2024-4-24

17

0

0

- Белла Мейсен? – услышала я прекрасный голос. Крик замер у меня в груди, сердце пропустило удар. Красные глаза женщины ярко сверкали, губы изогнулись в хищной улыбке. На дне рождения моей дочери было не шесть вампиров, а девять. Рядом с женщиной стояло еще двое мужчин: блондин, который был так же прекрасен, как и она, но с таким же хищным и жестоким выражением лица, как у женщины; и еще один темнокожий мужчина.
- Мы наконец-то нашли тебя, - вкрадчиво проговорил блондин.
- Владыка будет доволен, - сказал второй вампир.
Пока они говорили, женщина протянула руку и прикоснулась к моим волосам, резко потянув за прядь, вынуждая ближе подойти к ней. Затем сделала глубокий вдох, и ее глаза вмиг стали чернее ночи.
- Так вот почему он скрывал тебя, - протянула она. – Хотел оставить все самое лучшее для себя.
- Что вам нужно? – едва слышно прошептала я. Господи, вокруг нас было два десятка детей, а эта вампирша выглядела очень голодной. Мне нужно было что-то придумать, мне нужно было спасти их. Спасти свою дочь.
- Нам нужна ты, - ответил блондин.
- Знаешь, Джеймс, я слышал, что у нее есть дочь. Может нам стоит и ее разыскать? Думаю, Аро это бы понравилось, – предложил второй мужчина, смотря на блондина.
Я задохнулась. – Нет, только не ее. – Джеймс рассмеялся. – Я сделаю все, что захотите, только не трогайте мою дочь, - умоляла я. Я действительно готова была пойти с ними, зная, что они убьют меня, чтобы спасти жизнь своей малышки. Я знала, что она не останется одна. Каллены позаботятся о ней.
- Что ж, раз ты настаиваешь, - произнесла женщина и, схватив меня за руку, поволокла за собой к кромке леса, что-то едва слышно прошептав мужчинам, после чего они скрылись в толпе, не тронув детей. Я увидела свою дочь, она играла с другими детьми во дворе, рядом были Розали и Эсми. Что ж, хоть это утешало, она в безопасности.
Я шла за вампиршей, которая увлекала меня все дальше в лес, подальше от дома, где могли бы услышать мои крики. Хотя я все равно не могла кричать, пока не увижу здесь этих двух мужчин. Только когда я буду уверена, что моя дочь в безопасности, я смогу позвать на помощь. Но разве кто-то сможет мне помочь? Сомневаюсь, что Джаспер успел бы прибежать, пусть он и был самым быстрым из Калленов, за то время, что понадобится женщине, чтобы убить меня.
Она отпустила мою руку, когда мы добрались до небольшого просвета между деревьями, и вытолкнула меня вперед. Это оказалась небольшая поляна, на которой мы любили устраивать с Лизой пикники летом. Вампирша еще раз сильно толкнула меня, от чего я полетела вперед и упала на колени. Ветер подхватил мои волосы и развеял, унося мой запах к вампирше. Она закрыла глаза, будто наслаждаясь самым прекрасным ароматом, который когда-либо чувствовала, а затем распахнула свои черные, как ночь, глаза.
- Что ж, Изабелла Мейсен. Ты даже представить себе не можешь, сколько времени понадобилось нам, чтобы разыскать тебя. Целых десять лет тебя искали все слуги нашего владыки. Но когда мы находили очередную Беллу, оказывалось, что она не та. Так что мы искали и убивали, опять искали и опять убивали. Но теперь я смогу порадовать своего владыку. Я принесу ему весть о твоей смерти. Он наконец-то сможет отомстить за унижение, которое он испытал по вине твоего мужа.
Мужа? Эдвард… при чем тут Эдвард?
- Мой муж умер десять лет назад, - промолвила я. Его имя, память о нем, как всегда, придали мне силы. Я поднялась с колен и отряхнула руки, посмотрев этой женщине в глаза.
- Ух, ты. Оказывается он так и не раскрыл тебе свой секрет. Что ж, значит на мою долю выпала еще одна радостная возможность. Изабелла Мейсен, твой муж жив, если можно так сказать, - произнесла она, приближаясь ко мне. – Он был жив десять лет назад и жив сейчас. Правда, зовут его теперь не Эдвард Мейсен. Но это уже не важно. Боюсь, ты уже никогда с ним не встретишься, - она стояла рядом со мной, на расстоянии вытянутой руки. – Потому что сейчас я убью тебя.
Ее лицо изменилось, превратившись в хищную маску убийцы. Убийцы, которая подарила мне надежду, сама того не желая. Я не была готова умереть сейчас, зная, что Эдвард жив. Сейчас меня не волновало, почему он не давал о себе знать на протяжении десяти лет. Я просто знала, что должна найти его, должна увидеть его, сказать, что до сих пор люблю. Рассказать о нашей дочери. Дочь и Эдвард – они заставили меня бороться за свою жизнь.
- Помогите, - закричала я, поворачиваясь и убегая от женщины. Похоже, она была ошеломлена моим неожиданным бегством, поскольку не сразу погналась за мной. Но именно эти секунды, как впоследствии я поняла, спасли мою жизнь.
Вихрь воздуха промчался вблизи меня, не задев, и схватил вампиршу, отшвырнув от меня.
- Убери свои руки от нее, - прорычал этот такой знакомый бархатистый голос.


- Джейкоб, быстрее. Мы не успеваем, - рычал я, ускоряя еще сильнее свой бег. Джейкоб едва выдерживал такой темп. Я понимал, что время ускользает, что едва ли успею вовремя. Но я должен был попытаться. Нет, не попытаться. Я должен успеть вовремя. Я побежал еще быстрее.
Я снова стал слушать мысли Лорана и Джеймса. Джеймс решил разделиться: послать Лорана к Аро с радостной вестью, а самому найти дочь Беллы. Я решил, что нужно отправить Джейкоба, чтобы тот перехватил Лорана, прежде чем он сможет добраться до Аро. Но затем увидел лицо девочки в мыслях Джеймса и едва не споткнулся.
Это была Лиззи. Моя малышка – дочь Беллы? Я зарычал и побежал вперед. Проклятье, почему судьба так жестока ко мне? Почему я должен выбирать между жизнью Беллы и Лиззи? Я понимал, что не успею спасти обоих, поэтому должен был сделать выбор: спасти Беллу, но позволить умереть Лиззи или спасти Лиззи, но позволить Аро узнать о Белле, а тем самым обречь ее на смерть?
Я повернулся к Джейкобу и сказал:
- Ты должен спасти мою малышку. За ней охотиться Джеймс. Беги к дому Беллы и найди там след Джеймса. А когда найдешь – убей, прошу тебя.
- А как Виктория и Лоран? Что будет с ними? – спросил Джейкоб.
- Белла у Виктории, с ней я разберусь сам. А Лорана придется отпустить, - напряженно ответил я.
- Ты ведь понимаешь, что Лоран побежит к Аро? Он узнает, где найти Беллу и приведет сюда целую армию. Ты это понимаешь? – кричал Джейкоб, пытаясь вразумить меня. – Эдвард, в самом деле, ты все обдумал? Ты же жертвуешь жизнью Беллы ради девочки.
- Не просто ради девочки, ради ее дочери, - прокричал я с отчаяньем в голосе. – Господи, Джейкоб, как ты не понимаешь? Эта малышка так похожа на дочь, которая могла бы быть у меня. Я не могу позволить ей умереть. Я не могу позволить умереть дочери Беллы, - продолжал кричать я. – Так что сделай это ради меня. Спаси мою дочь, спаси мою Лиззи.
Джейкоб странно посмотрел на меня, но кивнул и побежал вперед. Я знал, что с Лиззи все будет хорошо. Джейкоб был отличным бойцом, сказывались века практики. Так что я побежал к Белле изо всех сил, очистив свой разум и заставив себя прекратить волноваться за Лиззи. С ней все будет хорошо. Джейкоб об этом позаботится.
Казалось, что я бежал быстрее ветра. Время замедлило свой бег. Я уже не мог сказать, сколько мгновений понадобилось мне, чтобы достичь поляны. Если бы у меня было сердце, я мог бы сосчитать его удары. Но его не было, мое сердце, моя любовь, моя Белла, сейчас находилась в руках одной из самых кровожадных прислужниц Аро – Виктории. И я мог надеяться только на одно – что судьба подарит мне несколько мгновений, которых мне так не хватало.
Напряжение и страх за Беллу, которые поглотили меня, обострили мои чувства. Я смог уловить мысли Виктории, увидеть свою жену. Она стояла на коленях, ветер играл с ее волосами.
- Что ж, Изабелла Мейсен. Ты даже представить себе не можешь, сколько времени понадобилось нам, чтобы разыскать тебя. Целых десять лет тебя искали все слуги нашего владыки. Но когда мы находили очередную Беллу, оказывалось, что она не та. Так что мы искали и убивали, опять искали и опять убивали. Но теперь я смогу порадовать своего владыку. Я принесу ему весть о твоей смерти. Он наконец-то сможет отомстить за унижение, которое он испытал по вине твоего мужа.
Пока Виктория говорила, я видел все эти убийства в своей голове. Она наслаждалась каждым из них. Да, она была прирожденным убийцей. И сейчас в ее руках была моя Белла.
- Ух, ты. Оказывается, он так и не раскрыл тебе свой секрет. Что ж, значит на мою долю выпала еще одна радостная возможность. Изабелла Мейсен, твой муж жив, если можно так сказать, - произнесла она, приближаясь к Белле. – Он был жив десять лет назад и жив сейчас. Правда зовут его теперь не Эдвард Мейсен. Но это уже не важно. Боюсь, ты уже никогда с ним не встретишься, - черт, она слишком близко, а я слишком далеко. Мне ни за что не успеть вовремя. Черт. Будь проклята эта судьба. – Потому что сейчас я убью тебя.
Я слышал, как ее кровожадный монстр вырывается наружу, как все мысли Виктории заменяет одна мысль: «Убить! Испить до конца девушку, у которой хватило смелости посмотреть ей в глаза!». Но неожиданно Белла закричала и бросилась бежать. Я понимал, что это был глупый поступок, поскольку убежать от вампира невозможно. Но именно этот глупый поступок подарил мгновения, которых мне так не хватало.
Я пронесся рядом с Беллой, едва сдерживаясь от того, чтобы не прикоснуться к ней и схватил Викторию за горло. Я увидел, как расширились ее глаза, когда она увидела меня. Мои губы изогнулись в улыбке, потому что монстр внутри меня радовался – я наконец-то выпустил его на свободу. Отшвырнув Викторию от себя, я прорычал: - Убери свои руки от нее.
Виктория сгруппировалась в полете и приземлилась уже на ноги, присев и положив руки на землю.
- Так-так, вижу, будет намного веселее, чем я ожидала, - протянула она, выпрямляясь и улыбаясь мне. – Кого я вижу? Эдвард, - промурлыкала она.
Понимая, что этого делать не стоит, я повернулся к Белле. Она смотрела на меня во все глаза, прижав руку к сердцу.
- Эдвард, - выдохнула она, и слеза покатилась из уголка ее глаз. Господи, за что мне такая судьба? Почему я стою сейчас рядом с женщиной, которую люблю больше всего на свете, которую, думал, уже больше никогда не увижу? Ну почему я должен буду показать ей, какой я монстр в действительности, чтобы спасти ее жизнь? Я смотрел в эти глаза, которые сверкали от слез и видел, что Белла все еще любит меня. Я закрыл глаза, сжав кулаки.
- Ты при любом раскладе проиграл, Эдвард. Если ты убьешь меня, твоя милая женушка узнает, какой ты на самом деле. Ну что же ты стоишь, Эдвард? – улыбаясь, спросила Виктория. Я отвернулся от Беллы и открыл глаза.
- Я предупреждал Аро, что сделаю с любым, кто приблизится к ней, - спокойно ответил я. Я наконец-то совладел со своими чувствами, так что теперь мне незачем было волноваться. Я спасу Беллу, но опять потеряю, когда она поймет кто я. – Ты знаешь, что я убью тебя за то, что ты пыталась сделать с ней.
Решив больше не тратить времени на разговоры, я напал на Викторию. За последние годы я настолько доверился своему дару, что слышать чужие мысли было для меня так же естественно, как дышать для человека. Но с Викторией все получилось по-другому. Последняя мысль, которую я услышал, меня совсем не порадовала: «Я все равно убью ее!», а затем полная тишина. Виктория доверилась своим инстинктам и отключила разум.
Начался смертельный танец: она пыталась добраться до Беллы, а я стоял между ними, каждый раз перехватывая ее. Я мог положиться только на свою сверхскорость, даже для вампира, и на знание повадок вампиров, а в частности Виктории. Мне казалось, что мы кружимся уже очень долго. Радиус круга с каждым разом становился все меньше, пока спиной я не почувствовал тепло тела Беллы. Я был слишком близко, Виктория была слишком близко к ней. Я понимал, что это будет последнее па. Или она, или я. Второго шанса не будет.
Теперь пришел мой черед атаковать. Я положился на свое чутье и бросился на Викторию. Мы столкнулись в воздухе, с громким стуком упав на землю. Я схватил ее руку прежде, чем она бросилась к беззащитной Белле, и потянул к себе. Виктория выкручивалась и вертелась, пытаясь вырвать руку, убраться подальше от смертельного взгляда моих глаз и острых зубов, которые обнажила улыбка монстра. Он ликовал внутри меня. Добыча, пусть это и вампир, попалась в его руки. Он выиграл эту драку, а ведь был так молод. По сравнению с опытом этой вампирши, он был ребенком. Но победил. Так что у монстра было права ликовать. Схватив одной рукой Викторию за талию, второй наклонил ее голову, ухватив за волосы, я наклонился к ее шее и вонзил зубы в ее плоть. Послышался скрежет и ее голова и тело стали двумя частями одного целого. Я разжал пальцы, и они упали на землю. Монстр внутри меня радовался, он победил. И улыбка сверкала на моих губах, победный блеск появился в глазах. Но это было до того момента, как я посмотрел на Беллу. Она стояла, зажав рот ладонью, чтобы не закричать.
- Проклятье, - выругался я и заставил себя прекратить улыбаться, убрав этот блеск из глаз. Я пытался услышать ее мысли, но не мог. Я вспомнил, что никогда не смогу узнать, о чем думает Белла. А теперь мне бы это очень пригодилось. Я поднял руки ладонями вверх и пошел к ней медленно, очень медленно. – Белла, милая, успокойся, - я использовал всю силу своего голоса, чтобы успокоить ее. – Это же я, Эдвард, - я остановился в метре от нее. – Белла…
Она выдохнула и сделала то, чего я от нее совсем не ожидал – она бросилась ко мне, крепко обняв за талию и зарывшись лицом в грудь. Мои руки автоматически обняли ее, я погрузил лицо в ее волосы. Запас воздуха в моих легких исчерпался, так что я должен был вздохнуть, если хочу еще что-то ей сказать. Я прижал Беллу еще ближе к себе, загнав монстра в самые глубины своего существа, и вдохнул запах ее волос. Он был таким соблазнительным. Запах шоколада, фрезий и апельсинового дерева захватил меня. Я снова и снова вдыхал его, ведь он успокаивал меня, успокаивал монстра, который едва ли не мурлыкал от удовольствия. Я так долго боялся, что аромат Беллы будет слишком притягательным для меня, и я не справлюсь. Но оказалось, что все наоборот. Она была той, кто могла усмирить монстра внутри меня. Она могла помочь мне научиться жить с ним внутри.
- Эдвард, - услышал я ее шепот. – Эдвард, я не могу поверить, что это действительно ты. Мне кажется, что это сон, - говорила она, поднимая лицо и смотря в мои глаза. Черт, глаза.
В тот же миг, как ее глаза встретились с моими, я почувствовал, как напряглось ее тело. Да, она наконец-то увидела, что я монстр. Я разжал объятья и отошел на шаг от нее. Белла не сопротивлялась, она больше не протягивала руки ко мне. От этого мне было невыносимо больно, как будто кто-то резал по моему сердцу. Как будто оно у меня есть, - подумал я и горько улыбнулся.
- Эдвард… - она повторяла мое имя, как будто это было каким-то заклинанием. Как будто оно могло что-то исправить. – Почему у тебя красные глаза? – спросила она.
- Ты знаешь почему, Белла. Ты видела меня и должна была понять, кто я, - ответил я, все еще горько улыбаясь. Да, судьба опять играла со мной. Подарив мгновение счастья, потребовала слишком высокую цену за это. – Я вампир, - услышав эти слова, Белла обхватила себя руками. Я понял, что опять потерял ее. Она никогда не сможет любить такого монстра, как я. Но я все же решил опять испытать судьбу. Я протянул ей руку и проговорил: – Доверься мне, Белла. Пойдем со мной, любимая, - умолял я ее своим бархатистым голосом.
Она уже готова была согласиться, даже сделала шаг ко мне навстречу и протянула руку. Но ее рука зависла над моей и Белла посмотрела мне в глаза.
- Прости… - прошептала она, опуская руку. – Я не могу, - ее глаза снова наполнились слезами.
Я отвернулся и зажмурил глаза, пытаясь спрятать свои чувства, вызванные ее отказом. Я наконец-то потерял смысл жизни, который поддерживал меня эти долгие десять лет. Женщина, которую я люблю, не хотела, чтобы я был рядом. Но по-другому я уже не мог. Я должен буду снова увидеть ее, пускай она об этом и не узнает.
- Тебе нужно вернуться домой. Позволишь мне отнести тебя? – спросил я через несколько мгновений, повернувшись к Белле. Она кивнула, и я подошел к ней. Белла опять напряглась, но на этот раз я не отступил. Мне было чертовски больно от ее реакции, но чего еще я мог ждать? Я же кровожадный монстр и это доказывали мои глаза. Подхватив Беллу на руки, я побежал к ее дому, дому Лиззи.
Когда мы добежали, я увидел множество шариков, гирлянд и лент, которые украшали двор. Наконец-то я понял, почему на Белле было это платье – у нее праздник. Точнее Лиззи решила устроить бал-маскарад, о котором рассказывала мне, когда мы переписывались с ней год назад. Я думал, что этот маскарад был устроен в прошлом году.
Как только я остановился, сразу же отпустил Беллу, и она побежала в дом. Я последовал за ней. Я не могу еще уйти от нее. Мне нужно было удостовериться, что с ней все будет хорошо.
Я нашел Беллу в гостиной, она сидела в кресле и теребила кулон на шее. Она выглядела сейчас так же, как и в нашу первую встречу – хрупкая балерина, слишком хрупкая и нежная. Я не стал заводить разговор, а подошел к окну и стал смотреть на дорогу, ожидая, когда же вернется Джейкоб.
Я опять начал волноваться за безопасность Лиззи. Успел ли он? Очень надеюсь, что да. Потому что эта девочка осталась единственной причиной, ради которой мне стоило жить. Мы просидели так два часа, на улице уже стемнело, когда я услышал шум подъезжающей машины.
Белла вздохнула, отвлекая мое внимание от дороги, и я обернулся, чтобы посмотреть на нее. В следующую секунду надо мной опять возобладали инстинкты. Монстр, которого мне сегодня пришлось выпустить на свободу, чтобы победить Викторию, уловив пять незнакомых запахов вампиров, которые вошли в дом. Вмиг я оказался рядом с Беллой, приняв защитную стойку: согнув ноги в коленях и слегка присев, я ждал, когда появятся мои враги.