Глава 29

Текущее время. Тахола

POV Белла

Мне хотелось бы, чтобы этот день не заканчивался никогда. Но солнце неумолимо скатывалось в океан, и Лукасу нужно было возвращаться домой.
К счастью, днем он не заметил моей оплошности и не спросил, как мой байк оказался в условленном месте. Чтобы и дальше не вызывать его подозрений, я вызвалась проводить Лукаса до начала Кэпоман Драйв, настояв, однако, чтобы за руль мотоцикла сел он. Впрочем, долго уговаривать не пришлось.
Прощаясь, я все-таки поддалась своим чувствам и позволила себе обнять его:
- До завтра, Лукас.
Это было самое главное: у нас было общее завтра. И оно было несравнимо дороже всей вечности, которая будет после.
Чем больше Лукас рассказывал сегодня о своем детстве, о городах, в которых жил, о школах, в которых учился, чем больше я узнавала о нем, тем лучше я понимала решение Джейкоба. Он отнял у меня сына, но он дал ему нормальную человеческую жизнь, возможно, надеясь, что вдали от вампиров Лукас сумеет избежать предначертанной ему судьбы оборотня.
Но, как это часто бывает, у Судьбы были свои планы на Лукаса, если верить квиллетским легендам. А квиллетские легенды еще никогда не ошибались.
Даже мне было очевидно, что превращение Лукаса вот-вот произойдет: я чувствовала в запахе его крови характерные тяжелые нотки. Не только мое присутствие было тому причиной - в Тахоле до меня уже была девочка-вампир. Джейкоб не мог не знать о ней и, тем не менее, считал необходимым остаться здесь. Зачем? Ответ был только один: он ждал обращения Лукаса.
Что будет, когда Лукас примет судьбу своего рода и скрывать от него правду будет уже невозможно? Сможет ли простить меня? Или попытается убить – только за то, что я вампир? Сколько таких дней, как этот, у нас осталось?
По пути домой я думала о том, что, возможно, стать Лукасу другом - это мой единственный шанс сохранить сына. Мне придется пройти этот путь с самого начала: завоевать его доверие не по праву рождения, а здесь и сейчас. Чтобы оставаться рядом. Оберегать, не пересекая запретной черты, не раскрывая страшных тайн прошлого, не разрушая той простой и понятной жизни, которую сумел создать для него Джейкоб. Возможно, я успею уехать, и у меня будет шанс сохранить свою тайну, чтобы и после его обращения поддерживать на расстоянии нашу хрупкую дружбу?
Это было бы правильно.
Но это было решение, которое я могла, и не имела права принять в одиночку.
Мне необходимо встретиться с Джейкобом. Надеюсь, что прошедшие годы притупили боль и ненависть Джейка. За все это время я ни разу не дала ему повода усомниться в моей способности контролировать инстинкты. Мы должны принять это решение вместе в интересах Лукаса.
Сегодня, когда Лукас рассказывал мне об отце, о его мастерской, в моей памяти невольно всплывали тусклые черно-белые картинки из нашего с Джейкобом общего прошлого: его открытая улыбка, незатейливые беззлобные шутки, его черные от мазута руки, превращавшие мертвое железо в мотоциклы... Когда-то все это было так правильно и просто.
Когда, в какой момент я допустила ошибку?
Когда все стало сложно и неправильно?
В тот день, когда остановилось мое человеческое сердце?
Или намного раньше? Когда я пересекла невидимую черту и предала своего лучшего друга, себя и свою любовь к Эдварду, исковеркав три жизни?
Снова вспомнились неожиданно пророческие слова моей легкомысленной мамы: «Любовь должна входить в свободное сердце». Мое никогда не было свободным. Я обманывала себя. Я хотела полюбить Джейкоба, но не смогла. Я не понимала тогда, я гнала от себя эти мысли, принимая иллюзию за реальность. Спасая свое разбитое сердце, я предала самую светлую дружбу. И в конце концов потеряла и то, и другое.
Не все ошибки можно исправить. Но нужно попытаться.
Я знала, где искать Джейкоба. Но идти к нему домой или в мастерскую было неразумно. Лучше всего договориться о встрече где-нибудь в общественном месте. Так мы оба будем вынуждены контролировать свои эмоции и в то же время чувствовать себя достаточно защищенными.
Мне понадобилось десять минут, чтобы найти телефонный номер мастерской Джейкоба.
- Привет! Спасибо, что обратились в «Блэк Моторс»! – ответил мне после пары гудков знакомый чуть хрипловатый голос. – Сейчас я не могу вам ответить, но если вы оставите свой номер телефона и суть проблемы, я перезвоню вам, как только освобожусь…
Я с досадой закрыла глаза рукой: ну, конечно же! Автоответчик! Впрочем, так даже лучше.
- Джейкоб?.. - спросила я после сигнала автоответчика. – Джейкоб, это Белла Свон. Нам нужно поговорить. Пожалуйста, давай встретимся…
Я замерла всего на мгновенье, не зная, где назначить встречу. Если честно, я рассчитывала, что место назовет Джейкоб. Сама я почти не знала в Тахоле мест, где мы могли бы поговорить. И ничего не приходило в голову, кроме пляжа, где мы были с Лукасом в первый день знакомства.
-…Давай встретимся… на пляже… Там, где поворачивает сто девятое шоссе. Я буду ждать тебя каждую ночь. До рассвета.
Услышав сигнал окончания записи, я поняла, что пути назад нет. Теперь – только вперед. До конца. Каждую ночь. До рассвета.
Но ведь сегодняшняя ночь еще не кончилась! Джейкоб может прийти уже сегодня, если услышит мое сообщение.
Уже на бегу я поняла, что не предупредила Эдварда. Он вел себя очень странно последнее время, и я не видела его целые сутки. Но предпринимать что-либо за его спиной было нечестно.
Нужно предупредить его.
Или не нужно?
Имеет ли теперь это какое-нибудь значение для него?
Телефон Эдварда оказался отключен. Что это значит? Он занят? Или не хочет говорить?
Остановившись на берегу, я вдруг остро осознала свое одиночество: передо мной глухо вздыхал океан, полная луна прочертила по воде блестящую дорожку. Пляж был пустынен. Телефон молчал.
Ожидание было мучительным. Я пыталась успокоиться, привести в порядок мысли, подготовиться к разговору, от которого зависела теперь вся моя жизнь. Но любые попытки были тщетны: мое каменное сердце разрывалось от неопределенности.
Наконец небо посветлело, от воды начал подниматься туман.
Ощущение надвигающейся беды становилось все острее.
Господи, что я наделала?! Джейкоб не готов к переговорам? Он не захотел встретиться, но теперь знает, что я в Тахоле.
Что, если Блэки снова сорвутся с места? Опять придется потратить месяцы, а то и годы на поиски… Да кого я обманываю? Джейкоб больше не даст мне шанса подойти так близко. Я больше никогда не увижу Лукаса!
А Эдвард?! Эдвард в опасности и даже не знает о ней. Блэки не пощадят его!
Как я могла предпринять такой шаг и не поставить его в известность? Где мне теперь искать его, как предупредить?
Боже мой, что я наделала?

POV Лукас

Меня не покидало чувство, что я упустил что-то очень важное. Что-то, что было совсем на поверхности, но я никак не мог уловить это, какой-то один недостающий элемент, который дал бы ответы на все мои вопросы.
Но все было слишком хорошо, чтобы я всерьез загрузился этим.
Мы с Би болтали весь вечер, сидя по-турецки друг против друга на диване в ее гостиной. Она смеялась над историей, как я в десять лет чуть не угнал машину отца прямо у него из-под носа. У меня хватило ума ее завести и тронуться с места, а вот затормозить я не сумел. Отец тогда бежал за мной целых четыре квартала. Я думал, что он открутит мне голову, а он вытер со лба испарину и сказал: «Кажется, пора учить тебя водить».
Белла рассказывала, как ее брат Эммет женился на Роуз, потому что проиграл пари Элис. И как Роуз потом, узнав о пари, в отместку разобрала его машину. Казалось, что я знаю ее семью давным-давно. И даже как будто скучаю по ней. Мне так хотелось лично встретиться и со здоровяком Эмметом, и особенно с его женой Розали, которая может сделать такой байк, как у Би. Уверен, у нас с ней нашлось бы, о чем поболтать!
Мне было так уютно в гостиной Мейсонов, что когда Белла все-таки вытащила откуда-то диск с уроками танцев, я с трудом вспомнил, зачем к ней приехал. Я честно посмотрел первый урок, но когда Би позвала меня в центр гостиной с явным намерением повторить увиденное, я взял пульт и решительно выключил урок.
- Это все ни к чему, правда. Танец идет от сердца, - я прижал к своей груди ее прохладную ладонь. - Если ты не захочешь танцевать – мы не будем. Но если ты захочешь, твое сердце подскажет тебе ритм. Так что не парься.

День был чудесный и так же чудесно закончился. Мы с Би доехали вместе до Кэпоман Драйв, и мне даже не пришлось ее уговаривать позволить мне сесть за руль – она предложила сама, как будто прочитав мои мысли.
Это было нереально круто: байк послушно откликался на каждое мое движение, ветер бил в лицо, а сзади сидела самая лучшая девчонка в мире. Наверное, я мог бы гнать так сутки напролет!
А еще… На прощанье Би обняла меня, и это получилось у нее так естественно и просто. Я весь вечер думал о том, как это сделать, а она просто обняла меня и тихо сказала:
- До завтра, Лукас.
У нас было завтра! И этот дурацкий бал! И мы будем вместе, мы теперь будем вместе!
Ликование клокотало в груди, хотелось лететь и кричать во все горло.
- До завтра, Би! – я нехотя разжал руки.
Она запрыгнула на свой байк, махнула мне на прощанье и скрылась в сумерках.
До своего дома я бежал. Не потому, что сильно торопился, а потому, что нужно было куда-то направить бушующую во мне энергию.
Во дворе я остановился, чтобы перевести дыхание. Сердце бешено колотилось, не хватало воздуха, но не от бега, а от ощущения чего-то огромного, очень хорошего, что случилось со мной сегодня. Невыносимо было даже думать о том, чтобы запереться сейчас в своей комнате, а тем более лечь в постель.
Я стукнул в окно:
- Ма-а-м!
Занавеска отдернулась, и Ли с озабоченным лицом приоткрыла окно:
- Лукас? Что случилось?
- Ничего, мам. Все хорошо! Если бы ты только знала, как все хорошо! Все просто круто!
Ли что-то проворчала себе под нос, я не очень-то старался расслышать.
- Что? Не важно, мам! Не теряй меня, я пройдусь немного, успокоюсь. Хорошо?
- Лукас? – Ли строго посмотрела на меня.
- Что? Мам, все правда в порядке. Просто я все равно сейчас не усну. Я недолго.
Не дожидаясь ее ответа, я рванул к океану. На ходу стягивая с себя кроссовки и одежду, я бросал все прямо на берегу.
С оглушительным криком, не чувствуя холода, я врезался в свинцовые волны.
Я был центром вселенной, осью, на которую насажены и это небо, и этот океан, и это закатившееся за край океана такое редкое здесь солнце, и этот берег, и вся эта восхитительная жизнь.
И вся вселенная, от края до края, принадлежала мне! Вся, без остатка: и бесконечное небо, и густой ледяной океан, и вечные камни на берегу, и редкое солнце. А еще мягкие руки мамы, смех отца и тихий голос Би: «До завтра, Лукас». Этого было так много, и все это было мое!
Я не мог сдержать счастья, переполнявшего меня, и просто орал без слов.
А крик мой несся над океаном, как огромная птица.

…В этот миг я еще не знал, что чем выше взлетаешь, тем стремительнее потом падение. И тем труднее потом опознать то, что от тебя останется…

Я вернулся домой совсем без сил и был благодарен Ли за то, что она ничего не спрашивала. Просто принесла мне стакан горячего молока и гладила по волосам, пока я не вырубился. А вырубился я почти мгновенно.

POV Эдвард

Солнце медленно катилось в океан, расчертив школьный двор и парковку полосами синеватых теней и оранжевого света. Мое дневное заточение заканчивалось, остались считанные минуты до встречи с Беллой. Ночью я вел себя, как истеричка, и, наверное, напугал ее. Надо извиниться. Придумать какую-нибудь убедительную причину своего нелепого поведения.
Мне было мучительно интересно, как Белла и Лукас провели сегодняшний день. Несколько раз, не выдерживая неопределенности, я набирал номер Беллы, но сбрасывал звонок, опасаясь вторгнуться в их маленький мир и помешать.
Признаться, я ждал, что Лукас спросит меня о Белле еще утром, наблюдая из окна своего кабинета, как потерянно он бродит по школьному двору. Что-то насторожило меня в его взгляде, в напряженно сведенных бровях, в плотно сжатых губах… Что-то неуловимое, но тревожное.
Тогда, днем, я не придал этому значения, беспокоясь только об одном – как передать ему телефонный номер Беллы. Но сейчас, прокручивая в памяти свои наблюдения, я понял причину тревоги: поведение Лукаса очень напоминало влюбленность. Надо будет поговорить об этом с Беллой. Для мальчишки все очень сложно, и она должна отдавать себе отчет, что, не зная всей правды, младший Блэк может попросту влюбиться в загадочную девушку, не особенно вникая в причины ее интереса.
Мне хотелось надеяться, что самый важный разговор у Беллы и Лукаса уже состоялся сегодня и время недоговоренностей и лжи заканчивается.
Кабинет английской литературы заливал тусклый желтоватый свет – это оранжевые лучи заходящего солнца отражались от стены соседнего корпуса. Слышно было, как Двинутый Лоуренс убирает соседний класс. Через несколько минут он войдет сюда. Солнце медленно опускалось. Тени, расчертившие школьный двор, становились все длиннее и гуще.
Я тоже устал балансировать на грани правды и лжи. Мне слишком долго приходилось искать компромисс.
Бри становилась все настойчивей, и эта ситуация не могла длиться бесконечно. Пора было принимать решение.
Никуда не денешься: придется держать данное ей слово. К счастью, я никогда не обещал, что смогу полюбить ее, но зато обещал позаботиться о ней, обещал сделать ее вечность если не счастливой, то, по крайней мере, не такой одинокой. Нужно было разобраться с этим еще пятнадцать лет назад. Но я даже не вспомнил о Бри ни разу за эти пятнадцать лет! Вот и расплата.
Еще одна ошибка, которую придется исправлять.
Я глубоко вздохнул и закрыл лицо руками: ближайшее будущее представлялось мне удручающим. Беспросветным. Как замена смертного приговора пожизненным заключением. Может, стоит попросить помощи у Элис?
Идея показалась мне не такой уж провальной: тогда, пятнадцать лет назад, Элис была искренне заинтересована судьбой Бри и сожалела о ее бегстве. И страсть Элис вмешиваться в чужую жизнь сейчас могла бы оказаться как никогда кстати. Но самое главное, путешествовать вчетвером будет не так невыносимо, как вдвоем с Бри.
Я взглянул в окно и с удивлением обнаружил в отражении свое улыбающееся лицо.
Элис не придется даже звонить: ее дар, в отличие от моего, действует на расстоянии, и она наверняка уже видит не только мою будущую просьбу, но и все ее последствия, вплоть до номеров комнат в отелях.
Жаль только, что все это будет вдалеке от Беллы.
Улыбка тут же сползла с моего лица.
Господи, как же ей сказать, что, вопреки своим клятвам, я снова покидаю ее?
Хотелось упасть перед ней на колени, целовать руки и просить прощения. А нужно будет улыбаться и выглядеть счастливым, чтобы ей не пришлось чувствовать себя виноватой. Если Белла не поверит мне, то не позволит себе быть счастливой.
Как скрыть от нее, что этот «отпуск» для меня – хуже каторги?
Мне давно пора было решиться на разговор с Джейкобом Блэком, но я малодушно избегал этого, находя, казалось бы, веские причины. Однако момент истины настал. Я не могу больше откладывать нашу встречу.
Пес любил Беллу. Пожалуй, он даже удивил меня силой своих чувств к ней. После той нашей встречи на берегу я не испытывал больше к нему презрения. Симпатии, правда, тоже. Он был моим соперником. Счастливым соперником. Но, черт возьми, с тех пор кроме ненависти я испытывал к нему уважение. За то, что он дал мне шанс.
Все эти годы я не терял надежды, что Белла разлюбит его. Забудет. Отпустит. В конце концов, просто смирится с неизбежным. Пес дал мне шанс. Но Белла не дала. За пятнадцать лет я не приблизился к сердцу Беллы ни на йоту. Чертов треугольник оказался вечным! Только теперь было совершенно очевидно, что лишний в нем - я.
Пора поговорить с Блэком. Он больше не вспыльчивый мальчишка. Он стал мудрее. Стоит ему перестать держаться за свои предрассудки, и он поймет, что Белла почти не изменилась. Стала чуть смелее. Чуть более уверенной в себе. Чуть менее уязвимой физически. Но она так же нежна, так же ранима. Так же верна своим чувствам. Так же верна ему.
Солнечные лучи уползли с парковки, уступив место синим сумеркам. Ведро Двинутого Лоуренса бренчало совсем рядом. Мое тюремное заключение окончено. Я запер кабинет и вышел на парковку к своему одинокому «Мерседесу», по пути размышляя, как лучше поступить: поехать к Блэку без предупреждения или договориться о встрече по телефону. Второе было более правильным.
Я достал телефон, но номер набрать не успел: дверца моего автомобиля распахнулась мне навстречу.
- Бри? Что ты здесь делаешь? – удивился я.
- Я скучала по тебе.
Одежда ее была порвана во время охоты, на лице остались полосы наспех вытертой крови, босые ноги испачкали светлую обивку сидений.
Я мысленно выругался: встреча с Блэком в очередной раз откладывалась. И встреча с Беллой тоже. Первое было необходимо, второе – жизненно необходимо. Хотя бы услышать ее голос. Всего лишь дежурный ответ: «Нормально», - на дежурный вопрос: «Как все прошло?». Хотя бы узнать, что ей действительно не нужна моя помощь.
Я тяжело вздохнул:
- Мне нужно позвонить сестре. Мы не виделись целый день.
- Я тоже не видела тебя целый день, - возразила Бри, втягивая меня за руку в салон. - Поехали домой, Эдвард.
Салон «Мерседеса» за целый день прогрелся на солнце, тело Бри, которая провела в нем несколько часов, было теплым и казалось почти живым.
- Мне нужно забрать свои вещи, - сказал я, отстраняясь от нее.
- Не надо. Я обо всем позаботилась.
«И не надо нотаций, Каллен! Подумаешь, в нескольких магазинах не досчитаются пары десятков тряпок!» - усмехнулась она мысленно, отрезая мне все пути к отступлению.
Бри облизала губы, притягивая меня к себе за лацканы пиджака. Тепло ее губ было иллюзорным. Нежность – обманчивой. Не надо быть провидцем, чтобы знать, чем это все кончится: неконтролируемой судорогой двух тел и опустошением после.
Нет! Не хочу. Не так.
- Мне нужно поохотиться, - я аккуратно, но твердо освободился от ее рук.
- Я пойду с тобой, - ответила Бри.
- Ты же сыта.
- Кровь меня не волнует, Эдвард. Меня волнуешь ты, - она глубоко и размеренно дышала, сидя, обхватив колени, на пассажирском сиденье. Отвергнутая, несчастная женщина в теле бессмертной девочки.
Мне было жаль ее. Но не настолько, чтобы уступить.
- Прости, - я завел мотор.
Бри вздохнула и уткнулась носом в колени. «Может быть, когда-нибудь…»
- Не скоро, Бри, - ответил я на ее невысказанные мысли. - Нам будет легче обоим, если мы прекратим эту бессмысленную войну и обозначим границы.
Я свернул с трассы и некоторое время ехал на восток через лес по горной дороге.
- Тебе нужно время, чтобы забыть ее? – наконец спросила Бри, не поднимая головы.
- Можешь считать так, - ответил я и, найдя подходящее место для парковки, остановился.
- Я буду ждать.
- Спасибо, - я погладил ее по растрепанным волосам. – Останешься в машине?
- А ты вернешься? – она подняла на меня золотые глаза, полные тревоги.
- Конечно.
Я разулся, отключил телефон и бросил его на заднее сиденье. Скинув пиджак и рубашку, я вышел во влажную темноту подкравшейся ночи.
«Пожалуйста, возвращайся скорее», - подумала Бри, глядя мне в спину.

Я уходил глубже и глубже в лес. Почти сразу мне удалось выследить старого оленя и немного утолить жажду. Возвращаться в машину к Бри не хотелось, но других вариантов не было. Ночь не будет длиться вечно. Нужно возвращаться в Тахолу и продолжать играть свою роль.
Медленно возвращаясь вдоль дороги, я вдруг услышал шум мотора. В первую секунду мне показалось, что Бри решила догнать меня.
Но это был не мой «Мерседес», это был «Хаммер». Я узнал его еще до того, как увидел. Еще до того, как услышал мысленный голос его владельца.
Джейкоб Блэк.
Это был шанс поговорить один на один. Без свидетелей. Не подвергая опасности Беллу. Прямо сейчас. Немедленно!
Я побежал вдоль дороги, ожидая удобного момента, чтобы выйти из-за деревьев и остановить Блэка, но вдруг понял, что «Хаммер» преследую не я один. Шум приближающегося автомобиля заставил меня изменить планы и затаиться, продолжая наблюдение издалека.
Джейкоб Блэк выругался, остановил машину и погасил огни. Почти сразу из-за поворота вылетел серебристый «Фольксваген» и с визгом затормозил в нескольких дюймах от «Хаммера».
«Какого черта, Ли?!»
«Какого черта, Блэк?!»
Я бежал прочь, просто прочь, стремясь отойти на безопасное расстояние.
Я не хотел этого слышать, я не хотел этого видеть, я закрывал глаза, я затыкал уши. Но их мысли, отчаянные, оглушительные, разрывали мой мозг. Они врывались в мое сознание, переворачивая мою картину мира, разрушая все мои планы… Не оставляя камня на камне от того будущего, которое я так мучительно спланировал.

POV Леа

Я забыла надеть туфли. Я поняла это, когда педаль тормоза впилась мне в подошву. Мне удалось затормозить в считанных дюймах от «Хаммера» Джейкоба, а он сам уже направлялся ко мне, щурясь от бьющего в глаза света моих фар. Или от гнева?
Полчаса назад я проснулась, услышав тихий щелчок замка входной двери. Звук был слишком слабым, чтобы от него проснуться. Вероятно, меня разбудило что-то другое. Но щелчок входного замка я все-таки слышала. Для Лукаса слишком рано, если верить черноте за окном. Тем не менее, я выскользнула из-под одеяла и поднялась в мансарду. Через приоткрытую дверь мне было видно, как тревожно спит мой сын: брови напряженно сведены, черные волосы разметались по подушке, от глубокого дыхания ритмично поднимается грудь. Как же он похож на своего отца!
Отца?
Точно! Отца!
Вот что разбудило меня посреди ночи: Джейкоба не было в моей постели! Я еще не привыкла к тому, что у нас теперь общая спальня, поэтому сразу не обратила на это внимания.
Я бросилась в комнату Джейкоба. Как и следовало ожидать, его кровать была идеально заправлена: она пустовала уже третью ночь.
Он ушел? Вот почему мне показалось сквозь сон, что я слышу щелчок входной двери. И внедорожник свой он оставил вчера в мастерской, поэтому я не услышала шума мотора.
Всего пару минут я раздумывала о том, что все это может значить. Ровно столько, сколько было нужно, чтобы обнаружить свой телефон с мигающим сигналом входящего сообщения: «Срочно собираемся в доме К. Как люди. Сет».
Тревога.
И Джейкоб ушел один.
Я догнала его на горной дороге, до упора утопив педаль тормоза босой ногой, а сейчас смотрела, как он идет ко мне. И его сжатые в тонкую линию губы и прищуренные глаза не обещали мне ничего хорошего.
Впрочем, мои ему – тоже.
Но его это не остановило. Он ударил ладонью по капоту моего «Фольксвагена», и слова, как капли раскаленного металла, с шипением упали на мокрый асфальт:
- Ты возвращаешься домой, Ли.
Я крепче сжала руль, и ответила, разглядывая водяную пыль в свете фар моего «Фольксвагена»:
- С чего ты это взял?
Он рывком открыл мою дверь и вытащил меня из машины.
- Ты остаешься. Потому, что ты нужна мне.
- Вот именно: я иду с тобой, потому, что я нужна тебе. Тебе сейчас нужны все, Джейк. И я не самый слабый боец. Ты знаешь это, - крикнула я ему в лицо.
Некоторое время он смотрел мне в глаза, и под бронзовой кожей его щек ходили желваки. Я победила: он первым опустил глаза… На мои босые ноги, переступавшие на мокром асфальте!
Упс! Чертовы туфли!
Напряженное лицо Джейкоба расплылось в широкой улыбке. Он сделал шаг ко мне и взял меня за плечи.
- Ты не боец, ты моя женщина. И ты возвращаешься домой.
- Я Леа Клируотер. Волчица. И я буду вместе со своей стаей.
- Ли, я не шучу! – Джейкоб терял терпение.
Но я не собиралась сдаваться:
- И я еще никогда в жизни не была такой серьезной.
Пусть только отпустит мои плечи – и больше он меня из «Фольксвагена» не вытащит.
- Прекрати спорить со мной! – Блэк уже не сдерживает раздражения.
Лицом к лицу. Глаза в глаза. Сердца стучат в одном бешеном ритме.
- С чего бы вдруг? – отвечаю сквозь зубы. «Ты не заставишь меня отступить, Блэк!»
Кажется, мы ходим по кругу, как цирковые пони. Джейкоб тоже понимает это. Потому что гнев на его лице вдруг сменяет коварная полуулыбка.
- Не заставляй меня портить твой «Фольксваген», - говорит он невозмутимо.
- Я доберусь и без него. И даже быстрее, - отвечаю я спокойно и твердо.
Замкнутый круг: его гнев и мое упрямство. Мне становится скучно: смирись уже, Блэк, и давай двигаться дальше.
Но то, что он делает дальше, застает меня врасплох.
Он наклоняется ко мне, и его настойчивые губы затыкают мне рот. Мне приходится проглотить все слова, что я приготовилась сказать. Поцелуй Джейкоба жесткий и властный, но и в поцелуе я спорю с ним: мои губы не менее настойчивы, чем его. Земля и небо меняются местами, огонь поднимается из моего живота вверх и заливает щеки. Черт тебя дери, Блэк! На что ты рассчитываешь? Что я потеряю голову?
- Ты мое слабое место, Клируотер, - шепчет он, задыхаясь, прямо в мои губы.
И я ее, черт возьми, теряю. Голову.
- Это не причина, Блэк. - шепчу, хватаясь за обрывки своего сознания.
- Я не могу потерять тебя!
- И это не причина, - я едва могу контролировать себя, вспыхивая от его поцелуев, сгорая в его объятьях.
- Я не смогу жить без тебя!– похоже, Блэк разыграл своего козырного туза. И это возвращает мне ясность мысли.
- А я не смогу без ТЕБЯ, - эта мысль доводит меня до отчаяния, и я прижимаю Джейкоба к себе с такой силой, что под моими пальцами остаются синяки на его коже. - Поэтому я иду с тобой.
- Нет! – рычит он мне в лицо, опрокидывая меня на капот моего «Фольсквагена».
Его поцелуи – почти укусы, и я чувствую на губах металлический привкус крови.
Он держит мои руки за запястья над головой, железо у меня под спиной гудит, прогибаясь от тяжести наших тел. Это такое необычное чувство – беспомощности. Пытаюсь вырваться. С чего я взяла, что так же сильна, как и он? Раньше он всего лишь позволял мне заблуждаться, что мы с ним равны. Но сейчас я чувствую его мощь всем своим телом, всем своим духом и понимаю, что не хочу сопротивляться.
Горит кожа, опаленная его поцелуями, болят от укусов губы.
Трещит разорванная одежда.
Хочу растаять, раствориться в нем, впитаться в его кожу, бежать вместе с кровью по его венам.
Но одновременно во мне поднимается яростная волна протеста. Я Клируотер, и я не сдаюсь. И я позволяю крови моих предков наполнить меня этой древней силой: обхватываю его ногами, впуская в себя, кусаю его горячие губы, царапаю спину, разрывая ногтями футболку.
Побеждаю, подчиняясь.
Это новый способ побеждать, и он меня опьяняет.
Задыхаюсь от восторга, от той силы, которая исходит от Блэка, и взрываюсь от наслаждения… Блэк извергается с рычанием, придавливает меня тяжестью своего тела к капоту.
- Я люблю тебя, Леа Клируотер. Это достаточно веская причина, чтобы ты осталась? – прерывисто шепчет он мне на ухо.
О да, это достаточно веская причина, чтобы я пошла с ним.
Но Джейкоб – мой Альфа, и он может приказать мне. Тогда я уже не смогу ослушаться. И я должна быть осторожной.
- Это достаточно веская причина, чтобы ты вернулся победителем, - отвечаю я уклончиво.
- Не сомневайся, - усмехается Джейкоб.
Он долго смотрит на меня, и мне кажется, что его взгляд вот-вот прожжет во мне дыру. Наконец Джейкоб облизывает пересохшие губы и тихо говорит:
- Пожалуйста, Ли, останься! Только ты можешь обеспечить безопасность Лукаса. Если мы не сохраним его, то к чему все остальное?
Он не приказывает мне, хотя мог бы. Но его просьба сильнее приказа. Она безжалостно прикалывает меня к Тахоле на невидимую булавку, как мертвую бабочку.
Почти невесомый поцелуй в висок – и Джейкоб уходит, вскинув руку в прощальном жесте.
Ни разу не оглянувшись.
Как будто уходит за утренней газетой, а не на смертельную битву.
Как будто уходит не навсегда.
Откуда же такая щемящая пустота в груди?
Почему мне кажется, что от меня уходит не Джейкоб, а сама жизнь?
Почему мне так холодно, первый раз с того времени, как я стала волчицей?

Я села за руль своего «Фольксвагена» и включила печку, пытаясь согреться... У меня не было права на провал или ошибку. Мне нужен был план.
Итак. Два одинаково дорогих мне человека. Как мне защитить их обоих, находясь одновременно в разных местах, да еще так, чтобы ни тот, ни другой не узнали об этом?
Без вариантов: я иду в резервацию. Слишком высоки ставки, чтобы я могла отсидеться в тылу. Если наша стая потерпит поражение – у нас не будет будущего. Ни у нас, ни у Лукаса. Если мы отвоюем резервацию, пусть даже ценой своих жизней, этот шанс будет, по крайней мере, у нашего сына.
Он Блэк. Он справится. Он простит мне мой выбор.
Весенние танцы очень кстати: пока Лукас среди людей, ни вампиры, ни оборотни не представляют для него серьезной опасности. Я должна сделать все, чтобы Лукас пошел на этот бал и оставался там, пока мы не вернемся.
Если мы вернемся.
__________________
Не забудьте поблагодарить O_Q, мою бесценную бету.
Высказать свои впечатления, опасения, предположения можно на ФОРУМЕ