Был поздний вечер. Прохладный ветерок приятно обдувал лицо, поэтому духота почти не чувствовалась. А ведь сегодня днём было очень жарко. Как назло, кондиционер на работе сломался, поэтому работники офиса в буквальном смысле умирали от жары. А сейчас я будто бы попал в рай, где свежий ветерок обдувал меня, позволяя немного расслабиться от напряжённого дня.

Вдоль улиц уже давно зажглись фонари, а свет в окнах, наоборот, гас. Всё свидетельствовало о том, что город погружается в сон.
Я шёл по пешеходной дорожке от стоянки, где оставил машину, домой. Сегодня я не сдержал своего обещания, возвращаясь к моей Белле почти за полночь. Я вспомнил наш утренний разговор.

Белла появилась на кухне в прекрасном распоряжении духа. Она выглядела очень весёлой и… загадочной. Судя по её настроению, моя жена выспалась за ночь и не вспомнила о том, что я опять вернулся домой поздно… Или же просто сделала вид, что не вспомнила, чтобы не портить себе и мне настроение. За то, что Белла всегда понимала меня, старалась всячески поддерживать равновесие в нашей семье, я любил свою девочку больше всего на свете. Она была для меня чем-то светлым и радостным, лучиком солнышка, который встречал меня каждый день после работы и угощал вкусным ужином. Она - та девушка, с которой я хотел связать всю свою жизнь, создать большую дружную семью. Мы живём вместе уже три года: я владею крупным бизнесом, а Белла преподаёт в музыкальной школе. Она сама выбрала себе эту профессию, сказав при этом, что не хочет быть одной из тех жён, что вечно тратят деньги мужа и сидят на его шее. Я не имел права отказывать Белле: раз она так захотела, раз ей так будет лучше, то пусть работает. Тем более, зная упрямство Беллы, я подозревал, что она всё равно сделает по-своему и не будет слушать моих запретов.

Так вот, сегодня утром Белла находилась в прекрасном расположении духа. У неё должен был быть концерт в музыкальной школе, и жена, обожавшая свою работу, с нетерпением ждала его.

После завтрака, когда мы с Беллой вышли из квартиры, она попросила меня сегодня не задерживаться, ибо у неё есть для меня отличная новость, которой она хочет поделиться со мной за ужином. После этого, сидя в машине по пути на работу, Белла всё время чему-то улыбалась и пропускала все мои слова мимо ушей. Сколько я не расспрашивал свою жену о том, чему она так радуется, Белла не сказала мне ни слова, пообещав, что я всё узнаю вечером.

Я довёз Беллу до музыкальной школы и, поцеловав жену на прощание, поехал на работу. Приподнятое настроение любимой передалось и мне, поэтому я пришёл в офис в отличном расположении духа. Но уже буквально через полчаса оно испарилось, как будто его и не было.

Я владею крупной строительной компанией, и недавно мы заключили важную сделку, которая могла бы принести нам большие деньги. Для завершения последнего этапа необходимо было подготовить множество документов, поэтому я вот уже несколько дней подряд всё своё рабочее время проводил в офисе, иногда даже не прерываясь на обед, и постоянно задерживаясь.

Сегодняшний день не был исключением. Когда я в отличном расположении духа прибыл на
работу, на столе лежала стопка документов, которая ждала моего внимания. Настроение тут же улетучилось. К тому же этот злосчастный кондиционер сломался, и даже открытые окна не спасали от невыносимой жары.

Но зато в конце дня меня ждала заслуженная награда: документы, наконец, подготовлены для сделки. Завтра мы должны были встретиться с партнёрами и завершить начатое. От этого сразу повеселел не только я, но и все работники офиса. Ещё бы! Неделя напряжённой работы и ожидания, наконец, подошла к концу. Теперь можно было немного расслабиться, поэтому я опять шёл домой в хорошем настроении, желая поскорее сообщить Белле хорошую новость с работы.

Но было одно «но», которое тревожило меня по дороге к дому. Я мог только надеяться, что Белла простит меня за то, что я не выполнил своего обещания и возвращался домой поздно. Но ведь то, что я, наконец, разобрался с бумагами, как раз и означает, что теперь я буду появляться дома вовремя! Эта новость была моей единственной надеждой в спасении от гнева жены. Право, мне было даже стыдно перед ней. Она, наверное, целый вечер меня ждала, готовила вкусный ужин и накрывала на стол. Может, в качестве извинения сходить с Беллой в ресторан на выходных?

За всеми мыслями я и не заметил, как добрался до квартиры. Я постарался как можно тише открыть входную дверь и молился, чтобы она, как всегда, не скрипнула.

В квартире было темно и тихо. Видимо, Белла уже легла спать. Не дождалась…

В темноте я бесшумно пробрался на кухню. На столе всё ещё стоял заботливо приготовленный Беллой ужин: рыба, запечённая под соусом, моё любимое блюдо. А ещё Белла сама испекла торт. Боже, что же такое она хотела мне сообщить, если так тщательно готовилась?

На самом деле во всём, что касалось еды, Белла была просто асом. Отчасти (не буду лукавить) я полюбил её за умение готовить. Белла готовила что-то вкусненькое каждый вечер и на выходных, постепенно изучая всё больше и больше рецептов. Мы даже иногда готовили вдвоём, но это было очень давно, ещё когда я не был директором своей компании.

Но в этом ужине чувствовалось что-то другое, не просто забота и любовь. Чувствовалась какая-то радостная тайна.

Наскоро перекусив, я прошёл в ванную комнату, умылся там и зашёл в спальню. Раздевшись, я, как можно аккуратнее, лёг возле Беллы, которая спала, свернувшись калачиком и мерно посапывая. Я обнял жену и поцеловал её в макушку.

«Надеюсь, завтра всё будет хорошо»,- такова была моя последняя мысль перед тем, как я провалился в мир сновидений.



Утром я проснулся по будильнику; Беллы рядом не было. Судя по тому, что с кухни раздавался шум льющейся воды, то она находилась именно там.

Я тихонько встал с кровати и отправился в душ. Шея ныла от того, что я вчера слишком долго просидел за документами в неудобной позе. Приняв холодные процедуры, я отправился на кухню.

Белла стояла около раковины и мыла посуду. На столе было пусто.

Собравшись с силами, я произнёс:

- Доброе утро, Белла.

Ответом последовало молчание. Не услышала или не захотела услышать?

- Белла? - позвал я.

Она медленно повернулась ко мне. Тёмные волосы были собраны в небрежный хвост, брови слегка нахмурены, а глаза цвета тёмного шоколада смотрят на меня очень недобро.

- Ты не пришёл вовремя вчера. Почему? - вопрос прозвучал слишком резко и натянуто, так что я даже удивился.

- Белла, я очень извиняюсь за своё опоздание! Вчера я наконец-то закончил все дела с документами, теперь осталось только встретиться с нашими партнёрами, и я буду свободен… И я больше не буду опаздывать, - добавил я очень тихо.

Я стоял перед своей женой и оправдывался, как маленький мальчик. Белла была очень терпеливой девушкой, редко когда её можно было вывести из себя, но сейчас, видимо, я именно это и сделал. Внезапно до меня дошло, как по-свински я поступал последнее время. Когда мы с Беллой последний раз просто ходили гулять? Когда я в последний раз ходил на её концерты, дарил цветы? Всё это было забыто, потому что я слишком много времени уделял своей работе. Глядя на Беллу, я понял самое худшее: она ведь могла подумать, что я больше не люблю её! Такая догадка обрушилась на меня, словно ком на голову, и она была столь неожиданной, что я понял весь ужас ситуации.

И тут Белла заговорила:

- Эдвард, тебе не кажется, что между нами встала твоя работа? Последнее время мы проводим мало времени вместе. Я просыпаюсь с тобой, но засыпаю без тебя. Даже по выходным ты работаешь. Мы никуда вместе не ходим! Вчера я просила тебя не опаздывать, но ты опять пришёл за полночь! - здесь Белла вскинула руку, приказав мне молчать. - Ты что, один работаешь? У тебя куча работников, они должны тебе помогать. Но нет. Ты один пропадаешь в офисе с утра до ночи. Мне кажется, что нужно что-то менять. Пора задуматься, Эдвард. Мне надоело сидеть одной дома. Я устала.

Всё это прозвучало так горько и напряжённо. Это не было похоже на мою жену. Видимо, я слишком много перестал замечать. Не заметил, как она изменилась…

Белла вытерла руки и направилась к выходу из кухни. Она вышла в прихожую, распустила хвост, слегка расчесала волосы и повернулась ко мне, чтобы сказать:

- Я ушла. Не нужно сегодня подвозить меня, я хочу пройтись пешком.

Этими словами Белла поставила точку в сегодняшнем разговоре. Я хотел было броситься за ней, успокоить, пообещать, что теперь я буду рядом, но зазвонил мобильник.

- Алло?

Это был Джаспер Уитлок - мой коллега по работе, а по совместительству зам. директора. А также парень моей сестры Элис.

- Эдвард, ты ведь не забыл, что сегодня мы встречаемся с нашими заказчиками? Приди, пожалуйста, пораньше - нужно кое-что обсудить.

- Да, Джас. Я помню, конечно. Сейчас выезжаю.

Сегодня действительно должна была состояться эта сделка. Важная сделка, из-за которой я сейчас, можно сказать, поругался со своей женой. Сегодня всё должно пройти очень хорошо, и я не должен быть в плохом настроении. Но слова Беллы до сих пор звучали в моей голове, и мне было очень больно. Я твёрдо решил поговорить с женой вечером.

Если бы я только знал, что больше никогда не смогу не только поговорить с ней, но и увидеть…



Сделка прошла очень успешно. Партнёры были рады начать работу с нами, обещая крупную выручку от сотрудничества с ними. Документы, конечно, тоже были в порядке.

После официальной части наши новые коллеги предложили нам сходить в ресторан и, так сказать, отметить начало успешного сотрудничества. Я отказывался, но Джас взял меня под руку и отвёл в сторону:

- Эдвард, не глупи! Ты директор, тебе ещё с ними работать! Видишь, как они рады? Нам не нужно их расстраивать, если хотим, чтобы всё было хорошо. Мне кажется, что отсутствие директора нашей компании им не очень понравится, хотя на вид они очень даже дружелюбные.

Конечно, Джаспер был прав. Мне необходимо было присутствовать на этой вечеринке… Нужно просто пораньше уйти, вот и всё. К примеру, сослаться на головную боль.

Джаспер понял, что я обдумал его слова и согласен идти с ними, поэтому, кивнув, отошёл к Элис.
В этом плане другу очень повезло. Сестра работала вместе с нами, она была моей секретаршей. Познакомились они с Джасом гораздо раньше того, как я привёл их к себе на работу. Они везде были вместе до этого, а после того, как получили работу, вообще не расставались. Не то, что мы с Беллой.

Вместе с новыми партнёрами, Джаспером и Элис мы отправились в ресторан неподалёку. Там прекрасно готовили, и именно туда я и собирался привести Беллу на выходных.

Ссылаться на головную боль не пришлось. Новые коллеги, видимо, не особо любили шумные и длительные празднования, поэтому мы разошлись уже через три часа. Я поехал домой, Джаспер с Элис продолжили праздновать дальше.

По дороге я думал о том, что скажу Белле. Нужно было как-то разъяснить эту ситуацию. Сказать, что я её до сих пор люблю? Это будет выглядеть странно, ведь она не говорила о том, что подозревает меня в чём-то… Возможно, Белла была права, нужно что-то менять, но что? Увольняться? Я думал создать с ней крепкую семью. Мечтал, чтобы у нас были дети. Но для этого необходимо было обеспечить нас материально, построить карьеру, чтобы потом ни в чём не нуждаться.

Я подъехал к дому, поднялся на седьмой этаж и вошёл в квартиру.

Здесь было необычайно тихо и пусто. Конечно, Белла ещё не могла появиться дома, её смена в школе заканчивалась в три часа дня. Время ровно тринадцать ноль-ноль. У меня есть ещё целых два часа плюс ещё примерно час, чтобы собраться с мыслями и подготовиться к разговору.
Я прошёл в гостиную и сел на диван. Внезапно меня посетила мысль: я представил Беллу, которая каждый день вот так приходила с работы и ждала меня. Ходила по пустой квартире, где не с кем поговорить. У неё есть подруги, но она не любительница потрещать по телефону. И вот так она каждый день ждала меня до восьми часов. Потом шла подогревать ужин, а потом подогревала его ещё и ещё раз в ожидании, когда любимый муж вернётся с работы. А ведь я даже не звонил ей, чтобы сообщить о том, что задерживаюсь! Я был слишком увлечён своей работой даже для того, чтобы сообщить жене, где я, чтобы она не волновалась. Господи, да ей же какие угодно мысли могли в голову прийти!

В бессилии я опустил голову на подушку дивана. Внутри стало пусто, на душе скребли кошки. Меня не покидало какое-то странное предчувствие. Предчувствие беды.

Мне было очень стыдно перед Беллой. Я опять почувствовал себя маленьким мальчиком, который сильно провинился перед мамой и теперь не знает, как загладить вину.

Я закрыл глаза. Передо мной замелькали картинки из жизни. Вот Белла первый день пришла к нам в школу. Тогда она была неуклюжей девочкой, которая постоянно попадала в разные передряги. Вот наша первая прогулка - мы с Беллой идём по аллее и разговариваем обо всём, о чём только можно болтать. Вот первый поцелуй - нежный и такой незабываемый. А вот счастливая Белла говорит мне «да» на самое важное в жизни предложение руки и сердца. День свадьбы - самый счастливый день в нашей жизни… В этой череде воспоминаний может ещё уместиться сотня картинок, если мы с Беллой не совершим необдуманного шага и помиримся…



Я проснулся на диване от того, что стало очень душно. Лицо пылало от жары, пот покрыл мой лоб, а руки были сырыми и дрожали. Мне снился какой-то очень неприятный сон. Хотя проспал я достаточно, на часах ровно восемнадцать ноль-ноль. Стоп.

- Белла?

Тишина. Где же она? Может, тоже уснула? Улыбнувшись, я представил Беллу, свернувшуюся калачиком на кровати. Такую милую и любимую…

- Белла?

В спальне нет. Быстрым шагом я прошёл на кухню. Пусто. Пульс участился, дыхание остановилось. Где она?

Я нашёл мобильник и дрожащими руками набрал номер Беллы. Абонент не доступен. Телефон выключен. Внутри зарождалось гадкие чувства - беспокойство и страх.

Белла уже вот два часа должна быть дома. Где же она? Что случилось? Почему выключен телефон? Голова почему-то отказалась здраво мыслить, и я не мог придумать, что делать. Кому позвонить? У Беллы сегодня нет концертов, это я точно знаю. Если только она задержалась на работе...

Тогда я принял единственное разумное решение - позвонить в музыкальную школу. Подняв телефон я, опять же дрожащими руками, набрал номер. Трубку долго не брали, и эти равномерные гудки раздражали и нервировали меня. Наконец, мне ответили:

- Школа искусств. Я слушаю вас.

- Алло? Будьте добры, пожалуйста, Изабеллу Каллен, - быстро попросил я.

Молчание. И, наконец, ответ…

- Извините, но Беллы сегодня не было здесь. Она не вышла на работу.

Внутри всё похолодело. Что значит «не вышла»? Куда же она отправилась утром?

- Извините, но это ошибка! Я её муж! Белла сегодня утром ушла на работу. Как она могла там не появиться?

- Молодой человек, я директор этой школы и прекрасно знаю, кто приходит на работу, а кто нет. Белла сегодня не появилась, в итоге несколько учеников не смогли позаниматься, а у выпускников скоро первые зачёты. Я не знаю, что там у вас произошло, но передайте Белле, чтобы она больше так не поступала. С её стороны это очень неуважительно. Могла бы хотя бы предупредить…

Дальше я уже не слушал. Трубка опустилась на место.

Невозможно. Немыслимо. Она ушла утром. Ушла на работу и сама об этом сказала. Куда же она могла подеваться? Я сидел на полу в прихожей и не мог прийти в себя. Набрал номер жены ещё раз, но результат оказался всё тем же. Телефон выключен.

Беспокойство всё нарастало. Что делать? Куда звонить? Подругам? В телефонной книге было несколько номеров. Я стал набирать каждый. Ответы были одинаковы. Белла никому не звонила, и где она, никто не знает.

Глупая мысль возникла в голове: может, Белла решила пошутить? Показать, как ей было одиноко и неприятно сидеть вот так же дома в ожидании моего возвращения с работы? Но это же жестоко? Нет, она не могла вот так поступить.

Я сидел и каждую секунду набирал номер Беллы, но ничего не менялось. Я думал, где она могла быть, но никаких мыслей не приходило. Мозг отключился. Внутри меня было какое-то опустошение. Я сидел на полу и тупо смотрел в одну точку. На автомате снова и снова набирал номер Беллы. Голова отказывалась думать… В ней отдавался милый голос девушки, которая говорила, что телефон жены выключен. Одна часть меня говорила, что Белла скоро вернётся, но другая, и она была сильнее первой, подсказывала, что что-то не так.

Нужно было что-то предпринять, но я не мог поднять себя с пола. Прошло уже полтора часа, как я вот так сидел и набирал один и тот же номер.

И тут меня посетила идея: ведь Чарли, отец Беллы, работает в полиции! Точно, нужно позвонить ему и всё рассказать. Я быстро набрал номер Чарли. Но тут же прервал вызов. А что, если Белла действительно встретилась с подругами или задержалась на работе? Тогда я зря побеспокою Чарли, он начнёт волноваться… Возникла идея позвонить Элис.

Сестра сразу же взяла трубку:

- Что-то случилось, Эдвард? - сразу же сказала она.

- Элис… ты знаешь, где Белла? - еле-еле спросил я.

- Что? Эдвард, тебя плохо слышно! Почему я должна знать, где Белла? Она твоя жена, ты не забыл?

- Элис, её смена закончилась три с половиной часа назад, а её ещё нет дома!

- Эд, она вполне могла задержаться с подругами или коллегами, - звонко сказала сестра.

- Элис, я позвонил всем её подругам, они её не видели…

- Боже, Эдвард, значит, Белла до сих пор на работе! Почему ты вдруг заволновался? Она что, не может позволить себе подольше позаниматься любимым своим делом?

Я собрал все силы и отчётливо сказал в трубку:

- Элис, я звонил в музыкальную школу. Беллы там сегодня не было. Её телефон не отвечает, её подруги говорят, что не видели и не слышали о Белле. Элис, что-то случилось…
Голосок сестры умолк в трубке. Спустя несколько секунд Элис сказала:

- Я сейчас приеду, Эдвард.



Элис уже полчаса ходила по гостиной с телефоном в руках и делала то же самое, что до этого делал я: беспрестанно набирала номер Беллы.

Моя жена до сих пор не отвечала. Элис приехала с Джаспером, и теперь мы все сидели в гостиной.

- Она же не могла вот так взять и испариться! - высоким голосом говорила Элис. – Этому должно быть какое-то объяснение! Эдвард, ты звонил Чарли?

- Да, но я подумал, что могу напрасно побеспокоить его.

- Что? Напрасно? Его дочь пропала, разве это напрасное беспокойство?

- Элис! - позвал Джаспер.

Сестра всё также продолжала наматывать круги по гостиной.

- Элис, остановись! - громко крикнул Джас. - Если Белла действительно осталась с подругами, то мы и правда зря побеспокоим Чарли. Вот, что я вам скажу: я знаю правила полиции, по их законам, человека начнут искать только по истечении трёх суток с момента пропажи. Поэтому в полицию нам звонить пока рано. Если сегодня не дежурство Чарли, то нам не помогут. А если его, то всё равно рано. Кто знает, может, Белла скоро объявится? Даже если нет, то нужно дождаться хотя бы утра. Вот что я думаю.

Мы с Элис молча уставились на Джаспера. В его словах был толк, и, скорее всего, нужно было поступить именно так.

- Хорошо, - сдалась Элис. - Подождём утра, но если Белла не вернётся, начнём действовать серьёзно. Эдвард, мы останемся у тебя до завтра. Мы поспим здесь, в гостиной.

Я кивнул и медленно пошёл в спальню. Здесь всё было пропитано духом Беллы. Вот зеркало, на
котором стояли принадлежности жены. Косметики мало, Белла ею не особо пользовалась. Вот цветы, которые любимая просто обожала. У нас в спальне на подоконнике стояло три цветка, да ещё в углу располагалось красивое дерево. Но я даже не знал, как оно называется.

Постель не заправлена, ведь мы сегодня встали порознь, и Белла убежала из дома, а мне, торопившемуся на работу, некогда было о ней думать.

Я лёг на кровать и глубоко вздохнул. От подушки Беллы пахло чудесным ароматом фрезий - её шампунем. Боже! Пусть она вернётся. Я закрыл глаза, но не мог уснуть. Перед моим взором возникал образ любимой Беллы: её хрупкое тело, тёмные волосы и шоколадные глаза. Глаза, которые во время нашего последнего разговора светились гневом и отчаянием.

- Господи, что я натворил! - в сердцах воскликнул я и стукнул кулаком по одеялу.

Вновь закрыл глаза, но теперь мне слышались последние слова Беллы: «Пора задуматься, Эдвард!.. Я устала!»

Сейчас я бы всё отдал, только бы вернуться в тот момент и не дать Белле выйти из дома. Не дать ей остаться со своим горем наедине. Не позволить её мыслям захватить её и шептать гадкие догадки. Спасти её. Спасти нас.



- Эдвард! Эдвард, проснись!

Я резко открыл глаза. Передо мной стояла Элис. На миг мелькнула надежда, что Белла уже дома и, как всегда, готовит завтрак на кухне.

Но выражение лица Элис разбило все мои надежды.

- Она… не вернулась? - тихо спросил я.

- Нет, Эдвард. Её нет, телефон не отвечает. Всё как вчера. Вставай, мы будем звонить Чарли.

Я как в тумане дошёл до ванной комнаты, облил лицо холодной водой, но сознание не прояснилось.

Её нет. Её до сих пор нет. Что-то случилось, теперь я это точно чувствовал.
Чарли не сразу поверил нам в то, что Белла пропала. И принял эту новость слишком эмоционально.

- Эдвард, что ты сказал? Повтори? Как это пропала? Ты что, не уберёг её? Как ты мог?

Чарли не давал мне сказать ни слова, причитая, что он сразу говорил Белле, что ей не надо выходить за меня замуж. Что я не смогу сделать её счастливой… Этими словами он делал мне ещё больнее, но на помощь пришла Элис:

- Чарли, успокойся! Эдвард ни в чём не виноват. Мы просим у тебя помощи, нужно найти Беллу, а
потом уже разбираться, что случилось и кто в этом повинен.

Услышав голос своей любимой Элис, Чарли сдался. Он сказал, что сразу же начнёт дело и поднимет на уши весь отдел. А мы должны были просто ждать… вскоре и к нам домой должна была явиться полиция, чтобы провести допрос.

Ну вот и первая часть фф. Бежим обсуждать на форум.Всех отзывов жду с нетерпением!