СЭМ АДЛИ.
В глубине ночи мне слышатся голоса. Они приходят ко мне из темноты, из кромешного черного мрака. Лица незримы, одежды тонки, точены фигуры – их много, очень много. Они не умещаются в один ряд, идут на меня. Я вижу: они прекрасны, как богини, все с красными горящими глазами, - все вампирши. Голоса ласково-щемяще шепчут одно: «Дидим. Дидим! Дидим!!!».
Я, наверно, что-то бормочу во сне, подскакиваю, просыпаюсь. В голове одно: я иссяк, мне никогда ее не найти. Я пробовал, пытался, подозревал, отвергал. Мой список «подозреваемых» черкался и переписывался уже раз десять. Я разговаривал со всеми ними и их мужчинами, подслушивал их разговоры, собирал крупицы информации, выучил наизусть все их легенды, показывал перстень, но не приблизился к разгадке ни на шаг. Возможно, я просто не тот, кто нужен Марку, для того, чтобы найти его неуловимую Дидим. Наконец, измотанный тяжелыми думами я решился на отчаянный шаг. Я решил подобрать себе компаньона. Лучшего претендента нежели телепат, читающий мысли, не найти. Эдвард. Но попробуй к нему подберись сейчас. Он то где-то летает в компании Карлайла и Вандерера, то, приезжая на пару дней, замыкается в себе – даже иногда докричаться до него невозможно.
Я решил действовать через Беллу. Она сама бывший «шпион», думал наивно я. Через нее можно потом выйти и на Эдварда. Это было ошибкой.
Я подловил ее в коридоре… Так я считал.
- Белла, можно с тобой поговорить?
Она остановилась, очень странно посмотрела на меня. Потом легкая улыбка, плавно перешедшая в оскал. И неожиданный резкий прыжок на меня. Спиной вышибая дверь в пустующую комнату, я ошеломленно понимал, что мне так просто упасть не дадут. И правда - Белла подхватила меня на лету, словно пустой манекен, ударила плашмя об пол. Что-то затрещало у меня внутри, но сознание не потерял. Не успев даже оказать сопротивление, я уже висел на стене, ноги болтались в воздухе, а во мне же целых шесть футов. Белла держала меня за горло, пережимая мне дыхание, свободной рукой захлопнула дверь. Ух, здорово она меня! Шепнула мне на ухо:
- Вздумаешь перевоплотиться - сверну шею, - понимал - угроза вполне реальна.
- Белла… ты чего… отпусти, - я пытался выжать из себя звуки – это было нелегко.
- Тихо, ты… Сэм Адли! – она продолжала шептать. - Ты мне всегда нравился, но сейчас ты затеял неправильную игру. И я не хочу, чтобы кто-нибудь другой, а не я, придушил тебя. Ты понял?!
Я, конечно, понял. Смог только кивнуть. Белла резко отпустила меня, я грохнулся на пол.
- Перстень, Сэм, - потребовала она.
- Какой?
- Тот, что ты показывал Элис, - по ее лицу я понял: сопротивляться бесполезно. Достал из кармана, протянул ей.
- Ну, так и есть! Три короля, три перстня. Сапфировый у Аро, изумрудный у Кая, рубиновый… Где взял? Только не ври, что нашел. Такие перстни с пальца просто так не падают.
- Марк дал.
- О-о! Постой-ка, дай догадаюсь… Жена Марка! Как ее там звали по легенде? Дидим?
- Да.
- Где она?
Я не выдержал, чуть не заорал:
- Я не знаю! Марк считает, что она здесь.
- Тихо, говорю! Хочешь, чтобы все сбежались? Что значит «она здесь»? В Денали?
Я снова кивнул.
- Да-а… ситуация, - задумалась на секунду. - И Марк не нападает, потому что, не зная, кто она, боится ее убить?
- Во-во!
Она раскрыла неизвестно откуда взявшийся в ее миниатюрной руке сотовый. Быстро набрала номер.
- Да, Белла, слушаю тебя, - знакомый бас Вандерера.
- Генерал, я знаю причину перемирия. Вы где?
- Ай, Мотылек, умничка! Тебе повезло, до вечера я в Анкоридже.
- Да, это точно, повезло! Высылайте вертолет за Сэмом, это его информация.
- Э-э, нельзя сейчас. Нелетная погода. Снег!
- А, ну, конечно. Тогда встречайте, он подъедет через пару часов.
- Хорошо. Высылаю навстречу патруль, встретим на полдороге. Отбой.
И тут в комнату забежала Несси, надула свои очаровательные губки:
- Мама! Я тебя везде ищу! Папа с дедушкой уехали… Пошли на ледник, ты обещала… А что это с дядей Сэмом?
- Ничего, милая, ничего, - Белла легко подняла меня, поставила на ноги, отряхнула. Посмотрела в глаза, как на родного. - Сэм, байк с ключами в гараже. Не подкачай. Вандерер – добрый, он поймет и поможет.
… И вот я мчусь на байке. Ну что ж, судьба приняла новый оборот. В пути идет снег, слепит лицо, щурю глаза. Дорога в Анкоридж необычно пустынна для утра. Мимо проносятся сугробы и деревья, асфальт петляет по лесу… Бамс! Меня сносит с мотоцикла. Я лечу в заросли. Да, что ж сегодня за день такой! Упасть мне опять не дают. Подхватывают цепкие вампирские руки, на голову надевают мешок, рычат мне на ухо:
- Вздумаешь перевоплотиться…
- …Свернем шею! Я уже это слышал сегодня.
- А ты умный, как там тебя… Сэм. Мы тут тебя уже третьи сутки ждем. То через день ездил, а то уже давно не появлялся. Господин хочет тебя видеть.
Меня тащат на спине без видимых усилий куда-то достаточно долго. Есть время подумать о превратностях судьбы. Проклятая кровь! Наконец, скидывают меня где-то в гулком помещении, снимают мешок.
- Господин! Вонючий оборотень, собственной персоной, пришел засвидетельствовать Вам свое почтение!
Я встаю на ноги, осматриваюсь. Я в большой просторной пещере, имеющей два выхода. Это даже не пещера, это скорее две скалы сомкнулись вершинами, образовав сквозной проход, с потоком дневного света через отверстие наверху. Посередине стоит большой камень, на нем, согнувшись и прикрыв веки, сидит Марк. По сторонам стоят не меньше сорока вампиров, все в черном – остатки клана Вольтури, все еще грозная сила. Рядом с Марком вижу Джейн, Алека и какого-то темноволосого, оливко-кожего до боли знакомого паренька-вампира. Это же…!
- Ты нашел ее? – Марк еле шевелит губами.
- Последний раз вроде общались на вы.
- Сэм, не заставляй меня делать тебе больно. Еще раз спрашиваю: ты нашел ее? Время вышло.
- Нет, Марк, не нашел. Но…
- Где мой перстень?
- Гм… у меня его забрали.
- Сэм, ты все больше разочаровываешь меня. Кто забрал?
- Послушайте, Марк, какая разница… - какой-то здоровяк-вампир неожиданно подлетает ко мне и бьет под дых. Меня сгибает пополам. Да, явно не складывается у тебя жизнь, Адли.
- Кто забрал у тебя мой перстень, Сэм?
- Белла! – хриплю я.
- Где сейчас Белла?
- Марк, причем тут Белла?.. – меня снова жестоко бьют. Теперь сверху вниз кулаком в лицо. Ударяюсь о камень, сплевываю кровь. Среди вампиров доносятся рычание и шипение.
- Приведите! - Марк немногословен.
О Боже! Откуда-то из бокового туннеля в пещеру втаскивают Эмили. Мою Эмили. Одежда большей частью лохмотья, руки связаны за спиной, кляп во рту. Ее глаза, полные дикого ужаса, неотрывно смотрят на меня. Один из вампиров хватает ее сзади за волосы, выворачивает до боли, до крика, останавливается, ждет приказа.
- Еще раз повторяю вопрос, Сэм. Где сейчас Белла?
И тут меня обуревает гнев, я просто не соображаю, что делаю. Я вижу, моей Эмили оторвут сейчас голову, прямо у меня на глазах…
- На леднике! – ору я, прямо Марку в лицо.
Марк улыбается, встает во весь свой рост, скидывает плащ.
- Господа, предлагаю устроить небольшую прогулку по Денали!

РЕНЕСМИ КАЛЛЕН.
- Я не маленькая! - Я топаю ногой, лед трещит, но не трескается. - Ух, противный Джейк, сейчас догоню!
- «Не маленькая»? А какая? – Джейкоб подзадоривает меня. - Конечно, маленькая, если на ногах не стоишь.
- Я прекрасно стою. Ну, упала всего-то два раза – лед скользкий. Мам, Джейк дразнится!
- Он не дразнится, моя маленькая.
- И ты?!
- Ой, Несси, прости… Ну, вас! Забили голову. Джас, скажи им…
Я скольжу по леднику. Это у меня получается не очень хорошо. Ноги разъезжаются, Джейкоб хохочет, мама помогает мне, дядя Джаспер строго оглядывается по сторонам, а Сет мило улыбается. Но я стараюсь.
Утром, когда я проснулась, мы проводили дедушку и папу. Они опять уехали куда-то по делам. Прощаясь, мама с папой долго целовались. Все им хлопали и смеялись. А потом мы вчетвером: я, мама, Джейкоб и дядя Джаспер, - пошли к Квилетам. Это такие индейцы, они живут в большом доме на берегу озера. А еще они умеют превращаться в огромных волков. Когда я была маленькой, то боялась, когда они делали это, а сейчас не боюсь. Джаспер сказал, что раз мы идем далеко, то нам нужно взять с собой кого-нибудь из них. Он так и сказал: на всякий случай, для связи. Взяли, конечно же, Сета – он такой веселый.
Мы долго неслись по тундре, а потом прибежали на ледник - самый большой здесь. Он спускается откуда-то, чуть ли не с Мак-Кинли. Странное название у него – ледник Жалости, ледник Сострадания. Это, наверно, потому, что кто-то здесь много плакал. От его слезок лед стал гладким и чистым – можно, если сильно разогнаться сначала, долго-долго катиться вниз. Если, конечно не разъезжаются ноги… и не хохочет гадкий Джейкоб.
Сперва шел снег, потом перестал. Погода тихая, и ветра нет. Прямо над нами гора Токоша. Она очень высокая и очень красивая. А позади нас вообще одни горы. Только слева густой лес. Туда все время грозно смотрит Джаспер. Он сильный, хоть и не большой, как Эммет.
Нам очень хорошо. Я люблю, когда мы вместе. Особенно, мне хорошо с мамой и Джейкобом. Мы катаемся и смеемся. Мама разгоняет меня, а Джейк пытается поймать меня внизу. У него это не всегда получается – мы часто с ним оказываемся в сугробе. Я хохочу. Мы уже скатывались раз десять, и с каждым новым разом у меня выходит все лучше и лучше…
- Ты отправила Сэма одного? – вдруг спрашивает Джаспер.
- Да, - отвечает мама, - его должен встретить Вандерер.
- Знаешь, Белла, пойдем отсюда. Что-то мне здесь не очень нравится.
- Джас! Ты что-то чувствуешь?.. Джейк! Сет! – они тут же оба перевоплощаются. Шумно втягивают воздух. Сет прыгает с ледника и скрывается в лесу. Делает по чаще большой круг. Мы стоим, ждем его. Тишина стучит в моей голове. Мне становится страшно, я прижимаюсь к маме.
- Джаспер! Что происходит, я ничего не ощущаю…
- Не знаю… Наверно, показалось. Но все равно - пошли отсюда.
- Да, Джас, конечно… Джейк!
Джейкоб прерывисто негромко лает. Из леса молча вылетает Сет, в его движениях не чувствуется угрозы. И вдруг…
С ужасным скрежетом поперек ледника разверзается пропасть. Взрывное крошево взлетает вверх. Ледник трескается на всю свою толщу, и его края моментально разъезжаются, отсекая от Сета. Нас валит с ног. Сет резко тормозит, останавливается на самом обрыве. Я не успеваю подскочить на ноги – уже подхвачена и брошена на спину Джейкоба. Я цепляюсь ему в поднятый дыбом загривок, обхватывая, по привычке, его рыжие бока.
- Джейк! Берегись! – прямо у нас под ногами пролегает новая трещина. Джейкоб не успевает выскочить, сила тяжести и бьющая в лицо ледяная смесь затягивает его в темную бездну, на самое дно. Отчаянно цепляясь за край, он начинает медленно сползать. Но меня резко выхватывают – мама с Джаспером, перепрыгивая с одной еще целой льдины на другую, пытаются выскочить к лесу в сторону Сета. Я с ужасом понимаю, что так же, как меня, спасти Джейка у них не получится.
- Джейкоб! – кричу я в полном отчаянии…
Неизбежно скользя, он валится вниз. Не издав ни звука, Джейк медленно переворачивается в воздухе и начинает свое падение, в его глазах застывшее отчаяние и безнадежная грусть.
- Белла! Сзади! – мы с мамой оглядываемся одновременно. Сверху на нас летят огромные ледяные острые, как бритва, осколки. Они впиваются рядом с нами, пропарывая хрупкий наст и устилая шаткую поверхность еще большим количеством мелких трещин. Мама хватает меня под руки и, продолжая перепрыгивать, начинает уворачиваться. Пока у нее это получается совсем неплохо… Перед нами внезапно вырастает прозрачная, как стекло, стена. Мама успевает закинуть меня на ее вершину, сама высоко подпрыгнув, хватается за ее край, подтягивается. Мы, словно в страшной сказке, возносимся на стене над землей.
Сет громко призывно воет. Я оборачиваюсь назад. Вижу вдалеке маленькую черную фигуру со странно раскинутыми руками на другой еще целой стороне ледника. Мне она кажется смутно знакомой.
- Белла! Это Бенджамин! – Джаспер уже рядом с нами, он рычит и произносит не совсем понятные мне слова. - Прыгаем! Быстро!
Теперь уже он подхватывает меня и слетает вниз, за нами прыгает мама. Стена тут же взрывается, облепляя нас с ног до головы, своими осколками. Мне больно, но я не кричу и не плачу. Плач в моей душе – он зовется Джейкоб…
Последний отчаянный прыжок через гигантскую трещину, и мы приземляемся туда, где должен был стоять Сет. Но его нет. Резкий порыв ураганного ветра сбивает нас и неумолимо тащит к кромке деревьев. Замечаю, лежащего возле каменной глыбы Сета, его снесло первым смерчем, ударило об скалу. Он без сознания, припорошен, но точно жив. Нас проносит далеко мимо него.
- Вольтури? – кричит мама.
- Да! – Джаспер прикрывает меня от ветра. - Слева!
Я вижу, как снизу, то появляясь, то исчезая между деревьев, быстро мелькают по лесу черные фигуры. Они бегут к нам. Их много… очень много.
Я вдруг начинаю ощущать мамин «щит», он, словно зонтик, развернулся над нами. И тут же я чувствую, как по нему резко и неожиданно «ударили».
- С ними Джейн! – хрипит мама. Джаспер опять добавляет что-то малопонятное.
Ветер неожиданно стихает. Даже я начинаю понимать, что Вольтури отрезали нам путь к отступлению. Прорваться на равнину уже невозможно.
- Белла, за мной! – орет Джаспер. Увлекая за собой меня, мы мчимся по лесу к громоздящейся над нами Токоше. Первые Вольтури настигают нас еще в лесу. Но в беге они еще слабо организованы. Джаспер перебрасывает меня к маме, неожиданно отстает. Я слышу сзади резкие вскрики. Потом Джаспер догоняет нас.
- Минус двое… Спиной к скале! За меня!
Деревья неожиданно заканчиваются. Мы вылетаем на узкое пространство между лесом и почти отвесной Такошей. Мама вжимает меня в скалу. Нас тут же из леса атакуют четверо. Джаспер не ждет, он бросается им навстречу. Невозможно красивый, невероятно сильный, неизмеримо ловкий… отчаянно храбрый.
Нападая сразу на одного, Вольтури мешаются друг другу. У них только одна цель, а у Джаспера четыре – ему сложнее промахнуться! Доли секунды, как часы. Уворот, еще уворот, резкий апперкот, тут же подсечка, блок, парирование с коротким прямым в челюсть – еще минус двое.
Главное - не дать облепить, обхватить, сковать движения. Тогда Джаспер непобедим! Из леса в прыжке вылетают еще двое, перепрыгивают дерущихся. Одного, молниеносно обернувшись и схватив за шиворот, Джаспер закидывает обратно в лес. Мама, увернувшись от удара второго, впечатывает его в скалу. Он хрипло вскрикивает, противно трещит и замолкает.
Где же подмога? Сет же должен был успеть просигналить своим о нападении. Стая поднимет все Денали. Наверняка, по равнине уже шелестит разворачивающийся для контрудара топот множества ног и лап. Наверняка, уже в воздух поднялись боевые вертолеты. Но они могут просто не успеть…
- Белла! Несси! Наверх!
Я быстро поднимаю голову. Скала не совсем гладкая, где-то в футах в сорока начинаются маленькие, мало различимые уступы и углубления. Мама хватает меня за руку и прыгает на скалу, ухватившись за ближайший уступ кончиками пальцев. Я по инерции лечу дальше, мама легким толчком придает мне ускорение, одновременно отбивает ногой кинувшегося за нами Вольтури. Цепляюсь за широкую выщерблину. На ней даже можно стоять!
- Джаспер! К нам! Я не могу далеко держать защиту, а там Джейн! - мама уже рядом со мной, перебрасывает меня выше. Там еще уступ, но уже побольше. Закрепляемся на нем. Смотрю вниз. Джаспер исполняет невероятный по сложности танец. Вокруг него не меньше десятка Вольтури, но не один из них не может даже схватить его. В ударах мелькают руки, ноги, тела. Но Джаспер, прикрываясь от остальных одним-двумя противниками, легко контролирует ситуацию. Какой же у него боевой опыт?!
Нас с мамой тоже не забыли. По скале вслед за нами начинают взбираться. Они пытаются достать нас по тому же пути, по которому только что взошли мы.
Джаспер, отшвырнув ближайшего к себе противника в толпу нападающих, резко прыгает на спину одного из взбирающихся к нам. Вольтури сброшен вниз, а Джаспер, оттолкнувшись, летит уже ко второму. Свалив третьего, он становится плечо-к-плечу рядом с нами. Нервно оскаливается мне, нежно гладит по голове. Рубашка его порвана, волосы взъерошены, скула слева треснута – ему все-таки тоже досталось там внизу. Я улыбаюсь в ответ – с его боевыми навыками и маминым «щитом» наша позиция на почти отвесной скале кажется мне неприступной…
Словно по команде, Вольтури как ветром сдуло. На нас из леса вышли всего лишь двое в черном. Джейн и Бенджамин.
- За сколько продался Вольтури, малыш Бен? – кричит вниз Джаспер.
- Между гибелью родных и службой, я выбрал службу, - Бенджамин, криво улыбнувшись, закатывает глаза и резко хлопает в ладоши.
Нас просто сносит со скалы. Мы летим в урагане щебня и камней и падаем практически к их ногам. Тут же маленький, но очень сильный смерч, подхватывает маму, поднимает ее над землей и, завиваясь в адский кокон, по спирали начинает очень-очень быстро ее крутить. Я холодею от ужаса, я чувствую, как пропадает от этого вращения наброшенный мамой на нас ее «щит». Он просто разваливается по кускам, разлетается в разные стороны. Джаспер тоже чувствует это. Он вскакивает, яростно рычит и бросается на Вольтури.
Джейн улыбается ему. С отчаянным криком, полным непереносимой боли, Джаспер валится им под ноги. Его полное силы и отваги прекрасное тело сводит мощной судорогой, крик переходит в хрип, а потом затихает и он. Я вдруг по-взрослому понимаю, что сегодня я потеряю не только моего Джейкоба, но и маму, и Джаспера, и…себя. Смерть, как-то неожиданно заглянула в мои уже не детские глазки.
Двое вампиров клана Вольтури возвышаются надо мной, безжалостные убийцы, кровавые палачи стоят, улыбаясь мне. А кто я? Дитя вампира и человека, незаконная и неправдоподобная дочь небывалой Любви. С ядом в крови и противоядием в слюне. Я не вампир. Я не человек. Но…
Я - Ренесми! Даже в моем несуразном имени сплетены два великих народа, два непоколебимых характера, две грандиозные судьбы! Слезы неожиданно наполняют мои глаза, предательски текут по щекам, брызгают мне на платье.
Я умею делать картинки в голове. Хотите посмотреть? Я разворачиваю одну из самых моих любимых – мама с папой, обнявшись, стоят у большого окна. Вечереет, идет дождь, я сижу у них на руках, совсем маленькая, смотрю на непрекращающийся водопад за стеклом и вижу в нем… себя… Это – Экран!
…Джейн улыбается мне так же, как Джасперу. Словно в замедленной съемке, я вижу сгусток кроваво-красной импульсивной рвущей боли несется ко мне, влетает мне в грудь, но не разлетается, взрываясь, по всему телу… А, попав в только что видимый мной Экран, отражается, становясь маленьким детским игрушечным мячиком, которым так легко играть. Он, податливый и смирный, нежно переливается прямо передо мной. И я, не касаясь его руками, запускаю его в того, кто его в меня кинул. Вот так!
От пронзительного крика Джейн у меня закладывает уши. Ага! Что? Тут я про себя добавляю одно из услышанных сегодня от Джаспера непонятных слов. Не понравилось? А сама сколько столетий измывалась над несчастными? Джейн скручивает в «бараний рог» и отшвыривает в чащу. Бенджамин смотрит на меня с удивлением и ужасом. Наконец, решается. Он снова подкатывает глаза и хлопает в ладоши.
Я снова замедляю время, чтобы увидеть, как с его пальцев слетают вихревые потоки, сливаются вместе, образуя резкий ураганный порыв ветра. Он тоже летит на меня, чтобы смять, скомкать, отбросить. Точно так же, как и с Джейн, я хочу поймать этот ветер в свой Экран, но вдруг вижу в себе не один, а целый «набор» различных Экранов. Это интересно, надо разобраться на досуге. Вот, к примеру, «вогнутый усиливающий» Экран. Я ставлю его на пути урагана.
Бенджамина просто сносит с прогалины. Он даже вскрикнуть не успевает. Его поглощает лес.
Смерч, крутящий маму, тут же исчезает, она падает на землю. Во все глаза изумленно смотрит на меня. Начинает шевелиться Джаспер.
Мама, как-то однажды, ты назвала меня из-за яда в моей крови Защитницей, но ты еще тогда не знала, хотя никто не знал, что во мне есть спрятанный от любопытных глаз Экран. Я не просто Защитница.
Я - Абсолютная Защитница! Поэтому никогда больше не волнуйся за меня. Никто в этом мире не сможет причинить мне вред. Без вреда для себя!
Вдруг вдалеке за лесом, со стороны разгромленного Бенджамином ледника я прекрасно слышу приглушенный повизгивающий до боли знакомый лай.
- Мама, мама! Вставай на ножки! Там Джейкоб провалился под лед. Вылезти сам не может. Побежали, скорее его доставать!

ДИДИМ.
Никогда еще я не бегала так быстро.
Вольтури нанесли удар! Как всегда подло и в спину. Это очень похоже на Марка. Избежать открытого конфликта, разделить, успокоить, выждать удобный момент и истребить поодиночке. Так он поступал тогда - так поступает и сейчас - ничего не изменилось. Хитрость, коварство, ложь и предательство сделали клан Вольтури сильнейшим. Мало, кто отваживался бросить им открытый вызов. Их безраздельная власть продолжалась столетиями. Но нашлись храбрецы! Приятно смотреть на поединок со стороны, но не в нашем случае. Потому что это мы стали напротив них, это мы бросили в лицо перчатку, это мы сломали заведенный ими порядок вещей. Это мы теперь вне закона! И снова в перекрестье прицела попала Белла с Несси. Девчонкам «положительно» везет. Там на леднике Белла, конечно, не одна, но силы, явно, не равны. Мы можем не успеть! Поэтому я бегу очень быстро.
Джаспер – молодец, умница догадался взять с собой Сета. Это может спасти им жизни. Стая вся, как один, по сигналу вожака, тут же поднялась «в ружье». Взвыли так, что мы в доме подскочили. Через считанные секунды двенадцать огромных волков были у нашего крыльца. Перевоплотился только их «бета» Пол, и то на бегу:
- Враг на леднике! Наши атакованы! Волк ранен! – проорал он и снова обернулся, набирая максимальную скорость. Все, кто находился в доме, тут же помчались за ними.
Таня в отсутствие Карлайла и Джаспера взяла лидерство на себя. Я в этот момент была в доме на самом верху, помогала сестрам убирать в комнатах. Когда я слетела по лестнице, с крыльца раздался голос Тани:
- Эй! Кто остался наверху? Дозвонитесь до Вэнди и Карлайла! – и тут же ее след простыл. Ну что ж! Раз я оказалась последняя, значит, на мне связь.
Карлайлу я звонить не стала – они с Эдвардом уже далеко, все равно не успеют, только расстраивать и волновать. Узнают все уже после.
Вандерер тут же ответил. Услышав от меня последние новости, молниеносно кому-то начал отдавать распоряжения, потом прокричал мне:
- Постарайтесь не ввязываться в бой, оттягивайтесь на открытое место. Высылаю вертолеты!
Отключился. Я выскочила из дома и побежала. «Наших» и волков уже след простыл. Только где-то на горизонте мутнела легкая снежная дымка, поднятая их стремительным движением. Я очень надеялась, что Таня не допустит ошибки, успеет на бегу выстроить боевой строй, учтет сложный рельеф, особенности нашего состава, а самое главное, таланты противника.
И вот я пытаюсь их догнать. Я бегу очень быстро. Пасмурно. Небо закрыто плотной облачной пеленой. Пролетает мимо Вондерлэйк, перескакиваю речушку Токлат. На снежном покрове практически не остается следов. Мелькание ног под собой сама еле успеваю замечать.
Вижу вдалеке два вертолета, они заходят со стороны Фэрбенкса. Прикидываю расстояние – они окажутся на леднике раньше меня. Через несколько минут меня начинает догонять шум за спиной. Еще три вертолета из Анкориджа. Обгоняют чуть левее, также устремляются к цели. Я машу им рукой. Бой может оказаться очень кратким. Только бы не поспешили.
Неожиданно меня обуревает волнение. Глупым Марка не назвал бы даже его злейший враг. Если он сюда сунулся, значит, просчитал все вероятные осложнения. Наверняка, Вольтури учли и волков, и вертолеты, и Беллин щит, и горький опыт ослепления Зафриной колонны Кайуса. У них есть Алек, Джейн, а может, еще какой-нибудь козырь припрятан в рукаве.
Жаль, что с нами сейчас нет Эммета, он так и не вернулся пока из Анкориджа, нет Эдварда и Карлайла – все они отличные, а самое главное, умные бойцы. Джаспер и Белла находятся сейчас в самом незавидном положении, они первые приняли удар на себя. Боюсь, даже с боевыми навыками Джаспера и «щитом» Беллы этот удар переживут не все.
Плохо, что судьба сложилась так, что я бегу последней. С моим даром гасить или усиливать чужие таланты, меня бы в первые ряды. А так, прежде всего, схлестнутся Алек с Зафриной – кто кого больше ослепит, выведет из боя. И тут ситуация, я думаю, не нашей стороне.
У Алека талант замедленный, охват по площади, и вполне осязаемый. Он ослепляет посредством «тумана» – выбросил на местность и забыл. Кто в него попал, не важно сколько народа, тот оглох и ослеп, бери его голыми руками – это дело боевиков.
А у Зафрины дар моментальный и более прицельный. Это качество вроде как, на первый взгляд, замечательное, но... Ослепление Зафриной выглядит, как накидываемая не на местность, а на конкретные цели «ловчая сеть». Причем, в единственном экземпляре. Это очень нехорошо, если мы имеем дело с волнами атакующих. Ослепив фронтальных, она не сможет вывести из строя последующие волны, не сняв сеть с первых. Этим можно легко воспользоваться, насытив фронт боевиками, а «талантливых», тем более лидеров, поставить, к примеру, во второй ряд.
С этими мыслями добегаю до ледника. Он представляет собой плачевное зрелище: расколот на несколько огромных частей, его поверхность из идеально гладкой стала бугристой, неровной, практически непроходимой, над ним мглистое ледяное крошево, которое тянется практически до небольшого леска слева. Интересно, кто его так? Там, у леса, среди деревьев и взбитого перевернутыми льдинами тумана, мелькают волчьи и вампирские фигуры. Уже идет бой?! Без меня… Меня обуревают чувства тревоги и досады. Я явно слышу протяжный, полный отчаяния и боли волчий вой. Ох!
Вижу, два первых вертолета устремляются туда, сразу от них отделяются по две белых линии – ракеты «воздух-земля». С их турелей на лед начинают сыпаться стреляные гильзы. Потом, слегка с опозданием, слышу гулкий грохот лесных разрывов, вижу, качаются и падают деревья …
О, Боже! Откуда-то из леса вылетает навстречу первому вертолету каменная глыба, бьет его в кабину – запрокидывает его «на хвост» и резко бросает на ледник. Взрыв! Второй вертолет вдруг начинает резко крутиться вокруг своей оси, вокруг него мелькают невесть откуда взявшиеся ветряные вихри. Он теряет высоту, заваливается на бок, неизбежно кренится к земле и, наконец, падает. Лопасти его винта от удара о твердую поверхность сгибаются, ломаются, отскакивают в разные стороны, срезая все на своем пути. Взрыв! На месте падения второго вертолета вырастает огненно-черное грибовидное облако, я невольно отскакиваю в сторону и приседаю – это случается уже недалеко от меня.
Вольтури обзавелись противовоздушной обороной! Три других вертолета, видя плачевную участь первых, расходятся по кругу, стараясь не подлетать близко к злополучному лесу, начинают держаться на расстоянии. Оно не позволяет им атаковать, а, значит, они временно превращаются в пассивных наблюдателей.
Я влетаю на ледник, оббегаю чадящее место вертолетной гибели, начинаю перепрыгивать трещины, осматриваюсь, вслушиваюсь поближе. В одной из ледяных ловушек вижу мечущегося, даже не раненого Джейкоба. Прости, Джейк, одна я тебя не достану, задерживаться некогда. Мчусь дальше, запрыгиваю на высокую каменную глыбу, торчащую над кромкой леса. Моему взору открывается одновременно гротескная и трагическая картина.
На довольно большой площади леса, замаскированный деревьями и чахлым кустарником, «висит» Алеков туман. Как рыбы в его сети, попались все наши: и вампиры, и волки. Не успев определить его в лесу, они влетали в «вырубающее» облако и слепли один за другим. Такая же судьба постигла около двух десятков Вольтури, частично недееспособных еще и при помощи Зафрины. Кто-то из них, полностью потеряв всякую чувствительность, в отчаянии сидит на земле; кто-то, пытаясь ощупать пространство перед собой, пытается выйти из тумана, но еще глубже заходит в него; кто-то, особенно, это относилось к волкам, мечется, не разбирая дороги, натыкаясь на своих, чужих, деревья, жалобно взвизгивая и воя. Мне туда нельзя – тоже ослепну. По крайней мере, пока не рассеется дьявольский слепящий туман. Я перевела свой взгляд.
Надо мной возвышается высокая и гордая Токоша. В подступающем к ней лесу я явно слышу звуки отдаленного боя. Первая группа! Она еще жива! Джаспер, Белла и Несси. Я прыгаю со скалы и бегу туда. Проскакиваю густой подлесок, влетаю в чащу… Чуть не сталкиваюсь с Марком Вольтури!
Марк Вольтури… Когда-то я любила тебя, мерзавец! Ты нисколько не изменился. Такой же статный, благородный, мужественный. Правда, сейчас глаза уже не горят, рот искривлен, плечи поникшие. Постарел что ли? Чушь! Вампиры не стареют. Ну, вот мы и встретились снова.
Рядом с Марком только Алек, его бледная тень, его главный телохранитель. Марк стоит ко мне спиной, полубоком - идеальная цель для молниеносной атаки, но я медлю.
- Боевая группа! На юг! – громко командует он кому-то в лес. - Джейн, Бенджамин! Ваша цель – те, на скале.
Я понимаю, что он хочет. Сейчас группа избежавших ослепления Вольтури пойдет на юг леса убивать тех, кто в тумане. Наших! Всех!.. У меня мурашки по телу. Ну, ты и мразь! Убивать беззащитных?
Марк поворачивается, видит меня, удивленно смотрит, ошеломленно молчит.
Что не узнаешь свою Дидим? Да, меня сейчас не узнать. И все благодаря тебе и твоему, к счастью почившему ублюдку Аро, моему братцу. Спасибо вам за все, большое спасибо…
Алек охает за его спиной – ага, тоже заметил, как я подобралась сзади! Начинает наколдовывать свой туман, чтобы ослепить и меня. Меня?! Мальчик! Включаю свой «реостат», со злостью поворачиваю на полную. Чувствую, как трясется от напряжения у меня в голове его «рубильник», вжатый в крайнее минимальное положение. Алек снова охает, теперь от полного бессилия. Забудь про «ослепление», дружок, теперь надолго, на сегодня уж точно!
Подлетаю в прыжке, не чтобы убить, а скорее унизить, очень элегантно развернувшись в воздухе, бью сверху вниз ногой в лицо Марку. Он поневоле припадает на одно колено, его подбородок бьется ему в грудь. Склони голову в память о своей Дидим! Марк молчит.
Приземлившись, отвешиваю, чисто по-женски, как нашкодившему мальчишке, пощечину Алеку. Голова его дергается в сторону. Лицо становится таким, словно сейчас заплачет. Мальчишка, ты даже ударить в ответ не умеешь! Вижу подбегающих от Токоши боевиков, стремящихся добить тех, кто заплутал в «тумане».
- Убейте ее!.. – Алек истерически орет им, тычет мне в грудь.
Положение осложняется. По меньшей мере, десяток боевых вампиров поворачивают и бегут теперь на меня. Эти убивать умеют, можете мне поверить! Резко разворачиваюсь, набираю скорость. Надо срочно убегать – уводить их подальше, выиграть время. «Туман» уже скоро рассеется, а нового не будет. Пока эти за мной побегают, наши «прозреют», сообразят, что к чему. Или отступят, или будет бой с оставшимися в лесу Вольтури. Но бой, по-крайней мере, по правилам. Кулак в кулак. Лицо в лицо. Жизнь за жизнь.
Опять очень быстро бегу. Оглядываюсь. За моей спиной несутся озлобленные и рычащие боевики. Вижу, Марк встает, выпрямляется, долго пронзительно смотрит мне вслед и… все так же молчит. Мою душу наполняет древнее, как мир, давно забытое мной чувство – отгоняю его. Деревья скрывают Марка от меня.
Вдруг кто-то недалеко очень громко, пронзительно кричит. По голосу очень похоже на Джейн. Не верю своим ушам – это кто же смог причинить такую боль, чтобы орала сама Королева Боли?
Но у меня единственная цель – быть не пойманной. Легкоатлет я не быстрый. Поэтому на скорость рассчитывать не очень приходится. Нужен маневр! Когда-то охотилась я здесь, знаю: есть тут тропка, узкая и малоприметная на самую вершину Токоши. Да, вон, прямо за тем утесом и начинается. Бегу туда. Чувствую, очень близко сопение преследователей за спиной. Резко поворачиваю, первые точно проносятся мимо, скользят по насту, падают. Залетаю за утес и по тропе очень быстро наверх.
Горный «серпантин» - дорога осторожных, здесь сильно разгоняться нельзя. Обрывы у Токоши коварные, неожиданные, тропинка петляет по ним, как юркая горная коза. Пару раз срезаю повороты неожиданными вертикальными прыжками. Даже Вольтури, скорее, не гонятся, а просто преследуют. По мере восхождения, тело наполняет необъяснимое мне чувство полного морального торжества, отрешенного душевного покоя.
Токоша среди здешних великанов не самая большая гора. Шесть тысяч футов, это всего лишь где-то две мили, не больше. Втрое ниже Мак-Кинли. Но Старый Мак меня сейчас совсем не интересует, хотя вид на него с Токоши просто неописуемый. На безбрежную Деналийскую равнину в другую сторону тоже приятно посмотреть. В хорошую солнечную погоду с Токоши даже Вондерлэйк видно, а там, если присмотреться, и наш дом недалеко… Но сейчас солнца нет. Дом скрыт пеленой и снегами. И моя спасительница-тропинка, взбираясь под облака, обратно не спускается. Я знаю.
Догнать меня на тропинке невозможно, но в этом мире ничего нет бесконечного. Скоро вершина. Я начинаю понимать, что каждый шаг, каждый прыжок, каждое сокращение моих мышц, толкающее меня вперед, неизбежно приведет меня на нее. Там необходимо будет остановиться, придется затормозить, я все-таки не убегу. Вольтури, кажется, тоже это прекрасно понимают. Преследуя меня почти по пятам, уже не рычат и не ругаются – это мой почетный эскорт.
Вероятнее всего, там, на вершине мне снова оторвут голову, а потом сожгут – это будет очень красиво. Большой огонь, который будет виден издалека. Но мне это не нравится. Это со мной уже производили, и я не хочу повторяться.
Вот и последний подъем, широкий и пологий, заснеженная прямая. Я чувствую: Вольтури ускоряются. Я спиной ощущаю их тянущиеся ко мне руки, предвкушающие скорую развязку. Глаза их горят смертью, рты приоткрыты в вожделении, ядовитая слюна брызжет их них. Они видят конец моей тропинки, финал нашего пути – вершина Токоши. Тупик. Они еще не знают, что поймать меня им не суждено, что для меня это не тупик, это - …трамплин!
Я «выжимаю» из себя всю скорость, на которую способна, вылетаю на самый край, отталкиваюсь изо всех сил и, широко раскинув руки, прыгаю…
Ветер подхватывает меня, он играет с моим платьем, ласкает тело, трепет волосы. Но я не птица. Я начинаю свое долгое падение вниз. Неожиданно, сквозь тучи проглядывает солнце, оно зажигает на моей коже мириады ярчайших бриллиантов. Остановившиеся Вольтури, наблюдая с вершины за моим долгим полетом, видят ослепительную искорку, которая, неизбежно набирая скорость, улетает от них в туманную бездну. Потом солнце снова скрывает налетевшая мгла.
Искра гаснет.