- Алекс!
Время навсегда замерло для меня в тот миг, когда весь мой мир развалился на части, не оставив мне ни шанса все исправить. Все эти дни, что мы провели в Нью-Йорке вместе с Алексом, я чувствовала эту неясную тревогу, но посчитала, что она была вызвана только тем уходом Алекса, когда он попытался в одиночку решить наши проблемы. Я настолько поверила в это, попыталась убедить себя, что все плохое уже в прошлом, что проигнорировала эти тревожные колокольчики, которые так и не успокоились в моей голове. И вот теперь я расплачивалась за свою невнимательность.
Я не видела, что попытался сделать Алекс. Я это почувствовала. Вновь этот холодок в нашей связи, вновь стена между нами, сквозь которую я не могла пробиться. И когда я попыталась найти взглядом Алекса, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, что он не мучается от очередного приступа боли, раздался взрыв, и меня отбросило слишком далеко от него, а он выиграл столь драгоценные и нужные ему мгновения. Во всей этой панике мне понадобилось слишком много времени, чтобы найти его, пока я пыталась одновременно исцелять и искать его. Я упустила свой шанс, и теперь он поплатился за мою медлительность.
Я знала, что могла его остановить, могла ему помешать. В конце концов, могла бы умереть вместе с ним. Но теперь было слишком поздно. Навсегда перед моими глазами застынет это виденье, когда кол вторгается в его грудь, пронзая его сердце. Навсегда я запомню эту боль, что пронзила мое собственное тело, мое собственное сердце, когда рука моего дедушки убила мужчину, с которым я была связана навеки. Я стояла на коленях у обгоревшего вампира, исцеляя его раны, когда моя семья убивала моего любимого. А я ничего не сделала, чтобы им помешать.
Я не осознавала, что делала, просто поднялась с колен, до конца не веря тому, что чувствовало мое сердце. Я медленно направилась к дедушке и Алексу, пробираясь сквозь осколки стекла и стен, пробираясь между вампирами, которые застыли безмолвными статуями в этом проклятом бальном зале, смотря на свою поверженную королеву и правителя, который убил предателя. Я обходила их, не обращая ни малейшего внимания на них, не отводя взгляда от побледневшего лица Алекса, от его закрытых глаз, от крепко сжатых губ, от напряженного тела.
Резкое движение дедушки нарушило мой ступор, и когда он выдернул кол из груди Алекса, я будто сама сломалась. Я прокричала его имя и бросилась к нему со всех ног, но не одна я очнулась. Вампиры пришли в движение вокруг меня и попытались остановить. Они не представляли, на что я была сейчас способна, когда на моих глазах убили мою родственную душу, и пытались защитить своего правителя. Да я и сама не знала, что была готова сделать сейчас с человеком, убившим Алекса.
Когда холодные каменные руки сомкнулись на моем плече, я извернулась, схватив этого вампира, и отбросила в противоположную от себя сторону, освобождая путь. Я уклонялась и уворачивалась от попыток других остановить меня. Я почти оказалась рядом с лежащем на полу Алексом, я была уже так близко, когда вокруг его тела взметнулось жаркое пламя, закрывая его тело ото всех, включая и меня, а мужские руки сомкнулись вокруг моей талии.
- Елена, остановись! – прокричал Энтони мне на ухо.
Но я не остановилась. Я продолжала вырываться, протягивая руки вперед. Я не осознавала, что кричу, не осознавала, что все это время по моим щекам градом катились слезы, я не понимала, что каблуки моих туфель оставляют глубокие царапины на полу.
- Елена! Успокойся.
Но на слова я уже не реагировала. Я смотрела на это пламя, чувствуя холод внутри, точно зная, что он означает, и медленно умирала в руках своего дяди. Я видела, каким взглядом на меня смотрел дедушка, видела безумие в его глазах, но сейчас я не могла смотреть на него. Мой взгляд снова и снова возвращался к огню, который скрывал за собой Алекса. Прошло несколько минут со времени моей безуспешной попытки вырваться из хватки Энтони, когда я наконец-то осознала, что все уже тщетно. Моя жизнь развалилась на части, сжигаемая этим ярким пламенем. И я сама развалилась. Я обмякла в руках Энтони, издав отчаянный крик, выплескивая в нем всю свою боль, ярость, гнев и отчаяние. Я не осознавала, насколько сильными были мои чувства, пока вместе с этой болью наружу не вырвалась и моя разрушительная сила, и стены вокруг нас покрылись трещинами и начали крошиться. По потолку пошли длинные трещины, стена, где раньше были высокие окна, выбитые взрывом, вообще развалилась, оставив после себя лишь груду камней.
Мое тело обмякло в руках Энтони, и он медленно развернул меня к себе, крепко обнимая и прижимая мою голову к своему плечу.
- Малышка, мне очень жаль, - шептал он мне на ухо, пока я цеплялась за пиджак у него на спине, до боли впиваясь ногтями в его кожу, закусив собственную губу, лишь бы больше не кричать. Никому из них не понять моей боли; они ведь считали его предателем, как и меня.
- Елена, - тихий голос моей матери заставил меня вздрогнуть. Я боялась посмотреть ей в глаза. Я боялась посмотреть в глаза даже Энтони. Алекс попытался убить Беллу, он попытался убить Эдварда, их родителей. И теперь я не знала, чего мне ожидать от них. Ведь мы предали мою семью.
Я медленно выскользнула из рук Энтони, отойдя от него на шаг, потом еще на один и еще, пока не оказалась на достаточном расстоянии ото всех них. И только тогда я подняла глаза. Огонь все так же горел, но теперь возле него никого не было. Комната вообще опустела, в ней остались только члены моей семьи. И все они сгрудились вокруг меня. Даже бабушка с дедушкой, последний все еще выглядел слегка безумным и глаза его были кроваво-красными. И все они смотрели на меня со смешанными чувствами. Я сделала глубокий вдох, поднимая ладони и вытирая слезы со своего лица. Им ни к чему их видеть.
- Ты знала, - раздался тихий голос дедушки, который крепко обнимал бабушки, с отчаянием прижимая ее к себе. Я отчетливо видела страх, который он еще так недавно пережил, когда едва не потерял ее. И я понимала его, сейчас я так хорошо понимала его. Пока я размышляла, дедушка перевел свой взгляд на Энтони. – Ты тоже знал.
- И я знала, - голос Элис прозвучал на удивление спокойно среди всего этого безумия.
- Вы знали, и никто не потрудился ничего мне сообщить? Вы решили рискнуть и испытать судьбу? – голос дедушки становился все более яростней и громче. – Вы поставили на кон жизнь Беллы?
- Ей ничто не угрожало, - вмешалась Элис, подходя ко мне и обнимая за талию.
- Что? – тихо выдохнула я, смотря на свою тетю. – О чем ты, Элис?
- У него не было выбора, Эдвард. И не было шанса выбраться из этого, оставшись в живых.
- Почему ты так уверена в этом? – потребовал Энтони, пока я пыталась все осмыслить. Элис видела сегодняшние события, она видела не только будущую битву, но и это.
- Что-то было не в порядке с его мозгом, да, Елена? – спросила Элис, смотря мне в глаза. – Кто-то вмешался в него, поработил, вбил ему в голову цель - убить тебя, Эдвард. Кто-то будто загипнотизировал его, подавив его волю, оставив вместо нее всего лишь свое желание. Алекс был всего лишь куклой в руках искусного кукловода, и никто из нас не смог бы ему помочь. Он бы либо исполнил желание этого человека, либо умер сам, потому что сопротивление приказам вызывало жуткие головные боли. И долго сопротивляться им он бы не смог. Он бы сошел с ума, дорогая, - она ободряюще сжала свою руку вокруг моей талии и сочувственно посмотрела мне в глаза, а затем повернулась к дедушке. – Но дело не в этом, Эдвард. Он бы никогда не смог победить тебя. Они выбрали Беллу, а не тебя для первого удара. Они хотели, чтобы ты почувствовал, каково это терять любимую. Именно это было их целью. Чтобы ты испытал боль потери, а затем в припадке ярости убил Алекса, который теперь им только мешал, потому что отказался убивать тебя. Я ведь говорю правду, Елена?
Рыдания сдавили грудь, и я впилась ногтями в собственные ладони. Алекс не хотел их убить, я не ошиблась в нем, его заставили это сделать. Но все же они убили Алекса.
- Елена… - мама выдохнула и попыталась подойти ко мне, но я отшатнулась от нее, высвободившись из рук Элис.
- Когда решите мою судьбу, сообщите. Я буду в домике.
А затем я бросила прощальный взгляд на пламя и медленно побрела к лодочному домику, где закрыла дверь за собой, забралась на кровать, свернувшись комочком, сжимая в руках меч, который подарил мне Алекс, притянув его к груди и прижавшись лбом к его рукояти.
Спустя несколько минут в домик вошла мама и опустилась рядом со мной на кровать, крепко обняв, не говоря ни слова. Она гладила мои волосы, ободряюще сжимая плечо, пытаясь одним своим присутствием успокоить меня. Она не корила меня за то, что случилось, она сопереживала моему горю. И я была благодарна ей за эту поддержку, но не могла сейчас ни говорить, ни двигаться. Я хотела, чтобы мое тело задеревенело, чтобы все чувства, которые я испытывала, исчезли, чтобы я превратилась в камень, бесчувственный и неподвижный. Чтобы я прекратила свое существование, как прекратил его Алекс.
- Прости нас, Елена, - прошептала она мне на ухо. – Мне очень жаль.
Я кивнула и вновь застыла, и только слезы, бегущие по моим щекам, доказывали – я еще жива. Жива, когда он умер.
Я погрузилась в странное состояние, нечто среднее между сном и явью, чувствуя все вокруг себя, но видя перед собой совершенно другие картины. Мой мозг пытался справиться с этой всепоглощающей болью, он пытался создать для меня мир, где Алекс все еще был жив, где я все еще чувствовала его благодаря нашей связи. Я знала, что это было иллюзией, ведь дампиры не выживают после удара в сердце. Мы не вампиры, наше сердце все еще поддерживает нашу жизнь, и такой удар точно убивает нас. И я видела, что дедушка не промахнулся, он попал точно в сердце Алекса, одним движением пронзая целых два. Но, даже зная это, я отдалась на волю своей иллюзией, погрузившись в нее с головой, наслаждаясь этим призрачным ощущением нашей связи, отчетливо зная, что вскоре вместо нее я буду чувствовать только безграничную черную дыру.
***
Что-то было определенно не так. Я отчетливо помнил, как холодный алмазный стержень пробил мою грудь, направляясь в сердце. Я помнил, как собрал всю свою силу, мысленно пытаясь сдержать этот удар, остановить кол. Мне даже показалось, что мне это удалось, но всего лишь на мгновение, прежде чем ужасная боль пронзила мое тело, а затем я… умер.
Но сейчас я чувствовал, как это сердце снова билось в моей груди, как медленно и уверенно оно перегоняло кровь по моему телу, которое не казалось чем-то эфемерным, а было вполне такой телесной оболочкой. Я определенно был жив.
- Мне кажется или ты очнулся?
Я сделал первый вдох, и мою грудь пронзила тупая боль, но ведь эта боль была реальной, а значит, я определенно был жив.
- Почему я жив?
Ухмылку Энтони я почувствовал даже с закрытыми глазами, как и его смех.
- Ты чем-то недоволен?
- Да вроде как нет. Просто неожиданно. Я думал, твой отец убил меня.
- Он попытался. Но ты каким-то образом выжил. Хотя он действительно пронзил твое сердце.
Я открыл глаза и сделал еще один вдох, втайне наслаждаясь даже той тупой болью, что вновь пронзила грудь.
- Елена? Что с ней? – спросил я тихим хриплым голосом.
- С ней все в порядке. Моя семья не тронула ее, хотя ее и ждут последствия, ведь она, как и я, знали, что тебе приказали убить отца. А еще она считает, что ты умер, - голос Энтони дрогнул, когда он произнес эти слова. – И отчасти я тоже виноват в этом. Она считает, что я сжег тебя.
Я горько усмехнулся и попытался подняться. Я опустил ноги на пол и сел, схватившись за грудь.
- Наконец-то исполнил свою мечту и поджег меня? И как ощущения?
- Не особо хорошие. Я бы предпочел и вовсе не делать этого, но в противном случае вампиры моего отца разодрали бы тебя на куски, так что пришлось оградить тебя от них стеной огня.
Я повернул голову и посмотрел на Энтони. Он сидел на полу, прижавшись спиной к стене возле двери. На нем все еще был фрак, из чего я сделал вывод, что он просидел со мной все то время, которое прошло с бала.
- Сколько я был без сознания?
- Учитывая твою рану, очень недолго. Восемь часов. Я с подобной, более легкой раной в сердце провалялся парочку дней.
- Понятно, - протянул я, хотя и не понял ровным счетом ничего. Я должен был быть мертвым, но почему-то выжил. И почему-то оказался здесь. - Кстати, а где это мы?
- В подземелье. У Джейкоба оказалась отличная тюрьма в глубинах этого местечка.
- Значит тюрьма, - я осмотрел влажные стены, отмечая полнейшее отсутствие окон и любых других входов или выходов, кроме двери. Да и кроме моей небольшой узкой кровати здесь тоже ничего больше не было. – Что ты делаешь здесь?
- Я вроде как заступился за тебя.
- Попал в немилость к родителям за это?
- У папы немного крышу снесло и мама, вероятно, все еще пытается успокоить его. Когда он увидел, что ты еще дышишь… Что ж, он вновь попытался убить тебя, но на тот раз его остановила мама. Сказала, чтобы он не делал того, о чем потом сильно пожалеет, - Энтони замолчал, задумавшись на мгновение. – Знаешь, все же нужно было целиться в отца, а не в маму. Он у нас очень нервный, мама бы спокойней отреагировала на твою попытку его убить… Может быть, - добавил Энтони через мгновение. – Хотя я не уверен. Я бы, наверное, тоже выбрал ярость папы. Мама во гневе страшна.
Я усмехнулся и попытался встать на ноги.
- Почему я чувствую во рту привкус крови?
- Я дал тебе свою, чтобы исцелить. Отец запретил подпускать к тебе Елену или Карлайла и давать тебе кровь. Пока он не решит, что делать с тобой.
- Убить или убить, сомневаюсь, что у меня остались другие варианты, - мрачно произнес я, снова осматривая свою тюрьму.
- Думаю, ты недооцениваешь свою значимость для этой семьи. Решение будет принимать не один папа, так что… У тебя есть шансы.
- Сомневаюсь.
Я сделал несколько шагов и прижал руку к каменной стене.
- Выход отсюда только один? Через дверь?
- Да.
- И за ней меня ждут… - я замолчал, прислушиваясь к тому, что происходило снаружи. – Целых шесть вампиров? Я впечатлен.
- Ты произвел на отца неизгладимое впечатление. Он посчитал, что раз ты смог подобраться к нему и ранить маму, то ты легко справишься с парочкой вампиров. Поэтому он оставил здесь меня, и их снаружи.
- Ты ведь понимаешь, что я не намерен здесь сидеть?
- Я догадывался, что ты это скажешь. – Энтони поднялся на ноги и отряхнул штаны. – Выход отсюда только один. И тебе понадобиться помощь, чтобы их остановить.
- Сомневаюсь. Я ненавижу, когда вампиры поют меня своей кровью, потому что от этого моя сила увеличивается в разы.
- Елена? – Энтони сам догадался, кто впервые напоил меня своей кровью.
- Да, когда я уже однажды едва не умер. Она открыла во мне этот дар впервые. Точнее ее кровь. А теперь твоя бурлит в моих жилах, и я чувствую, как эта сила рвется наружу.
- Ну, это символично, - Энтони усмехнулся. – Ты напоил меня своей, отчего у меня тоже снесло крышу. Теперь я подставил тебе ту же свинью.
Мы встретились взглядами и улыбнулись.
- Ты безумен.
- А никто в этой семье и не удивляется. Разве ты не помнишь, что меня признали безумный и неконтролируемым еще неделю назад?
- Кажется, что с того момента прошло больше, чем одна неделя. – Я отошел от Энтони и встал перед дверью. Стража снаружи напряглась, они тоже чувствовали мое приближение и готовились к любым действиям, что могли последовать за моим пробуждением. - Ты уверен? Ведь ты помогаешь сбежать предателю.
- Я-то уверен. А ты точно знаешь, куда хочешь сбежать?
- К Елене. Я должен сказать ей, что жив. Потому что по нашей связи я не могу дотянуться до нее. И не хочу, чтобы она натворила каких-то глупостей.
- Я в деле. Что от меня нужно?
- Не подожги здесь все. Помоги, если я не справлюсь. Но не убивай никого. Хватит и того, что у меня уже руки по локоть в крови.
- Могу я вышибить дверь хотя бы?
- Огнем?
- Конечно, - Энтони буквально расцвел, и я увидел языки пламени в глубине его глаз. Он любил свою силу и наслаждался ее использованием. Вот только выражение этих глаз приобрело оттенок безумства, и легкие оттенки ярости прорвались сквозь этот яркий огонь
- Ладно. Только не подожги там никого. И контролируй себя. И свою ярость.
- Попытаюсь.
Я сначала почувствовал, а уж затем увидел, как пламя начало зарождаться у него между ладоней. Я отошел в сторону и теперь Энтони встал перед дверью, а в следующее мгновение огненный вал покатился вперед, вышибая дверь своей силой, снося ее с петель и подталкивая в сторону стражи своей силой. В одно мгновение, как и зародился, так этот огонь и погас, просто исчезнув в мгновение ока, а освобожденная от его силы дверь с грохотом упала на пол.
Вампиры уже были готовы. Они вытащили свое оружие и развернулись в нашу сторону.
- Простите, - мило извинился Энтони, и уверен, каждый из нас услышал сарказм в его голосе. – Нам стало слишком скучно.
Я заметил, как напряглись мышцы вампиров, когда они уже готовы были броситься на нас и тогда свою силу высвободил я. Я позволил ей распространиться по всему узкому коридору, подхватывая нашу стражу и со всей силы ударяя их об стену. Они не поранились, всего лишь на несколько мгновений оказались оглушенными. Но этих нескольких мгновений нам было более чем достаточно.
Мы с Энтони пронеслись по коридору мимо лежащих тел и едва не натолкнулись на хрупкую фигурку, поджидающую нас за поворотом. Мои руки сомкнулись на тонких плечах, обтянутых прозрачной черной тканью, а глаза впились в карие омуты, наполненные слезами.
- Ты все-таки живой, - выдохнула Елена, а я в ответ просто крепко прижал ее к себе и поцеловал. Она была здесь, рядом, в безопасности.
- Эй, голубки, может нам пора, вы так не думаете? – Энтони оглянулся назад, ожидая, когда наши бравые стражи очнуться и последуют за нами. Он поднял стену огня, которая отделяла сейчас нас от стражи, которая понемногу начала приходиться в себя и строила планы, как им преодолеть ее и добраться до нас. – Я не могу ввязывать в драку в этом узком коридоре, иначе не сдержу слово и кого-то убью.
Елена на мгновение оторвалась от моих губ и в недоумение посмотрела на своего дядю.
- Что ты вообще здесь делаешь, Энтони?
- Защищаю твоего парня от нашей семьи. Чтобы никому из них не пришло в голову его добить.
- Ох… - выдохнула она и посмотрела мне в глаза, пока ее руки также крепко обнимали меня, как и я ее.
- А что здесь делаешь ты, малышка? Насколько я помню, ты должна считать, что Алекс мертв и вообще не знать, куда его поместили.
- Я его почувствовала, - Елена говорила, смотря мне в глаза, пока ее пальцы исследовали мое лицо. – Я пыталась настроиться на нашу связь, я думала все время о тебе, о том, как бы хотела, чтобы в нужный момент я оказалась рядом с тобой и могла исцелить. Я…
- Использовала свою силу и исцелила меня. Вот почему я так быстро пришел в себя.
- Это удивительно. Вы вместе просто бессмертная пара. Никогда еще не слышал об исцеление на расстояние, - произнес Энтони. – Но все же ребята, нам пора выдвигаться.
- Вообще-то я здесь по делу. На нас напали.
- Что?! – вместе с Энтони воскликнули мы.
- Я ведь тоже была не одна. Мама постоянно была со мной, и я никак не могла выбраться сюда. Ну, если не хотела навредить ей. Эдвард запретил мне покидать домик, пока не решит мою судьбу.
- У него схожая ситуация, - кивнул на меня Энтони.
- В общем, мама оставила меня одну, только когда папа появился в дверях и сообщил, что армия Волтури где-то неподалеку. Когда она ушла, я первым делом направилась сюда.
- Не забыв захватить оружие, - добавил я, смотря на ее вечернее платье, шпильки и два алмазных меча за спиной. – Что ты планируешь делать?
- Помочь нашей семьей.
- А затем?
- Я… Сделать все возможное, чтобы сохранить твою жизнь.
Мы напряглись и развернулись в сторону выхода, когда услышали звук взрыва.
- Они уже здесь, детишки. Нам пора выбираться, если мы хотим помочь нашим, - возбуждено произнес Энтони, смотря на нас с задором в глазах.
Елена и Энтони направились вперед, но я остался на месте.
- Алекс? – они остановились и посмотрели на меня. – Ты с нами?
Я смотрел им в глаза, хмурясь.
- Вы ведь понимаете, что там против вас будут сражаться люди, с которыми я вырос?
- Но ты ведь сам совсем недавно сражался против них, – произнес непонимающе Энтони.
- Дело не в этом. Они тренированы, как я.
- Алекс… - Елена первая поняла мои опасения.
- Они сильные и тренированные воины. Они могут убить тебя, - сказал я, смотря ей в глаза.
- Нет, потому что ты будешь рядом. Нет, потому что сам обучал меня. Нет, потому что им далеко до тебя, - с каждым словом она приближалась ко мне и, в конце концов, положила ладонь мне на щеку. – Мы выживем. Мы переживали и не такое, так что какое-то сражение не разлучит нас. – Она остановилась и улыбнулась. – Помни про бессмертную пару.
- Это ты можешь исцелять меня на расстояние, а я не могу исцелять тебя.
- Тогда не позволяй им ранить меня. Используй все свои знания, чтобы закончить это сражение поскорей и тогда я не пострадаю, - она поднялась на пальчики и поцеловала меня.
- Это звучит как «убей ради меня», - ехидный голос Энтони разрушил все очарование момента, и мы с Еленой одновременно сердито посмотрели на него. – Все, пошли уже.
- Ты пойдешь безоружен? – спросила Елена, вытаскивая один из своих мечей и протягивая его мне.
- У меня есть моя сила.
- Которую я бы не советовала тебе использовать, потому что ты можешь потерять контроль над ней, либо не удержать ее и спалить своих же.
- Ну, тогда у меня всегда есть кол с собой, - Энтони наклонился и достал кол из ботинка. – Подарок твоего отца, - он подмигнул Елене и повернулся к выходу. – Идем?
- Да, - я усмехнулся и взял предложенный Еленой меч, провернув кистью, чтобы проверить вес и приноровить руку к более легкому мечу Елены. А уже через несколько минут мы выбрались из подземного туннеля и оказались на ярком солнце.
- Кажется, мы опаздываем, - пробормотал я, когда до меня донеслись звуки битвы. – Нам туда.
Я свернул налево и вскоре мы уже вторглись в гущу сражения. Я заметил краем глаза Эдварда и Беллу Корвинусов, которые были в самом центре сражения. Они были настоящими правителями, сражаясь вместе со своими вампирами, не отсиживаясь где-то в сторонке.
- Алекс! – этот детский крик раздался справа, и мое тело среагировало моментально.
- Николас, что ты тут делаешь? – я пронесся по тому расстоянию, что разделяло нас, и схватил его за шиворот. – Детям здесь не место.
Пока я говорил, краем глаза не забывал следить за Еленой и Энтони, которые также стремились попасть в самый центр сражения.
- Здесь мой отец. Я должен защитить свою семью. Папа ведь совсем не умеет убивать.
- Николас…
- Я должен помочь. Они ведь мои родители.
- Ладно, но держись рядом со мной.
Я схватил его и потащил обратно к Елене, пробивая нам путь к ней.
- Куда ты уходил? – прокричала она, уворачиваясь от очередного желающего ее убить. Ее меч вонзился в его сердца, а Энтони легким и довольно изящным движением оторвал его голову и бросил в огонь, который зажег неподалеку.
- Смотри, кого я нашел, - ответил я, выступая вперед и закрывая Елену своим телом, когда очередной вампир попытался напасть на нее. Они считали ее легкой целью из-за ее узкого платья и хрупкого телосложения. И эти факторы начали смущать и меня, когда я разорвал этого вампира и бросил в огонь. – Елена, повернись ко мне.
Она беспрекословно выполнила приказ, не отводя взгляда от сражения.
- Что? - Я взмахнул своим мечом и теперь на ее платье как раз посредине появился длинный разрез, идущий почти к самым бедрам, и длинная узкая юбка больше не сковывала ее движения. - О-о, прекрасно. Теперь намного легче двигаться, - она подарила мне сияющую улыбку и вонзила свой меч в вампира позади меня, отбросив его сразу же в огонь себе за спину.
- Елена? – мужской голос позади пробудил во мне не самые приятные чувства и я увидел Криса, который с Кэс медленно пробирались к нам. – Что вы оба здесь делаете? Ты вообще должен быть мертвым, - бросил он, смотря на меня.
- Алекс, - Кэсси бросилась мне на шею и крепко обняла. – Я рада, что с тобой все в порядке.
Я обнял ее одной рукой, косясь на Елену, предупреждая взглядом, чтобы она не смела вот так бросаться на шею Крису.
- Спасибо, - ответил я, мгновенно выпуская ее из своих объятий, чтобы отразить очередное нападение, но в следующее мгновение мое тело взорвалось болью, отчего я упал на колени.
- Алекс! – просипела Елена, лежа на земле рядом со мной, вцепившись побелевшими пальцами в рукоять меча; ее мучила такая же боль, как и других рядом с нами.
- Вампир с даром, - прошипел Энтони, пытаясь подняться, но вновь оказался на земле, сраженный очередной волной боли.
- Нужно найти его, - прохрипел я, смотря на мучающуюся Елену. Моя рука потянулась и обхватила ее ладонь, сжимая и молча обещая, что все будет хорошо.
- Это моя мама, - выдохнула Кэсси, когда смогла приподняться и оглядеться. – Но почему? И где папа…? – она выгнулась и закричала.
- Кэсси, ты сможешь собрать достаточно силы? Ты сможешь поразить собственную мать?
- Да, - выдохнула она и подползла ближе к Крису, прикасаясь к нему своей рукой, вытягивая его силу. – Только не так, как ты думаешь.
Кэсси закричала и выбросила шар чистой энергии в вампиршу, стоящую в нескольких ярдах от нас. Как только он достиг ее, вампирша не взорвалась, как то дерево. Она застыла на мгновение, а затем сама повалилась на землю, корчась на ней, наша ж боль прошла.
- Я думал…
- Я никого не взрываю. Моя сила – это чистая энергия, как ты знаешь. Попадая в вампира с даром, она перенаправляет все потоки его дара и на какое-то время он начинает страдать от собственного дара.
- Надолго? – переспросил я, поднимаясь с колен и настороженно ожидая, когда ее мать вскочит на ноги и боль опять поразит нас.
Глаза Кэс оставались сухими, но по выражению ее лица я видел, чего стоило ей выстрелить в собственную мать. Она сделала шаг к ней, затем развернулась и посмотрела на меня.
- Несколько минут. И я не уверена, что смогу поразить ее еще раз.
- Я справлюсь с ней. Это внушение. Я подчиню ее своей воле, - Лиза оказалась рядом с нами и бросила быстрый взгляд на Кэс. – Она уже связана со мной, и я не порабощу ее душу, если прикоснусь к ней полной силой Хранительницы. Но это освободит ее мозг от власти другого.
- Вы уверены? – спросил Кассандра
- Да, дорогая.
Лиза остановила нас и склонилась над корчащейся на земле мамой Кэсси. Они с Крисом последовали за ней и сейчас защищали их от вампиров, что сгрудились вокруг поверженного врага. К этому времени мы уже оказались в самом центре, рядом с семьей Елены.
- Что вы здесь делаете? – прорычал Эдвард, когда мы оказались у него за спиной.
- Прикрываем ваши задницы, - таким же тоном ответил я.
- Ты должен быть в подземелье.
- Я она должна быть под защитой своей семьи, но сейчас почему-то сражается рядом с вами, - прошипел я, кивая в сторону Елены. – Вы должны были присматривать за ней, но этим пришлось заняться мне.
- Ты нахален.
- Да.
Эдвард обжег меня яростным взглядом, но Белла встала между нами.
- Сейчас не время и не место. Вы выясните кто из вас круче после окончания битвы. Не сейчас! – она предостерегающе посмотрела на нас обоих, а затем бросила взгляд на Елену. – Лучше присматривай за своей барышней. Она рвется в бой.
- Как и ваш сын, - я чертыхнулся и рванулся за Еленой, которая наконец-то увидела свою цель. – Не надо, Елена! - Она увидела Грегори и бросилась бы к нему, если бы я не успел поймать ее за руку и не развернул к себе. - Нет! Ты не можешь тягаться с ним. Даже я не уверен, что смогу.
- Зато я смогу, - прошипела рядом с нами Лиза, сердитым взглядом смотря на Грегори. – Мы с ним уже столько лет сражаемся друг против друга. Так что именно я должна с ним покончить.
- Лиза, я не уверен…
- Я знаю, что ты не уверен, Алекс, - она опалила меня сердитым взглядом. – Но это моя битва.
- Ты не будешь сражаться одна.
- Позаботься о моей маме.
- Энтони, просмотри за Еленой, - мы с Еленой произнесли эти слова почти одновременно и улыбнулись друг друга. – А отвлеку его внимание, а ты нанесешь смертельный удар, - сказал я Лизе и она кивнула.
- Будь осторожен. Он управляет сознанием через прикосновения. Если он коснется тебя, то подчинит своей воли, - поспешно проговорила Елена.
- Постараюсь этого избежать.
Мы с Лизой бросились в атаку. Грегори заметил нас и был готов. Наши с ним мечи столкнулись, и мы оба завертелись в таком прекрасном и быстром танце. Лиза в этом время пыталась очистить мне путь, убрав других вампиров, которые бросились на защиту Грегори. Ей на помощь подоспели вся наша маленькая армия, и теперь вокруг нас с Грегори образовалось защитное кольцо из моих друзей.
- Опять ты, - прошипел он, когда мы на мгновение остановились, пытаясь перевесить силы каждый в свою пользу.
- Опять я. И я не успокоюсь, пока не уничтожу тебя и твой клан.
- Это у тебя вряд ли получится. – Грегори решил сделать отчаянный ход и рванул вперед, вцепившись рукой в мое горло.
- Алекс! – Елена заметила не это движение, а скорее холодок, в который уже раз пронесшийся по нашей связи.
- Здравствуй, Грегори, - услышал я тихий угрожающий голос Лизы, когда ее рука легла на мой затылок, прикасаясь к моей шее там, где ее уже не обхватывали пальцы Грегори. Я оказался зажат между ними не только физически, я оказался в центре сражения их сил.
На этот раз я чувствовал, как Грегори пытался проникнуть в мой мозг. Боль возвестила меня об этом, и помогла сопротивляться. Но где-то позади я чувствовал еще одну силу, которая также проникла в мой мозг и вела схожую с силой Грегори борьбу. Обе эти силы хотели поработить мой мозг, подчинить меня себе. Но если одна из них была холодной и болезненной силой Грегори, то сила Лизы несла с собой тепло и свет. Она отогревала те части разума, которые успел захватить Грегори, освобождая мое сознание от боли. Они сражались за господство над моим разумом, когда неожиданно сила Грегори покинула поле боя.
Мое зрение прояснилось, и я увидел Елену, стоящую за спиной Грегори, острие ее меча торчало из его груди. Я очнулся и довершил работу, оторвав голову своему учителю, человеку, заменившему мне отца, а Энтони использовал свою силу, чтобы поджечь его тело.
- Семья – эта страшная сила, - тихо произнес Энтони, улыбаясь нам. – Какого черта? – его улыбка исчезла с лица, когда он перевел взгляд и увидел своих родителей, сражающихся с еще одним вампиров, который считался самым сильным в нашем клане. – Ты ведь сказал, что убил его.
- Я думал, что убил его.
- Грегори может создавать фантомов. Вероятно, именно он спас Аро в прошлом и дал ему возможность исцелиться, - заметила Лиза.
- Ваши родители справятся с ним? – спросил я у Лизы с Энтони.
- Папа уже раз убивал его, думаю, они с мамой справятся и в этот раз.
Елена подошла ко мне, и я притянул ее к себе. Впервые с начала боя мы смогли остановиться и передохнуть. Никто больше не нападал на нас. Вампиров Волтури осталось слишком мало, чтобы они могли нападать, все их силы сосредоточились на борьбе за собственные жизни. Эдвард с Беллой все больше теснили Аро, и было понятно, что мгновения его жизни уже сочтены. Лиза, убедившись, что Грегори сожжен, и что жизни ее дочери ничто не угрожает, понеслась к Джейкобу, который теснил оставшихся вампиров. Никто из моего клана не смог сбежать, никто из вампиров не был помилован. Все они были истреблены. И если я останусь здесь… У меня не было гарантий, что меня не ждала их участь.
- Елена, - тихо позвал я ее, и она подняла глаза, смотря на меня. – Нам пора уходить.
- Я знаю, - ее голос был немного расстроенным, она смотрела на свою семью, на свой клан. Она смотрела на Эдварда и Беллу, которые повергли Аро Волтури и положили финальную точку в жизни моего клана. Джейкоб вместе с семьей Калленов добивал остатки вампиров.
- Нам нужно уходить, сейчас же. Другого момента уже не будет. Мы помогли, они почти покончили с моим кланом.
- Ты действительно этого хочешь, Алекс? Всю жизнь скитаться и оглядываться через плечо, опасаясь, что моя семья вот-вот настигнет нас? Ведь если я последую за тобой, они никогда не сдадутся. Они будут искать нас.
- Да. Но я хочу этой жизни с тобой, пусть в бегах, пусть постоянно оглядываясь, но с тобой, - я наклонился и поцеловал ее в макушку. – А ты? Не будешь жалеть об этом решение?
- Я хочу быть с тобой. И в этом я уверена. Если мы останемся, если они огласят тебе смертельный вердикт… Я этого не переживу, - прошептала она и ее глаза заволокло слезами. – Я смогу жить, уверенная, что с моей семьей все хорошо и они в безопасности, жить вдали от них. Но я не смогу жить со своей семьей, если рядом не будет тебя.
- Я понимаю, - сказал я, легко целуя Елену и крепко прижимая к себе, укачивая и успокаивая. Мне было жаль, что я вынуждал принять ее такое решение, но другого выбора у нас не было.
- Вы собрались уходить? – Энтони появился рядом с нами как из-под земли.
- Нет, мы… - начал Елена, но он заставил ее замолчать.
- Я иду с вами. Лишний воин вам не помешает.
- Я не собираюсь сражаться, - возразил я.
- Но они будут искать вас. Ты ведь не думаешь, что они так легко вас отпустят?
- Ты уверен?
- Это сегодня его коронный вопрос, - Елена улыбнулась своему дяде и протянула руку к нему, которую Энтони сжал, улыбаясь ей. – Мы будем только рады, если ты пойдешь с нами.
- Тогда нам пора, - Энтони также обвел взглядом поле сражения и посмотрел на нас. – Постараемся сохранить Алексу жизнь до тех пор, пока отец не успокоится.
А спустя мгновение мы уже неслись по болотам Нового Орлеана, оставив все позади. Корвинусы оставили свою семью, последовав за мной. И что-то в груди у меня защемило от их решения. Если в Елене я не сомневался и знал, что она последует за мной, то я никогда не ожидал, что и Энтони окажется рядом с нами. Что и он ради меня пойдет против своей семьи. Что после всей той ненависти, которой были наполнены наши отношения вначале, он станет моим самым близким другом. Моим первым настоящим другом. Членом моей, такой небольшой еще, семьи.
Мили проносились под нашими ногами, солнце уже склонилось к горизонту, а мы все продолжали бежать, оставляя все позади. Оставляя все в прошлом, направляясь к своему будущему, неизведанному, неопределенному и вероятней всего довольно опасному. Но все же будущему, где каждый из нас был жив и был с теми людьми, которые были нам дороже всего.
