- Спасибо, что в зломыслии меня не подозреваешь, а исключительно в слабоумии. – Фейт искривила губы в иронично-досадливой усмешке. – С чего же такая честь?

- Я не могу дозвониться до Казбека!

- А я тут каким боком? – изрядно удивилась вампирша.

- Мои задумки по использованию его родственничков и их кодлы ты вполне могла просчитать. Прийти к выводу, что это не поможет нам, а принесёт сильный вред. Дабы не тратить время на попытку меня убедить отказаться от этой части генерального плана победы над псиной Эрусом и сосредоточиться только на линии, избранной тобой с Альсой, ты могла надавить на Казбека. Вывести его и Садыка из-под моего влияния. Убивать бы их не стала. Куда проще и красивей лишить меня этого мостика к крепости, которая вам не нравится, моим же оружием – страхом. Раб, трепещущий не только перед своим хозяином, опасен для владельца. Ты понимаешь, что я бы такими пользоваться уже не продолжила.

- Допустим, твоя обширная паранойя, приправленная богатейшей фантазией, не беспочвенная. Но я этого не делала. – Голос Фейт был ровен, лицо совершенно невозмутимо.

- Тогда выясни, в чём дело!

- О чём речь. Меня саму встревожила эта тема. Как рассказывала Сцилла, ты здорово обработала Казбека. Сам он с крючка уйти не мог. Возможно, какая жизненная нелепица, но он по-прежнему верен тебе. Я всё проверю. – Фейт вдруг чуть улыбнулась. – А если бы всё-таки я надавила, то что?

- Я бы слегка простимулировала упругость твоей задницы молнией и месяц с тобой не разговаривала! – сурово известила Ада.

- Справедливо, – вампирша кивнула и открыла дверь. – Пошли, я тут с кое-кем тебе встречу организовала. Постарайся не вспылить. А вот властной сукой будь сколько угодно! И ещё надо разобраться с Михаилом…

Фейт вышла из машины. Ада покинула Рено, хмуро сдвинув брови к переносице.

- С Винни-Пухом? В смысле «разобраться»? А если встреча с божком аспидников, то лучше обойтись без неё. Один его нескромный взгляд на мои губы или другие привлекательные части тела, и я ему яйца оторву! Мигом, без предупреждений и ожиданий прямых кобелиных поползновений, – решительно и зло известила подругу Ада. Огляделась.

Они были на развилке дороги. Вокруг обильно росли лиственные деревья и кустарники. Впереди высился обрывистый холм, на окраине которого боролась с густой зеленью одинокая могила. Вместо креста над ней покой мертвеца хранила металлическая стела с пятиконечной звездой.

- Твой Винни сам покается о смысле… Да, очевидно, ты и впрямь по душам побеседовала со Сциллой. – Вампирша с усмешкой кашлянула в кулак. – И мне кажется, глава культа «Яблоко и аспид» догадывается о твоём куда более суровом, чем у Альсы, настрое относительно него. Верней, подозревает, что ты будешь очень неприветлива. – Фейт обошла машину спереди, проходя мимо подруги, щёлкнула её по носу и, посмеиваясь, направилась к автомобилю Михаила.

- Таак… А подробней?! – Девушка зашагала за вампиршей. – Ты Альсе ничего про эти подозрения не говорила.

- Точно. Потому как меня буквально сейчас осенило. Раскрылся предо мной полностью смысл им шутливо оброненного предложения. – Фейт побарабанила пальцами по лобовому стеклу и показала Денису: «Выходи». Привалилась пятой точкой к автомобильному крылу. Со скучающим видом взглянула на звёзды.

- Ну… - вопросительно и с нетерпением протянула Ада, встав напротив подруги. – Рожай «Б»! Что за предложение?

- Он спросил меня: «Что неодолимей всего в мире?» Я ответила: «Смерть». Он рассмеялся и сказал: «Смерть боится змею, когда та смотрит в зеркало, и, пока та любуется своим взглядом из льда и пламени, она бежит, прячется за Божественное предназначение любви». Потом серьёзно добавил: «Мой владыка нестерпимо жаждет встречи с великой дочерью вселенной Силы, чтобы лично засвидетельствовать ей своё горячее восхищение! Но в знак доказательства своего к ней неподдельного уважения смиренно ждёт, когда она сама пожелает прийти к нему и выслушать его теплосердечные признания. Однако он считает своим долгом верного партнёра в борьбе с врагами их величия попросить её не сомневаться, что она в любой миг бытия неотразимо прекрасна для него – как в момент воинской силы, так и женской слабости. Поэтому нет нужды чрезмерно долго откладывать их судьбоносную, в том числе и для мира, встречу». Какое предложение тебе больше всего понравилось? Мне вот предпоследнее, – Фейт улыбнулась.

- А мне несказанное… Что он - блудливый козёл, которому придётся себя рогами в зад отыметь, чтобы моего прихода дождаться! – рыкнула брюнетка.

Вампирша засмеялась.

- Ты в курсе, что ему, возможно, передадут эти слова? Нас же непрестанно опекают его преданные слуги.

- Плевала я! Пусть обосрётся от бешенства! Сунется к нам – возьму лом, и, - согнув руку в локте, Ада показала на все четыре стороны света непристойный жест, - он прочувствует на себе до смерти всю женскую слабость! Откажется помогать – да флаг ему туда, же куда и рога! Без него справимся!

- Теперь вот он точно от тебя никогда не отстанет. Слишком ты жгучая штучка! Такому, как он, это как спирт алкоголику! – весело сказала Фейт. - Вечно будет добиваться твоей, - она осеклась. Радость испарилась с её лица. - Вашей любви. – Вампирша колюче посмотрела на так и не покинувшего машину Дениса. – Или, мышка, ты научишь бильярдный шар прыгать так высоко, как велено, когда я ему говорю, либо, - она хрустнула костяшками пальцев, сжатых в кулаки, - мы с тобой месяца два не будем говорить.

Брюнетка поманила сероглазого пальчиком. Денис вышел из машины.

- Чего изволите, королевна? – с усмешкой спросил он, подходя ближе и держа руки в карманах штанов.

- Знакомься, солдат, - Ада присела на капот и приобняла за плечи Фейт, - это самая впечатлительная из всех тётенек! – девушка хихикнула, чмокнула в висок утробно рыкнувшую подругу. – Я для тебя генералиссимус, она как минимум полковник! Уяснил моё пожелание?

- Так точно. Слушаюсь соблюдать субординацию, – чёрство выдавил из себя Денис и, ухмыльнувшись, прибавил: - Но довожу до сведения высшего командования, что сомнительные приказы трёхзвёздной трупачки, могущие поставить под угрозу вашу безопасность, исполнять не намерен. Хоть прирежьте.

- Много на себя берёшь, яйцо! – зарычала вампирша. – Ты кто такой, чтобы решать, сомнительный мой приказ или…

- Тихо, тихо… - брюнетка крепче прижала к себе подругу, готовую сорваться с места и вцепиться зубами в сероглазого. – Денис, я доверяю Фейт больше, чем себе. Она не колеблясь закроет от смерти моё сердце своим. Не оскорбляй её гнусными подозрениями. Хорошо?

Мужчина кивнул, однако сурового взгляда от вампирши не отвёл.

- И, кстати, она не одна из тех кровососов, что ты ненавидишь всей душой. Фейт наполовину человек. – Ада, увидев оторопь на лице Дениса, чуть улыбнулась. – Да-да, её мама обычная женщина. А отец, божественный вампир, очень любил свою девочку – белую ворону в его мире чёрных коршунов. И поверь, у неё своих счётов к реальным мертвякам куда больше, чем у тебя. Она…

- Ада, хватит, – сквозь зубы процедила Фейт. – Я не нуждаюсь в его понимании и тем более сочувствии.

Мужчина опустил глаза и буркнул:
- Я в твоём тоже. Но если что, выпить с тобой выпью.

Фейт хмыкнула и закатила глаза к бездонно чёрному, прожжённому россыпью искр звёзд небу.

- Ну и отлично. Буду считать, что теперь вам можно доверить прикрыть друг другу спину! – Ада широко улыбнулась. – А, да… солдат, с чего ты думаешь, будто я древняя старуха? Любопытно. Даёт мне несколько тысяч лет, прикинь?! – она подмигнула засмеявшейся вампирше.

- От как! Да он лысый Нострадамус! А мне сколько отмеряешь? – непринуждённым тоном поинтересовалась Фейт, с лёгким прищуром глядя на мужчину.

- Молнии, помню, в школе проходили, у древних греков царь богов, на горе Олимп живших, швырял. Его Зевсом или Громовержцем именовали. Ты королевна, я подумал, может быть, его дочь, может внучка, – Денис пожал плечами. – А тебе, каркуша, ну двадцать пять, не больше.

На яростный рык Фейт сероглазый искривил губы в позёрской ухмылке.

Ада крепко стиснула подругу, не без весёлого блеска в глазах уговаривая её помиловать не раз контуженного вояку.

- Ладно. Хорошо. Всё, прощаю! – Вампирша прекратила вырваться из объятий брюнетки, хотя и пыталась она от них избавиться не особо напористо. - Но только за то, что четверть века мне дал. Как-никак комплимент.

- И на сколько же я лет дал маху, каркуша? – поинтересовался сероглазый, следом прибавив по слогам: - Ты цы-пач-ка или тар-ти-ла?..

Фейт оскалилась.

- Нам по восемнадцать сегодня исполнилось! – выпалила Ада. – Да, сестричка-подружка? – она тепло улыбнулась.

- Точно, поэтому не будем омрачать светлую дату проливанием вонючей крови одного тупопопаголового! – зло съязвила Фейт.

Денис усмехнулся.

- И в какой раз вам стукнуло восемнадц… - мужчина запнулся. Его лицо приобрело сероватый оттенок. Сердце напряжённо забилось. Он стал тревожно озираться.

Фейт и Ада синхронно отступили от машины. Начали принюхиваться и выискивать в округе хищными взглядами угрозу.

- Плохое место. Мы из этих зарослей, что тут всюду, и особенно с холма как на ладони, словно неподвижные мишени в тире, – озабоченно прошептал мужчина. – Нужно уезжать. Я чувствую сильный холод в груди. Клещи рядом, справа и слева, штуки по три, но, хотя они и двигаются, не могу их и краем глаза заметить. Умело прячутся, суки. – Он вынул руки из карманов штанов.

У Ады рефлекторно перехватило дыхание. В ладонях сероглазый крепко держал по убийственной ручной гранате Ф-1, по-простому называемой «лимонка».

- Дуйте, девчонки, в машину и гоните. – Денис на перекрестье вдел большие пальцы в кольца чеки гранат. Стоит ему развести руки, раскрыть ладони и… - Я фруктами угощу пиявок, надеюсь, их вывернет наизнанку от кисленького, и рвану за вами. Бегом, цыпочки! – тихо, но резко потребовал он, нацелив взгляд в густые заросли слева от дороги.

- Остынь, крутое яйцо, – глухо прорычала Фейт. – Ада, что видишь своим суперзрением?

- Вокруг есть птицы и животные, правда никого крупней вороны и крысы. На нюх тоже ничего подозрительного, – уверенно ответила девушка, продолжая пристально исследовать окружающий мир горящими алым глазами, используя все доступные ей способы видеть. Но ни сверхострое ночное, ни тепловое, ни улавливающее малейшую электрическую активность зрение не проявляло возможную опасность.

- И я ничего угрожающего не обнаруживаю, – заметила вампирша. Разжав кулаки, расслабляюще встряхнула руки. – Вывод один: это наши тайные благожелатели из культа. Решили приблизиться, беспокоясь из-за предстоящей нам встречи с их не друзьями. – Она остро улыбнулась.

- Королевна, что делать? – Вид у Дениса был недоумённо-сердитый.

Сбросив напряжение с мышц, Ада сказала:
- Отбой тревоги. Погеройствовать ещё успеешь.

Сероглазый с разочарованным взглядом нехотя вынул большие пальцы из колец чеки и убрал руки в карманы.

- А он полезный, этих ловких поклонников лукавого змия сложно заметить до того, как они свою подлинную форму примут! Так?.. – Судя по интонации, это был риторический вопрос. Брюнетка, что кошка крынку со сметаной, обошла Дениса, чуть дотрагиваясь до него указательным пальцем.

- Да, полезный, но продолжит с тем же вдохновением ёрничать, и я его без сожаления убью. – Фейт присела на капот автомобиля Михаила.

- Не вредничай. – Ада с полуулыбкой подсела к подруге. – Легкомысленность, колкости и прочую в его исполнении забавную мелочёвку ведь можно простить за отвагу? – Она чуть толкнула вампиршу плечом в плечо.

- Поживём увидим, – проворчала Фейт и, важно вскинув нос, велела: - Эй, шампиньон, коли не мокнут у тебя от страху штаники и не прирос к земле, так вытащи этого ложного опёнка, – она указала в салон машины, - сюда! – указывающая рука полукровки переместилась, уже целя на дорогу в метре от её ног.

Денис лениво двинулся к машине. Открыл заднюю дверь и выволок из салона бледного и дрожащего Михаила. Подталкивая того шагать к требуемому месту, хмуро спросил:
- Королева, эти тяжело замечаемые поклонники, они что, как бы хамелеоны и могут сливаться с растениями?

- Не так. Кровососы называются тарбийцами. Их несколько видов. Они отличаются друг от друга, но суть их в принципе одна. Это как кошки… Есть гепарды, рыси, львы, домашние мурзики, - брюнетка широко улыбнулась. – Эти, что тут по кустам прячутся, зовутся Стригои. Они славятся умением принимать облик некоторых животных.

- А иногда и людей, – угрюмо добавила Фейт. – Но с такой маскировкой они, как ни странно, хуже справляются, потому и стараются избегать её применения, особенно в щекотливых ситуациях. – Она встала с капота. – Не так ли, Михаил?

- При чём тут я? – пролепетал он и умоляюще посмотрел на держащего его сзади за шею Дениса.

- Чёрт, как мне сейчас нужно выпить,– севшим голосом признался сероглазый.

Ада, зарычав, молнией скользнула мимо Фейт и, схватив за горло Михаила, оторвала его от земли. Он с перекошенным ужасом краснеющим лицом прохрипел:
- Я человек! Она врёт! Денис, помоги…

- Я не лгу. И мне очень хочется, чтобы ты был не человеком, но, увы, – с сожалением сказала Фейт. Дотронулась плеча брюнетки, обнажившей в яростном оскале смертоносные зубы. – Брось этот мусор. Он не достоин умирать от наших рук. И тем более клыков! – Губы вампирши скривились отвращением.

Ада уронила Михаила на асфальт и требующим пояснений взглядом нацелилась на подругу.

- Девочки, если подерётесь не из-за меня, а этого хлюпика, я, ей-богу, застрелюсь! – Денис криво ухмыльнулся.

Вампирша отпустила бывшему военному щелчок в лоб. Брюнетка моментально повторила за ней.

- Ауу… Да за что?! – с долей возмущения воскликнул Денис. Потирая кулаком лоб и прижав ногой к дороге собравшегося было уползать Михаила, проворчал: - Уже вслух рабу и поплакаться о своих страхах нельзя. Что за жизнь… Никто не знает, когда там восстание Спартака начнётся?

Фейт закатила глаза. Ада усмешливо фыркнула.

- Восстание уже идёт, однако возглавляет его не самец. – Вампирша с нежностью поправила прядь иссиня-чёрных волос, убрав её от краешка рта брюнетки. - Ты, крутое яйцо, выясни у отброса под твоей пятой, когда и как бунт подавлять будут. заодно выведай, о чём он мило, увлечённо беседовал у салона красоты с куклой барби на Феррари? И это, очевидно, вместо того, чтобы присматривать за входом в салон, – Фейт зло рыкнула.

Михаил и без расспроса с пристрастием заголосил, что он ни при чём, ничего не знает, девушка на крутой тачке сама к нему привязалась, она проездом в городе, навигатор сломался, увидела симпатичного таксиста и остановилась узнать, как проехать к нужному ей адресу. Он и увлёкся, отпустил пару шуток, и они разговорились.

- Складно щебечешь, да не флиртуют такие суки с подобными тебе за нечего делать. – Фейт сделалась мрачней грозовой тучи.

- Говори правду, падла! – Денис прижал дуло пистолета к виску Михаила, давя коленом между лопаток парню, придавливая грудь того к асфальту так сильно, как только мог. – Соврёшь – прикончу как собаку бешеную! Я на войне брехунов пострелял больше, чем ты орехов поколоть успел, сосунок! Я лжецов печёнкой чую! Отвечай, падла, кому нас сдал? – с бешенством проорал сероглазый и внезапно выстрелил над ухом Михаила. – Говори правду, сука, и будешь жить. Если нет, то следующая пуля тебе череп разнесёт!

Парень завопил, хныча и умоляя, клянясь, что он только объяснил красотке на Феррари, в какую сторону ей ехать, где свернуть и пытался её склеить.

- Не похоже, что он врёт, – Фейт вздохнула. – Возможно, ему действительно фатально везёт на внимание особых девиц.

- А что с этой отменно упакованной кобылой не так? – с сосредоточенным выражением лица скрестив руки на груди, спросила Ада.

- Она Стригойка, так?! – Денис улыбнулся и убрал пистолет в кобуру. Тут же получил лёгкий подзатыльник от Ады.

- Усади Пуха в машину, умник! – велела брюнетка, сверкнув огнём в глазах. – И так ясно, что она из Стригоев, я спросила совершенно о другом.

- Эта барби явно меня знает. Я успела лишь из машины выйти, как она сразу истерично дала по газам. В этот момент её запах с глазами чуть изменились. Я поняла, кто она такая, да Феррари уже уносился по трассе, едва избежав нескольких потенциальных аварий. А этот, - Фейт кивнула в сторону уводимого Денисом Михаила, еле передвигавшего от пережитого стресса ноги, - задёргался, как угорь на раскалённой сковороде. Засуетился. Залепетал околёсицу, что он тут случайно, кто-то его в шутку вызвал и сейчас ему нужно уезжать к тебе. А сам в карман полез, и так, что я подумала, за оружием! И сорвалась… переборщила, чрезмерно обезвредила угрозу. – Она грустно вздохнула, опять посмотрела на Дениса. Тот уже усаживал в автомобиль подопечного. – В кармане таксиста был всего-то мобильник. И я вот думаю: тебе он собирался звонить, чтобы предупредить, что я рядом? Или от страха, что его застукали, кого другого хотел набрать?

- Считаю, Пух прошёл допрос. Он слабак и на гениальное коварство не способен. А ты, подружка, в игре против меня по паранойе ведёшь один – ноль! – Ада игриво щёлкнула полукровку по кончику носа. – С твоей репутацией тебя каждый второй тарбийец на Земле знает и если не состоит в Отступниках, то боится до чёртиков. К тому же у Пуха было задание в случае чего мне звякнуть, и, признаюсь, я его нечаянно настращала за день, пошучивая, что, мол, вот как найдёт меня, беглянку, подружка розоволосая и злючная, так я того, кто из них хуже служит, отдам ей, садистке, на развлечение, задобрю, чтобы она меня из белой синей не сделала, – Ада тепло, с капелькой повинности улыбнулась.

- А то. Нашёлся ангелочек беззащитный, - вампирша усмехнулась, опять метнув взгляд на Дениса, который уже шёл обратно к ним, руки держа в карманах. - Ты сама тумаками кого хочешь перекрасишь. Что ж, пускай Михаил дышит спокойно, но нам следует присматривать за ним и при малейшем повторном подозрении… - она клацнула зубами.

- Согласна, – брюнетка кивнула и, подмигнув, добавила: - Солдатик тебе уже немного симпатичен!

- Исключительно как боевая единица! – Фейт подмигнула в ответ.

- Лиха беда начало! – хихикнула Ада.

Вампирша показала ей хищные зубы.

- И чего, драчуньи, с пацаном решили? На гниду он не тянет. Сопля. – Денис сплюнул в сторонку. – Я бы гнал его взашей: руки об него марать стыдно, а оставлять рядом небезопасно. Иногда такие слюнтяи подло бьют ножом в спину в самый нежданный момент. Плавали, знаем! Был у меня друг, и у него в отряде…

- Шампиньон, ты не зарвался? – рявкнула Фейт, перебивая сероглазого. – С чего решил, что на одном с нами шестке?

- Ладно тебе, подруга, - Ада с мягкой полуулыбкой приобняла вампиршу, - он не наглел, считай, солдат лишь доложил разведданные.

- Так точно. Мы своё место и дело знаем. Кашу из топора варить да генералам хребет подставлять перед глубокой лужей, – Денис ухмыльнулся, смелым взглядом облизав затянутую в смоляной комбинезон фигуру полукровки.

Ада ему показала кулак. Фейт зло скрипнула зубами и пробурчала:

- Мало мне было подслащающей жизнь редьки, так к ней и хрен прибавился.

Сероглазый сдержанно улыбнулся. Брюнетка, напротив, прыснула смехом. Вампирша, закатив глаза, извлекла из кармашка на левом бедре мобильный, выбрала из списка контактов номер, приложила трубку к уху и показала Аде «цыц». Девушка прислушалась к её желанию. Через несколько секунд ожидания Фейт негодующим тоном на нерусском языке кого-то на том конце провода явно отчитала и глухим рыком поставила точку в одностороннем разговоре.

- Это эпидемия что ли, что ко мне страх теряют? – сердито сопя, вампирша убрала обратно мобильный. – Кроме пообещавшей меня тётей сделать я такого неуважения к себе никому не спущу!

Денис принялся осматриваться с очень деловым видом, правда, не без едва приметной усмешки на плотно сжатых губах.

- Что ты там сказала тому, на кого наехала? – с трудом удерживая серьёзность на лице, спросила Ада, коснувшись руки полукровки, хищно прищурившейся на мужчину.

- А твой переводчик что, подвисает? – вампирша переключила внимание на подругу.

- Ага, - улыбнулась брюнетка. – Неработоспособен, как нализавшаяся забродившим виноградом ржущая кобыла! – Ада чуть скривилась от усилившегося до лёгкого звона в ушах хохота Альсы.

- Я сказала одному высокородному барану на его любимом древнегреческом языке, куда засуну его язык, если он нас ещё хотя бы полчаса вынудит его персону ждать. – Взгляд Фейт смягчился, и она предположила: - Кобылку веселит мой образ няньки?

- Верно, – с мечтательно-задумчивыми глазами и отрадной полуулыбкой ответила девушка. – Она думает, ты, раз получив погремушкой по носу, рванёшь бежать на другой конец галактики, пока твоя сливка и от зубок не пострадала.

- Пускай не надеется, не побегу. Кто-то же должен будет чадо нормально стараться воспитывать, даже и жертвуя носом! – Фейт немного рассмеялась.

Ада её порывисто обняла, чмокнула в щёку и тут же посерьёзнела.

- Так кто этот баран? – спросила брюнетка.

- Он из лакнийцев. Один из многих изгоев своего народа, категорично несогласных с внешней и внутренней политикой главенствующей в государстве династии Верховных Альфа племени Орклак. Его зовут Осеэльд, племя Грак, род Орлита. Вечные оппоненты родственному им племени, сейчас правящему лакнийцами. На Тами скрывается от судебного преследования по обвинению в радикальном сепаратизме и многочисленных актах терроризма. Стремится создать собственное племя, возродить смертную ненависть между всеми лакнийцами и тарбийцами, возглавить свой народ в последней войне с заклятыми врагами, – проинформировала Фейт.

- Есть повести и печальнее на свете, чем с упоением множество лет рвущие друг другу глотки во имя вечной мести, славы и власти потомки двух сестёр эпического рода Ор - первой жертвы бесконечной вражды с вампирами. – Ада задумчиво нахмурилась: – Нам-то что Осеэльд готов предложить? И в обмен на что?

«А меня интересует откуда моему солнышку известно об этой повести? Спонтанная утечка из моей памяти? Честно, мне страшно от возможных ответов. Но ты же всё равно промолчишь, как будто это отгонит беду и боль от меня на шаг назад, за непреодолимую пропасть», - прошептала Альса и на миг разлилась по телу любимой рекой тёплых поцелуев и едкой соли.

- Я не знаю, чего он хочет. Мне через сеть Отступников передали, что у него есть то, что меня сильно заинтересует, по поводу драгоценной гостьи из прошлого, очень ненавидимой Хамовниками. Я с ним связалась. Он попросил о личной встрече с той, что в очередной раз заставила вздрогнуть вселенную. Сообщил, что у него есть для неё заманчивое предложение. Я бы отказала во встрече: слишком он темнит, но я доверяю его ненависти к тарбийцам и жёсткой целеустремлённости.

- Проще говоря, мы его ждём потому, что он из тех, кто конкретно отвечает за базар! – Ада коротко холодно усмехнулась, душа в себе мысли и чувства, что рождало горячее сердце. – Наш человек.

- Вроде того, – Фейт вздохнула. – Только я тебя умоляю, авторитетную наглость он ещё стерпит, но никакого в общении с ним жаргона бандитской шестёрки и чего подобного. Иначе он не поверит, что ты – это ТЫ. И пёс его знает, какую потом проблему для нас устроит.

- Не волнуйся, я уяснила, что перед ним нельзя ковыряться в носу. А то мало ли, взбесится и укусит, потом уколы делай от заразы высокородных манер, ханжества голубых кровей и прочей убийственной аристократической блевоты! – брюнетка звонко засмеялась.

- Очень смешно, – вампирша тяжело вздохнула. – Подруга, я тебя серьёзно умоляю, пожалуйста, лучше в разговоре с ним передавай слова твоего протрезвевшего переводчика! Осеэльд как-то узнал о нас, и нельзя допустить оплошности с ним! Он в качестве врага действительно опасен! Нам необходимо окончить встречу на хорошей ноте! Минимум разойтись, находясь в нейтральных отношениях с лёгким приятельским окрасом!

- Не беспокойся. Обещаю: мы или расстанемся с ним союзниками, либо он уже точно никогда не создаст своё племя! – решительно заявила Ада. Её глаза полыхнули беспощадным пламенем. – На войне нейтральными могут быть лишь трупы.

Фейт плотно сжала губы. По её грустному взгляду было понятно: она хочет, но не может не согласиться с суровым утверждением девушки.

- Королевна, я что-то как в танке под водой… - пробасил Денис, с озадаченным выражением почёсывая лысину. – Это Осьлёд тоже получеловек?

- Нет. Он похож на человека, но сам из тех, кого у нас в фильмах ужасов как оборотней преподносят. Он очень умный зверь, в чём-то напоминающий волка. Здоровенный, метра два ростом. Вес под три сотни килограммов. Широкая треугольная морда с зубастой пастью, вооружённой длинными кинжальными клыками. Легко передвигающийся и на одних задних лапах, и на всех четырёх конечностях, снабжённых приличными когтями. Смертоносный хищник, – Ада безмятежно улыбнулась.

- Но для богини молний как плюшевый заяц! – словно размышляя вслух сказал Денис. Хмыкнул и продолжил с большим недоумением: - Выходит, он как этот Эрус, но тогда чем я…

- Эрус не лакнийец. Это монстр неизвестной породы. Осеэльд и подобные ему перед Эрусом что слепые щенки дворняжки против матёрого волка! А ты так вообще травинка, которую монстр переломит одной мыслью, даже не взглянув на тебя. И ты мертвец! Бесполезен. Ничем ты богине в битве с Эрусом не поможешь! Она меня захотела позлить, вот тебя и подобрала… Шёл бы ты откуда взяли! – вспылила Фейт. – Не мешался своими косточками под ногами!

- Как соберёшь мне вкусненького пожрать, чтобы на всю дальнюю дорожку хватило, так и пойду, – с ехидной ухмылкой заявил Денис, тяжёлым взглядом буравя полукровку. – Ещё мне фонарь нужен и запас носков!

Фейт оскалилась.

- Угомонились, – строго рыкнула Ада. Повернулась к холму с могилой. – Моторы. Что-то приближается!

Фейт насторожилась, обращаясь в слух.

- Это мотоциклы, – подтвердила вампирша.

- Четыре штуки, – кивнула брюнетка.

Денис извлёк беретту из наплечной кобуры, взвёл курок и хрипло спросил:

- Королевна, лакнийцы неубиваемы для пуль, как тарбийцы?

- Нет бессмертных. Смотря сколько пуль и куда всадишь. И каких пуль! Обычными хоть вампиру, хоть оборотню выноси мозг, целя в глаза. Надёжный способ их убить, если успеешь выстрелить и попасть! – проинструктировала вместо девушки полукровка. – Подруга, сядь в мою машину, – настаивающим тоном прибавила она.

С недовольным видом и скрипя зубами, Ада пошла к Рено. Заняла водительское место.

- Терпеть не могу… Я не беспомощный ребёнок. Я мать… мать всех… мириад матерей… я первая мать ужаса и силы. Вы ещё узнаете… поймёте… я не ребёнок… - будто в трансе, глухо, с яростью шипела Ада, отстранённо смотря на дорогу. – Никто не владеет мной. Никто не держит там, где я не хочу быть. Никто не заберёт золотые лучи, мои солнца, мои песни, моё сердце. Ты знаешь, что приносят сны… Твои глаза… её глаза… мои глаза… его глаза… Там правда. Небо, лава, солнце… Твои губы, желающие меня. Меня – неостановимую, смерч огня и крови. Ты ждёшь меня. Как ждала я конец темноты, чтобы забрать у света моих детей, мои песни, мои солнца. Я мать… я мать…

«Ада. Ада!» - нежными объятиями и ласковым голосом Альса пыталась осторожно достучаться до выпавшей из реальности любимой. Но та, оцепенев и не моргая, смотрела на холм с могилой. Заросли кустарника на нём дрогнули, а затем взорвались, пропарываемые четырьмя кроссовыми мотоциклами.

- Ты не тут, но ты всегда со мной. Позову, и ты придёшь, – со стоном выдохнула девушка, зябко поёжившись. Её ресницы затрепетали, а глаза ожили. Зрачки сфокусировались на эффектно приземлившейся на трассу после, казалось бы, самоубийственного прыжка с края холма четвёрке мотоциклистов. Они строем затормозили в нескольких метрах от Рено. Синхронно встали со своих спортивных железных коней.

«Ада, о чём ты говорила? О каких матерях, правде, детях, о ком, кто с тобой?» - Альсе с трудом давалось каждое слово. Тревога и страх за ту, что стала её смыслом жизни, сдавливали горло. Выжигали в разуме кислород.

- Не обращай внимания на бред сумасшедшей. Я ничего не говорила, кроме того, что люблю тебя! Очень-очень люблю! И только ты нужна мне! – брюнетка грустно улыбнулась и вышла из машины.

«Ада, сядь в тачку!» - Альса, зная, что удерживать девушку бесполезно, всё-таки обхватила её руками. Ей безумно хотелось быть к ней ближе, настолько, чтобы Ада была в ней, тогда надёжно укрытая и оберегаемая от большей части жестокого и грязного мира. Конечно, Ада не послушала её и твёрдым шагом направилась к мотоциклистам.