Глава 19. Перемены

Несколько кварталов Баффи прошла, приводя мысли в порядок, затем поймала такси. В конце концов, откуда ей знать, не прячутся ли за углом несколько агрессивных вампиров?
Водитель спросил, куда ехать.
- Просто едем, - Баффи опустилась на сиденье.
Спайк только что убил кого-то.
А что, ты думала, вампиры делают? – спросила какая-то часть её сознания. – Или чем он занимался все эти «весёлые годы», о которых рассказывал? Окрашивая города в красный? Вероятно, речь о крови. И почему ты думаешь, он не делает этого сейчас?
Он не говорил. Она не спрашивала. Этот вопрос висел в воздухе, и она блаженно притворилась, что его просто нет. Лучше забыть про вопрос, чем размышлять над ответом.
Но внезапно воспоминания нахлынули на неё, те самые, что она упорно гнала от себя.
Твой папа платит мне больше штуки баксов в день, чтобы я охранял твою жизнь. Зачем мне самому тебя убивать?
А если бы кто-то заплатил тебе, чтобы ты похитил меня?... Убил меня?
Уже делал это раньше.
Принимая во внимание образ его жизни, у меня нет оснований не думать, что Спайк больше не убивает…
Уэсли.
Быстро покопавшись в сумочке, Баффи достала визитку, которую ей вручил Уэсли. Она передала её водителю.
- Мне нужно по этому адресу.
Интересно, какова вероятность застать его на месте? Уже не рано, да и суббота. Но детективы, как правило, работаю допоздна, ведь так? Конечно, о детективах имеющих дело со сверхъестественным, ей ничего неизвестно. Да и она всегда может отправиться домой, если в офисе пусто.
Пока такси не затормозило перед зданием, Баффи даже в голову не пришло, что она могла бы позвонить заранее. В окнах не было света, но девушка заплатила водителю и попросила его подождать. Громко постучала в стеклянную дверь, которую мгновение спустя открыл Уэсли. Он выглядел удивлённым, а затем его глаза чуть сузились.
- Баффи.
- Да, хм… есть минутка?
- Конечно, входи.
Она махнула такси, чтобы то уехало, когда Уэсли открыл дверь пошире. Только зайдя внутрь, она заметила арбалет в его руке.
- Ты всегда открываешь дверь с…этим?
- Ну, да, - сказал он, - возможно, я чересчур осторожен.
Он запер за ней дверь. Баффи вдруг подумала, а что именно она собиралась сказать ему. Ей нужно было с кем-то поговорить, кто разбирался… был в курсе, и Уэсли – единственный, кто знал…
- Что с твоей шеей? – без предисловий спросил он.
Баффи поднесла руку к колье из бисера в два дюйма шириной.
- Никто не заметил.
- Взгляд профессионала.
- А, ну… тут есть немного… - она расстегнула колье.
Уэсли нахмурился, когда она задрала подбородок.
- Ну, это не был вампир.
Он посмотрел на нее, затем на арбалет в руке, бережно повесил его на стену и повернулся.
- Пожалуйста, проходи и садись, – указал он на стул в офисе.
Баффи немного запуталась в мыслях, однако, присела и добавила:
- Отчасти, это из-за вампира.
- Какого?
- Спайка. Ну, тут такие дела, - промямлила она, глядя под ноги.
- Какие дела?… - он понял и смутился, - оу…
- Да, - она скрестила ноги.
- Ну, - сказал он после секундного молчания, - он не пытался тебя убить.
Теперь настала очередь Баффи смущаться.
Взгляд Уэсли ухватил мастерски замаскированный синяк на её лице. Даже мега-эксперт по косметике Корделия не заметила пятно на скуле Баффи.
- Это тоже работа Спайка? – нейтральным тоном уточнил он.
- Что? О, нет! – воскликнула Баффи. – Это от каких-то вампиров в переулке. Спайк спас меня.
- Вижу, - он сделал паузу. – Не знаю, что сказать, но посоветовал бы больше не встречаться с ним. К тому же, сомневаюсь, что что-то выйдет. Он вампир.
- Я видела, как он убил кого-то, - выпалила она.
- Когда?
- Как бы… сейчас, - Баффи обхватила себя руками.
- Он знал, что ты рядом?
- Нет, понятия не имел, Боже, я такая идиотка. Ты предупреждал меня. Он предупреждал меня, а я не хотела понимать. Не то чтобы я не подозревала, что происходит. Я хотела думать… Я думаю, что хотела думать. Но, ох, Баффи, вампиры убивают людей.
Уэсли с секунду изучал её лицо.
- Баффи, - осторожно начал он, - что ты думаешь о Спайке?
- Я не думаю… о чём ты?
- Он сотрудничает с людьми только по делу. В любое другое время, он – хищник.
- Так зачем ты привлекаешь его к охране людей?
- Это бизнес, как бы странно не звучало, но на Спайка можно положиться. Он не подведёт, ибо это противоречит его правилам честной игры, он не нанесёт вреда тому, на кого работает. Конечно, после окончания задания, он больше с теми людьми не видится. Он не вовлекает себя в отношения.
Баффи нахмурилась.
- Что ты хочешь сказать?
- Несмотря на то, что ты была его работой, есть и другие причины… Но нет никаких гарантий, Баффи.
- Он не причинит мне вреда.
Уэсли посмотрел на неё пустым взглядом.
- Не причинит. Но это неважно. Больше с ним я видеться не собираюсь, – она посмотрела на пол. – Не могу. Не сейчас. Не после…
Независимо от того, как им было хорошо вместе, она не сможет встречаться с ним и не думать о том, что он сделал. И что делает до сих пор. Теперь ей никак не выкинуть ту картину из головы.
Прошло немного времени.
- Не хотела врываться и отвлекать тебя, - сказала она. – Просто необходимо было поговорить. Я вызову такси.
- Не надо. Я отвезу тебя домой.
- Но…
- В любом случае, я собирался уходить. Я настаиваю.

Спайк стоял в тени домов переулка, наблюдая, как Баффи убегает от него.
Ничего хорошего не выйдет, если он последует за ней. Спайк ещё некоторое время наблюдал за её удаляющейся фигуркой, пока та не исчезла из виду, а затем медленно пошёл в противоположном направлении.
Спайк ничего не планировал заранее. Он принимал всё таким, какое оно есть, жил моментом, одним днём. Если бы у него действительно был план, а его не было, то основными пунктами в нём являлись бы «держаться подальше от Баффи» и «не спрашивать, не отвечать».
Баффи сама нарушила все законы, а он просто поддался её влиянию.
Но ведь он же говорил ей, что убийство – его работа. И она слышала то же самое от Наблюдателя. Но он также понимал, что она никогда серьёзно не задумывалась над тем, что это – быть вампиром. Однако если она избрала политику игнорирования этого вопроса, он не настаивал.
Жестокость и убийства наполняли его жизнь, его не вдохновляла идея поведать об этом Баффи. Хотя он и не стал бы отрицать, если б она спросила, и это было немного странно – она стала свидетелем того, как он убивает.
Ну, и результат не заставил себя ждать – она убежала так быстро, как могла. Спайк не знал, если она вернётся, что…
Его мобильный внезапно зазвонил, и на одну нелепую секунду он подумал, что это Баффи, прежде чем понял, что у неё не было его номера.
- Да? – ответил он.
- Я всё разузнал, - сказал голос на другом конце. – Встретимся в восемь вечера.

Спайк вошёл в бар и сразу же направился к столику в тёмном углу.
- Довольно быстро сделано, - прокомментировал он.
- Сорок восемь часов или около того. Ты знаешь, мой бизнес отлагательств не терпит. Хотя это почти личный рекорд, так как ты позвонил этим утром.
Спайк сел напротив человека, демона или кем бы он там не являлся. Хотя выглядел как человек, даже сердце билось. Но он не пах как человек и не менялся за все годы, что Спайк получал от него информацию. Его сущность, в общем-то, и не заботила Спайка.
- Ну, говори, - попросил он.
- Охотники за Истребительницей. Довольно засекреченная группа. Они не любят делиться информацией.
- Так ты узнал, что происходит?…
- Ну, я могу быть незаметным, люди продолжают говорить, когда я рядом, – он улыбнулся, – демоны тоже. Никто на меня даже внимания не обратил, – он наклонился и понизил голос до шёпота. – Это группа вампиров, может, во главе с колдуньей или провидцем. Небольшая операция. Они отправились схватить девушку, прежде чем она будет призвана, чтобы убить её, как только это произойдёт. Её кровь становится особенной, её можно выпить или ещё как использовать.
Спайк нахмурился.
- Даже в Совете Наблюдателей не знают, кто будет следующей.
Мужчина пожал плечами.
- Чёрная магия всегда эффективнее белой. Но ты прав, это непросто. Они постоянно отслеживают, могут и не узнать, ведь будущее изменчиво. Жизнь Истребительницы – непрекращающийся бой, потенциалки появляются одна за другой и так далее. Узнать, кем будет следующая, довольно непросто, особенно пока жива действующая. Но это тем легче предсказать, чем ближе событие. Они платят за любую информацию о призванной Истребительнице. Как я слышал, несколько тёмных магов, будучи проездом у Адской пасти, сообщили, что ныне действующая долго не протянет. Охотники начали рыть информацию и, видимо, нарыли, что новая будет призвана в этом городе.
- Они когда-нибудь ошибались? – поинтересовался Спайк, контролируя выражение лица.
- Если они взялись за дело, вероятно, нет.
- Значит, похищают девушку до того, как ту призовут, да? – повторил он.
- Пытаются. Иногда ничего не получается. Например, если кто-то уже проходит обучение. Это бы выглядело слишком подозрительно. Так что они осторожничают.
- В смысле?
- Как только девушку призывают, они убивают её, а держать её больше чем один день, чтобы обнаружить, кто следующая, это слишком не аккуратно. Совет начнёт выяснять, кто за этим стоит. А так никто не замечает Истребительцу, прожившую всего несколько часов. Наблюдатели находят следующую, и никто не в курсе смерти предыдущей.
- Никогда об этих охотниках не слышал. Они когда-нибудь убивали действующую Истребительницу?
- Нет, - он пожал плечами. – Они группа избранных, и потом они просто ищут, не сражаются. Ни у кого из них не хватает смелости, чтобы пойти и сразиться с настоящей Истребительницей, и в свой круг они никого не берут. Ведь кто-то, кто может с ней вступить в бой, не станет делиться кровью.
Спайк усмехнулся.
- Верно.
- Но у них иногда получается. Раз в несколько лет или около того, если повезёт, они получают кровь Истребительницы.
Повисла тишина.
- Не очень-то весело вкушать плоды без драки, - нейтральным тоном заявил Спайк.
- Всё дело в крови. Я, честно, не в курсе… кровь Истребительницы действительно такая особенная?
Спайк встал.
- Да, так и есть.
Он бросил несколько купюр на стол и вышел.
Вот чёрт.