Пролог

POV Белла

Мы остановились на берегу реки. Впервые река была для меня непреодолимым препятствием. Не физически – физически я легко могла перепрыгнуть ее. Ни камни, ни стремнины, ни водовороты больше были мне не страшны. Но противоположный берег – это территория квиллетов, закрытая для вампиров старинным Договором. Ни на другой берег, ни в Ла-Пуш, мне уже никогда не попасть.
Любой мой неосторожный поступок мог стать причиной безжалостной драки не на жизнь, а на смерть: я сама – уже нарушение Договора. Одного моего присутствия достаточно для того, чтобы вампиры и оборотни растерзали друг друга. Но мне не позволят совершить ни одной ошибки, ни одного неосторожного поступка: Эммет дышит мне в затылок, Джаспер и Эдвард каменными часовыми застыли справа и слева. Элис, Розали и Эсми стоят чуть поодаль, от оборотней их закрывает Карлайл. У Элис такое беспомощное лицо: оборотни блокируют ее дар, и она чувствует себя слепой и беззащитной. Джаспер бросает ей ободряющие взгляды, но помочь не может. Они все здесь ради меня. А я – из-за Лукаса. И Джейкоба.
С противоположного берега ветер донес тяжелый запах псины, земли и мха. Такой знакомый мне, он никогда раньше не казался мне таким невыносимым.
Волки стояли чуть позади своего Альфы, тревожно переступая лапами, и скаля зубы в сдержанном рыке. Джейкоба не было видно. Я начала паниковать. А что, если он не придет? Что если Сэм запретил ему?
Из леса выскочила серая волчица. Она не такая огромная, как остальные. Я уже видела ее раньше в своих кошмарах. Наверное, это Леа.
Волчица подошла к самому берегу, оглядывая нас. И тут я услышала Джейкоба. Услышала мощные быстрые удары сердца, гулкий ход крови по его венам, его учащенное дыхание… Я рванулась вперед, навстречу, но три пары рук стиснули меня железной хваткой.
- Белла, не надо. Пожалуйста, - тихо попросил Джаспер.
- Отпустите. Я в норме. Правда, в норме. Я ничего не сделаю, - пробормотала я, и хватка ослабла.
Джейкоб выбежал на берег.
Мой Джейкоб. Не волк. Человек.
Волчица встала чуть позади Джейкоба.
Я жадно разглядывала его, подмечая все изменения, которые произошли с ним за это время: осунувшееся лицо с резко обозначившимися скулами, темные круги под глазами, заметные даже под смуглой кожей, плотно сжатые губы. Трудно было поверить, что когда-то это лицо озаряла озорная улыбка.
- Он может причинить Белле вред? – тихо спросил Эдвард Джаспера.
Он в своем уме? Джейкоб? Мне? Вред? Кто угодно, только не Джейкоб! Они не успели остановить меня - я прыгнула на остров, который образовывали два рукава реки. Я перешла свою границу. Но не нарушила чужой.
Я не сомневалась ни секунды, что Джейкоб сделает то же самое. И не ошиблась.
Мы стояли, не смея сделать шаг навстречу друг другу, и молчали, не сводя друг с друга глаз. Джейкоб был так не похож на того Джейка, которого я знала раньше. Не было никаких сомнений, что я была причиной этих перемен.
- Джейкоб, - наконец решилась я позвать его. – Джейк, прости меня…
Мне хотелось прикоснуться к нему, снова ощутить жар его кожи, почувствовать биение жизни в его груди. Не просто услышать – почувствовать пальцами. Я протянула руку, засиявшую в солнечных лучах, и тут же отдернула ее. Я больше не человек. Не та Белла, которую он любил когда-то. Я теперь вампир. Его кровный враг. Ему ненавистна сама моя сущность. Отвратительны мои прикосновения. Теперь нас разделяла граница, которую я никогда не посмею переступить – его отвращение. Его ненависть.
Я не удержалась от вопроса:
- Ты теперь ненавидишь меня?
- Нет, - ответил Джейкоб.
Но непроницаемую маску на его лице не тронула даже тень прежней улыбки.
- Я знаю, что выгляжу ужасно: глаза все еще красные. Но это пройдет… Со временем…
- Это не имеет значения, - перебил он меня.
Я почуяла запах крови… Тяжелый запах крови оборотня. Откуда он? Может быть, это проверка? Джейк испытывает меня?
- Ты правда так думаешь? – я сделала маленький шажок ему навстречу, стараясь игнорировать запах крови.
Но Джейкоб отступил назад.
- Уезжай отсюда, Белла. У тебя новая жизнь. Новые… друзья. Забудь о нас.
Его слова были, как пощечина. Джейкоб не мог сказать мне этого! Только не мой Джейкоб!
- Нет! Это не ты говоришь сейчас! Это Сэм заставил тебя?!
Черный волк на квиллетском берегу глухо зарычал.
Но Джейкоб ни на секунду не отвел глаз.
- Белла, я уже совершил много ошибок. Я нарушил все, что только мог. Я больше не могу позволить себе этого. У меня есть обязательства, - твердо сказал он, и лицо его было похоже на каменную маску.
- Джейкоб?! А как же Лукас? Я хочу видеть своего сына!
- Ради его будущего, Белла, не приближайся к нему, - ровным голосом сказал он.
Что он такое говорит? Джейкоб запрещает мне видеть Лукаса? Этого не может быть. Я что-то не так поняла?
- Не говори ерунды, Джейкоб Блэк! Неужели ты всерьез думаешь, что я могу причинить вред своему сыну?
- Все изменилось, Белла.
Да, черт побери! Изменилось многое! Мое чертово бессмертие, и жажда, и блеск моей кожи… Но Лукас остался моим сыном! Джейкоб знает, как я люблю его. Он не может запретить мне!
- Джейкоб!! – я схватила его за руки.
Лицо Джейкоба не выражало никаких эмоций, он покачал головой и медленно разжал мои пальцы.
- Прощай, Белла, - повторил он, отступая еще на шаг назад. – Не ищи нас.
В его словах было что-то непостижимое. Огромное и всепоглощающее. Осознание потери медленно проникало в мой мозг.
- Джейкоб! Я не смогу жить без вас!
- Сможешь. Ты получила бессмертие, - Джейкоб сделал еще шаг назад. Сжатые в кулаки руки Блэка дрожали. Он сдерживал превращение из последних сил. Значит, разговор окончен.
Если так… Если так, то мне не нужно бессмертие. Джейкоб не может ненавидеть меня настолько, чтобы не помочь мне прекратить это.
- Убей меня, Джейкоб. Пожалуйста… - прошептала я и закрыла глаза.
Я искренне верила в милосердие моего друга. Он столько сделал для меня. Он не сможет отказать мне…
… Я ждала…
Если Джейкоб не сделает этого, это сделает Сэм. Всего один прыжок на запретную территорию. Всего один.
Вдруг сильные руки подхватили меня. Я услышала шепот Эдварда:
- Белла, это не конец! Клянусь, я найду способ вернуть его! Слышишь, это не конец, Белла!
Я разбиваю жизнь всех, кого люблю. Я не имею права любить. Я больше никогда не позволю себе любить.
- Уходи, Эдвард. Пожалуйста. Уходи.