Феликс Вольтури уже много столетий занимал очень высокое положение в своём клане. Он, как ни странно, считался «бриллиантом», практически равным Дьявольским Близнецам и ищейке Деметрию, несмотря на то, что не обладал даром. Он был одарён скорее в человеческом понимании этого слова… но обо всём по порядку.

После того, как его, в пятисотых годах, обратил Кай, каким-то образом увидев в здоровенном двадцати двух летнем парне потенциал, новообращённый вампир проявил невероятную физическую силу. Даже другие «новорожденные» были по сравнению с ним слабы, а вампирские кожа и плоть под его пальцами трескалась, словно фарфор. С новорожденным Феликсом было очень трудно совладать — многие вампиры клана за этот период временно лишались конечностей, а то и головы, и проходили болезненную процедуру сращивания. Только дар Корин, дающий чувство удовлетворения, и спасал ситуацию.

После первого года сила громилы ожидаемо уменьшилась… но, ко всеобщему удивлению, всё равно была больше, чем у большинства новообращённых. Феликс много упражнялся в рукопашном бою с другими членами клана, и со временем у него обнаружились большие способности в этом направлении — он довольно быстро научился побеждать более опытных в этом деле товарищей, даже намеренно не используя своё преимущество в силе.

На пятый год его пребывания в клане у него не осталось достойных соперников среди свиты — и тогда Кай понял, что не ошибся в своём выборе. Он стал лично тренировать Феликса. К слову, Кай слыл чуть ли не самым опасным бойцом среди себе подобных. И слава эта была, прямо скажем, не пустой. Ещё бы, ведь у него был огромный опыт — полтора тысячелетия в битвах! Он шутя побеждал Феликса на тренировках… лет десять. Ещё лет пять это было уже делать трудней… А после уже побеждал Феликс. Сначала с трудом, а со временем — так же шутя, как Кай его вначале. Старейшина не был этим уязвлён, скорее наоборот — он был горд, что приобрёл и обучил такой ценный для клана кадр. Тем не менее, сам здоровяк собой доволен не был — с единоборств он перешёл к боям с несколькими противниками, со временем увеличивая их количество. Через сто лет он вполне мог в одиночку справиться с пятью даже очень опытными противниками одновременно — при условии, что те не пользовались или не имели боевых даров. С большим количеством, правда, не получалось справиться идеально — прикрыть спину было затруднительно. А вот новорожденных или не слишком опытных он мог порвать хоть десяток.

Когда, спустя примерно двести лет, Аро обратил близнецов, Феликс с его умениями был немного потеснён в сторону… но его это не сильно трогало. Ни Алек, ни Джейн не были интересными противниками в рукопашной — а остальное громилу не особо волновало.

Затем, ещё через двести пятьдесят лет, в клан пришёл Деметрий. Он был неплохим бойцом, а его дар поиска значительно облегчал многие клановые задачи. Феликс с ним хорошо сработался, но оба они были по натуре одиночками, так что дальше «хороших коллег» их отношения не пошли.

За это время Феликс не находил мало-мальски достойных противников. И постепенно он начал гордится собой, полагая себя самым опасным бойцом. Гордость собой росла с каждым столетием… Конечно, тот же Алек или Джейн в два счёта бы справились с ним с помощью даров, но Феликс считал это «запрещёнными приёмами» и про себя не признавал их соперниками.

И вот, в один прекрасный вечер, в замок пришёл Джордж. Он не был вампиром… но и человеком тоже не был. И он был невероятно сильным и быстрым. В спаррингах с ним Феликс чувствовал себя чуть ли не человеком! Даже со своей исключительной силой! После нескольких поражений гордыня Феликса была сильно задета. Тогда он предложил Джорджу поединок на равных силах, сказав, что тот побеждает за счёт значительного физического преимущества. Тот, пожав плечами на это заявление, согласился без каких-либо эмоций. И победил Феликса без проблем, используя какую-то совершенно незнакомую и невероятную технику боя. Потом ещё и ещё. Легко и непринуждённо. А когда великан попросил его научить этим приёмам, Джордж ответил, что тот и без этого прекрасный боец, и ему это совершенно не нужно.

Великана такой ответ очень сильно уязвил — он был уверен, что, научись он этой технике, с лёгкостью одолел бы Джорджа. А тот этого испугался. Феликс затаил на него обиду, которая со временем перешла в неприязнь, а потом — в ненависть…

Когда Джордж сбежал (а про себя Феликс употреблял именно это слово), его ненависть к странному существу никуда не делась…


— Феликс, тебя Аро вызывает, — пропела Хайди из-за двери.

— Иду, — бросил в ответ здоровяк.

«И что ему понадобилось? — подумал он. — Только час назад вернулся и отчитался в выполнении задания. И опять зовут… хотя… всё равно скучно сидеть без дела».

Вампир поднялся с кровати и не спеша побрёл в тронный зал. Давно прошли те времена, когда при вызовах к правителям он оказывался на месте с максимально возможной скоростью. Сейчас он делал подобное только тогда, когда по голосу присланного понимал, что спешить действительно стоит.

Вампир-страж без промедления раскрыл перед ним массивную дверь, почтительно склонив голову. Все стражи в клане были непосредственными подчинёнными Феликса. Они уважали и боялись его. Громиле это нравилось.

— Господин? — вопросительно сказал великан, остановившись в середине зала.

— Феликс… — как всегда приторно-сладко протянул Аро, — у меня для тебя важная задача. Отправляйся в США, в городок Форкс, штат Вашингтон. Джейн, Алек и Деметрий уже на месте. Наш дорогой ищейка обнаружил там Джорджа.

— Криптонца? — внешне спокойно уточнил Феликс, хотя внутри него уже плескалась злоба.

— Именно! — воскликнул Аро. — Джейн сказала, что он согласился прибыть в Вольтерру через несколько дней. Они глаз с него не спускают, но если и ты поприсутствуешь там, мне будет спокойней… Только не нападай на него — сделаем это здесь, со всей стражей. Ступай!

— Да, господин, — чуть поклонился Феликс, затем развернулся и вышел из зала, а потом и из замка.

Громила пошёл к цели своим ходом — как и всегда, когда был в пути один. Он не любил самолёты — толкотня, запах людей, испытывающий его самоконтроль, возня с бумажками, необходимость пихать линзы в глаза… всё это сильно раздражало Феликса. К тому же, по его наблюдениям, пешком даже быстрее выходило, учитывая, что он нигде не задерживался и шёл к пункту назначения кратчайшим путём. Всего-навсего нужно было избегать густонаселенных мест. Ввиду своих пристрастий, великан давно приобрёл себе водонепроницаемый телефон. «Хоть что-то полезное закуска изобрела», — думал про себя Феликс о сотовой связи.

Уже пересекая Америку, он перекусил в попавшемся на пути городе случайным прохожим. Бросив тело в канализацию, побежал дальше.

Ещё несколько часов — и Феликс уже двигался через леса у подножья Олимпийских гор. Он уже был почти у пункта назначения, когда в его ноздри пробрался запах, заставивший его остановиться и тихо зарычать. Это был тот самый запах, который не принадлежал ни одному земному существу. И который здоровяк ненавидел. Но вдруг его злость сменилась удивлением. Вампир понял, что, несмотря на невероятность подобного, этот запах был почти такой же, как тот, что он помнил… но не идентичный. Это было очень странно. Джордж утверждал, что прибыл на Землю один, и его сородичам, даже если они бы этого захотели, найти его возможным не представлялось… Ещё удивительней было то, что в запахе присутствовали едва заметные человеческие нотки.

Еще раз принюхавшись, Феликс пошёл по совсем свежему следу. Он вел в горы. Запах становился всё сильней, что говорило о правильном выборе направления.

И вот, громила вышел на относительно ровную площадку. Лес здесь был более мелким и редким, из земли тут и там торчали валуны разных размеров. Примерно в ста метрах от положения Феликса лежало дерево…

И его в качестве скамейки использовала девушка. Судя по всему, она и была источником запаха. Она сидела спиной к вампиру. Небольшой рост, стройная фигура и длинные, ниже плеч, немного вьющиеся тёмно-каштановые волосы — вот и всё, что сейчас видел Вольтури. Вдруг незнакомка стала оборачиваться. Феликс, не решив пока, что ему предпринять, быстро юркнул за крупный валун. Но это совершенно не помогло ему остаться незамеченным…

Белла, самозабвенно греясь на солнышке, не сразу почувствовала внимательный взгляд, уже несколько минут прожигающий её. Когда это всё же произошло — она медленно повернулась в сторону того, кто потревожил её уединение. Девушка немного испугалась этому. Но, когда она перешла на рентгеновское восприятие и увидела за валуном непрозрачную фигуру вампира, расслабилась. Незваный гость был один. А значит, особой угрозы для Беллы, как она думала, не представлял.

— Чего прячешься? — негромко сказала она, тем самым показывая осведомлённость о сущности незнакомца. — Подходи, раз уж пришёл… — и слегка ухмыльнулась. «Это может стать неплохим развлечением!» — подумала Белла.

Феликс, в свою очередь, был не сильно удивлён. Если эта девушка имеет (а она точно имеет) какое-то отношение к Джорджу — то ничего неожиданного в том, что она знает о его вампиризме, нет. Как и в том, что она явно его не опасается.

Громила в несколько секунд оказался рядом с незнакомкой. Та, в свою очередь, продолжала спокойно сидеть. Только повернула в его сторону голову. Феликс при первом же взгляде на её лицо изумился очевидному сходству девушки с инопланетным выскочкой. «Это либо его сестра, либо, что более вероятно, дочь», — подумал он.

Белла, между тем, выжидающе и изучающе смотрела на подошедшего вампира. Его рост и телосложение определённо впечатляли. Он, как она прикинула, был более чем на пол головы выше далеко не низкого Эдварда и почти в два раза шире. Эммет на его фоне кажется не таким уж крупным… Бледное лицо здоровяка было запоминающимся и внушительным: мощные скулы и подбородок, ярко красные глаза, явно говорившие о недавней трапезе, растрёпанные прямые тёмные волосы, достающие почти до бровей и выглядевшие так, будто их хорошенько намочили, но не вытерли, и они просто высохли. Одет он был в чёрный костюм немного старомодного покроя, а поверх него был накинут чёрный плащ с капюшоном. По рассказам отца она вспомнила, для кого характерны подобные плащи…

— Ты из Вольтури, верно? — полувопросительно-полуутвердительно сказала Белла. Феликс на это чуть склонил голову набок.

— Догадливая… — протянул он. — А ты, видимо, родственница Джорджа?

Белла, немного подумав, решила, что отрицать это всё равно бессмысленно, и ответила: — Допустим. И что из этого?

Феликс, ничего не ответив, рванулся к девушке с намерением её схватить. В момент, когда она практически подтвердила родство с его врагом, громила решил — он скрутит девчонку и притащит к Аро. Это определённо сделает Джорджа сговорчивей, а владыка точно будет рад, если пришельца получится казнить без потерь, да и самой пленнице тоже обрадуется. Не говоря уж о том, что этим Феликс точно отомстит криптонцу…

Но его руки схватили пустоту. Девушка уже стояла в пяти шагах от вампира. «Чёрт, быстрая! Точно быстрей меня. Хотя, это не очень неожиданно…» — пронеслось у него в голове. Феликс тихо рыкнул, Белла усмехнулась. Ей хотелось поиграть с этим громилой, она не сомневалась в своём превосходстве…

Вампир кинулся к девушке, методично нанося удары. Когда соперница стала уворачиваться, он сразу узнал знакомую технику боя… но девчонка всё же была далеко не такой умелой, как Джордж. Однако всё равно схватить её будет не так просто… И тогда Феликс решил пойти на хитрость. Он не стал показывать всё, на что способен, давая противнице ещё большую иллюзию преимущества, чем у неё, как он почувствовал, уже была. И это сработало…

Белла совсем было расслабилась, и уже собиралась закончить с поединком, после чего попытаться поговорить с Вольтури, как вдруг вампир, когда она уклонялась от очередного выпада, внезапно ухватил её за плечи. Девушка, уже предполагая, что дальше случится, помня балетную студию, сразу же попыталась вырваться, но… не смогла! Он был сильнее! Попыталась пнуть, но противник умелым движением смягчил её удар! И вот тут у Беллы внутри начал ворочаться липкий противный страх…

«Сильна! Не слабее среднего новообращённого! Но слишком наивна…» — подумал Феликс, после чего незамедлительно впился в шею девушки. Зубы проходили сквозь плоть с огромным трудом, она была даже крепче вампирской кожи! Но всё же недостаточно крепкой, чтобы выдержать укус. И вот, тёплая кровь потекла в рот громиле…

Белла задёргалась и застонала от боли в руках вампира, крепко сжимающих её плечи. Её охватила паника. Девушка пыталась вырваться, но с каждым глотком великана силы покидали её…

Феликс же смаковал её кровь. Очень примечательно, что она почти не вызывала жажды, и его разум оставался ясным. Вкус был странным, человеческого в нем было немного, но, тем не менее, приятным, не отталкивающим. Когда вампир почувствовал, что девушка в его руках обмякла, он остановился. Смерть девчонки в его планы не входила, поэтому он также старался, на всякий случай, не пускать яда в рану. Её судьбу будет решать владыка.

Девушка была без сознания. Укус на шее перестал кровоточить почти сразу, что в данный момент удовлетворило Феликса. Сердцебиение было довольно слабым, но ровным. Так что пока всё было так, как он хотел.

Закинув бесчувственную девушку на плечо, великан вытащил из кармана мобильный и набрал Аро. Тот ответил почти сразу.

— Слушаю, Феликс…

— Господин, я поймал одну интересную особу. Судя по чертам лица, запаху и способностям, эта особа имеет непосредственное отношение к Джорджу. Я думаю, это его дочь… или же какая-то другая очень близка родственница.

— Хм… — задумался владыка, — где же ты нашёл эту… особу?

— В горах недалеко от Форкса, — ответил Феликс. — Рядом никого не наблюдалось.

— И как же ты её… поймал? — протянул правитель.

— В лесу я случайно уловил след. Запах был похож на запах нашего криптонца, но всё же не его. Мне стало любопытно, и я пошёл по нему. Нашёл в горах девчонку. По человеческим меркам выглядит на семнадцать-девятнадцать лет. Она почти сразу обнаружила меня и подозвала к себе. Явно знала, кто я, но не испугалась. Как-то поняла, что я Вольтури. Я решил схватить её, подумав, что она в наших руках сделает Джорджа более… безопасным. Она оказалась быстрее всех вампиров, которых я встречал, хоть и не намного, а её сила, как выяснилось, на уровне новообращённого. Дралась неплохо, но не восприняла меня всерьёз, поэтому у меня получилось схватить её и выпить часть крови. Мои зубы с большим трудом входили в её тело — думаю, даже наши удары причинили бы ей не слишком много вреда. Сейчас она без сознания, но если очнётся, думаю, смогу управиться, — закончил доклад Феликс.

В трубке повисло молчание. Великан ждал, пока Аро обдумает новые обстоятельства. Наконец, владыка заговорил: — Что ж, дорогой мой Феликс… это очень интересно! И мне нравится ход твоих мыслей на счёт Джорджа. Ты, вместе с пленницей, пока остаёшься в Америке. Уйди подальше от Форкса в любом направлении. Когда решим вопрос с нашим пришельцем — доставишь её в Вольтерру. Не применяй к ней насилие больше, чем это будет необходимо для её удержания.

— Да, господин, — ответил Феликс. — Ничего важного у меня больше нет.

— Отлично… — сладко протянул Аро и отсоединился.

Феликс, спрятав телефон, перехватил свою ношу поудобней и устремился на юго-восток. Наткнувшись в пути на какой-то промышленный комплекс, стащил там толстый стальной трос, и методично связал им свою пленницу. Громила не был уверен, насколько быстро девчонка сможет восстановиться, и до какого момента это её сдержит, но решил, что перестраховаться лишним не будет. По крайней мере, если она начнёт рвать свои путы, это предупредит его.

Несколько часов спустя, в горах, в нескольких сотнях километров от мексиканской границы, Феликс нашёл довольно удобную, по его мнению, пещеру, недалеко от входа которой начинался лес. Уложив свою ношу на каменный пол, он сам присел рядом. Достав телефон, убедился, что связь есть. Возможно, недалеко был населённый пункт. «Что ж, — подумал великан, — теперь остаётся только ждать. Вряд ли сидеть здесь придётся долго — Аро теперь не будет медлить и, вероятно, сразу пригласит Джорджа в наш замок. Эх… жаль, что на его казни не поприсутствую… но то, что ему придётся умереть без сопротивления — неплохая месть! А когда господин удовлетворит свой интерес к девчонке — попрошу отдать мне её позабавиться», — при последней мысли он хищно улыбнулся.

Предыдущая глава || Следующая глава