ПАРАД ПЛАНЕТ
Планета седьмая: столкновение с астероидом Кассандра (часть 3)
Я мчался по лесу, гонимый жутчайшим чувством страха. Я не знал наверняка, чем он был вызван, но я боялся. Боялся до тошноты. Боялся до тянущей ледяной пустоты внизу живота. Боялся как пойманное в расставленные сети животное, отчаявшееся выбраться из ловушки и испытывающее дикий страх за свою жизнь.
Я тоже боялся за свою жизнь.
Моя жизнь была в моей Белле.
А то что произошло сегодня, могло лишить меня моей жизни.
Эта безрассудная самоволка в Ла Пуш… Эти чертовы волки! Ну почему Белла отказывается понимать, что для нее водить дружбу с оборотнями крайне опасно? Ведь я видел по ее реакции, что ей приходилось - и наверняка не раз - сталкиваться с их неуправляемостью и вспыльчивостью. Но она продолжала верить, что Джейк не способен причинить ей вред. Так же как с самого начала верила в то, что и я на это не способен. Но она ошибалась. В нас обоих.
Как бы я хотел разделить ее уверенность!
Но я верил в то, во что верил.
И с некоторых пор я точно знал, что никогда не смогу ранить Беллу осознанно, но по-прежнему не был уверен в том, что не сделаю этого случайно, на краткий миг потеряв над собой контроль. И тем более я не доверял Блэку. На то чтобы научиться владеть собой у меня ушли годы, почти целое столетие, а в распоряжении квилета были какие-то жалкие месяцы. Такая арифметика была явно не в его пользу. И буду продолжать настаивать на том, что Белле нельзя бывать в резервации, и нельзя видеться с бывшим другом. По крайней мере без присмотра.
И так или иначе ей придется прислушаться ко мне. В конце концов, она поймет, что это для ее же блага. Поймет, что я боюсь ее потерять. И простит меня.
Добежав до дома Свонов, я быстрой пулей метнулся к фасадной стене и запрыгнул в приоткрытое окно спальни моей девушки. Хозяин был дома и, как обычно, оккупировал диван в гостиной.
Еще издалека я услышал, как Чарли говорит по телефону с Билли Блэком.
- Нет, она еще не вернулась. Собиралась помочь подруге с каким-то заданием… - делился шериф информацией со своим старым другом.
Но я не позволил себе и дальше прислушиваться к их разговору. На сегодня с меня более чем достаточно было того, что я уже имел неосторожность услышать. Даже робкие слова явно симпатизирующей и сочувствующей мне Анжелы Вебер каленым железом выжигали мне внутренности, а эти двое точно не скажут обо мне ничего хорошего. Или не обо мне. Но я совершенно уверен, что не желаю знать, о чем они говорят. Или думают. Только не сейчас.
Я отступил в угол и застыл там, слушая хриплое жужжание двигателя Беллиного пикапа, который уже пересек Мерчантс Роуд и, не торопясь, двигался в нашу сторону.
Нетрудно было догадаться, что стало причиной такой неспешности – Белла не жаждала скорой встречи со мной. Ее досадливое "о, черт!" при виде меня и моей машины было отличным тому подтверждением.
Покрышки Шевроле зашуршали по гравию, насыпанному перед домом, и в один момент все стихло: и шорох шин, и кряхтение мотора. Несколько секунд почти абсолютной тишины, нарушаемой лишь дыханием и сердцебиением двух людей, а потом раздался щелчок ручки, открывающей дверцу, и Белла вышла из кабины. Медленно переставляя ноги, она подошла к крыльцу и, толкнув входную дверь, вошла в прихожую.
- Белла? - подал голос Чарли, как только за Беллой захлопнулась дверь.
Она здесь! Ликовал я мысленно, но моя радость быстро растворилась в кипящей кислоте сосущей тревоги, что снедала меня изнутри с того самого момента, как я сбежал от своих братьев.
- Привет, пап, - спокойно отозвалась она, заходя в гостиную.
- Ну, как прошел твой день? - проявил ее отец интерес, несмотря на то, что ему уже было это известно.
- Хорошо, - так же спокойно ответила моя девушка. – Я им оказалась не нужна, поэтому съездила в Ла Пуш.
"Ну, это мне уже известно. Ты мне другое расскажи…" Чарли одобрительно крякнул и вслух спросил: - Как Джейкоб?
- Хорошо.
Ни одной эмоции не прозвучало в голосе Беллы, в то время как я стиснул руки в кулаки и заскрежетал зубами, изо всех сил стараясь справиться с поднимающимся во мне гневом.
Это имя имело надо мной странную власть. Особенно сейчас. Но я должен сдерживаться. Так надо. Так будет лучше для всех.
- Ты заезжала к Веберам? – продолжал свой родительский допрос шеф полиции.
- Аха, - наблюдая за моей любимой через мысли ее отца, я видел, что она кивнула. - Мы подписали все пригласительные.
- Здорово, - буквально засиял Чарли. – Меня радует, что сегодня ты провела немного времени со своими друзьями.
- Я тоже, - вздохнула Белла и поплелась на кухню.
"Проголодалась, наверное. Ну так там еще осталась пицца. Если захочет". Чарли проводил дочь взглядом, а потом вернул свое внимание к на время оставленному матчу.
С кухни не доносилось ни звука – ни шагов, ни шуршания одежды, ни журчания воды, ни бряцанья посуды или звука выдвигающихся ящиков. Я не мог понять, что же Белла там делала. Наверное, просто стояла посреди кухни, собираясь с духом и готовясь к нашей встрече.
Ее явное нежелание встретиться со мной лицом к лицу, да к тому же в уединении ее комнаты, неприятно кольнуло меня. И я пообещал себе, что буду вести себя сдержанно и предельно спокойно.
Но сказать всегда проще чем исполнить обещание.
Наконец я услышал ее решительный голос.
- Пойду позанимаюсь, - оповестила она Чарли, проходя мимо него к лестнице наверх.
- Увидимся позже, - не оставил он ее реплику без ответа, при этом не отрываясь от экрана телевизора.
Белла поднималась все выше и выше, с каждым шагом приближая тот миг, когда она войдет в свою комнату. Где ее ждал я. Собранный и напряженный. Натянутый как струна.
Через два биения сердца ручка на двери повернулась…
Она вошла.
Принеся с собой омерзительно неприятный запах. Я задержал дыхание.
Моя любимая повернулась ко мне и замерла. Несколько мучительно долгих секунд она не двигалась и ничего не говорила. Лишь с опаской изучала мое лицо.
Наконец она нарушила тягучую тишину, молвив робко: - Привет.
Выглядела она смущенной и слегка виноватой. Смотрела на меня, закусив нижнюю губу и нервно теребя локон вьющихся волос.
Я хотел поприветствовать ее в ответ, но челюсти будто заклинило. Как ни пытался, я не смог разжать их и произнести хоть слово. Вновь нахлынувшие чувства: страх, и ярость, и злость, и отчаяние, которые, как мне казалось, я успешно поборол, сковали меня, лишая способности приказывать своему телу.
Я предпринял еще одну попытку ответить Белле, но и на этот раз у меня ничего не вышло.
- Э-э… ну… я все ещё жива, - попыталась она пошутить.
И тут меня будто прорвало – я зарычал. Но говорить по-прежнему не мог, равно как и моргать, и ни мои руки, ни ноги меня не слушались. Хотя мне неудержимо хотелось кинуться к ней, обнять, встряхнуть, чтобы она поняла, что это вовсе не шутки, и что мне ни капли не смешно.
Но мое тело все так же отказывалось мне повиноваться.
- Никто не пострадал, - продолжала она тем же наигранно веселым тоном.
Я вспомнил, что обещал себе вести себя спокойно и постарался расслабиться. Это сработало. Напряжение, не отпускавшее меня последние минуты, вдруг схлынуло. Я ощутил это физически - словно струями воды оно стекло к подошвам моих ботинок, сменившись неожиданной слабостью. Закрыв глаза, я поднес руку к лицу, сделав вид, что тру переносицу, на самом же деле мне нужно было вобрать в себя немного воздуха, не слишком испорченного волчьим ароматом.
Я выдавил из себя хриплым шепотом: - Белла, ты хотя бы понимаешь, насколько близок я был к тому, чтобы пересечь границу? Нарушить договор и пойти за тобой? Тебе известно, к чему бы это привело?
Мои слова привели мою девушку в ужас, она потрясенно захлопала ресницами и перестала дышать. Я посмотрел на нее.
- Даже не думай! – вскричала Белла и тут же осеклась, понимая, что совершенно не за чем привлекать к себе внимание отца.
Испуганно оглянувшись на дверь, она снова перевела взгляд на меня.
И заговорила уже значительно тише. - Эдвард, они уцепятся за любой предлог, чтобы ввязаться в драку. Они только этого и ждут. Ты ни в коем случае не должен нарушить правила! – на последней фразе она не сдержалась и снова повысила голос.
Я фыркнул и язвительно процедил: - Может, не им одним не терпится подраться.
И это было правдой. Сейчас я даже не имел в виду всегда готового ввязаться в любую драку Эмметта, сейчас я говорил за себя. И сегодня утром Элис это почувствовала.
- Не начинай, - пресекла она мою браваду и попыталась достучаться до того Эдварда, который всегда был человеком слова. - Вы заключили договор – и будете выполнять его.
Ее слова были истинны, и мы оба это понимали. Но смириться с этим мне было чрезвычайно непросто.
- Если бы он навредил тебе… - начал я, но она не дала мне закончить фразу.
- Хватит! Тут не из-за чего переживать. Джейкоб не опасен, - без тени в голосе на одном дыхании выпалила любимая.
Разозленный ее упрямством, я поднял глаза к потолку. - Белла, не тебе судить, кто опасен, а кто нет.
Мне хотелось добавить, что я сам – яркий тому пример. Но не рискнул затрагивать эту тему. Сегодня она опасается меня и без напоминаний о чудовищности моей сущности.
Белла поджала губы и сердито покачала головой. - Я знаю, что мне нечего бояться Джейка. И тебе тоже.
Я снова скрипнул зубами и сжал ладони в кулаки. Наверное, так я еще больше походил на мраморную статую. Каменную. Холодную. Неживую. И бездыханную.
Глубоко вздохнув, Белла сделала несколько шагов. Подойдя ко мне, она обвила меня руками за талию и прижалась щекой к груди. Я не шелохнулся, выжидая ее последующих действий. И не дышал, с трудом сдерживаясь, чтобы не закрыть нос ладонью. Запах стал просто нестерпимым.
Под теплом ее рук я таял как вековые льды под лучами палящего солнца, но не мог себе позволить быть излишне мягким в вопросе, касающемся ее безопасности. Пусть лучше она считает меня несносным деспотом, но будет цела и невредима.
- Прости, что заставила тебя волноваться, – мурлыкнула она, касаясь губами моей рубашки.
Моя решительность и желание не уступать в мгновение ока пали под бронебойным натиском ее нежности.
Теперь пришла моя очередь вздыхать.
Сомкнув руки у нее за спиной, я тихо буркнул: - "Волноваться" – не вполне точное определение.
После короткой паузы добавил: - Это был очень долгий день.
Она сердито выдохнула и заметила: - Тебе не полагалось об этом узнать. Я думала, ты пробудешь на охоте гораздо дольше.
Она подняла голову и пытливым взглядом уставилась на меня. Долго изучала мое лицо, чуть бегая глазами. Я знал, что она разглядывает, поэтому ничуть не удивился, когда она свела точеные - это явно была заслуга моей сестры, ее почерк - бровки к переносице.
И счел нужным пояснить. - Когда Элис увидела, что ты исчезла, я вернулся.
Она на миг зажмурилась. – Тебе не стоило этого делать, - грустно сказала она. - Теперь тебе снова придется уехать.
- Я могу и потерпеть, - тут же возразил я.
Она недовольно поморщилась. - Это глупо. Конечно же, мне известно, что она не могла увидеть меня с Джейкобом, но тебе следовало знать…
- А я не знал, - оборвал я ее речь и предупредил: - И не рассчитывай, что я позволю тебе…
Но и она не стала меня слушать.
- Ну уж нет, - уверенно возразила она мне. – Именно на это я и рассчитываю.
Мне нужна была небольшая передышка, чтобы взять себя в руки, чтобы не сорваться на нее и снова не зарычать. Этот разговор давался мне очень тяжело. Но нечему было удивляться. Я понимал, что легко не будет. Это не первый наш спор из-за Джейкоба-младшего-Блэка. И все они проходили по одному сценарию: я нападал, а Белла упорно защищалась.
Я был непреклонен, но и она не собиралась уступать.
Сделав неглубокий вдох, старательно следя за тем, чтобы втянуть в себя минимум необходимого для того, чтобы я мог говорить, но отвратительно неприятного воздуха, я пообещал: - Это больше не повторится.
- Правильно! – с радостью согласилась Белла с моим заявлением. - Потому что в следующий раз ты не станешь так реагировать.
Я покачал головой. - Следующего раза не будет.
У меня было дежавю. Сегодня я уже произносил такую фразу. Я мысленно хмыкнул.
Тем временем Белла продолжала взывать к моему голосу разума.
- Я же понимаю, что тебе иногда приходится уезжать, даже если мне это и не нравится…
Я перебил ее: - Это не одно и то же. Я не рискую своей жизнью, - эта истина казалось мне очевидной.
Но у Беллы на этот счет было свое собственное мнение. Как и всегда.
- Я тоже, - не унималась она.
Стиснув зубы, я процедил, теряя терпение: - Оборотни опасны.
- Я не согласна, - она упрямо мотала головой.
- Белла, я не собираюсь обсуждать это, - отрезал я.
- И я тоже.
Ее глаза сверкали и всем своим видом она давала понять, что не сдастся, пока не получит то, чего желает.
В попытке успокоиться и погасить вспышку неконтролируемого гнева, я сцепил руки в кулаки, не убирая их с ее талии.
И тут вдруг она спросила: - Ты правда переживаешь только за мою безопасность?
Ее вопрос застал меня врасплох. Я даже забыл про гадкий запах. Почти забыл. В голове у меня моментально всплыли опрометчиво подслушанные мысли Анжелы Вебер. О моей ревности. Но мне не хотелось в это верить.
- Что ты имеешь в виду? – спросил с надеждой.
- Ты не… - она замялась, будто не решаясь продолжать свою мысль. – То есть… ты ведь знаешь, что тебе не из-за чего ревновать?
В груди у меня ухнуло. Я не знал точно, почему мне было важно не подать виду о том, что я ревную Беллу к ее другу Джейкобу, но отчаянно не хотел, чтобы она уверилась в своей мысли. Я подумаю об этом позже.
И изобразил крайнее удивление на лице.
- Знаю?
- Перестань шутить, - обиделась Белла.
Я покачал головой. – Легко, ведь в этом нет ничего смешного.
Еще бы. В эту минуту мной владело множество различных эмоций, но ни одна из них, насколько мне известно, не называлась ни весельем, ни радостью. И настроение у меня было отнюдь не шутливое.
Она недоверчиво посмотрела на меня и, нахмурившись, пробормотала: - Или… дело в чем-то другом? В бессмысленной "извечной вражде вампиров и оборотней"? Банальный выброс тестостерона…
Я погладил ее по лицу. – Все дело только в тебе. Все, что меня волнует – это твоя безопасность, - твердо и отрывисто сказал я, экономя воздух в легких.
Она снова вздохнула. Но на этот раз с облегчением.
- Хорошо, верю. Но хочу, чтобы ты кое-что усвоил, - Белла взяла меня за руку, - я не участвую в этом вашем дурацком противостоянии. Я - нейтральная сторона. Я - Швейцария.
Она сделала многозначительную паузу и, опустив глаза вниз, смотрела на наши сплетенные ладони. А я внимательно слушал каждое ее слово, снова перестав дышать.
- Я отказываюсь быть втянутой в территориальную войну между мифическими созданиями. Джейкоб – моя семья. Ты… - она запнулась, облизнула губы и продолжила: - Ну, не совсем любовь моей жизни, потому что я собираюсь любить тебя гораздо больше чем всю свою жизнь, - она поцеловала мои пальцы, которые сжимала в своей руке, а меня пронзила нежность. - Ты любовь всего моего существования. И мне плевать, кто оборотень, а кто вампир. Если Анжела окажется ведьмой, она тоже может присоединиться к нашей компании.
Я смотрел на нее, ничего не говоря. Анализировал услышанное, испытывая большие сомнения, что у меня получится играть по новым правилам.
- Швейцария, - повторила моя девушка, глядя на меня снизу вверх.
Не отрывая от нее глаз, я примирительно вздохнул. И новая порция воздуха с чудовищным запахом волчьей шерсти снова просочился мне в нос. Им уже пропахла вся моя одежда, волосы насквозь пропитались этой невыносимой вонью.
Я невольно поморщился. - Белла…
- Что ещё? – вскинула она брови.
- Ну... не считай это оскорблением, - мялся я, - но ты… воняешь псиной.
Я попытался сгладить свои слова за мягкой улыбкой, но это у меня вряд ли получилось.
Пожав плечами и негромко хихикнув, моя девушка вышла из комнаты и скрылась в ванной.
А я вышел из своего угла и опустился в стоявшее рядом кресло. Эта тема, конечно, еще не закончена, и наверняка будет подниматься еще не раз. До тех пор, пока кто-нибудь из нас не уступит.
И это точно буду не я.
(часть 4)
