Глава 9.

POV Эдвард

Предложив Тане опереться на мою руку, я медленно стал спускаться вниз, не отводя взгляда от Беллы. Она продолжала стоять на том же месте, слегка улыбаясь и беседуя со своим спутником. До них оставалось всего несколько шагов, когда появилась Розали.

Анжела не преувеличивала, когда говорила, что девушки произвели фурор. Как и Белла, Роуз божественно смотрелась в бирюзовом платье. Я невольно засмотрелся на них двоих. Мне безумно захотелось, чтобы все заботы и проблемы были уже позади, чтобы Эмметт был здесь и держал Розали под руку, а мы с Беллой стояли бы рядом, попивая шампанское и улыбаясь друг другу.

Кстати о шампанском. Роуз, что-то шепнув Белле на ухо, весело рассмеялась и, подняв руку, нетерпеливо щелкнула пальцами, подзывая официанта. Стоило ему появиться, как блондинка подхватила два бокала и, передав один Белле, уже хотела сделать глоток.

- Изабелла, Розали, - спокойно, но строго произнес светловолосый мужчина. В его голосе не было гнева или недовольства, но даже у меня появилось чувство, что я что-то делаю неправильно. А уж девчонки только что не вытянулись по стойке смирно и, не произнеся ни слова возражения, как по команде вернули бокалы с шампанским на поднос официанта.

Кем бы ни был этот мужчина, и как бы я не желал ему всяческих горестей, но в эту минуту я почувствовал глубокое уважение: Роуз никогда и никого не слушала, даже своими родителями она ловко манипулировала, а незнакомцу она беспрекословно подчинилась! Только за это его стоило уважать.

- Розали, Белла, - отойдя от удивления и нацепив дежурную улыбку, я шагнул к ним.

- О, Эдвард, привет! Какими судьбами? Ты же не любишь вечеринки, - воскликнула блондинка.

- Зато ты их любишь!

- Только не говори, что Эмметт попросил тебя за мной присмотреть! – улыбка исчезла с ее лица, а я напротив лучезарно улыбнулся.

- Нет, я здесь с родителями и, насколько я понимаю, ты тоже.

- Конечно с родителями, - фыркнула она.

- Белла, Роуз, познакомьтесь - Таня Денали, моя хорошая знакомая, - я представил свою спутницу и поднял голову, ожидая, когда Белла познакомит меня со своим любовником.

Сейчас я впервые посмотрел на девушку с тех пор, как подошел к ним, и неожиданно увидел то, чего не должно быть на ее милом личике – слезы. Я даже опешил: всего минуту назад она улыбалась, а теперь улыбка сменилась застывшими в глазах слезинками и затаенной болью. Это длилось всего несколько секунд, потом Белла закрыла глаза, а когда открыла, то в них было только равнодушие.

- Привет, - спокойно произнесла она. – Приятно встретиться на вечере с таким количеством одноклассников. Познакомься, это мои тетя и дядя, Эсми и Карлайл Каллен, - Белла повернулась к мужчине. Только в этот момент я заметил, что рядом с ним стоит молодая, очень красивая женщина, которая смотрела на меня с самой сердечной улыбкой.

Больше всего на свете мне захотелось дать себе по голове чем-нибудь тяжелым или провалиться на месте.

«Он ее родственник! Родственник! Родственник! Родственник! Да еще и женат!» - мысленно вопил я. – «Я идиот! И мой идиотизм не лечится! Как теперь отделаться от Тани?!»

- Эдвард Мейсен, мой одноклассник, - представила меня Белла.

- Приятно познакомиться, - мистер Каллен протянул мне руку. – Я немного знал твоего отца, он был очень хорошим человеком и замечательным врачом. Рад знакомству с его сыном.

Вымученно улыбнувшись, я пожал его руку.

- Я тоже рада с вами познакомиться, - Таня перехватила руку мужчины, пожала и, задержав ладонь в своей руке дольше, чем того требовали приличия, начала поглаживать её большим пальцем.

- Взаимно, - немного нахмурившись, ответил мистер Каллен и убрал руку.

- Уважаемые дамы и господа, - разлетелся по залу голос, усиленный микрофоном. – Нам очень приятно, что вы приняли приглашения и почтили своим присутствием столь важное и торжественное мероприятие. Через несколько минут начнется официальная часть, и я прошу вас занять места за столиками в соседнем зале.

Гости зашевелились, начиная неспешно переходить в другой зал.

- Как удобно получилось - четыре дамы и два кавалера, - воскликнула Таня. - Эдвард, ты не против составить компанию своим одноклассницам? - девушка отпустила мою руку, намереваясь взять под руку мистера Каллена, но его жена обдала нахалку таким взглядом, что даже у меня от страха побежали мурашки по спине, а Таня захлопала глазами и попыталась спрятаться.

- Извините, меня родители ждут, - быстро проговорила Розали, и исчезла в толпе, а мне ничего не оставалось, как взять под руку Таню и, извинившись перед Калленами, попытаться увести ее в другую сторону.

- Мейсен, куда ты меня тащишь?

- Таня, ты же видела, что он с женой, а значит, ничего не получится.

- Плевать мне на его жену! Нам надо сесть с ними за один столик. Ты ее отвлечешь, а у меня будет время познакомиться ближе с этим красавчиком.

- Таня, ты не поняла? Он занят! - я с огромным трудом уводил блондинку в сторону, давая возможность Калленам спокойно перейти в соседний зал и сесть за столик. Честно говоря, я тоже хотел бы сесть с ними, но раз уж я сам притащил Денали, мне от нее и отделываться.

Выждав пару минут, мы двинулись следом, но около входа в зал пришлось расстаться: за каждым гостем был закреплен определенный столик, поэтому официант повел Таню в одну сторону, а я с облегчением отправился в противоположную.

Присев рядом с матерью и отчимом, я оглядел зал. Свет был приглушен, многочисленные столики стояли рядом с импровизированной сценой, чуть дальше официанты суетились, накрывая столы для фуршета, но большая часть зала оставалась пустой и, вероятно, была предназначена для танцев.

Вдруг я с замирающим сердцем заметил, что сижу всего через столик от Беллы. И если бы дородный бугай, сидевший между нами, периодически не закрывал вид на мою девушку, то я был бы просто счастлив.

- Великолепный прием, – восхищалась рядом моя мать, - здесь собралась вся элита нашего города! Представляете, я встретила мистера и миссис … - дальше я не слушал, мой взгляд остановился на Белле и чете Калленов. Интересно, кто из них приходится Свон кровным родственником? Если судить по степени заботы, то мистер Каллен, а если по внешнему сходству, то Белла имеет что-то общее с миссис Каллен. Сейчас я хорошо мог их рассмотреть: все трое напряглись и внимательно слушали мэра города, говорившего со сцены. Заинтересовавшись, я тоже решил прислушаться.

- Подряд на ремонт городских коммуникаций получает фирма … По итогам тендера, обеспечением питания в школах … Ремонт автомагистрали … Строительство бизнес центра… - мэр продолжал говорить, а на сцену по очереди поднимались представители этих самых фирм, чтобы получить из рук главы города сертификаты, договора или разрешения. Я понял, что Белла ждет, когда назовут фирму ее родственников.

- И конкурс ландшафтных дизайнеров выиграл мистер Адам Бейсли. Его фирма получает подряд на реконструкцию центрального парка города.

Уж не знаю, чем эта информация так расстроила Беллу и Калленов, – возможно, они тоже участвовали в этом конкурсе - но я увидел, как девушка, накрыв ладони миссис Каллен своими руками, успокаивает ее. По движению губ можно было понять, что она произносит «мне очень жаль».

Мне всегда нравилось наблюдать за Беллой. Я знал, какие эмоции отражаются на ее лице, когда она сосредоточена и в задумчивости покусывает губу, решая сложную задачу; как улыбается, радуясь, что уроки закончились. Но сейчас я видел что-то новое – искреннее сожаление и сочувствие.

Белла, словно почувствовав мой взгляд, подняла голову и встретилась со мной глазами. Я кивнул, как бы говоря, что мне тоже очень жаль. Она слегка улыбнулась и одними губами сказала «спасибо». От этого молчаливого диалога на душе стало очень тепло - ведь мы впервые разговаривали, а не пытались испепелить друг друга взглядами.

- Красивая девушка. Кто это? – слова матери разрушили идиллию нашего немого общения.

- Моя одноклассница, - как можно более равнодушно ответил я, проследив за её взглядом.

- Ты нас познакомишь?

Я уже хотел сказать, что да, но стоило еще раз посмотреть на мать, как я передумал. В этот момент Виктория как никогда была похожа на дикую кошку во время охоты – грива рыжих волос играла бликами от освещения, глаза сужены и неотрывно следят за мистером Калленом.

- Нет, не думаю, что это хорошая идея. Вдруг девушка не правильно поймет и решит, что я не просто так знакомлю ее с родителями, - я нагло врал, но выставлять себя идиотом еще раз и оттаскивать от дяди Беллы собственную мать мне совсем не хотелось.

Виктория недовольно посмотрела на меня, а я лишь ухмыльнулся, правильно угадав причину ее внимания к Белле. А вот новый муж матери этого не понял, никак не отреагировав на наш разговор.

Пока мы спорили, люди вокруг начали аплодировать и вставать со своих мест, направляясь к столам с закусками. Заиграла музыка, и первые пары закружились в танце. Пришло мое время действовать. Не говоря ни слова, я поднялся из-за стола, отправляясь на поиск моей красавицы.

Беллу и Роуз я нашел уже через несколько минут. Девчонки вновь держали в руках по бокалу шампанского и что-то эмоционально друг другу рассказывали, но рядом не было никого, кто мог ограничить их в употреблении спиртного.

- А вы не боитесь, что вам опять сделают замечание? – весело спросил я, кивая на бокалы.

- Нет, Каллены ухали, у Эсми голова разболелась, - ответила мне Розали.

- Как же ты доберешься до дома? – спросил я Беллу. В моем голосе было искреннее беспокойство. Я ни за что не позволю ей ехать ночью, одной и на такси.

- Я сегодня ночую у Роуз, нас мистер Хейл повезет, - ответила она и хитро прищурилась, – И на этот раз я закрою дверь на ключ, чтобы у некоторых не возникло желания опять вламываться в комнату в семь утра и будить столь наглым способом, - блеснув глазами, Белла весело посмотрела на меня.

- Извини, я не хотел. Но ты сама меня попросила.

- Я попросила? И каким же образом я попросила, если учесть, что я спала!

- Ты во сне и попросила.

- Мейсен, а если я во сне попрошу тебя спрыгнуть с восьмого этажа? Ты тоже выполнишь эту просьбу?

- Возможно, - я постарался спрятать улыбку и сделать серьезное лицо. Сейчас Белла была сама собой, и я был готов препираться с ней весь вечер, лишь бы видеть ее улыбку, блеск в глазах и румянец на щечках.

- Я могу узнать, о чем вы так оживленно спорите? – влезла в разговор Розали, а мне стало понятно, что Белла ничего ей не рассказала о наших утренних поцелуях. – И как же он тебя разбудил?

- Неважно, - ответил я, переводя тему разговора. – Белла, я могу пригласить тебя на танец?

- Спасибо, но нет.

Я не успел произнести приглашение еще раз, как знакомый голос перебил меня.

- Вот вы где! А где мистер Каллен? - высоким голосом прощебетала Таня, оглядывая нас так, как будто мы прятали его за своими спинами.

- Он уже уехал с женой, - сухо ответила Свон, неприязненно глядя на Денали. В этот момент я понял, что кровной родственницей девушки была миссис Каллен: сейчас она в точности скопировала ее взгляд и даже мимику.

- Ох, какая жалость, что я не успела познакомиться с ними поближе. Они такие милые люди! – ответила Таня, не удостоив Беллу даже взглядом. – Но праздник продолжается, и я хочу танцевать! Мейсен, составишь мне компанию? – Таня сделала шаг в мою сторону, призывно раскрывая руки.

- Эдвард пригласил меня! – Белла прильнула ко мне, уверенно обняв за талию.

Я не ожидал от моей малышки столь собственнических замашек, но мне это безумно понравилось. Мысленно восхваляя женскую ревность, я обнял Беллу и, пока она не передумала, повел в сторону танцплощадки.

- Ты прекрасна, когда ревнуешь, - я не смог удержаться и не сказать это, когда нежно обнял девушку, чтобы закружить в танце.

- Мейсен, ты себе льстишь! Была бы возможность, я бы этой Тане всю физиономию расцарапала за то, что она заигрывала с Карлайлом прямо на глазах у Эсми!

Первым желанием было обидеться, но близость этой девушки и ее запах лишали последних остатков гордости, да и здравого смыла тоже.

- И все же ты танцуешь со мной, а это главное, - негромко произнес я.

- Это главное, - эхом отозвалась она, еще ближе прижимаясь и кладя голову мне на грудь. Я перестал двигаться и, крепко обняв Беллу, поцеловал в макушку. Сейчас все казалось нереальным – неяркий свет, спокойная музыка, самая желанная девушка, которую я держал в своих объятьях. Возможно, это сон, но как же не хотелось просыпаться!

- Белла, почему у нас ничего не получается? - я задал этот вопрос неожиданно даже для самого себя. Возможно, он прозвучал странно, так как за все время знакомства мы не сказали друг другу и десятка слов, по сути, были совсем чужими людьми, но эта удивительная девушка поняла меня.

- Потому что нет никаких нас, есть два разных человека, ты и я.

- А если все же попробовать? Дай мне шанс. Пожалуйста.

- Нет.

- Почему?

- Не хочу быть очередной твоей пассией и стоять где-то между Лорен Меллори и Таней Денали, – тихие, полные грусти слова больно резанули меня по сердцу. А ведь она права! Я не заслуживаю доверия. Но я хотел любым способом убедить её дать мне шанс.

- Белла, ты не Лорен и не Таня. Ты особенная!

- Эдвард, скольким девушкам ты это уже говорил? – она подняла голову и отпрянула от меня. Несмотря на то, что она по-прежнему находилась в моих руках, я чувствовал, что с каждой секундой, с каждым сказанным словом, теряю ее. Не знаю, что на меня нашло, но я опять прижал ее к себе и, не давая продолжить, впился поцелуем в ее губы. Сначала Белла дернулась и попыталась освободиться, но потом обмякла в моих руках, беспрекословно подчиняясь моему напору и начиная отвечать с не меньшим энтузиазмом.

- Ты моя и только моя, - закончив поцелуй, прошептал я, на всякий случай не давая ей поднять руки - после последних поцелуев она всегда норовила меня ударить.

- Я так не думаю, - упрямо прошептала Свон, но глаза так и не открыла. – Поцелуй меня, - чуть слышно выдохнула она. Голова девушки приподнялась вверх, а губки призывно раскрылись.

- Белла, милая, - я усиленно старался не рассмеяться, - не играй с огнем. Если я опять тебя поцелую, то это закончится тем, что через пять минут я утащу тебя в какой-нибудь укромный угол и буду целовать не только твои сладкие губки, но всю тебя целиком. Ты даже не представляешь, насколько мне тяжело находиться рядом с тобой и сдерживаться, чтобы ты не приняла меня за сексуального маньяка.

- А ты маньяк? – Белла открыла глаза и весело посмотрела на меня.

- Так ты дашь мне шанс? – мой вопрос звучал совершенно серьезно.

- Тебе или ему? – делая невинное личико, спросила девушка и шаловливой ручкой провела по моему достоинству, сильно выпирающему из брюк. От ее прикосновения по всему телу пробежала сладкая судорога, а из горла невольно вырвался звук, похожий на рык.

- Ну все, ты доигралась! – прорычал я, присел и, перекинув Свон через плечо, пошел к боковому выходу из зала. Проходивший мимо официант недоуменно посмотрел на нас, но ничего не сказал.

Я ожидал, что Белла будет кричать или вырываться, но она устроилась поудобнее и, подперев голову рукой, спокойно лежала у меня на плече.

Черт! Надо было еще неделю назад похитить эту красавицу, а я пытался найти к ней подход, как к обычной девчонке.

Все же эта малышка отличается от всех! И это сокровище будет моим, даже если мне придется держать ее под замком всю оставшуюся жизнь!

От столь собственнических мыслей и замашек настоящего маньяка я уже хотел рассмеяться, но передумал, потому что неожиданно понял, что эта девушка, послушно лежащая в моих руках, самое дорогое, что у меня есть. И я никогда не смогу ее отпустить!

«Никогда не смогу отпустить», - мысленно повторил я, смакуя каждое слово. И сейчас, когда Белла была моей власти, ничто в мире не имело значения. Кроме… Я даже усмехнулся от мысли, что добившись ее внимания, я не представлял, что делать дальше. Любую другую я, не задумываясь, повез бы в ближайший отель, но только не Беллу. Она особенная, и я сделаю все, чтобы не испортить с таким трудом налаженные отношения.

- Мейсен, стой! – Белла дернулась у меня на плече, стоило нам выйти из зала.

- Нет, - я был не готов так быстро отпустить ее, только не сейчас.

- Эдвард, остановись! – беспокойство, прозвучавшее в голосе Беллы, передалось и мне. Осторожно спустив ее на пол, я уже хотел спросить, что случилось, но девушка сразу же направилась прочь от меня. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней, а уже через несколько секунд никаких объяснений и не требовалось.

В узком коридорчике, соединяющим фойе с туалетными комнатами, стояла Роуз с каким-то парнем.
Если судить по виду девушки, то общество этого «поклонника» ей явно не нравилось, но в совершенно пустом фойе даже некого было позвать на помощь, чтобы избавится от него.

Черт! Я совсем забыл, что обещал Эмметту присмотреть за этой неугомонной блондинкой!

Быстрым шагом я направился к Розали, оставляя Беллу за спиной.

- Стой здесь! – обернулся я к девушке, но она только фыркнула и, упрямо покачав головой, продолжала следовать за мной.

- Розали, какие-то проблемы? – спросил я, с угрозой глядя в глаза стоящему рядом с ней молодому человеку. Он был старше меня, на вид ему было лет двадцать пять: высокий, светловолосый, хорошо сложенный. Но было в нем что-то неприятное, крысиное, что ли: суетливо бегающие глазки или заостренные черты лица.

- Эдвард … - Роуз хотела броситься ко мне, но «поклонник» поймал ее за локоть и потянул обратно.

- Парень, проваливай. Это моя цыпочка! Сегодня она со мной! – он, пьяно пошатываясь, слегка наклонился и хотел поцеловать Роуз. Она отшатнулась, но вырвать руку так не смогла.

- Ройс, пусть идет, найдем других, - к нам подошел еще один молодой человек, судя по внешнему сходству - младший брат первого.

- Нет! Джеймс, мне нужна только она!

- Отпусти ее. Смотри, тут и другая куколка есть, - Джеймс обнял Беллу за талию и подтолкнул вперед. – Давай поменяем, раз белокурая телочка уже занята.

- А ну, убери от нее руки! – сквозь зубы прошипел я Джеймсу.

- Брось, зачем тебе две. Лучше присоединяйся к нам, я думаю, что мы втроем хорошо проведем время, - он подмигнул мне, одновременно шлепая Беллу по попе.

Следующее мое действие было выработано многовековыми инстинктами доминантных самцов, когда кто-то начинал претендовать на его самку: дернув Беллу за руку, я почти отбросил ее в сторону, а мой кулак встретился с физиономией Джеймса, отчего тот отлетел и, ударившись о стену, стал медленно оседать на пол.

Розали вскрикнула, но воспользовавшись суматохой, вырвалась, и теперь вместе с Беллой стояла позади меня. Кипя от гнева, я повернулся к старшему из братьев, но он и не думал вступать в драку.
Только когда мы с девчонками уходили, вслед полетели его слова:

- Вы еще пожалеете об этом, а Розали все равно будет моей.

Я хотел развернуться и выяснить отношения до конца, но девушки вцепились в мои руки, быстро уводя на улицу.

______________________________________

"Наполеоновским" планам Эдварда не суждено было осуществиться, а вечеринка закончилась неожиданно для всех героев.

_______________________________________

За редакцию обязательно благодарим бетту: РоузХейлКаллен

_______________________________________

Тизер следующей главы на ФОРУМЕ.