Кофе давно уже остыл, сменились посетители в кафе, а девушки продолжали в задумчивости молчать.

- Эдуард… Эдвард, - поправилась Хельга, - конечно, очень мне помог. Я стала по-другому смотреть на мир, смело высказывать свои чувства, пусть даже это злость или досада. Поэтому наберусь решимости и выскажу их сейчас: я его боюсь. - Она обвела взглядом подруг. - Я боюсь, что он вампир, что он может когда-нибудь не сдержаться. Я не настолько храбрая, чтобы жить рядом с человеком, который может меня однажды убить. И даже то, что он будет глубоко горевать после содеянного, служит мне очень слабым утешением. Я не хочу всю жизнь прожить рядом с… монстром.

- Знаешь, я, наверное, больший фаталист, чем ты – вздохнула Береза. – Каждое утро, выходя из дома на работу, я четко осознаю, что могу не вернуться обратно. Я могу сломать себе ногу, споткнувшись и упав, меня может сбить машина или просто пьяные юные придурки позарятся на мой мобильник и изобьют меня до смерти. Поэтому одним вампиром в моей жизни больше, одним меньше… - И она обреченно махнула рукой. – Но Эдвард слишком хорош для меня. Я нормальная женщина со своими недостатками и тараканами в голове. Я всю жизнь буду мучиться комплексом неполноценности рядом с таким… идеалом. Я так не смогу. Я хочу, чтобы на меня смотрели как на равную, а не снисходительно.

Нулька молчала дольше всех, уставившись в пол и комкая в руках бумажную салфетку.

- Я не знаю, - пробурчала она вполголоса, - как-то это все слишком сложно для меня. Я запуталась. - Девушки смотрели на подругу в ожидании пояснений. - Эд… он хороший, благодаря нему я чувствую себя другой. Мне хочется улыбаться и дарить людям свое тепло, как он научил меня. Но...

- Что «но»? - увидев, что Нулька задумалась и не собирается продолжать, поторопила Береза.

- Я бы, все-таки, не хотела делить его с кем-нибудь, - помолчав, добавила Нулька. - Даже с вами.

- Ну что ж, если это единственное, что тебя останавливает, я, пожалуй, смогу отказаться от Эдгара. То есть от своей части Эдварда, - поправилась Береза и выжидающе посмотрела на Хельгу.

- Я… я тоже, - чуть запинаясь, проговорила финка, посматривая на Нульку. - Я уже для себя все решила. Не могу я связать свою жизнь с вампиром, как не крути, - она опять потерла пятно на руке и продолжила, - думаю, так будет лучше для всех.

- Вы мне предлагаете себе его забрать? - с сомнением и раздражением переспросила Нулька. - Я бы... Он бы... - она снова задумалась. - Вы представляете себе, сколько девушек сходит с ума по Эдварду Каллену? Да я от ревности, наверное, рехнусь. Он же может быть с несколькими сразу - обнимать меня, а в это время с другой... Черт, я не хочу себе такого парня!

- Значит, нам надо как-то объяснить ему, что мы должны расстаться, – подытожила Береза. - Вот он вздохнет с облегчением…

- Сомневаюсь, - скривилась Хельга, - по-моему, ему доставляло удовольствие меня обнюхивать. Да и как нам это ему объяснить? Опять встречаться? Ну уж, нет! - Финка решительно скрестила руки на груди.

- И я не собираюсь с ним объясняться, - согласилась Нулька.

- Значит, сбегаем втихомолку, - решила за всех Береза. – А так как нам бежать некуда, надо вытолкнуть его туда, откуда он появился. Хельга, в той книжке обряда по изгнанию вампира из фильма случайно не было? - с надеждой посмотрела она на подругу.

- Не знаю про вампиров, но было про изгнание духов. Я запомнила. Надеюсь, нам это подойдет.

- Девочки, а где у нас сама куколка? – вдруг спросила Береза.

- Мне кажется, ее Нулька с пляжа забирала, - припомнила Хельга. Обе подруги вопросительно уставились на Нульку.

- Эээ... - неуверенно протянула рыжая. - Ну да, забирала.

- Хельга, она нужна нам для ритуала?

Финка кивнула:

- Нам нужно положить фигурку в импровизированный круг и прочитать еще ряд заклинаний, если мы все-таки решились на это.

- Нулька? - Береза повернулась в ее сторону.

- Что? - невинно взглянула девушка на подругу.

- Куколку отдашь? - требовательно спросила та.

- Прямо сейчас? - девушка нервно дернулась к сумке, но остановилась.

- Так ты ее вообще в сумке с собой таскаешь? - догадалась Береза. – Почему отдавать не хочешь? Что тебя смущает?

- Просто тебе не кажется, что нас примут за умалишенных, если мы устроим ритуал здесь, в кафе?

- А нам и не нужно в кафе, - попыталась успокоить девушку Хельга. - Придется обратно на залив ехать, а то толку не будет.

-Хорошо, завтра поедем, - обрадовалась Нулька.

- Наивная дурочка, - прошипела Береза. - Ты не понимаешь, что стоит нам только расстаться сегодня, как он снова появится в жизни каждой из нас? И как ты собираешься общаться с ним, смотреть ему в глаза, целоваться, в конце концов, зная, что завтра ты его изгонишь из реальности?

-Ты думаешь, он вернется сегодня? - испугалась девушка. - Я не хочу. Может, не появится, а? Не хочется вечером ехать, мне страшно.

- А вдруг он знает, что мы задумали? - Хельга в ужасе прикрыла рот рукой и осторожно огляделась. - Нет-нет, завтра ждать нельзя, поехали скорее, пока я еще есть возможность.

- Я тоже считаю, что надо ехать сегодня, - сказала Береза. - Тогда тронулись в путь?

Они достаточно быстро добрались на метро до вокзала и почти на ходу запрыгнули в отъезжающую электричку. Солнце уже село и постепенно наползали ранние сумерки. Небо стало пронзительно голубого цвета, и появилась лимонная луна.

Девушки молча жались друг к другу, поглядывая в окно электрички.

- И куда нас несет на ночь глядя? – тихо пробормотала Нулька, вздрагивая от пролетевшей рядом с окном летучей мыши. Никто ей не ответил.

На станции из электрички вышли только они, видимо, остальной народ приехал более ранним поездом. Береза решительно зашагала в сторону уже знакомой аллеи, ведущей к заливу.

Хельга старалась держаться поближе к уверенной подруге, то и дело оглядываясь по сторонам и вздрагивая от случайных звуков. Нулька не торопилась, чуть отставая и посмеиваясь над пугливой финкой. Правда, это продолжалось недолго. В какой-то момент ей показалось, что за деревьями мелькнула тень, и она быстро догнала Березу, которая сокрушалась неприспособленностью платья к ночным загородным прогулкам. Всем хотелось как можно быстрее добраться до места.

Кроны высоких деревьев прибавляли сумрака. Только когда девушки вышли на берег залива, стало немного светлее. Ветра почти не чувствовалось, и стеклянная гладь воды отражала огни далекого города.

- Кажется, где-то здесь мы были прошлый раз, - неуверенно сказала Хельга.

- Точно, - подтвердила Нулька. - Вон следы от нашего костра. А вот камень, на котором мы колдовали.

- Нулька, доставай человечка, - скомандовала Береза. - Хельга, что нам нужно для ритуала?

- Да ничего особенного, - нервно произнесла финка, снова оглядываясь. - Нарисовать круг, в центр положить фигурку и прочесть ряд заклинаний. Если все получится, то куколка перестанет действовать.

Нулька открыла сумочку и стала копаться в ней. Прошло несколько минут, но девушка все еще месила рукой содержимое.

- Что ты возишься? - спросила нетерпеливо Береза.

- Кажется, ее нет, - пробормотала Нулька.

- Как это нет? - опешили подруги.

Рыжая высыпала содержимое на "ритуальный камень". Кошелек, ключи, сигареты, какие-то бумажки в беспорядке лежали на поверхности валуна.

- Ее действительно здесь нет, - заключила Хельга, - перебирая содержимое.

Нулька растеряно поглядывала на подруг:

- Но я ее не выкладывала, честно! Нет, правда, она там была.

- Погодите, тут что-то осталось, - проговорила Береза, ощупывая дно сумки. - Нулька, ты вообще сумку свою проверяешь? У тебя подкладка порвалась! - Она торжествующе вытащила человечка из сумки.

- Может, он не хочет, чтобы мы его выгоняли? - дрожащим голосом спросила финка. - Поэтому и спрятался за подкладку.

- По-вашему, куколка все понимает и перемещается самостоятельно? - насмешливо спросила Нулька.

- Я бы не исключала такой вариант, - задумчиво ответила Береза. - Что мы знаем о ее сущности? Практически ничего.

-Тогда она нас слышит сейчас и раньше тоже, - по-детски заявила рыжая.

- Нужно быстрее проводить ритуал, - снова забеспокоилась Хельга, - а то вдруг появится Эдвард, что мы делать будем? - И она зябко передернула плечами. – Нам нужно начертить круг, так мы будем хоть как-то защищены.

- Я принесу ветку, - вызвалась Нулька. - Ты лучше скажи, что нам еще надо.

- Начертить круг, положить в его центр куклу, - повторила Хельга. - Затем я прочитаю заклинания, а потом, - она запнулась, - куколку придется разбить. - Финка взглянула на подруг, ища поддержки, и продолжила, - нужно найти что-то подходящее для этого. Осколки куклы предадим трем стихиям: воздуху, земле и воде. Пока все ясно?

- Да, - согласилась Береза.

- Как это - разбить куклу? – переспросила Нулька, подошедшая к подругам с веткой в руках.

- Чтобы наше заклятие перестало действовать, - слегка запинаясь, начала объяснять Хельга, - необходимо, чтобы дух вышел из материальной оболочки, а сделать это можно только разбив сам предмет, его удерживающий.

- Мы убьем Эда? - еще больше испугалась Нулька.

- Нулька, - устало сказала Береза, - его нельзя убить в принципе. Просто он вернется в тот мир, откуда мы его выдернули – в мир чувств и фантазий. Я думаю, там ему самое место. Идеальным существам не место на земле, иначе что будут делать реальные люди?

Нулька кивнула, соглашаясь, и отошла на пару шагов. Хельга достаточно уверенно начертила круг и водрузила на камень куколку.

- Можно, я с ним попрощаюсь? – совсем тихо попросила Нулька. Подруги молча понимающе кивнули. Девушка взяла куколку в руки и нежно ее погладила.

– Я знаю, что не единственная в твоей жизни, но все равно, спасибо тебе. Я теперь с радостью ловлю взгляды прохожих и одариваю их улыбкой. У меня появилась уверенность в завтрашнем дне… и в себе. Надеюсь, ты не в обиде на нас, - она еще раз провела пальцем по шершавой поверхности, - и… спасибо тебе за ромашки. Тогда, именно в твоих руках, они действительно затмили собой солнце.

- Мне тоже есть тебе что сказать, - решилась Хельга, беря фигурку из рук Нульки и развязывая красную ленточку. – До тебя я постоянно жила по правилам, любое отхождение вправо-влево каралось обидами с моей стороны. Ты же показал мне, что есть другой мир. В нем нет места заезженным клише и четкому следованию давно заученной инструкции. И знаешь, пусть ты был проходящим поездом, но ты довез меня до нужной станции, дальше я дойду сама. Спасибо тебе за все.

Последней куколку взяла Береза.

- Спасибо, что помог мне почувствовать себя женщиной. Я теперь не боюсь новых отношений, и обещаю смотреть на других непредвзято: кто знает, может под маской обыденности таится сильный мужчина, который просто не умеет это сразу показать. И которому до чертиков необходима женщина с ребенком, чтобы он мог почувствовать себя всемогущим. Но я буду помнить тебя – с благодарностью и теплом. До конца своей жизни. - Она осторожно положила человечка на валун и добавила, - но мы должны стать свободными, иначе все твои усилия были напрасными.

Порыв ветра всколыхнул воду. Резко похолодало, огни города заволокло дымкой. Жалобно вскрикнула ночная птица, зашелестела листва, как будто кто-то прошептал им в ответ.

- Пора, начнем, - чуть с придыханием заявила Хельга и, обведя подруг беспокойным взглядом, сосредоточилась на каменной фигурке. - Ты вовлечен в этот круг, и связан чернотой вокруг. Услышишь мой голос ты сегодня в ночи, мы изгоняем тебя из своего круга жизни. Так далеко, что не коснуться тебе наших душ, не вмешаться в круговорот судеб. Силой этой магии ты изгнан без причинения вреда, без зла. Только с благословением, что станешь лучше навсегда. Да будет так!

- Помогите мне, – пропыхтела Нулька, попыталась приподнять большой камень. Береза и Хельга подскочили, и вместе они подняли камень над куколкой.

- На счет «три» отпускаем, - предупредила финка. – Раз, два…

Девушки дружно разжали пальцы. Один камень с грохотом упал на другой и неожиданно рассыпался мягкой пылью. На большом валуне лежали три кусочка, как будто рассеченные острым ножом. Каждая схватила по куску.

Присела на корточки Хельга, щепочкой выкапывая ямку в песке.

- Мои тревоги похоронены так глубоко, что им никогда не вернуться, - скороговоркой пробормотала она, нагребая холмик над своей частью куколки. Чуть содрогнулась земля от дальнего перестука колес электрички.

- Мои страхи уплывают от меня сегодня, и им не всплыть, - звонко крикнула Нулька, запуская своим кусочком как можно дальше в воду. Девушки так и не услышали всплеска за шумом набегающих волн.

- Все, что мучает меня, улетай подальше от меня. Теперь я свободна, - одними губами прошептала Береза поднимая руку. Резко свистнул ветер, вздымая подол ее платья, путая волосы Хельге, высекая слезы из Нулькиных глаз.

- Не знаю, отправили ли мы Эдварда обратно, но шторм, похоже, вызвать сумели, - озадаченно сообщила Береза, всматриваясь в непроглядную темень, наползающую на горизонт.

От громких аккордов «Полета Валькирий» Вагнера Нулька с размаху села на песок, Береза шарахнулась из очерченного круга, а Хельга кинулась к сумочке.

- Это Сержи, - извиняясь, сообщила финка, вытаскивая мобильник. – Нашел время… - и перешла на финский язык.

- Что хотел? – небрежно спросила Нулька, отряхивая попу от песка.

- Сказал, что соскучился, отпросился с работы и скоро приедет за мной. Я думаю, завтра утром или днем. Финские парни... они не очень быстрые, - несколько рассеяно выговорила Хельга, убирая сотовый телефон.

- Интересно, как мы теперь отсюда выберемся? – задумалась Береза.

- Так же как и пришли – ножками, - бодро сообщила Нулька.

- Прямо до Питера? Похоже, та электричка, что мы слышали, была последней. Как бы нам не пришлось ночевать в каком-нибудь стогу.

- Можно и в стогу – храбро заявила Хельга.

Нулька с сомнением окинула ее взглядом.

- Там мыши, - предупредила она.

- Мыши?.. – побледнела Хельга.

- В крайнем случае, пересидим на платформе до первой электрички, - вздохнула Береза. – Не зима, насмерть не замерзнем. Пошли скорее, пока хоть что-то видно.

Песок мрачно скрипел под ногами, пока девушки, постоянно спотыкаясь, пробирались вдоль берега к знакомой аллее. Но под сводами деревьев стояла такая непроглядная темень, что притормозила даже самая храбрая из них.

- Я боюсь, - шепотом сообщила Хельга и взяла Нульку под руку.

- Я тоже, - призналась та, пытаясь в темноте нашарить ремешок от сумочки Березы.

Звук мотора несущегося автомобиля показался ревом неведомого чудовища. Свет фар ударил по глазам, раздался визг тормозов.

Девушки ахнули и вжались друг в друга.