Верхи нескольких из дюжин имевшихся на площадке штабелей кирпича резко открылись. Из их нутра, будто черти из табакерки, повыпрыгивали вампиры – их приятный и одновременно отвратительный запах горько-сладкой росой осел на кончике языка Ады. Она скривилась, поочерёдно впиваясь решительным взглядом в девятерых смертоносных врагов.

Семь мужчин. Две женщины. Все красивы как на подбор, уверенные в себе, надменные, с жаждой убийства в глазах.

«Ада, беги на встречу Осеэльду, приказав ему атаковать!» - с обречённостью воскликнула Альса.

- Короле… - Дальше севший голос Дениса в радионаушнике заглушил звериный рык.

- Волки, вперёд! Мать вашу, со всех лап! Тридцать секунд вам… Мышка, удирай в очищенный мной домик и через чёрный ход несись к чёрту отсюда! Я задержу этих тварей! – прошипела в радиоэфире Фейт.

- Сюрприз! – рассмеялся Армен.

- Нет! Всем стоять на местах! Ждать моего приказа, или жопы до кости надеру! – зло рявкнула Ада и направила сложенные воображаемым пистолетом пальцы на самого высокого и широкого в плечах вампира. Она положилась на инстинктивное чутьё, подсказывавшее ей, что это вожак банды. – Замри! Иначе снайпер превратит твою тыкву в кашу!

- Мыша, если переживёшь эту ночь, я тебя утром убью! – глухо прошипела в правом ухе брюнетки полукровка.

«Если б… я уже пробовала. Да таких безумных девиц смерть боится больше, чем они её», - тяжело вздохнула Альса.

- Снайпер? О боже! – высокий вампир изобразил комический ужас и под смех восьмёрки кровососов вместе с ними продолжил неторопливо, грациозной походкой приближаться к Аде. – Ты считаешь себя первой такой умной? Армен, напомни, сколькими уже снайперами за время нашего сотрудничества полакомилась Хильда?

- Я не помню. Много… - сказал авторитет заметно напряжённым голосом.

- А я прекрасно помню! – высокий вампир широко улыбнулся, демонстрируя пилообразные зубы. – За тридцать четыре года она съела двадцать шесть снайперов. Однако твой лысый дружок, признаю, спрятался лучше прежних. Не сразу она его нашла, но… - Кровосос развёл руками.

- Я считаю, что сделаешь ещё пять шагов, и я буду последней из умных, которых ты видел, и первой из них, кто насладится зрелищем твоей брызжущей фонтаном крови, – с каменным лицом объявила брюнетка, не переставая целиться импровизированным оружием в высокого вампира. – Мы можем стать союзниками, или вы будете трупами!

- Раз… - Высокий вампир сделал демонстративный шаг. Восьмёрка кровососов повторила за ним, забавляясь игрой. – Ещё четыре, и ты сможешь начать рассказывать нам все тайны своей жизни, умирая медленно или очень долго, но непременно принося нам удовольствие и пользу. Два… - Он стал ещё на шаг ближе к непоколебимой, как гора, Аде.

- Четыре! – с холодной усмешкой сказала брюнетка, хотя её оппонент сделал ещё лишь третий шаг.

- Гард, остановись! Стойте! Подождите! – нервно закричал Армен. Вампиры замерли, недоумённо посмотрев на него. – Здесь что-то не так. Где мои люди? Они не выходят из здания! – Авторитет беспокойно оглянулся на вход. Дверь административной трёхэтажки оставалась неподвижной. – Вы же получили сигнал действовать от меня, и Муслим должен был… - Армен судорожно сглотнул, извлекая мобильный из кармана пиджака. Набрал номер.

- Тем, кто был там, - Ада чуть кивнула в сторону административного здания, - уже не дозвонишься. На том свете ещё сотовую вышку не построили, сигнал не ловит! – она ехидно улыбнулась. – Сюрприз! Меня подстраховывает не только снайпер, а и Харибда! Слышали о такой?

- Ты врёшь! – зарычал Гард. От былой безмятежной злорадной игривости на лицах вампиров не осталось и следа. Мужчины сделались суровы. У женщин в глазах появилась паника.

- Сделай ещё шаг ко мне, и, подыхая, убедишься в правдивости моих слов! – Ада, прищурившись, немного склонила голову на бок. – Кроме того, Харибда – это не последний козырь у меня. Их ещё два – по одному в рукаве. Что в правом, я вам намекну, – брюнетка подмигнула. – Серый бочок, передайте приветы луне, да как следует, она старенькая и глуховата.

- Что за бред ты… - Гард осёкся. Ночь прорезал квартет высоких волчьих голосов. В их близком вое чётко распознавалась ярость.

Страх отпечатался на лицах тарбийцев, но их лидер не дрогнул.

- И у меня найдётся джокер в кустах, – Гард усмехнулся. – Армен, вызывай Андрея! Он должен быть тут с группой твоей охраны в течение пяти минут. Столько мы вполне продержимся против четырёх лакнийцев, одной зарвавшейся грязнокровки и тебя, удивительный пупсик! – Он, заигрывая, чмокнул губами, жадно смотря на брюнетку.

- Рискнёшь со мной померяться зубами, и у тебя не будет пяти минут, даже пяти секунд. Ты не учёл, что в моём левом рукаве, поближе к сердцу. – Губы Ады растянулись в улыбке, не обещавшей ничего хорошего. – У тебя последний шанс решить вопрос миром и пожать руки, заключая союз. Или в начавшейся схватке те, кто не встанут на колени рабами, умрут!

- У тебя у сердца блеф! – Гард на шаг стал ближе к брюнетке.

- Там… там… - запинаясь, с шокированным выражением заговорил Армен, отстраняя мобильный от уха. Он включил громкую связь. Но ещё до того, как его палец нажал кнопку, острый слух Ады и вампиров без труда уловил в трубке сдавленные крики и глухое рычание.

- Очевидно, Андрейка не приедет, наверняка его летучие мыши сильно и больно покусали! – брюнетка захихикала.

- Ну да… или дотошные до всего летучие аспиды, – сердито проворчала в радиоэфире Фейт.

Гард скрипнул зубами, лютым взглядом сверля Аду, однако на его лице заметно поубавилось решимости действовать бескомпромиссно. Он приоткрыл рот, поднимая руку. Содрогнулся. На его груди начало расплываться алое пятно, а в воздухе прокатился звук далёкого сухого выстрела. Вожак тарбийцев с гневным рычанием ринулся к брюнетке.

- Волки, вперёд! – рявкнула Фейт и прыгнула с крыши на выручку подруге.

«Ада, уклон!» - вскрикнула Альса.

Однако брюнетка не шелохнулась. По её пальцам, сложенным в виде импровизированного пистолета, полыхнуло голубое зарево, и энергетический разряд с оглушительным хлопком сорвался с их кончиков. Молния ударила точно в лоб нападающему Гарду. Вампира встряхнуло, словно ударами десятков кувалд. Он рухнул с почерневшей, дымящейся головой к ногам покачнувшейся девушки.

- На колени перед богиней Немезидой! Или она всех вас изжарит, твари! – с бешенством проорала Фейт, деликатно одной рукой приобнимая Аду за талию. Без этой поддержки девушка бы, вероятно, упала.

- Живо на колени! – рыкнула Ада, нацеливая мерцающие голубыми электрическими волнами руки на опешивших тарбийцев. Ей немалых трудов стоило заставлять не подгибаться свои ослабшие ноги, не обвисать ватными плетьми налившиеся жуткой тяжестью руки.

Пуля просвистела в воздухе леденящим смешком смерти. У одного из тарбийцев, коренастого вампира, по щеке пробежала кровавая царапина.

- Мы будем союзниками! – завопил Армен. – Не будьте идиотами, как ваш печёный главарь!

Со стороны административного здания раздалось яростное рычание, и вдруг переменивший направление ветерок принёс противный запах мокрых собак.

- На колени! – взвизгнула одна из вампирш, блондинка. И приняла обещавшую жизнь позу. Остальные тарбийцы тут же последовали её примеру.

- Денис, отставить пальбу! – облегчённо выдохнула Ада, опуская перестающие светиться руки. – Осеэльд, стоящих на коленях склонив голову, не трогать. – Она тяжело сглотнула и положила руку на плечо полукровки. Устало улыбнулась подруге. – Видишь, мой план объединить планы – лучшее решение. А почему? Потому что не все блондинки дуры, в отличие от брюнеток! – девушка нервно засмеялась.

Фейт покачала головой, крепче обняла подругу, с теплотой смотря на неё.

- Есть не стрелять. А я в кого надо вообще попал? А то у меня в глазах троится. И когда я столько выпить водяры успел? – хохотнул в ухе Ады Денис.

- С тобой, придурок лысый, я ещё потолкую насчёт того, в кого ты чуть не попал! – жёстко пообещала Фейт. С трогательной нежностью провела ладонью по щеке Ады. – Пойдём, милая, поговорим в сторонке. – Полукровка, поддерживая подругу, повела её к Рено.

Ада оглянулась и, убедившись, что Армен с вампирами стоят на коленях, дрожа от ужаса, потупив глаза, а к ним, глухо рыча, приближаются волкоподобные грозные звери, просто обессиленно повисла на Фейт.

- Спасибо, что ты рядом, – прошептала брюнетка, бережно поднимаемая на руки полукровкой, и склонила голову ей на плечо.

- Ничего, девочка, всё будет хорошо. Ты справилась лучше, чем могла бы я. Хотя что тут удивительного, ты же великая королева! – Фейт подмигнула девушке. Та печально и благодарно улыбнулась ей в ответ.

- Это, генеральши, мне на порку являться или тут, на позиции, её дожидаться? – проворчал Денис. Более недовольным голосом с жалующейся интонацией добавив: - Я бы предпочёл даже двойную выволочку, коли виноват, но там… у вас. Тут мне очень неуютно, рядом со злобными комариками и тем, что они от кудрявой зубастой твари оставили.

- Потерпишь, белый мухомор. Чай, не вафельная эмоциональная барышня, от слёз и соплей не растаешь! – ехидно заметила Фейт, сажая подругу на переднее место в Рено. Взяла с приборной панели пластиковую бутылку с водой, открутила крышку и подставила горлышко к слегка синим губам старающейся глубоко дышать брюнетки.

- Аты-баты, шли солдаты под артиллерии огнём. Над ними вороньё кружило, каркая, что смерть их близка. А они слышали песни соловья, что жизнь их будет бесконечно долга! – ответил Денис с усмешливыми нотками.

Фейт нахмурилась, заскрипела зубами и прошипела:
- Лысый, выдвигайся сюда. Ты нужен Немезиде.

Ада немного удивлённо, вопросительно посмотрела на сидящую на корточках, привалившись спиной к открытой двери, полукровку. Та вздохнула и скорчила кислую мину. Девушка улыбнулась, сделала ещё глоток воды.

Денис довольно сообщил, что летит.

У административного здания раздались сердитые рыки и грозное рявкание. Михаил, бывший бледней мела, мёртвой хваткой сжимая руль, повернул голову на звуки волчьей склоки, содрогнулся. Резко открыл дверь и сложился пополам. Его стошнило. Выпрямившись, он закрыл лицо дрожащими ладонями, откинул голову на подголовник и зашептал: - Боже… боже…

Ада, смотря на то, что так потрясло Михаила, мрачно усмехнулась. Оборотни разорвали на части Гарда и с аппетитом жрали его, но, очевидно, заспорили о самом сладком кусочке и теперь скалили друг на друга окровавленные морды, когтистыми лапами топча размётанные по асфальту вампирские кишки.

- Осеэльд, не позорь меня перед рабами этой жалкой сварой! Если ты достойный союза со мной вождь, то пусть лакомый кусок с твоей милости берёт самый слабый. Это справедливо и есть залог сплочённости верных мне сил. Слышал о таком, как все за одного и один за всех? А ещё что крепчайшая цепь уязвима в её самом слабом звене? – строгим, назидательным тоном сказала Ада и мягким, но однозначно несущим опасность голосом прибавила: - И о таком звене необходимо заботиться более всего. Делая его крепче при малейшей возможности.

Фейт, с лёгкой полуулыбкой глядя на вернувшуюся к жизни подругу, одобрительно кивнула.

Перерыкивание прекратилось. Оборотни, клацнув зубами, дружно задрали морды к звёздному небу и торжествующе в унисон завыли.

- Что ж… - Ада толкнула локтём Михаила в плечо и предложила ему почти до половины наполненную бутылку с водой. – Раз среди наших волчьих друзей, как видно, нет слабого звена, будем заботиться о тебе, Пух!

Михаил стал жадно пить.

Ада с улыбкой попросила Фейт привести к ней Армена и блондинку-вампиршу. Полукровка, кивнув, ушла. Брюнетка покинула машину, мурлыкая: «Течёт-течёт времени речка. Хранит в себе два пламенных сердечка», зажгла на ладонях синий электрический огонь, таинственно улыбнулась, будто смотрела на нечто с мучительным трудом найденное и бесценное. Как только к ней приблизилась полукровка, удерживающая светловолосой тарбийке руки заломленными за спину, и мелко дрожащий Армен, прижимающий к груди кейс, Ада потушила голубой энергетический свет в руках и запалила рубиновое хищное пламя у себя в пристально смотрящих глазах.

- Пожалуйста… Я могу достать больше оружия и денег, – запинаясь, проговорил авторитет и протянул кейс девушке. – Это Гард хотел ограбить тебя, поиздеваться… Он извращенец, садист, бандит! А я деловой человек. Я говорил, что мне жаль и я бы хотел с тобой встретиться при других обстоятельствах. – Державшие кейс вытянутые вперёд руки Армена тряслись, а на его лице была серая пелена страха.

- Был бандитом, стал кормом, – Ада зло ухмыльнулась. – Оставь эти деньги себе. У нас же сделка. И с моей стороны была честной и останется таковой! – Кровавое сияние в глазах девушки померкло. Армен прижал кейс обратно к груди с таким выражением, словно обнимал спасательный жилет, стоя в тонущей лодке. – Действительно, ты упоминал, что тебе жаль… Возможно, только поэтому ты ещё не корм. – Брюнетка повернула голову и с задумчивым видом посмотрела на иссиня-чёрный горизонт, через несколько часов должный перекраситься пожаром восходящего солнца. Отрешённо прошептала: - Когда ты смотришь в ночь и ночь смотрит в тебя. Думаешь о реке, и она чувствует тебя, ведь в вас течёт одна небесная кровь. – Ада робко потянулась рукой к горизонту. – Шепчешь своей мечте во сне: «Люблю», и слышишь её ответ из реальности: «Ненавижу грань, разделившую нас». Что правда? Где ложь? Я узнаю. Мы посмотрим на рассвет вместе. Я чувствую… - Девушка отдёрнула руку к груди, словно, дотронувшись до тёмной линии соединения земли с небом, обожгла пальцы. Брюнетка покачнулась, посмотрела на застывшего Армена так, будто видит его впервые. Моргнула и заговорила холодным тоном: - Да-да, ты упоминал, тебе жаль. Потому будешь жить, принося мне пользу, а разочаруешь – я у тебя на глазах превращу всех, кто тебе дорог, в собачий корм. А потом вырву тебе сердце. – Ада похлопала авторитета по пухлой бледной щеке и схватила тарбийку за горло: - Слушай внимательно, блондиночка. Ты руководишь вашей бандой кровососов, но вы подчиняетесь Армену. Учти: выкинете глупость, и участь Гарда будет вам очень завидна! Ты слышала, что от Харибды нельзя сбежать, невозможно укрыться и она найдёт обидчика даже под землёй?

- Да, – сказала блондинка с неподдельным страхом на лице.

- Прекрасно. Теперь займись со своей сворой приборкой. Чтобы никаких следов от нашей недружеской встречи до утра не осталось! – Ада отпустила горло блондинки и кивнула Фейт. Полукровка моментально жёстким образом поставила тарбийку на колени и загнула в поклоне. Требовательно прорычала, чтобы та не забывала проявлять уважение к богине. Вампирша со стоном, страдая от боли в выламываемых руках, пропищала: «Слушаюсь, госпожа», после этого была поднята на ноги и толчком направлена в сторону своей группы. Вокруг которой Осеэльд с приятелями медленным шагом нарезал круги, клацая зубами и унижающе стукая хвостами по головам вампиров. – Серый бок, не мешайте клещам работать на общую пользу! – повелела брюнетка. Увидев, что оборотни, глухо порыкивая и немного скалясь, отходят от тарбийцев в сторону, перевела взгляд на Армена. – На днях Харибда навестит тебя, к этому моменту подготовишь для неё подробную справку о своём бизнесе, связях, ресурсах, возможностях. И упаси тебя добрый бог, что умер на кресте, от тычка какого нового беса-соблазнителя в другое ребро!

- Я буду верен тебе и после смерти, но прошу, умоляю, скажи, куда мне отправить внуков и детей? Чтобы та бойня, к которой ты готовишься…

Глаза Ады сверкнули раскалёнными углями, и авторитет осёкся, дрожа, опустил голову.

- Ладно, дьявол помог мне сегодня, и я помогу… От бога ведь не дождёшься, - брюнетка усмехнулась. – Отправляй своих спиногрызов на Мальдивы или Мадагаскар, туда я точно не собираюсь. Обставляй их отъезд как увлекательный отдых, полученный в подарок от делового партнёра. Считаю, тебе излишне напоминать, что произойдёт, если вдруг кто-то и краем мысли примет их отбытие за побег. Думаю, твоим родным понравится островная природа настолько, что они решат там остаться жить. Всё! Иди руководи пиявками, сбежавшими из модного журнала. На их педантичность в уборке я положиться не могу, а ты личность более заинтересованная, – Ада хищно улыбнулась.

- Спасибо, богиня, – бормоча, неловко поклонился Армен и ушёл.

На территорию кирпичного заводика въехал легковой автомобиль Михаила. Бывший за рулём Денис остановил машину возле Рено. Покидая салон, сероглазый, бросив взгляд на растянувшуюся возле административного здания четвёрку оборотней, сплюнул сквозь зубы. Пошатываясь, с ироничной ухмылкой подошёл к держащимся за руки брюнетке с полукровкой.

- Меня кто-нибудь на радостях, что я жив, обнимет? А потом уж поколотит… - Денис широко улыбнулся.

- По-моему, тебя за нас уже жарко и обняли, и взгрели, – ехидно заметила Фейт, смотря на порванную тельняшку, ещё кое-как прикрывающую окровавленную грудь мужчины, глубокие алые борозды на его плечах и приличную фиолетовую шишку над левым виском. – На сегодня с тебя предостаточно ласки. А то из крутого яичка станешь всмятку.

- Да брось, каркуш, не бойся, я не такой хрупкий, как кажусь! – Денис раскинул руки в стороны, приглашая его обнять.

Фейт зарычала.

Ада, хихикая, отвернула подругу от сероглазого от греха подальше и попросила её найти что-нибудь для обработки ран.

- Королевна, не надо меня ничем мазать! – Денис скривился, как маленький ребёнок, которому ко рту подносят ложку с нелюбимой кашей. – Ерунда это, а не раны. Царапины! Завтра уже и след…

- А то. Цыц! – строго сказала Ада, хмуро изучая порезы на плечах мужчины. – Дерьмово выглядит. Точно штопать нужно и антибиотики… Короче, надо к врачу. – Брюнетка принюхалась, резко выдохнула, освобождая свой разум от неприятного и одновременно манящего запаха свежей плоти с толикой некоего кисловатого аромата. – Точно нужно в больницу, раны уже чем-то противным попахивают. Наверное, это, чёрт возьми, инфекция начинается!

- Где? – Фейт вылезла из Рено с небольшой сумкой. – Ну-ка дай… - Она мягко подвинула подругу вбок и, приблизив нос вплотную к одной из борозд на плече Дениса, медленно втянула запах, источаемый его телом. Отступив на пару шагов, задумчиво надула губы.

- И-и-и?.. - беспокойно протянула Ада.

- Непохоже на вонь от какой заразы или яда, хотя раны чем-то посторонним определённо пахнут. И с ними что-то странное. Судя по их глубине и прошедшему времени с момента нанесения, они ещё должны кровить. – Фейт бросила сумку в Рено и очень мрачно добавила: - У человека!

- Э-э-э… полегче! – тревожно воскликнул Денис. – Я понимаю, я тебе как зуб в попе приятен, но не надо, розовая чёлка, меня бездоказательно к стенке! Я обычный человек! Увы… - буркнул он последнее слово и отвёл глаза от полукровки.

- Спокойно, солдат, я верю, что ты человек. А окажись и нет, тебя никто не тронет, пока мне не предоставит неопровержимые улики, что ты желаешь мне зла. – Ада, скрестив руки на груди, прищурилась, уперев твёрдый взгляд в Фейт.

- Идёт, - полукровка пожала плечами. - Посадим его в клетку покрепче, пока я не проведу все тесты и не выясню, в чём дело. А откажется – мне плевать, что он тебе симпатичен, не трогая… пулей голову снесу, и всё, – безапелляционно ровным тоном сообщила Фейт и тоже скрестила руки на груди.

«Начинается… - с негодованием и досадой сказала Альса и вздохнула. – Я бы посоветовала… да кто меня будет слушать…»

- Знаешь, Зубатка, - шипя, начала брюнетка, - мы с тобой потом один на один побеседуем, кому на что плевать, кто, что, как станет выяснять и кто кому симпатичен! – Она рыкнула, на миг продемонстрировав смертоносные зубы.

- Всегда рада с тобой поболтать по душам! – Полукровка ответила подруге той же острой любезностью.

- Девушки, не ссорь…

- Заткнись! – в один голос рявкнули Ада и Фейт на попытавшегося их примирить Дениса.

Тут у брюнетки в кармане брюк пиликнул телефон. Ворча себе под нос: «Без разных лысых разберёмся. А кто тут ссорится? Я нет! И ты нет! Что мы, идиотки?.. Было б из-за…» – Ада достала мобильный и, прочитав пришедшее текстовое сообщение, на несколько секунд застыла. А потом взбесилась:

- Не райский ты змий! Ты адский гад! Свино-гад! Ты мне ещё поуказывай! Только сунься ближе, и я тебя… - мечась разъярённым зверем, брюнетка сыпала чудовищно нецензурными ругательствами, подкрепляя их непристойными жестами, демонстрируемыми на все стороны света.

Денис смущённо покраснел и закашлял в кулак. Даже он, повидавший кошмарных вещей военный, не осмелился бы произносить настолько крепкие, горячие угрозы.

Фейт едва сдерживала смех, хотя и следила за беснующейся подругой немало обеспокоенным взглядом.

Лакнийцы, весело махая хвостами, скалили морды. Они явно были в восторге.

- …Ты позавидуешь макаке, слоном конченой, гад! – Ада остановилась, глубоко и часто дыша. Очевидно, осознав, что за концерт устроила, горько скривилась, закусила губы и, сопя, сунула почти в нос Фейт экран мобильника.

«Мои дражайшие дамы, прошу, не спорьте по такому незначительному поводу. Сосредоточьтесь на главных делах. Раны стойкого солдатика были обработаны особым новейшим препаратом и вскоре заживут на нём как на собаке. (хохочущий смайлик) Ваш вездесущий хранитель Райский Змий».

Прочитав до конца сообщение от неустановленного номера, Фейт проворчала:

- Вот ведь подлец.

- Это и всё, что ты скажешь? – Ада всплеснула руками. Убрала телефон в карман брюк. Энергично встрепала волосы. Шумно выдохнула, смотря на чуть улыбающуюся подругу. – Он обещает одно, а сам… Сегодня СМС, завтра начнёт подслушивать и подглядывать прямо в доме, послезавтра я проснусь оттого, что он залез в мою постель! А ты улыбаешься!

- А что мне делать? – пожала плечами Фейт.

- Придумывать, как его найти, подкараулить, когда он будет расслаблен, и грохнуть! И не улыбаться! – Ада строго указала подруге на растянутые губы.

- Сомневаюсь, что он хочет к тебе, королевна, в кровать, после того, что ему было тобой наобещано, – Денис захохотал.

- Дурак! – Ада легонько шлёпнула сероглазого по лбу. – А я дура! Теперь он, извращенец и псих с манией величия, ещё больше желает в мою постель. Но залезет – и это будет последнее, что он сделает в жизни. Клянусь люб…

- Ой, не зарекайся! – перебив, подмигнула Аде Фейт.

- Даже не заикайся! – зарычала брюнетка на подругу. – Молчи и топай в грузовик. Пора убираться отсюда домой! Я поведу твою развалюху, а Пух – свою тачку с солдатом в качестве пассажира. Всё, давай… - Девушка постучала по крыше Рено. – Алё, Пух, ты там уснул? Двигай за свой руль!

- А ты про Осеэльда не забыла? – многозначительным тоном поинтересовалась полукровка и, бросив косой взгляд на Дениса, флиртующей походкой направилась к Уралу.

Ада покривлялась вслед подруге; показала надумавшему утверждать, что сам может вести машину, сероглазому кулак; прикрикнула на недостаточно проворно сменяющего автомобиль Михаила и запрыгнула в Рено.

- Королевна, если засомневалась, что я человек, давай грузовик поведу! Куда я на нём от легковушек…

- Не вали с больной головы на здоровую! Я не даю тебе возможность сбежать, балбес лысый, – усмехнулась девушка и строго велела мужчине захлопнуть пассажирскую дверь. Денис повиновался. Закрыл дверь Рено и, бурча, что лучше бы был не человеком, сел в машину к Михаилу. - Волк, мы отбываем. Минут через пять уходите. Встретимся на том месте, где разделились, начиная эту операцию. Там обменяемся мнениями и дальнейшими планами. – Брюнетка пристегнулась, погазовала, не переключая передачу с нейтральной. – Фейт, ты в голове. Солдат, вы в центре. Я замыкаю, – обозначила она порядок движения.

- Согласна. Поехали, – сообщила полукровка, и грузовик тронулся, медленно разворачиваясь в направлении выезда с территории кирпичного завода.

- Голубые ладошки, держись ко мне поближе. Стволы и лимончики у меня наготове, – сказал беспокойным голосом Денис. Машина Михаила поехала за Уралом.

- Договорились, – не стала возражать Ада, с лёгкой полуулыбкой помахивая пальцами провожающему Рено, виляя хвостом мощному двухметровому серому зверю. – Но ты, солдат, если вдруг почувствуешь, что тебе плохеет, сразу сообщишь!

- Принято, – ответил Денис без эмоционального окраса.

***
Через некоторое время грузовик и две легковые машины остановились у полуразрушенного строения. Десятилетия два назад оно служило перевалочным складом зерна, собираемого в окрестных полях. Затем в нескольких километрах отсюда был построен современный элеватор, и надобность в поддержании временного склада в надлежащем порядке пропала. Всё мало-мальски ценное из него растащили, и сейчас это строение выглядело жалко, как обглоданный скелет когда-то внушавшего уважение крупного животного.

Выпрыгивая из кабины Урала, Фейт наказала Аде не высовывать нос из авто прежде, чем она убедится, что вокруг безопасно. К удивлению полукровки, подруга её не ослушалась, а благодушно произнесла: «Хорошо, мамочка». Денису никаких распоряжений не поступало, поэтому он по собственной инициативе вышел из автомобиля Михаила с автоматом наперевес и стал придирчиво осматриваться, вглядываясь в ещё довольно плотную ночную темноту, хотя час уже был утренний. На слабое человеческое зрение мужчина не надеялся: знал, что оно вовремя не предупредит его об угрозе; он полагался в этом на свой особый дар и тщательно прислушивался к ощущениям и чувствам в груди.

- Розовая чёлка, тут на юго-западе и на севере зубатая нечисть. Наша или чужая? – Сероглазый плотней прижал приклад к плечу.

- Это свои, – сухо сообщила Фейт, вынырнув из-за покосившейся стены склада в свет фар Рено. И с язвительностью заметила: - К тому же одного «комарика» ты либо проморгал, либо желаешь удобрить лысину!

Денис, задрав голову, заметил в высоте на фоне бледно мерцающих звёзд тёмный силуэт не то птицы, не то летучей мыши. Чертыхнулся. Опустил ствол автомата к земле, ворча, что хорошо иметь таких ушлых тварей в друзьях, а не в противниках, обошёл такси спереди и привалился спиной к водительской двери.

- Закрой дырку с языком, бильярдный шар, – требовательно прошептала Фейт, с заботой смотря на Аду, сидящую за рулём Рено с безмятежным видом, сомкнув веки, и скрестила руки на груди, уперев бёдра в капот машины Михаила.

- Тебе никто не говорил, что ты само очарование, когда хамишь? А ещё у тебя красивая, грациозная походка! Ты на балерину не училась? – Денис криво улыбнулся.

Фейт покраснела не то от злости, не то от смущения и прошипела:
- Сказала, заткнись. Убила б сейчас, да боюсь, ты своими хрипами агонии мою девочку разбудишь, дебил твердолобый.

Денис бросил взгляд на Рено, с выражением раскаяния посмотрел на полукровку.

Фейт, чувствуя, как всё сильней пылают её щёки под печальными, глубоко под кожу проникающими серыми глазами, скрипнула зубами. Едва слышно с горечью прошептала:
- Наверное, я бы хотела танцевать, но я бы давно умерла, не учи меня всю жизнь отец убивать с элегантной смертоносностью дикой кошки. – Она опустил глаза.

- Я тоже совсем не умею танцевать. Как хромой гусь, – тихо сказал Денис и вздохнул.

Полукровка невольно улыбнулась:
- И стреляешь, как слепой крот.

Мужчина хмыкнул.
- Потому что жмурюсь, ослепляемый твоей красотой!

- Ну да… - усмехнулась Фейт. И приподняла густую чёлку, демонстрируя Денису ужасный шрам, обезображивающий её лицо. – Этой что ли?

- Нашла царапину хвалиться, – с пренебрежительным видом сероглазый махнул рукой. – Вот у меня задница располосована осколками мины, так это реальный ужас! Хочешь оценить? Только в обморок не упади. – Денис положил автомат на крышу автомобиля и потянулся к молнии штанов.

- Не вздумай портки спускать! – прошипела Фейт. На её лице было больше весёлости, чем злобы. – Я верю и так, что твоя задница уродливей моей мордашки.

- Конечно, когда красива, легко унижать, обижать страшного. Посочувствовать же трудно, утешить, подбодрить, сказать, даже приврав, что, мол, не так всё и жутко. Конечно, раз мужик, то что ему, пню, хоть всего распашут… Вот у женщины и на мизинце царапинка - это вселенская трагедия! А задница у мужика, подумаешь… - мрачно проворчал Денис, взял автомат и, надувшись, уставился в изгиб дороги, скрывавшейся за чередой деревьев.

- Ты шутишь? – недоумённо протянула полукровка. Мужчина вяло повёл плечами. Очевидно, его тирада была по-настоящему рождена подлинной обидой, ранящей сердце. Фейт тихо кашлянула, закатила глаза, скривилась и, едва сдерживая расползающиеся в улыбке губы, старательно серьёзным тоном сказала: - Ладно тебе… давай, демонстрируй украшения настоящего мужика. Оценю, приврал или правда есть чем хвастаться.

Денис повернулся спиной к полукровке, повесил оружие за плечо и приспустил штаны...

Ада за рулём обманчиво ветхой иномарки вздрогнула, нахмурилась, но глаза не открыла. Её руки, лежащие на коленях, потянулись к животу и тут же расслабились. Дыхание девушки участилось. Губы беззвучно затрепетали. Туман воспоминания окутывал её разум:

Над серой гладью водоёма стелилась молочная дымка. Розовая атласная лента протянулась на горизонте, опоясывая оранжево-жёлтое восходящее солнце. Тепло от тлеющего костра гладило ступни Аде. А крепкая, надёжная рука любимого испускала жар в её плечи. Поплавки из гусиных перьев замерли на воде, прижавшись друг к другу. И девушка была безумно рада, что клёва нет. Она видела в этом знак свыше. «Прости меня», - вдруг грустно сказал, нежно обнимающий её Кирилл. «За что?», - с замирающим сердцем спросила она, смыкая веки и плотно сжимая губы. Дурное предчувствие захолодило грудь девушке. Страшная мысль, неужели её любимый сожалеет об их первых минутах единения тел и душ, когда нет запретов и есть только чувства, уносящие сердца куда-то за небосвод, молнией прострелила ей сознание. Его губы прикоснулись к её виску, а объятия стали крепче. И он взволнованно прошептал: «За то прости, что не люблю тебя так сильно, чтобы не мог дышать, когда не ощущаю твой аромат. Что продолжает биться моё сердце, когда тепло твоего тела исчезает с моих рук, губ, кожи… Что не слепну, как только смотрю не на тебя. Что не каждый миг я рядом с тобой и не всегда я держу тебя на руках. Что моя любовь не может вылечить тебя». Слёзы потекли по щекам Ады. Она посмотрела в глаза Кириллу, поцеловала его ладонь и, указывая на поднимающееся светило, сказала: «Глупый. Видишь, это твой подарок мне. Твоя любовь не слабая, она настолько сильная, что я чувствую, я знаю – эта прекрасная звезда светит не здесь. Она пылает в моей груди и душе. Я не больна. Я счастлива!» Кирилл, насупившись, покачал головой. «Ада, - он ласково прижал её к себе и откинулся на спину, - ты не слышишь меня. Я хочу любить тебя так сильно, чтобы твоими были все звёзды мира. Я должен для этого переступить через себя, отбросить все страхи и сомнения. Но боюсь, что этого не хватит и я всё равно потеряю тебя. Тогда у меня ничего не останется. Мне не страшно умереть, но зная, что ты любишь меня на земле или небе больше всех и я не приближал к тебе смерть. А моя любовь сильна настолько, что она сама Жизнь. Для тебя! Прости, если я погублю тебя в своём желании любить больше, бесконечно, безумно. Так безумно, что решусь поставить на кон всё. Твою жизнь, свою жизнь, кого угодно и что угодно принести в жертву только ради одного…» Он бережно положил слушающую его с замершим сердцем Аду на спину. Мягко поцеловал её в подрагивающие губы, уткнулся лицом ей в шею и, горячо прерывисто дыша, накрыл ладонью живот тихо застонавшей девушки. Запуская пальцы в волосы любимого, ставшего для неё всем – воздухом, водой, светом, ночью, землёй и небом – Ада прошептала: «Не за что прощать. Это и моё желание. Я согласна, как бы дорого ни стоило, если Бог справедлив, он должен подарить нам ребёнка». Кирилл поднял лицо от её шеи. В его глазах стояли слёзы, а губы были растянуты в полурадостной-полупечальной улыбке. «По-моему, двух карапузиков, это по-настоящему справедливо! Разве нет?» - Кирилл страстным и жадным поцелуем впился Аде в шею, нежным движением запуская пальцы ей между ног. «Да! Да!» - вскрикнула девушка, волна пламени накрыла её.

- Ада! Ада! Чёрт!.. Да очнись!..