Глава 20. Обманывая смерть.

Глубокий вечер. Сильный дождь. Большие лужи.
Грязь. Прохлада. Сырость.
Мужчина, облаченный в темную ветровку и брюки того же оттенка, быстро бежит сквозь высокие деревья глухого и пустого леса на окраине города Риги. Таким образом он стремительно сокращает путь от дома Лилиан до шоссе Рига – Елгава, не делая лишних кругов и виражей. По пятам, шурша мокрой листвой, следует брат Джейн.
Молния с оглушительным грохотом разрывает тучи. Дождь начинает хлестать с удвоенной силой. Одежда вампиров липнет к телу, волосы тяжелеют.
Грязно-фиалковые глаза ищейки широко распахнуты, тонкие пальцы напряжены и сжаты в кулаки так, что побелели костяшки и выступили вены. С левой стороны груди мертвое сердце не бьется, не перегоняет по венам горячую кровь, но болит, словно в него кто-то умышленно медленно вкалывает толстые стальные иголки и начинает ковырять самым садистским образом, играть, заставляя забыть обо всем на свете, кроме одного – причины происходящего.
Лилиан.
Мужчина казнил себя за то, что отвлекся в разговоре с Джейн, уверенно переходящий в спор, и не почувствовал, не услышал, не обратил должного внимания на то, как кто-то с другой стороны дома тихо словно мышка выпрыгнул из окна и побежал со всех ног. Дуновение ветра было в противоположную сторону от ищейки с вампирессой, которая поехала вместе с ним в Ригу вовсе по иной причине. Не из-за брата, как гласила главная версия близнецов, а чтобы проследить за Лилиан и ищейкой по просьбе Владыки. Взглянув мельком в тронном зале в присутствии Элеазара на Деметрия с девушкой, муж покойной Дидим сразу же без особого труда почувствовал между ними сильную и прочную связь. После вынесенного Маркусом вердикта, Аро призадумался. Из-за того, что он не был способен прочесть мысли девушки, она могла таить в своей голове хитрый план побега. Терять двух ценных кадров из своей свиты Господину вовсе не хотелось. Поэтому было принято решение не отпускать странную парочку вдвоем в чужую страну без присмотра.
Деметрий был в бешенстве. В ярости. В негодовании. Он бы никогда не предал свой клан. Никогда.
«Наверное», – пронеслось в голове у вампира, когда он спорил с Джейн. В последнее время он все чаще и чаще ловил себя на мысли, что Лилиан имеет на него влияние. Это ему совершенно не нравилось. Он привык сам принимать решения и никогда им не изменять. Но в случае с девушкой он порой не мог сопротивляться и начинал прислушиваться к ее словам, хоть и не всегда. Мужчину это раздражало и угнетало, но поделать он с этим ничего не мог.
Внезапно во дворе появился Алек. Его лицо не выражало никаких эмоций и чувств. Оно было сосредоточено, движения тела быстры и резки, а густые брови нахмурены. Не проронив ни единого слова, он прошел мимо ищейки с белокурой бестией и немедля скрылся в подъезде. Джейн встревоженно посмотрела на ищейку. Алек слишком быстро вернулся с охоты. Не теряя лишнего времени, вампиры побежали следом за парнем, почувствовав неладное. В квартире с зажженной на столе лампой их ожидала одна Ренесми с испуганными глазами и трясущимися руками. Лилиан нигде не было. Прижавшись к Алеку в поиске защиты, полукровка, не осмелившись прямо посмотреть в горящие глаза Деметрия, запинаясь, поведала всем о случившемся. В первое мгновение Деметрий хотел разорвать девушку на мелкие кусочки, сжечь ее останки на костре, но здравый рассудок и нехватка времени его остановили. Достав из кармана своих брюк мобильник, он набрал телефон дочки Калленов, ведь именно он был у Лилиан. Дальнейшее происходило, как в тумане, жутком кошмаре. Чужой грубый мужской голос, спотыкаясь на каждом слове, рассказал о страшной аварии. Идеальный слух близнецов и полукровки позволил узнать обо всем, о чем говорил незнакомец, не задавая лишних вопросов ищейке. Закончив разговор, Деметрий выбежал из квартиры и направился к месту происшествия. Алек, кивнув на немой вопрос Джейн, что ищейку нельзя отпускать одного, схватил с вешалки куртку и последовал за обидчиком его сестры.
Весь путь Деметрий безрезультатно убеждал себя, что с Лилиан все в порядке, что ей ничего не грозит, что когда он придет к ней, она посмотрит на него из-под опущенных ресниц большими, темно-зелеными, как весенняя трава, глазами. И не важно, будет ли она плакать, будет ли шептать ему слова ненависти, будет ли она смеяться, издеваться, ругаться. Главное, что она будет жива, и он снова, в очередной раз сможет почувствовать ее дыхание, услышать ритмичное сердцебиение.
Выскочив на дорогу из темного леса, Деметрий перешел на человеческую скорость. В паре метров от него стояла большая серебряная фура с небольшой вмятиной с левой стороны и с включенными аварийками. Мужчина средних лет, схватившись за голову, сидел на мокром, грязном асфальте и плакал. Сквозь пелену дождя, ищейка услышал еле уловимые слова дальнобойщика: «Я не хотел. Не заметил. Что теперь будет?»
Порывистый ветер срывает листву с деревьев и бросает их из стороны в сторону. Под ногами скрипит и трескается стекло. Но мужчина, идущий вдоль дороги, не обращает на это внимания.
Сладкий аромат свежей крови. Вот что его сейчас интересует. Горло вампира моментально полыхнуло огнем. На кончике языка почувствовался легкий привкус яда. Поддаваясь инстинктам хищника, Деметрий, словно опьяненный, движется на запах зовущего эликсира жизни. Вдруг он чувствует на своем плече чью-то руку, останавливающую его.
– Постой!
Раскат грома не позволяет дальнобойщику услышать сорвавшееся рычание с губ вампира.
– Не наделай глупостей, – предупреждает Алек Деметрия.
Поджав губы и затаив дыхание, ищейка спускается к перевернутой черной машине. В этой груде металла сложно распознать автомобиль. Корпус помят так, словно машина сделана не из железа, а из папиросной бумаги. Переднее правое колесо вырвано, крыша вмята, стекла выбиты.
Мужчина подбегает к машине и пытается открыть водительскую дверь. Она не поддается. Во мгле Деметрий смотрит на Лилиан. С правой стороны рукав куртки разодран, оттуда ручьями течет вожделенная для вампира жидкость. Глаза закрыты, на щеках нет даже намека на румянец, изо рта струится тонкая полоска крови.
Новый всплеск желания испить нектар плоти. Мужчина выдыхает и отворачивается на мгновение, чтобы прийти в себя.
Раскат грома. Деметрий с силой выламывает дверь. Аккуратно, словно хрустальную вазу, вампир берет на руки девушку. Она не двигается, не подает никаких признаков жизни.
Тишина.
Дождь.
Еле уловимые стуки сердца.
Облегчение.
«Жива».
Прислонившись ледяными губами к холодному и мокрому лбу Лилиан, Деметрий шепчет:
– Держись. Ты, главное, держись.
Стараясь не навредить и не сделать больно, мужчина с трудом унимает в себе желание покрепче прижать к груди девушку, закрывая собой от идущей по пятам смерти, такую хрупкую, невесомую, смертную.
Синие огни прорезаются сквозь темноту, слышится приближающийся дикий вой сирен. «Скорая», следом за ней полиция. Не уйти. Не скрыться.
Глотая собственный яд во рту, ищейка поднимается на дорогу и начинает идти в сторону города. Сбежать он не имеет права, слишком много свидетелей: дальнобойщик и парочка в легковой машине, которых водитель фуры заметил в последний момент.
«Не смей меня оставлять!», – одними губами говорит мужчина, всматриваясь в неподвижное лицо девушки.
«Скорая помощь» останавливается в метре от вампира. Из нее выбегают две женщины и мужчина. Одна докторша, заметив на асфальте человека в стрессовом состоянии, хватает аптечку и, накидывая капюшон на голову, быстро идет к нему. Мужчина, мельком взглянув на израненное мелкими царапинами лицо девушки и кровоточивую руку, открывает задние двери машины и вытаскивает кушетку. Деметрий с шумящей болью в груди кладет Лилиан на нее. Прослушав слабое, почти неуловимое дыхание девушки, медбрат подключает пострадавшую к аппарату искусственного дыхания.
Через мгновение приезжает вторая машина «скорой помощи», а за ней и полиция.
Словно в тумане ищейка объясняет людям в форме, что сам только что прибыл сюда и не знает, как все произошло, а сам является знакомым девушки.
Врачи и полицейские отправляются к свидетелям происшествия и к виновнику аварии. Водитель «скорой помощи», где находились Лилиан с Деметрием, заведя двигатель и включив сирену, отправился в ближайшую больницу.
Алек сквозь пелену дождя следует за машиной, скрываясь в тени деревьев. Но лес вскоре заканчивается. Парень выходит на проезжую часть и останавливает первую встречную машину, встав посреди дороги. Водитель зеленой иномарки выбегает с криками и с желанием ударить вампира за столь безрассудную выходку. Алек оглядывается по сторонам, замечает, что никого рядом нет и легким движением рук, хладнокровно ломает шею человеку. Положив труп в багажник, парень садится за руль автомобиля и, догнав машину скорой помощи, едет следом за ней.
Деметрий держит за ладонь ледяную руку Лилиан и пытается сконцентрироваться. Опьяняющий аромат крови витает повсюду, сводит с ума. Еще мгновение, и вампир не удержится от искушения отпить зовущий его нектар жизни. Самоконтроль, выработанный за столетия, трещит по швам. Слишком долго они едут по улицам. Терпение подходит к концу, воля сдает свои позиции. Мужчина не в силах избавиться от своего дикого желания. Рот уже полон яда. Рассудок затмевается, как внезапно машина останавливается. Приехали. Открываются двери. Воздух. Чистый. Свежий. Вампир выпрыгивает из «скорой помощи» и жадно глотает кислород.
Лилиан быстро выносят из машины и относят в больницу.
Возле центрального входа Деметрия настигает Алек. Ищейка ничего ему не говорит, мужчине не до этого.
Приемная. Коридор. Двери. Снова коридор. Все белое, до жути стерильное. Запах медикаментов. У очередных дверей, мужчин останавливает молоденькая медсестра со словами:
– Туда нельзя!
– Куда ее везут? – требовательно спрашивает вампир девушку, взглядом провожая удаляющуюся от него Лилиан.
– В операционную, – захлопывая за собой стеклянные, но непроницаемые двери, медсестра отправляется следом за докторами.
– Необходимо вытащить ее отсюда и обратить! – поворачиваясь к Алеку, решительно говорит Деметрий.
– Сейчас это сделать нельзя. Надо дождаться, когда Лилиан будет одна, – отвечает парень, садясь на белоснежный стул.
– Она может умереть в любую секунду! Ее сердцебиение неровно! – говорит ищейка с болью в голосе, прислоняясь спиной к стене. Он понимает, брат Джейн прав, но страх потерять девушку сковывает все его тело, сердце и разум.
– Слишком много свидетелей! Мы не можем так рисковать! – шипя, словно змея, произносит парень. Его голова полна иных мыслей. Ренесми и Джейн. Как у них обстоят дела? Сможет ли его сестра сдержать себя в руках и не навредить полукровке?
– Алек! – рассерженно одними губами говорит мужчина. Лицо вампира непроницаемо, трудно понять, какую гамму эмоций он испытывает в данную минуту, лишь темнеют глаза, спрятанные за грязно-фиалковыми линзами, становясь пустыми. Медленно сползая по стене, Деметрий запускает свои руки в волосы. Впервые в жизни он боится. Боится, но не за себя, а за другого.
– Деметрий! Успокойся и доверься врачам! Они знают свое дело! – раздраженно ответив, парень замолкает, сложив руки на груди.
Вампир зажмурился и судорожно сглотнул оставшийся яд во рту. Во всем мире у него никого не было. Никогда. И вот появилась она. Дерзкая. Упрямая. Ранимая. Девушка заставила его взглянуть на все вокруг по-иному. Она вселила в его мертвое сердце надежду и веру в будущее, где нет прежнего мрака, жестокости, холодности. А главное – одиночества. Но судьба решила внести свои коррективы. «Для чего?» – задавался вопросом мужчина. «Почему жизнь, подарив луч солнца в темном королевстве, хочет отнять Лилиан у меня? Да, знаю, я ее не заслуживаю, но, Господи! Я прежде в тебя никогда не веровал и до сих пор сильно сомневаюсь, что ты есть на самом деле! Но если ты существуешь, ты все видишь, слышишь, знаешь! Заклинаю тебя, сделай так, чтобы она не покинула меня! Не лишай меня возможности вдыхать аромат ее волос, касаться рук, кончиков пальцев, слышать голос, столь родной и милый мне. Не забирай ее! Ты не имеешь права отнимать у меня то, что подарил!»
Поджав губы, Деметрий не спешил открывать своих глаз. Словно таким образом ему удавалось спрятаться от боли, тревоги, съедающей его изнутри. Сейчас он чувствовал, как горит заживо. Лилиан в двух метрах от него, за парой стен, а он не может никак ей помочь. Угнетение, безысходность и боль сковывают его тело.
Он вспоминал, как девушка легко и просто заставляла его улыбаться, как порой раздражала своей самоуверенностью, выводила из себя, но в то же время, словно магнит, с каждым новым днем притягивала к себе все сильнее и сильнее.
Деметрий резко сложил руки на груди, как будто внутри что-то надорвалось.
Она ему нужна. Нужна, как воздух. Как сама жизнь.
Руки сжимаются в кулаки, он не замечает, не хочет замечать сочувственные взгляды посторонних, которые видят мужчину возле запертых дверей. Они ему безразличны. Противны. Его лицо словно застыло. На нем нет чувств. Глаза полузакрыты – у людей нет возможности заглянуть в душу вампира. Лишь напряженная атмосфера вокруг Деметрия интуитивно дает понять, что ему больно.
– Тебе надо подкрепиться, – тихо говорит Алек.
– Некогда. Я не могу уйти, – одними губами отвечает вампир. Он не в силах сдвинуться с места. Он здесь, она там. Одна. Беззащитная. На грани смерти и жизни.
– Далеко и не пойдем. В машине, брошенной в темном переулке за двором больницы, в багажнике еще теплый труп, – почти без звука говорит парень. Деметрий не шевелится, он, словно прирос к месту, ожидая вердикта. Время, жажда потеряли смысл. Все потеряло смысл.
– Пойдем, – повторяет брат Джейн. – Если все пройдет благополучно, мы ее выкрадем уже сегодня ночью. Ты ее обратишь.
Ищейка не двигается, он будто не слышит слов Алека.
– Если сумеешь остановиться, – еще тише договаривает парень. После этих слов, Деметрий, словно получив по голове мешком муки, приходит в себя и встает. Безжизненно посмотрев на близнеца белокурой вампирессы, ищейка кивает и направляется к выходу больницы.
Дождь барабанит по подоконникам, ласкает еще не опавшую листву с деревьев. Ему безразлично, что происходит вокруг. Он не чувствует ни боли, ни сострадания. Н-и-ч-е-г-о.
Время от времени голубая молния ударяет в линию горизонта.
Деметрий подставляет свое мраморное лицо крупным каплям небес, желая смыть с души столь раздирающую боль. Но результата нет. Все так же чьи-то острые когти скребут и выворачивают душу наизнанку.
Двор. Безлюдный. Без фонарей и огней. Алек открывает багажник. Мертвый мужчина лежит в несвойственной человеку позе, его глаза широко распахнуты, зрачки расширены, радужная оболочка практически исчезла. Оглядевшись, Деметрий наклоняется к плоти, скрывающей в своих широких венах манящий нектар для идеального хищника. Аромат крови. Сладость и металл в одном флаконе заставляет ищейку на несколько минут забыться. Белоснежные клыки прокусывают тонкую, щетинистую кожу на шее человека. Нет ни судорог, ни криков жертвы, так дурманящих разум ищейки. Лишь тишина и щемящая боль в груди вампира. Дождь, струящийся по его волосам. Минута. Две. Три. Хозяин иномарки опустошен. С брезгливостью отбросив труп обратно в багажник, Деметрий отходит в сторону. Весь спектр чувств и эмоций последнего часа накрывает его с новой волной.
Удар. Еще удар. На бетонном столбе трещина. Еще одна. Еще. Маленькие, словно песчинки, камушки беззвучно сыплются на землю.
«Все что угодно, лишь бы не чувствовать эту проклятую боль!»
Вдох-выдох, вдох-выдох.
– Пора возвращаться, – с этими словами, ищейка покидает двор.
Больница. Снова белоснежные стены, запах лекарств. Лестница. Первый этаж. Второй.
Двери, за ними еще одни. Вход в операционную.
Деметрий смотрит на часы. Уже полтора часа как доктора борются за жизнь девушки. Секунды на циферблате плывут медленно, словно издеваются над мужчиной.
Вдалеке слышатся шаги. Они приближаются. Пара секунд и стеклянные двери открываются. Мужчина с сединой в волосах, снимает маску с лица.
– Вы знакомые девушки? – грубый голос врача приковывает внимание мимо проходящий людей.
– Да, – Деметрий немедленно подходит к доктору. – Как она?
– Состояние крайне тяжелое. Она в коме. Ребенка спасти не удалось, – врач опускает взгляд. Ему никогда не нравилось быть посланником плохих новостей.
– Соболезную.
Вампир на мгновение застывает. Он не понимает, что чувствует. Облегчение, что Лилиан больше ничего не связывает с Юрой или, наоборот, новую, невиданную ему боль? Как он теперь утешит бедную девушку? Ведь малыш стал ей так дорог и любим. Он был единственным лучиком света в ее новой, жестокой жизни.
– Когда девушка придет в себя? – спрашивает Алек, подходя ближе к мужчинам.
– Молодой человек! – возмущенно качая головой, доктор старается подобрать правильные слова. – То, что она еще жива – это чудо! У девушки черепно-мозговая травма, сломано ребро, не считая многочисленных ушибов и царапин! За время операции она перенесла клиническую смерть!
– Смерть? – Деметрий внимательно вглядывается в лицо врача. Морщины, кривой нос, серебряная седина коротко стриженных волос, маленькие глазки. Ничего не стоит вырвать у него сердце и забрать Лилиан из больницы. Но мешает слишком много свидетелей.
– Да, – говорит доктор с нажимом, отводя глаза в сторону. – Остановка сердца.
Врач интуитивно чувствует невиданную опасность, исходящую от своих собеседников, поэтому его голос становится значительно тише.
– Вряд ли она переживет эту ночь, – мужчина исподлобья смотрит на Деметрия, чье лицо моментально после его слов ожесточилось. Не свойственные человеку фиалковые глаза потемнели еще гуще прежнего, красные губы, сильно выделяющиеся на бледном лице, сжались в тонкую полоску. Взгляд прямой, хладнокровный, вселяющий панику и страх.
– К ней можно в палату?
– Ее через другие двери отвезли в отделение интенсивной терапии. К ней нельзя, – врач замечает вмиг прищуренные глаза ищейки, руки, сжатые в кулаки. Мужчина чувствует некую угрозу, опасность и поэтому решает пойти на уступки.
– Вы можете к ней зайти на пару минут, но, прошу, не более! А вы молодой человек, – стараясь не смотреть на Алека, доктор закатывает свои рукава, – сходите в регистратуру и оформите все бумаги.
Парень лишь кивает. Доктор задумчиво начинает теребить свою небольшую бородку и покидает вампиров, прихрамывая на правую ногу.
– Я подгоню машину, – накидывая на плечи куртку, брат Джейн удаляется.
Прислушиваясь к своей интуиции, Деметрий поднимается по чисто вымытой, еще местами влажной лестнице, оставляя за собой размытые следы, на этаж выше, проходит мимо медсестры, сидящей за столом, с опаской на него поглядывающей, будучи в курсе от доктора о странном парне и его визите к девушке, и подходит к дальней двери.
Уверенно открывая дверь в интенсивную терапию, мужчина заходит внутрь, прикрывая за собой стеклянную створку.
Полумрак. Тихое попискивание аппаратуры, поддерживающей жизнь девушки.
Вампир незамедлительно подходит к Лилиан, у которой в полость рта засунута трубка искусственного дыхания, голова замотана бинтами, в руку вставлена игла от капельницы.
Деметрий прислушивается. Стук сердца. Тихий. Неразмеренный. Временами он ускоряет свой ритм, а потом внезапно его замедляет.
Почти неуловимо коснувшись холодной щеки девушки, мужчина чуть слышно произносит:
– Потерпи еще немного. Не смей меня оставлять!
Развернувшись, резким движением Деметрий подходит к окну и раскрывает его настежь. Его взгляд падает на задний неосвещаемый двор с высокими елями и березами. Людей нет. Подлетев к двери, ищейка неслышными для человеческого уха манипуляциями заставляет ее рядом стоящей тумбой.
Не теряя времени, мужчина быстро, но аккуратно вытаскивает из тела Лилиан многочисленные трубочки. Моментально аппаратура издает визг. Укутав девушку в одеяло, вампир бережно берет ее на руки, подходит к окну, встает на подоконник и прыгает.
Третий этаж. Второй. Первый. Асфальт.
Оглядевшись вокруг себя, Деметрий видит, что никого поблизости нет. В тени деревьев при очередном раскате грома ищейка бежит с вампирской скоростью, внимательно прислушиваясь к сердцебиению девушки, которое постепенно начинает замедлять свой ход.
«Только бы успеть», – перепрыгивая через невысокую ограду с Лилиан на руках, думает мужчина.
В паре метров от него стоит зеленая иномарка, сквозь пелену нарастающего дождя Деметрий видит за рулем Алека, который предусмотрительно уже открыл заднюю дверь машины. Прижимая к свой ледяной груди тело девушки, вампир садится в автомобиль. Не говоря ни слова, брат Джейн включает зажигание, желтые фары, освещая ими темную улицу, и давит на газ. Машина с визгом промокших колес покидает данное место.
– У нас мало времени, – говорит ищейка, обеспокоенно слушая, как сердце девушки отбивает еле уловимые удары.
– Обращение сделаем в машине. Пока она без сознания, я беспрепятственно могу лишить ее чувств. Потом мы поедем за город, на Колку, где Балтийское море переходит в Рижский залив, и есть большой и глухой лес. В его глубине находится лесничий дом. Ренесми позвонила его хозяину и договорилась об аренде на неделю. Они с Джейн уже едут туда, – отвечает парень, поглядывая в зеркало салона на непроницаемое лицо ищейки и горящие его глаза.
Многочисленные светофоры не дают машине разогнаться на всю мощь.
Деметрий губами касается ледяного лба Лилиан, вдыхая аромат ее промокших и спутанных волос. Где-то виднеется запекшаяся кровь.
«Ее необходимо обратить. Но смогу ли я остановиться? У меня нет такого опыта», – эти мысли не давали покоя мужчине. Он не находил решения, как бы ненароком не погубить Лилиан, как ответ сам пришел на ум.
«Алек».
Машина резко остановилась. Сквозь грязное стекло при вспышке очередной молнии ищейка увидел, что они стоят на обочине.
– Сейчас, – поворачиваясь к мужчине, говорит парень.
– Мне нужна будет твоя помощь, – снимая с девушки сырое одеяло, начал говорить Деметрий, – Если я не смогу остановиться, лиши меня чувств.
– С удовольствием, – косо улыбнувшись, парень стал наблюдать за сосредоточенным вампиром.
Ищейка боялся сделать Лилиан больно, но удары сердца с каждым мигом становились все тише и тише. Думать, переживать нет времени. Наклонившись к шее девушки, мужчина в последний раз вдохнул ее человеческий аромат. Чистый жасмин. Без привкуса миндаля.
Рот начал наполняться ядом. Языки пламени нежно касались вмиг пересохшего горла вампира. Жажда, но не такая сильная благодаря хозяину иномарки.
Обнажив свои белоснежные клыки, мужчина, прикрыв глаза, прокусил тонкую кожу в области артерии на шее девушки, в которой ещё трепыхалась жизнь. Липкая кровь Лилиан мгновенно потекла по губам Деметрия, затуманивая его рассудок. Сладость. Полет. Божество. Привкус ноток металла. Что может быть лучше для хищника?
Девушка чуть слышно простонала, но ищейка этого уже не слышал. Глоток. Еще один. Еще. Он пил и не мог остановиться. Кто-то пытается ему помешать, но безрезультатно. Он намертво вцепился в девушку. Инстинкты хищника берут свое.
Внезапно Деметрий перестает чувствовать на своем языке кровь, в горле пожар. Все вокруг темнеет. Он не чувствует ни воздуха, ни девушки, н-и-ч-е-г-о. Лишь тихое дыханье Лилиан – Алек оставил ему слух.
Самодовольно отвернувшись, парень включает музыку и нажимает на педаль газа. Около трех часов они едут до Колки и еще полчаса до снятого в лесу жилища.
Остановившись около деревянного небольшого одноэтажного дома, Алек замечает стоящую на крыльце под крышей Ренесми и рядом с ней свою сестру.
Повернувшись к вампиру, Алек постепенно возвращает ему отнятые чувства со словами:
– Надеюсь, ты успокоился.
– Да, – задержав дыхание, чтобы не испытывать искушения снова очутиться на небесах благодаря нектару жизни, отвечает ищейка.
Парень первый выскочил из иномарки и помог открыть дверь Деметрию. Прижав к себе девушку, вампир покинул автомобиль и сквозь холодный дождь побежал в дом. Очутившись в нем, ищейка прошел в гостиную и положил на кровать бездыханную и мертвецки бледную Лилиан.
Защелкнув замок на входной двери, Алек задернул темные шторы на окнах и включил свет.
Ренесми подошла к девушке.
– Как она?
– Благодаря тебе чуть не умерла, – прошипел Деметрий, не удосужив полукровку даже взглядом.
– Деметрий ее обратил, – подходя к любимой, произносит Алек, поглядывая на свою сестру, которая стоит возле дверей и о чем-то сосредоточенно думает. Теперь причинить адскую боль девушке у нее нет возможности. Также она не может отыграться на ее чаде, которое так некстати погибло. Блондинка размышляет, стараясь припомнить все слабости девушки, по которым она может ударить. И находит. Незаметно улыбнувшись одними уголками губ, она проходит вглубь комнаты.
– Ты до сих пор удерживаешь вокруг нее свой туман? – приподнимая правую бровь, интересуется вампиресса.
– Да.
– Спасибо, – говорит Деметрий, зная какую боль пришлось бы пережить Лилиан при обращении. Все тело горит, как в пожаре, кости ломит, рассудок затуманен.
– Я не из-за тебя старался, – ядовито отвечает парень, вмиг замечая на себе удивленный взгляд карих глаз.
– У меня перед Лилиан должок, – сказав это, Алек берет за руку Ренесми и уводит ее на кухню.
Схватив с пола дорожную сумку, Джейн идет в соседнюю комнату, чтобы переодеться. Спустя пару минут она появляется в гостиной и со словами «Мне необходимо поохотиться» покидает дом, предусмотрительно перед этим обменявшись с братом взглядом. Она может ему доверять. Во время ее отлучки ничего не произойдет. А сейчас ей в первую очередь необходимо утолить свою обжигающую горло жажду и обдумать план мести.
– Ты справишься, – наклонившись к уху девушки, прошептал одними губами Деметрий, держа Лилиан за руку и всматриваясь в ее неподвижное лицо.
– Потерпи немного.
Свободной рукой, вампир слегка касается запутанных волос девушки.
– Знаю, я не смогу в полной мере утешить тебя и твою боль утраты, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты не чувствовала себя одинокой.
Мужчина аккуратно касается бледной, но гладкой щеки той, кто нарушил его покой.
– Лилиан… Белый цветок.
Легкая, но горькая улыбка касается тонких губ мужчины.
– Лилия… Дерзкая, упрямая, но в душе такая ранимая. Добрая. Что творится у тебя внутри? Почему ты поехала к Юре? Почему меня не дождалась?
Ищейка слегка качает головой.
– Тут ты права. Я не позволил бы тебе с ним встретиться.
Деметрий смотрит на шею девушки, где еще виден его укус. Запекшаяся кровь. В горле слегка полыхает пламя, но оно мужчине не мешает. Когда кровь не течет, не касается его алых губ, его разум не затуманивается.
– Я зол на тебя. Тебе не следовало так поступать! Видишь, к чему все это привело?
Вампир на мгновение прикрывает глаза.
– Но ярость ушла на второй план. Я испугался за тебя, за твою жизнь. Никто не смеет тебя забирать у меня! Но это не значит, что разговор о твоем глупом поступке исчерпан. Мы к нему еще вернемся.
Деметрий начинает бережно гладить запястье девушки.
– Своим появлением ты изменила мою жизнь, внесла в нее краски. Мертвое, ледяное сердце отогрела. Что ты со мной сделала? Где мой цинизм? Жестокость? Амбиции? Все это есть, но оно не направлено на тебя. Ты исключение.
Раздается глухой стук двери, из кухни выходят Алек с Ренесми. Девушка старается держаться поближе к брату Джейн, опасаясь, что ищейка еще может выплеснуть на нее весь свой гнев за проступок.
– Если что, я оставил ей слух, – улыбнувшись, произносит парень.
Деметрий приподнимает голову и со скрытой злостью смотрит на вампира.
– Спасибо, что предупредил, – шипя, произносит ищейка.
– Всегда, пожалуйста, – отвечает парень на вид лет семнадцати.
На протяжении трех дней Деметрий и Ренесми разговаривали с Лилиан, чтобы она, находясь в кромешной тьме и не имея возможности двигаться, не сошла с ума. Они говорили обо всем, о природе, об Италии, о самом процессе обращения, поясняя девушке все нюансы. Но их разговоры никогда не были диалогами. Каждый рассказывал что-то свое. Деметрий больше не упоминал ничего о своих чувствах. Словно то, что Лилиан могла его слышать, ему мешало. Да и близнецы всегда находились где-то поблизости.
Поздно ночью третьего дня, все было как обычно. Деметрий сидел возле Лилиан, рассказывая легенды Древней Греции, Джейн смотрела в окно, Алек с Ренесми сидели в креслах и читали, как внезапно парень вскочил на ноги. Его сестра моментально подлетела к нему.
– Что…
– Мне трудно удерживать туман возле Лилиан. Я начинаю чувствовать на себе свой же дар.
– Обращение подходит к концу, – шепчет Ренесми, вглядываясь в непроницаемое лицо ищейки.
Все вампиры в гостиной замерли, прислушиваясь к почти беззвучным ударам органа, некогда беспрестанно качавшего густую кровь по венам девушки. Удар. Еще удар.
Алек уже почти ничего не видит и не слышит. Он отключает свой дар, направленный в сторону Лилиан. Но его способность действует не так быстро, как у Джейн.
В доме воцарилась полная тишина. Стук сердца прекратился.
Парень жмурится. Он успел полностью выключить свою способность до полного обращения девушки в вампира. Туман быстро рассеивается.
Все четверо присутствующих устремили свои взоры на Лилиан, внезапно встретив взгляд кровавых глаз.