного завтрака на двоих. Глубокий вырез декольте оказался прямо перед глазами, и снова он обратил внимание на странное украшение в виде змейки, обвивающее изящную девичью шею и теряющееся в соблазнительной ложбинке груди.
Следовало признать, что сидящая напротив девушка была необычайно хороша собой. Молодая, свежая, как весенний цветок, вот только замкнутая в себе и очень грустная. Ее восхитительный аромат уверенно перебивал запах мяса, провоцируя жажду.
Невольно вспомнились их с Беллой игры, которые часто заканчивались взаимными укусами. Это было очень интимно, разбавлять секс привкусом крови, обостряя получаемые ощущения болью.
Пришлось отогнать так не вовремя накатившие воспоминания – с тех пор, как встретил свою женщину, он не думал о других. У него есть все, о чем можно было только мечтать – любящая жена, дочь, семья, и предыдущая разгульная жизнь осталась далеко в прошлом. С этими мыслями он вооружился ножом и вилкой, с их помощью ловко отделил себе кусок мяса. Было вполне съедобно, но следовало признать, хотелось сейчас совсем другого.
– Очень вкусно, спасибо, – вежливо поблагодарил, – я Эдвард.
Девушка замерла и медленно подняла на него свои огромные голубые глаза. На мгновение показалось, что в их холодной глубине мелькнул интерес, но тут же взгляд потух.
– Алисия, – нехотя представилась она.
И продолжила свою трапезу. Он украдкой наблюдал за ней: девушка ела спокойно и чинно, сохраняя идеально ровную осанку, как будто на парадном приеме. В ней явственно чувствовалось достоинство, привитое аристократическим воспитанием. Вот только по-прежнему продолжала игнорировать его присутствие, как будто находилась в полном одиночестве.
– Давно Вы здесь? – Эдик не оставлял попыток завязать разговор.
Девушка неопределенно качнула головой, явно не собираясь уточнять. А у Эдика кусок в горло не лез, он мучительно ломал голову, как можно использовать эту случайную встречу в своих целях. Судя по всему, на ее разговорчивость рассчитывать не стоит, и на ум пришло только одно – попросить у нее мобильный, чтобы связаться с кем-нибудь из семьи и хоть что-нибудь узнать о Белле и дочке.
– Не могли бы Вы одолжить мне телефон? – вежливо спросил он, – мне очень нужно позвонить, а мой разрядился.
От его слов девушка вздрогнула, затем подчеркнуто аккуратно сложила вилку и нож на тарелку. Он с удивлением отметил, как ее губы начали слегка подрагивать, будто сейчас расплачется. А когда она подняла на него полные гнева глаза, от плескавшихся в них эмоций он невольно отпрянул назад.
– Издеваетесь? – спросила тихо и зло.
– Нет, – от ее обвиняющего взгляда Эдик немного растерялся, – простите, я ни в коем случае не хотел Вас обидеть.
Так и не закончив завтракать, она резко поднялась из-за стола, громко отодвигая стул.
– Уборка за Вами, – небрежно кивнула на оставшуюся после нее посуду.
Искренне не понимая, в чем причина такой откровенной неприязни, Эдик изумленно провожал ее взглядом.
Как только она скрылась за дверью, проем загородила массивная фигура Феликса. Похоже, ему даже ограничили передвижения по замку без сопровождения.
Вампир тут же устроился на стуле, с которого только что встала Алисия. Брезгливо поднял двумя пальцами оставшийся на тарелке кусок мяса, понюхал и скривился от отвращения, швыряя его обратно.
– Как только ты ешь эту гадость? – праведно возмутился здоровяк.
Эдик промолчал, продолжая сосредоточенно пережевывать пищу, уже совершенно не ощущая ее вкуса. Сейчас ему действительно хотелось крови, человеческая еда не приносила насыщения. Но судя по всему, донорской крови в замке не держали, отдавая предпочтение свежей, а людей он никогда не кусал. И не будет.
– Хочу тебя предупредить… – тихо проговорил Феликс, доверительно наклоняясь через стол, – держись подальше от невесты Маркуса.
– С чего бы это? – недовольно нахмурился Эдик.
Он вовсе не собирался как-то сближаться с этой девушкой, но ему никогда не нравилось выполнять чужие указания.
– Ее судьба была предопределена задолго до рождения, – таким же таинственным шепотом поведал вампир. – Ты же знаешь, Волтури тщательно отбирают для себя женщин-сплитов, способных родить им крепкое потомство. Проходит несколько поколений, прежде чем самая достойная признается годной для этих целей.
Да, Эдик что-то такое слышал. Карлайл ему рассказывал, что Аро не одно столетие проводил тщательную селекцию вампиров и сплитов, прежде чем выбрать мать для своего ребенка. Сразу же после рождения близнецов эта женщина бесследно исчезла, и никто не знает, что с ней на самом деле произошло.
– Теперь пришла очередь Маркуса, и именно Алисия родит ему ребенка, – многозначительно закончил Феликс.
Эдика передернуло от отвращения, все это напоминало выведение элитных пород скота. И невольно стало жаль девушку, оказавшуюся в таком незавидном положении, вынужденную пожертвовать собственным счастьем и, может быть, даже жизнью ради прихоти власть имущих.
– Конечно, ее мнение в расчет никто не берет, – с сарказмом предположил он.
– Она, можно сказать, в рубашке родилась, – в голосе вампира проскользнули нотки зависти, – Маркус недавно потерял жену, и теперь изъявил желание жениться на Алисии. Она не только родит наследника Волтури, но и станет членом правящей династии. Так что ей оказана великая честь, которой до нее не удостаивался ни один сплит.
Эдик очень сомневался, что девушке перспектива стать одной из Волтури казалась такой же заманчивой, как и Феликсу. Но у него сейчас и своих проблем хватало, чтобы думать о несчастьях других.

Канада, окрестности Банфа, 17 июля 2015 года
Мило улыбающийся Мейсон с голубенькими цветочками в руках, воркующий глупые нежности на ушко девушке, что может быть нелепее? Изабелла в сердцах швырнула в мусорное ведро ни в чем неповинный букетик, раздражающий ее одним своим видом.
Она тщетно пыталась себя успокоить, но перед глазами все время мелькали неприличные картинки того, что сейчас делает с Евой ненасытный в страсти вампир. Даже если прежде девушка не знала, с кем связалась, то сегодняшний солнечный день уж точно выдаст его нечеловеческий облик. А что, если ее уже нет в живых? Что тогда будет с дочкой Евы? Изабелла уже успела пообщаться с малышкой, и узнала, что кроме мамы и няни у нее никого нет.
А ведь она ведет себя, как ревнивая дура. Может, Мейсон именно этого и добивается – ее ревности? Только зачем ему это? Ведь сейчас она перед ним как никогда уязвима, стоит только хорошенько пригрозить, и она безропотно сделает все, что он захочет.
Но он до сих пор ничего от нее не потребовал. Даже когда она приняла его за Эдика, отпустил, не воспользовавшись таким подходящим моментом, что было совершенно для него не характерно.
А если это не игра, и Ева его действительно увлекла? Как он себе вообще представляет связь с человеком? Хотя такие отношения вполне возможны, Мейсон вампир опытный, умеющий себя контролировать. И если поставит перед собой цель сдерживать себя с женщиной, ему это вполне удастся. Ведь был же он с матерью Эсми, и вроде как даже ее любил. Может, и к Еве он питает подобные нежные чувства?
И невольно в голове возникал вопрос: почему же тогда он не любил ее? Почему издевался и всячески унижал, ведь она подходила ему куда больше, чем человеческие женщины? Скорее всего, в ней его привлекала только лишь сладкая кровь. Тогда почему же Ева так странно на нее похожа?
И тут же себя одергивала. Мейсон – самовлюбленный ублюдок, думающий лишь о собственном удовлетворении. И он не стоит ее внимания. Как только подвернется возможность, она избавится от его назойливого общества. У нее есть Эдик.
Волна тревоги за возлюбленного вытеснила все остальные мысли. Где он, что с ним случилось? В голову лезли самые нехорошие предположения, и все они были связаны с Джейн. Страшно было даже представить, на что дочка Аро могла пойти, чтобы добиться желаемого. А если она велела своим подручным выкрасть его? Если сейчас Эдик прикован цепями, и эта похотливая сучка делает с ним все, что пожелает ее извращенная фантазия?
Изабелла содрогнулась от накатившего отвращения. Где-то на задворках сознания маячила нехорошая мыслишка, а если Джейн таки добилась своего по-хорошему? И хочет избавить любовника от лишнего груза, чтобы жена и дочь Эдика не мешались под ногами?
Нет, не может такого быть! Эдик никогда бы так ее не предал, она была уверена в его любви. Даже если не к себе, то к дочери. Но почему тогда Карлайл привез их сюда?
А что, если… если доктор Каллен обманул всех, и Бетти вовсе не дочь Эдика? Если девочка – дочь Мейсона?
Тогда все становится на свои места. Это даже в духе Карлайла – решить все за других. Он же так мечтал вернуть себе расположение блудного сына, а тут такая возможность подвернулась – отдать Мейсону дочь, и заодно ее. Отличный способ искупить свою вину.
От такой перспективы в висках гулко застучала кровь, а на лбу выступил холодный пот. Резко встряхнув головой, Изабелла отогнала панические мысли. Нужно держать себя в руках. Она непременно узнает, в чем дело. Потребует ответа у Мейсона. Лучше смотреть правде в лицо, какой бы горькой она не была.

Ева появилась одна, под вечер, когда девочки, набегавшись и наигравшись за день, уже крепко спали. Изабелла быстро оценила ее состояние: растрепанные волосы, припухшие от поцелуев губы, тусклый блеск в глазах. Так выглядят после долгого утомительного секса. Однако видимых повреждений не было, девушку хоть слегка и пошатывало, но скорее от усталости.
– Где Мэдди? – взволнованно поинтересовалась Ева, не тратя времени на лишние приветствия.
– Я уложила девочек спать, – поспешила успокоить ее Изабелла, – пойдем, тебе надо поесть.
Решительно обняв девушку за плечи, повела на кухню. Усадила за стол, поставила перед ней полную тарелку еды. Достала бутылку коньяка, плеснула в две рюмки, одну придвинула поближе к Еве. Сама устроилась напротив.
Та глянула на нее с удивлением, но рюмку взяла, быстро осушила, слегка закашлявшись, и закусила куском мяса. Изабелла так же молча выпила свое.
И внимательно наблюдала за своей собеседницей, как жадно та ест, проглатывая большие куски. Наверняка Мейсон в течение целого дня не озаботился тем, что его любовнице нужно питаться. И вся его утренняя забота и нежность показались вдруг хорошо разыгранным спектаклем. Только зачем ему было нужно это представление? Кому и что он хотел продемонстрировать?
– Тебе надо от него бежать, – тихо проговорила она.
Ева замерла, перестав жевать. И подняла на нее полный удивления взгляд.
– Ревнуешь его? – вдруг быстро спросила, пристально глянув в глаза.
Этот вроде как простой вопрос заставил Изабеллу задуматься. Действительно, что ею движет, чего это она вдруг печется о судьбе незнакомой девушки? Ей о своих проблемах нужно думать, о судьбе дочери и участи любимого, который сейчас неизвестно где.
– Ты ведь такая же, как он? – на этот раз вопрос прозвучал как-то отрешенно, словно Еву и не особо интересовал ответ.
Теперь Изабелла замерла с поднятой рюмкой в руке.
– В смысле? – уточнила она, все еще надеясь, что имеется в виду не их сверхъестественная сущность, а что-то другое.
– Ты знаешь, о чем я, – Ева подчеркнула смысл слов голосом.
Неужели Мейсон все ей рассказал? В любом случае, Ева не могла не заметить, как неестественно сияет на солнце кожа вампира. И он должен был ей это как-то пояснить, тем самым поставив крест на ее жизни. Или он собирается ее обратить? А что тогда будет с ребенком?
– Не совсем, – отрицательно качнула головой она, – я немного другая.
Ева не стала уточнять. Залпом осушила еще рюмку, которую она ей предусмотрительно наполнила. И сразу заметно расслабилась, видимо, спиртное сделало свое дело.
– Как вы познакомились? – осторожно поинтересовалась Изабелла.
Ева глянула на нее с подозрением, но все-таки начала сбивчиво рассказывать свою историю. Не забывая подливать себе и ей коньяка, Изабелла внимательно слушала. Оказывается, Мейсон спас девушку от насильников… надо же, какое благородство. И потом стал пользоваться ею, заставляя отрабатывать долг.
Ева говорила сдавленно и отрешенно, словно речь шла не о ней, а о ком-то другом. Как будто пересказывала сюжет фильма. Она не жаловалась, но было понятно, что любовью, которую хотел сымитировать Мейсон, тут и не пахло. Хотя разве он когда-нибудь умел выражать свои чувства? И вообще, насколько искренни помыслы зверя, решившего перед сытным обедом поиграть со своей добычей?
Время шло, на дне бутылки оставалось совсем немного, и Ева уже явно клевала носом. Изабелла разлила остатки спиртного и провозгласила тост за женщин. Ее собеседница встретила предложение без особого энтузиазма, было видно, что она измучена сегодняшним днем.
– А ты не хочешь от него сбежать? – еще раз спросила Изабелла тихим шепотом.
На мгновение пустые глаза девушки загорелись надеждой. Но тут же погасли, и на лице застыло покорное выражение, которое так выводило Изабеллу из себя. Разве можно настолько себя не уважать, чтобы вот так безвольно покоряться мужчине? Пусть этот мужчина сильнее тебя, но безвыходных положений не бывает, главное – не опускать руки…
– Лучше ему не перечить… – сонно пробормотала Ева.
– Нет, так нельзя, – горячо возразила Изабелла, – ты должна бороться! Не ради себя, так ради дочери!
Но девушка уже не слушала. Закрыв глаза, она опустила голову на руки, погружаясь в беспокойный сон. Изабелла тихо окликнула ее, но та уже не реагировала. Накатило раздражение, и чего это она должна возиться с любовницей Мейсона? Но с другой стороны, эта девушка была такой же заложницей его прихотей, как в свое время и она сама.
И все-таки сочувствие перевесило, Изабелла осторожно подняла уснувшую гостью на руки и отнесла наверх, уложив рядом с мирно сопящей малышкой. Даже заботливо прикрыла мать и дочь одеялом, ночи здесь были довольно прохладные.
А сама вышла из дома, с наслаждением втянула свежий горный воздух. Обвела взглядом горную долину, но созерцание местных красот не приносило удовольствия, ведь где-то рядом притаился хищник, ведущий одному ему понятную игру.
Сегодня она не решилась его искать. Тут, возле дома, Изабелла чувствовала себя в относительной безопасности: вряд ли он тронет ее в присутствии детей. А вот стоит только ступить в черноту ночи, как она окажется целиком в его власти, и ничто не сможет его остановить.
Еще раз окинув тоскливым взглядом окрестности, вернулась в дом. Ей следует выспаться, утро вечера мудренее. Возможно, завтрашний день принесет новости, которые откроют ей всю правду.

Сиэтл, 17 июля 2015 года
Тихая ночь зависла над городом, и лишь легкий бриз со стороны залива слегка колыхал застывший вследствие дневной жары воздух. Небольшой особняк, расположенный в одном из престижных районов Сиэтла, утопал в зелени. Обнаженная девушка сидела на широких перилах балкона, прижавшись спиной к вертикальной опоре. Обхватив руками коленки, она рассеяно смотрела вверх, на желтый диск луны.
Ее совсем не волновало, что в таком виде может привлечь внимание охраны. Она любила выставлять себя напоказ, дразня мужчин. Лунный свет играл на светло-молочной идеальной коже легкими бликами, распущенные черные, как смоль, волосы беспорядочно разбросаны по плечам. Выгнувшись, легко провела рукой по шее. Так приятно, что на ней уже не было смертельной удавки. Правда, вампир из свиты Волтури все-таки ее обманул – она выполнила все его условия, а он так и не снизошел до ее просьбы. Лишь неопределенно кинул: «Позже».
А ведь она уже вся извелась от нетерпения. Эта ночь, как и обычно, не принесла особого наслаждения. Обессиленный после затяжного секса с не-человеком, ее любовник крепко спал, а она так и осталась неудовлетворенной.
Иногда Бри не понимала, что ее держит возле него, ведь простой человек не может дать то, что ей нужно. Это была довольно странная, непонятная ей зависимость, с которой невозможно было бороться. Ее сила в разы превосходила возможности любовника, она могла легко переломить его пополам, но под его взглядом робела и превращалась в покорную овечку.
А он был далеко не дурак. И давно приметил ее странности, ее сверхъестественную силу. Но лишних вопросов не задавал, а стал ставить ей задачи. Что-то украсть, кого-то устранить. Для нее это было сущей ерундой, Бри даже вошла во вкус – постепенно совсем отказалась от человеческой пищи, перешла исключительно на кровь. Именно на свежую кровь, при воспоминании о вкусе донорской ее покоробило, разве можно сравнивать две эти жидкости?
Приятно было ощущать, как с каждым новым еще теплым глотком ее сила растет, словно жизненная энергия жертв переходит к ней, растекается приятной истомой по телу, насыщая каждую клеточку, каждую мышцу. Но даже это радости не приносило, в последнее время навязчивая идея сделать любовника себе подобным не давала покоя. И никто не хотел ей помочь в этом деле.
Едва уловимое движение в саду заставило насторожиться. Идеальный нюх безошибочно определил: там не человек. Вампир. Причем хорошо ей знакомый. Собственная нагота показалась неуместной, она быстро скользнула в комнату, натягивая короткий сарафан. И тут же выскочила обратно. Потому что тот, кто так неожиданно появился, вполне мог осуществить ее заветную мечту. Как будто сама судьба послала его, вняв ее отчаянным мольбам.
– Мейсон? – тихо спросила она у темноты.
Ей не ответили. Неужели ушел? Нет, не мог он просто так исчезнуть, она не верила в такие совпадения. Наверняка зачем-то искал ее. Они могли бы друг другу пригодиться, как в былые времена. Жаль, что тогда так и не удалось избавиться от этой выскочки…

Беллу она терпеть не могла. Два самых отборных самца готовы были перегрызть за нее глотку кому угодно, в том числе и друг другу. А что в этой пустышке такого? Жеманство? Гордыня? Строит из себя недотрогу, а сама только и смотрит, как под кого-нибудь лечь…
После ее появления в семействе Калленов все изменилось. Эдвард, как преданный пес, не сводил с нее влюбленных глаз. Словно она его околдовала. Между прочим, поначалу сама Бри положила глаз на неожиданно обретенного сына Карлайла и Эсми, но куда там, для него существовала только Белла. Он даже не поверил собственным глазам, когда ему продемонстрировали видео, как эта скромняга за его спиной кувыркается с Мейсоном.
Белла – просто дура, не понимающая своего счастья. Выбрала Эдварда-младшего, из которого можно было веревки вить. Если бы ее, Бри, хотел такой мужик, как Мейсон… да она бы точно не упустила такой возможности!
А как все с ней носились, пока она ходила брюхатой… даже Розали, поначалу принявшая новую невестку в штыки, стала ей чуть ли не самой задушевной подругой. Бри вынуждена была затаить свою злость.
И вот теперь, наконец, выпала отличная возможность отомстить зазнайке, разрушить ее жизнь до основания, избавиться от нее раз и навсегда. Только бы никто из семьи не раскусил, что именно она приложила к этому руку…

Девушка спрыгнула с балкона, легко приземляясь на ноги. Тщательно принюхалась, определяя направление. Осторожно переступая по траве босыми ногами, отправилась вглубь сада, откуда доносился запах. Пришлось довольно долго бродить между плодовых деревьев, потому что никак не могла обнаружить его источник.
Оказавшись несколько раз на одном и том же месте, поняла, что он с ней играет, дразнит, специально петляет кругами, чтобы запутать. Она злилась, искала с еще большим рвением. Чувствовала, что он где-то совсем рядом, и была полна решимости его обнаружить.
– Что-то потеряла? – низкий ехидный голос прямо за спиной заставил вздрогнуть.
Резко обернувшись, нарвалась прямо на черный испепеляющий взгляд. Он не изменился: все такое же мрачно красивое лицо, идеально ровные черты, гладкая кожа, играющая в лунном свете таинственными бликами. Чертовски привлекателен и дьявольски прекрасен. Если бы он обратил на нее свое внимание…
Поймав ее полный восхищения взгляд, он недовольно нахмурился. И только сейчас до нее дошло, что находится наедине с опасным хищником, способным одним ленивым ударом снести ее голову с плеч. Легкий холодок страха пробежал вдоль позвоночника, но тут же вспомнила о своей цели.
– Ты мне кое-что задолжал, – смело взглянула ему в глаза.
– Да? – он удивленно приподнял бровь, делая вкрадчивый шаг к ней.
От такой его близости стало не по себе, инстинкты возмущенно орали, сигнализируя об опасности, которую нес в себе этот вампир.
– Я ведь помогала тебе тогда с Беллой, – она изо всех сил пыталась скрыть дрожь в голосе, – и не моя вина, что у тебя не получилось.
По тому, как гневно вспыхнули его глаза, тут же поняла, что сболтнула лишнее. И невольно сделала шаг назад, упираясь спиной в дерево. Он шагнул следом, опять сокращая расстояние, заставляя ее нервничать.
– Предположим, – вдруг неожиданно легко согласился он, – и что же ты хочешь?
Это был шанс, и хоть было страшно, Бри не могла им не воспользоваться.
– Я хочу, чтобы ты обратил одного человека, – на одном дыхании выпалила она.
– Всего лишь? – хищно улыбнулся он, – и зачем тебе это?
Вот этого вопроса она и боялась.
– Я его люблю, – ответила с вызовом, но в глаза посмотреть так и не решилась.
– Любишь? – удивился вампир, – вряд ли ты знаешь, что это такое. Еще слишком мала, чтобы делать подобные заявления.
От пренебрежения, слишком явно прозвучавшего во властном голосе, ее захлестнула обида. Ну почему все считают ее маленькой? Ей уже двенадцать, возраст совершеннолетия сплитов давно позади, она живет отдельно от семьи, и никто не имеет права ее поучать.
– Я уже не маленькая, и грудь у меня выросла, – вернула она ему обидные слова, сказанные пять лет назад.
Что-то неуловимо изменилось в его лице, она не успела даже толком испугаться, как он резко дернул сарафан. Раздался противный звук рвущейся ткани, и вот уже ее грудь выставлена на всеобщее обозрение. От прохладного воздуха соски тут же затвердели, и она инстинктивно прикрыла обнажившиеся прелести ладонями.
Но Мейсона такой вариант не устроил.
– Нет уж, мне надо самому убедиться, – он легко перехватил и больно сжал ее запястья, отводя руки назад.
И теперь беспардонно сканировал грудь взглядом, сосредоточенно хмуря брови, как будто раздумывал, нравится ему или нет. Бри аж задохнулась от такой наглости, что-что, а своей грудью она гордилась. Да у нее была просто идеальная грудь – стоячая, упругая, красивой формы, не стыдно с такой позировать для обложек любого мужского журнала. А этот нахал позволил себе усомниться в главном достоинстве ее совершенного тела.
– Действительно, выросла, – хмыкнул Мейсон, – надо же, а мозги так и остались куриными.
Бри возмущенно вспыхнула, а его глаза начали темнеть, наполняясь чем-то страшным, не предвещавшим ничего хорошего. И только тут до нее дошла вся недвусмысленность ее положения.
– Отпусти немедленно, – опомнившись, испугано дернулась она, – я тебе не Белла, и не позволю так со мной обращаться!
Еще одно резкое движение, сильные руки крутанули ее, и она уткнулась носом в дерево. Грубая кора больно саданула по нежной коже на груди, но это было еще не самое ужасное. Он прижимал ее тяжестью своего тела, протискивая ногу между бедер, а руки завел вверх, вытягивая девушку, словно струну.
Схватив за волосы, оттянул ее голову назад, и прохладное дыхание щекотало кожу над самым ухом. Холодные губы прошлись по шее, находя бьющуюся жилку пульса. Бри сопротивлялась, насколько это было возможно, пытаясь вырваться из смертельных тисков, но только причинила себе боль. И вдруг поймала себя на мысли, как нестерпимо хочется, чтобы он продолжил: почувствовать его острые клыки, сладостную боль укуса, одурманивающее действие яда.
Никогда прежде она не чувствовала себя такой беспомощной. И… такой возбужденной.
– Точно, – томно шепнул он ей на ушко, – ты не Белла.
От его низкого, слегка хриплого голоса по телу прошлась сладостная дрожь предвкушения. И тут же, не давая опомниться, он резко дернул ее за волосы, и спросил уже совсем другим, резким и требовательным тоном:
– Кто приказал тебе выкрасть клинки?
От такого внезапного переключения разговора в совершенно нежелательную для нее сторону она ахнула. Ничего умнее, чем прикинуться дурочкой, в голову не пришло.
– Какие клинки? – Бри невинно захлопала глазками, насколько позволяла неудобная поза.
Нависшего над ней вампира такой ответ явно не устраивал. Обхватив ладонью затылок, он со всех сил впечатал ее лицом в дерево. Взвыв от боли, она ощутила соленый привкус собственной крови.
– Повторяю для особо тупых, – терпеливо продолжил он, пока девушка жадно хватала ртом вдруг закончившийся воздух, – клинки Изабеллы, те самые, которыми убили Джейн.
– Я ничего не знаю… – начала хитрить она сразу же, как только боль немного притупилась.
Последовал еще один удар, намного сильнее первого. Теперь все лицо представляло собой сплошную кровоточащую рану, и она лишь тихонько заскулила, настолько невыносимой была боль. Ее мучитель точно знал, что делает: лицо – одно из самых уязвимых мест сплитов, переломанный в двух местах нос будет заживать долго и мучительно. Но ему и этого показалось мало.
– Твой любовник в доме, – глумливо напомнил он, – как думаешь, может, мне его навестить?
Животный страх скрутил внутренности. Игры закончились, не оставалось сомнений, что он собирается сделать, если она и дальше будет отнекиваться и юлить. Интуиция подсказывала, что лучше ему не перечить, потому что последствия вранья могут оказаться для нее самыми плачевными.
– Нет, не надо, я все скажу, – Бри отчаянно забилась в его хватке, – меня заставил Деметрий!
– Деметрий Волтури? – уточнил вампир, слегка ослабляя нажим. – Ты уверена?
– Да, – тихо скулила она, – он мне угрожал… я не хотела…
Мейсон не стал слушать ее невнятный лепет, брезгливо оттолкнул девушку, и она, потеряв точку опоры, беспомощно рухнула на землю. И сразу же отползла за дерево, предпринимая бесполезную попытку спрятаться от него.
– Маленькая сучка, – злобно выплюнул он, – скажи спасибо Карлайлу, если бы ты не была его дочерью, давно бы тебя придушил! И смотри, если где-то ляпнешь, что меня видела… я разорву твоего любовника на куски у тебя на глазах. А потом будет больно тебе. Очень больно.
Его грубый тон не оставлял сомнений в том, что он непременно осуществит свою угрозу. Как же она попала, оказаться между двух огней… они даже угрожали ей одинаково!
К счастью, ее мучения на сегодня закончились: напоследок окатив ее полным презрения взглядом, вампир бесшумно растворился во мраке ночи.
Глотая слезы боли и унижения, словно завороженная, она смотрела ему вслед.
– Ненавижу тебя, Мейсон, – тихо прошипела в пустоту.
Ответом ей был громкий, раскатистый хохот, как будто сам дьявол насмехался над ней.

---

Огромное спасибо Инге dasik за помощь в редактировании и идейную поддержку. А также всем тем, кто не терял надежды и ждал выхода этой главы.

ФОРУМ