В одном часе любви – целая жизнь.
Оноре Бальзак

Глава 12. Бал. Часть 1

Деметрий

Я стоял в компании Алека и кончиками губ непринужденно улыбался мимо проходящим гостям, когда средь толпы увидел ее, отчего моя челюсть медленно, но верно поползла вниз. Мне, вампиру со стажем, которому удосужилось увидеть энное количество женщин разных возрастов и внешностей, пришлось перевести дыхание. Ее длинные, русые с рыжеватым оттенком волосы, шелком спадали на спину, глаза сверкали, словно два солнышка посреди хмурого неба, а розовые и, боюсь даже предположить насколько мягкие губы, дарили находящимся в замке смущенную улыбку. Корсет плотно соприкасался с бедрами и животом девушки, отчего фантазии различного рода начали атаковать меня безжалостно и беспощадно. Лилиан была прекрасна, словно принцесса из сказки.
Не хватает лишь рядом чудовища, усмехнулся я сам себе. Впрочем, я вполне подхожу под описание главного героя произведения Барбары Доусон Смит, такой же жестокий и бессердечный, который втайне от всех ждет и надеется на чудо. И судя по всему, чудовище его дождалось! Осталась лишь маленькая кроха – его заслужить!
Но сегодня воистину состоялся удивительный вечер! За пару секунд, пока я с восхищением смотрел на Лилиан, мои мысли, наконец, перестали носиться, как угорелые, спотыкаться и падать, словно кто-то незаметно поиграл с волшебной палочкой. Они обрели равновесие, и каждая из них встала на свое место.
Лилиан… Я вздохнул. Пришла тебе пора, Деметрий, признаться самому себе в том, какие эмоции в тебе вызывает эта девчонка с ураганным характером. Но почему именно сейчас и при этих обстоятельствах тебя словно молнией ударило и к тебе пришло озарение? Не знаешь? Вот и я не знаю!
Я слегка помотал отрицательно головой продолжая наблюдать за девушкой в платье светло-зеленого цвета с белоснежным оттенком.
Боже, я схожу с ума! Не хватало еще раздвоения личности!
Девушка аккуратно и почти незаметно для постороннего глаза теребила кончиками пальцев правой руки, краешек ткани своего одеяния. Нервничает, боится, беспокоится. Мне моментально захотелось подбежать к ней, взять за руку и на ухо прошептать:
«Не бойся, я с тобой!»
Но я продолжал стоять на месте, прекрасно осознавая безрассудность возникшего желания.
Наблюдая за Лилиан, я пришел к выводу, что она не была похожа ни на одну из девушек, которых я встречал прежде. Она словно с другой планеты. В ней чувствовалось что-то манящее, пленяющее, и дело было вовсе даже не в желании испить ее сладкой на вкус крови, вонзив свои белоснежные клыки в ее хрупкую шею. Она была другая, не такая, как все. Она одновременно являлась бесстрашной и ранимой, дерзкой и нежной, сообразительной и глупенькой, грубой и ласковой, умной и наивной. Лишь сейчас я начал потихоньку осознавать, почему не убил ее в первую минуту нашего знакомства. Да, я был в ярости, что потратил семнадцать минут на ее поимки в замке. Хорошо, что не в городе! Представляю, как я бы долго искал там девушку! Все обстояло по-другому. Меня впервые затронул страх, который плескался в человеческих глазах, в ее зеленых с крапинками льда зеркалах души. Но вместо того, чтобы молить о пощаде, Лилиан показала всю свою храбрость, которую я изначально сопоставил с глупостью, а ведь она, девушка, такая хрупкая и беспомощная, была и остается передо мной! Как хорошо, что тогда она упала в обморок! Я за всю свою вечность не смог бы забыть ее проникновенного до глубины души взгляда, который притягивал к себе, словно магнит. Решив отнести Лилиан к себе в комнату, я тайно надеялся сам от себя узнать, прекрасна ли ее душа так же, как облик, прикрытая ненавистью и яростью, но вмешался Феликс! Неудовлетворение проделанной мной работой в роли ищейки, внезапная потеря сознания девушки и неожиданная встреча с другом вывели меня из колеи, и я снова отключил всю свою человечность, которая посмела без моего разрешения просыпаться из-за взгляда незнакомки. Я начал желать Лилиан смерти, заставляя себя думать о том, что она такая же пустышка, как и все остальные люди. Потом она посмела сделать попытку бегства! Слава небесам, что, отправляясь к Аро, я сосредоточил весь свой нюх, талант и чутье на ней и сумел вовремя понять, что девушка придумала некий план. Открыв дверь в свою комнату, я самодовольно улыбнулся, ведь от Деметрия Вольтури никто еще не уходил! В следующее мгновение я очутился на улице под проливным дождем и ловил Лилиан в свои крепкие мужские объятья, распахнутые специально для нее. Девушка злилась, ведь ее план с треском провалился, а мне было весело. Она выглядела так смешно, по перекошенному негодованием лицу текла дождевая вода, от холода зуб на зуб не попадал, но она не унималась, не сдавалась и продолжала бороться. Что тогда на меня нашло? Неужели я и вправду хотел ее лишь позлить, или просто напугать поцелуем? Похоже, что нет. Я все это время врал сам себе. Я хотел перенести ее ярость в страстный поцелуй, но вместо этого получил пощечину. Потом безграничные наши ссоры, Лилиан словно играла со мной, а я не мог противиться. Почему? Ответ прост, я ненавидел и восхищался ей одновременно. Ненавидел за то, что она близка с Феликсом, что пренебрегает мной, не воспринимает всерьез зверя, которым я являюсь по сущности. Восхищался ее остроумием, умением во всем искать положительные стороны, ее индивидуальностью. Когда я понял, что девушка мне симпатична? Наверное, это произошло, когда я заявил ей, что она идет со мной на бал. В ее больших глазах было столько радости и благодарности, что мне захотелось забыть все наши с ней придирки, ругательства, ссоры. А потом вмешалась Джейн, и момент был испорчен. Я словно вернулся с небес на землю, вспомнил, кем являюсь… О чем я думал, когда согласился идти с сестрой Алека на торжество? Да, я давно мечтал завлечь девушку в свою постель, но тогда не это сыграло роль для моего решения. За несколько дней до этого перед отъездом Феликса я пригласил к себе Джейн, не забыв перед этим пошантажировать ее брата, решив склонить белокурую к близости. Девушка была только за, и тем самым я желал убить двух зайцев: переспать с опаснейшей вампиршей в мире и пощекотать нервы Лилиан, а также посмотреть, настолько же ли я ей безразличен, как она старается это показать. Я хотел потешить свое самолюбие, но вместо этого Лилиан вернулась раньше нужного времени, и мой план почти полетел к чертям собачьим! Почему почти? Потому что она все же заревновала, увидев меня с другой. Я знаю, я в этом уверен! Но на бал я согласился идти вместе с Джейн вовсе по другой причине. Я испугался. Да, испугался, но не за себя, а за Лилиан. Сестра Алека не так проста, как может показаться на первый взгляд. Под маской невинной девушки скрывается мстительная и жестокая вампирша. Джейн не стала бы отыгрываться на мне, ведь у нее есть некие чувства к моей персоне, а вот на беззащитном человеке, на хрупкой Лилиан – вполне! Я хотел лишь защитить ее от издевательств сестры Алека. Но это я понимаю только сейчас! Тогда мои мысли были гадкие! Я думал, что поступил так, потому что не хотел марать свою репутацию, а на самом деле я беспокоился за Лилиан. Надеясь подобрать нужные слова о случившемся для девушки с изумрудными глазами, я повез ее в свое сокровенное место, где люблю бывать один, но жажда крови, инстинкты и хищник, живущие внутри меня, сделали свое грязное дело. Я столько дней подряд не питался, что не смог устоять от соблазна и не броситься на поиски жертвы. При Лилиан я сдерживался как мог, и если бы тогда в лесу не блуждал человек, я все равно бы ее не тронул, но тут еда сама пришла мне в руки. Я не удержался и отведал ее, зовущую мою сущность, – крови. Осознавая, что Лилиан может заметить изменение цвета моих глаз и, одновременно желая ее порадовать внезапным сюрпризом, я нарвал ей ягод. Мне так хотелось сделать ей приятное, а заодно отвлечь от своих очей! Но она заметила! Она не испугалась, нет. Как я понимаю сейчас, она ожидала всего от меня в тот момент, когда я ее покинул, но не того, что я отправился убивать ей подобного. Она отвергает зверя, который не покинет меня никогда, который слился с моим телом и душой. Не знаю, почему, но мне было больно. Больно оттого, что я никогда не смогу быть ей близким существом, родной душой. Я желал заглушить ее ненависть и напомнить ей о той человечности, которую она разбудила во мне, подчинить ее себе. Я желал ее поцеловать, но она подняла руку для пощечины, и когда я начал чувствовать на своей коже приближающий жар, исходящий от ее ладони, я откинул девушку в озеро. Ведь с таким размахом, с которым летела ко мне оплеуха, ей грозил перелом руки. А потом – потом я психанул, совершив одну из самых больших ошибок в своей жизни! Я целый день провел в раздумьях размышляя, как поделикатнее сообщить девушке новость, которая гласила о том, что на балу я буду в паре с Джейн, а вместо этого выложил ей правду в грубой форме! Я болван? Похоже на то.
Что ж, пришло время исправляться. Лилиан удивительная девушка, никогда не знаешь, что творится в ее голове, а тем более в душе, в сердце. Сейчас, находясь на торжестве, смотря на совершенство женской красоты, я отчетливо начал осознавать, Лилиан не моя жертва, не моя подопечная, она та девушка, которая перевернула мир Деметрия Вольтури, сумев одним лишь взглядом изумрудных глаз разбудить его человечность и поселить в груди светлые чувства. Когда это произошло? При нашей первой встрече или при ее неудачном побеге? При прогулке по магазинам или при разговоре в лесу? А может, когда я впервые хоть и случайно увидел ее голой? Улыбка, сама расползлась по моему мраморному лицу. Она чудесная.
Последние дни мы не общались, я все это время потратил на то, чтобы осознать и принять свои чувства к ней, а еще втайне от Лилиан я покидал на ночь Вольтерру и собирал о ней сведения. Подло? Возможно! Но я люблю быть на шаг впереди. Узнавая каждый день что-то новое о девушке, я понимал – она сильная внутри, ведь жизнь Лилиан не была полна красочным и безграничным счастьем. Кто ее родители – неизвестно до сих пор, но не для меня, лучшего ищейки в мире. Ее мать сейчас живет в Америке, в Род-Айленде. У нее вполне хорошая семья, любящий муж и двое детей женского пола. Почему она оставила Лилиан в детдоме, мне еще предстояло выяснить. Ее отец умер пять лет назад от сердечного приступа. Он являлся капитаном дальнего плаванья. Что ж, его решение от отказа дочери вполне понятно, хоть и неприемлемо для честных и порядочных людей. Все свое детство и юность девушка провела в детском приюте, где не была принята никем из-за своего характера. Кто-то из девочек ей завидовал, кто-то помыкал, мальчишки ее не замечали. Она была тихая, словно серая мышка. Не могу поверить, зная ее с другой стороны! Но это всего лишь муляж. На самом деле она другая, беззащитная и доверчивая.
С каждым новым днем мое влечение к Лилиан не уменьшалось, на что я так надеялся, а, наоборот, росло. Что мне с этим делать? Мы стали друг другу врагами, но я все равно готов ее принять, пусть даже от нее и пахнет, как от… Нет, я не хочу в это верить!
– Это те девушки, которые приносят звезды, – внезапно, словно из тумана, я услышал тихие, еле уловимые слова Алека.
– Это те девушки, которые составляют вино жизни, – ответил одними губами я, не сводя взгляда с перевоплотившейся Лилиан. Похоже, мы оба влипли.
Я так увлекся своими мыслями, что не заметил, как на плечо легла чья-то рука.
– Нет, друзья, это те чертовки, которые ангельски склоняют вас к греху, – раздался насмешливый голос мужчины. Повернув одновременно наши с Алеком головы в сторону говорящего, мы увидели одетого в черный костюм и темно-синюю рубашку Феликса.
– А ты что тут делаешь? – недовольно приподняв свои брови, поинтересовался брат Джейн. Видимо, не только мне не понравилось, что Феликс услышал. Теперь насмешек не избежать.
– Да вот, решил заглянуть на огонек, – с губ великана так и не сходила улыбка. – А вы, я тут погляжу, влюбились?
Хотелось ли мне сломать ему нос в этот момент? О да, с превеликой радостью!
– Не говори глупостей! – сквозь зубы прошипел Алек. Что ж, по крайне мере я не один в своих желаниях!
– Деметрий, где ты пропадаешь? – внезапно раздался рассерженный тонкий голосок за спиной. Джейн, только тебя мне не хватало!
Собрав все свои эмоции в маленький клубок, я спрятал его в дальний уголок души и, поворачиваясь к девушке, постарался как можно невиннее произнести:
– Тебя ищу!
Девушка лишь прищурила глаза, но, заметив Феликса, приподняла свою правую бровь и сложила веер. На сестре Алека было белоснежное платье, украшенное многочисленными камушками, волосы зачесаны назад, а на руках в тон платью надеты длинные перчатки. Выглядела она восхитительно, но моему сердцу облик Лилиан был все же дороже. Так, стоп, Деметрий! Какой-то ты стал жалкий! Неужели девушка одним своим пребыванием в замке смогла подчинить себе самого опасного хищника, сломав его жестокость и цинизм?
– Феликс, какими судьбами? – вежливо улыбнувшись, Джейн взяла меня под локоть.
– Я ненадолго. Дела, как понимаешь…
– Но ты как всегда вовремя, у меня к тебе дело! – вмешался Алек, вытаскивая из пиджака аккуратно сложенный лист – с нотами? – и отвел в сторону нашего общего друга, оставив меня со своей сестрой наедине.
– Давай подойдем ближе к гостям, а то вот, – Джейн посмотрела вперед сквозь зал, – Аро уже идет со своей женой.
По залу моментально пошло шушуканье, гости увидали, как к ним спускается самый древний вампир, облаченный в красную мантию, которую он любил надевать в значимые балы. Из этого следует, что сюрпризов сегодня будет немало. Дойдя до середины зала и остановившись у белого рояля, Аро оглядел всех властным, но приветствующим взглядом, после чего замок погрузился в тишину в ожидании слов Владыки.
– Моя жена и я рады видеть всех вас в этот вечер, который обещает для некоторых быть непредсказуемым! Кое-кто из гостей еще не прибыл, но, думаю, они не останутся в обиде, что мы начали без них. Но для начала я хотел бы вас всех познакомить с одной девушкой. Лилиан, – посмотрев сквозь толпу нарядных вампиров и позвав к себе девушку, он немного протянул вперед руку. Легкий румянец нежно коснулся щек моей подопечной, опустив голову, она подошла к Господину и положила свою ладонь в его ладонь. На секунду он торжественно посмотрел в глаза девушки, но в следующее мгновение разочарованно отвел от нее взгляд. Похоже, он снова сумел уловить только первую ее мысль. Что же у нее за дар? Это явно не щит, как у Беллы. Ведь у последней он никогда не мог прочесть мыслей.
– Она человек, но я питаю большую надежду, что в скором времени она пополнит клан Вольтури и внесет свой непостижимый вклад в него. Ее запрещено трогать! – последнее сказанное Аро звучало с угрозой, но, не желая портить ни себе, ни окружающим настроение, он хитро улыбнулся и продолжил:
– Надеюсь, каждый из вас знает, что такое запрет.
Отпустив руку девушки, Аро сделал пару шагов вперед.
– А теперь, господа и дамы, я объявляю: бал открыт!
Гости зааплодировали, а я все продолжал любоваться Лилиан, которая явно чувствовала себя не в своей тарелке. Ее взгляд блуждал по залу, по вампирам, но не мог остановиться, пока не встретился с моими глазами. На секунду ее лицо просветлело, и она улыбнулась, но этой улыбке было суждено потухнуть, когда она опустила немного глаза и заметила, как за локоть меня держит Джейн.
– Как вы все знаете, – продолжил Аро таинственно-мягким голосом, – я иногда возрождаю традицию с красной розой, ведь этот цветок – символ нашей с Сульпицией первой встречи и любви. Так вот, я уже подарил розу одному парню, который сейчас пригласит на танец именно ту девушку, которая стала для него единственной.
Господин хитро улыбнулся.
– Алек, будь любезен подойди ко мне.
Брат Джейн уверенной походкой подошел к Владыке и встал от него по правую руку. Его холодный взгляд ничего не отображал. Интересно, кому он подарит цветок? Впрочем, мне уже ясно. Ренесми забрала его покой, но, по-видимому, девушка об этом еще даже не подозревает.
– Думаю, ты знаешь, что делать. – Аро недвусмысленно посмотрел на полукровку, но она не замечала взгляда Господина, ее шоколадные глаза были прикованы к Алеку. Неужели их чувства взаимны?
– Алек со своей избранницей будет танцевать под музыку, которую я его попросил пару дней назад самому выбрать специально для этого случая! Кто бы мог подумать, что он выбирает для себя! – Господин неестественно засмеялся, но гости решили не играть с огнем и подыграли ему.
Дальнейшее, если сказать, что поразило меня, это значит не сказать ничего. Алек медленно двинулся в толпу, и в его глазах я, наконец, увидел неуверенность и отголоски страха. Удивительно, на его месте мог бы оказаться я, ведь Аро в тот момент с закрытыми глазами стоял между нами. Кого бы я выбрал? Джейн? Нет… Похоже, ответ очевиден.
Неожиданно в центр зала вышел Феликс с бумагой в руках, с той самой, которую пару минут назад я видел у Алека. Друг обошел Господина и сел за рояль. Великан никогда не перестанет меня удивлять! Все же он немного комично выглядел за музыкальным инструментом. Несколько столетий назад Феликс баловался игрой на рояле, но что его подвигло снова сесть за него? Ведь после той истории с Анной он забросил музыку окончательно.
Владыка с женой отошли в сторону, освобождая танцевальную площадку.
Лилиан оставалась стоять на месте в нескольких шагах от Феликса. Почему она не уходит? Она во все глаза смотрела на великана, и с ее губ не сходила робкая улыбка. Мои ладони сжались в кулаки, когда друг ей подмигнул, а она, засияв, смущенно опустила взгляд.
– Куда это он двинулся? – шепотом спросила Джейн, показывая алыми глазами на своего брата. – Я же в другой стороне!
Да, похоже, парню не избежать в дальнейшем ссоры с сестрой. Она и так была в бешенстве, когда он решил идти на бал не с ней, что же его ожидает в будущем?
Пальцы Феликса еле коснулись клавиш белого рояля. Музыка постепенно начала наполнять зал, а Лилиан все не уходила.
– Что? – прошипела моя спутница, ее лицо перекосила ярость, когда она увидела, как ее брат подошел к полукровке. – Он с ума сошел?
Я никак не стал реагировать на слова Джейн и как-либо их комментировать, мне нет до этого никакого дела. Я смотрел на Феликса и не мог понять, как этот громила смог завоевать доверие и дружбу девушки. Чтобы не трепать себе в лишний раз нервы, я перевел взгляд на брата Джейн. Скромно улыбаясь, Алек подошел к Ренесми и, немного наклонившись, подал ей руку, она ответила на его жест и, смущаясь, вложила в нее свою ладонь. Под аплодисменты они вышли в центр зала и с первыми словами песни закружились в вальсе. Я не сразу сообразил, кому принадлежит голос со странным не свойственным вампирам акцентом, пока снова не посмотрел на Лилиан, которая пела на французском языке, а Феликс ей подпевал.

*****************************************************************************

От третьего лица

Прозвучал последний аккорд музыки, и Алек с Ренесми плавно остановились, прекратив свой танец. Поцеловав с нежностью руку дочки Калленов, брат Джейн достал из пиджака красную розу и аккуратными движениями воткнул ее в волосы своей избранницы. Ренесми смущенно улыбнулась, а по ее коже пробежали мурашки, сердце забилось в ускоренном ритме и, будучи не в состоянии скрыть свою радость, она тихо прошептала:
– Спасибо!
Улыбнувшись, Алек с гордым видом подал девушке руку и увел с танцевальной площадки. Заиграла музыка Фредерика Шопена и гости начали медленно выходить в центр зала, кружась в танце. Послышался легкий шорох платьев, еле уловимые шаги. Замок погрузился в атмосферу восемнадцатого века, унося присутствующих в то время, когда жили такие знаменитые люди, как Александр Васильевич Суворов, Иоганн Вольфганг Гёте, Уильям Питт младший, Эрнст Иоганн Бирон и многие другие.
Пока остальные танцевали, Алек подвел Ренесми к выходу. Ему было горько осознавать, что этот момент, а в дальнейшем и весь вечер может быть испорчен для них обоих, но ему необходимо было сделать это.
– Ренесми, – он уже был готов изложить свои мысли, как она легко коснулась его уст своим указательным пальчиком, показывая, что слова сейчас не имеют значения. Кошки безжалостно заскребли в глубине души парня, но он нашел в себе силы аккуратно убрать руку девушки и, вздохнув, продолжил:
– Я должен тебе кое-что сказать.
Видя серьезный взгляд любимого и то, как каждое слово дается ему с трудом, Ренесми поняла, новость будет не из приятных.
– Алек, – она неуверенно взяла руки парня в свои. – Прошу, не говори ничего, что может меня расстроить. Не сейчас. Не сегодня.
Вампир с сожалением опустил взгляд.
– Я должен, – поджав губы, Алек взял за плечи Ренесми и посмотрел ей прямо в глаза. – Тебя ждет один человек.
– Кто? – глаза девушки наполнились слезами, ведь сейчас она ожидала услышать совсем другого. Не этого она ждала от вампира. Она не желала ни с кем делить этот сказочный вечер, кроме как с ним.
– Узнаешь. Я тебя отведу.
После сказанных слов Алек покинул зал вместе с Ренесми. Всю дорогу пока они шли до комнаты, где ожидали девушку, никто из них не проронил ни слова. Дочь Калленов крепко сжимала руку парня и судорожно думала, к кому он ее ведет. Единственные, кто мог искать с ней встречи, так это ее семья, не считая Джейка. Ренесми хорошо понимала, что оборотня она точно не увидит, его никто не пустит в замок, а вот Эдварда с Беллой… Что она им скажет? В голове кружились тысячи ответов на заданный вопрос, но ни один из них не подходил по той или иной причине. Почему сейчас, почему именно сейчас они приехали? Или это не они?
Остановившись у одной из дверей Алек, с болью в глазах, прошептал:
– Прости, что ставлю тебя перед выбором, но настала пора расставить все по своим местам. Я готов к любому твоему решению, – парень вздохнул и обнял девушку. Он вдыхал аромат ее кожи, волос, прекрасно понимая, что если Лилиан его обманула, то та сказка, которая образовалась в его голове, может лопнуть, как мыльный пузырь.
Ренесми ничего не понимала, она всецело доверялась парню, поэтому последовала за ним, догадываясь, что то, что должно произойти, для Алека очень важно.
– А теперь ступай, – отпуская девушку, Алек развернулся и отошел от двери на пару метров.
С дрожью, которая била Ренесми изнутри, она открыла дверь и неуверенно зашла. Изначально девушка никого не увидела. Сделав пару шагов вперед, она осмотрелась – комната была пуста. Вздохнув, она уже хотела покинуть помещение, как сзади нее захлопнулась дверь. Повернувшись к ней, Ренесми увидела Джейкоба. Парень, облокотившись об косяк двери, с грустью посмотрел на девушку.
– Привет, – хриплый голос Джейка заставил девушку поверить в реальность происходящего.
– Привет, – на автомате повторила Ренесми, продолжая глядеть на оборотня. Сегодня он выглядел не так как всегда. Черные брюки, белая рубашка, расстегнутая сверху, и уложенные гелем волосы делали из парня красавца. Но глаза были пусты, словно в них не было ни жизни, ни веры, ни надежды.
– Что ты тут делаешь? – не решаясь даже сделать шаг по направлению к жениху поинтересовалась девушка.
– Твой кровосос прислал мне приглашение, затем кто-то из охраны меня встретил в городе и привел сюда. – Повисла неловкая тишина. Ренесми не знала, как вымолить прощения у друга детства, все слова приходящие ей на ум были ничтожны и жалки.
– Не хочешь мне ничего сказать? – в комнате был полумрак, но это не помешало дочке Калленов увидеть на лице своего несостоявшегося мужа отголоски обиды и боли.
– Джейк…
– Я все знаю. Слышал тот разговор, когда ты звонила домой.
– О Боже, – в горле Ренесми моментально возник ком, отчего стало труднее дышать. С глаз медленно потекли слезы, потекла тушь. Поддаваясь чувствам, девушка подбежала к парню и крепко его обняла.
– Прости!
Обнимая свою судьбоносную пару, Джейку показалось, что все происходящее – это кошмарный сон, что его Несси останется с ним, что она любит его и никого другого.
– Давай забудем обо всем и покинем это злополучное место! – горячо прошептал оборотень, отчего после его слов девушка отстранилась от парня.
– Я не могу, – сквозь слезы ответила Ренесми. Ее разрывало изнутри на части. Она прекрасно осознавала, что поступает эгоистично, но ничего не могла поделать с собой. Жить с нелюбимым означает ломать не только свою жизнь, но и того, кто находится рядом.
– Почему? – обхватив своими ладонями лицо девушки, Джейк с мольбой в глазах посмотрел на полукровку.
– Я люблю его! – убирая руки друга, отворачиваясь, призналась дочь Калленов.
– Кого? Этого кровососа?! Несси, – Джейк, еле сдерживая эмоции, резко развернул к себе девушку.
– Он не достоин тебя! – парень начал переходить на крик. – Ты для него враг!
– Неправда…
– Правда! – повысив свой голос, Джейк с яростью опрокинул рядом стоящий стул, который с грохотом упал, зацепив журнальный столик.
– Ты не могла его полюбить! Ты видела его один раз в жизни!
– Нет, – тихо прошептала полукровка, но из-за охваченного смятения, злости и негодования Джейк не услышал, что ответила ему невеста.
– Он желал тебя убить! Тебя, Беллу, Эдварда! Всех! Понимаешь?! – подлетев к Ренесми, парень стал трясти ее за плечи.
– Отпусти ее! – словно появившись из воздуха, Алек сильным ударом оттолкнул оборотня и завел за свою спину девушку. Джейк получил мощный удар, отчего не удержался на ногах и упал. Тело парня стало лихорадить, он был готов к перевоплощению, как в следующую секунду его зрение пропало.
– Жалкий кровосос! Без своего дара ты не способен меня победить! – прорычав, Джейкоб встал на ощупь, упираясь об упавший столик.
– Хочешь проверить? – оскалившись, стальным голосом поинтересовался вампир, который имел многовековой опыт в войнах. Он был уже готов вернуть зрение оборотню и сделать шаг вперед, как дочь Калленов рыдая, прокричала:
– Прошу, не надо! – вцепившись мертвой хваткой в Алека, Ренесми проклинала саму себя за все происходящее.
Парень остался стоять на месте, но продолжил сверлить взглядом своего соперника. Он был готов разорвать последнего на мелкие кусочки, но его остановило то, что он не желал делать больно девушке.
– Ренесми, – вампир повернулся к заплаканной полукровке. Ее плечи вздрагивали, губы жадно глотали воздух, а тонкие руки тряслись, отчего сердце парня стало обливаться кровью.
«Это я виноват! Но иного выхода не было! В любой другой день этого оборотня Аро не позволил бы впустить в свой замок! А моя бедная малышка еще не скоро бы решилась на разговор! Если бы я как-то мог помочь ее горю!»
– Прости, – утирая слезы девушке, Алек притянул ее к себе за талию. – Вы должны были встретиться и поговорить.
Ренесми ничего не ответила, лишь уткнулась своим носиком в крепкое плечо парня.
– Я дал тебе шанс вернуть ее, – холодно и безразлично обратившись к Джейку, который продолжал стоять на своем месте и не двигаться, Алек вернул ему зрение.
– Не смей к ней больше приближаться, только если она сама этого не захочет! – кинув последнюю фразу, вампир взял на руки Ренесми и направился к выходу.
Когда парень поравнялся с оборотнем, девушка приподняла свое лицо, посмотрела через плечо Алека и одними губами прошептала.
– Прости меня за все…
– Ты предала меня! Меня и нашу любовь! – с болью в голосе процедил оборотень и отвернулся от той, к которой рвалось его искалеченное сердце и душа.
Выйдя в коридор, Алек с вампирской скоростью направился в свою комнату. Его переполняли двоякие чувства. С одной стороны, он испытывал ярость и желал уничтожить друга детства Ренесми за то, как тот смел вести себя с его любимой. Но с другой стороны, он чувствовал себя виноватым перед девушкой, чьи глаза были полны горьких слез.
Зайдя к себе в комнату, парень бережно положил полукровку на диван и, присев рядом, стал утирать капавшие с ее глаз слезы.
– Он меня не простит, – вырвалось наружу самобичевание девушки. – Я сделала ему слишком больно! Он этого не заслуживает!
– Если он и вправду тебя любит, то будет счастлив, зная, что ты счастлива.
– Ты не понимаешь, – Ренесми поддалась немного вперед и обняла парня. – Он так настрадался от меня, от мамы!
– Нет твоей вины, что сердце внутри тебя любит не этого пса! – Алеку было трудно понять, почему оборотень так важен для девушки.
– Не смей его так называть, – прошептала дочь Калленов, но еще теснее прижалась к вампиру. Она себя никогда не простит за то, что причинила самому близкому существу, пока он не будет счастлив.
«Но разве такое возможно? Счастье для оборотня без его судьбоносной встречи?» – задавалась вопросом Ренесми.
«К сожалению, нет!»
– Зачем я тебе? – подняв свои заплаканные глаза, она устремила их на Алека, пытаясь найти ответ в его агатовом, теперь настолько теплом взгляде. – Теперь ты знаешь о моих чувствах…
– Но ты не знаешь о моих, – закончил за нее парень. Убрав прядь ее волос за ушко, он улыбнулся. – Помнишь нашу вторую встречу?
– Да, – всхлипы девушки постепенно начали уменьшаться, в глазах засияла надежда.
Алек с нежностью взял ладони полукровки в свои и притянул к своим устам. Еле касаясь губами, он поцеловал пальчики девушки, вдохнул ее пленяющий аромат и бархатным шепотом произнес:
– Тогда для меня все и изменилось. Я полюбил тебя.