Мы с Беллой остались возле входа в спортзал, а Чарли отправился к парадному входу, оживленно беседую с родителями Анжелы Вебер.
В спортзале творился просто дикий ужас. Мисс Коуп и мистер Варнер пытались расставить всех в алфавитном порядке.
- Мистер Каллен, вам туда! - рявкнул мне учитель математики, нервы которого начинали сдавать с каждой секундой
- Привет, Белла! - позвала Джессика.
Я чмокнул Беллу и отправился к тем, чью фамилия, как и моя, начинала на "К", а Белла отправилась к тем, чья фамилия начиналась на "С".
Как не странно Элис и тут не оказалось. Так, это уже не смешно. Настороженный задумчивый взгляд Беллы, отсутствующая и не подающая признаков своего пребывания здесь, Элис.
Я продолжал осматриваться, ища глазами Элис, но то и дело встречался со взглядом Джейкоба, который заявился на выпускной. Интересно, сколько наглости живет в этом мальчишке? Но он сегодня не портил мне настроение своими мыслишками, он действительно был рад за Беллу.
Эрик стал читать речь, сбиваясь и путаясь в словах, от имени всех выпускников. Как же все это банально. Столько лет живу, столько лет оканчиваю среднюю школу, а речи учеников не меняются. Новый жизненный этап, благодарности учителям и т.д. и т.п.
Речи учителей тоже не менялись. Каждый раз утверждали, что это был самый лучший выпуск и что все они были рады с нами работать.
Начали вручать аттестаты, и откуда не возьмись около меня появилась Элис. Я-то надеялся узнать, что происходит, как только появится моя сестра. Сейчас, разбежался! "Боевой гимн Республики" сначала переводился на арабский, а потом на корейский язык жестов. Это заставило Элис сильно пораскинуть мозгами! Ни одна здравая мысли в ее голове не промелькнула.
Это уже совсем интересно! Опять Элис от меня что-то скрывает. Кажется, я ее уже предупреждал, что, если она будет скрывать от меня свои мысли, ни на какие подарки может даже не рассчитывать.
Но что заставило ее, не смотря на наш уговор, сейчас так напрягать мозги? Последнее время все было тихо и спокойно. Ее видения, конечно, не давали общей картины, но в них, хотя бы не было той пугающей бессмыслицы, что творилась раньше. Естественно, Элис чувствовала определенные перемены, но они не вызывали в ней таких умственных затрат.
Мистер Грин назвал нашу фамилию, и мы с Элис не спеша двинулись к очереди за аттестатами, которая собралась около директора. Фамилии читали быстро, а бумаги вручали медленно, что и привило к массовому столпотворению.
- Поздравляю, мисс Каллен, - улыбнулся мистер Грин, вручая аттестат моей сестре и протягивая ей руку.
Элис легонько дотронулась до протянутой руки директора и, тихо пробормотав "спасибо",скрылась в толпе одноклассников, незаметно пробираясь к выходу.
- Поздравляю, мистер Каллен, - сказал директор, вручая аттестат мне и пожимая мою ледяную руку, от чего по его руки пробежала весьма ощутимая дрожь.
- Спасибо, - пробормотал я и вернулся на свое место, понимая, что ждать объяснений от Элис мне не придется.
Прошло еще несколько минут и мистер Грин, наконец, добрался до Беллиной фамилии.
- Поздравляю, мисс Свон, - поздравил ее директор.
- Спасибо, - ответила Белла. В голосе не было даже намека на энтузиазм.
В Беллину поддержку раздались звучные голоса Чарли и Джейкоба. В инвалидном кресле аплодировал Билли.
Наконец, все аттестаты были розданы. Вверх полетели жуткие шапочки выпускников. Уже бывшие одноклассники бросились обниматься и обмениваться любезностями, родители украдкой вытирали слезы, а учителя, не смотря на все заверение, что будут очень скучать, облегченно вздохнули.
Джессика Стэнли рыдала, обняв Беллу. Причем, ее слезы действительно были искренними. Однако, Белла была не настолько увлечена происходящим, чтобы так же эмоционально выражать свои чувства, поэтому, порыдав у нее на плече, Джесс направилась к Лоран.
Белла отрешенно смотрела в зал, ища кого-то взглядом.
- Поздравляю, - прошептал я ей на ухо, обвивая руки вокруг ее талии. Радости в моем голосе не было. Мне-то не очень нравилось, что Белла так быстро заканчивает школу.
- Спасибо, - растерянно ответила она, теребя пальчиками рукав ужасной желтой мантии.
- Похоже, ты все еще нервничаешь, - заметил я.
- Есть немного.
- А теперь-то о чем переживать? О вечеринке? Все будет не так ужасно, как ты ожидаешь, - постарался успокоить я. Хотя, вряд ли вечеринка здесь как-то замешана. Не стала бы Элис, так трудится, чтобы скрыть от меня нечто-то подобное.
- Скорее всего, ты прав.
Белла еще раз пробежала глазами по толпе выпускников.
- Кого ты ищешь?
Белла помедлила.
- Элис. Куда она пропала?
Так, теперь я уверен, что скрытые мысли моей сестры и настроение Беллы между собой неразрывно связаны.
- Выскочила за дверь, как только получила аттестат.
Не знаю, что Белла услышала в моем голосе, я ведь попытался скрыть напряжение, но ее взгляд метнулся к моему лицу, а вот мой растерянно глядел на выход из спортзала. Кто-то увидел, как Элис передвигает, но она даже не придала этому значения.
Что вообще происходит? Чтобы Элис была столь неаккуратна - надо постараться. Она, должно быть, очень спешила, раз позволила себе быть замеченной.
- Беспокоишься об Элис? - неожиданно выпалила Белла, словно прочла мои мысли.
- Эээ... - отвечать не хотелось. А вдруг настроение Беллы и мысли Элис все-таки не связаны между собой, тогда я только дам Белле лишний повод для огорчений.
- Кстати, о чем она думала? Чтобы спрятать от тебя свои мысли, я имею в виду?
Я прищурился и посмотрел на нее.
- Переводила "Боевой гимн Республики" на арабский. А потом на корейский язык жестов.
С Беллиных губ слетело нервное хихиканье.
- Да уж, это бы заставило ее поскрипеть мозгами!
- Ты знаешь, что она от меня прятала! - не выдержал я.
- Конечно, - улыбнулась Белла. - Ведь это моя идея.
Я-то наивно думал, что это моя сестра была причиной Беллиного настроения. А оказывается наоборот - это Белла была причиной мыслей Элис.
Белла внимательно огляделась по сторонам.
- Зная Элис, я думаю, что она попытается скрыть это от тебя до окончания вечеринки, - торопливо заговорила Белла, заметив, пробирающегося через толпу, Чарли. - Но я бы предпочла эту вечеринку и вовсе отменить - только не сходи с ума, ладно? Всегда лучше знать как можно больше: это наверняка пойдет на пользу.
- Ты о чем? - В путаных речах Беллы, я толком ничего не понимал.
- Только держи себя в руках, хорошо?
Я кивнул, даже не представляя, какая новость может обрушиться на меня в любую секунду.
- Мне кажется, ты не прав, когда говоришь, что на нас навалилось все со всех сторон сразу. По-моему, все идет с одной и той же стороны, и я думаю, направлено это на меня. Все события связаны друг с другом, иначе и быть не может. Один и тот же человек пользуется провалами в видениях Элис. Чужак в моей комнате был просто проверкой - они хотели убедится, что можно обойти Элис. Один и тот же человек постоянно меняет планы, создает новорожденных и украл мою одежду - это части одного целого. Мой запах украли для молодых вампиров. - До меня медленно стал доходить смысл ее слов. Белла помедлила. - Зато теперь ты понимаешь, что за вами никто не охотиться? Это же хорошо: Эсми, Элис, Карлайл - никто им не угрожает!
Я в ужасе смотрел на Беллу, я понимал - она права. Понимание давалось тяжело, мысли неслись быстрым потоком. В голове возникали вопросы, на которые нет ответа. Лицо окаменело, чувства скрылись в подсознании, руки сотрясала дрожь.
Моей щеки коснулась маленькая теплая ладошка.
- Успокойся, - взмолилась Белла.
К ней спешил Чарли, но мне было не до него.
Один вопрос терзал меня: "Что делать?" Ответа на него не было, и быть не могло. Я понимал, что Белла права, но как больно это понимание пульсировало, давя на виски.
Единственным моим желанием, а точнее потребностью, было, во что бы то ни стало уберечь Беллу. Хотелось убежать с ней и спрятать так, что бы ее никто никогда не нашел, чтобы я сам мог поверить в то, что она в безопасности.
Мысли путались, а чувства не позволяли телу расслабиться. Я застыл, словно статуя, но постоянно ловил на себя умоляющие взгляды Беллы, которая справилась с этой новостью куда лучше меня.
Права была Элис, что на некоторое время скрыла от меня свои мысли. Неужели видела, что случиться, если сказать мне обо всем сразу? Надо было Белле подождать, чтобы рядом не оказалось ничего очень хрупкого - машин, деревьев, людей, здания школы. Хотя, лучше сразу, чем поздно.
Я не сводил глаз с Беллы. В ее глазах был страх. Длинными клешнями он подбирался к ее душе, сковывая ее в железных тисках, не давая высвободиться. А на моем страха не было. Только ярость и ненависть к этому повороту судьбы.
- Эдвард, ты с нами? - спросил Чарли.
Я даже не сразу понял, что он обращается ко мне. Не сразу сообразил, что делать и как ответить на вопрос. Чарли медленно стал поворачиваться ко мне. Просто чудом я успел избавиться от ярости на своем лице, благодаря умоляющему взгляду Беллы.
- Нет, спасибо, - пробормотал я. На ужин, на который хотел пригласить меня Чарли, я сейчас был не настроен.
- С родителями куда-нибудь собрался? - спросил он, удивленный моим грубоватым голосом.
- Да, - коротко ответил я. - Прошу прощения.
Я быстро направлялся к выходу, превышая допустимую скорость. Теперь у меня и в мыслях не было ворчать на Элис, которая так же, как и я сейчас, позволила быть замеченной. Здание школы, естественно, было очень хрупким, поэтому я старался, как можно скорее покинуть его стены.
Представляю, какое состояние было у Элис. Она к неожиданностям не привыкла, поэтому я вообще удивляюсь, как она смогла вернуться в школу и так умело скрывала свои мысли.
В кармане завибрировал телефон. Элис.
- Да, - ответил я, все еще грубым голосом.
- Эдвард, я видела, как Белла тебе все рассказала, - сказала Элис. - Ты как?
- Сам не знаю, но сейчас это не важно. Лучше скажи, как ты.
- Тоже не знаю, - вздохнула она. - Большой сюрприз, конечно. Правда, такие я не очень люблю. Но, по-моему, на данный момент, ничего плохого случиться не должно, - объявила она. - Мне кажется, что Белла права, но я все равно не вижу ничего конкретного. Конечно, добавилось четкости, и я хотя бы знаю, на что стоит обратить большее внимание.
- Ты остальным сказала? - спросил я.
- Да, - неохотно ответила Элис.
- И...
- Эмметт цветет от счастья, Розали кипит от гнева. Все как обычно. Ничего не меняется. Мне больше интересно, что мы будем делать дальше?
- Не знаю. Единственное, в чем я уверен - я не выпущу Беллу из вида, пока мы в этом не разберемся.
- Это я вижу, - снова вздохнула Элис.
- Элис, - начал я. - Постарайся к нашему приезду успокоить Розали и чуть поубавить самонадеянность Эмметта. Прошу тебя.
- Я сделаю все, что смогу, - пообещала моя сестра. - И как мы раньше во всем не разобрались?
- Возможно, мы были смущены внезапностью атаки, поэтому и упускали самое главное. Хотя, мы и сейчас чего-то не видим. Самого очевидного. Кто это все устраивает.
- Я внимательно просмотрю все свои видения. Если что-то найду, обязательно сообщу тебе, - пообещала Элис.
- Спасибо! - поблагодарил я.
- Успокой Беллу. Она слишком много держит в себе, - сказала Элис. - Я поговорю с Джаспером о начале тренировок. Времени нам должно хватить.
- Хорошо, постараюсь. Может вечеринка позволит отвлечься, - усмехнулся я.
- Ха-ха. Пошла я вести бой с Розали. Учти, Эдвард, если Роуз мне что-нибудь сделает, ты за это ответишь.
- Договорились! - согласился я.
- Кстати, постарайся сейчас не сломать половину деревьев, а такой вариант будущего я не исключаю. Пока. - Сестренка отключила телефон, не дав мне ответить.
Я спешил вернуться к Белле. До ресторана "Охотничий домик", куда Чарли затащил дочь по поводу празднования выпускного, было не очень далеко, поэтому я даже не успел развить приличную скорость, как остановился напротив ресторанчика. Патрульная машина стояла на стоянке среди множества других автомобилей жителей Форкса, которые сегодня тоже решили поужинать вне дома. А с учетом того, что этот ресторан был самым популярным и чуть ли не единственным на весь город, то все население устроилось в этом небольшом помещении испытывая кучу разных неудобств.
Столик Беллы и Чарли стоял около окна, поэтому я мог видеть все происходящие. Чарли медленно ел свой ужин, побочно беседуя с родителями Тайлера Кроули, сидевшими за соседним столиком. Белла сидела спиной к окну и постоянно поглядывала на часы, висевшие на противоположной стене. Делала она это чаще, чем позволяют правила хорошего тона, но я прекрасно понимал, чем вызвано ее нетерпение.
Я не спускал с нее глаз. Боялся, что если отвлекусь хоть на секундочку, то смогу что-нибудь пропустить. В голове засела тревожная мысль, что мы упускаем наше время, и мне не хотелось терять ни минутки, ни секундочки этого драгоценного времени. Мы так мало были счастливы, хоть и получили почти все, о чем мечтали. Неужели за наше счастье придется заплатить слишком высокую для нас обоих цену? Но самое страшное - это разлука, поэтому, если нам суждено умереть, то надеюсь, в этот момент мы будем вместе.
Наконец, Чарли заметил Беллин взгляд, который метался от часов к двери и обратно.
"Точно с Эдвардом поругались. Белла такая взвинченная, просто места себе найти не может. Похоже, она действительно без ума от этого парня. Но самое интересное то, что он, на мой взгляд, тоже без нее жить не может. Как они порой друг на друга смотрят!..", - рассуждал Чарли.
Не может быть, чтобы я слышал мысли Беллиного отца? Откуда в нем проснулась такая проницательность? Никогда не замечал, чтобы Чарли настолько внимательно за нами наблюдал.
Чарли закончил ужин и расплачивался, побочно разговаривая со всеми подряд. Белла не стала дожидаться, пока отец получит сдачу и попрощается со знакомыми, поэтому быстро поднявшись, вышла на улицу. Ее взгляд был прикован к темному лесу напротив стоянки, она постоянно искала кого-то глазами. Причем, я уверен, что меня. Белла чувствовала мой прикованный к ней взгляд и знала, что я не выпущу ее из вида, пока не закончится весь этот хаос.
Я молниеносно оказался рядом с ней, выходя из сумрака. Белла напряженно ахнула, а потом с ее губ сорвался вздох облегчения. Я крепко прижал ее к себе, а через мгновение уже прижимался к теплым губам, слушая, как трепещет маленькое сердце.
- Ты как? - осторожно спросила Белла, внимательно всматриваясь в мое лицо, ища там малейшие признаки беспокойства.
- Так себе, - пробормотал я, сам не зная, в каком я настроении. - Но все же взял себе в руки. Извини, что не сдержался.
- Сама виновата. Не надо было так сразу тебе говорить.
- Нет, надо, - возразил я. - Такие вещи я должен знать. И как я только сам не додумался!
- У тебя и так голова кругом.
- А у тебя нет?
Я снова прижался к ней губами, она ответила мне нежным извиняющимся поцелуем. Но пришлось отстраниться - Чарли, наконец-то, распрощался со всеми своими знакомыми.
- Чарли идет, - сказал я.
- Я попрошу его отвезти меня к тебе.
- Я поеду за вами.
- Не надо, зачем? - запротестовала Белла, но я уже вернулся в тень.
Сейчас, оставлю я ее одну. Ни за что! Слишком Белла дорога для меня. А потерять ее - потерять себя. Я ведь настоящий эгоист, а важнее своих желаний для меня только Белла.
Патрульная машина на черепашьей скорости петляла по дороге. Но я давил в себе желание вырваться вперед. Я не мог выпустить из вида машину, в которой едет мое счастье. Даже если едет оно очень медленно, действуя мне на нервы.
Я старался не прислушиваться к мыслям Чарли, но иногда жульничал, поэтому, когда зазвонил телефон, я был благодарен Элис, которой зачем-то понадобился.
- Эдвард, ты мне должен! - чеканя каждое слово, проговорила Элис. - Ты просто не представляешь, как ты попал.
- Элис, что случилось?
- Мирного разговора не получилось. Розали меня чуть не убила, но мне удалось ее успокоить, но с помощью Эмметта.
- Милая, я никогда тебе этого не забуду. Я твой должник. Передай Эмметту мою пламенную благодарность.
- Я бы на твоем месте так не радовалась. Эмметт тоже желает что-нибудь получить.
- Кто бы сомневался! Какие вы у меня все искренние. Помогли любимому брату.
- Не нравится - заведи себе собачку. Она будет любить тебя совершенно бескорыстно, - съязвила Элис.
- Очень смешно, - пробормотал я.
- Короче, Эдвард, ты перед нами с Эмметтом в долгу. Мы потом придумает, чем ты нам отплатишь.
- Хорошо. С нетерпением буду ждать возмездия.
- Отлично, - одобрила Элис. - Кстати, у меня все готово! Жду!
- Мы уже недалеко!
- Я знаю!
- Я знаю, что ты знаешь, - хихикнул я. Настроение у меня и Элис поднималось на глазах. С Беллиным предположением мы уже смерились.
- Пока, - сказала Элис.
Но я уже не мог ответить. Глаза приросли к яркому пятну среди темноты. Поворот к нашему дому сверкал так, что стало больно глазам. Ох уж эта Элис! Представляю, скольких сил эта красота стоила Эмметту и Джасперу.
Наконец, машина Чарли остановилась около крыльца и Белла нехотя выбралась из теплого салона. Чарли, испугавшись того, что кто-нибудь уговорит его остаться на вечеринку, недолго думая, нажал на газ и скрылся за поворотом.
Белла медленно поплелась к крыльцу, постоянно оглядываясь, ища меня глазами.
- Белла? - позвал я.
От неожиданности она слегка вздрогнула, но одарила меня полным обожания взглядом. Я быстро поднялся по ступенькам и снова прижал Беллу к своему окаменевшему телу, благодаря за нежный взгляд поцелуем.
Я немного увлекся, даже мысли моей семьи, которая была в доме, я словно не слышал. Время остановилось и мне так хотелось продлить этот момент подольше.
Вопреки правилу, Белла отстранилась первая.
- Давай сначала отвяжемся от этой дурацкой вечеринки, - прошептала Белла, не сводя глаз с моих рук. В доме послышался недовольный вздох Элис.
Я обхватил ее лицо ладонями, дожидаясь, пока Белла посмотрит мне в глаза.
- Я позабочусь, чтобы ни один волосок не упал с твоей головы.
Тоненькие пальчики очертили контур моей нежной губы.
- О себе я не очень-то беспокоюсь.
- Почему-то меня это не удивляет, - пробормотал я и улыбнулся. - Готова к началу праздника?
Белла застонала, а я открыл перед ней дверь, не зная, какую реакцию она мне выдаст. Но я уверен, она меня точно удивит.