Глава 30

Белла POV

Шли дни, и я начала медленно осознавать, что что-то изменилось между мной и Эдвардом, несмотря на то, что сначала я этого не замечала. Но похоже, что с того времени как он позвонил мне в середине ночи, и я буквально заболтала его до бессознательного состояния – он начал относиться ко мне по-другому.

Я твердила себе, что, скорее всего, принимаю желаемое за действительное, потому что в то время как мои романтические чувства к Эдварду, казалось, с каждым днём становились только сильнее, я была не настолько наивна, чтобы полагать, что он чувствует себя так же. До сих пор он не проявлял никаких признаков желания перевести наши так называемые отношения на новый уровень, а я слишком боялась спросить его об этом прямо, потому что не знала, каков будет его ответ.

Но факт оставался фактом: постепенно его поведение, когда он был рядом со мной, начало меняться. Я не могла отрицать, что он, казалось, касаясь меня, чувствовал себя всё более комфортно, и редко зажмуривался и совсем не вздрагивал – когда я была инициатором какого-либо физического контакта. Конечно, все эти касания оставались довольно невинными, я либо брала его за руку или ласкала его лицо и перебирала волосы, но всё же это был хоть какой-то результат.

Иногда я ловила себя на том, что пялюсь на совершенные полные губы Эдварда, представляя, как это - поцеловать его. И я часто мечтала о том, чтобы оказаться в его объятиях и, спрятав лицо у него на груди, вдыхать его восхитительный непередаваемый аромат. Но я держала свои фантазии при себе, не желая, чтобы он чувствовал себя неловко. Не говоря уже о том, что я боялась быть отвергнутой.

Но иногда, могу поклясться, когда он смотрел на меня, я видела в его глазах что-то близкое к желанию, словно он втайне мечтал о том же, что и я, только понятия не имел, как выразить свои чувства. Если это действительно было так, думаю, я не могла его в этом обвинить.

Мы с Эдвардом продолжали проводить время ленча за "нашим" столиком для пикника, даже в проливной дождь, когда мы сидели под одним зонтом – только еду теперь приносили по очереди. По какой-то причине нам не приходило в голову брать еду только для себя, по молчаливой договорённости мы приносили её на двоих, делились и были довольны этим.

В первый раз, когда к нам подошла Элис, все чувствовали себя довольно неловко. Она сказала, что явилась ненадолго, только чтобы сказать привет, и я заставила себя быть вежливой и поговорить с ней несколько минут, но в глубине души хотела только одного, чтобы она ушла и оставила нас с Эдвардом наедине. Потому что неважно, как сильно я любила Элис, я не могла не чувствовать, что она навязывалась и мешала нашему личному общению.

Несмотря на то, что Эдвард ничего не сказал, было слишком очевидно, что он разделил моё смущение. Я видела, как он тут же закрылся, словно моллюск, и пока Элис не ушла, с недовольным видом ковырялся в своей еде. Но на следующий день Элис появилась снова, на этот раз притащив с собой Джаспера.

Они не задержались надолго, всего лишь на несколько минут, и каким-то образом Эдвард, казалось, вёл себя менее враждебно, чем накануне. Нет, он не делал никаких попыток завязать разговор, но, по крайней мере, хмыкнул в ответ на восторженное приветствие Элис и после недолгого колебания коротко кивнул Джасперу. Конечно, затем он сосредоточился на еде, и пока они не ушли, не обращал на них никакого внимания.

Тем не менее, Элис не собиралась сдаваться и продолжала подходить во время наших "обеденных свиданий" – слова Элис, не мои. Вынуждена отдать ей должное за то, что она никогда не давила на Эдварда, пытаясь заставить его присоединиться к нашей недолгой беседе, но в тоже время прилагала все усилия, чтобы тема разговора касалась нас обоих. Иногда она приходила одна, иногда в сопровождении Джаспера. И с каждым днём, казалось, Эдварда всё меньше раздражало присутствие его сестры.

Однажды Элис сказала мне по секрету, что чувствовала себя ужасно, зная, что Эдвард на протяжении многих лет в обеденный перерыв всегда один, голодный. И она ругала себя за то, что ничего не делала, кроме как каждый день просила его присоединиться к ней и её друзьям в кафетерии, и когда он отказывался, просто бросала его. Когда она рассказывала это, в её глазах стояли слёзы, и, обняв свою подругу, я поняла, что общаясь с ним теперь в школе, она пыталась загладить свою вину.

Прошла ещё неделя, и кое-что произошло, как оказалось то, что имело огромное отношение к развитию наших отношений. Понимая, как много времени мы с Эдвардом проводили вдвоём, думаю, было очевидно, что что-то подобное должно произойти.

Я стояла возле своего шкафчика, как обычно ожидая Эдварда, когда ко мне, явно нервничая, подошёл Эрик Йорки.

Это меня немного удивило, потому что с тех пор как в первый день моего пребывания в школе Форкса Эрик подошёл ко мне и предложил помочь осмотреться, мы с ним почти не разговаривали. Он казался неплохим парнем, и, выдавив из себя улыбку, я вопросительно посмотрела на него.

Он прочистил горло.

— Привет, Белла, я тут подумал... – я посмотрела на него выжидающе и немного настороженно, и он продолжил. – Ну, не пойми меня неправильно, но я всё время вижу, что ты гуляешь с Эдвардом Калленом. Вы вместе или как?

Я нахмурилась. Из всего, о чём он, возможно, мог бы спросить меня, это было последнее, чего я ожидала.

— Не обижайся, но мне кажется, это не твоё дело, – огрызнулась я. Глаза Эрика немного расширились, и он стал выглядеть обиженным. Я даже почувствовала себя немного плохо. В конце концов, он вовсе не был груб или что-то ещё, он просто задал мне вопрос.

Мне вдруг пришло в голову, что я отреагировала так только потому, что понятия не имела, как ответить. Я до сих пор не знала, что Эдвард на самом деле чувствовал ко мне, и это очень расстраивало. Больше чем один раз, я пыталась набраться мужества и дать ему знать, что я хотела большего, чем просто дружба, но боялась разрушить то, что мы уже имели. Одна только мысль, что я могу потерять его, была невыносима.

Эрик продолжил объяснять:

— Ну, я не просто так спросил. Я надеялся, что, может, мы могли бы начать встречаться, – когда я просто тупо посмотрела на него, он издал нервный смешок. – Ну, ты знаешь... свидание? Ужин и кино? – я открыла рот, но он поспешил добавить. – Именно поэтому я спрашивал о тебе и Каллене. Я хотел проверить и убедиться, возможно, ты... – он сглотнул, – свободна.

Покраснев от гнева, я на мгновение закрыла глаза.

— Эрик, я...

Именно тогда нас с Эриком прервали, и я вздрогнула, услышав гневный голос за спиной.

— Ебать, она не свободна, мудак! Блядь, просто держись от неё подальше!

Эрик побледнел и, повернувшись к Эдварду, поднял руки в защитной манере.

— Послушай, парень, я п-просто... – он замялся, явно напуганный, и мне даже стало жаль его. Сжав руки в кулаки, Эдвард смотрел на него волком и, когда, едва не спотыкаясь о собственные ноги, Эрик сделал шаг назад, я почувствовала, что должна вмешаться, прежде чем кто-то – безусловно, Эрик – пострадает.

По какой-то причине я не смогла заставить себя сделать Эдварду выговор прилюдно, так что, повернувшись к Эрику, я, извиняясь, посмотрела на него.

— Гм, спасибо, что спросил, Эрик, но я так не думаю. Прости.

Не смея отвести глаз от Эдварда, словно опасаясь, что при первой же возможности он набросится на него, Эрик сглотнул и быстро кивнул.

— Да, конечно, я понимаю, – он начал пятиться назад, и как только ему показалось, что между ним и Эдвардом оказалось достаточно большое расстояние, он резко повернулся и чуть ли не побежал в другую сторону.

Как только Эрик скрылся из виду, я повернулась к Эдварду и, не в силах скрыть раздражения, скрестила руки на груди.

— Ладно, ты это объяснишь? Какого чёрта? Боже, из-за тебя бедный парень чуть не обмочил свои штаны!

Эдвард фыркнул, но ему хватило порядочности выглядеть немного виноватым.

— Послушай, Белла, я просто...

Я перебила его, слишком раздражённая, чтобы деть ему закончить.

— Серьёзно, Эдвард, думаю, я вполне способна сама за себя постоять. Кто ты такой, чтобы говорить кому-то, свободна я или нет? Я имею в виду, не похоже, что ты когда-нибудь приглашал меня на свидание. Ты не имеешь права вести себя со мной как неандерталец.

Конечно, негромкий голосок в моей голове продолжал настаивать, что Эдвард имел полное право, ведь он был единственным парнем, с которым я хотела встречаться. Но я всё ещё была расстроена его поведением, мне не понравилось, что он, казалось, воспринимал меня как должное, ничего не предлагая взамен.

Лицо Эдварда вытянулось, и он стал выглядеть так, словно кто-то ударил его в живот.

— Ты на самом деле хочешь встречаться с этим ублюдком? – тихо спросил он.

— Боже, это совсем не то, о чём я говорю! – раздражённо крикнула я. – Мне не интересен ни Эрик Йорки, ни кто-то ещё, за исключением... – я успела остановить себя перед тем, как слова сорвались с моих губ. Заставив себя сделать глубокий вдох, я продолжила немного спокойней. – Послушай, дело в том, что я уже собиралась отказать ему. Ты не должен вести себя как полный мудак.

Он опустил глаза.

— Прости.

— Ладно, всё хорошо, – вздохнула я. – Я прощаю тебя, – мой гнев постепенно угасал, и я поняла, что не могу сердиться на него. На самом деле, если бы я была на его месте и услышала, как какая-то девушка приглашает Эдварда, я поняла, что выцарапала бы ей глаза.

Подождите. Значит ли это, что Эдвард на самом деле... ревновал? Я знала, что я бы испытывала именно ревность, но понятия не имела чего ждать от него. Снова разочарование.

— Хочу сказать, было бы всё иначе, если бы мы встречались, тогда я могла бы понять твою реакцию, – выпалила я, тут же пожалев о сказанных словах.

Почему я не могу просто держать свой рот на замке? Никто их проходящих людей по коридору не обращал на нас никакого внимания, а на этот раз я была бы рада любому отвлечению. Чёрт, где же Элис, когда я так нуждалась в ней?

Эдвард сразу же поднял глаза и с недоверием уставился на меня.

— Т-ты хотела бы... – его голос дрогнул, и он с трудом сглотнул. Когда он снова заговорил, его голос был едва громче шепота. – Ты хочешь, чтобы я... пригласил тебя на... – он снова сглотнул, – на свидание?

Да! Да! Больше всего на свете!

— Ну, я... – внезапно мне стало жарко и холодно одновременно, и я почувствовала, что начинающаяся паника угрожает поглотить меня. Вот оно. Я не могла солгать и сказать "нет". Но слова были сказаны, и обратного пути нет. Я могла потерять всё. – Нет, если это заставляет тебя чувствовать себя некомфортно, – наконец, пробормотала я и, боясь встретиться с ним взглядом, опустила глаза.

Но проходили секунды, и я поняла, что не могу больше стоять в тишине, поэтому неохотно подняла голову и посмотрела на Эдварда. Лицо Эдварда окрасилось в нездоровый оттенок бледного, и выглядел он так, словно ему трудно дышать или, возможно, он на грани какого-то приступа паники.

— Но... ты на самом деле хочешь, чтобы я это сделал? – с трудом выдавил он.

Несмотря на то, что всё моё тело жаждало потянуться к нему и взять за руку, в попытке успокоить его – ведь это всегда так хорошо срабатывало – я поняла, что не в состоянии сдвинуться с места. Поэтому вместо этого я просто кивнула.

— Эдвард, мне очень жаль, – искренне сказала я. – Я не хочу разрушить то, что у нас есть, наша дружба очень много значит для меня. Я обещаю, я постараюсь... я не знаю... – не понимая, что пыталась этим сказать, я беспомощно пожала плечами.

Не похоже, что я могла отключить свои чувства.

— Белла... – он с дрожью вздохнул и, взглянув на него, я стала молиться, чтобы не заплакать, потому что это, возможно, отпугнуло бы его навсегда. По крайней мере, я не призналась, что в него влюблена. – Я-я не хожу на свидания, – наконец, пробормотал он, неловко проведя пальцами по своим волосам.

Возможно, мне стоило оставить эту тему, но мой разум так не думал.

— Ты как-то сказал то же самое о том, что ни с кем не общаешься. А теперь посмотри на нас.

Тот факт, что он не находил саму мысль о том, что мы будем встречаться, полностью отталкивающей, не ускользнул меня. Он просто сказал, что не ходит на свидания, вообще.

Эдвард молчал так долго, что я чуть не вздрогнула, когда он дрожащим голосом снова заговорил.

— Я никогда не... я имею в виду, я не знаю, что... – он колебался. – Белла, ты заслуживаешь гораздо большего...

— Даже не думай об этом! – сердито перебила его я. – Эдвард, я не позволю тебе унижать себя так. Послушай, если ты на сто процентов уверен, что единственное, чего ты хочешь от меня, это дружба, то скажи мне сейчас. Я приму это, и пусть будет так; я не говорю, что это будет легко, но я, не задумываясь, приму твоё решение, потому что не хочу потерять тебя.

Его глаза расширились, и он недоверчиво посмотрел на меня. Затем он открыл рот, но я ещё не закончила.

— Но если ты думаешь, что есть хоть малейшая возможность того, что когда-нибудь ты захочешь чего-то ещё, то, пожалуйста, просто дай этому шанс, – секунду я помолчала. – Дай нам шанс.

Честно говоря, я понятия не имела, откуда взялись эти слова. Неожиданно я поняла, что всё моё смущение испарилось. Я просто отчаянно хотела достучаться до него, заставить его увидеть, что выбор только за ним, что дело только в нём, а не в том, что он думал, будет лучше для меня.

Медленно протянув руку, я чуть не расплакалась от облегчения, когда после краткого мига сомнения, он взял её.

— Белла, я хочу... – Эдвард тяжело вздохнул. – Я не знаю, как это сделать, – тихо признался он. – Чёрт, я тоже не хочу потерять тебя. Я просто... – он сглотнул. – Думаю, если ты хочешь, мы можем попробовать, – наконец, тихо предложил он.

— Правда? – ахнула я, надежда забурлила внутри меня, и когда он кивнул, я почувствовала себя самой счастливой девушкой в мире.

Для начала мы договорились просто пойти выпить кофе в местной кофейне в центре города. И хоть часть меня тайно мечтала о том, что мы с Эдвардом час-два потратим, сидя рядом в тёмном кинотеатре, я поняла, что должна быть реалистичной и не прыгать вперед себя. Потому что он явно не был готов к чему-то подобному.

Я чувствовала, что с каждым днём всё больше узнавала об Эдварде. Не потому, что он рассказывал мне, по крайней мере, в основном не из-за этого, потому что он всё ещё колебался и не хотел говорить о своём прошлом. Хоть иногда он и делал намёки, в большинстве случаев это было непреднамеренно и, похоже, он не понимал, что делился чем-то личным, пока не становилось слишком поздно, и он не мог ничего изменить.

Теперь я знала, что отчим бил его ежедневно, но когда я осторожно спросила его о матери, он сразу же закрылся, и я была вынуждена забыть об этом и сменить тему, понимая, что так будет лучше, чем продолжать на него давить. Я пришла к выводу, что легче и менее болезненно просто наблюдать за Эдвардом в определённых ситуациях, так как его реакция и поведение часто рассказывали мне о большем, чем он мог бы выразить словами.

Я должна была оставаться сильной в глазах Эдварда. Потому что если хоть на мгновение он начал бы подозревать, что мне стало жаль его, приняв мои слёзы ужаса или сочувствия за жалость, то закрылся бы от меня и убежал бы так далеко – образно говоря – что неизвестно, сколько бы мне потребовалось времени, чтобы снова добраться до него. Я научилась этому на своём горьком опыте.

Иногда он пытался проверить моё терпение, словно желая узнать, насколько сильно нужно оттолкнуть меня, чтобы я ушла. Это происходило не так уж часто, но случалось, он набрасывался на меня без какой-либо на то причины. К счастью, я всегда могла видеть сквозь злобный фасад, за которым он по привычке прятался. Несмотря на то, что его слова причиняли боль, в глубине души я знала, что это всего лишь выявляются его страхи и неуверенность.

Общение с Эдвардом иногда требовало ангельского терпения.

Тем вечером мне предстояло вытерпеть унижение, ведь мне нужно было сообщить своему отцу, что его маленькая девочка собиралась на своё первое свидание. Конечно, на самом деле это было не так, ведь в Финиксе я целый месяц встречалась с Джейкобом, вот только Чарли об этом не знал. И я боялась его реакции, не потому, что он был чрезмерно заботливым и мог мне запретить, но потому что я боялась, он может решить, будто пришло время нам с ним ПОГОВОРИТЬ.

Честно, не представляю более неловкой ситуации, чем необходимость слушать, как мой отец даёт мне лекцию о важности безопасного секса.

Подождав того момента, когда мы оба сели за стол, я осторожно прочистила горло.

— Э-э, папа? – он посмотрел на меня сразу, бросив подозрительный взгляд, и прежде чем продолжить, я судорожно сглотнула, – у меня вроде как свидание завтра, с Эдвардом.

Перевела и Отредактировала - kallibri722
Выложила - BellaMarySwanCullen
Форум