От автора: Дорогие мои читатели! Эта глава давалась мне очень сложно и, как вы заметили, очень сложно. Возможно ее бы и не было, точнее, она была бы совершенно другая, если бы не идеи моего нового идейного вдохновителя и заодно информатора в плане исторических событий - Эсгет. Прошу любить и жаловать. Эта глава многое расставит на свои места. И, по сути, является ключевой в этом фанфике. Приятного прочтения.

Вещи ветшают, цивилизации угасают; только их символы остаются после них.
Танит Ли

Итак, он был жив. Он был жив все это время. Наверное, жив и теперь. Но вместо радости, которая по законам логики должна была вспыхнуть во мне, мою душу отравляла обида. И боль. Я столько раз представляла себе, что было бы, если бы отцу удалось избежать гибели в ту проклятую ночь. Наверное… наверное, я бы никогда не стала той, кто я есть. И никогда не сделала бы из него мученика, извиняя в душе все его грехи. Ведь он был грешен. Я видела это в ту ночь, когда он убивал на моих глазах девушку. Я видела и ненавидела ту его сущность, которая толкала его убивать. Сульпиция… Моя подруга… Ставшая чудовищем… Ставшая врагом… И я – разве я не стала чудовищем? И самое главное – Хоэл. Он был бы жив, потрудись отец дать мне весточку о том, что ему удалось спастись. В какой-то части меня всегда что-то отказывалось верить в его смерть. Какой-то кусочек моей души все эти годы, сотни лет, чувствовал ту неразрывную связь, которая существует между живыми, соединенным столь крепкими узами, существами. И все же я простила его тогда. Я простилась с ним. И все же… Я была удивлена, и в то же время, понимала, что всегда знала истину. Господи, я знала… я знала все это время, что отец не канул в вечность… Он был жив. Он был…

- Останови эту войну, Риннон!
- Ты знаешь. Я не могу.
- Но почему? Зачем все это нужно?
- Это в крови. Это в сердце. Так будет, пока я жива.
- И все же я прошу тебя – останови это.
- Тебя нет. Хоэла нет. Мне так страшно. Так страшно одной.
- Есть Аро. Он никогда не предаст тебя, ты знаешь это.
- Если ты боишься за Аро, клянусь, я не убью его. И не убью Сульпицию.
- Я боюсь за тебя. Только за тебя.

Теперь я была более чем уверена, что это не было сном. Отец действительно разыскал меня. Он говорил со мной. И не дал мне права знать то, что могло бы спасти мою душу. Почему? За что?
- Люк звонил – он возвращается, - вывела меня из задумчивости Маура-Маргодик, войдя в комнату.
- Люк – это…
- Он обратит тебя, моя хорошая.
Получив то, чего она добивалась, тело для меня, она вновь стала той Маурой, которую я помнила – доброй и отзывчивой женщиной. Но теперь мне было все равно, кто есть кто. Я не должна быть здесь. И я добьюсь того, чтобы избежать для себя той судьбы, которую они уготовали мне.
- Значит, Люк – мой жених? – равнодушно поинтересовалась я.
- Можно сказать и так.
- Он знает, что ты сделала?
Маура улыбнулась.
- Нет, он не знает. Я думаю, если бы он знал, он бы не позволил. Ему нравилась девушка, которую он привез. Не знаю, как он отнесется ко всему, но выбора у него нет. Ты – это лучше, чем ничего.
- Кто та девушка, чье тело ты взяла?
- Ты будешь довольна.
Маура выскользнула из комнаты, но тут же вернулась с зеркалом. Протянув его мне, она сказала:
- Ну же, милая, посмотри.
Меня ждал сюрприз. Удивительно, но из зеркала на меня смотрела я сама. Я сама, только глаза были зеленые.
- Как тебе удалось… так… - только и смогла я произнести.
- Я сама удивилась, дорогая. Когда Люк привез тебя, я не могла поверить, что такое возможно. Но эта девчонка – практически твоя копия.
- Почему? – недоумевала я.
- Она – твое отражение во времени. Когда я накладывала заклятие, чтобы вернуться через столетия ради мести, я произнесла одну фразу… Древнее заклинание гласило дословно следующее: В час, когда твой лик отразится во времени, Демон Тухулка(1) принесет тебя из царства Аиты (2).

Флешбэк

Анина
(Окрестности Велатрия, Этрурия. Примерно 8 век до н.э.)

- В час, когда твой лик отразится во времени, Демон Тухулка принесет тебя из царства Аиты! Да будет так пусть и через тысячу лет! – кричала жрица, занеся окровавленный кинжал над моим лицом. Горячая кровь пса капала на мое лицо. Я хотела прекратить это. Я не могла выносить боли, которая, казалось, раздирала меня изнутри.
- Хватит, хватит, - хрипела я, но Танна продолжала бормотать себе под нос слова заклинания, периодически срываясь на крик.
И когда у меня уже не было сил терпеть эту боль, она прекратилась.
Танна присела возле меня. Ее окровавленное лицо казалось уставшим, но умиротворенным.
- Ты будешь жить, Анина. Будешь жить… Тухулка сказал, что ты дашь своему мужу сына – он продолжит ваш род. И так будет всегда. Род волков должен быть продолжен.
Танна не понимала, глупая Танна. Она пыталась спасти меня. А вместо этого прокляла.

Конец флешбэка

Маура улыбалась, глядя на меня.
- О чем ты задумалась, моя птичка?
Я улыбнулась в ответ.
- Ни о чем, Маура. Когда полнолуние?



- Это еще не вся история, - услышали мы низкий грудной голос Табии. Она неторопливо вошла в комнату. Во мне в очередной раз поднялась волна раздражения против этой женщины. Необъяснимого раздражения, которое не поддавалось никакому контролю. Следовало отдать ей должное – она была очень красива и грациозна. Смуглый цвет ее кожи в освещении этой комнаты отдавал нежным золотисто-шоколадным оттенком. Загадочные серебристые глаза притягивали внимание, и, казалось, единожды увидев их, забыть о них было невозможно. Острые черты лица, крупноватый чувственный рот и распущенные по плечам черные волнистые волосы, без сомнения, могли вызывать у мужчин вполне определенные мысли и фантазии. Глядя на нее, я испытывала что-то сродни ревности. И не понимала этого чувства. Она успела переодеться. Пышную шифоновую юбку сменили узкие джинсы, лишь подчеркивавшие стройность ее ног. А на плечи, поверх обыкновенной черной майки, она накинула красный свитер крупной ручной вязки, повязав его рукава узлом на груди. Такой небрежный наряд на ней выглядел изысканно.
Табия прошла в середину комнаты, сопровождаемая нашими взглядами. Невольно я следила краем глаз за Эдвардом. Он выглядел спокойным и сосредоточенным, словно ожидал чего-то.
- Это еще не вся история, это только ее начало, - с улыбкой проговорила она.
Матис придвинул к ней кресло, и она с грациозностью кошки села на него, облокотившись на спинку и подобрав босые ноги. Вид этих голых довольно крупных ступней словно загипнотизировал меня. Я не могла оторвать от них взгляда и понимала, что эта женщина подавляет меня, заставляет задыхаться и мучиться от бессильной ревности. Но, Господи, к кому? К кому мне ее ревновать? Я перехватила взгляд Эдварда, так же устремленный на ее ноги. Эдвард – не Матис. И все же… И все же он смотрел на ее ступни.
- Вы утверждаете, - проговорил Эдвард, - что ваши способности позволяют вам увидеть полную картину происходящего?
- Произошедшего в прошлом, - уточнила Табия, - я здесь неслучайно. Если бы не мои способности, меня бы уже давно не было в этом доме. Верно, Матис?
В ее голосе звучал вызов. Матис лишь улыбнулся.
- Впрочем, это неважно. Я здесь. И сделаю все, что смогу для вас. Потом я уйду. Потому что жить здесь из милости Матиса не стану. Скажите, вы любите сказки?
- Не особенно, - отозвалась я.
- Значит, вам придется потерпеть и послушать.
Видимо, я нравилась ей не больше, чем она мне. И вдруг до меня дошло осознание происходящего. Я была для нее будто Мадалена – первая, незабвенная, вечная соперница, победить которую было не в ее силах. Она боялась меня. И ненавидела. А для меня, между тем, она была олицетворением того, что могло бы стать будущим Эдварда. Который, тем не менее, продолжал бы любить меня. Но готов был согласиться на меньшее. Черт! Что же я сделала с нами, что могли возникать подобные мысли. Познав то, что было прежде, можно ли было принять что-то не столь… не столь сказочное… Не столь пылкое… Не столь настоящее… И винить, кроме себя, мне было некого.
Обменявшись с Табией не самыми доброжелательными взглядами, каждая из нас сосредоточилась на важном в данный момент.
- Матис, прости, я не рассказывала тебе прежде, - сказала Табия, глядя куда-то мимо него, в сторону темного окна, - я ждала, когда появятся они. Я не могла рисковать нашим будущим. Я так хотела, чтобы оно было, это будущее. Так что теперь ты можешь оценить мою жертву любви к тебе и уважению к твоей памяти. Самое горькое для меня во всем этом – понимание, что ты держал меня рядом только ради этого дня. Ты говорил, что Риннон была отравлена жаждой мести. На самом деле это не так. Из вас двоих местью отравлен ты. А она лишь следовала голосу своей памяти. Ее сущность была такова, что она вынуждена была бороться с нам подобными. Нет ничего случайного. И Риннон была не первой Белой Дамой Броселианда, но первой, кого назвали ею. Это началось задолго до ее и твоего рождения. Это началось с самых истоков. Я потратила не один десяток лет, чтобы по крупицам собрать эту историю и приблизиться к ее началу. Даже легенд не осталось. И мне приходилось все дальше и дальше погружаться мыслями в прошлое, пока я не дошла до этрусских времен. В те незапамятные времена на заре истории человечества, примерно тогда, когда Аро Вольтури делал свои первые шаги на пути к познанию самого себя в качестве вампира, когда люди не сомневались в существовании богов, а оборотней было столько, что они представляли действительную опасность для самого существования нам подобных, в Этрурии (3) , в тех местах, где стоит теперь Флоренция, жили две сестры-жрицы бога Аиты. Старшую звали Свейта, а младшую Танна. Свейта была так прекрасна, а красота – совсем не то качество, которое было присуще этрускам, что руки ее просил правитель Велатрия.
- Велатрия? – переспросил Матис.
- Этрусское название Вольтерры, - уточнил Эдвард.
- Именно, - улыбнувшись, ответила Табия, - Вольтерра имеет древнюю историю. Собственно, как и те события, которые происходят сегодня. Так вот, руки старшей сестры просил правитель Велатрия, который однажды увидев ее, полюбил с первого взгляда. Но девушка не согласилась. На то у нее были свои причины – она могла читать будущее, и знала, что готовит ей судьба. А ее будущим был другой мужчина.
- Аро… - прошептал Эдвард.
Я вздрогнула. Все начинало становиться на свои места. Вот почему он спас меня, когда я была беременна. Вот, где истоки этого кошмара. Аро – главный виновник происходящего. Аро – первопричина.
- Да, Аро, - продолжала Табия, - уже тогда Свейта была под его влиянием, увидев его в видении. Она была горда и честолюбива. Она знала, что ей суждено стать женой настоящего демона смерти, которым они служили. И она ждала, когда он войдет в ее жизнь. Это произошло, когда они с сестрой приехали в Велатрий на похороны младшего брата правителя Велатрия, чтобы совершить положенные обряды. В те времена знатные этруски на похоронах членов своих семей заставляли рабов сражаться насмерть, принося таким образом жертву богу Аите. Во время этого боя жрица и встретила Аро. Он стоял в тени, прячась от солнечного света и наблюдая, как эти люди убивали друг друга. Когда Аро увидел Свейту, пораженный ее необычайной для этрусков красотой, то не смог не поддаться соблазну и после завершения ритуала, когда Свейта и Танна отправились домой, последовал за ними. История стара, как мир. Человеческая женщина и вампир. Ничего нового я вам здесь не скажу. Аро и Свейта были счастливы. Он действительно любил ее. Это была та любовь, которая бывает один раз и оставляет свой отпечаток на всю оставшуюся жизнь. Потом Свейта умерла. А он спустя тысячелетия забыл о том, что было главным в его жизни.
Мое горло сжалось, как если бы я пыталась удержать в нем рыдание. Вот значит, как это было. Все стало на свои места. Она забеременела от него. И он потерял любовь всей жизни. А потом так никогда и не смог стать счастливым. Это ее он искал во мне. И не находил. Потому что я – не Свейта, древняя жрица бога смерти. Я – это я. Со своей историей. Со своим прошлым. И со своей любовью.
- После смерти Свейты он не смог оставаться в тех местах. Он ненавидел все, что было связано с ее смертью. И уехал в Велатрий. Осталась девочка. Но Аро не мог и не хотел смотреть на нее, считая, что она стала виновницей смерти Свейты. Девочку забрала Танна. Аро не знал, что Танна и сама была влюблена в него. И не могла избавиться от ребенка сестры и возлюбленного. Танна назвала ребенка Анина и воспитала ее как свою дочь.



- Ты всегда была мне как дочь, моя милая, - Маура, улыбаясь, провела рукой по моим волосам, - я всегда мечтала, чтобы вы с Хоэлом подарили мне внуков. Но не судьба… У нас меньше двух недель, чтобы подготовиться к обряду.
- Почему ты так и не сказала Хоэлу, что ты была его матерью? Ведь ты воспитала его, он всегда чувствовал твою любовь. Не раз он говорил мне, что мать не могла быть ближе ему, чем ты.
Маура побледнела. Мне было непривычно смотреть на нее, видя малознакомую женщину, и вспоминать ту Мауру, которая так много сделала для меня и для моего отца.
- Он был обротнем. По моей линии ему передался этот ген. Сначала я хотела спасти его, надеясь, что его минует эта судьба. Я отдала его в хорошую семью. И не могу не отдать им должного – они воспитывали его, как воспитали бы родного ребенка. Когда Хоэлу исполнилось семь лет, они погибли. Их убил вампир. Когда они ездили Пампон на ярмарку. Так я узнала о существовании этого вида. Мой сын чудом остался жив. Только потому, что был болен и остался дома. После этого я забрала Хоэла к себе. Но мальчик был слишком привязан к той своей семье, и я не отважилась сказать ему правду.
- Ты пожалела об этом?
- Нет, Риннон. Даже если бы я сказала ему, это не изменило бы ничего. Он не смог бы любить меня сильнее. Как и я его. Когда он стал обращаться, именно я была рядом, чтобы помочь ему, как это и должно было быть. Когда он полюбил тебя, я поддержала его. Когда он умер, у меня разбилось сердце. Нет, это ничего не изменило бы.
- Это изменило бы все, - сухо произнесла я.
Маура побледнела еще сильнее.
- Какой он, Люк? - я поспешила сменить тему, - я помню мальчика, которого обратила перед смертью. Совсем юного. Он смотрел на меня так, что я невольно вспоминала, как это – быть такой чистой, такой светлой. Какой он стал теперь?
Маура тряхнула головой, отгоняя грустные мысли.
- Ты навсегда сохранила этот свет в себе, милая.

Флешбэк

Анина
(Окрестности Велатрия, Этрурия. Примерно 8 век до н.э.)

- Ты сохранила этот свет в себе, Анина. Храни его вечно.
Алексатр умирал. Я не позволила Танне вернуть его так, как она вернула меня. И жалела об этом в то же самое время.
- Ты хочешь видеть сына? – захлебываясь слезами, прохрипела я.
Алексатр распахнул глаза. Его взгляд блуждал по комнате, пока не остановился на мне.
- Тулий здесь?
- Он с Танной. Я могу привести его.
- Не оставляй меня.
Я понимала его. Боязнь умереть в одиночестве перевешивала все.
- Глупая, глупая моя птичка, - прошептал он, слабым жестом стирая слезы с моего лица, - я не хочу, чтобы сын видел меня таким. Пусть я буду полным сил в его памяти.
- Не покидай меня, Алексатр, - умоляла его я, - еще не поздно. Если хочешь, Танна…
Он покачал головой.
- Прости Анина… Я не могу… Тухулка уже стоит у моего изголовья. Он ждет меня. Я не вернусь больше никогда… Это проклятие… возвращаться…
Я целовала его ладони, орошая их слезами.
- Я люблю тебя, Алексатр… О, как я люблю тебя…
- Я люблю тебя, моя птичка… моя Анина…
Мое имя замерло на его устах. Все было кончено. Алексатр ушел к Аиту. Новый волк в его коллекции псов(4). Оставалось позвать Танну и провести положенные ритуалы.

Конец флешбэка

- Люк тебе обязательно понравится. Он стал красивым мужчиной. Конечно, не так красив, как Хоэл. Но есть в нем что-то особенное. А главное, он действительно любит тебя.
- Не меня, - ответила я, - а ту девушку, в чье тело ты меня возродила.
- Это неважно. Все предельно просто, милая. Нужно только окончить обращение. И тогда мы уничтожим наших врагов. Мы не оставим и следа от клана Вольтури.
- А Аро?



Табия потерла виски, будто у нее болела голова. Этот жест, такой человечный, наполнял ее жизнью. И я невольно залюбовалась ею. Затем Табия бросила взгляд на портрет Мадалены и тихо сказала:
- Да, Аро видел в тебе себя самого, Матис. Он всегда и везде искал отражение себя, прежнего. Способного любить.
- Аро и теперь способен любить, - вырвалось у меня, и я тут же прикусила себе язык.
Эдвард бросил на меня взгляд, который трудно было назвать дружелюбным.
- Придется поверить тебе на слово, - процедил он сквозь зубы.
- Я говорю не о себе, - ответила я, - он любил Сульпицию. И теперь любит, наверное.
Черт! Впервые за долгое время я пытаюсь оправдаться! Неужели я все еще надеюсь вернуть Эдварда?
- Он бросил Сульпицию одну на растерзание Вольтури, когда бежал из клана, - равнодушно бросил Эдвард, - если ты можешь его понять, то я нет, извини. Я никогда бы не бросил ту, кого люблю.
Брови мои взлетели вверх. И этот жест тут же отразился на лице Эдварда.
- А я думала, это у меня не слишком хорошая память. Кажется, один мой знакомый бросил меня однажды на долгие годы. Давно. Когда я была человеком.
- Я неверно выразился. Я бы никогда не бросил тебя в беде. – Эдвард был уязвлен.
- Простите нас. Семейная сцена, - проговорила я, обратившись к присутствующим, - Табия, продолжайте, пожалуйста.
Я вновь бросила взгляд на Эдварда. Он смотрел на портрет Мадалены. Что он видел там, на этом полотне?
- Анина выросла. Когда ей исполнилось семнадцать, она впервые встретила своего будущего мужа, Алексатра. В его семье все мужчины были воинами. Но ради Анины он готов был остаться с ней, осесть там, где жила она. Танна не позволяла им видеться. Про род Алексатра говорили, что они прокляты. Что силу свою они черпают из стаи волков. Что Луна – их покровительница. А это само по себе могло принести несчастье. Но Анина не слушала тетку. При первой возможности она бежала с Алексатром в Велатрий. Там они стали жить мужем и женой. Незадолго до первого полнолуния Алексатр открыл ей тайну своей семьи. Они были оборотнями. Он просил ее на это время уехать подальше, но Анина была упряма, как ее мать, готовая везде и всегда следовать за тем, кого любит. Алекстатр пытался заставить ее уйти, но это не спасло ее. Он сильно покалечил Анину в первое же свое обращение. Она была при смерти. И тогда, когда Алексатр уже прощался с ней, появилась Танна. Ей было видение. И она знала, что произошло. Танна решила спасти Анину. Религия этрусков – уникальна, но имеет общие черты с древнегреческой. И по сути ее унаследовали римляне. Отличает их то, что этруски верили и поклонялись демонам. Их верования вообще были очень кровожадны. Я говорила ранее, что Танна была одной из жриц Аиты – бога смерти. Но к Аите души умерших провожал Тухулка – демон. Танна заключила с Тухулкой договор. За жизнь Анины она оставила в залог жизнь пса, которого держали Анина и Алексатр. Взамен Тухулка согласился не уносить за собой душу Анины. И даже сделал ее подобной ее мужу. И более сильной, чем вампиры. Но как плату за эту услугу он попросил душу того, кто создал Анину.
- Аро! – выкрикнул Эдвард.
Я вздрогнула. Как просто. Демон решил получить душу демона.
Табия кивнула.
- Аро. И души других вампиров – столько, сколько Анина сможет ему принести. И если это не удастся ей, и она будет убита, то раз за разом Тухулка будет возвращать ее. Но как только она убьет Аро, заклятие разрушится. Душа Анины будет освобождена. И найдет покой. Так замкнулся этот круг.
- Это все? – спросила я. Как просто – смерть Аро должна принести спасение всем нам. Но убить его… уничтожить… Чтобы его больше не было… Непостижимо. Невозможно. Немыслимо.
- Нет, - Табия лукаво улыбнулась, - не все.



Я встала с кресла и подошла к окну.
- Аро должен остаться жив?
- Аро – друг твоего отца. Он столько раз спасал всем нам жизнь. И тебе, моя милая. Он – единственный из Вольтури, кто достоин жить. Тем более, он давно оставил клан. И потом, теперь он готов бороться вместе с нами. Ведь это он фактически разыскал для тебя это тело.
Черт бы его подрал, это тело!
- Как звали девушку, чьим телом вы воспользовались? – поинтересовалась я.
- Ренесми Каллен.
- Ее родители живы?
- Какое это имеет значение? – недоуменно спросила Маура.
Имеет! Да еще какое!
- Я хочу, чтобы они нашли свою дочь, когда все закончится, - улыбнувшись, ответила я.
Маура в удивлении округлила глаза.
- Ты хочешь сказать, что…
- Ты хочешь отомстить Вольтури за смерть Хоэла. Что ж, я тоже этого хочу. Но ты освободишь меня, когда все закончится, Маура. Я слишком устала, чтобы продолжать.
- Но ты же любишь жизнь! И Люк – я уверена, вы можете быть счастливы. Он мне почти как сын. Неужели ты не хочешь счастливой жизни с ним?
Я чувствовала, как слезы подступают к глазам. Хоэл… Это имя долгие столетия было утешением мне. Хоэл… Единственная моя любовь. Я помнила все. Его голос. Его взгляд. Его теплые руки. Нежные слова, которые он шептал мне в исступлении в ту нашу единственную ночь. Его голос, наполненный нежностью. Я помнила все. Но только не его лицо. Оно стерлось из памяти, как стиралось очень многое.
- Я прожила свою жизнь, Маура, - хрипло проговорила я, - я прожила ее, лишившись Хоэла. Это была моя судьба. Я вообще не должна была возвращаться. Я научилась ценить жизнь, чтобы лишать ее ту девушку, в чье тело вы меня загнали. И потом… мне предстоит стать женой Люка, а не Хоэла. Куда ни кинь…
Маура вздохнула и сказала:
- Мы вернемся к этому позже, милая. Возможно…
- Невозможно, - отрезала я.
Мы помолчали.
- Откуда ты знаешь, что отец жив? – наконец, я позволила себе задать самый важный вопрос.
- Я видела его во сне. Ты не хуже меня знаешь, что сны реальны. Но, сомневаясь, я гадала на волчьей печени. Матис жив, ты можешь быть уверена.
Вот и все. Так просто. Я действительно всегда знала, что сны реальны. Как знала и то, что Маура любила когда-то моего отца.
- В таком случае есть еще кое-что, - проговорила я, - нужно добавить еще один пункт к моему списку мщения. Матис.
Маура дернулась, как от удара.
- Он твой отец!

Флешбэк

Анина
(Окрестности Велатрия, Этрурия. Примерно 8 век до н.э.)

- Анина, он твой отец!
Это было последнее, что сказала Танна на выдохе. Та, что поклонялась Аите, служила ему всю свою жизнь, ушла к нему навсегда.
Я теряла рассудок. Последняя, кого я знала из своего прошлого, умерла. Алексатр покинул меня тридцать лет назад. Мой сын, Тулий, сбежал из дома, когда ему исполнилось пятнадцать, и он узнал о своей волчьей сути. Я осталась одна. Навсегда. И в моем случае всегда значило гораздо больше, чем для прочих. Зачем жить? Для чего?
Мой блуждающий взгляд упал на черную тень у стола. Мужчина, убивший Танну, с любопытством рассматривал меня. И было в его взгляде что-то еще, чего я не ведала.
- Кто ты? – выкрикнула я.
- Арунтий. Из Велатрия.
Арунтий. Из Велатрия. Тот, кого в последние секунды жизни Танна назвала моим отцом. Так ли это?
- Ты очень похожа на Свейту, - проговорил он, и глаза его алого цвета заволокло печалью, - может ли такое быть? Неужели ты выжила?
Ненависть пронзила все мое существо. Вот, кто создал меня. Вот, кто виноват в моей несчастной жизни. Он…
- Выжила. Выжила, чтобы уничтожить тебя, отец!
Бросок вперед. И я обратилась в Белую Волчицу. Но он был слишком быстр. Что ж… У меня есть вечность, чтобы догнать его.

Конец флешбэка

- Он предал меня, - устало проговорила я, - мой отец меня предал. Но ты не бойся… Я оставлю твоего драгоценного Матиса в живых. За его грехи, как всегда, расплатятся другие. Но я клянусь – ему будет очень больно. Он будет страдать так, как страдала я все эти столетия. Если бы я знала тогда, что он жив, ничего этого не было бы, Маура.
- Но милая моя, ты сама не знаешь, что говоришь. Твоя судьба в том, чтобы быть той, кто ты есть.
Я покачала головой.
- У меня никогда не было выбора, Маура. Теперь он у меня есть. И я знаю, что это не то, что я бы для себя хотела.



- Вы постоянно нас интригуете, Табия, - не выдержав, сказала я. Нет, я не сердилась. Просто свалившаяся на меня информация ошеломляла. И я видела, что Эдвард тоже ошеломлен. Как бы он ни ненавидел Аро Вольтури, убийство древнейшего вампира явно не входило в его планы.
- Да, я люблю держать публику в напряжении, - улыбаясь, ответила Табия.
- Продолжай, - проговорил Матис. Уж кто-кто, а он был очень напряжен.
- Вы пришли сюда с вопросом – как убить Белую Даму, - уже серьезным тоном сказала египтянка, - я знаю, что несет ей смерть. Все началось с заклинания Танны. Как я говорила, она оставила в залог души Анины душу пса. Этруски были по современным меркам весьма кровожадны. Их обряды были замешаны на жертвоприношениях, на крови. Они приносили жертвы, чтобы умилостивить богов. Танна принесла в жертву пса. Убила она его с помощью серебряного кинжала. Так вот этот кинжал и есть тем самым оружием, которое способно лишить жизни Белую Даму. Понимание своего предназначения пришло к Анине не сразу. Танна не спешила раскрывать перед ней правду о ее предназначении. Это случилось много лет спустя, когда Анина потеряла всех, кого любила. Алексатр умер в бою. До конца дней своих он оставался воином. Они недолго были счастливы вместе. Даже по человеческим меркам. Четыре года. За которые Анина родила ему сына Тулия. Потом, когда Тулию исполнилось пятнадцать лет, и он обнаружил в себе дар и проклятие своего отца и всего рода Алексатра, он сбежал из родного дома, боясь навредить кому-то, кого знал в родных местах. Последней Анина потеряла Танну. Глупо и вместе с тем закономерно – ее убил Аро.
Я вздрогнула. Он не мог! Аро не настолько низок, чтобы убить женщину, которая вырастила его ребенка!
Табия улыбнулась, увидев, как я напряглась.
- Он ничего не знал. Это практически было случайностью. Хотя, как я сказала все было закономерно. Я говорила, что в молодости Танна была влюблена в Аро. Прошло много лет прежде, чем они встретились вновь. И тогда Танна умоляла Аро обратить ее. Он был непреклонен, отказываясь это делать. Анина стала свидетельницей того, как Аро склонился над старой жрицей, шея которой была разрезана, и из которой ручьем хлестала кровь. Спустя сотни лет после смерти Свейты, когда Анина прожила достаточно долго, чтобы понять, что изменить ей ничего не удастся, когда сменилось несколько поколений людей, и этруски были изгнаны из своих мест римлянами, она решила покинуть этот мир. Всю свою жизнь она вела борьбу с вампирами, уничтожая их с немыслимой жестокостью. Но Аро она так и не сумела настигнуть. Тогда она еще не знала, что ей придется возвращаться раз за разом, поскольку душа ее так и не нашла покоя. Тухулка не приходил за ней, ожидая смерти Аро. Душа Анины воплощалась в душах других полукровок, когда они проходили обряд, ведущий их к обращению в королеву оборотней. Для этого полукровке нужно было ни много, ни мало – стать женой оборотня. И быть укушенной им в первое же полнолуние. Так раз за разом заново начиналась война с вампирами. Это было в их крови, если и не в памяти. Так же естественно, как дышать. И так по кругу раз за разом. Столетие за столетием. Аро знал об опасности, нависшей над ним. Идея создать клан принадлежала именно ему. И сделал он это исключительно с целью обезопасить себя. Ведь по существу Аро – одиночка. Вольтури от лица инквизиции уничтожали тысячи людей по подозрению в колдовстве и обращениях в оборотней, пока почти полностью не истребили их. Но еще задолго до Средневековья, когда Этрурия была поглощена Римом, в окрестностях Велатрия и нынешней Флоренции не осталось ни одного потомка Анины и Танны. Их род продолжился в Бретани. Среди кельтов. Когда настала очередь Риннон, все изменилось. Маура, сильная бретонская ведьма, с которой пришлось некоторое время пожить Матису, была одним из потомков сына Анины. Ее сын Хоэл унаследовал ее ген. Когда Риннон была ребенком, она рассказывала ей эту историю как сказку. Когда Риннон выросла, потеряла отца и сбежала к Мауре, она молила помочь ей отомстить. Ведь Маура владела древней этрусской магией. Они провели обряд, используя Хоэла, но, помня о том, что Аро помогал Матису, Маура, которая все эти годы любила отца Риннон, не удивляйся милый, - улыбнувшись, добавила Табия, - мужчины слепы. Так вот Маура заставила ее забыть о том, кто в действительности кашу заварил. Для Риннон Аро стал другом. Хотя подсознательно Риннон все это время испытывала отвращение к нему. Смешанное с любовью. Этим объясняется ее реакция на то, что ты сделал с Сульпицией Мастино. Это стало толчком, который привел к остальным событиям. Хотя Аро долгое время удавалось скрывать от клана, чем опасны полукровки, Маркусу все же удалось это выяснить. Именно Риннон стала первой, кто воевал против клана в открытую. Но при этом не против Аро. И именно Риннон, которая избрала своим домом Броселианд, стала первой, кого люди прозвали Белой Дамой. До сих пор в окрестностях Тресессона сотни туристов надеются увидеть ее лик у озера, хотя самой Риннон уже нет в живых. Дальнейшие события понятны. Единственное - серебряный кинжал, который мог убить Белую Даму после смерти самой первой из них, передавался из поколения в поколение. И только Белая Дама могла решать, когда ей умереть. Вплоть до Риннон. Кинжал некоторое время хранился у ведьмы Мауры. Когда та умерла, он надолго исчез из поля зрения. Риннон так никто и не успел сказать, что для нее есть выход в виде кинжала, если это можно назвать выходом. Несколько лет назад кинжал попал к Вольтури. Это произошло уже после того, как Аро сбежал из Вольтерры. Тогда же Маркус и уничтожил твою дочь, Матис. С тех пор кинжал у Вольтури.
Табия перевела дух.
- Значит, этим кинжалом убьют Элис? – спросил Эдвард.



Маура была ошеломлена моим заявлением.
- Ты хочешь сказать, что будь у тебя второй шанс, ты бы не использовала его, чтобы спастись тогда?
- Я позволила Маркусу убить себя, Маура. И будь моя воля, и теперь бы не возвращалась. Но раз уж я здесь, мой долг поквитаться. Поквитаться со всеми. И я непременно найду способ это сделать. Сколько времени прошло с моей смерти?
- Уже пять лет.
Всего лишь… Никак не оставят меня в покое.
- Где сейчас Аро?
- В Италии. Объявляя войну Вольтури, он не хочет, чтобы пострадали невинные. Так он сказал.
- Маура, запомни, в любой войне страдают невинные, остальные сводят счеты – это закон жизни
За окном послышался шум. Я выглянула на улицу. Из автомобиля вышел молодой человек высокого роста, но некрепкого телосложения.
- Люк приехал, - проговорила Маура.
Я вся подобралась, готовясь встретить свою судьбу.
Люк вошел в комнату. Взгляд его синих глаз опалил меня. Синих-синих. Таких знакомых глаз, которые я любила когда-то. И все-таки, это был не он. Не тот, кого я ждала на самом деле. Ждала сотни лет. И буду ждать вечность.
- Несси, я привез платье, - проговорил юноша, - думаю, тебе понравится. Я понимаю, что ты предпочла бы сама его выбрать, но…
Совсем другой голос. И никакой надежды.
- Здравствуй, Люк, - сказала я, - Я Риннон.
Он вздрогнул, и что-то новое мелькнуло в его взгляде. Я протянула ему руку. И замерла, ожидая касания его ладони. Во мне что-то затрепетало. Впервые со дня смерти Хоэла.


Нас с Эдвардом оставили одних. Матис и Табия ушли вниз. Нам нужно было побыть наедине. Чтобы свыкнуться с происшедшим. И с происходящим.
- Что ты теперь будешь делать? – спросил меня Эдвард осторожно. В его голосе появилась нежность. Впервые с тех пор, как я оставила его в Париже.
Я пожала плечами. Я понимала его вопрос. Он думал, что я люблю Аро. И убить его не смогла бы. Ему было жаль меня. Потому что, если не отважусь я, отважится он.
- Я не знаю, - хрипло ответила я.
- Понимаю тебя.
- Ни черта ты не понимаешь! Что ты знаешь об Аро и обо мне! – взорвалась я. Сказалось напряжение прошедшего дня.
Эдвард промолчал. Как меня бесило его многозначительное молчание! И все-таки он жалел меня.
Черт подери, мне действительно не хотелось убивать Аро. И я действительно надеялась найти выход, чтобы не делать этого. Но если стоит выбор между ним и моей дочерью, мои личные симпатии не играют никакой роли. И все-таки я не представляла себе этого мира без Аро Вольтури.
- У меня есть план, - наконец, сказал он.
- Я слушаю. Ты знаешь, я не в состоянии соображать после всего произошедшего. Мне нужно собраться с мыслями. Если у тебя есть идеи, я готова их выслушать.
Эдвард подошел ко мне. Внимательно вглядевшись в мое лицо.
- Ты вернешься к Аро. Будешь с ним. Так, как это было раньше. Я думаю, в сложившейся ситуации это разумно. По крайней мере, через него ты сможешь узнать, где они прячут Рене. Мы будем держать связь.
Так, как это было раньше. То есть он, думая, что я любовница Аро, давал мне разрешение и дальше с ним спать.
- Спасибо за великодушие, - прошептала я с сарказмом.
Эдвард улыбнулся. Господи, его улыбка! Наверное, сказывались нервы, но мне так хотелось забыть о происходящем и просто наслаждаться его присутствием рядом.
- А ты? – выдавила я,- что будешь делать ты?
- А мне придется навестить Вольтури, - улыбнувшись, ответил Эдвард.
_________________________________________________________________________________

Примечания к главе:
1) Тухулка - демон мифологии этрусков с ястребиным клювом и клубком змей на голове вместо волос, который являлся исполнителем воли богов преисподней.
2) Аита - этрусский бог подземного царства
3)Этрурия - область на территории современно итальянской Тосканы, заселенная древними племенами этрусков в первом тысячелетии до нашей эры, создавшими развитую культуру, которая предшествовала римской и оказала на нее большое влияние.
4) Царь Загробного мира у этрусков, Аита, носил на голове волчий скальп. Так же изображение волков часто встречается на изображениях демонов преисподней.