Восьмое августа 2006 года. Россия. Примерно в двадцати километрах от Сочи.

– Убью! Лысый урод! Сволочь! Козёл! – Фейт брыкалась в чудовищно крепких объятиях Ады, что трепыхался мотылёк в паутине.

– Подонок он, мразь. Тише, сестричка. Не нужно марать твои ручки об него. – Ада оттаскивала полукровку от сидящего на полу Дениса. Он, привалившись спиной к входной двери, с кривой усмешкой вытирал кровь с разбитых губ. От него разило спиртным.

– Мне нельзя? – Фейт рычала, бесилась, но жёстко вырваться из рук Ады не пыталась. – Чистая слишком? Так пускай Велис его прирежет! Оторви ему всё круглое, что есть! – Полукровка исхитрилась ногой ткнуть невозмутимо стоявшего в прихожей стригоя в мягкое место.

– Госпожа?.. – Велис слегка изогнул бровь, ожидая распоряжения. В его глазах мелькнули искры желания крови.

– Даже не думай, – категорично отчеканила Ада. Передала шипящую бешеной кошкой Фейт в объятия показавшейся с кухни Инелии. – Уведи её. Иди с ней, Зубатка, живо!

– Ада, умоляю, прикончи его, гада! – Полукровка, начав всхлипывать, прижалась к носферату. – Я не могу его видеть. Не хочу! Пускай умрёт.

– Успеет ещё. – Холодно произнесла Ада и, убедившись, что Инелия с Фейт направились к лестнице, пошла к Денису.

Он медленно поднялся, покачиваясь, хмыкнул, вонзил суровый взгляд в Велиса.

– По ходу, у вас тут много нового. Зря не дала убить. Заслужил.

– Как жена? – чёрство поинтересовалась Ада, скрестив руки под грудью остановившись перед Денисом.

– Я хотел попрощаться с сыном, что путное ему от себя оставить. Испугался не успеть.

– И как? – тон Ады смягчился. Одной ладонью она, сама не заметив как, тронула живот.

– Нормально. – Денис опустил глаза и рукавом пиджака отёр продолжающую течь с губ кровь.

– Ещё раз уйдёшь – убью. – В зрачках Ады полыхнуло пламя. Она повернулась к Велису. – Поясни ему всё, что пропустил. Проследи, чтобы к обеду был трезв и в форме.

– Да, госпожа.

– Сам за собой услежу. Коровлевна… – Денис запнулся.

Ада вдумчиво посмотрела на него.

– Я не боюсь своей смерти. – Он заметно крепко стиснул зубы.

– Иначе ты бы не вернулся, – ответила Ада и зашагала к лестнице.

Войдя в спальню Фейт, кивнула на дверь Инелии, присматривавшей за полукровкой, сидящей на кровати поджав ноги к груди. Носферату с заметной неохотой отступила от подопечной и ушла.

– Он вернулся. Неужели не простишь? – Ада села на постель и притянула к себе Фейт. Поглаживая по голове, поцеловала её в висок. – Уверена, любит тебя! Мужик хороший, раз через столько лет всё равно печётся о своём ребёнке.

– Не верю. Он мог отправиться сына повидать иначе. – Фейт отёрла ладонью слёзы под глазами. Тесней прижалась к Аде. – Убегал. Хотел же жить для сына, а вернулся для чего? Умереть для меня?.. Тебя?.. Зачем тогда было бежать так гадко?.. Его вернули, Мышка.

– Он боялся и запаниковал. Дориану его незачем гнать обратно.

– Какой бы ты ни рядилась бессердечной гадиной, – Фейт с нежностью провела пальцами по щеке Ады, – на самом деле, Мышка, ты светлая, тёплая и мягкая. Тебе всё понятно; и что Дориан подонок ещё тот. Денис, как и я, полезная ему пешка возле тебя. Яйцеголовый уязвим сыном. Даже я имею бреши в броне. Дориан манипулятор, знающий, куда кого бить или подцеплять на свои ниточки. Я с ним…

– Цыыы. – Ада коснулась губами её губ и, ложась, увлекла Фейт за собой. – Дориан слаб там, где думает, что силён. А мы, сестричка, сильны там, где слабы. – Она зевнула. – Можешь не верить Денису, но он нам действительно нужен, придётся потерпеть.

– Потерплю. Не привыкать. – Фейт, обнимая закрывшую глаза Аду, прильнула щекой к её груди, ровно над размерено бьющимся сердцем. – Была бы я мальчиком…

– И я люблю тебя, циклопик мой, – Ада чуть улыбнулась, хотя её брови тревожно сдвинулись к переносице.

– Люблю.

Ада что-то пробормотала, Фейт распознала слова «стук» и «секунд» и вмиг провалилась в сон.

***
Свежий воздух приятно поглаживал ноги, облизывал лицо и щекотал ноздри. Пробирался через них в грудь. Лёгкий ветерок обнимал внутри Ады что-то тёплое, будоражил это, звал за собой к жёлтому свету, целующему веки.

Почувствовав некую пустоту рядом, Ада открыла глаза. Не обнаружила Фейт в спальне. Прищурилась, хмурясь и ворча: – Несносная девчонка. Куда ушилась?.. Я ей что, разрешала?.. И кто тут подросток… это она со мной нянчиться должна.

Вздохнув, накрыла голову подушкой и глухо прорычала. Резко села, ощутив присутствие поблизости вожделеющего её самца.

– А ломик раскалённый в одно место не желаешь? – Ада швырнула подушку в распахнутое окно. – Я тебе все дырки порву на мелкие лоскутики, только приблизься, мудак! – Встав с кровати, поправила на себе халат и пошла к двери, сердито сопя и в негодовании рыча:
– Ви, какого хрена всезнающего у дома шляется посторонний и его зад всё ещё не поджарен какой миной?

– На территории охраняемого объекта незарегистрированных или угрожающих элементов не фиксируется, – ровным тоном сообщил механический женский голос. В этот момент в окно влетела выброшенная недавно из комнаты подушка и упала недалеко от койки.

– Отлично! – Ада открыла дверь, но быстро вернулась к кровати. – Значит, это у меня галлюцинации. – Она присела, вытащила из-под кровати спортивную сумку. Оперативно нашла в ней гранату. Затем встала, схватила подушку, слегка вспоров её когтём, всунула опасный подарок и швырнула постельную принадлежность назад на улицу. – Люблю тебя, милый! – Ада злорадно улыбнулась и побежала из спальни.

За окном через секунду раздался громкий хлопок. После тихий стон прокрался в разум Ады. Она, хихикая, прытко спустилась по лестнице, идя на запах сестры. Однако Фейт, а с ней Велис и Инелия высыпали ей на встречу из кухни с встревоженными лицами.

– Это что, взрыв был? Ты чего такая весёлая? Что натворила? – Полукровка заметно расслабилась, очевидно, оттого, что увидела: с её карой небесной и адским счастьем всё в порядке.

– Да так. – Ада приобняла сестру. Чмокнула в щёку. – Один наглый тип, любящий подглядывать и слов не понимающий, вблизи рассмотрел, как срабатывает свето-шумовая граната, и сейчас, наверное, ощипывает с себя перья.

– Ох, – Фейт закатила глаза. Чуть улыбнулась звонко смеющейся Аде. – Умеешь привлекать мужчину.

Та вмиг посерьёзнела. Махнула Велису и Инелии идти.

– Ты как, родная? Бледноватая что-то. С лысым говорила?

Фейт погладила Аду по голове:
– Слегка нездоровится. Этот червяк от Ушас не торопится приживаться. То лучше уже было, то снова подурнело. Пройдёт, не волнуйся. А Дениса ещё не видела. Он на улице с утра дальние подходы у дороги минирует и точки себе для стрельбы устраивает. У тебя самочувствие какое?

– Ничего для месячных. Бодрячком. – Ада пристально осмотрела сестру, меняя режимы зрения.

– Твои средства гигиены нашла, в спальне положила пакет у тумбочки. Что высматриваешь? Не поспела ли я уже, чтобы съесть? – Фейт несколько нервно улыбнулась.

– Просто червячка проверяю. Всё хорошо, не переживай. – Ада нежно провела пальцами по чёлке сестры. – Слегка повышенная температура скоро пройдёт. Обещаю, у тебя всё будет хорошо. – Она принюхалась. Облизнулась. – У-у… на кухне многое повкусней тебя есть. Сейчас душ приму, и пообедаем. Ты же составишь мне компанию?

– Да, – Фейт пожала плечами. – Хотя как встала уже два раза поела, но странно, ещё голодна. И эта паршивая ноющая боль в пояснице, она точно скоро пройдёт?

– Обязательно! – Ада поцеловала её в губы и пошла к лестнице. Поднявшись на второй этаж, глубоко вдохнула-выдохнула. Смахнула рукавом слёзы, упавшие на лицо из мягко светящихся алым глаз.

Принимая душ, Ада гнала от себя тяжёлые мысли, оставляя только светлые. Она говорила себе: «Я не только разрушение и смерть. Несу и новую жизнь. У всего есть цена. Не взять одно, не отдав другого». Отчасти это помогало, удерживало от того, чтобы отчаянно не закричать от боли, плескавшейся в наполовину пустой душе. С другой стороны, делало чувство острей.

– Хорошо времени. Оно без сердца. Без души. А мне не убежать от страха пог… – её шёпот резко прервался. Что-то в сознании всколыхнулось. Смутное, но тёплое. Крайне важное. Ада выключила воду и поспешила к зеркалу. Растерянно заглянула себе в глаза. Она силилась провалиться в бездну чёрных зрачков, туда, где не было части души, но в то же время что-то было. Пальцы её словно сами потянулись к отражению. – Кто ты?.. Мальчик?.. Девочка?.. Кого я забыла? Где-то там забыла… Кто? – покачала головой. Опустила глаза. – Не мальчик, не девочка. Последняя надежда, что я ещё жива.

Потерев виски ладонями, Ада глухо рыкнула и прошипела:
– Дориан, иди в болоте утопись. Я не тебя искала. Кого?.. Не твоё паразитское дело, клещ-переросток. Ну, конечно, соскучилась и звала, чтобы теперь реальную гранату в штаны тебе запихнуть! Иди сюда, и узнаешь, как сильно люблю, да-да, проверишь, насколько шучу. Конечно, шучу! Две гранаты будет, чтобы уж наверняка оторвало тебе твоё самомнение! Ну что, идёшь? Я тут голая жду. А-а… дела неотложные возникли. Удачно. Надеюсь, на дне болота! Иди ты к чёрту со своей любовью.

Она ушла из ванной к себе в спальню. Надела на мокрое тело нижнее бельё и брюки с футболкой. Обула кроссовки. Взяла мобильник, засунула пистолет за пояс и спустилась на первый этаж.

В кухню зашла, натянув беспечную полуулыбку.

– Какие красивые цветы, – отметила Ада стоявшие на столе в вазе красные розы. – Кому из вас, девушки, и от кого? – Она присела к Фейт и Инелии за стол. Бросила хитрый взгляд на Велиса, уже взявшего поднос с наготовленными для неё яствами.

– Тебе от Дориана, с утра принёс, – с настороженностью ответила Фейт.

Инелия заметно поёжилась и напряглась, явно ожидая, что сейчас грянет буря.

Велис замер с подносом у стола, по его позе и выражению лица угадывалось, что он готов спасать свои кулинарные шедевры от злых электрических змей.

– Как мило, – с поразительным спокойствием сказала Ада и с негаснущей полуулыбкой прибавила:
– Думаю, он их всё же нам троим подарил, как галантный и скромный кавалер.

– Ты здорова? – у Фейт прямо таки отвисла челюсть.

– Вполне, сестричка. – Ада указала стригою, что пора бы ставить блюда на стол. – Давай обедать под дивный аромат цветов любви, – подмигнула Велису и чуть толкнула локтём опешившую полукровку в руку. – Инелия, как тебе у нас? Ещё не передумала остаться? – Взяла ромашкой нарезанный кусок свинины с ломтиками рыбы и жадно зажевала.

– О боже, ты нечто жуткое задумала, – вздохнула Фейт. Поднесла ко рту бутерброд с золотистой икрой, выложенной в виде летящей птицы.

– С вами комфортно. Не уйду, даже если погоните, – ответила Инелия. Скромно опустила взгляд. – Единственное, мне бы хотелось получить какие обязанности. Сейчас, позволь, я займусь твоими мокрыми волосами.

– Бо-же, боже… – Фейт закатила глаза.

– Сами высохнут, – Ада небрежно махнула рукой. Вонзила зубы в фигурку волка, сделанную из мяса краба. – Хочешь, следи за чистотой в доме и чтобы мужики не дрались. Если будут свинячить, разрешаю бить их половником.

Ада не успела хихикнуть, как Фейт побледнела, скривилась и, прижав ладонь ко рту, сорвалась с места.

– Да боже… – задумчиво сказала Ада, встала и пошла за сестрой.

– Червяка никак нельзя убрать из меня? – глухо рыкнула склонившаяся над унитазом Фейт, и новый спазм рвоты прокатился по ней.

– Даже если и можно, я против. Терпи. Пройдёт. – Стоя рядом, Ада погладила её по голове.

– Нравится меня мучить? Неужели так для дела нужно?

– Надеюсь, однажды ты будешь мне благодарна за все мои издёвки. – В глазах Ады затеплился огонёк.

– Я уже… видишь, от избытка признательности на коленях стою, – Фейт хмыкнула. Сплюнула. – Чёрт. Даже на четвереньках, как собачка. Вынь эту дрянь из меня, прошу.

– Завтра я с Денисом в Париж улетаю. Ты с Велисом и Инелией тут будешь. И это не обсуждается. Сидишь покорно, либо отправлю на Веспу, – жёстко сказала Ада и убрала ладонь от головы замершей Фейт. – Так нужно.

– Я тебе сестра или раба? – Фейт встала. В её глазу пеленой висела влага боли и обиды.

– Если бы я тебя не любила как сестру, то взяла бы с собой. – Ада сохраняла ледяное спокойствие, и лишь в её зрачках бушевало пламя преисподней. Оно мерцало словно под порывами урагана. – Тебе нездор…

– Извини, – прервала Фейт, с полуулыбкой коснулась её щеки. – Действительно, вдруг затошнит во время драки. Но Велиса хотя бы возьми, вдвоём там слишком опасно будет. – Взгляд Фейт стал мягкий и просящий.

Ада прищурилась.
– Сестричка, юлить не выйдет. Хвостом за мной не увьёшься, позабочусь об этом! А Велису лучше дома быть, приглядывать за Инелией и тобой. В городе любви, уверена, я не окажусь без сопровождающего, и гораздо более сильного, чем любящий тебя стригой. – Лёгкая улыбка.

– А твои месячные?

Согнув руку в локте, Ада пожала плечами. По её кисти потекли голубые волны смертоносной энергии.
– По мне так не моя проблема запах, что будет отчётливей выдавать меня и манить ко мне. Самочувствие же у меня куда лучше твоего, – она подмигнула и погасила небесную мощь.

– Не возражаю, – Фейт вздохнула. – Ты ведь не поела из-за меня. Иди давай кушай. А я зубы почищу и полежу, пожалуй.

– Хорошо. Поем, прогуляюсь у дома и зайду к тебе, проверю, не чистишь ли стволы! – Ада чмокнула Фейт в кончик носа и покинула ванную. Спускаясь на первый этаж, подумала: «Ты, милая, сообщишь козлище хорошую новость, а я попозже плохую, только зубную щётку я после использовать не буду. Посмакую вкус. Всё, что не убивает, закаляет». Заглянув на кухню, она велела Инелии через десять минут проведать полукровку и постараться задержаться рядом с той. Носферату кивнула. Излучавшему внимание Велису, нахмурившись, Ада сказала, что ещё не поздно уйти. С глубоким пониманием в зелёных глазах он отрицательно покачал головой и едва приметно улыбнулся. Ничего не ответив, Ада вышла из дома. Глубоко вдохнула воздух, пахнущий хвоей, порохом, оружейной смазкой, бензином и чем-то неуловимо родным. Покинув двор, выдохнула. Сев на пень, достала из кармана сотовый телефон. Набрала сообщение: «Полезешь в голову – убью. Нужно поговорить». Несколько секунд поколебавшись, отправила его.

«Через десять минут у реки, на месте, где ты смывала первую кровь от уроков одноглазой. Кем желаешь меня видеть?» – пришёл ей ответ.

Кривясь, она написала: «Удиви меня так, чтобы перехотела сразу оторвать твою голову», – встала и быстрым шагом направилась на встречу.

У реки никого не было. Казалось, что никого. Однако сила королевы Химер указала Аде, где среди деревьев находится стригой. Присев на крупный камень, она создала СМС: «Мне поджарить наблюдателя?»

«Дело твоё, моя Королева, но не думаю, что Фиби заслужила такой признательности от тебя за опеку», – пришло сообщение.

– Это точно. Посмотреть на твоё выдранное из груди сердце она заработала, не на своё, – прошептала Ада, подняла гальку и метнула её скакать по речному потоку. – Тик-так, стук секунд…

Ветерок донёс до неё запах сладкой человеческой плоти. Она повернула голову. Встретилась взглядом с синими глазами мальчика лет восьми. Он был гол, если не считать белой рубашки со взрослого плеча, повязанной на бёдрах. Играющие на солнце блеском меди волнистые каштановые волосы струились по плечам ребёнка. Он шёл к ней со стороны леса с гордо поднятой головой, едва приметно улыбаясь с лукавым озорством.

– Ублюдок, – отвернувшись, прошипела Ада и с трудом сдержала начавшие вылезать из пальцев когти.

– Добрый день, моя Королева. Прошу извинить за мой наряд, выбор в цейтноте был не богат. Или нагота, или скромная эротика, – тёплым обволакивающим тоном сказал мальчик.

Краем глаза Ада увидела, как он присел на соседний большой камень. Она молчала, смотрела на реку и злилась на сердце, что взволнованно запорхало в груди, сердилась на горячащий шарик, что запульсировал внизу живота.

– Что же случилось такого, если я ещё не дымлюсь и не истекаю кровью? Лани ты забрала, чем же ещё могу быть таким полезным, что готова к моему обществу и так терпишь жажду мести? Может быть, хотя бы маленький подзатыльник отвесишь?

Ада повернула голову и сурово взглянула на его улыбчивое лицо.

– Дориан, достаточно лицедейства. Не лицемерь. Ты знаешь, почему я тут.

– Но чего ты желаешь, мне неведомо, – став серьёзным, ответил он.

– Пообещай, что сделаешь всё возможное для защиты Фейт, что позаботишься о ней и, когда станет совсем жарко, уберёшь её и кого она выберет к чёрту с Тами.

– Где караулит тебя боль, там я, любя, коснусь тебя и тьму из сердца отведу. Мой поцелуй им подарю, всегда я жизни их храню, – мрачно сказал он. Посмотрел на свою ладонь. Протянул руку к Аде. – Чем ты в обмен пообещаешь беречь себя?

Она закрыла глаза и подалась вперёд. Его пальцы коснулись её щеки. Ада поджала губы. По телу пробежала дрожь. Волна тоски затопила её бешено забившееся сердце. Жажда утонуть в родном пламени обожгла разум, и она, оскалившись, отстранилась.

– Не мешай мне в Париже. Иначе приду за твоей головой раньше срока! Не надейся, что прощу тебя! – Она встала. – Превратишься в младенца – всё равно убью. – Ада пошла обратно к дому.

– Без меня мрази у тебя бы не было Лани, ты бы не познала любовь Иланы, не обрела сестёр Фейт и Виолету, не жила. Ты стала сильной и имеешь будущее только благодаря мне подонку, моей бессердечности, – раздался за её спиной голос уже не мальчика, взрослого мужчины.

– Пошёл ты, – не оборачиваюсь и не останавливаясь, она показала ему средний палец. Через несколько метров, сдерживая слёзы и стон боли, одними губами прошептала: – Ты не спросил, хочу ли я такой ценой получить то, что вынуждена терять. Дочь на миг… Сестёр на секунды… Любимую на один взгляд… Навечно ты мне дал лишь Смерть.