Глава 27. Необычные способности

Изабелла

Жизнь промелькнула перед глазами. Вампир не отвел взгляда, продолжая изучать, гипнотизировать, подчинять. Я быстро отвернулась, понимая, что впадаю в странное состояние, которое кроме как ступором не назовешь. Хищник неподвижно стоял, но, полагаю, стоит мне сделать шаг, и он настигнет меня, едва нога коснется земли. Я обречена?

– Почему я не чувствую тебя? – вдруг поинтересовался вампир, снова приковывая мое внимание. – Немыслимо!
– Я не понимаю. – Еле слышно проговорила я, но мужчина обладал исключительным слухом и без труда разобрал фразу.
– Твой запах, его нет, – нахмурился возмутитель моего спокойствия. – Почему его нет?

Я замотала головой, не зная, что ответить. Наш диалог казался неуместным, нежеланным. Почему он до сих пор не напал? Мужчина резко вскинул голову, чуть наклоняясь в мою сторону.

– Да я напугал тебя! – воскликнул он. – Твое сердце так отчаянно бьется. И не только твое.

Накрыв ладонями живот, я набрала в легкие как можно больше воздуха и закричала что было сил. Мои защитницы должны услышать мольбу о помощи и поспешить. Вампир скривился, но не сдвинулся с места, нетронутый моими воплями. Поняв это, я закричала громче. Шорох листвы убаюкивал расшатавшиеся нервы, заставляя поверить в скорейшее спасение.

На поляне появились Эсми, Кейт и Розали. Женщины тут же приняли боевую стойку, но стоило двум из них рассмотреть мужчину, как на их лицах проступило облегчение. Розали, однако, не собиралась опускать кулаки, держа оборону. Эсми улыбнулась, оглядев вампира, и двинулась прямиком к нему. Я чуть не упала, оступившись, когда они, страстно обнявшись, начали целоваться. Такого исхода одна я не ожидала? Кейт, закатив глаза, приблизилась ко мне.

– Успокойся, Изабелла, это всего лишь Карлайл.

Звериный рык разнесся по округе, и паника вновь завладела мной. Розали в мгновение ока подлетела к паре, словно пушинку отшвыривая мужчину от Эсми на несколько метров. Именно в этот момент на поляне появилась отставшая Элис, испуская протестующий возглас.

– Розали, что ты делаешь? Он друг!
– Друг? – ядовито прошипела вампирша. – Для меня он враг.
– Я тебя знаю? – удивленно спросил прибывший кровосос, отряхиваясь.
Казалось, его нисколько не смутил незапланированный полет.
– Ты знаешь Эдварда. Ты обратил его!

Кровь отхлынула от лица, когда я вспомнила, где прежде слышала это имя. Карлайл – создатель моего мужа. Я помнила стремление Эдварда встретиться с ним – не столько узнать ответы на мучившие его вопросы, сколько заявить об ошибке, совершенной им десятилетия назад. Карлайл не помог матери моего супруга, не проявил человеческих чувств, явившись воплощением ночного кошмара, и теперь он не собирался проявить милосердие. Так?

– Эдвард, – протянул вампир. – Откуда ты знаешь его?
– Откуда? – рассмеялась Розали. – Да он самый близкий мне человек! Хотя не человек по твоей милости.
– И ты собираешься отомстить? – скептически поинтересовался Карлайл. – Брось, тебе не справиться со мной.
– Проверим?

Розали была решительно настроена, но все молчали, словно не замечали надвигающейся бури. Я не знала истинного положения дел, но потеря одного из них в любом случае губительна для меня или моей новой семьи. Хватит горя.

– Нет, – бросил Карлайл. – Проживешь еще столетие, тогда, может, я соглашусь, а сейчас тебе не одолеть пятисотлетнего вампира, деточка. Если ты, правда, друг Эдварда, тебе будет полезно послушать новости, детский сад разводить я не намерен, нет времени на препирательства.
– Но…
– Я всё сказал, – отрезал вампир.

Я видела метания Розали. Ее лицо сменило множество выражений, она пыталась подавить чувства, но преданность моему мужу мешала ей взглянуть на всё по-новому. Я боролась за то же. Зачем Карлайл пришел, что мог поведать? Сегодня мне открыли глаза на многие детали, если и выяснять всё, то до конца.

– Я бы послушала.

Все взгляды обратились ко мне, но я сверлила глазами создателя мужа. Он кивнул. Его холодный взор направился на Эсми и тут же потеплел. Этот вампир питает к моей защитнице чувства. Почему я никогда не слышала о Карлайле от нее? Они вместе, но как, когда?.. Мне стало немного не по себе, когда я поняла, что моя новая семья имеет секреты. Неужели ситуация повторяется?

– Довольно тайн, – попросила я, когда мы благополучно расположились в гостиной. – Я хочу знать всё, не могу больше гадать. Откуда вы знаете его?
– Да, Эсми, я считала, что ты сказала правду Эдварду, – презрительно бросила Розали. – Должна признать, лгунья из тебя превосходная.
– Он спутал бы наши планы, – невозмутимо объяснила вампирша, – поэтому остался в неведении. Мне надо было выяснить, как далеко Эдвард продвинулся, и Мария, сама того не ведая, предоставила всю информацию. Эта девчонка глупа.
– Мама, это не так! – надулась Элис, тоже мечтающая свести счеты с бунтаркой. – Мария опасна, все это понимают.
– У нее нет шансов, – подал голос Карлайл, – Эдвард покончит с ней при первом удобном случае.
– Откуда вы знаете? – спросила я, наблюдая за его реакцией.
– Я следил за ним достаточно, чтобы предугадать его шаги.
Смех Розали разнесся по комнате.
– Ну, конечно.
– Ты в курсе, что мы встречались?
– Нет, – ахнула Розали.
– Я внушил ему, что он не видел меня, сила создателя – полезная вещь. Мы даже общались. Думаешь, откуда я всё знаю? Эдвард сам рассказал.
– Врешь!
– Можешь и дальше обманываться, правду не изменить.
– Как только Карлайл покинул Вольтури, он стал искать способ положить конец их произволу. К несчастью, они сильны, в одиночку их не побороть. Нужен был помощник, тот, кто повел бы вампиров за собой, кто возглавил бы их.
– Эдвард, – ахнула я. – Вы и это внушили ему?
– Нет, – покачала головой Розали. – Он решился на войну с Карлайлом, только потом мы узнали, что он покинул Вольтури, и решили, что поплатиться должны все.
– Прозрей! – рыкнул Карлайл. – Сразу после вашего обращения Эдвард был слаб, хотел лишь помочь семье, спасти близких. Я разглядел в нем силу, наставил, поместил идею ему в голову. Внушил ему собрать армию. Я должен был приказать повести ее в бой.
– Это невозможно! Нельзя так сильно воздействовать на разум вампира.
– Что ты знаешь о создателях? У тебя есть обращенные потомки?
– Вы и Эсми затмили разум? – ехидно хихикнула взволнованная Розали, пока я обдумывала услышанное.
– Мама? – раздался тихий голос Элис. – Я не понимаю.
– Родная, мы не всё открыли тебе, но…

Элис со слезами на глазах покинула комнату, Кейт поспешила за ней. Подруга ничего не знала, ее оставили в неведении, как и меня. Я поняла, чем мотивирован отказ обратить ее. Элис не хотели впутывать, но она сделала это сама. На сочувствие не было времени. В комнате остались только Эсми, Карлайл, Розали, я и гнетущая тишина.

– Не было необходимости в принудительном убеждении, – нежно ответил Карлайл. – Я повстречал ее не так давно, но именно она открыла мне глаза. Эсми остановила меня, но я не смог прервать сформированную Эдвардом цепочку, война стала его навязчивой идеей. Пока не появилась ты.
Его палец указывал прямо на меня, и я недоуменно пискнула.
– Сильные чувства, на которые способны вампиры, не пустой звук. Вольтури скрывают, что мы можем испытывать. Подобрать пару чрезвычайно сложно, обычно они объединяются, чтобы скрасить вечность, но ими движет страх, не любовь. Вампир может повстречать свою половинку лишь раз, за всю бессмертную жизнь даруется один шанс познать высшее чувство привязанности к другому существу. Я повстречал свою суженую недавно и всё понял, как и Эдвард.
– Любовь открывает глаза, – улыбнулась Эсми.
– Так Эдвард просто пешка? – разочарованно протянула Розали. – Все мы пешки.
– Вольтури должны прекратить играть в богов, их эксперименты пагубны для человечества, а если вымрет оно, вымрем и мы. Кровь животных может продлить нам жизнь, но сил вампиру не добавляет.
– Так всё дело в вашей еде? – нервно рассмеялась я.
– Дело в искоренении самой идеи господства. Вампиры должны научиться уважать мир, но Вольтури со своими правилами тормозят эволюцию. Ты – прямое доказательство тому, что мы развиваемся.
– Размножение откроет новые возможности, – кивнула Розали, – понимаю.
– Вольтури боятся того, что отпрыски человека и вампира окажутся сильнее их. Свержение – вот их главный страх. Но мы всё сделаем и без требующихся потомков.
– Идею попробовать иметь ребенка от вампира… вложили вы? Эдвард заключил соглашение с моей семьей из-за вас? Вы виновны в моем теперешнем положении?
Голос сорвался на крик.
– Я не знаю, – вздохнул Карлайл, принявшись мерить комнату размашистыми шагами.
– Как это?
– Я так часто проникал ему в разум, что не могу ручаться за идеи, возникшие под моим влиянием. Только после осознания картины в целом при помощи Эсми я прекратил контакты с Эдвардом. Последние несколько лет он действовал самостоятельно.
– Я одного не могу понять, – голос Розали прорвался сквозь пелену моих мыслей, – почему Эдвард ненавидел вас? Ведь можно было внушить ненависть только к Вольтури.
– У меня нет ответа, – развел руками вампир. – Возможно, так его мозг сопротивлялся.
– У вас были какие-то новости, – напомнила я.
– Вольтури в боевой готовности после убийства Алека – одного из их представителей, Эдвард крайне рискует. Война уже началась. Я спешил, как только мог, но он окружил себя армией, к нему не подобраться.
– Вы хотели остановить его? – догадалась Розали. – Надо было думать раньше!
– Эсми сообщила о Марии, и я отправился в путь, – рявкнул Карлайл. – Вампир тоже имеет ограниченные способности. Они подставились под удар, это неисправимо. Всё свершится сейчас.
– И Эдвард первым примет удар! – закричала Розали. – Не вы!
– Да, он будет там, – кивнул вампир, – но не один. Армия снова подчиняема, и скоро в его распоряжении будут собранные мной вампиры. Я не просто так отсутствовал. Надо действовать единым фронтом.
– Так вы раскроете себя?
– Да. Совсем скоро.
– Подождем решения Вольтури, – объявила Эсми. – Как только они перейдут в наступление, мы вступим в бой.
– Что будет со мной? – поинтересовалась я.
– Мы не можем достоверно сказать, знают ли Вольтури, в любом случае, ты в опасности, – включилась Эсми. – Кейт и Элис будут с тобой. Что решила ты, Розали?
– Я буду заправлять в замке до последнего, – объявила вампирша. – Как только Изабелле понадобится помощь, я исчезну и буду с ней.
– Решено, – кивнула Эсми. – Ты всё еще можешь воспользоваться поддержкой семьи, милая, нам пришлось проверить их, мы выяснили, что они помогают Эдварду, но, уверена, сменят сторону, узнав о твоем пожелании.
– Нет, пусть будут с мужем. Ему необходима поддержка. Я справлюсь.

Карлайл снова окинул меня странным взглядом. Его вниманием завладел живот, и я поежилась от неприятного чувства, охватившего тело. Он будто оценивал что-то.

– Я был врачом когда-то, – тихо молвил вампир. – Твоя беременность необычна. Я пытался выяснить всё, что мог, но далеко не продвинулся. Как всё протекает?

Я поведала Карлайлу нюансы. Оставаться с ним наедине казалось опасным, но выбирать не приходилось. Розали пообещала не разглашать услышанное и вернулась в замок. Элис сидела в комнате, отказываясь разговаривать с матерью. Эсми, извинившись передо мной, поклялась вести себя приемлемо. Я потребовала сообщать о ходе войны. Тема закрылась.

Довериться Карлайлу оказалось тяжелее, чем я первоначально считала. Его познания в медицине, человеческой и вампирской, свелись на «нет» после проведения полного обследования. Прецедентов не было. Оставалось ждать.

Время шло.

Я перестала смотреться в зеркало спустя неделю после появления Карлайла. К завершению беременности плод ускорил рост. Мой живот увеличивался в геометрической прогрессии. Претерпели изменение и другие стороны жизни: усилилась общая слабость и голод. Я еле волочила ноги и постоянно требовала пищу.

Количество еды не повлияло на мой внешний вид. Буквально за неделю я превратилась в ходячий скелет. Кожа казалась безжизненной, на животе расцвели синяки от резких движений ребенка, проступили кости. Жизненные силы утекали из меня, я не могла и шагу ступить без адской боли.

Карлайл предположил, что ребенку необходимо что-то такое, что я не могла предложить. Мое тело не отторгало его, наоборот, он не принимал меня в качестве безопасного инкубатора. Тем не менее я не отчаивалась, хотя надежды на благополучный исход с каждым днем меркли. Если малыш выживет, все тяготы окупятся.

Неожиданно стали проявляться всё новые и новые аспекты беременности. Карлайл установил, что мой запах исчез. Это значило, что вампиры не могут меня обнаружить. Но больше беспокоила обретенная неуязвимость. Порезав нечаянно палец, я с трепетом наблюдала за затягивающейся на моих глазах ранкой. Проведя небольшое исследование, мы убедились в том, что абсолютно любые раны не причиняли мне вреда. Малыш защищал нас.

Но губил меня.

Я проводила большую часть времени лежа на диване. Приняв наиболее удобную позу, слушала рассказы Элис и Розали, которые хоть как-то пытались меня развеселить. У них не получалось улучшить мое настроение и самочувствие, но я твердила обратное, чтобы не расстраивать девушек. Розали также исполняла роль носильщика, не отходя от меня ни на шаг.

Вампирша прибыла вчера, сообщая, что больше не может находиться в замке. Джаспер потребовал поклясться в верности Марии, и она, вырвавшись, сбежала. Боль на лице Элис при упоминании пары была неподдельной. Розали сказала, что брат тронулся умом, но у нее не имелось предположений, что с ним произошло. Она не могла объяснить и нежелание Эдварда применить к Джасперу силу создателя по примеру Карлайла. Его мозг протестовал даже против простой идеи.

Кошмар из неопределенности. Такова моя жизнь.

– Изабелла, к тебе кое-кто пришел, – радостно сообщила Кейт, заглядывая в гостиную.
Старушка смутила меня, ведь я не ожидала гостей.
– Дедушка! – восторженно прошептала я, увидев моего обожаемого старичка в дверях. – Но как?
– Ты много раз упоминала его, – пожала плечами вошедшая вслед за ним Элис, – и я подумала, что родное плечо не помешает.
– Ты похитила его? – усмехнулась я.
– Что ты говоришь, – рассмеялся дедушка. – Элис позвонила и объяснила ситуацию, я сам принял решение и благополучно скрылся. В особняке всё встало с ног на голову после твоего побега, я соврал, что поехал развеяться.
– Но они же будут волноваться. – Немного кольнула во мне совесть.
– Им полезно, – улыбнулся дед. – Я оставил правдоподобную записку, родственники думают, что я навещаю друга, отвлекаясь тем самым от печали по тебе, милая. С тобой всё хорошо?

Следующие пару часов я плакала на плече дедушки. Он успокаивал меня только ему ведомым способом, в итоге слезы высохли, а сердце вновь наполнилось надеждой. Мне хотелось расцеловать Элис за догадку и воплощение этой вопиющей идеи, где каждый подвергался дополнительному риску. Так надоело прятаться.

– Как ты добрался сюда? – спросила я, когда разговор на приоритетную тему исчерпал себя. – Леса непроходимы, Розали пришлось нести меня.
– Ну, меня тоже несла интересная дама, – задумчиво ответил старичок.
– Чаю? – послышался взволнованный голос Кейт, и спустя секунду старушка появилась в проеме моей спальни, в которую она нас переместила ранее. – Не помешала?

Дед сразу выпрямился и стал смахивать несуществующие пылинки с пиджака, дожидаясь моего ответа. Потребовался один взгляд на Кейт, чтобы понять важность момента. Они оба волновались. Я дала добро на чаепитие, и мы все спустились в гостиную. Вампирша разлила нам ароматную жидкость и предложила плюшки.

– Сами делали? – не удержался дедушка, и я вспомнила его веселье, когда нашим гостям–вампирам приходилось есть человеческую пищу.
– Да, не переставала практиковаться с момента обращения, точнее, с момента, когда смогла усмирить жажду. Моя внучка любит, когда я ее балую.
Я не переставала удивляться великодушию Кейт, казалось, дедушка тоже впечатлился ее искренними словами.
– Вы поистине необычная женщина.

Мне пришлось откашляться, чтобы прервать их обоюдное рассматривание. Они флиртуют? Моему дедушке, человеку, ненавидевшему вампиров, определенно приглянулась Кейт, разменявшая не один десяток лишних лет. Я решила не задумываться об их общих интересах, время расставит всё по местам.

Мне хотелось спросить дедушку о моем супруге, но я сдержалась. Эмоциональное потрясение – последнее, что нужно, я еле справлялась с физической нагрузкой. Также хотелось узнать о родителях, Тане, Виктории, Джеймсе и остальных, но дальнейшие воспоминания явно приведут к раскаянию или ненависти, а мне необходим покой.

В разгар чаепития в комнату вошли Карлайл и Эсми. Дедушка долго смотрел в глаза вампиру, прежде чем предостеречь его не причинять мне боль. Я вспоминала его угрозы Эдварду, и в очередной раз поразилась бесстрашию: не каждый человек сможет так яро противостоять чудовищу в сто раз сильнее себя.

– Уверяю, Гарретт, я не собираюсь причинять вреда Изабелле, – поклялся Карлайл, и только после этого дедушка пожал руку вампира, как бы скрепляя обещание.

Увидев пакет с кровью в руках Эсми, я зарычала. Этот утробный звук настолько испугал меня, что я ахнула. Каждый взгляд в комнате обратился ко мне. Не в первый раз аппетит начинал бушевать при виде живительного напитка вампиров, но что-то изменилось. Резкие удары малыша, сопровождаемые моими адскими криками, мог видеть каждый. Теплая ткань пледа заходила ходуном.

– Что с ней? – шокированно поинтересовался дедушка, пока я продолжала орать от усиливающейся до боли потребности.
– Понятия не имею, – прошелестел Карлайл.

Дедушка попытался заглянуть мне в глаза, но потерпел крах, так как мой взгляд был прикован к пакетику в руках Эсми.

– Дайте, – услышала я сквозь пелену боли.

Следующее, что помню, – прохладная жидкость, текущая по горлу и приносящее облегчение. Ступор прошел, и, на ощупь схватив руками находящийся у рта предмет, я стала жадно глотать жидкость. Проглотив последнюю каплю, прислушалась к ощущениям. Боль прошла, оставляя тянущее чувство в районе живота. Малыш затих.

Открыв глаза, я тут же закрыла их, потому что мир изменился. Предприняв еще одну попытку, я стала осмысливать изменения. Больше света. Больше деталей. Больше… всего. Каждая пылинка в комнате отчетливо прослеживалась взглядом, но его привлекло кое-что еще. На противоположной стене висело большое зеркало, в котором отчетливо виднелось мое отражение. Лицо было чем-то испачкано.

Кровь.



Поблагодарим все Таню - Rara-avis за отличную редакцию.
Вот и Карлайл появился, как черт из табакерки, с шокирующей правдой. Такого поворота ожидали? Что же будут делать герои, чтобы разобрать заваренную кашу? Скольким еще придется платить за ошибки других? И так ли прав Карлайл в оценке войны? Жду всех на Форуме на обсуждение.