- Хм…
Мы оторвались от своих занятий, когда Белла заговорила.
- Прошу меня извинить, но, думаю, я сегодня пораньше лягу спать, - сказала она, смотря лишь на мою маму. Интуиция подсказала мне: Белла что-то замышляет. И то, как были напряжены её плечи, указывало, что никакого сна у неё и в планах не было.
- Конечно, ты должно быть очень устала. Доброй ночи, милая.
Белла встала, и мы с отцом поднялись следом. Она посмотрела на нас, покраснела, а затем торопливо вышла из комнаты.
- Странная юная леди, вам не кажется? – пробормотал отец, опускаясь в кресло и раскрывая газету.
Я тотчас же напрягся.
- Она вела совершенно другой образ жизни в Вашингтоне. Едва ли ты можешь обвинять её в странности.
Отец опустил газету, внимательно смотря на меня.
- По-моему, я ничего плохого о ней не сказал, Эдвард. Что с тобой происходит?
Я поджал губы.
- Думаю, наш сын влюбился в нашу гостью, - с улыбочкой предположила мама. Она не подняла взгляда от своего вязания, а вот отец нахмурился.
- Ожидаю, что ты будешь вести себя, как настоящий джентльмен, сынок. Без всяких шуры-муры.
Я уставился на него.
- Шуры-муры?.. Я бы никогда не позволил себе… - Шумно вздохнув, я покачал головой. – Думаю, мисс Свон пришла в голову отличная идея. Я иду спать.
Мамин смех долетел до меня уже на лестнице. Предательница! Ничего смешного в словах отца я не видел, и Белла заслуживает большего уважения, чем было в его комментарии. Странно. А что я собственно так взвился?! Обычное словечко для моего отца, ничего из ряда вон выходящего.
Закрывшись у себя в комнате, я, однако, не стал готовиться ко сну. Во-первых, чувствовал какое-то излишнее беспокойство, во-вторых, инстинкты подсказывали, что и Белла не спала, пусть даже в её комнате и не горел свет. Закрадывалась мысль, что она имеет какие-то планы насчёт посещения больницы. И я был намерен бодрствовать, пока не удостоверюсь, что она уснула, пусть даже до рассвета не сомкну глаз.
Я сидел на кровати в темноте, изредка прислушиваясь. Вскоре после того, как я ушёл к себе, отец поднялся наверх из гостиной, но он всегда рано ложится и рано встаёт. Через час до меня донёсся еле слышный храп моего отца. Затем мама прошлась по коридору, гася свет. Дверь родительской спальни закрылась, и всё стихло.
Веки отяжелели, и сонливость накатила на меня, когда я услышал тонкий скрип открывшейся двери и осторожные шаги, приглушенные ковром. Немедленно покинув свою комнату, я вышел в коридор. Белла оставила дверь спальни приоткрытой, я заглянул и увидел, что кровать не разобрана. Всё было, как я и ожидал: она и не собиралась спать.
Прикладывая усилия, чтобы соблюсти тишину, я спустился вниз. Белла замерла у стола в холле, изучая газеты, оставленные отцом. Как странно. Если бы она хотела всего-то – прочитать, было б достаточно попросить.
Белла настолько погрузилась в чтение, что и не слышала, как я подошёл. Вскоре любопытство одолело меня настолько, что я спросил:
- Что ты делаешь?
Я пытался говорить негромко, чтобы не разбудить родителей, но Белла вздрогнула и, опустив газету, развернулась ко мне.
- Не могла заснуть, - быстро произнесла она, водя пальцами по столу. На неё всё ещё была та же одежда, что и днём, и мне пришлось улыбнуться её ответу.
- Я зашёл в твою комнату. Кровать не тронута, ты всё ещё одета. Похоже, и не пыталась заснуть, - указал я на очевидное.
- Я застелила кровать и оделась, прежде чем спуститься вниз, - с нажимом произнесла она.
Немного оскорбительно, она что думала, я попадусь на такое объяснение?
- Скажи мне правду, Белла. Куда ты идёшь? – спросил я. Нет, умолял. И, возможно, отчаяние в моём голосе сыграло свою роль.
- В больницу, - она вздохнула и опустила голову, больше ничего не говоря. Я был вынужден шагнуть ближе, чтобы рассмотреть выражение её лица в темноте.
- Зачем? – Зачем молодой, с виду вполне здоровой девушке идти в больницу ночью, и почему она собирается идти в одиночку, а не просить сопровождения? Это бессмысленно.
- Мне нужно переговорить с человеком, который там работает, – неопределённо ответила она.
- Ты больна, Изабелла? – спросил я, более не в состоянии сдерживать этот вопрос.
Белла быстро покачала головой.
- Нет, конечно, нет. Но человек, с которым мне нужно поговорить, как раз работает врачом, правда это не имеет ничего общего с причиной…
Кого бы там она не хотела увидеть, по всей видимости, для неё нежелательно, чтобы я или мои родители узнали об этом. Взгляд Беллы был устремлён под ноги, я был вынужден подойти ближе, чтобы понять выражение её лица. Но я не смог прочитать его.
- Это он? – наконец, с неприятием спросил я. – Джейкоб?
Лицо Беллы сделалось озадаченным.
- Нет, я даже не знаю, где он сейчас находится.
- Тогда кого ты собираешься увидеть? – упорствовал я; интересно, может ли быть ещё кто-нибудь хуже, чем Джейкоб? Могла ли она быть замешана в каких-то неприятностях, в чём-то противозаконном? Я не мог себе этого представить. Конечно, не была.
- Старый друг семьи. Он может мне помочь. – Тем не менее, она отказывалась назвать имя, но, казалось, ответы были искренними.
- Ты не можешь идти в одиночку, тем более, в такое время, - сказал я. Может, это в Вашингтоне безопасно бродить ночами в одиночку, но не в Чикаго. – Почему бы тебе не навестить его в дневное время?
- Я не знаю, где он живёт, - смущённо призналась Белла, - но я знаю, что он работает в больнице в ночную смену. Это единственное время, когда я могу его найти. Мне надо идти сейчас.
Я вздохнул, зная, что планов она не изменит.
- По крайней мере, позволь тебя сопровождать. Это опасно.
- Мне нужно поговорить с ним наедине, Эдвард, - настаивала она.
Я сложил руки на груди, мне нравился тон её голоса.
- Я подожду снаружи, но я иду с тобой. Никаких прогулок в одиночестве по улицам Чикаго в такой поздний час.
Белла хмурилась, когда отвечала:
- Хорошо, но если твои родители узнают, что мы ушли вдвоём, будешь им это как-то сам объяснять.
- Если ты действительно собираешься навестить друга семьи, не понимаю, почему мы не можем сказать правду? – парировал я.
- Точно, - пробормотала Белла, направляясь к двери.
Мне не нравилось, что она уклонялась от ответов. Она что-то скрывает, и я волновался, что это «что-то» может забрать её из моей жизни; не так скоро, когда я только начал узнавать её.
Мы вышли в тёмную ночь, торопливо шагая по тёмным улицам, два приличных человека; вернее два молодых человека без сопровождения, тем более, когда одним из них является юная леди. Белла попыталась задать курс, но, очевидно, не помнила, где точно находится больницы. Несколько раз она пыталась свернуть не туда, это в очередной раз укрепило правильность моего решения пойти с ней.
- А кто твой друг? – задал я вопрос, когда мы были в квартале от здания. Может, теперь она охотнее ответит, когда мы почти у цели.
- Его зовут Карлайл, - просто сказала она.
Я нахмурился: - И откуда ты его знаешь?
- Он был врачом в нашем городке какое-то время, - объяснила Белла. – Но ему не нравилось жить в захолустье, вот он и уехал в большой город.
Что-то тут не сходилось.
- А откуда ты знаешь, что теперь он в Чикаго?
Ответ у Беллы занял некоторое время.
- Хм… ну, он держит связь с некоторыми людьми в нашем городе. Слухи ходят… ну, ты знаешь, как это бывает.
- Знаю. Но откуда такая уверенность, что он именно в этой больнице? – спросил я, указывая на здание, перед которым мы теперь стояли.
Белла прикусила губу: - Это моё предположение.
Я хотел ещё что-то сказать, но просто вздохнул и покачал головой, сомневаюсь, что мои слова в чём-то разубедят её.
- Надеюсь, оно верно.
Белла не обратила внимания на сказанное и вошла в двери. Я последовал за ней, невольно сморщив нос от больничных запахов, надеясь, что общение с этим другом не займёт у Беллы много времени.
Она направилась прямиком к ничего не подозревающей медсестре, а я внимательно следил за залом, где стояли больничные койки. Просто потому что это больница – ещё не значит, что здесь безопасно; преступники могли болеть так же, как и честные люди.
- Прошу прощения, - позвала Белла. Медсестра, брюнетка чуть старше нас, удивлённо уставилась в нашу сторону. – Я ищу доктора Каллена, он здесь?
Девушка с любопытством смотрела на нас, наверняка, ей было непонятно, что мы здесь делаем в такой час.
- Он наверху, - наконец, произнесла она.
- Подожди здесь, пожалуйста, - сказала Белла, и я кивнул неохотно. Мне не нравилось то, что она задумала, но я решил не спорить. Уже повезло, что она не отказалась от моего сопровождения.
Медсестра всё ещё стояла и смотрела на меня, хотя Белла уже исчезла из виду. Под её взглядом я нервно одёрнул манжеты. Словно она была школьным учителем, готовым в любой момент нанести удар линейкой по рукам нерадивого студента.
- Вы родственник доктора Каллена? – в конце концов, спросила она.
- Эм… нет. Мы вовсе не знакомы, - неловко ответил я.
Медсестра склонила голову к плечу.
- А девушка?
- Она говорит, доктор Каллен - старый знакомый из её родного города, - колеблясь, медленно произнёс я. Нет ничего хорошего в том, чтобы выпытывать ответы у этой женщины, но мне хотелось знать чуть больше об этом таинственном враче. – А доктор Каллен давно здесь работает?
- Пару лет, - ответила она. – Может, три года.
Я молчал достаточно долго, и она развернулась, чтобы уйти.
- Могу ли я поинтересоваться, - торопливо проговорил я, возвращая её внимание, - как человек, каков он?
Медсестра поджала губы и подошла ближе, затем огляделась.
- Очень странный, - шёпотом произнесла она. – Он молодой и очень красивый, но не ведёт себя так, как должен вести молодой человек. Всегда просит ночные смены. А большинство врачей сделают всё, чтобы их избежать. Он никогда не рассказывает о ком-либо, о друзьях или семье. Насколько могу судить, у него вообще нет своего круга общения. Вы двое – первые здоровые люди пришедшие сюда к нему.
- Очень странно, - пробормотал я. Вопросов стало ещё больше. – Благодарю вас, мисс.
- Не за что. Можете подождать девушку в приёмной. Некоторые из наших пациентов бродят по ночам, а они не все здоровы.
- Спасибо за предупреждение, - сказал я, немного разнервничавшись. Медсестра вернулась к своей работе, а я разрывался между вариантами: остаться здесь и ждать Беллу или сделать так, как сказала сестра. В конце концов, я отправился в приёмную. Конечно, доктор проводит её из-за соображений безопасности.
Стоя в приёмной внизу, я размышлял над таинственным доктором Калленом. Почему молодой и красивый мужчина прикладывает столько усилий, чтобы избежать общества? Ясно, что именно это являлось его намерением. Разве у него нет желания обзавестись женой? А может… он ждёт кого-то?
Белла сказала, что она любила человека по имени Джейкоб Блэк, что он разбил ей сердце, но может в этой истории кроется совсем другая история? Что если доктор Каллен не просто врач из её родного города, может, они как-то связаны?
Погружённый в такие невесёлые мысли, я не заметил, как Белла вернулась.
- Спасибо, что подождал, - сказала она, и я поднял голову, чтобы увидеть её в одиночестве.
Доктор Каллен не проводил её вниз. Это непохоже на поведение жениха или друга.
- Тебе помогли? – спросил я, не в силах озвучить все те вопросы, что крутились в моей голове в настоящий момент.
- Да, - кивнула она, уже направляясь к двери.
Я пошёл следом, наблюдая, как локоны гладят её бледную шею. Мама перед ужином помогла Белле привести себя в более традиционный вид.
- Он поможет мне найти работу и место, где жить.
Место, где жить? С ним, что ли?
- У тебя уже есть место, где жить, - сказал я, шагая рядом с Беллой. Кажется, со стороны это прозвучало грубо, но я слишком волновался.
- Я не могу оставаться у твоей семьи навсегда. Не хочу злоупотреблять вашей добротой, - сказала она, опустив глаза.
Я неистово замотал головой, желая избавить её от любой идеи покидания своего дома.
- Мы хотим, чтобы ты осталась.
Может, это была и вольность с моей стороны, отец, вероятно, был бы счастливее, если ответственность за Беллу не будет более лежать на его плечах. Но я хотел, чтобы она осталась, а я всю жизнь следую желаниям отца, может, он поступится своими ради моих, наконец.
Белла с грустью и немного с удивлением посмотрела на меня.
- Но ты меня почти не знаешь.
Я пожал плечами, это не имело значения.
- Мне кажется, я тебя вечность знаю.
- Мне тоже так кажется, - тихо сказала Белла. Она смотрела себе под ноги, и я старался разглядеть выражение её лица в темноте. – Но меня это немного пугает…
Сердце сжалось от мысли, что Белла чего-то боялась… боялась меня? Я взял её за руку, нуждаясь в этот момент в подкреплении связи, что мы оба чувствовали.
- Не хочу, чтобы ты боялась.
Голову заполнили мечты… период ухаживая, предложение руки и сердца, небольшой дом, но наш собственный. Мне хотелось, чтобы и она желала всех этих вещей.
Белла не улыбалась, но её пальчики обхватили мою руку.
- Я постараюсь, - сказала она, и я знал, что сделаю всё, чтобы она сдержала это обещание.