Глава 19

С возвращением, королева!

У любви две преграды — обстоятельства и страхи. Нам часто не хватает смелости переступить через камни прошлого и сомнения настоящего.
Эльчин Сафарли

Я сжал кулаки и упрямо сунул их в карманы куртки. Опять вибрировал мобильный. Белла всегда звонила не вовремя!
- Ты все усложняешь! - рявкнул я, глядя на Ренесми. Она упрямо вздернула подбородок, не желая слушать меня.
Уже несколько дней мы встречались здесь, в заброшенной хижине в глубине Броселианда, где я временно «поселился». Ренесми выторговала для себя возможность бродить по лесу в одиночестве. Правда, в обмен на телефон, кредитную карту, водительские права и, главное, на прядь волос, по которым эта ведьма Марго клялась найти ее в любом месте на земле. Это было откровенно смешно. Учитывая, что при желании Несси бы легко избавилась от обоих и давно свалила бы домой, под папино крылышко. Но на это у нее ума не хватало, и чем она руководствовалась в своем решении участвовать в замыслах Аро, мне было непонятно. Это приводило меня в бешенство. Но, зная Несси, я понимал, что так только хуже.
- Ты все усложняешь, - повторил я уже спокойнее, - Люк… Марго… Аро… Вольтури… оборотни… идиотские легенды… Это все не имеет смысла. Зачем тебе это?
- Затем, что впервые в жизни я пытаюсь расставить все по своим местам! – хрипло ответила Несси. Я упрямо задавал ей этот вопрос каждую нашу встречу, а она упрямо терзала меня тем, что не могла дать мне ответа, который я хотел бы услышать.
- Но это не твое место! – опять вышел из себя я.
«Не тебе решать!» - неожиданно пронеслось в моей голове. Я и понял, что Ренесми настолько разъярена, что не контролирует свои способности – она опять показывала то, чем думала.
- Ну и дура, - огрызнулся я.
Несси вспыхнула. Она поняла, что я видел ее мысли. Она уже так давно не пользовалась своим даром, а теперь даже это выходило из-под контроля.
- Тебе этого не понять, Джейкоб, - собравшись с мыслями, сказала Ренесми.
- Это почему же не понять? Ты можешь себе представить, каково было мне, когда я превращался в оборотня, и не знал, не понимал, что со мной происходит?
- У тебя всегда было прошлое! Всегда была та сила, которое придавала тебе значение в этом мире! Твое собственное место! А вот мои родители позаботились о том, чтобы даже в собственной семье я чувствовала себя лишней. Не лезь в это, Джейк! Я не хочу, чтобы ты пытался что-то изменить. Это только мое дело.
Черт, слушать это было выше моих сил. Эгоистичная девчонка! Такая же, как и всегда.
- Только твое, - процедил я сквозь зубы, - только твое, Несс, и Люка.
Ренесми в ярости посмотрела на меня.
- Так ты ревнуешь? Ревнуешь меня к нему? Джейк, мы, кажется, уже говорили – мы друзья! Мне сейчас большего не надо!
Мое сердце упало куда-то вниз. Как просто. Я ей нужен только как друг. И все. И так будет всегда.
- А Люк? – тихо спросил я.
Ренесми вспыхнула и растерялась. Она опустила глаза и, хотя теперь ответ мне был уже не нужен – он был очевиден, тихо ответила:
- Я не знаю, Джейк.
Горький смешок вырвался из моей груди. Все было слишком просто. Всегда все было просто - я не нужен был женщинам, которые нужны были мне. История повторяется. От себя не уйдешь. У Беллы был ее кровосос. У Несси – Люк. Дерьмо! Все-таки мне давно стоило покончить со всем этим.
- Когда узнаешь, позвони, - прохрипел я и поспешил к выходу. К чертям! Пусть разбираются сами.
Несси загородила мне проход, став на пороге.
- Джейкоб, ты мой лучший друг. Если ты уйдешь сейчас, то можешь уже не возвращаться, - со слезами в голосе проговорила она.
Я заглянул в ее глаза и задохнулся. Боже, как же она была красива. Какая она была моя… И как она была похожа на свою мать, несмотря на зелень глаз и волосы цвета меди. Мне казалось я вернулся дни своей юности. И это Белла передо мной. Белла, влюбленная в другого. Я протянул руку и пальцами коснулся ее губ, нежно провел по ним, желая только одного – целовать их. Снова ощутить, какие они мягкие, какие они сладкие…
- Я останусь, - прошептал я, глядя, как она расслабилась под моим прикосновением, - я останусь, только скажи…
Ренесми пристально смотрела на меня. В ее глазах можно было читать, как в книге. Она боялась. Она сомневалась. Она хотела верить, но не смела. Не сейчас.
- Это будет означать для тебя совсем не то, что для меня, - проговорила она с болью в голосе. Черт! Где-то когда-то я уже это слышал. В прошлой жизни…
- Тогда скажи мне, что это значит для тебя, Несси! Ты никогда не говорила мне этого!
- Сейчас не время.
- А оно настанет когда-нибудь?
Я чувствовал, как ярость снова проникает ко мне под кожу, в вены, в сердце.
- Уходи, - после затянувшейся паузы ледяным голосом сказала Несси.
- Значит, все-таки Люк?
- Значит, все-таки импритинг? – парировала она, - Импритинг! И ты полагал, что имеешь право ни слова не говорить мне раньше, чтобы я могла держаться от тебя подальше?
- Зачем? Какой в этом смысл?
- Как ты не понимаешь, Джейк – я хочу иметь возможность выбирать! Я имею право выбора! Для тебя все просто – ты изначально несвободен. А я – нет. Я хочу того, чего тебе никогда не понять! Я хочу принадлежать себе! Ты можешь остаться. Ты можешь быть здесь. Но как друг. Другие варианты я не хочу сейчас рассматривать!
Я молча слушал ее слова, каждое из которых причиняло мне боль. Маленькая эгоистичная девочка, которая заигралась во взрослые игры. Как же хорошо я это понимал. Лучше, чем она сама.
- Давай называть вещи своими именами, - устало, без эмоций проговорил я, слишком выжатый, измотанный, чтобы продолжать испытывать боль, - я тебя люблю. Ты можешь говорить, что импритинг – лишь проявление моей породы, моего вида. А можешь принять это так, как оно есть. Как единственную возможную гарантию стабильности твоего будущего. Как ни крути – я люблю тебя. Полюбил с первого взгляда. И буду любить всю жизнь. Едва ли кто-то сможет дать тебе больше. Или даже хотя бы пообещать. Из всех мужчин лишь я могу оперировать такими понятиями, ведь я знаю, о чем говорю. Я запечатлен. Но дела это не меняет. Если говорить о тебе, то ты всего лишь трусиха. Трусиха, которая залезла под одеяло, боится высунуть из-под него нос и посмотреть по сторонам. Ведь вокруг такой пугающий мир. И тебя окружают в нем монстры, каждый из которых может тебя сцапать. Легко лязгнув клыками. И во всей этой истории с волками и ведьмами ты лишь пытаешься найти оправдание себе и возможность самой обзавестись парочкой клыков и когтей. Но, дорогая, это и есть то самое одеяло, под которым ты сидишь. Просто ты этого не видишь. И я не уверен, нужна ли мне женщина, которой не достает силы посмотреть вокруг и понять – нет ничего страшного. И монстров ты себе придумала. Это просто жизнь. Жизнь не бывает гладкой. В ней бывает боль и слезы. Это нормально. Если подумать – так и должно быть. И я понимаю, что после того, что тебе сейчас скажу, буду жалеть об этом всю свою оставшуюся жизнь. Но все-таки мне следует это сказать – кроме тебя, тебе не поможет никто. Пока ты не наберешься смелости и не сделаешь хотя бы шага навстречу жизни. Я, клянусь тебе Несси, я буду ждать тебя там. И впредь всегда буду следовать за тобой повсюду, куда скажешь.
- Я с чего ты взял, что ты нужен мне там? – хрипло, с убивающей жестокостью в ее родном до слез голосе, проговорила Ренесми и отступила от двери, ясно давая понять, что я могу идти туда, куда захочу.
Нет, я не испытывал боли. Я не чувствовал страдания. Я был опустошен. Во мне не осталось ничего больше. Я знал, что теперь меня уже просто нет. Нет и не будет уже никогда. Потому что я не позволю этой тупой, пульсирующей в висках, в груди, во всем теле боли разочарования снова разорвать мое сердце. Все кончено.
- Прощай, Ренесми Каллен, - прошептал я и вышел прочь.
« Будь счастлива!» - мысленно повторял я, обращаясь в волка.



Джейкоб ушел. Кончено. То, что я испытывала, это как если живьем вырвать сердце. В груди зияла устрашающая кровавая рана. Я почти задыхалась от боли. Я оттолкнула его. Оттолкнула… Ради его же блага. Он никак не вязался с моими представлениями о будущем. Я хотела свободы выбора. Я хотела свободы быть той, кем я хочу. Я хотела сама решать, как мне жить. Жить… Он смел утверждать, что я трусиха… А ведь единственное, чего я боялась – принадлежать кому-то без остатка, я боялась любить без противоречий, без границ. В этой любви задыхалась моя мать. И обернулось это страданием для всех нас. Я боялась, что однажды, увидев, какая я на самом деле подделка, фальшивка, дешевка, Джейкоб бросит меня, ведь во мне ничего нет. Ничего! Я хотела остаться в его памяти сильной и свободной. Я хотела, чтобы все было по-прежнему, безо всяких обязательств. Я хотела… Черт подери, чего же я хотела?! На черта мне это все, если рядом не будет Джейкоба Блэка? Если я никогда не увижу его, не услышу его голоса. Если не будет надежды на то, что когда-нибудь он просто обнимет меня. Коснется своими губами моих губ. На черта мне все это? Да, я ввязалась во всю эту историю, но лишь для того, чтобы быть кем-то… кем-то рядом с Джейком. Без него мне ничего не было нужно… Но он ушел. Я заставила его уйти. Я… Эгоистичная, бестолковая неврастеничка! А ведь все, что мне было нужно, было так близко, рядом, только руку протяни. Я действительно протянула руку перед собой. Если бы только…
Неожиданно я пришла в себя. Черт! Он же сказал, что любит меня! Сказал это так, что не оставалось сомнений в том, что это правда. Сказал это так, что я должна его догнать! Джейкоб достаточно быстр, но я все-таки быстрее. Окрыленная, я бросилась к выходу из хижины. Но на пороге едва не столкнулась с Маргодик.
Ведьма стояла передо мной во всем своем великолепии. «Черт, а ведь она красивая!» - мелькнуло в моей голове. Это было действительно так. Маргодик сейчас была, как никогда, красива. Ее, обычно собранные в тугой узел, волосы были распущены по плечам и теперь вились длинными золотисто-каштановыми кольцами вдоль спины. Правильные черты ее мягкого круглого лица казались немного заострившимися в непривычном обрамлении волос. На ней был черный свитер с глухим воротом и синие джинсы, хотя до этого она одевалась преимущественно в платья. Но такая одежда ей шла несравнимо больше. Что-то во взгляде Маргодик заставило меня попятиться. Кажется, при всей своей мягкости в движениях и словах, у этой женщины был железный характер. Еще ни разу за то время, что я провела здесь, мне не удалось убедить ее хоть на малейшие уступки. Единственное, чего она хотела от меня, это чтобы я перестала упрямиться и во всем положилась на нее и Люка. Ну и чтобы я серьезнее относилась к обряду, который еще предстоит пройти. Но при всей сложности своего положения я отчаянно стремилась сохранить для себя то личное пространство, в котором так нуждалась. Особенно после того, как мне сообщили, что никакая я не дочь Ренесми Каллен, а второе воплощение Белой Дамы, королевы оборотней. Или черт его знает, чего еще.
Она вошла в хижину плавной поступью кошки. В каждом ее движении была грациозная напряженность.
- Он ушел? – спросила Марго.
- Кто?
- Не разыгрывай святую невинность, девушка. Я говорю о твоем волке. Он ушел?
Я вскинулась и внимательно посмотрела на Маргодик. Откуда, черт подери, она знает о Джейкобе! Мы придерживались мнения, что чем меньше знают мои невольные тюремщики, тем лучше для нас. Точнее, это было мое мнение. У Джейка не было иного выхода, как подчиниться. А потому мы следовали строгой конспирации. Но ощущая его присутствие у себя в тылу, я почти не испытывала страха. Пока Джейкоб рядом, со мной ничего плохого не случится. Вот только теперь его не было. И мои шансы его разыскать уменьшались с каждой секундой, проведенной здесь с Маргодик. И все-таки я заставила себя стоять здесь и слушать ее – было еще одно важное обстоятельство. Моя мама. Я не могла рисковать, пока она с Аро.
- В твоих глазах читается два вопроса, милая, - улыбаясь, проговорила Марго, - на первый я отвечу, что я знаю с первого дня, как он появился. Лес показал мне его. Лес – мой друг. Он много интересного мне показывает. А насчет второго вопроса, нет, Люк ничего не знает. Я не совсем еще выжила из ума, чтобы рассказать ему про твоего волка.
- Почему? – от волнения мой голос охрип, - в какие игры ты играешь, Марго?
Ведьма пожала плечами. Ее глаза теплого шоколадного цвета неожиданно обдали меня холодом.
- Единственное, чего я хочу – совершения обряда. И мести. Но вы со всеми своими чувствами всегда все портите. На этот раз я не позволю тебе повторить ошибки Риннон. Вы с Люком будете делать то, что я скажу.
Смутные подозрения закрались в мою душу. Я смотрела на Маргодик и не понимала того, что видела перед собой. Вся эта легенда превращалась для меня в реальность. Стирались грани между прошлым и настоящим. Уже сейчас я не была собой. Я чувствовала то, что чувствовала Риннон, я была Риннон. А остальные герои этой драмы так же ассоциировались с теми, кого давно не было в живых. Черт подери, но это была моя жизнь! И я не хотела ее терять.
- Я должна догнать Джейкоба, - решительно проговорила я, желая одного – выйти из этой хижины. Но сами эти стены, казалось, держали меня.
- Ты начинаешь создавать мне проблемы, девушка, - голос Марго звучал непреклонно, - а мне они не нужны. Я позволяла тебе видеться с твоим другом – я думала, что тебе это позволит не чувствовать себя слишком одинокой, поможет набраться храбрости. Но я вижу, что все идет не так. Все не так! У тебя слишком строптивый характер.
Я начинала паниковать. Так просто было бы броситься бежать отсюда, но я не могла пошевелить ни одним членом своего тела. Я задыхалась. Дикий страх охватил все мое существо.
- Что ты делаешь со мной? – прохрипела я, не в силах овладеть собственным голосом.
- В тебе слишком много того, чего быть не должно у королевы – тебя самой. Прости милая, но мне придется сделать кое-что, чтобы ты впредь была более послушной, - голос Маргодик сделался мягким и ласковым. Он лился подобно песне. Уводил меня куда-то, куда я не хотела идти. Я становилась безвольной куклой. Я почти усыпала.
- Отпусти меня, - жалобно попросила я.
- Не могу, моя хорошая. Ты - мой единственный шанс поквитаться с Вольтури за Хоэла. Риннон не смогла. Они убили ее раньше, чем она успела осуществить свой план. Мне придется теперь все исправлять.
- Хоэл умер много веков назад, а я могу потерять свою любовь уже сегодня!
- Когда придет время, ты вернешь его, если захочешь. У преступления не может быть срока давности. Хоэл был моим сыном. Он умер, так и не успев узнать, кто его мать. Они отняли его у меня. Навсегда!
Ужасная догадка яркой вспышкой пронеслась в моих мыслях, больно ударив по нервам. Одно только имя. Несколько звуков.
- Маура! – вскрикнула я.
Женщина посмотрела по сторонам, словно что-то вспоминала.
- Да… В этих стенах стираются грани между прошлым и настоящим… И вспоминается то, что вспомнить нельзя человеку. Если его не держат достаточно прочные нити. Знаешь, что я сделаю?
Я знала, черт подери, я знала! И это было равносильно смерти!
- Верни Хоэла! – умоляла я, - верни, у тебя есть Люк. Его тело может послужить тебе в этом.
Маура улыбнулась.
- Мне приходило это в голову. Но у него нет никакой связи с моим сыном. Маргодик – моя родственница. Кровная родственница, пускай и через столетия. Ты – копия Риннон. Только глаза у тебя зеленые. Я не знаю, почему. В природе бывают загадки. Но тем приятнее ее постигать. А Люк – случайный персонаж. Просто больше Риннон никто не попался перед смертью. Ему придется быть проводником. И умереть, когда все завершится.
- Это жестоко. Он живой человек! Мы все – живые люди! Если Джейкоб узнает…
Это было последним, что я сказала прежде, чем провалиться в вечную тьму. Уже устремившись туда, я знала, что Джейкоб никогда ничего не узнает. Он ушел. Потому что я прогнала.



Бежать… Бежать, пока они не настигли меня, пока не коснулись меня своими ледяными пальцами, пока не вонзились в мое тело, пока не стерли имя мое с лица земли… Я искала смерти, видит Бог, я искала ее каждый день, каждый час. И вот теперь, когда она дышала мне в спину, я испугалась. Я не могла уйти. Я жаждала еще хоть на несколько мгновений продлить свое пребывание здесь на земле, чтобы еще вдыхать запах морозного Броселианда, чтобы касаться ногами его родной земли. Чтобы следить за мальчишкой на берегу озера… О, Хоэл, любовь моя, я иду к тебе! Холодно… Господи… Как же холодно…

… Чувства возвращались. Нет ни рая, ни ада. Ничего нет. И там, в той тьме, что настигла меня, теперь я знала это наверняка, Хоэла не было. Мне уже не суждено разыскать его вновь. Все клятвы Мауры о том, что в кругу жизни многое может повториться, и что люди перерождаются, оказались химерой. Все кончено. Меня возвращали. В чужое тело. Но вместе с новой жизнью, они не даровали мне избавления от воспоминаний. Жизнь нельзя начать с нового листа. Это не мое, не то, неуютное, бесполезное тело. Я не могла пошевелить ни единым суставом. Проклятье! Зачем мне снова пережить это?
- Ну, наконец-то, - улыбаясь, проговорила незнакомая мне женщина. Ее голос звучал в моих ушах поминальным набатом.
- Нет, - прокричала я в ответ, - верни меня! Я не хочу опять!
Но я знала, что возврата назад не будет. Об этом говорили мне жестокие холодные глаза женщины, стоявшей передо мной.
- Мне пришлось потрудиться, чтобы заполучить для тебя это тело Риннон. А теперь ты должна узнать кое-что, что я не говорила тебе раньше.
Нет… Нет, я не хочу ничего знать. Я не хочу больше. Хватит!
- Матис жив. Он жил все эти годы преспокойно, тогда как ты вынуждена была провести свою жизнь, оплакивая его.
- Нет, - прошептала я, бессмысленно озираясь по сторонам.
- Все было напрасно, дорогая. Смерть твоей матери, смерть Хоэла, моя и твоя смерть. Все лишь для того, чтобы он жил в спокойствии. Давай же, чувствуй! Цепляйся за эту жизнь!
Я чувствовала, как ненависть пробуждалась во мне. Пробуждалась, привязывая меня к жизни, привязывая меня к этому телу. Отец! Он не мог, не имел права так поступать!
- Ты лжешь, - в последний раз попыталась я противостоять ведьме.
- Он жив. И всегда знал, что ты тоже жива. У него теперь новая жизнь. И в ней он нашел и любовь, и счастье. Тогда как ты, положившая все на алтарь мести Вольтури за его гибель, потеряла тех, кого ты любишь. Все было по его вине, Риннон. Это он во всем виноват.
Ненависть охватила меня. Ненависть и жажда мести. Что ж, похоже свой второй шанс я тоже потрачу на месть.
- С возвращением, королева! – торжествующе проговорила ведьма.