4.1
POV Элис

Утром Эдвард выполнил шутливое обещание, данное накануне: когда я заставила себя открыть глаза, по дому распространялся восхитительно бодрящий запах. Добежав до ванны, я в домашнем наряде слетела по лестнице вниз, не в силах сражаться с зовущим благоуханием. Эдвард, полностью одетый, с мокрыми волосами, отливавшими бронзой, сидел за столом на кухне, а в руках держал большую кружку, источающую лучший аромат сонного утра.

– Ну и кого тут надо будить? Привет, соня! – Эдвард ослепительно улыбнулся, протягивая мне порцию божественного напитка. – Ты завтракать будешь? Или кофе – вместо завтрака? Я предпочитаю второй вариант, хотя это и неправильно.
– Доброе утро, братик! – ответила я на улыбку, делая первый, самый большой и самый вкусный глоток. – Думаю, что сегодня поддержу тебя и тоже ограничусь кофе, за который тебе отдельное спасибо! Если бы не этот запах… Пришлось бы тебе меня будить более варварскими методами. Просыпаться мне категорически не хотелось!
– Что, настолько интересные сны? – Взгляд Эдварда выражал полнейшую безмятежность, а у меня внутри всё сжалось от безотчётного страха – ну нельзя быть таким проницательным!
– Не то чтобы интересные… – протянула я, слегка лукавя. – Но утро, дождь, школа… не так привлекательны.
– Зато тебя ожидает цирковая программа «Впервые на арене», и обеспечено место в первом ряду! – засмеялся Эдвард. – Поэтому давай не будем лишать зрителей удовольствия и появимся заранее. Я тот ещё разгильдяй, но желания опаздывать в первый день у меня нет.
– Хорошо, что ты это спокойно воспринимаешь, – усмехнулась я. – Для многих появление в школе было бы тем ещё стрессом.
– Но ты, кажется, тоже спокойно к таким вещам относишься? – интерес в глазах Эдварда был искренним. – Не замечал за тобой признаков волнения от повышенного интереса в твою сторону.
– Тренировки делают своё дело – работа над собой, ты же знаешь? – невинно захлопала глазами я.
Эдвард понял мой намёк на наше общение пятилетней давности в Майами и расхохотался.
– Ах ты несносное маленькое чудовище! – притворно ворчливо произнес он. – Бегом одеваться и поехали уже!

Я послушалась и уже через пятнадцать минут сидела рядом с Эдвардом в «вольво», рассматривая хмурое небо сквозь панорамную крышу. Эдвард не спешил, и дорога заняла минут двадцать. Разговаривать не хотелось, лишь восхитительные звуки гитары Эрика Клэптона наполняли салон, странно гармонируя с пасмурным утром.

Когда мы въехали на школьную стоянку, машин собралось немало, как знакомых мне, так и не очень: многие из младших приобрели автомобили, кто-то подобно мне сменил средство передвижения… Но мой «малыш» остался одиноко стоять у дома.

Мы припарковались, и я вышла, оглядывая присутствующих, изучая знакомые и незнакомые лица. Многие сильно изменились за лето, вытянулись и повзрослели. И тут в дальнем углу стоянки мне на глаза попался чёрный спортивный «мерседес». Машина для нашей школы не типичная – здесь и «вольво» казался роскошным автомобилем. Но застыть статуей меня заставило иное. Машина была той самой! К горлу подступил комок, я ощутила приступ тошноты и схватилась рукой за Эдварда.

– Элис! Что с тобой? Нехорошо? – поддержал брат меня за локоть, не позволяя упасть. – Чёрт, всё-таки надо было нормально позавтракать!
– Нет-нет. Это от недосыпа. Всё хорошо, – я сделала пару глубоких вдохов, пытаясь прийти в себя. Эдварду нужна была моя поддержка, а не лишний артист на арене «цирка». Я успею во всём разобраться.
Затем в поле зрения попала компания одноклассников. Не хватало лишь Джессики.
– Ну, пойдём. Начнём первую часть представления! – я потянула Эдварда за руку в сторону ребят. – Анжела, Майк, Джон! Привет! – старательно придав уверенности голосу, окликнула я собравшихся.
– Элис, привет! Давно не виделись! – подлетела Анжела, радостно меня обнимая. – Я соскучилась. Но приехала только вчера!
– Привет, Анж, – искренне ответила на объятия я. – Я тоже скучала, тебя не хватало. Ребята, знакомьтесь – мой брат Эдвард. Он последний год будет учиться с нами в одном классе.
– Привет! – Джон уже протягивал руку Эдварду. – Ты сын шефа Свона? Я Джон Марлоу. Мой отец работает с твоим, и я наслышан о твоём приезде.

Знакомство ребят с Эдвардом проходило вполне достойно и мило. Я задумалась, что зря не воспользовалась возможностью организовать проводы лета, чтобы всех познакомить и отпустила Эдварда в Ла-Пуш к тамошней компании… Хотя кто мешает организовать вечеринку в ближайшие выходные? Впрочем, данную идею мы можем обсудить позднее.

– Ещё успеем наобщаться! – прервала я разговоры. – Эдвард, тебе ещё расписание забирать и всякие дурацкие бумаги в администрации подписывать.

Я увела Эдварда с площадки максимально быстро, заметив подъезжающую Джессику, оставляя второй акт представления на потом. Эдвард, похоже, тоже успел её приметить и не сопротивлялся.

Подойдя к зданию администрации, я увидела у стойки четверых, и только тогда у меня в памяти всплыла сплетня, рассказанная Джессикой месяца два назад о новом докторе и его четверых детях. Рассмотреть новичков не удалось: они вышли через другую дверь. Ладно, шанс разглядеть их ещё представится… Заодно я осознала, что за «звоночек» мне тренькнул на стоянке при виде чёрного «мерседеса»: ну не было у нас в городе никого, кто школьнику бы приобрел подобную машину. А новеньких у нас, кроме Эдварда и детей доктора, вроде не ожидалось. То есть… Я прервала внутренний монолог, пугаясь своей странной реакции на происходящее. «Я подумаю об этом завтра», – пришла мне на помощь фраза героини любимого фильма.

Покончив с формальностями, мы с Эдвардом разбежались: он ушёл на испанский, я свернула в другой корпус на английскую литературу. И только успела зайти в класс и сесть на привычное место на второй парте за спиной Анжелы и Джона, когда следом за мной влетел Майк и вошёл преподаватель. Класс затих в ожидании речи: от мистера Доусона: её приходилось ждать всегда, он любил ораторствовать.

– Я рад приветствовать вас всех в моём классе, – торжественно начал преподаватель. – Надеюсь, вы хорошо провели лето и готовы плодотворно работать. Прежде чем мы обсудим программу этого года, хочу сказать пару слов о новых учениках. Новичков у нас в школе в старших классах пять человек, из них двое присутствуют в классе. Розали Хейл и Эмметт Каллен. – Жест в направлении последней парты. – Добро пожаловать, вливайтесь в коллектив. С остальными, думаю, познакомитесь позднее, кто ещё не успел этого сделать.

Все как по команде обернулись назад, разглядывая новеньких. С внутренней дрожью я последовала примеру одноклассников, но опасения оказались напрасными: в обморок падать не пришлось.

На последней парте в левом ряду сидела эффектная платиновая блондинка. Черты лица, казалось, сошли с полотен великих мастеров, бледная кожа поражала совершенством, в чертах проскальзывала надменность. Судя по всему, Джесс могут подвинуть с должности королевы школы. Блондинка была чудо как хороша, и реакция мужской половины класса это неопровержимо свидетельствовала.

Рядом вальяжно расположился мускулистый брюнет тоже далеко не простой наружности, но высокомерия в нём не наблюдалось, скорее создавалось ощущение, что его ситуация от души забавляет. А глаза… Это не были те самые глаза, но цвет практически совпадал. Что же, видимо, перемены, предчувствие или желание которых не давало мне покоя последний месяц, стучались в дверь…

Мистер Доусон тем временем завел долгий разговор о произведениях, которые мы будем проходить в этом году. Я слушала вполуха: все авторы и книги были отлично знакомы. При глотаемом мною объёме литературы и моих предпочтениях не удивительно, что классика школьной программы была перечитана вся вдоль и поперёк. Мысли витали в воспоминаниях о последней поездке на любимый скалистый мыс.

На следующем уроке я увидела ещё одну девушку из новеньких. Белла Каллен, несомненно, была очень хороша собой, но совсем иначе. Простая прическа – тёмные с каштановым отливом волосы собраны в высокий хвост, пара прядей спадала по сторонам. Лишённая ярких красок, но великолепно сидящая одежда – чёрные брюки, жакет, изящное серебряное украшение на шее. Бледная кожа и глаза на пол-лица всё того же удивительного цвета.

К счастью, составы классов поменялись за лето, и Эдвард, с которым у нас совпадал урок, подсел ко мне.

– Ну что, как ты? – с нетерпением начала я расспросы. – Как настроение?
– Да вроде всё путем, – улыбнулся Эдвард, поднимая одну бровь и внимательно глядя на меня. – Нормальные ребята, думаю, присоединюсь к бейсбольной команде – привычка, хоть форму не растеряю. К счастью, я тут нынче не единственный новенький, так что внимание распределилось и не сильно допекает.
– Видел кого-нибудь из коллег по несчастью? – тут же ухватилась я за упоминание о новичках.
– Да, кажется, уже всех. Брюнетка очень хороша, – мечтательно протянул брат. – Но ощущение, что она постоянно где-то далеко отсюда. Блондинка, конечно, тоже ничего, но не мой типаж. А вот брюнетка… – возникло ощущение, что Эдвард готов облизнуться.
– Эдвард! – возмущённо прервала его я, слегка хлопнув по руке
– Что? – он в деланном удивлении округлил глаза. – Что я такого сказал?
– Ты рассуждаешь как какой–то штатный сердцеед, высматривающий очередную жертву! Ты не такой, я уверена в этом! – Я говорила по наитию, не зная подробностей жизни Эдварда в Майами.
– Милая, откуда тебе знать? – заливисто засмеялся Эдвард. – Может быть, я питаюсь тайком сердцами молоденьких симпатичных брюнеток, – хриплым шёпотом закончил он, прищуриваясь.
– А парни? – отсмеявшись, я перевела тему, так как самая интересная персона ещё не попалась мне на глаза, а Эдвард уже располагал некоторой информацией.
– А что парни? Уж прости, дорогуша, но это не по моей части, – пожал плечами он. – Особо не интересовался. Хотя в целом они все производят любопытное впечатление. Непростые ребята и для здешних мест чужие. Я бы сказал, что такой народ и у меня в старой школе не затерялся, а там хватало колоритных персонажей. Какая-то есть в них странность, пока не понимаю, но уже интересно. Разберусь рано или поздно.

В этот момент преподаватель потребовал от нас внимания и разговор прервался. Впрочем, было ясно, что ничего нового мне Эдвард сообщить не сможет.

После урока мы собрались в кафетерии. Возле нашего обычного столика уже собралась немалая компания, Эдвард присоединился к нам. Обсуждали минувшее лето, ребята зависли в разговорах о бейсболе и мотоциклах.

– Пока все в сборе, хочу обсудить предложение. Хотелось бы собраться вместе, мы так давно не устраивали вечеринок! – Утренняя идея меня не покинула, а организация таких мероприятий всегда была мне по душе, да и получалось у меня, по общему мнению, неплохо. – Пока погода позволяет, может, рванём в Ла-Пуш на пляж? Погуляем, желающие – покатаются на досках, ребята из резервации наверняка подойдут пообщаться. Кто «за»?

Согласились все. Договорились предварительно на субботу, чтобы выбраться ранним утром и не ограничивать себя во времени. Хотелось оторваться по полной.

И вот, в самый разгар шумного обсуждения планов в кафетерии появились они, все четверо. Первыми шли, держась за руку, Розали и Эмметт. За ними следовала Белла, не выходя из обычной, судя по всему, задумчивости. Последним в кафе вошёл высокий блондин. Не возникло и тени сомнения – именно эти глаза меня преследовали повсюду последнее время. Именно его я видела у любимой скалы на стоянке. Наши взгляды пересеклись лишь на секунду, но хватило и мимолётного контакта, чтобы я ощутила подкатывающую слабость во всем теле. В глазах мгновенно потемнело. Господи, да что со мной? Я вцепилась в плечо брата.

– Элис, опять? – тихо проговорил Эдвард, усаживая меня на стул. – На, съешь. И пей. И без завтрака я тебя больше из дома не выпущу!

Какой хороший у меня брат. Но, боюсь, даже очень плотный завтрак тут не смог бы помочь. Я сделала несколько больших глотков воды, поданной Эдвардом, попыталась сделать глубокий вдох. Вроде удалось. Головокружение осталось, но дурнота отступала. Но присутствие в непосредственной близости человека из снов я чувствовала безошибочно, даже сидя спиной к тому месту, где устроилась его семья.

– Странные эти новенькие. Я попыталась познакомиться – вежливо представились, и всё. С ними не особо уютно общаться. Что они вообще тут делают? – я краем уха услышала ворчание Джессики. О, Боже. Она и тут успела. – Не думаю, что при такой позиции они завоюют друзей!

Голос её звенел возмущением, а мне подумалось, что новенькие не особо нуждались в друзьях среди одноклассников. Они казались полностью самодостаточными и довольными обществом друг друга. Мысль отозвалась режущей болью глубоко внутри. Я осторожно повернула голову и опять попала в плен светло-карих глаз. Вот они, наяву… Но Белла резко дёрнула его за рукав, заставив отвернуться, и контакт прервался.

– Джесс, а кто они вообще такие? – я решила узнать у главного источника сплетен информацию, не видя пока других способов её достать.
– Приёмные дети доктора Каллена, – с готовностью начала рассказывать Джессика. – Эмметт и Белла – родственники его жены. Джаспер и Розали – близнецы, их тоже усыновили Каллены, давно. Приехали откуда-то с Восточного побережья.

Джаспер. Какое странное имя, будто не из нашего времени. Но какое тёплое и родное… Я прикрыла глаза, стараясь прийти в себя, и мысленно закружилась картинка: высокая скала, и на её вершине разговариваем мы. Ветер треплет длинные светлые волосы моего собеседника, взгляд его напоминает расплавленный на солнце янтарь. Он смотрит на меня с нежностью и интересом.... Чёрт, чёрт, чёрт! Только этого мне не хватало! Элис Брендон, если продолжишь таким образом, ты попадёшь в психушку, причём очень скоро! Я встряхнула головой, отгоняя наваждение, который уже раз за день. Звонок оказался спасением, я сорвалась и побежала на урок.

Войдя в класс, я юркнула к своему обычному месту. На истории я, как правило, сидела одна, и надеялась, что в тишине урока мне удастся прийти в состояние хотя бы шаткого равновесия. То, что привиделось мне в кафетерии, одновременно и вдохновляло, что греха таить, и ужасало. Я так надеялась, что мои видения остались в далёком прошлом, что я справилась, и тут такой удар… В общем, имелись поводы для волнений и размышлений.

Но планы мои нарушила. Белла Каллен, которая зашла в класс почти последней. Свободным оставалось только место рядом со мной, поэтому ей неизбежно было суждено стать моей соседкой. Что же, вот и хорошая возможность для знакомства – так почему ею не воспользоваться?

Девушка положила формуляр на стол преподавателя и спокойно прошла к моему столу. Теперь уже нашему. Села рядом, достала учебные принадлежности и приготовилась слушать преподавателя, обращая на меня не больше внимания, чем на весь остальной класс. Я закусила губу, придумывая предлог для начала беседы. Может, мне тоже постараться держаться подальше от странной семьи, во избежание всяких там видений и обмороков? Но, кажется, это уже было выше моих сил.

– Привет! – я всё-таки решилась обратить на себя её внимание. – Меня зовут Элис. Элис Брендон.
– Здравствуй. Я Белла Каллен. Впрочем, думаю, ты уже в курсе. Рада знакомству.
Ответив, она тут же отвернулась, по-видимому, потеряв интерес к разговору. Интересно, они похожи с братом? Я упорно продолжала искать темы для разговора, но тон Беллы, сдержанность и холодность заранее хоронили любые идеи.
– Тебе нравится в Форксе? – пошла я по самому простому пути. – Сильно отличается наш городок от тех мест, где вы жили?
– Не сильно, – Белла ответила, лишь слегка повернувшись ко мне, формально соблюдая приличия. – Мы приехали с востока, из небольшого городка недалеко от канадской границы. В целом, всё очень похоже.
– А я вот привыкла не сразу, – улыбнулась я, стараясь поддержать разговор. – Я приехала из Нью-Йорка – слишком большой контраст между этими городами.
– Кажется, это уже в прошлом? Тебе же тут хорошо! – Она не спрашивала, она утверждала.
– Да, ты права,– кивнула я. – Сейчас я привыкла. Надеюсь, у вас тоже всё сложится.
– Я уверена. Спасибо за участие.
«Нет уж, так просто от меня ты не отделаешься», – пробормотала я под нос, не собираясь так легко сдаваться.
– У меня брат только месяц назад переехал жить сюда из Майами – семейные обстоятельства, – упрямо продолжила разговор я. – Он тоже сегодня первый день в школе.
– Да, нас проинформировала об этом преподавательница на уроке испанского языка, – спокойно ответила Белла, отводя взгляд в сторону. – К тому же она просила каждого из нас сказать по паре слов о себе, и я слышала выступление твоего брата. Вы кровные родственники?
– Нет, – покачала головой я, радуясь её интересу. – Моя мама была двоюродной сестрой дяди Чарли. То есть с Эдвардом мы троюродные брат и сестра.
– Была? – Белла развернулась ко мне, в голосе зазвучало смущение.
– Мама и папа погибли пять лет назад, поэтому я и переехала к дяде Чарли.
– Извини! – В глазах, столь похожих на глаза Джаспера, мелькнуло беспокойство – она не хотела меня обидеть.
– Ничего, всё в порядке, – поспешила успокоить её я. – Теперь. А твои родители?..
– Меня усыновили Каллены, давно, – голос Беллы мгновенно потеплел. – Они для меня… родители. Биологических я почти не помню.
Вроде обычный разговор впервые повстречавшихся людей, но Белла временами бросала на меня странные взгляды, как будто я что-то делала неправильно. Или у меня воображение разгулялось…
– А не хотела бы ты с семьёй поучаствовать в субботней вечеринке? – решилась я, уверенная, что ребята возражать не будут. – Мы планируем поехать на пляж в Ла-Пуш. Лучше познакомимся, вам проще будет осваиваться в школе.
В ответ Белла вновь окинула меня полным удивления взглядом. И чем на этот раз я её умудрилась поразить?
– Нет, спасибо, Элис, – помолчав, отказалась она. – Я вообще не люблю вечеринки, особенно большие и шумные. Спасибо за приглашение.
– Но это же не официальное мероприятие, – возразила я. – Просто загородная вылазка в хорошей компании. Я обещаю, будет весело, вам должно понравиться!
– Прости, но я точно знаю, что мои братья и сестра тоже откажутся, – уверенно произнесла Белла, на корню обрезая мой энтузиазм.
– Жаль, жаль, – с сожалением в голосе проговорила я. Похоже, уговорить её не удастся. Не в этот раз. – Может, как-нибудь потом?
– Если честно, не думаю, – твёрдо отказалась она и ещё раз извинилась.

Белла сделала вид, что сосредоточилась на уроке, перестав смотреть в мою сторону. Странно. Что ей мешает? Она такая красавица, вон Эдвард тут же заметил это, да и не только он. Не глупа. Зачем сторониться всех? Надо будет с братом посоветоваться – интересно, что он скажет о моих наблюдениях. Мне же удалось сперва её разговорить – и вот она снова спряталась в ракушку, и обратиться к ней боязно.

Несомненно, первый день в школе оказался насыщенным. За весь прошлый учебный год наверно не набралось столько новых ощущений.

Стоя около «вольво» и поджидая брата, я наблюдала за тем, как Каллены и Хейлы садятся в «мерседес» и уезжают. Что же с ними не так? Джессика точно ошибается, и заносчивость тут ни при чём…

4.2
POV Эдвард

Похоже, просыпаться рано и в хорошем настроении стало для меня нормой после переезда в Форкс, пусть я и считал себя много лет абсолютной «совой». Первый день учёбы не стал исключением. Несмотря на ночные приключения, я проснулся задолго до будильника. Я спокойно принял душ и проводил Чарли на работу, пообещав не дать проспать Элис. А вот сестрёнка просыпаться заранее не собиралась. Я уже пил вторую кружку кофе, когда услышал шаги в ванную и обратно и потом по лестнице вниз.

– Ну и кого тут надо будить? Привет, соня! – улыбнулся я, наливая полную кружку и протягивая Элис. Вид у неё был очень домашний и уютный. Она сонно хлопала глазами и мило улыбалась. – Ты завтракать будешь? Или кофе – вместо завтрака? Я предпочитаю второй вариант, хотя это и неправильно.

– Доброе утро, братик! – расплылась она в ответной улыбке, хватаясь за кружку и делая глоток. – Думаю, что я сегодня поддержу тебя в этой неправильности и тоже ограничусь кофе, за который тебе отдельное спасибо! Если бы не этот запах… Пришлось бы тебе меня будить более варварскими методами. Просыпаться мне категорически не хотелось!

Интересно, какие методы будут варварскими в её понимании... Помнится, моего приятеля Чака приходилось будить и холодной водой, и льдом, и включением музыки непосредственно над ухом. Помогало далеко не сразу. Вид после такого подъёма у него был совсем не добрый, впрочем, как и всегда утром. А вот Элис, напротив, сияла улыбкой и лишь в слегка осоловелых глазах таилась тень разочарования. Сны, похоже, были хороши, и просыпаться не хотелось.

Возражения Элис на моё предположение показались чуть искусственными. Элис слегка лукавила или, скорее, недоговаривала. Мне было любопытно, но допытываться я не стал. Зачем? Если сестра захочет, то расскажет. А пока надо было собираться, если мы не хотели опоздать.

Перекидываясь шутками, мы вышли из дома и сели в мою машину. Я выбрал диск, соответствующий настроению и окружению, включил музыку, Элис откинула спинку сиденья, уставившись в небо через стекло крыши. Я мог долететь до школы за несколько минут, но ехал не спеша, осматриваясь и морально готовясь.

Собираясь в Форкс, я вообще подумывал провести год отшельником, не рассчитывая на интересные знакомства. Но уже встреча с Элис показала, что картина мира была совершенно иной, чем мне представлялось. Поэтому и отношения в школе, похоже, придётся выстраивать по-другому.

Припарковавшись, я внимательно изучил школьную стоянку. Большая часть машин была неновой, и даже свежим автомобилям до шикарных было далеко. Мой «вольво» тут, похоже, будет белой вороной, наверное, правильно, что любимый кабриолет уехал в Лос-Анджелес в дом матери и Фила. Машиной из иного мира здесь смотрелся лишь чёрный «мерседес» спортивной комплектации – дорогой автомобиль, сошедший с конвейера максимум год-полтора назад. Судя по обвесу, под капотом можно было обнаружить очень хороший двигатель, скорее всего, подвергшийся доработке в каком-нибудь именитом ателье. «Вкусная» машинка.

Элис вышла за мной из машины, огляделась по сторонам и вдруг покачнулась, чуть не упав. Хорошо, что я стоял рядом, и она смогла за меня схватиться. Что такое? Может, всё-таки стоило её накормить нормальным завтраком? Волнение в ней проявилось внезапно, будто она увидела что-то неожиданное, на грани шока. Возникло ощущение, что в моих знаниях об Элис существовали весомые пробелы.

Но длилось странное недомогание буквально секунды. Элис несколько раз глубоко вдохнула, выпрямилась и пошла к группе ребят посреди стоянки, держа меня за руку и на ходу окликая их уверенным голосом.

К нам тут же подбежала миловидная брюнетка с открытой улыбкой, обнимая Элис и делясь новостями. Было заметно, что сестра ей рада.

– Ребята, знакомьтесь – мой брат Эдвард. Он последний год будет учиться с нами в одном классе, – голос Элис звучал уверенно и чётко, в нём не осталось и следа недавнего волнения.

Мне тут же протянул руку парень с длинными светлыми волосами, завязанными в хвост, и с живыми серыми глазами, оказавшийся сыном коллеги отца.

Я пожал протянутую руку, потом ещё две или три, пытаясь запомнить имена и параллельно прислушиваясь к Элис.

Сестра совершенно точно пришла в себя и преисполнилась энтузиазма, который не замедлил обратиться в мою сторону, когда она вспомнила, что меня ждут в административном корпусе.

Увидев въезжающую на стоянку Джессику, я не стал сопротивляться, и мы быстро ретировались. Добежали до здания администрации, где нам пришлось приложить усилия, чтобы как можно скорее отделаться от излишне любопытной и разговорчивой администраторши, а потом разошлись по разным сторонам.

Меня ждал испанский в одном из дальних корпусов. Я не боялся заблудиться, а времени, благодаря неуёмной энергии Элис, было полно, и я шёл спокойно к зданию, разглядывая школу и её обитателей. Передо мной шла пара, на которую я обратил внимание ещё в администрации: хрупкая брюнетка, одетая во всё чёрное, изящная до невозможности, с длинными волосами, завязанными в хвост, и высокий блондин, чьё тело говорило о тренированности, подтянутости и спортивности. Пара производила настолько сильное впечатление, что многие школьники оборачивались, бесцеремонно рассматривая их. Сопоставив взгляды и мельком услышанные ранее разговоры, я пришёл к выводу, что они тоже были новенькими.

Когда я вошёл в класс, мне из середины класса махнул рукой Бен – один из друзей Элис, с которым она меня познакомила на стоянке.

– Эдвард, приземляйся, – улыбка была искренней. – Я сижу обычно один, так что место тебя как раз ждало.
– Спасибо. Скажи, а та пара – тоже новенькие? – кивнул я на брюнетку и блондина, которые зашли передо мной и устроились на задней парте. Хотелось уверенности в предположениях.
– Ага, – тут же подтвердил мою догадку парень. – Джессика что-то говорила про нового доктора и его семью, думаю, это они. Зная миссис Гофф, она попросит вас представиться, на испанском, естественно, и сказать о себе пару-тройку слов. Так что, готовься.

Я усмехнулся. Испанский я знал отлично. В Майами наше общение часто шло именно на этом языке: водилась у нас в компании такая привычка. Среди моих друзей было двое братьев-кубинцев, которые английский только осваивали, заодно мы, помогая, учили их родной язык. Так что со временем все стали общаться на двух языках абсолютно свободно.

– Приветствую всех! – строгим голосом произнесла вошедшая преподавательница, обводя внимательным взглядом класс и прерывая царящий гул разговоров. – В этом году у нас есть новые ученики, трое присутствуют здесь. Так как сегодня у вас первый урок в нашей школе, я хотела бы, чтобы каждый из вас сказал по несколько слов о себе. На испанском, конечно. Прошу вас, мистер Свон.
Я поднялся и, представившись, спокойно в нескольких словах рассказал о себе.
– Мне радостно видеть столь достойный уровень языка, – слегка улыбнулась миссис Гофф. – Правда, меня слегка смущает ваш акцент. Впрочем, при желании это поправимо. Мистер Хейл, прошу вас!
Я навострил уши, вслушиваясь в речь блондина. Акцента не было, говорил он свободно и мягко, слова плавно перетекали из одного в другое.
– Мое имя – Джаспер Хейл, – представился он. – Я приехал сюда из небольшого городка в штате Нью-Йорк, с Восточного побережья, со своей семьёй – приёмными родителями, братом и двумя сестрами. Занимаюсь языками – знаю помимо английского и испанского французский и основы итальянского, изучаю историю, особенно военную. Предпочитаю проводить свободное время с родными.
– Садитесь, мистер Хейл, – со слышимым восторгом в голосе разрешила миссис Гофф. – Похоже, в этом году новички в классе будут примером для всех. Мисс Каллен?

Пока говорил блондин, я слушал, не оборачиваясь. Сейчас же не удержался – мне захотелось увидеть лицо девушки. Да-а-а… Хороша. Удлинённый овал лица, высокие скулы, тонкие черты и огромные, на пол-лица глаза необыкновенного светло-карего цвета, обрамлённые длинными пушистыми ресницами. Но при этом отсутствующий взгляд и абсолютное равнодушие во всей позе, как будто она далека от происходящего. Даже её брат выглядел куда более «присутствующим» по сравнению с сестрой.

– Белла Каллен, – звенящие колокольчики в голосе соответствовали внешности. Такой голос можно было слушать бесконечно. – Как упомянул мой брат, мы приехали сюда из штата Нью-Йорк. Отца пригласили на работу в больницу Форкса. Люблю читать, читаю на разных языках. Не люблю шумных компаний и толпы. Не представляю своей жизни без музыки, но только слушаю – способности отсутствуют.

Последняя фраза Беллы сопровождалась смешком, а в глазах зажглась тень улыбки, оживляя совершенную красоту лица. Но мимолетная радость исчезла столь же быстро, как и появилась, и Белла вернулась на место с тем же отрешённым видом.

Думаю, у многих в этом классе могло создаться ощущение, что «толпа» – было сказано про нас, хотя высокомерия в голосе Беллы слышно не было. Ситуация меня не отпугнула, скорее, заинтересовала ещё больше: вдруг за этой маской кроется для меня нечто совсем новое и необычное.

К моему уху наклонился Бен и зашептал, стараясь не привлекать внимания преподавателя:

– Эдвард, а что насчёт участия в бейсбольной команде? – предложил он. – Нам раннер хороший нужен позарез, скорости не всегда хватает нашим ребятам. Если ты занимался в Майами, может быть, не против продолжить?
– Думаю, попробовать стоит, – с удовольствием согласился я. – Хотя бы форму не потеряю. Со скоростью у меня всегда было неплохо. Скажешь, когда тренировка, посмотрите меня в деле, тогда и решим.
– Отлично! – обрадовался мой собеседник. – Завтра ждём на тренировке, точное время уточню чуть позднее.

Больше мы на разговоры не отвлекались, поскольку миссис Гофф настроилась более решительно по отношению к Бену, нежели ко мне: его испанский оставлял желать лучшего.

На биологии я подсел к Элис, решив, что раз место никто не занял, то теперь оно по праву принадлежит мне. До начала урока мы успели перекинуться только парой слов о новых учениках. Элис тоже выглядела заинтересованной и расспрашивала меня о подробностях. Во время разговора с сестрой у меня возник вопрос, на который пока ответа я сразу не нашёл. Судя по наблюдениям Элис, Розали и Эмметт были парой во всех смыслах этого слова. А что с Беллой и Джаспером? В глаза, во всяком случае, данный факт не бросался. Любопытно.

В кафетерии я присоединился к компании одноклассников, которая обсуждала вопросы организации вечеринки по случаю начала учебного года. Мысль сестры о проведении мероприятия на природе мне пришлась по вкусу – стоило использовать внезапно установившуюся хорошую погоду. Молодец, Элис.

Но внезапно посреди разговора кровь отлила от лица сестры, и, как и утром на парковке, она вцепилась в меня мёртвой хваткой. Да что с ней такое? Я поднял взгляд и увидел всю четвёрку, входившую в кафе. «Нет, Джаспер и Белла точно не пара», – мелькнула у меня в голове мысль, когда я подавал Элис стакан воды, пытаясь привести её в чувство и ругаясь, что не накормил утром.

Ребята вроде не заметили бледности Элис, переключившись на обсуждение новеньких: Джессика выкладывала сплетни, основную часть из которых я уже слышал. По её возмущённому тону я понял, что попытка знакомства с Калленами прошла ещё хуже, чем знакомство со мной.

Перестраховываясь, я довёл Элис до кабинета истории и развернулся, направляясь в сторону спортивного зала. И чуть ли не нос к носу столкнулся с Беллой Каллен, в очередной раз поразившись необычному цвету глаз и безучастному виду. Извинившись, я улетел на урок, но брюнетка прочно засела в моих мыслях. Стоило предложить Элис пригласить новеньких составить нам компанию в субботу.

В общем, было о чём подумать, поэтому планы на вечер нарисовались быстро: байк, пустынная дорога, хорошая скорость и ветер в ушах. А потом – длинная пешая прогулка по лесу.

4.3
POV Белла

После исключительно удачной охоты настроение семьи зашкаливало за отметку «отлично», мы были полностью готовы к спектаклю «новая школа». Отчуждение, любопытные взгляды, следом – даже некоторая враждебность, после того как все осознают, что новенькие держатся обособленно и никого близко к себе не подпускают. Развитие событий было легко предсказать. Но если ранее в школе появлялись лишь Розали и Эмметт, то теперь нас стало четверо. Что, скорее всего, усилит интерес к нам окружающих, а также их последующие эмоции. Главным было дотянуть до стадии игнорирования, которая нас полностью устраивала. Человеческое внимание не способно удерживаться долго на ком-то в отсутствии подпитки для сплетен, а мы её предоставлять не собирались.

Поход в школу для нас был своеобразным способом легализации в городе, иначе бы никто не понял наличия четверых ничего не делающих подростков в доме. И нам бы приходилось скрываться ото всех, чего не хотелось. Школа уравнивала нас с остальной молодёжью в городе, так что ходить туда приходилось.

Розали и Эмметт привыкли к школьным будням, я тоже неплохо представляла данное сомнительное удовольствие, для Джаспера же поход в школу был в новинку. Я видела и ощущала его уверенность в самоконтроле, хотя не так легко ему он давался. Просто сейчас мысли о предстоящей встрече с Элис заслоняли всё остальное.

Нечувствительность брата к аромату крови Элис настолько сильно удивляла меня, что я поинтересовалась у Карлайла, слышал ли он о таком когда-либо. Отец задумался, а потом поведал смутные легенды о существах, предназначенных друг другу в любых ипостасях.

Я не стала рассказывать Джасу о разговоре – не хотелось лишний раз его волновать. Но в мыслях я не могла не возвращаться к услышанному. Я планировала внимательно понаблюдать за Элис: за её поведением, окружением, друзьями. И, конечно, за реакцией на моего брата, благо школа могла предоставить немало возможностей для встреч.

Несмотря на выраженный протест Джаспера, я так и не отказалась окончательно от мысли рассказать Элеазару об Элис. Он мог разрешить многие вопросы, а встречался с Вольтури слишком редко, чтобы до информации добрался Аро с его страстью коллекционирования талантов.

У меня накопилось немало тем для обсуждения помимо Элис. Да и с Кармен общение всегда складывалось приятно: не обладая особенными вампирскими талантами, она была настолько дружелюбна, открыта и позитивна, что каждая встреча становилась источником радости. Поэтому приезда друзей я ждала с особенным нетерпением.

Утром, после тщательной проверки, Розали признала мой внешний вид приемлемым для выхода в люди. Сестра нередко устраивала мне досмотры перед важными появлениями на публике, зная мои пристрастия к удобной и непретенциозной одежде и ещё надеясь их перебороть.

Мы приехали к школе заранее, на одном автомобиле. Оставив машину в дальнем углу, отправились решать формальности, получать расписание и наблюдать первые взгляды окружающих на нашу четвёрку.

В административном корпусе нас встретила женщина средних лет с неестественно рыжими волосами, уложенными в дикое подобие причёски. Её глаза удивлённо округлились при нашем появлении, участилось дыхание. Она невольно распрямила спину, рука дёрнулась, поправляя волосы.

Эмметт сдавленно хохотнул за моей спиной.

– Вы Каллены и Хейлы, как я понимаю? – Она беззастенчиво оглядывала нас с ног до головы. – Доброе утро! В этом году в старшем классе пятеро новеньких сразу – это так непривычно. Вот, возьмите, это ваши расписания в соответствии с выбранными предметами. Это карта школы для каждого. Хорошего дня и обращайтесь обязательно, если что-то понадобится.

Она тараторила как заведенная, никто из нас не мог и слова успеть вставить. Расписавшись в указанном месте в журнале и забрав бумаги, мы с облегчением покинули административный корпус через противоположную от входа дверь. С другой стороны доносился равномерный гул голосов – там уже собралось много учеников, обменивающихся мнениями и рассказами о минувших каникулах.

Перед уходом я заметила, как во вновь открывшуюся дверь со стороны стоянки вошла Элис и высокий бронзоволосый парень с пронзительными зелеными глазами. Я успела услышать осколок фразы рыжей администраторши: «…сын шерифа, мы вас давно тут ждали… ваша мать…», и поняла, что это, похоже, Эдвард Свон – последний из новеньких старшей школы города Форкса в этом учебном году.

Мы с Джасом не торопясь отправились на испанский язык. Многие школьники, проходя мимо, оборачивались и разглядывали нас, временами даже выходя за рамки приличий, но в то же время близко подходить никто не решался. Я прекрасно осознавала, что вампирскую привлекательность никуда не спрячешь: даже в подчёркнуто скромном наряде я отличалась от большинства девушек столь же сильно, как отличается столичная модница от деревенской простушки. Не стоило упоминать о Джаспере: высокая подтянутая фигура брата, его длинные светлые волосы, идеальные черты лица у женской половины, несомненно, будут вызывать немало эмоций, которые не станут для него секретом и добавят ему впечатлений от посещений школы. Девушки уже и сейчас разве что не облизывались, бросая в его сторону томные взоры.

К счастью, храбрецов не находилось, и знакомиться к нам не подходили, что радовало: ни я, ни брат не были поклонниками излишнего внимания.

Мы зашли в класс перед началом урока и устроились на пустовавшей последней парте у окна. Эдвард Свон зашёл следом и подсел к парню, махнувшему ему рукой из середины класса. Нас разделяло несколько рядов парт и гудящие одноклассники, но их разговор я слышала отлично. Обсуждали нас, но подробностей никаких не последовало, как и личных впечатлений: вошла преподавательница. Миссис Гофф поздоровалась и тут же обратила внимание класса на нас троих – меня, Джаспера и Эдварда, предложив рассказать о себе в нескольких словах.

Эдвард выступал первым, уровень владения языка был более чем приличным, но в речи слышался странный акцент. Джаспер, поднимаясь следом, одними губами прошептал, поясняя:

– Его, похоже, испанскому учили кубинцы.

Джасу с его знанием языков я доверяла целиком и полностью, а различные оттенки испанского языка, живя в южных штатах, он распознавал в совершенстве.

Испанский моего брата был безупречен. Мне всегда нравилось, как звучал этот язык, а в устах моего брата он и вовсе казался настоящей музыкой. Я заслушалась и чуть не пропустила момент, когда преподавательница обратила своё внимание уже на мою скромную персону.

Я повторила речь брата, усмехнувшись в конце на тему отсутствия способностей к музыке. На фоне Розали и пытаться не стоило. Но об этом рассказывать я не собиралась.

Я заметила пристальное наблюдение за мною Эдварда, который даже развернулся во время моей речи. Интереса в его глазах было хоть отбавляй, зато никакого страха и близко не наблюдалось. Я едва сдержалась, чтобы не фыркнуть вслух. Только этого мне не хватало в моей милой и спокойной жизни!

На фоне нас Эдвард не сильно отличался от окружающих школьников, но в иной ситуации различия бы бросались в глаза: загорелый и спортивный, одетый в вещи из последних дизайнерских коллекций, он всё-таки принадлежал к иному миру, нежели эта школа. Но было не похоже, чтобы он этим тяготился. Я даже спросила у Джаспера об испытываемых нашим коллегой по несчастью эмоциях, проверяя свою интуицию и наблюдательность.

– Ему слегка неуютно от лишнего внимания, думаю, он рад нашему присутствию, ведь в ином раскладе ему бы досталось по полной. А так там больше любопытства и интереса к окружению, чем чего-либо другого. И чуть-чуть беспокойства. Жаль, я не умею читать мысли. Эмоции не все подробности разъясняют.
– Он производит впечатление уверенного в себе человека, – заметила я, продолжая исподтишка наблюдать за Эдвардом.
– Без сомнения, – подтвердил Джас. – Отсюда и спокойствие.

День пролетел спокойно, мы дружно старались не смущать преподавателей тем, что знаем больше них и пытались не слишком выделяться на фоне новых одноклассников. Джаспер держался отменно, хотя иногда я слышала, как он задерживал дыхание. Однако, наблюдая за ним, я понимала, что это была скорее перестраховка – брат частенько не доверял себе полностью.

В середине дня нам предстояло ещё одно испытание – поход в кафетерий на ланч. Не пойти было бы странно, но человеческая еда с её запахами… Гадость. Я с трудом сдержалась, чтобы не скривиться, учуяв весь букет ещё на подходе. Розали с Эмметтом шли впереди меня, Джаспер держался в шаге позади, уйдя в глубокую задумчивость.

Зайдя в кафетерий, я забегала глазами по залу в поисках Элис и скоро обнаружила её в окружении друзей за одним из центральных столиков. Эдвард тоже был с ними. Я обратила внимание, как побледнела Элис при нашем появлении, и услышала, как скрипнул зубами брат. Эдвард пристально уставился на нас, разглядывая, параллельно поддерживая сестру и подавая ей воду и бутерброд. Реакция девушки на моего брата оказалась более чем странной, и считать происходящее случайностью, вспоминая предыдущую встречу Элис и Джаспера, уже не приходилось. Моё любопытство получило дополнительную порцию информации для раздумий.

Мы устроились за угловым столиком в тени, пытаясь не оказаться в центре внимания. Напрасный труд! Нас обсуждали и разглядывали все.

Я старалась не дышать – на столе стоял поднос с едой, источая жуткий запах, – и прислушивалась к гулу голосов вокруг. Девушка, сидящая рядом с Элис, – кажется, её звали Джессика, – жаловалась на неприветливый приём с нашей стороны.

Джаспер внимательно прислушивался к разговору за центральным столиком и, боясь что-то упустить, застыл. Пришлось дёрнуть его за рукав, напоминая об осторожности. Эмметт перевёл вопрошающий взгляд с Джаса, который не прекращал наблюдать за Элис, на меня, распахнув во всю ширь любопытные глаза.

– Тут происходит что-то интересное? – театральным шёпотом поинтересовался он.
– Ну, мы тут не единственные новенькие, – пожала плечами я. – Хотя, конечно, выигрываем по заметности.
– А кто ещё? – Эмметт завертелся, оглядывая зал.
– Вон, видишь высокого парня, сидящего вполоборота к нам? – я взглядом указала на спину Эдварда. – Он кузен сидящей с ним маленькой брюнетки и сын местного шерифа. Жил с матерью на Юге, приехал к отцу на последний год учёбы.
Я излагала сплетни, пытаясь отвлечь внимание Эмметта от Джаспера, и тут услышала очередной поток возмущения Джессики из-за нашей неприветливости и то, как она излагала сведения о нашей семье.
– Розали, Эмметт, а местная королева к вам знакомиться подходила? – решила узнать подробности я.
Эмметт расхохотался:
– Она приглашала Розали в свиту. И была крайне возмущена, что предложение не было принято. Наша Роуз не хочет быть чирлидером.
Сестра подняла идеальные скульптурные брови:
– Забавная девица, – равнодушно пожала она плечами. – Действительно считает себя примадонной школы, но я бы сказала, что она, скорее, первоисточник сплетен школы. Скудную информацию о нас она сегодня пересказала раз десять, под конец уже начала приукрашать, после того как я её послала.

Время ланча закончилось, и мы разошлись по разным кабинетам. На историю мне предстояло идти одной. На подходе к классу в меня практически врезался Эдвард, который, судя по всему, провожал сестру до дверей и теперь бежал на свой урок, порядком опаздывая. Пару секунд мы смотрели друг другу в глаза, потом он извинился и исчез за поворотом коридора.

Какая семья интересная… Непростой парень. Обычно люди, подобравшись так близко к нам, испытывают страх и стараются сбежать поскорее. Эдвард же наоборот – меня рассматривал, не отводя несколько секунд взгляда. Необычно. Как правило, я сторонилась людей, и они отвечали мне взаимностью.

Зайдя в класс, я поняла, что единственное свободное место оставалось как раз рядом с Элис. Та уже приготовилась к уроку и с интересом наблюдала, как я отдаю формуляр преподавателю и направляюсь к столу. Страха в её глазах не было, попыток падать в обморок – тоже. Значит, причиной выраженной реакции становились лишь встречи с Джаспером? Забавно.

В мои планы не входило начинать разговор, но Элис с этим мириться не собиралась и заговорила первой:

– Привет! – прозвучал её звонкий голос. – Меня зовут Элис. Элис Брендон.
– Здравствуй. Я Белла Каллен, – я постаралась ответить вежливо, но отрешённо. Обижать девушку не хотелось. – Впрочем, думаю, ты уже в курсе. Рада знакомству.

Общение мешало наблюдению, поэтому я не демонстрировала желания продолжать беседу. Но Элис не сдавалась и начала расспрашивать меня дальше – о первых впечатлениях о городе, о том, насколько отличается он от тех мест, где мы жили.

А потом девушка меня поразила ещё больше, пригласив на загородную вечеринку. Я могла представить реакцию обитателей Ла-Пуш на наше появление на территории резервации. Мы не знали, сохранился ли в племени ген оборотней, но рисковать и нарушать давно заключённый договор точно не стоило. Ибо даже если ген не выжил, предания скрупулёзно сохранялись и передавались из поколения в поколение, в этом не приходилось сомневаться. Да и к тому же вечеринки – не то времяпрепровождение, от которого я приходила в восторг.

Элис озадачил мой отказ, и она замолчала. Я же воспользовалась паузой и отвернулась, сделав вид, что слушаю преподавателя. Девушка тоже слушала, но не прекращала пристально наблюдать за мной. Похоже, реакция Джаспера не миновала внимания Элис и, соответственно, я тоже стала предметом её интереса.

Воспользовавшись удобным случаем, я проверила реакцию на запах крови Элис, осторожно вдохнув, но ничего особенного я так и не ощутила. Как и несколько дней назад, когда я бегала к дому Свонов, аромат мне показался хоть и аппетитным, но абсолютно обычным, как и у других людей.

Да-а-а… Первый день в школе принёс немало любопытных наблюдений, вопросов скопилось множество, а мысль о том, чтобы показать Элис Элеазару становилась всё более привлекательной. Оставалась дилемма: сделать это тайком от Джаса или добиться его согласия.

4.4
POV Джаспер

Школа. Обычная школа маленького американского городка. Раннее пасмурное утро. Просторная парковка, наполовину заполненная видавшими лучшие годы автомобилями. Группы подростков, общающиеся друг с другом, делящимися впечатлениями о прошедших каникулах, о планах. Обычные разговоры в первый день учёбы.

Если бы мне кто-нибудь рассказал года три назад, что в таком месте окажусь я… я бы решил, что собеседник сошёл с ума. Но с тех пор моя жизнь претерпела немало изменений, и подобное событие стало предсказуемым и даже ожидаемым.

Я спокойно припарковался в дальнем углу стоянки, глубоко вдохнул чистый, свободный от соблазнительных людских запахов воздух и, ответив на ободряющее рукопожатие Беллы, вышел из машины и двинулся вслед за ней к административному корпусу.

Пока мы шли, я успел несколько раз обвести глазами парковку, но машины Элис я, к своему ощутимому разочарованию, не обнаружил.

Я внимательно прислушался к жаждущему крови зверю, живущему во мне, и постарался сосредоточиться на мыслях о семье, о будущем и на контроле над каждым моим движением и вздохом. Даже возможная встреча с Элис меркла на фоне нежелания подвести родню и, особенно, Карлайла. Когда он провожал нас утром, я сумел ощутить не только тревогу, но и его доверие ко мне. И просто не мог это доверие обмануть. Увидеть, как оно сменяется разочарованием, болью, было бы слишком большим ударом.

А ещё была Элис. Кто знает, когда и чем закончится моя странная нечувствительность к запаху её крови? В любом случае она человек, её окружение составляли люди. И если я посмел задумываться о нашем общении, я должен выглядеть для всех обычным человеком. Для которого школьные уроки являлись докучливой обыденностью и не более того.

Пока что задача не выглядела сверхсложной, но перестраховываясь, я чаще делал вид, что дышу, нежели чем дышал на самом деле. Мы молча шли к административному корпусу, провожаемые любопытствующими взглядами. Пока администратор оформляла наши документы, я получил возможность воочию убедиться в достоверности рассказов брата и сестёр о реакции людей на нас в подобной обстановке.

Мысли я читать не умел, но моя способность чувствовать эмоции помогала видеть исходящие от женщины за стойкой волны восхищения вперемешку со страхом. Она с ярко выраженным интересом рассматривала нас, вызывая сдавленные смешки со стороны Эмметта.

Мы уже выходили наружу, когда открылась дверь со стороны стоянки и вошли очередные посетители. Я краем глаза успел заметить Эдварда – брата Элис, не раз виденного мной у её дома. Отличающийся броской внешностью парень мало где мог пройти незамеченным, а уж тем более в Форксе. Мелькнула мысль задержаться в надежде увидеть Элис, но Белла подтолкнула меня, уводя наружу.

По дороге к кабинету испанского языка я ощутил себя уникальным экспонатом в музее, настолько пристальным было обращённое на нас внимание. Школьники поворачивались, не отводили подолгу глаз, внимательно разглядывая, перешёптывались и обсуждали каждую деталь нашей внешности. Теперь я до конца понял слова Эмметта, сказанные накануне: «Завтра мы будем главным гвоздём программы!»

Мы с Беллой устроились на задней парте у окна, Эдвард забежал в класс сразу следом, но один. Мгновенно потеряв интерес к окружению, я задумался о первой встрече с Элис, и настолько погрузился в мысли и воспоминания, что не заметил, как начался урок.

Очнулся я только от занятного акцента в речи Эдварда: похоже, преподавательница попросила новеньких в классе кратко представиться. Эдвард великолепно владел языком, но акцент! Похоже, учили его кубинцы, о чём я и шепнул тихо Белле, вставая, когда подошла моя очередь. Миссис Гофф не замедлила оценить мои знания по языку, и я был уверен, что с этого момента мне никто не станет мешать предаваться размышлениям на уроке испанского.

До ланча остальные уроки прошли спокойно. Временами возникали неуютные ощущения от вынужденного нахождения недалеко от большого скопления людей, но к этому я готовился заранее, да и близко люди не приближались, срабатывал инстинкт самосохранения. Всем моим родственникам было неуютно находиться среди людей в замкнутом помещении, а мне доставались к тому же не только свои эмоции, но и эмоции окружающих, в том числе эмоции семьи, связанные с жаждой. К сожалению, попытки научиться отключать на время свои способности пока не давали ощутимых результатов, я надеялся, что смогу этот вопрос обсудить с Элеазаром – он был одним из самых опытных и знающих о различных вампирских дарах среди моих знакомых.

На ланч я шёл на шаг позади Беллы, продолжая думать о будущей встрече с Элеазаром. Глубоко уйдя в размышления, я поднял глаза, входя в кафетерий, и натолкнулся на взгляд той, кого искал всё утро. Тёмно-карие глаза смотрели на меня буквально секунду, потом с лица девушки схлынула краска, и она стала оседать на пол. Я увидел, как её поддержал брат и скрипнул зубами от досады на такую реакцию и на то, что это он рядом с ней, а не я. Мне так хотелось подойти ближе, познакомиться, поговорить. А лучше – подхватить на руки и унести далеко, где никого не будет, кроме нас. Но я чётко осознавал фантастичность возникших желаний. Меньше всего я хотел стать источником бед.

Белла поставила рядом со мной поднос с едой, но я не обращал внимания даже на отвратительный запах человеческой пищи. Я не сводил глаз с Элис, прислушиваясь к разговору за её столом, ловя каждый оттенок эмоций, жалея, что она сидит спиной ко мне, опираясь на плечо брата. Темноволосая кудрявая девушка возмущённым тоном излагала успевшее сложиться неприглядное мнение о нашей семье, когда Элис внезапно обернулась, и окружающий мир для меня вновь перестал существовать. Я застыл, впитывая и запоминая взгляд, пока Белла не рванула меня за рукав, предостерегая от опрометчивости. Она, несомненно, была права, и мне ещё представится возможность для наблюдения, но как же не хотелось терять ни мгновения.

Более того я понимал, что Эмметту и, особенно, Розали не стоило знать о происходящем. Пока. И Белла, прекрасно понимая это, старалась отвлечь от меня внимание семьи. Так что с моей стороны было бы чёрной неблагодарностью усложнять сестре задачу.

Элис я больше не видел до конца дня. С Беллой у нас тоже уроки не пересекались, мы увиделись лишь на парковке после окончания занятий. Первый день в школе, хотя и послужил источником многочисленных эмоций, я перенёс куда легче, чем опасался.

Когда я привёз родных домой, в гостиной с Эсми уже разговаривала Кармен.

Я не так много раз видел жизнерадостную темноволосую вампиршу, но при каждой встрече удивлялся спокойствию и умиротворённости, которые её окружали. Казалось, эти качества неотделимы от Кармен. Существо, полностью принявшее свою ипостась. В ней не было протеста, не было внутренней борьбы, которую я чувствовал во многих, даже иногда в Карлайле. И ещё в ней сверкало и переливалось счастье существа, нашедшего вторую половину души. Не важно, человек то или вампир, такая встреча неизменно приносила неповторимое счастье. А Кармен щедро делилась положительными эмоциями с окружающими…

Первый раз мы повстречались через месяц после моего присоединения к Калленам, тогда она заглянула к нам в гости буквально на пару часов. Но и краткого свидания хватило, чтобы встреча стала одним из самых сильных эмоциональных потрясений за долгое время. Наверно, сила впечатлений была сравнима только со знакомством с Карлайлом, ну и с первой встречей с Беллой, хотя эмоции были совсем иными.

Именно умиротворение и созвучие с окружающим миром, исходящее от Кармен, стало для меня одним из толчков к тому, чтобы жить дальше, стремиться к переменам, к вере в себя и в лучшее будущее.

С тех пор мы виделись пару раз, но мельком, и я радовался, что Кармен и Элеазар планировали пожить с нами хотя бы несколько дней.

– Кармен! Как я рада тебя видеть! А где Элеазар? – Белла с порога кинулась обнимать подругу.
– Его немного задержали дела в Ванкувере, а я не стала ждать – хотела поскорее с вами встретиться. Нас не было, когда вы гостили месяц назад, я так соскучилась!
Пока Кармен обнимала сестер, я кивнул в ответ на вопросительный взгляд Эсми, подтверждая, что день в школе прошёл без происшествий. Наконец, гостья подошла ко мне, я тоже смог обнять её, наслаждаясь аурой покоя и довольства.
– Джаспер, отлично выглядишь! Тебе идёт этот цвет глаз! – Кармен искренне радовалась за меня. Я даже не сомневался, что у неё остались живые воспоминания о нашей первой встрече времен начала моего пути вампира вегетарианца, и что она отлично помнила те мои усилия и муки.
– Спасибо, стараюсь, – не мог не улыбнуться в ответ я. – Очень рад тебя видеть.
– Вот! – рассмеялась она. – Я ещё при первой встрече тебе говорила, что улыбка необходима! Улыбайся чаще и счастье тебя отыщет! Или уже отыскало?
– Я вижу тебя – уже счастье! – ответил я, ни капли не соврав, но отводя разговор от опасной темы.

Я невольно подхватил лёгкость, которую распространяла Кармен, как окутала она всех находящихся в доме. И помощь моего дара не требовалась – всё происходило самостоятельно.

Разговор перетёк на обсуждение последних событий, в том числе моих успехов на ниве самоконтроля, что порядком смущало. За последние два года я потихоньку свыкся с принятой в нашей семье откровенностью, а Кармен, как и Элеазар, и сёстры Денали, без сомнения, являлись частью нашей семьи. Но я всё равно тушевался от искренних похвал и одобрения, в такие моменты силясь перевести беседу в иное русло.

Через час вернулся Карлайл, последние дни почти сутками пропадающий в больнице, и только тогда появился Элеазар. К моменту его прихода Белла уже с трудом скрывала нетерпение от окружающих, поэтому на звук подъезжающей машины рванула наружу, попав под прицел остроумного Эмметта:

– Кармен, осторожнее, Белла неравнодушна к твоему супругу! Вон как понеслась встречать!
Кармен в ответ только засмеялась:
– Думаю, мой супруг Беллу интересует сугубо как источник информации. Кстати, у него для неё тоже есть новости – он же виделся с Серхио.

Про Серхио я слышал не раз, но знакомы мы не были. Близкий друг Беллы, он не имел привычки засиживаться на одном месте, с давних пор скитаясь по миру. Белла не особо распространялась о нём, но я знал, что он обладает уникальным даром.

Вампир-загадка. Когда-то жил у Вольтури, как и Элеазар, неудивительно, что они были хорошо знакомы. Неужели Серхио тоже планировал заглянуть в гости? Последний раз Белла с ним виделась около года назад, летая на маленький греческий остров, где они давным-давно познакомились и где Серхио особенно любил бывать.

Тем временем Элеазар зашёл в дом, здороваясь и обнимая жену.

Я видел, что Белла успела обсудить что-то с Элеазаром, но подумал, что ещё успею узнать подробности.

Я позволил себе расслабиться и провести вечер в окружении семьи, не думая ни о чём, наслаждаясь царившей в доме атмосферой любви и взаимопонимания.

И только одна странная мысль промелькнула, удивив меня: в нарисованной картине счастья не хватало двоих. Элис… В этом я уже был уверен. И ещё кого-то. Кто должен появиться, ибо я хотел счастья для любимой сестры, а для этого должно закончиться её одиночество, которому уже так много лет. Пора и Белле отыскать вторую половину души.

-------------------------
Дорогие читатели! Следующей главой будет Бонус, из которого вы сможете узнать побольше о таинственном друге Беллы: кто он, откуда появился, какими способностями обладает и давно ли живет на свете. Надеюсь, этот удивительный вампир придётся вам по душе также, как пришёлся он по душе автору!

Предыдущая глава || Следующая глава