Глава 35. Расставить точки

Эдвард

«Она обращается, Эдвард». Слова Джаспера, не прекращая, звенели в голове. Миллион мыслей сменялся следующим миллионом, я прокручивал в уме всевозможные сценарии случившегося, но так и не понял, как смог оставить свою жену настолько беззащитной.

– Что значит обращается? – громкий рык Эмметта прервал затянувшуюся тишину.
– То и значит! – фыркнул Джаспер, но затем посерьезнел. – Она получила тяжелую травму, медлить было нельзя.
– Кто ее обратил? – рявкнул я, не сдерживая клокочущую злость.

Она не хотела. Белла изо всех сил цеплялась за человеческую жизнь, презирая вампирскую сущность. Она сбежала от меня по этой причине. Я желал насильно сделать ее подобной себе после рождения ребенка, и мои эгоистические порывы вылились в катастрофу. Я знал, что и сегодня Белла не хотела становиться чудовищем.

Бессилие, которое я испытывал в последнее время, росло в геометрической прогрессии. Я оказался бесполезным в жизненно важных для своей семьи ситуациях. Это удручало больше всего. Горечь морального поражения была неуемна, но я должен был не терять самообладания, не дав никому увидеть свою слабость.

– Джеймс ее укусил, – ответил Джаспер, попутно объясняя внезапный натиск соратников Марии.
– Я должен был убить предательницу! – Мой шепот сочился ядом, обжигающим язык.

Я признавал, что Джаспер накопил достаточно претензий к этой неконтролируемой, сумасшедшей бестии, но однажды он уже подвел меня. Мария являлась одной из главных бед, приключившихся со мной за последнее время, она послужила толчком к нашим с Беллой разногласиям и заслуживала вечной муки.

– Ты убедился, что она больше не помешает нам?
Джаспер почтительно склонил голову:
– Ее пепел развеян по ветру, Элис помогла мне с этим. Я знаю, что виноват, Эдвард. Мне следовало убедиться в смерти Хайди, но Белла была человеком и приняла сильный удар. Не знаю, как ей удалось выжить.
– Твоя оплошность обернулась удачей для Вольтури, – проинформировал я его, – но самое ужасное: она забрала моего ребенка. И за это вы оба понесете наказание.
– Эдвард, сейчас он нам нужен… – начал Эмметт, но я остановил его.
– Я знаю. Мы разберемся, когда всё закончится.

Джаспер обреченно кивнул, понимая, что я остался неумолим. Солнце клонилось к закату, когда мы вернулись в дом Свонов. Решение вернуться приняли единогласно. Карлайл оставил двух неизвестных мне вампиров следить за ситуацией и докладывать об изменениях.

Формально я всё еще руководил армией, но фактически не решал ничего. Не имел права требовать или указывать, только безропотно ожидал своего часа. Сейчас мы должны прикрыть тыл, позаботиться о близких и единым фронтом выступить против Вольтури. У нас на это только один день.



Первое, что я заметил, приближаясь к заветному домику, надежно укрытому покровом леса, изменившийся аромат Беллы. В нем до сих пор проскальзывали знакомые нотки, но запах уже не был прежним – его осквернил яд. Как, впрочем, и Беллу.

Я влетел в дом первым. Заплаканная Рене держала голову Беллы на коленях, гладя дочь по спутанным волосам. Заметив меня, она нахмурилась, но тут же постаралась придать лицу невозмутимое выражение. Я хотел отослать ее, как заметил распластанного неподалеку Чарли. Аромат смерти переполнял воздух. Его сердце не билось. Проследив за моим взглядом, Рене вздрогнула. Крупная слеза сползла по ее щеке, и у меня язык не повернулся грубить ей.

Обратив внимание на Беллу, я убедился в хаотичном, редком сердцебиении. Она была в относительном порядке, поэтому я решил выяснить последствия нападения Марии. Убитый Чарли, раненный Джеймс, за которым ухаживала Кейт, обратившая Гарретта, немного потрепанная Элис в новой ипостаси и Эсми – создатель Карлайла. Я не упускал ее из виду ни на минуту с тех пор, как вернулся. Шальная мысль проскочила в голове, едва я переступил порог дома. Она – его ахиллесова пята.

Время – всё, что у меня было. Я снова ожидал, отсчитывая редкие удары сердца своей жены. Вскоре их частота снизилась до минимума. Солнце спряталось за тучами, словно не желая присутствовать при пробуждении очередного монстра.

Вампиры, слыша заключительные изменения, собрались в комнате, где находилась Белла, желая поддержать новорожденную. Я не понимал, почему обращение длилось так мало, обычно на это уходили дни. Сейчас же прошло лишь несколько часов. Удар. Тишина. Ожидание. Еще удар.

– Отойдите, – приказал я Рене.

Она хотела запротестовать, но, видимо, выражение моего лица пресекло этот порыв. Женщина осторожно положила голову дочери на ковер и поцеловала ее в бледный лоб. Тишина стала затягиваться. Твердо, но медленно я двинулся навстречу своей жене. Прощай, моя Белла.

Последний стук ее сердца эхом отозвался в моей голове, а когда всё стихло, новорожденная распахнула глаза. Обращение завершилось.

Здравствуй, любимая.

Белла дезориентировано озиралась, пока ее внимание не сфокусировалось на мне. Это длилось долю секунды, а затем она зажмурилась и закрыла уши ладонями. Наступила перегрузка. Мало того что укушенный должен бороться с огнем проклятого яда, так еще и вытерпев невыносимую боль, столкнуться с новым миром.

Я выгнал всех из комнаты – никто не стал спорить. Мне предстояло объяснить Белле всё, и я надеялся, что она поймет: обращение – вынужденная мера, но при данных обстоятельствах изменения пойдут во благо. Перед нами больше не стояло преград, мы могли вместе отыскать нашего ребенка. Нет нужды расставаться. Я радовался этому факту как ребенок.

Но Белла поняла не всё.

Я объяснил, почему мы вернулись, не дойдя до Вольтерры, но жену не устроил ответ. Не успел я опомниться, как она вышвырнула меня в окно. Белла сошла с ума, пытаясь вдолбить в меня свои мысли, а я, как мог, объяснял ей глупость бездумного нападения. Если бы она слушала…

Я был намного сильнее новорожденной, но лишь блокировал ее удары, давая выпустить пар. Она много пережила, ей необходимо отпустить злость, очистить голову. Все высыпали из дома, но вмешиваться постеснялись, давая супругам выяснить отношения. Я терпел, памятуя о неправильности своих поступков. Эта взбучка абсолютно заслужена. Но всему приходит конец.

Жажда возобладала над Беллой внезапно, и бой был прекращен. Она до сих пор злилась: в ее глазах плескалась ярость, но я заметил и намек на понимание. Карлайл разрушил мою радость в одночасье. Теперь уже во мне клокотала ярость: он снова забрался в мою голову. Я пропустил мимо ушей его объяснения. Не важно, когда я стремился в одиночку забраться в Вольтерру: до прихода Джаспера или после. Он на корню убил мое стремление найти ребенка.

Не осталось ни капли сомнения: что бы Карлайл ни делал, у него имелись свои планы. И я не знал, идут они вразрез с моими или нет. Нужно быть начеку.

Белла отбросила пакет и сжала кулаки. Ее ярость переключилась на Карлайла, и я не собирался ее останавливать. Она хотела найти малыша, но в одиночку нам не справиться. Сейчас ею овладевали инстинкты, и это создавало дополнительную опасность. Поддавшись чувствам, Белла могла совершить роковую ошибку.

Нескольких секунд хватило, чтобы оценить обстановку: многие кивали, соглашаясь поддержать мою жену. И я выступил «за» ее предложение. Расчет прост: если мы всё еще нужны Карлайлу, он не отпустит нас одних. С горечью в горле я слушал, как создатель пытался довести до меня свою точку зрения. Но мне было плевать на его слова. Впервые за долгое время в моей голове никто не сидел, я был хозяином своих мыслей.

Карлайл попытался надавить, но я отрекся от армии в его пользу. Она никогда не была моей. Видя, что мы настроены решительно, остальные согласились вступить в бой, и у Карлайла не осталось выбора, как поддержать нас. Пришел черед использовать его.

И это была последняя точка на сегодня.



После обсуждения плана мы тотчас двинулись в путь. Нам предстояло добраться до юга Англии, где расположилась часть собранной армии. Это были проверенные воины, которых не коснулись безумные идеи Марии. Предателей же перебазировал Джаспер. Карлайл настоял, чтобы я сохранил командование, а когда я найду ребенка, он заберет бразды правления. Такой расклад был мне на руку: я сохранял фактический статус лидера и мог выбирать преданных вампиров, готовых идти за мной.

Выходя к толпе, я четко осознавал одно: им нужен тот, кто, не колеблясь, восстановит справедливость. Поэтому ни единый мускул моего лица не дрогнул, когда над предателями учинили расправу. Воины безжалостно разорвали инакомыслящих и с радостными лицами пошли на Вольтерру.

– Эдвард, мы правильно поступаем, доверяя Карлайлу?
Я обернулся, не ожидая такого вопроса от Беллы.
– Мне казалось, что ты лояльна к нему.
– Я обязана Эсми, не Карлайлу. Эдвард, его власть над тобой пугает меня.
– Знание – сила, а я теперь знаю, на что он способен. Мы справимся.
– Да.
Но лицо жены говорило обратное.
– Теперь мы вместе. Мы справимся, Белла.
– Что будет, когда мы найдем малыша?
– Уйдем, – решительно ответил я, – так далеко, как только можем.
– Думаешь, Карлайл позволит?
– Мы не оставим ему выбора. Не все карты открыты, Белла, не все партии разыграны. Ты должна верить, что для меня нет ничего важнее в этом мире, чем ты и наш ребенок.
– Я это знаю, – кивнула она. – Может, я никогда этого не говорила, но ты тоже важен для меня, Эдвард.
На прекрасном лице Беллы отобразилась мука, и мне до боли в груди захотелось стереть эту гримасу. Я шагнул к жене, заключая ее в объятия.
– Я так сглупила, сбегая от тебя… Ты не представляешь, как тяжело было оставаться в доме, зная, что ты так далеко от меня.
– Пообещай мне, Белла, что никогда больше так не поступишь.
Ее глаза смотрели прямо в мои, и, не будь она вампиром, я стал бы свидетелем слез жены.
– Пообещай, что никогда не оставишь меня.
– Обещаю.

Всхлип рыдания потонул в поцелуе. Я не сдержался и приготовился к отвержению, но Белла крепко схватила мою рубашку, притягивая ближе к себе. Она с упоением ласкала мои губы, даря давно забытую страсть. Но сейчас всё было иначе. Она стала равной мне.

Я обхватил ладонями хрупкую талию жены, заключая ее тело в стальные объятия. И Белла последовала за мной: ее ладошки расположились на моих плечах. Мы цеплялись друг за друга, демонстрируя возрастающую потребность. Я показывал ей свою зависимость и слабость: любовь к ней, и Белла отвечала тем же. Мы потерялись в моменте близости.

– Эдвард, остановись… – Легкий шепот, наполненный болью.
– Что? – озаботился я, опуская тонкую кофту.
– Я…

Я закрыл глаза. Секунды хватило, что понять: Белла не готова. Столько всего случилось, а я набросился на нее. Болван! Сейчас не время.

– Я понимаю.
– Просто…
– Белла, не нужно ничего объяснять, – накрыв пальцем ее рот, возразил я. – Мы продолжим, на чем остановились, когда всё останется позади.
Благодарный взгляд послужил мне наградой.
– Я люблю тебя, – прошептала она, прикоснувшись к моей щеке, после чего запечатлела легкий поцелуй.
Я хотел продолжения, но сомкнул до хруста кулаки, приказывая себе быть сильным. На кону стояло нечто большее плотских утех. Крепко сжав челюсти, я процедил:
– Я тоже люблю тебя.



Эмметт вернулся спустя пару часов с удручающими новостями: Вольтури исчезли. Замок теперь уязвим – это долгожданный шанс, но страшнее всего мысль о том, что нашего малыша забрали. Знать, что он в одном месте – одно, но потерять его совсем…

Мы уже находились в пути, поэтому пришлось поднажать. Очень трудно спрятать перемещение армии, но на то вампирам и дана сверхбыстрая скорость. Солнце наполовину зашло за горизонт, когда мы разглядели первую башню Вольтерры. Непреступная крепость казалась брошенной. Неужели конец?..

Беллу посетили те же мысли, поэтому, замерев на несколько секунд, она рванула к замку. Ошибка. Я поспешил за ней. Она не желала слушать, что своим поведением выдаст нас, и мы потеряем преимущество. Белла сопротивлялась до тех пор, пока Карлайл не сказал о стуке сердца. В замке кто-то присутствовал.

Мы поспешили туда, в то время как остальные рассредоточились по периметру для обеспечения защиты. Осмотрев замок, мы не нашли ни единого вампира. Подозрение о ловушки крепло, но мы не отступили. Когда тяжелая дверь в нижнюю часть замка открылась, я отчетливо услышала стук человеческого сердца.

В тот же момент в нос ударило множество запахов. Вампиры. Мы попали в засаду. На Беллу набросился здоровяк, и я помчался к ней.

– Идите, – крикнул Карлайл. – Мы задержим их. Найдите ребенка!

Избавившись от препятствия, я вырвал Беллу из заварухи, и мы скрылись во тьме подземелья. Ощущение, что мы в ловушке, не покидало, всё было слишком подозрительно. Нас вел стук сердца, и я мог распознать его природу. Что-то в этом звуке было не так.

Когда перед нами оказалась моя прежняя камера, я перестал сомневаться: нас заманили сюда не случайно. Однако Белла не желала ничего слушать, а мне ничего не оставалось, как последовать за женой. Меньше всего на свете я ожидал увидеть Викторию. В голове сразу возникла масса вопросов, которые свелись к двум выводам: либо все Своны предали меня, либо Виктория вела свою игру. Правда шокировала.

Вампирша была так же безумна, как и в ту ночь, когда согласилась отдать мне своего потомка. Ею двигал всё тот же страх, но иной природы. Тогда эта бестия даже думать не могла о смерти, а сейчас ей нужна была власть и месть. Мне.

Белла спорила с Викторией, пыталась донести гнусность и неправильность ее мотивов, но я знал: это бесполезно. Нужно выбираться. Если она здесь, в замке Вольтури, значит, им всё известно. Мы потеряли фактор неожиданности. Единственное, чего Виктория не знала, так это о времени нашего наступления. Вольтури предвидели наш приход, но армия тоже здесь. Война шла полным ходом.

Я жадно ловил каждое слово предательницы в надежде, что она обмолвится, и нам повезет. Виктория считала, что Белла и все Своны должны последовать за ней и присоединиться к Вольтури, но я был абсолютно уверен, что даже Джеймс и Лоран откажутся от нее.

– Ты с ума сошла! – закричала Белла, выслушав бредовые предложения своей прародительницы.
– Вольтури только изучат девочку…

Девочку.

Я остолбенел, как только это слово сорвалось с уст Виктории. Девочка? Если бы мертвое сердце могло биться… Я потерял нить разговора. Девочка. У меня родилась девочка! Малышка! Моя принцесса! Тело охватил неведомый жар, я почувствовал небывалый прилив сил. Она родилась и в порядке. Вольтури никогда не прикоснутся к ней и не посмеют проводить над ней эксперименты. Я им не позволю!

Меня привлек запах. Я откуда-то знал его, но не мог вспомнить, где и когда мы встречались. Только когда вампир возник в дверях комнаты, я понял, что видел его в день свадьбы Бриттани. Он как-то связан с моей Беллой. Когда мужчина схватил мою жену и позволил своей свите вольничать с ней, у меня внутри всё закипело. Да кто он такой?

Как только я двинулся к ним, на меня набросилась опомнившаяся Виктория. Я быстро скрутил ее, и потребовал от Райли отпустить мою Беллу, но он явил истинное лицо предателя и сообщил всем нам, что ему больше по душе моя жена, чем рыжеволосая гарпия. Викторию такой расклад не устроил, она изрыгала угрозы, но ее судьба была предрешена: прародительница Свонов головой поплатилась за предательство.

Райли остался в меньшинстве и побежал как трус, сыпля предупреждениями о превосходстве Вольтури. Пока я проверял состояние жены, он успел запереть нас.

– Я в порядке, – успокоила меня Белла. – Думай только о нашей дочери.

Кивнув, я оставил быстрый поцелуй на ее лбу, и мы вместе навалились на дверь, вскоре расправившись с этой преградой. Райли исчез, но не он был приоритетом. Впереди замаячила новая проблема: приближающийся Джеймс и Лоран. Белла, словно забывшись, стала расспрашивать о смутившем нас стуке, а я напрягся, ожидая начала бури.

– Что за черт? – проревел Джеймс, увидев обезглавленное тело Виктории.

Белла побледнела и начала оправдываться, но я видел пелену гнева, застелившую глаза Джеймса. Он не слышал ни единого слова. Взревев как раненный зверь, Джеймс подскочил ко мне.

– Это ты виноват! – прошипел он.
– Нет, виновата твоя жена, которая предала весь твой род.
– Врешь!
– У тебя нет выбора, ты должен поверить, Джеймс, – спокойно сказал я, внимательно наблюдая за Лораном.
– Не желаю верить! – продолжил трясти меня Джеймс. – Лоран, что ты стоишь? Он убил твою мать!
– Папа, сейчас не время выяснять отношения, мы в стане врага…
– Что? Ты тоже предаешь меня? – на перекошенное лицо Джеймса больно было смотреть.
– Папа…
– Нет! – отрезал Джеймс. – Не хочешь по-хорошему, значит, я тебя заставлю уважать мать. Лоран, я твой создатель, и я тебе приказываю отомстить за смерть Виктории.



Поблагодарим все Таню - Rara-avis за отличную редакцию.
Продолжение событий глазами Эдварда. Что же дальше? Жду всех на Форуме.

Пользуясь случаем, хочу пригласить всех в мой новый летний миник С первого взгляда. Приходите.