Мы покинули дом.

Я, Эдвард, Эсме, Корлайл, Эммет и Розали бежали к границе штата. Во втором по счету лесу нас ждало неприятное открытие.

Первым его заметил Эдвард, потом Эсме. Я бы пролетела дальше, если бы они не остановились. Эммет и Розали не сразу поняли что к чему, поэтому побежали дальше, впрочем, через секунду уже вернулись.
На зеленом мху лежало тело. Это был юноша, примерно восемнадцати лет по человеческим меркам. Он умер босым. Джинсы и разорванная рубаха местами заляпаны кровью. Тело обезглавлено, голова аккуратно лежала у ног убитого вампира. В груди торчал кол.

Пусть тело не сожгли, но этих мер достаточно, чтобы не пытаться оживить недавно умершего.

- Кто-нибудь знает его? - спросила Эсме дрожащим голосом.

- Нет, - хором ответили остальные.

Эдвард присел перед мертвым телом и осторожно раздвинул края порванной рубашки.
- Что ты делаешь, Эдвард? - поморщилась Розали.

Эдвард остановился на мгновение, но вовсе не из-за того, что Розали наморщила свой прекрасный носик.

- Смотрите сами, - Эдвард поднялся на ноги и отступил в сторону. Мы склонились над обезглавленным телом. Живот и грудная клетка были удивительно чистыми. Наверно, их специально промыли после убийства, чтобы на бледной коже явстественней выделялись слова: "Привет Калленам".

Ни о чем друг друга не спрашивая, мы повернулись, встали спина к спине и принялись вглядываться в темный лес.

- Здесь никого нет, - сказал Эдвард через некоторое время, - я бы слышал их мысли.

- Чисто научный интерес, - сказала я, крепко сжав ладонь Эдварда, - если существо тупое и не обладает мыслями, ты услышишь его?

- Есть такой вариант, - Эдвард в ответ сжал мою ладонь. - Бывает, что одичавший вампир не может думать, тогда я его не услышу.

- Одичавший вампир не станет скрываться, - возразила Эсме, - у него не хватит самоконтроля.

- Всех остальных ты слышишь? - спросила я, не переставая настороженно разглядывать темноту.

- В основном. Бывают такие моменты, когда в голове нет четко оформленных мыслей, тогда тоже могу пропустить.

- Что такое четко оформленные мысли? - спросила Розали. - Я думала, ты слышишь всех и всегда.

- Иногда бывают такие состояния, когда ослабевает контроль, когда нет связной мысли, когда существо расслабленно... Например, ты хорошо расслышишь оратора, но не сможешь понять, о чем говорит пьяница заплетающимся языком. А мысли еще тоньше слов. Так что, когда они не сформулированы, текут без малейшего контроля существа, я их просто не слышу. Но такое бывает чрезвычайно редко.

- Этому можно научиться? - спросила я.

- Сомневаюсь, - покачал головой Эдвард, - вот попробуйте ни о чем не думать.

Мы все замолчали и сконцентрировались на том, чтобы остановить свои мысли.

- Ха! - воскликнул Эммет через минуту. - У меня получилось!

- Да ну? - усмехнулся Эдвард. - А я отчетливо тебя слышал!

- Не может быть! - категорично сказал Эммет. - Ну-ка, повтори.

- "Я ни о чем не думаю. Я ни о чем не думаю. Ух, ты! Я правда ни о чем не думаю", - сказал Эдвард.

Эммет нахмурился, а потом упрямо решил продолжить эксперимент.

- Все то же самое, - вскоре сказал Эдвард. - "Я ни о чем не думаю. Пусто. Я ни о чем не думаю".

- Черт! - выругался Эммет. - Ты прав. А я реально решил, что у меня получилось.

- Мне тоже так показалалось, - отозвалась Розали, - а потом я поняла, что думаю эту же фразу: "Я ни о чем не думаю".

- Если не получилось с первого раза, не значит, что никогда не получится, - сказаал я. - Мне кажется, что за нами наблюдают. Просто Эдвард их не слышит.

- Нет, Белла, - сказал Карлайл, - Эдвард прав. Невозможно надолго остановить мысли. И невозможно остановить даже на мгновенье, если ты за кем-то следишь.

- Тогда кто передал нам привет с этим убитым вампиром? - взорвалась я. - Кто мог знать, что мы будем здесь?

- Даже вампиры не настолько быстры, чтобы следить и убивать одновременно, - мягко сказал Карлайл. - Возможно, они предположили, что мы пойдем этим путем.

- А может они усеяли всю округу такими "приветами", - мрачно сказала Розали. - Беспроигрышный вариант - куда бы мы не пошли, всюду наткнемся на труп.

- Это же сколько надо трупов, - возразил Эммет, - мало ли куда мы решим пойти!

- А ты думаешь, они будут экономить? - съязвила Розали. - Они в любом случае хотят истребить почти всех вампиров.

Нам не удалось понять, каким образом загадочные революционеры предугадали, что мы увидим этого убитого вампира. Было жутко предположить, что они так хорошо нас знают, что могут предугадать каждый наш шаг. Но... битва продолжается.

Мы решили зайти в первый попавшийся город. Там, где есть люди, всегда есть новости, пусть даже они касаются не людей, а вампиров.

Когда мы пришли в город, стояла глубокая ночь. Мы решили разделиться, хоть я была категорическпи против этого.

- Пятнадцать минут, Белла, - сказал Эдвард. - Мы проверим один адрес...

- Почему мы не можем идти все вместе? - спросила я.

- Там такая компания, - Эдвард замялся, пытаясь подобрать слова. - Присутствие женщин может осложнить ситуацию.

- Ты же не хочешь, чтобы мы устроили побойщие? - с обычной ухмылкой спросил Эммет. - Все-таки мы идем к людям, они-то ни в чем не виноваты.

Я молчала.

- Ну что скажешь, Белла? - подначивал меня Эммет. - Или в тебе проснулся кровожадный вампир, который не жалеет никчемных людишек?

- Я никогда такой не была, - возразила я.

- Тогда не стоит усложнять ситуацию, - сказал Карлайл. - Эти люди итак достаточно агрессивны. Мы скоро вернемся.

Мужчины скрылись. Я, Розали и Эсме остались в безлюдном парке.

- Не лучшее место для девушек, - заметила я.

- Давай просто отойдем в тень, - предложила Розали, - ночь темная, нас не увидят.

Мы скрылись под деревьями. Темнота была настолько густой, что нас и правда невозможно было разглядеть. К тому же, вампиры, в отличии от людей, умеют быть по-настоящему неподвижными. Мы замерли. Ни малейшего движения, ни малейшего шороха.

У меня мелькнула мысль, что сейчас нас достаточно легко одолеть, но кое-что давало надежду, что сейчас нас не атакуют.

Что же послужило таким убеждением? Тот самый мертвый вампир с надписью: "Привет Калленам". Если бы нас на самом деле так торопились убить, то убили бы, а не запугивали ехидными приветствиями. Сдается мне, у наших противников созрел другой план, который исключает убийство. На первое время. Конечно, я не настолко уверена в своей теории, чтобы забыть об осторожности, но это не значит, что мы должны потерять голову от страха и везде ходить вшестером. Так не успеешь побывать везде, где надо.
Я уловила чьи-то шаги. Розали и Эсме едва коснулись меня пальцами, давая понять, что тоже услышали чье-то приближенье. Я приготовилась сражаться.

Напрасно. Это оказась тройка пьяных парней, которые тащили за собой испуганную девушку. Она уже не пыталась сопротивляться, не звала на помощь, только тихонько плакала.

- Отпустите, пожалуйста, - очень тихо сказала она, когда поравнялась с нами.

Нас, конечно, никто не видел.

Двое парней загоготали, а третий боязливо оглянулся и сказал:

- Что-то мне не по себе. Может, ну ее...

- Наложил в штаны, Скотти? - спросил первый парень, широко ухмыляясь.

- И кого же ты испугался? - оскалил зубы второй.

- Заткнитесь, - бросил Скотт.

- Правда замолчи, - изображая ужас, прошептал второй парень, - здесь ведь неподалеку кладбище. Наверняка там полно зомби!

- Или вампиров, - подхватил третий. - Кого ты боишься, Скотти, зомби или вампиров?

- Я боюсь копов, - огрызнулся Скотт, - а зомби и вампиров не существуют.

- Как знать, Скотти, - зловеще растягивая слова, сказал второй парень. - Может, я и есть вампир.

Третий парень загоготал.

- Крутая шутка! - одобрил он. - Пойдем скорей, всадим клыки в эту крошку.

Девушка закрыла лицо руками.

Компания отошла от нас достаточно далеко, как Розали посмотрела на меня.

- Белла?

Очевидно, она долго боролась с собой, пытаясь подавить желание помочь незнакомой девушке.
Почему сделать это предложила Розали, а не я? У меня была похожая ситуация. Когда-то несколько парней преследовали меня в темном переулке. Тогда меня спас Эдвард.

Розали в свое время тоже подверглась нападению мужчин. Ей никто не помог.

- Пойдем, - кивнула я. - Эсме, останься здесь.

- Их же трое, - сказала Эсме, - я пойду с вами.

- Трое слабаков. Мы справимся, - уверенно сказала Розали.

Мы вышли из тени.

- Не будем сразу завязывать драку, - сказала Розали. - Может, удастся договориться по-хорошему. Давай, Белла. Побольше человечности!

Мы попытались придать себе более человеческий вид. Немного ссутулились, стали чаще моргать и решили исказить голос, чтобы он не был так нечеловечески красив.

- Эй! - крикнула Розали, когда мы не слышно догнали парней.

- Кэтти, куда ты запропастилась! - крикнула я девушке, которую крепко держал за локоть один из парней.

Парни немного растерялись, потом один из них развязно сказал:

- Валите отсюда! Это никакая ни Кэтти!

- А ну пошла отсюда! - замахнулся другой.

Скотт, тот самый парень, который предлагал отпустить девушку, побледнел и не отрывал глаз от нас с Розали.

- Кэтти, иди сюда, - позвала Розали и протянула девушке руку.

Парень, который держал девушку, безропотно ее отпустил.

Вампирские чары? Что ты там говорила, Розали, давай будем более человечными?

Как только девушка встала за спину Розали, парень очнулся и понял, какую ошибку он совершил.

- Беги, - шепнула я девушке, - там наша подруга. Беги к ней.

Девушка моргнула, а потом помчалась со всех ног к Эсме.

- Э! А ну, стой! - заорал парень.

- Ты за это ответишь! - самый высокий парень размахнулся и сильно ударил Розали по щеке.
Розали позволила ему это сделать и позволила себе упасть. Надо полагать, для более драматического эффекта.

- Вставай, заменишь эту курицу, которая сбежала! - сказал парень.

Розали медленно поднялась и откинула волосы с лица. В ее глазах загорелась жажда убийства. Больше она не выглядела той, которую можно так запросто ударить.

- Что ты сказал? - спросила Розали, медленно надвигаясь на парней.

Двое попятились, но самый упрямый остался на месте и пытался казаться крутым мачо.

- Ты пойдешь с нами! - заявил он, правда уже не так уверенно.

- Ты так думаешь? - из уст Розали вырвалось шипение.

Наконец до этого тупицы дошло, что Розали стоит бояться. Человек, конечно, не может понять, кто мы на самом деле. Но его инстинкты в такие моменты должны кричать : "Беги, придурок!"

- К-кто вы такие? - заикаясь, спросил он.

Розали улыбнулась, обнажая клыки, и сладко прошептала:

- Мы вампиры, детка.

Парни заорали и бросились наутек. Мы не стали их догонять.

- Роуз, я... Мне стыдно. Я должна была предложить спасти ее, - огорченно сказала я, когда мы шли обратно. - На меня ведь тоже нападали.

- Брось, - сказала Розали, довольная произведенным эффектом. - Ты думаешь, я спасла эту девушку, потому что сама когда-то подверглась нападению?

- А разве нет?

- Помнишь, что говорили эти идиоты? "Вампиров не существует" - передразнила Розали. - Так вот. Меня просто бесит, когда кто-то начинает утверждать, будто бы я не существую.

Мы рассмеялись и поспешили к Эсме.