Кто бы мог подумать, что столь сильное сексуальное желание вампира отступит, стоит ему узнать, что я совершенно не готова к выпускным экзаменам?

Я рычала, брыкалась, обвиняла любимого во всех смертных грехах, но он с каменным лицом неизменно заставлял меня заниматься. Раскладывая передо мной задания, он уходил в гостиную к отцу. Если я, фыркая, ничего не делала, то меня лишали не только присутствия любимого в комнате по вечерам, но и спасительных объятий в ночи. А кошмары снились с завидной частотой, лишь Эдвард мог отогнать пугающие образы из сновидений.

Это была изощренная пытка: после моих забастовок я просыпалась с криками и видела измученное лицо любимого. Он желал одновременно и уберечь от кошмаров, и наказать - не касаться меня вообще двенадцать часов кряду. После первой такой ночи я свыклась с мыслью, что у моего возлюбленного помимо мазохистских замашек есть еще и садистские, и стала заниматься с усердием и прилежанием.

От количества ненужной в дальнейшей жизни информации пухла голова, а под вечер я просто валилась с ног от усталости. Если это была идея Элис по предотвращению нашей, по ее мнению слишком поспешной близости, то срабатывала она безотказно: я засыпала даже не в объятиях любимого, а уткнувшись в учебники, еще сидя за столом. Каллен возвращался в комнату, бережно переносил меня в постель и оберегал мой сон.

В выходные Эл выгоняла любимого на охоту, а сама заставляла смотреть на миллион и один оттенок белого, розового и персикового, потому что никак не могла определиться, какого цвета должно быть мое подвенечное платье. Количество приглашенных в ее списке росло с ужасающей скоростью, каждый раз открывая блокнот, я теряла дар речи: двадцать-тридцать новых имен за семь дней. Неужели наши семьи настолько большие и настолько популярные, что из моего маленького счастья нужно делать что-то слишком грандиозное и показушное?

Эсми, Эммет и Джаспер еще ни разу не появлялись ни на пороге моего дома, ни в пределах видимости. Отсутствие последнего я объяснила довольно просто: провидица оберегала любимого от моего праведного гнева за игру в «кошки-мышки» во времена итальянских приключений Эдварда. Ожидая пока я отойду девушка не подпускала Джаспара к нашему дому. Но причины игнорирования меня и Чарли остальными Калленами я так и не смогла придумать.

Розали появлялась несколько раз. Окидывая меня холодным колючим взглядом и даже не удостоив приветствием, она отводила Эдварда в сторону. Очень эмоционально, даже слишком для снежной королевы, девушка что-то ему доказывала. Мой жених был всегда раздражен после того, как она уходила. На все мои вопросы он лишь небрежно ронял ничего значащие и заведомо известные фразы, типа: «Она, как всегда, недовольна», и менял тему.

Карлайл, Билли и Чарли часто закрывались на нашей кухне, изредка к ним присоединялись Эдвард и Сэм. Вообще, складывалось ощущение, что мой дом превратился в штаб-квартиру. Я чувствовала себя в эпицентре… Даже не так: я чувствовала себя эпицентром событий, в которые меня по-прежнему отказывались посвящать до конца.

Я чувствовала, что от меня что-то скрывают, но Чарли и Эдвард выступили единым фронтом: отшучивались и отмалчивались на все мои расспросы, истерики и обиды, а Джейкоб вообще пропал! Точнее он утонул в озере под названием «любовь Вебер». Блек никогда не приходил без Анжелы, а если эти двое были рядом, то из них невозможно ничего вытянуть: они слишком заняты друг другом, чтобы обращать внимание на мои вопросы.

Вдобавок ко всему, где-то недели через две, я осознала еще один дурацкий факт: рядом со мной всегда находилось как минимум два защитника: Эдвард, Элис, Джейкоб, Лея... Они сменялись слишком умело.

Когда я поделилась этим открытием с Анжелой, она улыбнулась, за что получила мою гневную отповедь прямо на зачете по литературе. Лучшая подруга присоединилась к ораве вредных, считающих себя самыми умными вампиров и оборотней, защищающих мое спокойствие! Уж кто-кто, а Анж вообще никак не могла меня уберечь от Виктории и Вольтури! К тому же ее это напрямую не касалось, но ей-то рассказали! А меня оставили в неведении!

Подруга стойко выдержала мою истерику и спокойно предложила разузнать все у Эдварда. Можно подумать, это могло привести хоть к какому-то результату!

Накануне последнего экзамена Эдвард чуть ли не за шиворот посадил меня за учебники, а сам углубился в изучение старых каталогов свадебных платьев с любезно обведенными мистером Бенноти моделями. Я получила четвертый вариант ответа, решая одну и ту же задачу, и была уже готова зашвырнуть учебником в ухмыляющуюся физиономию жениха, любующегося на откровенное платье, больше подходящее для брачной ночи, нежели для похода к алтарю.

- У него, несомненно, есть вкус, - тихо проговорил любимый, очевидно намекая на то, что эта модель была отмечена десятком восклицательных знаков.
- Элис чуть не убила его, когда обнаружила, что почтмейстер вскрыл ее посылку.
- И правильно, это, между прочим, должностное преступление.
- Хочешь сказать, что Эл написала на него заявление?
- Нет, конечно.
- Тогда ей нечего жаловаться. И вообще, они оба хороши. Элис вела себя как будто она королевских кровей и словно открытое заявление мистера Бинотти о своей нетрадиционной ориентации возмущало ее до глубины души.
- Ладно-ладно, не хочу ничего знать, - замахал руками Каллен, явно что-то скрывая.

Эдвард стойко выдержал мой испытующий взгляд, готовый снова отшутиться на все вопросы, но я решила удивить его, сменив тему разговора.

- Ты так мне и не рассказал, что именно сделал Эммет... - в очередной раз решила спросить я.
- Белла, я уже говорил тебе, что ничего страшного не произошло.
- Не произошло ничего страшного? Майкл и Бен уже третью неделю ведут себя как испуганные кролики в школе, не разговаривают ни с кем, кроме друг друга, даже Стенли игнорируют. А ты говоришь «не произошло»?
- Белла, если бы вы с Анжелой добрались до них тогда на школьной остановке, то парням пришлось провести все это время в больнице.
- И поэтому ты заслал к ним своего брата, не в состоянии защитить мою честь самостоятельно? - невысказанная обида вырвалась у меня помимо воли.

Эдвард не участвовал в простой школьной заварушке, но защита меня от всего и всех в последнее время стала его первоочередной задачей. Я знала это.

- Прости, - негромко произнесла я, отворачиваясь к учебнику, чтобы скрыть смущение.
- Белла, - позвал меня вампир тихо.
- Эдвард, я не хотела говорить то, что произнесла, - едва слышно прошептала я.
- Но ты сказала, - грустно закончил мою мысль Эдвард, поднимая меня на руки. - Кажется, нам пора кое-что выяснить.

Парень сел на свое излюбленное место - в кресло-качалку, и усадил меня на колени. Я отказывала себе в удовольствии поднять глаза, рассматривая пальцы и ладони. Впервые за долгое время Его Величество Эдвард Каллен разрешил себе чуть больше, чем поцелуй украдкой длительностью секунд на десять.

- Ты злишься на меня из-за того, что я не стал вступать в конфликт с одноклассниками?
- Да... То есть, нет... Дурацкий вопрос, - поделилась я своими соображениями с любимым.
- Ты у меня такая глупая, - уткнулся носом в мое плечо вампир. - Что тебе именно не нравится?
- Ну... Ты мог сам за меня заступиться, разве нет? Почему ты скинул эту работу на Эммета?
- Во-первых, это касалось не только меня. Джейкоб просто не простил бы мне, если у него не было возможности заступиться за свою любимую.
- Допустим. Но причем тут Эммет?
- Ему давно хотелось сделать что-нибудь для тебя. Он чувствует себя виноватым: Розали запрещает пока вмешиваться в ситуацию с Вольтури и Викторией, надеясь на благополучный исход...
- А есть надежда?
- Нет, но сестре трудно это принять.
- Поэтому ты дал возможность Эммету вмешаться в эту дурацкую ситуацию.
- Если ты помнишь, в тот вечер я занят был немного иным...
- Да, ты хотел сделать мне предложение.
- Почти... - улыбнулся вампир, явно думая не о том, как припал на колено передо мной. - После охоты Эммет и Джаспер поехали к Джейкобу и рассказали ему все, что произошло в школе...
- Зачем?
- У моих братьев изощренная фантазия, - хихикнул Эдвард. - Бена и Майкла отвезли в лес...
- Куда?
- В лес.
- Ночью?
- Почему ночью? Вечером.
- Но ты вернулся...
- Позже, я знаю.
- Где ты был? - насупилась я.
- Ты ревнуешь?
- Да... Нет...
- Белла, - закатил глаза парень. - Давай я закончу историю про одноклассников, а потом уж вернемся...
- К тому, где ты шлялся.
- Пока можешь считать так.
- Эдвард!
- Ты сама так решила, - улыбался вампир.
- Теперь я понимаю, почему Розали так часто дает подзатыльники Эммету, - проворчала я.
- Это малоэффективно.
- В его случае, - злорадно улыбнулась я.
- Ну, ты можешь надеяться на лучший результат, - усмехнулся парень. - Так я продолжаю?
- А у тебя есть выбор? - разозлилась я окончательно.

Я повернулась и растворилась в глазах любимого. Так и не слетевшая с его губ ответная фраза утонула в поцелуе. Эдвард давно не позволял себе целовать меня безудержно, страстно... Голова закружилась, я судорожно обхватила его плечи, чтобы не скатиться на пол ненароком. Но предосторожность была излишней, Каллен, запустив руку под футболку, порывисто прижал меня к себе. Глухой стон вырвался из моей груди, когда пальцы Эдварда заскользили по спине...

Трезвон мобильного телефона - и вот уже я бесцеремонно скинута на кровать:
- Передай Элис, что я ее ненавижу, - захныкала я, перекатываясь на живот, чтобы не показать слезы разочарования.

Прикосновения парня все так же сводили меня с ума. Наверно, так оно и должно быть... Но, черт возьми, я требую продолжения! Тело горело в тех местах, которые помнили касания не только рук, но и губ... Бог мой!

- Прости, - сел рядом со мной Эдвард, видимо уже закончивший разговор с любимой сестрицей.
- Ничего страшного, - пробормотала я, не поднимая лица скрытого в складках смятого одеяла.

Кажется, смяла его я, когда он...

- Элис передала тебе, что прекрасно знает наши желания, но сорвать свадьбу не позволит.
- Надеюсь, ты ответил ей чем-то по-настоящему грубым от моего имени, - без всякой надежды произнесла я, все еще пытаясь успокоиться.

Я вздрогнула, когда почувствовала, что небрежно заплетенная коса лишилась заколки. Эдвард распустил мои волосы, мягко массируя затылок. Рассыпав по плечам, он стал перебирать их: прядь за прядью. Легкие прикосновения к спине, плечам, шее делали меня невесомой. Он шептал, что-то нежное, ласковое.

Я так скучала по нему все дни отчуждения, так злилась. Но теперь, когда он показывал и свою страсть, и свою нежность, я словно вновь оказалась в своей личной сказке, где помимо заботы и переживаний обыденных, бытовых, мой жених дарил мне любовь, не боясь показать ее, не боясь испортить что-то или оступиться.

- Белла, - я услышала смешок вампира.

Я вздрогнула и приподняла голову:
- Что?
- Ты мурчишь.
- Что я делаю? - нахмурилась я, убирая с лица волосы и пытаясь рассмотреть... умиленное лицо любимого.
- Издаешь странный звук похожий на мурчание котенка, - улыбнулся парень, убирая волосы мне за ухо. - Я все-таки приручил тигрицу.
- По-моему ты любил пум всегда, - потянулась я к его лицу.
- Да, пока не встретил тебя, - прошептал Эдвард в мои губы и легко поцеловал. Увидев мою недовольную рожицу, он покачав головой произнес: - И я не собираюсь тебя есть.
- Я как-то даже растеряна. Это был комплимент?
- Несомненно.

Парень прилег рядом и стал пристально смотреть мне в лицо. Я нахмурилась: как-то это совсем непохоже на его поведение в последние три недели. Эдвард вел себя отчужденно, а сейчас... я снова верю, что нужна ему, что он любит. Я вижу его любовь, счастье и нежность.

- Что-то случилось?
- Скоро ты будешь только моя.
- Я уже твоя. Откуда столь запоздалое осознание? - удивленно хлопала я глазами.
- Я про другое.
- Про что?

Каллен молчал.
- Я бы тебя укусила, если бы не боялась остаться без зубов, - в сердцах сказала я.
- Я бы тоже укусил, - съязвил Эдвард.
- Не смешно, - фыркнула я. - А если ты серьезно, то можешь обсудить этот вопрос с Элис. Думаю, она с удовольствием поведает тебе, почему этого не стоит делать.
- Не думал, что ты можешь уступить мое воспитание кому-либо, - улыбнулся Каллен, перед тем как сменить тему: - Ты все еще жаждешь услышать историю о выходке моих братьев и Джейка?
- Раз ты ничего другого не можешь предложить, - хихикнула я, поворачиваясь на спину и натягивая футболку на оголившийся живот.
- Не играй с огнем, Изабелла, - произнес парень, следя за моими руками.
- Тогда ты прекрати называть меня полным именем, - предложила я.
- Мне оно нравится.
- А мне нравится, что ты забываешься во время ласк, - фыркнула я.
- Ладно, - тут же уступил мне парень, добавив едва слышно: - В конце концов, мне не придется постоянно себя сдерживать.
- Я найду на тебя управу, - тут же среагировала я.
- Хватит угрожать, любовь моя, - прошептал Эдвард, склонившись надо мной и легко целуя кончик нос. - Так на чем я остановился?
- На том, что ты где-то шлялся тем вечером, - произнесла я, снова меняя позу. На этот раз я повернулась на бок, практически прижавшись к нему.
- Мы же договорились, что я расскажу, где был, после истории о том, как проучили Бена и Майка, - сказал Каллен, придвигая меня к себе вплотную и поворачиваясь на спину.

Я тут же устроилась на его плече, закинув свою ногу на его бедра. Эдвард судорожно вздохнул. Я замерла, боясь, что сделала что-то недозволенное. Но вскоре любимый начал говорить:
- Эммет и Джас вывезли одноклассников в лес, где провели воспитательную беседу, что плакаты на лобовых стеклах автомобилей больше похожи на девичьи истеричные выходки, нежели нормальное выражение мужского недовольства. Также они поведали о том, что все свои соображения относительно тебя и Анжелы стоит держать при себе, поскольку в следующий раз разговор может принять совершенно другой оборот - более агрессивный.
- В общем, получился типичный разговор по-мужски, - хихикнула я. - А мордобой был?
- Нет, но...
- Даже чуточку? - не успокаивалась я.
- Белла, ты хоть представляешь, что бы было с лицом человека, если его ударил вампир даже в полсилы? - раздраженно спросил Эдвард.
- Эм... Наверно, нет, - признала я. - Значит, все обошлось малой кровью, и ребят просто пожурили?
- Ты забываешь, что Джейк тоже участвовал, - произнес парень, играя моими пальцами. - Братья сели в машину и уехали, оставив в сумеречном лесу Ньютона и Чейни.
- И тут появляется огромный черный волк известный в узких кругах, как Джейкоб Блек, - пошутила я.
- Как ты догадалась?
- Вы совсем с ума сошли? Решили всему Форксу рассказать об оборотнях и вампирах? Не проще просто показательно сожрать Стенли или Мелори на школьной стоянке, а затем вступить в войну с оборотнями? - возмутилась я. - А еще можно дать объявление в местные газеты и радио...
- Белла, не паникуй. Ребята все выверили правильно. Ни Бен, ни уж тем более Майк не расскажут, что у них было временное помешательство, и они видели огромного, как медведь, волка в лесу. В принципе, как и сам факт того, что они были в лесу.
- Откуда уверенность? - нахмурилась я.
- Ты бы стала говорить?
- Наверно, нет... Хотя тебе бы рассказала, скорее всего. А Бен почему-то избегает даже Джессику.
- Там случился небольшой казус...
- Какой еще казус? - не поняла я.
- Бен слишком испугался.
- Как это? - спросила я, прежде чем поняла, что не хочу слышать ответ. - Оу, даже так?
- Ну, да, - недобро ухмыльнулся Каллен.
- А ты злой! - обвинила я с улыбкой парня, проводя пальцем по губам любимого.
- А я тебе всегда это говорил, - проговорил Эдвард, поймав мою руку и запечатлев на ладони поцелуй.
- Да, что с тобой сегодня? - взбунтовалась я, понимая, что очень скоро сойду с ума от счастья и от переполнявшей меня нежности.
- Что-то не так?
- Ты вел себя после того дня с моим... признанием более чем сдержанно, а сегодня тебя словно подменили и вернули мне того влюбленного вампира, который полгода назад... - я запнулась.

«Да, что за черт тянет меня за язык сегодня? Думать надо прежде, чем что-то говорить, Белла!»

- Расстался с тобой из-за собственной глупости, - закончил за меня Каллен со вздохом.

«И все-таки мне до сих пор больно», - подумала я, закрывая глаза.

Даже одно упоминание о разлуке было подобно уколу иголки в самое сердце. Любимый рядом со мной, а я до сих пор помню каково это: быть без него.

- Я знаю, что тебе до сих пор снится наша разлука, любимая.

Эдвард произнес последние слова порывисто, словно боялся того, что я сменю тему раньше, чем он закончит свою мысль. Я бросила нарочито непонимающий взгляд на парня, мысленно ругая и себя, и его за эту правду.

- Иногда ночью ты умоляешь меня остаться с тобой, - объяснил вампир, неверно растолковав выражение моего лица.

Любимый закрыл глаза, его губы сжались в тонкую линию, что означало одно: Эдварду были не по душе мои неосознанные выступления по ночам. Да и мне это не нравилось. Точнее не нравилось, что во сне я выдавала свои чувства.

«Это даже хорошо, что очень скоро я не буду спать вообще и стану держать свои эмоции в узде. Ну, по крайней мере, я надеюсь, что мне это удастся».

- Я знаю, что поступил очень неправильно, оставив тебя. Я наивно предполагал, что твоя любовь не настолько крепка. Я надеялся, что лишь для меня ты стала чем-то больше, чем жизнь. Я думал, что ты не ступила на зыбкий путь любви человека к вампиру.

Каллен говорил слишком откровенно, слишком много. Я ощущала физическую боль, слыша об отсутствии веры в меня и мои чувства.

«Неужели я настолько ужасна как объект любви? Неужели я не заслужила даже толики признания, что мои чувства также реальны и сильны, как и его?»

- Но ты все же предпочла возможную смерть в замке Вольтури, попытке жить без меня... - наконец произнес он.
- Я не хочу это обсуждать, - не выдержала я.
- Белла, от того, что ты не даешь мне высказаться, становится лишь хуже. Ты это понимаешь?
- Прекрасно понимаю, - ответила я, выбираясь из его объятий. - Но я не готова все это переживать снова. А именно это ты делаешь, когда заводишь вновь и вновь разговор об этом.
- Хорошо, оставим эту тему до лучших времен, - угрюмо согласился со мной жених.
- Когда ты осознаешь, что именно я хотела бы услышать в самом начале разговора, - предложила я.

Эдвард признал свою вину. Более того, он корил себя за все подряд, даже за то, что ему не удалось бы избежать. Но простые извинения за сомнения в моей любви — никогда.

«Прекрати причитать!» - приказала я себе, пытаясь отогнать грусть.

Я легко поднялась и оседлала возлюбленного. Чуть ниже талии, но не переходя запретных линий. Я лишь хотела видеть его лицо, когда он, наконец, расскажет, где пропадал тем вечером!

Но глаза парня вмиг потемнели, он перестал дышать. Я закусила губу, поняв, что мои действия были слишком опрометчивы.

Эдвард не стал скидывать меня. Судя по напряженным рукам рядом с моими обнаженными коленками, вампир вообще боялся пошевелиться. Мы просто смотрели друг на друга: я в растерянности, он со страхом.

А потом словно ширма опустилась перед нами: лицо любимого было похоже на кирпич. Идеальный такой кирпич, не выражающий ровным счетом ни-че-го.

Я склонилась чуть вперед, опираясь на грудь жениха руками. Только из любопытства! Честное слово! Я хотела разглядеть хоть какие-то эмоции. Но это не помогло. Я, наверно, всегда буду в такие моменты натыкаться на каменную стену: полная прострация и равнодушие, скрывавшие истинные чувства и мысли любимого.

Волосы, распущенные Калленом ранее, упали на лицо, но я даже не обратила на это внимания. Мне следовало с него слезть в тот же миг, когда поняла, что задумка о полном внимании провалилась. Но я зачем-то стала упрямиться, словно это было важно: перебороть и этот барьер меж нами.

Скорее всего, парень не смог бы сейчас отвечать правдиво на все вопросы. Я даже сомневалась, что он вообще смог бы со мной поговорить. Все чувства и мысли отступили на второй план, уступая место другим, более сильным желаниям любимого. Я думаю, что он либо хотел меня... съесть, либо хотел меня... не съесть.

Я старалась даже не дышать, ожидая, пока Эдвард успокоится. Ему это удалось. Я чувствовала, как потихоньку напряжение, сковывавшее тело жениха, отступало. Он открыл глаза и едва заметно улыбнулся, сообщая, что все хорошо.

- Я не ожидала такого эффекта, - хриплым от страха голосом проговорила я.
- Ты всегда делаешь, а потом думаешь, - усмехнулся Каллен.
- Если пациент шутит, значит, пациент жив, - заключила я, тряхнув головой.
- Более чем...

Все было хорошо, пока жених не решил убрать волосы с моего лица. Черт, да даже если он просто привычным движением откинул их, ничего бы не изменилось!

Я не знаю, чем Эдвард руководствовался в момент принятия решения. Но у меня возникло подозрение, что не только у меня не хватает ума сначала просчитать последствия прежде, чем что-то предпринять.

Парень сел, двумя руками заправляя непослушные пряди за уши. Я чуть пошатнулась от движения, но вампир постарался сохранить мое равновесие, придерживая одной рукой затылок, другой - талию. Все произошло слишком быстро.

«Чертова вампирская скорость!»

От движения мое устойчивое и совсем не пошлое месторасположение изменилось: я скользнула на бедра парня. Да даже это незначительное... кхм... путешествие было бы не так пугающе, если бы Эдвард не застонал. Громко и протяжно.

От неожиданности у меня сбилось дыхание. Сердце испуганно забилось.

«Или это все же была радость?» - запуталась я в своих чувствах.

Рука на моем затылке сжалась в кулак, натягивая волосы и причиняя боль. Эдвард с рычанием заставил отклонить голову назад. Темные глаза поочередно смотрели на открытую его взору шею и чуть приоткрытые губы, словно их обладатель не знал, что его больше привлекает.

Не знаю почему, но Каллен дышал очень часто. Это неправильно: насколько я помнила, в таких ситуациях он наоборот всегда задерживал дыхание.

Я пыталась разобраться в себе. Что я чувствовала, видя, как Эдвард совсем потерял голову?

Радость? Бесспорно!
Он желал меня, несмотря на рассказ о моем пусть неудачном, но сексуальном опыте.

Ответное желание? Несомненно!
Я жаждала его прикосновений ни чуть не меньше, быть может, даже больше, чем он, несмотря на волнение, охватившее меня перед вероятной близостью.

Трепет? Естественно!
Мы были так далеки от этого еще каких-то два часа назад, а теперь...

Мои руки, до сих пор служившие барьером между нами, словно начав жить своей жизнью и принимая решения самостоятельно, смело опустились на его плечи и чуть притянули. Взгляд впился в губы любимого, а мысли разбежались по углам: я до крика хотела поцелуя. По телу побежали мурашки, когда я рассмотрела, какое именно желание победило в женихе. Эдвард откликнулся на зов моего тела, медленно приближая губы для поцелуя.

Затуманенный слишком быстрой сменой событий и огромного количества эмоций и сомнений мозг отказывался работать совершенно, пока я не уловила в поведении жениха нечто странное. В глазах парня горело что-то большее, нежели страсть, на губах играла неестественная улыбка.

Я увидела в любимом вампира - то самое чудовище, что чуть не ставшее причиной смерти Тайлера и Майка у столовой, тот самый монстр, которого я уводила за угол.

Не дав себе окончательно растеряться, я произнесла довольно громко для шепота, но довольно тихо для своего обычного общения:
- Отпусти меня, Эдвард.

Парень замер.

Спустя мгновение рука до сих пор сжимавшая волосы медленно опустилась, в то время как вторая очень осторожно, стараясь не напугать меня окончательно, легко коснулась моей щеки:
- Не бойся. Я не трону.

Вот сейчас я хотела сказать, что-то слишком громко и желательно матом! Эдвард улыбался! Я скатилась на пол.

- Только попробуй сказать, что мне показалось!
- Нет, не показалось, - все также победно улыбался парень.
- Ты правда хотел укусить меня? - опешила я от признания.
- Да. Поцелуй, а потом... - Эдвард сглотнул.
- Иди отсюда, - сказала я, открывая окно.
- Белла, я не причиню тебе никакого вреда, - попытался оправдаться Каллен.
- Я знаю, но предпочитаю обсуждать, как именно ты остановил свою жажду, после того, как поохотишься.

- Мудрая девочка, - прошептал Эдвард, целуя меня в лоб и исчезая за раскрытыми створками.

Я устало кинулась на постель. Очевидно, парень решил свести меня с ума пока это возможно - до обращения.

В какой момент он остановился? Я способствовала этому или все было под контролем? И где он, черт возьми, пропадал в тот злосчастный вечер?

Мы вернулись к последнему вопросу лишь вечером. Я только что вышла из душа и сушила волосы с помощью полотенца. Каллен сидел за столом, изучая китайские иероглифы в моей тетради, гордо называемые логарифмами и интегралами.

- Ты так и не сказал, где ты был в тот момент, когда я ждала тебя, не находя себе места, а трое представителей нечисти измывались над двумя придурками в лесу?
- Я ходил к матери, - просто ответил вампир, поворачиваясь ко мне.
- Что ты делал? - не расслышала я его.
- Я искал совета у Эсми.
- Ты говорил с ней по поводу моей девственности? - нахмурилась я.

Такой расклад меня не устраивал! Мало того, что о моем грехопадении узнала мужская половина их семейства, так еще и единственный человек, который всегда был открыт и искренен со мной, оказался втянут в это!

- Белла, я не мог с этим вопросом подойти к Розали и Элис, - попытался оправдаться Эдвард.
- Каким еще вопросом? - все больше сердилась я на любимого.
- Я не знал как вести себя.
- Значит, тебя этот факт все-таки озадачил? Ты думаешь, что это...
- Белла, это смущает тебя: достаточно, чтобы я стал искать выход, - подошел ко мне парень и, отобрав полотенце, остановил мои суетливые движения.
- Что сказала Эсми? - спросила я, кусая нижнюю губу и отводя взгляд.
- Мама сказала, что догадывалась об этом. Ты такая. Ты просто не могла не попробовать, слишком уж неуправляемый у тебя нрав.
- Это еще не ответ.
- Она сказала, что я должен вести себя, как и раньше.
- Поэтому ты выстроил меж нами стену, отговариваясь предстоящими экзаменами и предстоящей свадьбой? - фыркнула я.
- Это уже заслуга Элис.
- Каким образом?
- Она потребовала, чтобы я держался от тебя подальше и...
- Показала картинки с моим истерзанным телом? - зло закончила я за него.
- Примерно это нас и ожидало, если бы я позволил себе нечто большее, чем простые объятия.
- Но сегодня ты сумел...
- Да, и ради тебя смогу больше, - проговорил Эдвард, поднимая мое лицо и крепко целуя.