БЕЛЛА КАЛЛЕН.
Я люблю тебя, Эдвард! Я люблю тебя, родной! Я предатель, лгунья, сволочь, но я люблю тебя! Я не могла поступить иначе. Если бы это было возможно, я раскрылась раньше. Но было нельзя. Прости.
Я сходила из-за этого с ума. Я кричала все ночи напролет, страшно пугая Чарли, и искусывала из-за этого губы в кровь. Мое тело, мой мозг, моя душа разрывалась напополам. Одна половина шептала: «Обрати меня», другая орала: «Не обращай ни в коем случае». Ты слушал первую.
Ох! Я помню нашу, конечно не случайную, первую встречу на уроке биологии. Ведь из всех Калленов я задолго до этого выбрала именно тебя. Сопоставить расписание не вызвало большого труда. Но на фото и видео ты не произвел на меня впечатления – обычный объект спецагента, «мотылька», Беллы Свон. Прости! До этого я не верила в молниеносную любовь, но с первого взгляда я чуть не обезумела от желания стать твоей! Такой вот своеобразный человеческий импринтинг! Я прекрасно видела, что ты хотел выпить меня, но, если бы ты напал на меня, я бы даже не сопротивлялась.
«Эдвард, люблю тебя», - я шептала это, забыв про сверхчувствительный микрофон в ухе. «Что, Белла? Что ты говоришь? Помощь? Тебе нужна помощь?», - кричал в наушник испуганный голос Вандерера. Потом я выкинула микрофон.
Прости, милый, но убить вампира не так уж тяжело. Да, вы сильные, быстрые и ядовитые, но ваша беда, что вы прекрасно это знаете и не считаете людей соперниками. Вы слишком заносчивы и полагаетесь на животный страх, вызванный вашим нападением. Чаще всего, это действует, и жертва не оказывает сопротивление. Какое сопротивление можно оказать железобетонному Самсону, который несется на тебя со скоростью сто пятьдесят миль в час? Да просто не надо стоять у него на дороге! Большинство из вас… да-да, теперь из нас, даже не знают, насколько уязвимо наше тело. Я расскажу тебе. Оно очень боится огня и электричества, а сверхчувствительные глаза не переносят ярких вспышек света, уши - громкого крика, а обоняние – резких запахов.
У меня всегда были с собой три, вроде как, маркера, только слегка более толстых, чем обычные: красный, синий и желтый. Они легко помещаются в маленькую дамскую сумочку или в большой карман брюк, но это не любовь к рисованию. Красный – портативный огнемет, его горючки с избытком хватает на однократный прием. Синий – электрошокер, парализует до нескольких секунд – вполне достаточно. А желтый при срабатывании дает мощную яркую вспышку света, ослепляет, ошеломляет. Отработанный на тренировках крик всегда был со мной, если горло не болело. Запах. Нет более сильного раздражителя для вампира, чем человеческая кровь, тоже понятно, где ее взять.
И последний секрет. Ваши каменные мышцы на самом деле очень хрупкие, если знаешь в какую сторону их рвать. Я своими слабыми человеческими руками отрывала голову вампиру на раз.
Вот вроде и все секреты ремесла вампиро-убийцы.
Изображать рассеянную, постоянно спотыкающуюся девушку-беду, которая вечно попадает в неприятности, мне не составляло большого труда. Это заставляет находящихся рядом мужчин чувствовать себя героями и богами. Вы любите слабых женщин, сильные вас пугают! Сложнее было с черепашьей скоростью ездить на старом пикапе. Кстати, из-под случайного фургона Тайлера я уже выскакивала и прекрасно видела, что он цепляет меня только по касательной, скорее отбрасывая, чем причиняя повреждения. Но заметив, мелькнувшую рядом твою тень, осталась на месте. Ну же, Эдвард Каллен, спасай меня!
Я жестокая, бессердечная тварь, и знаю об этом. Но сначала я ужасно боялась, что, открывшись тебе, провалю задание, а потом, что ты меня возненавидишь. Прости!
Любимый, когда ты первый раз поцеловал меня, со мной случилась истерика. Я поняла, что если ты когда-нибудь перестанешь это делать со мной, я просто убью себя. Вторая истерика случилась в больнице, где меня латали после Джеймса. Твои глаза винили во всем себя! Глупый дурачок. Ведь это все устроила я! Мне в определенный момент начало казаться, что ты охладел ко мне. Ребята из группы зачистки, по моей просьбе, загнали на вашу территорию трех изголодавшихся ослабевших вампиров. Я всегда знала, что лучшая моя роль – это роль испуганной жертвы, молящей о пощаде или о защите.
Но когда ты уехал, я почувствовала даже некоторое облегчение. Я потеряла любовь, но перестала тебе врать. Несмотря на однозначный приказ Вандерера, я ослушалась и осталась в Форксе. Оказалась права – переключилась на оборотней Ла-Пуш, от которых половина «конторы» была в шоке. Откуда взялись? Кто такие? Что, черт возьми, это вообще значит?!
Я прекрасно справилась и с новой задачей. Дьявольская натура! Мне не стоит ни малейших усилий влюбить в себя парня, как оказалось, и вампира, и оборотня.
К тому времени я уже прекрасно знала, что Элис меня отслеживает. С Вандерером приходилось встречаться в Ла-Пуш, «слепом» для Элис месте. В этом плане привязанность Джейкоба очень помогала.
Любовь к тебе заставила возненавидеть еще больше весь ваш вампирский мир. Я пошла на охоту, с легкостью выследив Лорана. Ах, как бы он удивился, когда последним его видением стало, как маленькая хрупкая девушка отрывает ему голову. В руке я уже сжимала парализующий электрошокер. Радости убийства вампира помешали волки - не при них же головы рвать.
Но я продолжала сильно, очень сильно любить тебя, Эдвард. Так страстно, что уже была готова снова тебе лгать. Лишь бы только ты был рядом, целовал меня, просто говорил со мной, улыбался мне. Я знала, что ты в Рио, Вандерер умеет отслеживать вас. Но уехать к тебе я не могла. «Отрабатывала» оборотней, будь они неладны! Значит, оставалось тебя приманить обратно ко мне.
Когда умопомрачение от желания обладать тобой достигло апогея, я бросилась со скалы, инсценировав самоубийство. Кстати, пришлось прыгать трижды за неделю, пока твоя сестра соизволила заглянуть в мое будущее. Тоже мне подруга.
После звонка Розали и разговора с Джейкобом, мы могли бы без проблем связаться с тобой - у нас ребята по всему миру разбросаны, но, узнав, что ты едешь к Вольтури, решили повременить. Перспектива знакомства с самым влиятельным вампирским кланом Европы очень заинтересовала «контору».
В замке Вольтури я осталась без прикрытия, и, если честно, уже начала подыскивать жертву среди свиты, которую рассчитывала взять в мир иной вместе с собой. Но все обошлось, хвала богам и нашим конторским психологам, которые запихнули мне в голову очень качественную «заглушку», так заинтриговавшую Аро. Потом я узнала, что в воздухе уже были и меняли друг друга вертолеты, готовые разнести это вампирское гнездо по кирпичику, а во Флоренции приземлился наш транспорт со спецбатальоном на борту. Мало бы никому не показалось!
Когда после Вольтури, я, наконец, прозрела и поняла, что ты тоже любишь меня, я парила от счастья, почти напрочь забыв, для чего я здесь. Основной, очень простой задачей стало держать тебя и Джейкоба возле себя. Даже малая война с новорожденными скорее позабавила меня. Если бы ты знал, как я металась между тобой и Сетом, так и не решив, кому больше нужна моя помощь. И в конце подумала, что не буду никому помогать – вы и так прекрасно справились. Пустила себе кровь, отвлекла на секунду и достаточно.
А потом была свадьба, остров, беременность. Я ни на секунду не сомневалась, что ты не дашь мне умереть в родах. Эдвард, прости, но теперь я даже и не знаю, кого я люблю больше: тебя или Ренесми.
Тягот периода новорожденности я не почувствовала, сказалась великолепная медитационная подготовка в «конторе». Поверь, став вампиром, я сразу хотела тебе все рассказать, потому что справедливо считала, что моя миссия подходит к концу, и не к чему больше скрываться, но просто не находила нужных слов. Я, наконец-то, обрела настоящую семью, и снова ее потерять…
Пока я решалась, снова появилась угроза в виде Вольтури. Вандерер с компанией спокойно мог перехватить Ирину, но не стали, просчитались. Никто не думал, что она способна на такую подлость. Учитывая, что я сама хотела убить ее парня, я ее простила, но перед самой ее смертью.
Моя «заглушка, заглушечка» превратилась в «щит» – вот это новость. Сама еще не могу переварить. Получается что-то совсем интересное, это можно использовать в будущем. Дар будущего вампира можно закладывать в еще человеческое тело, и он разовьется в превосходной степени! Спецы в конторе просто с кресел попадали, столько всего еще можно изучить.
Я знала, что в преддверии битвы Вандерер мобилизовал все силы, и что он не допустит поражения, выступив на нашей стороне. Но могло случиться всякое, поэтому я заранее позаботилась о безопасности Ренесми и Джейкоба. Хорошо, что напрасно.
Вчера вечером состоялся очередной сеанс с Вандерером – сеанс сюрпризов. Он сказал мне, что Вольтури теперь знают о нас, а я ему – что больше просто не могу скрывать правду от близких мне людей, не могу я больше так жить, лучше умереть! Он, умничка, не стал давить, отговаривать, даже пообещал мне, ранним утром самолично заехать к Калленам, все рассказать, снять с меня хотя бы часть вины перед вами. Удивительно, почему нас Элис еще не вычислила – опять занимается черте чем, узнает все в последний момент. Но, учитывая события последнего месяца, ее винить не стоит, слишком много всего свалилось на ее хрупкие плечи
Эдвард, любимый, научившись выдавливать из себя «щит», я поняла, чтобы открыться тебе, не надо слов - ты прочтешь все и так. Я, конечно, предполагала, что будет не просто: узнать всю правду. Но я ожидала резких слов, бурного выяснения отношений. Может, даже подрались слегка – я бы, как водится, поддалась. Но у тебя снова ступор! Я такое уже видела на острове, когда ты узнал о моей беременности.
Я отнесла тебя на нашу кровать и всю ночь изливаю тебе свою душу.
Милый, дорогой, ласковый мой, мой Эдвард! Я люблю тебя больше жизни и не смогу жить без тебя. Я - дрянь, гадость, вершина аморальности. Надеюсь, ты простишь меня.
Просыпайся, ну, вставай, начался рассвет. Сейчас проснется наша дочурка, прибежит ее друг-волк. Вот кому я без зазрения совести врежу «правду-матку». Вот уж точно, мне наплевать, что он обо мне подумает!
Любимый, проснись! Проснись, пожалуйста.

ДЖЕЙКОБ БЛЭК.
Ха-ха-ха! Ну, Беллз! Ай, красава! Ай, молодца!
Так обвести вокруг пальца дутых пиявок. Они, небось, когда узнают об этом, просто лопнут от злости. Так им и надо! Определенно, мир станет только лучше от этого. Только представлю, как это случается с безумной блондинкой, хочется тут же бежать и занимать места в первом ряду.
Когда Белла в своем домишке вывалила на меня всю свою биографию, я расхохотался. Она, было дело, испугалась, что я с ума сошел. А я не мог остановиться. Вот, это Белла! Вот, это по-нашему! Лучшего подарка мне и представить было нельзя.
Серебряная звезда армии США – это круто! Я целовался с национальным героем! Где тут раздают автографы? Нет, не зря я в свое время запал на нее. Меня всегда тянуло к девчонкам в военной форме.
Шпионские романы залипли, куда им до «виражей» Беллы. Только представить: с одной стороны вампир, с другой оборотень – тут любой шпион в момент расколется. А ей, как «с гуся вода». Ну, и выдержка, ну, и нервы! Сталь-чугун!
После ее рассказа все сразу стало на свои места. К примеру, как тогда она с байка грохнулась. Каскадерам и не снилось. Думал, костей не соберет, а она только лоб поцарапала. Или когда она мне, пока еще человеком была, челюсть сломала. Сутки есть не мог, пока не зажила. Я, конечно, виду не показал - девчонка оборотню челюсть сломала. Стыдоба.
А сколько я злил ее? Представить страшно, что она со мной могла сделать, выйди из-под контроля, если на вампиров один-на-один ходила! Тут даже волчья регенерация не выручила бы.
А кровопиец Беллы, похоже, того!.. Помер. Лежит не дышит, холодный, бледный, не двигается, глаза закатились. Брр! Не вынесла душа вампира... Попробовал пнуть, но Белла не дала, оттащила. Хотел ущипнуть, но их разве статуй ущипнешь. Хотел куснуть, но Белла поднесла к моему носу свой кулак – сразу понял: не надо, сломает мне еще чего-нибудь. Силища то у нее сейчас, будь здоров, одной челюстью не обойдется. Вон, у Сета до сих пор на погоду ключица ноет.
Я на радостях сплясал древний шаманский танец воинов, перевернул книжный шкаф, чуть не на коматозника. Кто строит такие маленькие домики? Удостоился оплеухи. Ай, Белла, больно!
От грохота расколотого шкафа проснулась Несси. Моя Несси! Прибежала к нам, взобралась на руки Беллы.
- Мама, я люблю тебя! - испуганно, спросонья, совершенно по-детски, терла кулачками свои опухшие прекрасные глазищи.
- А кто это такой маленький у нас проснулся? – тут же гневно треснула меня по голове в больное место. В мозге тут же мигнула картинка: Несси сладко спит. Ну почему меня бьют самые любимые в мире женщины?
- Я разбудил тебя, моя рыба? – рука к щеке. Картинка: розовые облака плывут над бескрайним белым полем - остатки последнего сна.

- Прости, но тут у нас такое творится. Твоя мать всем рассказывает такие смешные истории.
Несси улыбнулась мне. Прощен. Потом взгляд на кровать. Тревога на лице.
- Мама, что с папой?
- Э… Он спит.
- Гы, спит! Совсем зажмуренный! – я не сдержался. Чтобы снова не отхватить, выскочил из комнаты.
- Понимаешь, милая, раньше я была другая. Папа об этом не знал, а я не говорила. Я очень боялась, что папа бросит меня. Наконец, я не выдержала и рассказала всю правду папе и Джейку. И вот, папа очень расстроился и… уснул. А Джейкоб наоборот – вон какой радостный бегает!
И тут мое веселье как рукой сняло. Белла! Я вдруг очень четко себе представил, сколько всего пришлось пережить этому крохотному отважному сердцу. Сколько боли, страха и несчастий выпало на ее маленькую, но такую долгую жизнь. Нисчесть. Сколько раз ее пытались убить, съесть, выпить кровь – хватит с лихвой на сто жизней! Да, она не ангел. Ей приходилось выкручиваться, обманывать, подставлять, предавать, отчаянно бороться за свое существование. За жизни: свою, своих самых близких и все наши!
Древний кровосос помечтал о сторожевых собаках… Так вот. Я уже давно не волк! Я - пес, самый преданный и самый пресмыкающийся перед волей хозяина. Хозяйки. «Вилять хвостом и носить палку». Только свистни, Белла, я и все волки, я верю в это, падем к твоим ногам, жалобно поджав хвосты. Было бы великим долгом и огромным счастьем отдать за тебя жизнь. Даже, если ты не захочешь или не сможешь попросить этого, я отдам тебе ее все равно. Бери, она полностью твоя, со всеми моими собачьими потрохами. Ты это полностью заслужила, черт меня возьми!
- Белз, дай Несси подержать!
В дверь громко постучали. Белла с Несси на руках метнулась в коридор. На пороге стояла блондинка со своим «кренделем», лица каменные, зрачки прищуренные. Почему-то захотелось двинуть обоим в глаз.
Голос Беллы слегка дрогнул:
- Роуз, Эммет! Мне очень жаль…
- Белла, молчи. Мы все уже знаем. Вчера ночью «прозрела» Элис, а утром нас самих посетил твой босс.
- Тут, Эдвард…
- Белла, мы в курсе, он в летаргии. Ничего, с вампирами иногда такое бывает. Очнется через пару дней, - мне показалось, что Белла и Несси охнули одновременно.
- Идите к нам. Вас Карлайл зовет. У нас Чарли, и Сэм пришел. Все ждут только вас. Идите, с Эдвардом мы посидим.
- Я останусь с папой, - Несси упрямо надула губы.
- Ладно, - неожиданно легко согласилась Белла, – веди себя хорошо, слушайся тетю Роуз. Мы постараемся не задерживаться. Джейкоб, ты со мной?
- Конечно, я очень-очень скучаю по Чарли, - ага, так я ее и оставил одну. В ее положении полного шпионского провала требовалась хотя бы моральная поддержка. – Слышь, белобрысая, там шкафчик в комнате кто-то разбил, не приберешь, все равно вам тут делать будет нечего.
Ответом было глухое рычание.
Я оскалился самой обворожительной улыбкой и поморгал ей ресницами.
- Беги, волчара, быстро беги! – Розали буквально шипела.
- Уже бегу!
Не говоря больше ни слова, мы понеслись к дому Калленов. Ничуть не стыдясь Беллы, я скинул шорты и, чтобы не отстать от стремительного вампирского бега, обратился на ходу. Есть минутка пообщаться со стаей.
«Ли! Сет?!» - я чувствовал, что Клируотеры в перевоплощении. Откликнулся только Сет:
«Привет, Джейкоб! Как жизнь?». Ли молчала, это мне совсем не понравилось. Вчера после противостояния, когда скомандовали общий отбой, было всеобщее веселье, крики, визги, радостный вой не замолкал полночи. Только Ли не было на этом празднике. Я подумал, перенервничала, переволновалась, устала девчонка. Нервы у всех вчера зашкаливали. Но сегодня…
«Ли, ответь! Ты где? Сет, где сестра?»
«Еще не видел, она последнее время сама не своя. Несколько дней не перевоплощалась, мама волнуется».
«Может, спит еще? Я чувствую, она где-то недалеко?»
«Может. Она ночует в своей пещерке. За лесом у реки. Ладно, какие указания на сегодня, Джейк»
«Никаких! Смотри!»
Некоторое время молчание, пока Сет «перегружал», а потом «переваривал» информацию. Я начал беспокоиться. У Сета могла быть совсем другая реакция на последние события, чем у меня.
«Джейк! Я просто не нахожу слов…»
«Да! Скажи, Белла грандиозна!»
«Я не о Белле. Она - конечно, несомненно, бесспорно, но все-таки зря она так с Эдвардом. Он мог и умереть… Я о тебе, Джейк! Не делай то, что задумал, пожалуйста. Я тебя очень прошу! Я тебя умоляю!» - он сорвался на крик. - «Хочешь, я приведу к тебе всю стаю, мы перевоплотимся и будем молить тебя. Я уговорю всех старейшин, всех квилетов, всех…»
«Остановись, Сет!» - приказ альфы. - «Вопрос решенный! Я зашел попрощаться, пожелать удачи… ну, и всякое такое. Понимаешь, брат, это зрело уже давно. Сейчас после того, что я узнал, я не могу поступить иначе».
«Джейк!..»
«Все, Сет! Не веди себя так, будто я умер».
«О! Джейкоб!»
«Ладно! А теперь главное. Передай сестре, я горжусь, что мне довелось водить нашу стаю. Вы просто молодцы, Клируотеры! Я всегда буду помнить наше золотое время, когда мы были вместе. Я переговорю с Сэмом, он примет вас обратно. Будьте здоровы! Еще встретимся!» - в горле комок, это действительно не просто. - «Я распускаю стаю! Я не волк!»
«Нееееет!..»
Это был последний мой приказ в качестве вожака Джейкоба, в качестве альфы. Последний приказ! Щелчок в голове – я больше не чувствую стаю, и они больше не слышат друг друга, пока не вступят в новый волчий союз, к новому альфе.
Белла на бегу оглянулась на меня. Я быстро отвел глаза, хоть и знал, они пусты от слез. Вилять хвостом и носить палку!
Я прибавил скорости. Задорно пролаял. Выть я больше не умел.

ЛИ КЛИРУОТЕР.
Старая нора уже никем не пахла. Трудно сказать, кому она принадлежала раньше, но теперь это было мое убежище. Небольшая, но уютная пещера открывалась посреди скалы. Мало кому могло прийти в голову залезть сюда. Я нашла ее, когда обследовала периметр нашей новой территории. Здесь никто не мог побеспокоить меня.
Одиночество. Не жизнь, а бесперспективное существование. Отсчет дней, похожих друг на друга. Вокруг полно народа, но ты одна. С тобой иногда говорят, но не слушают; знают мысли, но тут же стараются их забыть. Твоя боль мучительна для них, они не хотят ее разделять, и от этого ты бесишься еще больше. Я ничего не могу поделать, не могу оставить их в покое. Я всегда буду лишней. Меня не простили там и с трудом приняли здесь. Безысходность.
За что?!
За то, что я родилась в женском обличье? Но никто никогда не видел во мне женщину. Для них я - кто угодно – сестра, подруга, свой парень, но не женщина. За то, что единственный раз, дав волю чувствам, я влюбилась? Как оказалось, не в того.
Сэм. Ты слеп так же, как и все остальные. Ты жил со мной в одном доме и не видел меня. А ведь я была готова ради тебя на все. Прикажи мне умереть, и я бы остановила свое сердце. Без сожаления. Но ты выбрал другую. Сколько раз, лежа ночью в своей постели, я слышала вас? Сколько раз я представляла себе тяжесть твоего тела, терпкий запах кожи, железную хватку твоих рук, осторожность зубов… Сколько раз разрывались мои внутренности, когда я слышала твой сдавленный рык среди ночи и следом тихий, на выдохе, стон Эмили, уносящий разум за пределы сознания… А потом это перерождение. И я совсем перестала быть женщиной.
Во всем виноваты они. Мерзкие гнилые холоднокровные. Это их красавчик охмурил человеческую куклу. Никто и никогда из людей не мог сопротивляться их ледяной красоте, их запретной холодности, их врожденной обворожительности. Никто никогда и не пытался. Договор нарушен! И меня не интересуют причины, по которым они сделали это. Любое преступление должно повлечь за собой наказание.
Джейк. Я прекрасно поняла все, что ты показал нам. Но мне теперь все равно. Я лежала и ждала твоего перевоплощения. Как только мне стали доступны твои мысли и желания, я отключила свои. Ты звал меня и сам, и через Сета. Но зачем тебе знать, как я хочу убить себя! А потом ты распустил стаю, и наступила тишина.
Пока эти кровососы тихо обитали на своей территории, все было еще сносно. Оборотни жили большой дружной семьей. Но появилась эта «неуклюжая» вертихвостка Белла, и замаячила опасность. Мы должны были защитить свой род. Глупый Джейк попался ей в лапы, как и все остальные. Он даже не пытался выплюнуть наживку и с удовольствием заглатывал ее все глубже. Поразительно, как любовь отшибает мозги. Да-да, Джейк, слушай, это про тебя. Но ты как обычно, не хочешь слышать мои мысли. А ведь в новой стае мы могли бы стать друзьями, а со временем, может и чем-то большим.
Ха! Ты тоже выбрал не ту. Их отродье забрало у меня остатки человеческого существования. Полукровка. Генетическая насмешка природы. Две лишние «отцовские» непарные хромосомы. Вампирская сущность в человеческой оболочке. Что будет, когда она вырастет? Или не вырастет?
Мысль, мелькнувшая случайно, вдруг все поставила на свои места. Как все просто. Путь стал ясен. Я знала, для чего жила все это время. Спасти всех. Но мне не должен никто помешать. Никто и не помешает, я сейчас вне стаи.
Нора давно была покинута. Ноги несли меня в нужном направлении. Сердце билось в такт прыжкам.
Не прошло и десяти минут, как я была у цели. Солнце заливало заснеженную лужайку перед домом. Посреди нее, на пригорке, лежал Эдвард. Неподвижный, он казался надгробным памятником самому себе. А Джейк был прав, красавчик-то в шоке. Блондинка с дружком выволокли его наружу, небось надеются, что свежий ветерок продует ему мозги и приведет в чувство. Сомневаюсь. С нервишками у него давно нелады, а нервные клетки, как известно, не восстанавливаются. Как бы совсем умом не двинулся. Но мне это на руку. Никто не видел меня.
Роуз, как обычно, занималась прической. Поправляя прядь на несколько только ей видимых миллиметров, она словно забыла обо всем вокруг. Ее хахаль ходил кругами с весьма раздосадованным видом. Драки с Вольтури, которой он так всегда жаждал, опять не получилось. А тут еще прямо с утра копы в доме, Белла шпион, беспредел какой-то.
Никто не обратил на меня внимания. Странно. Они не умели читать мысли, но мой запах должны были почувствовать сразу.
И тут на лужайку выкатилась еще одна парочка. Вот она, эта девчонка, а с ней… Вернее, под ней. Горечь пропитала мой язык. Сет! Вот почему они не унюхали меня… Мой родной, мой младший братишка. И ты туда же… Ты с ними. Ты залихватски носишься по поляне, а на загривке у тебя она… Ты визжишь от удовольствия, ваш смех заглушает все остальные звуки в радиусе мили. Игра захватила тебя настолько, что ты тоже не замечаешь меня. Твою радостную мордашку можно фотографировать на рождественские открытки. Совсем еще ребенок.
Подбежав к жмурику, Сет, наконец-то, стряхнул с себя Несси. Она устроилась возле папашки и стала гладить его по щеке. Сет недоверчиво потрогал его лапой. Без эффекта. Он жалобно заскулил и улегся неподалеку.
Вдруг Эммет принюхался. На его лице промелькнула блаженная улыбка. Следом повела носом блондинка. Семейка гризли похоже, свернула, на свою последнюю тропу.
- Слушай, крошка, раз уж ты тоже их почуяла, может, сбегаем, поохотимся по–быстрому, а то у меня все мышцы затекли, размять хочется. Да и когда теперь поесть-то придется. Никто не знает. Дела, похоже, назревают нешуточные.
Розали колебалась. Тень сомнения ясно читалась на ее лице. Что-то останавливало ее. Что именно, было ей не понятно.
- Нет, я, пожалуй, смогу подождать еще пару дней. Иди, если хочешь, один. Я посмотрю за детьми.
- Брось, малышка, без тебя мне будет скучно. В конце концов, мы же можем отпраздновать нашу победу вдвоем? Да и медведи близко, это не займет больше получаса. Что может случиться за это время? Сет не хуже нашего справится. Если что, его вой распугает всю округу.
Сомнения рассеяла Ренесми.
- Идите, тетя Роуз. Обещаю себя хорошо вести.
- Так и быть, догоняй! - крикнула блондинка уже на бегу.
Легкий свист воздуха и Эммет тоже исчез из виду. Все. Мой выход. Я перевоплотилась, мне нужно было поговорить с Сетом.
- Привет, Сет! – показалась я из зарослей. Сет заметил меня, последовал моему примеру.
- О, Ли! И ты здесь?
- Я скучала по тебе, разве ты не слышал? Мог бы и отозваться.
- Ох, Ли, тут у нас столько всего происходит, я даже не успеваю за всем следить. Знаешь, Белла, оказывается…
- Знаю, знаю, - проворчала я, – Джейкоб так веселился, что даже мертвый услышал бы его мысли.
- Джейк распустил стаю. Он стал…
- Тоже знаю! Я только удивляюсь, как ты умудрился остаться от всего в стороне.
- О, ты не представляешь, как мне хочется сейчас быть с ними со всеми. Там же самая движуха теперь. А я вот торчу здесь. С Несс конечно весело, но мне хочется всюду успеть. Слушай, раз тебе это все неинтересно, раз тебе все равно, может посидишь тут немного? А Роуз с Эмметом скоро вернутся. Они тут недалеко… ну… проветриваются.
Вот и все. Мой любимый волченыш, и ты покидаешь меня из-за них. Опять одна. Навсегда. Мое лицо, наверно, дрогнуло.
- Да ладно тебе, Ли, не разводи слезы. Ну, мы завтра или сегодня же… вечером с тобой поболтаем. Я приду к тебе. Честно, обещаю. Ну, пожалуйста, а?
Минуту я сосредоточенно смотрела на брата, изображая грусть и неудовольствие.
- Что ж, иди. Я посижу здесь. Все будет как надо.
Сет перевоплотился, вспрыгнул на все четыре лапы и умчался со скоростью звука.
И мы остались одни. Девчонка сидела на земле, мягко перебирая волосы своего мертвого папочки. Ее сердце билось спокойно и ровно. Несправедливо. В ее бездонных глазах, как в омуте, не отражалось ничего. Она подняла их и пристально посмотрела на меня. Это было уже слишком. Ты - причина и последняя капля всех моих бед, как ты можешь так спокойно сидеть рядом? Из-за твоей мамашки я перестала быть человеком, из-за тебя раскололась наша стая, из-за тебя я лишилась Джейкоба, твоя семья забрала у меня любимого братишку. Сколько еще бед ты принесешь другим? Я знала ответ. Ни одной.
Я чувствовала приближение этого. Кровь вскипела. Горло отекло, свело легкие, вместо дыхания я слышала свои судорожные хрипы. Меня трясло все больше и больше. Я видела перед собой самого мерзкого детеныша, которого когда-то изрыгала природа. И это был наполовину человеческий детеныш. Уязвимый, как самый слабый вид на планете. Ее кожа была горячей, кровь проступала под ней, такой мягкой и податливой. Я вспомнила все. Я представила, как брызнет ее сонная артерии, когда я порву ее. Да, это будет именно то место, которое всегда так сладко для вас, Каллены, которое вы могли бы видеть в своих снах, если бы они вам снились. Я сделаю это для вас. Я сделаю это для себя. А потом я буду ждать вас здесь.
Кипяток прорвался в мой мозг. Хлопок перевоплощения! Пружина разжалась. Я прыгнула. Стена. Лязг моих зубов. Нечеловеческий вкус крови. Ее крови. На моем языке. Капля.
Всего лишь мельчайшая капля. Не может быть. Я не могла промахнуться. Между нами не было и трех футов. Стена.
Дико болит голова. Открыть глаза. Почему это так тяжело? Я наконец разжала веки.
Господи. Секунду назад он был практически мертв.
Эдвард стоял, заслоняя свою дочь от меня. Я все-таки зацепила ее. На плече была маленькая царапина. Кровь уже не сочилась. Его безумные, угольно-черные глаза со скоростью двух метеоритов неслись ко мне. Я даже не дернулась. Ну что ж, значит, мое существование прекратишь именно ты. Я готова. Давно готова.
Но что это? Почему он остановился? В его глазах, в которых только что не было ничего, кроме злобы, читался ужас. Что? Что он прочитал в моей голове, еще недоступное мне самой? Что это было? Он медленно развернулся и с изумлением посмотрел на Ренесми.
Чудак. Подставил мне свою спину. Как это неосмотрительно с его стороны. Я унесу с собой в могилу еще одного из них. Странно. Пружина больше не срабатывала. Лапы не слушались меня. Пришлось лечь. Ничего уже не болело. Я не была ранена. Все кости были целы. Или у меня больше не было костей? Поразительная легкость пропитала тело. Мысли были ясными как никогда. И я поняла. Ужас в его глазах. Чему может ужаснуться вампир? Тому, что сильнее его. Тому, что он увидел во мне раньше меня.
Мою смерть.
Капля крови. Одна капля. ЕЕ крови. Но этого не может быть. Девчонка не может быть ядовитой. Она столько раз кусала Джейка, и ничего.
Но он ни разу не кусал ее. Ядовита только кровь. Она не охотница. Она «защитница». Извращенный талант ее мамашки, не такой сильный, но на нее саму хватит. И на меня хватило.
Дитя вампира и человека. Она действительно была причиной всех моих бед, последней каплей в океане мучений, последним гвоздем в моем гробу. Она сеяла смерть. Ласковую смерть. Моя кровь не бурлила, она остывала. Я уже не чувствовала свое тело. Мышцы просто переставали работать.
Я отчаянно взвыла последний раз, надеясь, что Сет услышит и вернется. «Будь счастлив, милый братишка. Неудачница, как водится, сглупила».
Остановилось дыхание. Кислорода в крови хватит еще на пару минут. Ренесми подошла и дотронулась рукой до моего лба. Биение сердца становилось все реже. Я поняла, что знаю, сколько ударов осталось. Последним уйдет сознание. Она показывала мне мои воспоминания. Любовь к Сэму. Первое перевоплощение. Странно, но теперь оно не казалось тягостным. Счастье Сэма и Эмили больше не раздражало меня. Я была рада за них. Я была рада, что не убила. Я умираю не убийцей! Это почему-то сейчас стало очень важным для меня… Остановилось сердце.
Я еще видела, как примчались Розали и Эммет, как тихо исчез Эдвард, как возвращался со всех лап Сет. Картинка почти не поменялась. Я лежала все на том же пригорке, редкое в Форксе солнышко ласкало природу своими лучами. Ренесми тихо играла моей шевелюрой…