Танец в клетке со злобными вампирами - конечно, что еще может присниться после такого приятного вечера? Не пушистые же медвежата, верно?

Налитыми кровью глазами уже мертвый, насколько я помню, Джеймс, наблюдал за мной. Звериный оскал молодого вампира преграждал единственный выход с танцопла вип-зоны бара. С истеричными визгами Виктория совершала безумные танцевальные па вокруг меня. В своих лохмотьях она выглядела еще более безумной, чем в тот памятный день в балетной студии, чем во время встречи в лесу.

Я и не думала, что у меня остались страхи, связанные с тем днем. Для полной картины мне сейчас не хватало только Элис, сорвавшейся от запаха крови.

Правда, это с лихвой окупалось присутствием Эдварда, наблюдавшего за происходящим, стоя рядом с противоположной стороны сетки. Он стоял в обнимку с какой-то неизвестной мне блондинкой и смеялся, глядя на мой ужас. Любимый вампир откровенно забавлялся моей паникой и попытками найти выход из западни.

Но выхода не было. Для меня не было. Любой из них мог бы порвать сетку ограждающую танцпол, но не человеческая девушка, не я. Единственная лестница, ведущая на третий этаж, была перекрыта Джеймсом, а Каллену было не до меня. Он шептал девушке что-то на ухо.

- Эдвард, помоги мне, - закричала я, пытаясь заглушить музыку.

Бесполезно. Он то ли не слышал, то ли сделал вид, что не слышал. Вместо ожидаемой мною помощью мой люб... Эдва... он стал целовать блондинку. Боже, даже сейчас я почувствовала такую боль, что согласилась бы и на смерть.

- Долбанный придурок! Что ты творишь! - кинулась я на сетку, мимо все ускоряющей движения рыжеволосой вампирши. - Чтоб ты сдох, слышишь!? Я ненавижу тебя!

Рыдания вырывались из груди, слезы катились градом, а я лупила по разделявшей нас преграде обеими руками. Если бы не она, я бы вырвала незнакомке все волосы, я бы нашла осиновый кол и всадила в грудь предателя. Я ненавижу его! Он расстался со мной, разбив мне сердце! Он бросил меня в опасности сейчас! И издевался, глядя мне в глаза!

- Прекрати панику, птичка, - прозвучал за моей спиной голос, который, я думала, остался в далеком прошлом.

Мурашки пробежали по моей спине. Рыдания, что срывались с губ, мигом прекратились.

- Послушная девочка, - промурлыкал Джеймс мне на ухо.

Он легко оторвал меня от сетки и повернул к себе лицом. Я широко открыла глаза и повернула голову, чтобы видеть лицо своего убийцы - Эдварда. Кочевник тем временем провел тыльной стороной ладони по щеке, как тогда, в балетном классе, и легко повернул мое лицо за подбородок.

Волна страха прокатилась по мне. Отчаяние, вкупе с паникой и тоской... Все смешалось в одночасье... Насмешки Виктории, продолжавшей свой безумный танец... Смех Эдварда и его пассии... И, наконец, укус Джеймса чуть пониже правого уха, в шею...

Я подскочила на кровати, обливаясь холодным потом. Целую секунду я наслаждалась жизнью, пока головная боль не напомнила о количестве выпитого вчера. В ней разом взорвалось больше десятка ядерных бомб. Я, кажется, даже ослепла на мгновение.

- Фу, ну и гадость! - прошипела я, ощущая во рту полный спектр паров алкогольных напитков, выпитых вчера.

Я упала на подушки, пытаясь не дать развалиться своей голове и плотно прижимая пальцами виски. Медленно, очень медленно возможность мыслить возвращалась ко мне. Дурной сон сейчас - не самое важное.

«Так, попробуем разобраться в событиях прошлого дня. Джессика Стенли заманила меня в очень неприятную ловушку, а я, как последняя дура, в нее попалась. Мое тело было отбито у Джона и Ставена друзьями. В первом случае подозреваю, что было вмешательство Джаспера, во втором - Джейка и Анж.

Джесс получит свое чуть позже. Надо придумать какой-нибудь план до того, как мои руки доберутся до ее тонкой шеи. Иначе придется Чарли носить мне передачи, а мама будет рада, что я так и не приехала к ней на постоянное место жительство.

Джаспер... Скорее всего ты не был моей галлюцинацией. Какого черта ты вообще забыл в этом дурацком баре? Что привело тебя туда? Ты был один?»

- Вот уж порадовалась бы Элис увиденному, - пробормотала я, сильнее сдавливая виски.

«Неужели именно ты незримый соглядатай? Но зачем? Я же безразлична Эдварду? Или ты решил, что я в опасности? Или...

Нет! Сегодня я не буду об этом думать! По крайней мере не сейчас...»

Я глубоко вздохнула пытаясь понять, могу ли хотя бы дышать. К сожалению, могу, но с такой жуткой болью...

«Так, отвлекаемся, отвлекаемся... Где Анжела? Черт, она наверно ушла в школу. Один день прогула мне не помешает. Особенно, если этот день — сегодня. Спасибо, что дала мне выспаться. Мамочки, как же мне плохо...»

Я повернулась на бок, поджимая ноги в груди. С тоской вспоминались дни, когда заунывным тоном кто-то из подруг диктовал мне по телефону секретный рецепт, который я так в итоге и не запомнила.

«Черт возьми! Где же коронный коктейль Падмы и Хелен, когда он так нужен?»

Мой взгляд упал на тумбочку у кровати. Слегка удивившись, я приподнялась на локте. На тумбочке стоял стакан с каким-то странным содержимым. Более того, к стакану был прислонен листок со словами:
«Выпей — станет хорошо!»

Почерк напомнил мне... что-то. Сердце неприятно кольнуло. Я с сомнением посмотрела на стакан, на записку, снова на стакан. Идея по поводу того, кому принадлежал почерк, осенила меня практически сразу.

Я впервые за долгое время открыла верхний ящик стола и достала конверт с гербом Калленов. Четыре коротких слова на записке. Снова укол в сердце. Я закрыла глаза на мгновение, чтобы прийти в себя, но все же нашла в себе силы и опять сверила завитушки на листе. Я, конечно, не каллиграфист, но схожесть почерка на обоих записках очевидна как белый день.

- Джаспер, - прошептала я.

Он подталкивал меня, оберегал, если я не мешала ему это делать... Господи, какая же я дура! Он говорил мне, что все не так! Подсказка, цветы, куртка, тени, странный вампир, ожидающий у границы, о котором говорили квилеты, запах Калленов на Бэмби, украденные подарки, открытые окна, разгром моей комнаты... дважды и, наконец, появление в баре. Он хотел, чтобы я начала думать, а я...

- Не хочу, не сейчас, - захныкала я, и упала лицом в подушку.

Не хватало еще для полного счастья разреветься. Вчера я чуть не потеряла последнюю ниточку связывающую меня с любимым...

Головная боль победила во мне совесть и искреннее отчаяние, я потянулась за стаканом и выпила залпом. Едва сдержав рвотный рефлекс, я вновь упала на подушки и стала смотреть на пятно желтой краски на потолке, призванное заменить мне солнце.

Мимолетная мысль о том, как была счастлива, сменилась тоской, которую до этого я глушила в себе всеми силами. Я была так наивно счастлива с ним. Я верила ему, а он предал...

«Или нет?»

Мои размышления, самобичевание и обвинения Эдварда во всех, как бы ни глупо это звучало, смертных грехах прервал звук двигателя. Я могла с уверенностью до девяноста пяти процентов сказать, что это крузер отца, уезжающего на работу.

Я удивленно посмотрела на часы. Будильник должен будет прозвенеть через полчаса. Значит, надо будет обязательно сходить в школу и доставить Стенли как можно больше разочарования своим бодрым видом. К слову говоря, головная боль стала уже утихать, а куриный бульон поможет завершить начатое.

«Так, погоди! А где тогда Анжела? Неужели уехала домой? А как она тогда объяснит родителям столь раннее возвращение?»

Не долго думая, я решила посмотреть: стоит ли во дворе ли «жук» подруги. Я резко села, от чего в глазах поплыли черные круги.

«Похоже, резких движений мне не стоит пока совершать...»

Я скинула ноги с постели и... едва не наступила на кого-то. Я взвизгнула от испуга и уставилась на...

«Ничего себе я погуляла... Неужто я дала согласие на такое?»

На полу спали Анжела и Джейкоб. В обнимку. Голова моей подруги покоилась на обнаженном плече парня. Он улыбался во сне и прижимал ее к себе за талию поверх простыни. Меня искренне радовало, что рука девушки, покоившаяся на груди Блека, была в розовом рукаве.

«Значит, Анж сама решила заняться сексуальным воспитанием индейца... - хихикнула я, припоминая глупый вопрос Блека. - Да. Но какого в черта они вообще творят?»

Я медленно спустилась с кровати и тихонько потрясла подругу за плечо. Реакция последовала незамедлительно, правда не та, какую я ожидала.

Девушка пошевелилась, словно ей неудобно на плече Джейкоба. Но парень, не просыпаясь, предотвратил ее бегство из объятий, по-хозяйски плотнее прижав к себе. Анж улыбнулась во сне и, чуть приподнявшись, уткнулась носом в его шею. А нога моей подруги бесцеремонно закинулась на парня, оказавшись в районе талии. Вскоре девушка замерла, а Блек удовлетворенно вздохнул. Хватка его немного ослабла.

«Разбудила называется», - проворчала я.

После неудачной попытки пробуждения я была в замешательстве. Переводя взгляд с одного спящего друга на другого, я стала понимать, что оказалась невольной свидетельницей чего-то интимного.

«Господи, они же только что познакомились!»

Я прикинула, что хочу сделать. Во-первых, я могла бы вмешаться, разбудив их и разрушив возможные зарождающиеся отношения смущением друзей, заставив оправдываться просто своим присутствием. В другом варианте — я бы дала им сделать самостоятельный выбор, возможно и неправильный, но самостоятельный. Они могли бы проснуться, поговорить и решить что, как и стоит ли обсуждать со мной увиденное.

«Быть может, я просто столкнула Вебер с постели, и ей ничего не оставалось, как лечь спать на полу, в объятьях шестнадцатилетнего подростка», - придумала я другую версию событий.

Я ретировалась из комнаты.

Теперь у меня появилась возможность накормить будущего оборотня и лучшую подругу завтраком и принять душ, не создавая очереди в ванную комнату.

Куриный бульон был ужасен на вид, но его полезность для меня была неоспорима. Я с грустью размышляла о предыдущем вечере и неудавшемся отдыхе, глядя в кружку, когда в дверном проеме появилась красная как рак Анжела, одетая в мою пижаму:

- Доброе утро, Белла.
- Привет, Анж, - вздохнула я. - Будешь кофе?
- Да, конечно! - чему-то очень обрадовалась моя подруга.

Пока я доставала ей чашку, Анж села за стол. Ее лицо стало приобретать нормальный оттенок. Под глазами девушки были теперь видны черные круги, а кислый вид подсказал — она не выспалась нисколько.

Она села на то место за столом, где я обычно ожидала завтрак, когда Эдвард был тут.

«Я не знаю, почему сейчас это вспомнила...»

- Ты выглядишь неплохо, учитывая, как вчера... - по мере того, как она говорила, голос становился все неуверенней. – Ну, в общем, я думала, что ты вряд ли сможешь сегодня подняться с кровати... - запнулась Анж, словно ужасаясь смыслу произнесенного. - То есть, я не это имела в виду... - спохватилась она. - Я рада, что тебя не мучает похмелье! Правда! - снова попробовала начать подруга. - Только я не думала, что... - Лицо Вебер стало пунцовым, и она в конце концов замолчала.
- Только ты не думала, что я проснусь так рано, - улыбнулась я, надеюсь, понимающе и поставила перед ней чашку горячего растворимого кофе.
- Белла, мне так неудобно... - начала оправдываться девушка, глядя на тосты и джем перед собой.
- Анжела, прекрати, - рассердилась я. - Ты не обязана передо мной отчитываться в своих поступках. Тем более ты не сделала ничего предусмотрительного, в отличие от меня. Именно мне должно быть неудобно.
- Нет! Что ты! Именно для этого и нужны друзья — вытаскивать из неприятностей друг друга! Это наша прямая обязанность, - заявила Анжела. И почему я раньше не замечала, что как только встает какой-то более-менее серьезный вопрос, она говорит о своем мнении с такой убежденностью? - Но я...
- Что ты? - снова перебила я, разозлившись на столь кроткий характер подруги. - Именно я не подумала, куда деваться шестнадцатилетнему парню посреди ночи без средства передвижения. И заметь, это после того, как он меня спас из лап неудавшегося... - мне не хотелось произносить это слово вслух, поэтому я на секунду задумалась в поисках альтернативы, - …джентльмена.
- Ты не сердишься, что Джейк остался? - несмело переспросила девушка. Я лишь помотала головой. - Белла, а то, что я спала рядом с ним, ты не подумай ничего превратного...
- Я уверена, что у тебя была веская причина так поступить, - улыбнулась я, поднимаясь из-за стола, чтобы налить себе красного чая, вместо привычного утреннего кофе.
- Целых три, - тут же ответила Анжела, сама испугавшись своей поспешности.
- Ну, вот видишь? Я так и думала. Поверь, мне этого достаточно, - успокоила я подругу и попыталась перевести тему. - Я решила пойти в школу сегодня.
- И ты не спросишь, что за причины у меня были? - удивленно прошептала собеседница.
- Если захочешь - сама расскажешь, - съехидничала я, отправляя в рот ложку джема.
- Ну, спроси же меня: какие? Спроси! Спроси! Спроси! - стала упрашивать Анж дурашливым детским голосочком, чуть ли не подпрыгивая на стуле.
- Хорошо, какие? - рассмеялась я, удивляясь насколько плохо знаю свою подругу — эта сторона ее характера никогда не проявляла себя.
- Лучше спать рядом с таким красавцем как я, чем рядом девицей, от которой разит перегаром за милю. Ах, да, при этом она еще всю ночь извивается как уж на сковороде и кричит имя бывшего парня, - пояснил мне Джейкоб, войдя в комнату и стащив у моей подруги тост, намазанный джемом, прямо из рук.

Парень был по пояс обнажен. Кстати, нужно отдать ему должное - сложен он был более чем хорошо, но на меня особого впечатления это не произвело. Не могу сказать того же об Анжеле. Она, даже забыв возмутиться столь откровенной краже тоста, откровенно пялилась на Джейка. Хорошо, хоть рот был закрыт.

- Так, а тебя не спрашивали, мистер Скромняга, - подскочила я, выталкивая его из кухни. - Немедленно иди оденься, мне еще стриптиза с утра не хватало для полного-то счастья! А вдруг замерзнешь и заболеешь? Меня Билли совсем потом со свету сживет. А еще руки помой!

- Но я еще не завтракал! - попытался возмутиться друг, но все же поворачиваясь к лестнице.
- Точно! Еще не забудь умыться и постель заправить! - крикнула я ему вслед.
- Хорошо, мамочка, - рассмеялся Блек.
- И мою тоже! - добавила я.
- Не дождешься!
- Черт, а могло бы сработать, - наигранно расстроилась я, усаживаясь напротив Анж.
- Бен даже наполовину так не хорош, как он, - пробормотала она едва слышно.
- Что? - переспросила я.
- Нет, ничего, - снова зарделась подруга.
- Все-таки запала, - вздохнула я, но сразу перевела тему, понимая, что если девушка захочет что-то обсудить — начнет первая. - Ну, рассказывай, какие планы на утро? Я повторюсь: в школу пойду на зло Джессике.
- Ну, я думаю, что раз уж так вышло, то... - Анж замялась.
- Говори, чего замолчала? - удивилась я.
- Мне надо домой заехать в любом случае перед школой. Джейку дадим одну из наших машин. Все равно тебе ехать в резервацию надо будет, чтобы Билли не сдал отцу, - подруга выглядела очень странно, произнося последние слова.

Я немного подумала над ее словами. И надо же! Алкоголь не выбил из меня остатки ума — Вебер просто хотела поехать со мной к Блекам, после школы. Забавно.

- Мы поедем на твоем «жуке», - предложила я, - а Джейк — на моем пикапе. В конце концов, парень типа него будет смешно выглядеть за рулем твоей машинки.
- Я тоже так подумала, - обрадовалась подруга.
- Хей, Белла, смотри, что я нашел в складках простыни, которой мы укрывались, - он кинул многозначительный взгляд на Анж, которая нервно стала крутить чашку при последних словах.

«Блин, она же видела его тогда, на пляже! И даже не обратила внимания! А теперь ведет себя как идиотка», - расстроилась я из-за застенчивости Анжелы.

Тем временем Джейкоб положил передо мной карту памяти. Только одного взгляда хватило, чтобы понять откуда она. Джаспер решил опять все запутать. Зачем такие сложности? Неужели трудно просто положить рядом со стаканом?

- Да, наверно, выпала из кармана, когда я окно закрывала, - соврала я, хватая флешку.
- Хочешь сказать, что ты закрывала окно и у тебя на футболке есть карманы? - скептически приподняла бровь Анжела.
- Эммм... Да, прости. Я соврала, - сказала я после минутного прожигания в моем лбу дырки глазами двух друзей. - Я не могу сказать, откуда эта карта памяти. Все несколько сложнее, чем кажется... Я... эм...

Похоже, мы поменялись с подругой местами. Теперь я чувствовала себя не в своей тарелке и не знала, что могу сказать в свое оправдание, а Анж терпеливо ждала, когда я, наконец, перестану мямлить. Ситуацию спас Джейк:
- А здесь вообще кормят? - спросил он таким тоном, словно был в кафе с нерасторопными официантами.

Если бы ситуация не была такой патовой для меня, то я непременно бы взорвалась. Сейчас же я, наоборот, кинулась разогревать вчерашний ужин, попутно снеся стоявший рядом стул.

«Как я вчера могла танцевать? А ведь я была пьяная и на каблуках?» - хмыкнула я про себя.

Пока я разогревала еду, между друзьями завязался довольно милый разговор. Легкий флирт, смущение Анжелы и задумчивые хмурые взгляды Джека то на меня, то на мою подругу.

«Нам предстоит разговор, - моментально поняла я задумчивость друга. - Теперь мне от него не отвертеться... Да уж, объяснение с Джейком, как и с Билли — два самых «замечательных» пункта из моего распорядка дня на сегодня», - закончила я свою мысль, так и не решив, стоит ли туда включать и встречу со Стенли.

Поставив тарелки перед другом, я незаметно для парочки покинула кухню. В комнате я безуспешно попыталась вставить флешку в свой фотоаппарат. Вся надежда возлагалась бы на карт-ридер, лежавший на полке. Однако, мой компьютер безвременно скончался около полугода назад, а Джаспер похоронил его в неизвестном для меня месте, как и все мои чаяния.

Я быстро оделась и нанесла такой боевой макияж, что Чарли хватил бы удар при виде меня. Зато моя болезненная бледность была покрыта таким слоем румян и пудры, что я впервые выглядела человеком, а не вампиром.

«Интересно, а если я стану им когда-нибудь, моя кожа будет еще бледнее?»

Думать, что еще не все кончено с МОИМИ вампирами, мне понравилось. Черт, да я готова бы была станцевать сальсу, если бы знала, как она танцуется. В итоге я нашла выход своим эмоциям — рассмеялась, впервые за долгое время рассмеялась по-настоящему, без притворства.

- Чему так радуешься? - поинтересовалась Анж, входя в комнату.
- Надежде, - улыбнулась я подруге, а затем кинулась обнимать. - Надежде!
- Я тебе говорила, что сомневаюсь в наличии у тебя рассудка? - рассмеялась подруга, когда я звучно поцеловала ее в щеку.
- Нет, но ты как всегда права! Тем более в этом! У тебя ведь есть дома компьютер?
- Конечно, есть! В каждом доме в двадцать первом веке есть компьютер, Белла, - поучительно сообщила мне Анжела.
- Ты ошибаешься. У меня — нет, - показала язык я, забирая карт-ридер с полки. - Нам нужно ехать к тебе, причем немедленно!
- Оу, - осеклась Анжела.

Через некоторое время я уже сидела на мягком компьютерном стуле подруги, пытаясь не злиться. Почему скорость компьютеров всегда ниже скорости человеческой реакции по нажатию кнопки «Открыть»?

- Сломаешь мой компьютер, укушу тебя за ухо, - сдернула мою руку с мыши Анжела, подкравшись сзади.

Я вздрогнула от неожиданности:
- Я думала, ты провожаешь родителей на работу.
- Они уже уехали, - проинформировала меня подруга. - Тем более мне тоже интересно, что у тебя там. Слушай, так это же тот придурок, которого Джейк оттащил от тебя.

С фотографии на меня взирало наигранно серьезное лицо Стивена. На следующей фотографии была Вирджиния, сестра Джесс, в обнимку с Эндрю. Дальше нам продемонстрировали всю компанию из бара в полном составе и нет, в разных заведениях и разном состоянии. Довольно часто к уже известной мне восьмерке присоединялась и Стенли-младшая.

Вскоре на фотокарточках появился вчерашний день. Не сложно было догадаться, что главной героиней на них была именно я, а не кто-либо другой. Мои фото в баре были не так страшны, как могли бы — издалека и в жутком качестве. Сначала я была снята за барной стойкой в одиночестве, затем с Джоном, потом уже со Стивом и остальными в вип-зале. Сложив дважды два, я поняла, что Джессика все-таки была в баре, только я ее так и не заметила.

«Идиотка!»

Каждую фотографию я рассматривала с удвоенным вниманием в поисках светловолосой головы Джаспера и... других Калленов. К сожалению, мои усилия были тщетны — вампиры не так глупы, как я. Я уверена, что они-то уж точно знали о присутствии моей одноклассницы среди толпы разгоряченных алкоголем подростков.

Череда моих изображений оборвалась как раз на том моменте, когда Стивен уже прижал меня к стене и растерзал мой несчастный топ.

Не слова ни говоря моя подруга, отобрав у меня мышь, закрыла фотографию Стивена, с которой мы начинали просмотр. Однако, прежде чем закрыть содержимое карты памяти совсем она обнаружила еще одну папку под названием «Не трогай».

Разве это устрашающее название могло нас остановить?

Тут же Анжела открыла папку и натолкнулась на довольно большой список фотографий с интимным фото Джессики Стенли, и не только ее.

- Жуть какая, - пробормотала подруга и отскочила.
- Согласна, - закрыла я папку.
- Это карта памяти с фотоаппарата, который был вчера у Вирджинии, когда мы ее видели, - сообщила мне Анж.
- Я знаю.
- Скорее всего, это Джесс тебя фотографировала в баре, - поделилась размышлениями подруга.
- Я это тоже поняла.
- Откуда она в твоей комнате? - спросила Анжела.
- Я не могу сказать наверняка, - попыталась уйти я от разговора.
- Но Джейк догадывается, как и ты? - тихо спросила она.
- Скорее всего, - согласилась я.
- Ты не хочешь со мной поделиться? - полюбопытствовала подруга.
- Анж... Это не мой секрет, - я потерла переносицу, пытаясь придумать, как сменить тему.
- Он связан с Эд... с Калленами, - поправилась она.
- Да.
- Я не буду лезть не в свое дело. Только знай, что я всегда готова выслушать, - проговорила подруга, выключая компьютер. – Похоже, мы прогуляли все-таки школу.
- Мы успеваем еще на три занятия, - произнесла я, подтягиваясь.
- Что-то мне не очень хочется. После того, что мы увидели, я просто не знаю, как смотреть Джессике в глаза, - заявила Анжела.
- И не надо. Я, например, с удовольствием ей бы их выцарапала, вместо бесцельного лицезрения.
- Фу, как грубо.
- Не грубее чем лицом об капот, - парировала я, за что была награждена смехом подруги.
- Тогда, может, сразу в резервацию?
- Можно, только надо будет заехать в магазин, - сообщила я. - Я познакомлю тебя кое с кем.
- Интригуешь?
- А то! - рассмеялась я.

Маленькая машинка Анжелы довольно быстро ехала по трассе. Нетерпение подруги было заметно невооруженным взглядом. Она лихорадочными движениями крутила рычажки радиоприемника, меняя волны, прибавляя и убавляя звук.

- Анж, успокойся, - попросила я подругу.
- Белла, мне нравится Джейкоб, - выпалила в ответ она.
- Тоже мне новость, - пробормотала я себе под нос и с сарказмом спросила. - Как давно?
- Не смешно, - вздохнула подруга. - Я сама себе удивляюсь. Еще никогда я так не...
- Раскисала? - подсказала я ей, когда объяснение оборвалось.
- Никогда не вела себя так, - разозлилась Анж на мои слова. - Понимаешь, когда я приехала в резервацию за советом, он даже не стал раздумывать! Джейк сразу вызвался поехать со мной, хотя я даже не просила.
- Почему ты, кстати, поехала к нему?
- Я же говорила, ты написала в СМС о нем, - посмотрела на меня подруга. - Я думала, что ты ему что-то рассказала, - она на минуту задумалась и продолжила. - В принципе я не ошиблась, он действительно что-то знает, чего не знаю я, - Анж даже не сделала паузу, чтобы я смогла ответить на эту фразу. - А потом, когда ночью с тобой стало твориться это...
- Это? - не поняла я.
- Ну, истерика, - объяснила подруга.
- Истерика? - в замешательстве переспросила я.
- Ну да, ты стала рыдать, во все горло кричать имя Эд... его имя и ворочаться. Так вот, когда с тобой стало твориться это, я попыталась тебя разбудить, но ты стала драться. Я растерялась, не знала, что делать, запаниковала. А Джейк, прижав твои руки и ноги к кровати, чтобы ты не дергалась, стал шептать слова утешения. Через полчаса ты более-менее успокоилась, так и не проснувшись. Ты продолжала лишь тихо плакать, когда Джейк сходил на кухню и принес мне стакан воды. Я даже не заметила, что, глядя на тебя, сама разревелась, представляешь?
- Хочешь сказать, что я всю ночь проплакала? - спросила я.
- Скорее всего — да. При этом ты совершенно не реагировала, когда я будила тебя!
- И Чарли даже не проснулся от моих криков? - уточнила я, нахмурившись.
- Похоже, такие крепкие сны у тебя как раз в отца, - улыбнулась подруга.
- Или для моих снов это стало нормой, - проворчала я тихо, а для Анжелы произнесла совсем другую теорию: - Скорее всего, он увидел твою машину во дворе и думал, что ты справишься.
- Но я не справилась, - расстроилась девушка. - Прости меня, Белла.
- Тебе не за что извиняться, Анжела, - ответила я подруге, вглядываясь в лес. - С тех пор как Эдвард ушел, я своим поведением сама себя пугаю и не знаю, как с этим справится.
- Вы плохо расстались? - спросила она осторожно.
- Это еще мягко сказано... Слишком мягко... Давай, не будем об этом.
- Хорошо, - согласилась Анж.
- Ну, так вот: Джейк предложил лечь на пол, чтобы я хотя бы немного поспала, а сам собирался просидеть в кресле-качалке до утра. Но я не позволила, - покраснела подруга.
- Теперь я знаю все три причины, почему в эту ночь ты спала в обнимку с индейцем, - улыбнулась я. - Перегар, истеричная подруга и несчастный друг-красавец, чуть не ускользнувший из твоих объятий в кресло.
- Белла, ты такая заноза! Неужели нельзя просто послушать без комментариев?
- Ладно-ладно, извини. Я жажду услышать продолжение рассказа, - сказала я без тени улыбки в голосе.

Анжела смерила меня серьезным взглядом, словно пытаясь оценить во мне слушателя, и, наконец, продолжила:
- Белла, он такой горячий!
Я даже поперхнулась от такого заявления подруги:
- Что ты сказала?
- Нет же, - засмущалась девушка. - Я не это имела в виду! Он, в самом деле, очень-очень горячий! В его объятиях было так уютно и тепло, что даже открытое всю ночь окно не мешало.
- Это плохо, - расстроилась я.
- Что я не замерзла? - с недоумением посмотрела на меня Анж.
- Нет, глупая. Плохо, что Джейк горячий. Быть может, он заболел, - сказала я вслух.

«Неизлечимой генетической болезнью. Как, в принципе, и Сэм, и Лея, и Пол, и еще черт знает еще сколько индейцев».

- Опять снег пошел, - проворчала подруга, включая дворники и сбавляя скорость.
- Да никуда не денется от тебя Джейкоб, - рассмеялась я. - Мне кажется, ты тоже ему приглянулась.
- Честно? - спросила Анжела, с надеждой глядя на меня.
- Правда, - сказала я. - И смотри, пожалуйста, на дорогу. Я еще не забыла как Тайлер чуть не убил меня.
- Верно, - согласилась подруга.

Еще издалека я увидела на обочине какой-то силуэт. Сначала подумав, что это обман зрения, я не придала значения. Однако, в отличие от вчерашнего вечера мой ум не был затуманен алкоголем, и я быстро сообразила, что на обочине действительно кто-то стоит.

В снежных завихрениях, проезжая мимо на скорости, чуть превышающей максимально допустимую, я увидела лицо Джаспера. Мне показалось, что он выглядел... голодным.

- Останови! - заорала я, испугав при этом подругу.

Она резко дернула руль и нажала на тормоз обеими ногами. Машину немного занесло, но все обошлось без серьезной угрозы. Как только она остановилась, Анж закричала:
- Совсем ополоумела?

Не теряя время на ответ, я выскочила из «жука» и кинулась назад по трассе, к тому месту, где видела Каллена.

Мелкие снежинки неприятно кололи лицо. Я бежала навстречу холодному ветру, который радостно встретил меня в свои объятия, словно намереваясь помешать встрече. Но я собиралась во что бы то ни стало догнать мой мираж... хотя бы на этот раз.

- Джаспер!- позвала я вампира, когда осознала, что уже давно пробежала заветное место. - Джаспер, пожалуйста! Поговори со мной! Джаспер!

Я изо всех сил старалась не заплакать. Объяснить подруге свою выходку — трудно, вдвойне труднее — рассказать, почему я расплакалась.

- Я знаю, что ты тоже хочешь поговорить! - кричала я. - Иначе ты бы не показывался мне! Джаспер! Выходи! Не будь таким же идиотом, как твой брат! Он не смог мне объяснить свое поведение и сбежал, а теперь ты идешь по его пути? Джаспер!

Я кричала на лес, словно это могло что-то изменить. Снегопад сменился жуткой метелью, сбивавшей с ног. Я едва удерживалась от падения.

- Просто используй то, что у тебя уже есть, - прозвучал голос за спиной.

Я оглянулась в поисках его обладателя, но была слишком человечна и медлительна для этого. Если бы не прикосновение к руке, то я бы усомнилась в реальности и слов.

- Садись в машину, истеричка! - остановился возле меня «жук» подруги через секунду.
- Извини, - села я в машину.
- В следующий раз вместо того, чтобы спасать тебя, я честное слово — самостоятельно тебя придушу, - сердито сказала Анжела.

С этими словами она включила обогрев, что не могло меня не порадовать. Повисло напряженное молчание.

- Не хочешь объяснить? - спросила девушка спустя десять минут.
- Нет, - мрачно ответила я.
- Ладно, - чуть обиженно ответила подруга. - Надеюсь, что когда-нибудь твои тайны от меня закончатся.
- Сомневаюсь, но тоже на это надеюсь, - честно призналась я.

К резервации мы подъехали, уже во всю болтая и смеясь. Меня радовало, что Вебер была отходчивой и предпочитала не лезть в душу, когда я не готова.

- Привет, я думал, вы собираетесь пойти на занятия, - встретил нас Джейкоб на пороге своего дома.
- Поверь, мы тоже так думали, - усмехнулась я.
- Что-то случилось? - сразу же напрягся парень.
- Может, для начала запустишь нас в дом? На улице отвратительная погода, если ты не заметил, - проговорила я, проскальзывая мимо него.
- Привет, - услышала я смущенный голос Анжелы за своей спиной.

«Нет, все-таки квилеты знают, как создать уют!»

Несмотря на то, что жилище Блеков было сугубо мужским, и женская рука здесь давненько ни к чему не прикасалась, здесь было прибрано. На небольшом подоконнике стоял какой-то единственный, испуганный своим обиталищем, но довольно разросшийся цветок в горшке. В доме приятно пахло чем-то съестным, а в небольшом камине потрескивал огонь.

- Белла, - приветственно кивнул мне Билли. - Мало того, что ты натворила ночью, так еще и прогуливаешь школу?
- Я неисправима! - с сарказмом произнесла я, падая на диван в гостиной.
- Я заметил. Ты приехала не одна? - спросил старый индеец, услышав голоса из коридора.
- Да, я с Анжелой, - заметив суровый взгляд мужчины, я тут же взбрыкнула. - Что? Я ничего ей не сказала! Она просто меня привезла. Поскольку ваш сын приехал на моем пикапе, если вы не заметили!
- Ты ужасно похожа на свою мать, - проворчал Билли, направляясь на кухню. - Я напою вас чаем.
- Спасибо! - крикнула я ему вслед.
- Уже успела поцапаться с отцом? - усмехнулся Джейк, присаживаясь в кресло и закидывая ноги на подлокотник.
- Скорее нет, чем да, - хихикнула я. - Присаживайся, Анж. Джейкоб просто не знает правила хорошего тона и вряд ли додумается предложить тебе присесть.
- Куда уж мне до тебя, - парировал друг, но все же несколько смутился.

Неловкое молчание я решила прекратить довольно скоро:
- Ну, тянуть кота за хвост не будем. Пойду-ка, я получу от твоего отца нагоняй, а потом навещу Бэмби.
- Гарри отдал твоего олененка в заповедник, - сообщил мне Джейк.
- Что он сделал?
- Ты слышала, - хмыкнул Блек. - Ему нужен был уход, который Гарри не мог дать.
- Замечательно! Вы даже не дали с ним мне попрощаться! - рассердилась я.
- Тебе вчера было не до него, - напомнил мне парень.
- Да, но я сбежала в Порт-Анжелес только ночью!
- А сегодня с утра олененка увезли, - равнодушным тоном произнес Джейк.
- Весело.

Я направилась на кухню к Билли. Если старый индеец хотел поговорить, то очевидно одно — мне расскажут какая я непутевая, раз я сбежала на вечеринку. Еще, возможно, встанет вопрос о том, какая я идиотка, что связалась с вампирами. Я же в глубине души надеялась, что на этот раз обойдется без лишних напоминаний о Калленах.

- Белла? - повернулся ко мне лицом на своей коляске Билли. - Пришла, чтобы я прочел тебе лекцию?
- На самом деле бессмысленно что-то говорить, - проговорила я, садясь за небольшой столик, который стоял посередине комнаты. - Я уже привыкла сама расплачиваться за свои нелепые поступки.
- Только ты сможешь себя остановить. Я это понял по твоим отношениям с Калленом-младшим, - индеец поставил передо мной кружку с горячим напитком. - Я, на самом деле, хотел поговорить с тобой несколько о другом.
- Да? - удивилась я.
- Мне кажется, что помимо того, что слышал Джейк...
- Я ему еще уши не отодрала за то, что он меня сдал, - пробормотала я себе под нос.
- Не стоит злиться на мальчика, - улыбнулся индеец. - Джейкоб просто не способен меня обмануть. И если говорить честно, я легко вывожу его на откровенный разговор.
- В отличие от меня...
- Да, - нехотя согласился Билли. - Белла, скажи, что с тобой творится?
- Вам огласить полный список? - насмешливо спросила я.
- Не стоит делать вид, что все хорошо. Я интересуюсь не из праздного любопытства. Твое поведение раньше просто беспокоило, теперь же стало пугать. Что происходит?
- Билли, мне нечего вам сказать, - помотала я головой. - Все слишком запутано и непонятно, но я сама должна с этим разобраться.
- Я могу тебе помочь? - спросил по-отечески мужчина, беря меня за руку.
- Нет, - ответила я, польщенная столь искренней обеспокоенностью. - Вы и так мне помогли, прикрыв сегодняшнюю ночь.
- Анжела — очень хорошая девушка, - улыбнулся Билли.
- Верно.

Остаток дня мы провели в резервации. Вечером к нам присоединился Чарли, нисколько не удивившись, присутствию моей одноклассницы в доме Блеков. Хотя мой отец никогда не отличался дотошностью в неважных вопросах. Билли тут же утащил его смотреть бейсбольный матч, прихватив пару банок пива.

«Интересно, как он собирается потом домой возвращаться?»

Пока Джейк и Анжела мило флиртовали за чашкой чая, всячески при этом мешая мне, я воевала со старой плитой Блеков, намереваясь приготовить свои фирменные отбивные на ужин.

Из мыслей же не выходил Джаспер, который явно подталкивал меня к чему-то. Меня очень удивляла настойчивость и загадочность всех подсказок. Неужели так трудно просто-напросто сказать, что произошло или происходит?

Из того, что мне известно, можно пока сделать вывод, с которого, в принципе, все и началось: «Все не так, как кажется».

Вряд ли Джаспер был в пределах... досягаемости, если бы Эдвард действительно так наплевательски ко мне относился. Из этого следует другой не менее болезненный для меня итог — зря я сожгла дом Калленов.

А еще я больше месяца потеряла на поиски выхода из собственной тоски и боли там, где его быть не может. Как бы я себя не убеждала и не обманывала — я люблю придурка Эдварда. Вот если бы еще разобраться с причинами его поступков.

«Вот оно!»

Джаспер наталкивает меня на мысль об этом! Он хочет мне помочь разобраться с поведением своего брата.

«Итак, что у нас в копилке? Возвращенная куртка... Ну, я думаю, ее мне просто вернули, без всяких намеков.
Хотя нет! Там же еще была записка. Ох уж мне эта записка! Наверно, в ней заложен весь смысл происходящего. Только вот о чем она говорит?
Ладно, начнем.
Вместе с возвратом куртки они вырвали решетку. Здесь все просто как дважды два - вампиры теперь могли пробираться в дом, точнее в мою комнату быстро и без лишних следов.
Затем они придумали некий план, чтобы меня не посадили за поджог дома, значит, Элис знала про мою выходку. Хотя это не снимает вопроса, почему она позволила мне это сделать так легко?
Дальше... Дальше была авария, при которой пострадала оленуха. От Бэмби пахло Калленами, а еще кто-то звонил, когда я чуть было не вышла на улицу. Видимо, тогда грозила опасность мне и отцу. Учитывая мою последующую встречу с Викторией, это очень логично.
Исчезновение банок пива и подарков... Наверно, меня так уберегали от ненужных слез. Жестоко, конечно, но я хотя бы не плакала. Только к чему этот разгром комнаты? Неужели нельзя было подойти к воровству с той же педантичностью, что и уборка собственного дома? Обязателен ли был разгром всей моей комнаты, в которой я, кстати, до сих пор не сделала уборку?
О! Еще цветы. Букет и почти завядший цветок. К чему они? Можно, конечно, предположить, что на нашей поляне что-то меня ждет. Но почему именно там, а не на пепелище дома Калленов, к примеру? Зачем усложнять? Они ведь прекрасно знают и мою координацию и пространственный кретинизм — если не сломаю себе шею, то обязательно заблужусь!
Есть еще три нерешенных вопроса. Если вампиры так меня охраняют, то почему бездействовали во время трех довольно-таки опасных моих вылазках? Во-первых, при встрече с Викторией, во-вторых, знакомстве с оборотнями, ну и, в-третьих, побеге на вечеринку.
Нет, я, конечно, не хочу свалить всю вину на них, но эти вопросы вполне очевидны».

Апогеем моих размышлений стало единственно верное решение — пойти по подсказкам Джаспера. Первое, что я сделаю — завтра съезжу к дому Калленов. Пусть ни одна ниточка туда не вела, но именно там я прощалась с любимым...

«Пора снова здороваться», - хихикнула я.

Ну, а второе — наведу чертов порядок в своей комнате и пикапе, мало ли что еще найду из подсказок.

- Белла, это нормально, что мясо у тебя горит? - спросил Джейкоб.
- Очень смешно, - не задумываясь, ответила я.
- Белла, оно действительно горит, - подскочила Анжела на месте.

На сковороде ярким пламенем горели отбивные.

- Вот черт!