- Проходи, - мягко произнесла Эсме, ее руки подтолкнули меня чуть вперед, чтобы я наконец переступила порог спальни. Но ноги не слушались, мелкая дрожь заставила вздрогнуть всем телом, мерзкое предчувствие готовой разразиться катастрофы нависло надо мной, легло тяжелым грузом на плечи. – Ну же, - на ватных ногах я сделала несколько маленьких шагов вперед и вновь замерла. Сердце забилось в груди пойманной птичкой, дыхание вырывалось из груди рваными всхлипами. Нет, все это просто сон, очень реалистичный. Этого не могло произойти со мной. Но реальность была довольной жестокой и расчетливой стервой, наплевав на мои мольбы. – Сейчас, осмотрись пока. У тебя еще есть время, чтобы успокоиться, - лица женщины, что привела меня сюда, коснулась противная усмешка. Она явно знала, что меня ждет. И шансы на то, что именно ей суждено стать моим ключиком к спасению, угасали с каждой проведенной здесь секундой. Меня замутило, к горлу поступил ужасно противный комок. Боже мой, что же делать…
Как правильно попросить о помощи? Но еще раз посмотрев на женщину, что невозмутимо распахнула окно настежь, и вспомнив ее усмешку, я сникла. Что я могла ей предложить взамен? Деньги? Славу? Но почему-то уверенности в том, что Эсме это нужно, не было. Одета она была очень красиво и дорого, опрятно собранные в пучок волосы и макияж. Сразу видно, что Каллен ни в чем ее не ограничивал – моя надежда таяла прямо на глазах.
Господи, какая же я тупица! Папа наверняка думает, что я посмела сбежать с Джейкобом, чтобы тайно пожениться. Конечно же, он так считает, раз я уже второй день не появлюсь дома. Небось, зол как никто на свете. Стоп, а почему он тогда ни разу не позвонил за все это время? Странное ощущение предательства поселилось в моей душе и совсем не хотело уходить. А в голове то и дело бился всего один вопрос.
Что же стало причиной того, что мой телефон до сих пор молчит? Но еще более странным было то, что похитители даже не обыскали меня, не забрали средство связи с внешним миром. Словно специально оставили все, как и было. А может, это что-то вроде некой издевки надо мной. Осмелюсь ли я позвонить отцу? И как скоро я приду к этому решению? Психологический тест, скорее всего. К тому же, в качестве непосредственного охранника на меня оставили вот эту женщину средних лет.
Но что-то не сходилось…
Я хорошо помнила двух огромных мужчин, что силой затолкали меня в черную машину, не обращая никакого внимания на мои крики. Так где же они? Неужели были отпущены за ненадобностью? Думай, Белла, думай! Должно же быть хоть какое-то решение. Должны быть ответы на твои вопросы.
Стоп, у меня же есть телефон, я вновь вспомнила про него! Несмело коснувшись дрожащими пальцами кармана джинсов, я задержала дыхание, ощутив такое знакомое очертание мобильного телефона. Вот оно, мое спасение. Всего один звонок, и я на свободе. Рядом с отцом. Вместе с Джейкобом. Оставалась только одна проблема – Эсме.
Уже не так безумно напуганная и дезориентированная, я скользнула взглядом по помещению. Первое, что увидела сразу, это огромную кровать прямо посреди комнаты. Белоснежная и весьма мягкая на первый взгляд она вызвала во мне совершенно противоположные эмоции. Спасительная мысль о мобильнике сразу же вылетела из головы. Безумно захотелось сбежать отсюда как можно дальше и больше никогда не видеть всего этого. Забыть как самый страшный сон, которому не суждено стать явью ни в какой другой реальности, ни в этой. Страх, нет, ужас сковал все мое тело стальными прутьями, слова, что лишь секунду назад были готовы стать произнесенными, так и застыли на моих губах. Глаза расширились, когда Эсме прошла рядом со мной, застывшей словно статуя, возле порога, после чего явно заученным движением убрала с постели покрывало, чуть взбила подушки и поправила одеяло. Я лихорадочно замотала головой, проглатывая ком в горле, смаргивая горькие слезы, принялась отступать назад, обратно к двери. Через пару мгновений спиной уперлась в деревянную поверхность, да так сильно, что лопаткам стало больно. Но все это не шло ни в какое сравнение с тем надругательством, что должно было свершится уже совсем скоро. Что же придумать, чтобы отвлечь ее от меня? Мне нужно для звонка всего пара минут
- Изабелла, - до того мягкий голос экономки Каллена стал громче и требовательнее, - немедленно перестань реветь! Мне еще сырости здесь не хватало! Достаточно, - она схватила меня за руку и потащила в ванную комнату. Быстро открыла кран и сразу же принялась умывать холодной водой. Я пыталась упираться, извивалась как могла, но Эсме была сильнее и, судя по всему, привыкла к такому поведению юных девиц, вроде меня. Больно и цепко обхватив меня за шею, она наклонила мою голову чуть ниже, чтобы ей стало удобнее, и пригрозила мне.
- Перестань брыкаться! – донеслось сверху, пока я старалась прийти в себя, лихорадочно трясясь от ледяных капель на своем лице, груди и руках. – Дурочка наивная, - мне в руки сунули полотенце, - ты пойми, я же не могу допустить, чтобы Эдвард увидел тебя в таком виде. Быстренько вытирайся! И снимай с себя всю одежду, пора принимать ванну, - приказным тоном закончила она, пока я выпрямлялась. Дрожь не позволяла полностью расслабиться, я обняла себя руками, позволяя каплям воды стекать вниз по моей шее к груди. Быстрыми и умелыми движениями Эсме наполняла ванну горячей водой, добавляла ароматные масла и чуть напевала себе под нос.
Вот он, мой шанс! Я быстро огляделась вокруг, лихорадочно соображая, чем бы можно было оглушить, на крайний случай, хорошенько ударить, эту женщину. На глаза попался небольшой белый шкафчик рядом с раковиной. Благо, он не был закрыт – все находилось в пределах досягаемости. Шампунь, гель, какие-то еще баночки различного цвета. Все не то. А вот маленький светильник, что находился в нескольких шагах от меня, оказался самым необходимым сейчас. Адреналин выбросился в кровь, когда мои пальцы сомкнулись на оружие, дыхание участилось, зато слезы почти сразу же перестали литься. Я замахнулась, намереваясь ударить Эсме по голове, чтобы оглушить.
Раз. Экономка или кем она была, покачнулась и попыталась обернуться ко мне, но я оказалась быстрее .Во второй удар я вложила чуть больше силы. Она неуклюже обмякла рядом со мной, едва не угодив головой в горячую воду. Некоторое время мне пришлось потратить на то, чтобы оттащить свою жертву подальше от угрозы для ее жизни. Вроде такая невысокая и стройная, для меня она оказалась тяжелой. Когда дело было сделано, я едва могла дышать – физически было весьма тяжело. Коснулась рукой сонной артерии Эсме и выдохнула – она была жива. Резко развернулась, чтобы поскорее убраться из этого ужасного дома, в который попала по чистой случайности. Видимо, меня приняли за кого-то другого. Иначе как объяснить тот факт, что меня, мирно прогуливающую, силой затолкали в машину и увезли в неизвестном направлении. Я кричала, вырывалась, но один из похитителей оказался проворнее меня. Заметив в его лапищах шприц, я истошно завизжала и задергалась. Не тут-то было – укол был сделан так быстро, что я даже пискнуть не успела.
Уже потом, очнувшись здесь, наконец-то поняла, куда попала и что меня ждет. Неизвестный мне Эдвард Каллен, которому и принадлежал этот дом, решил мою судьбу. Правда, он явно был не в курсе, что сдаваться я не собиралась. На второй день нахождения здесь (так как первый прошел как в тумане), я решила действовать.
Так, вернемся к главному вопросу. Снова. А почему отец ни разу еще не позвонил мне? Мелькнувшая мысль заставила меня чуть затормозить на лестнице, пока я спускалась со второго этажа. Быстренько достав из кармана мобильник, я несколько раз проверила входящие. Ничего. Последний звонок был от Джейкоба, он очень хотел встретиться и серьезно поговорить со мной. Но в тот день отец запер меня в доме, поставив вокруг дома гораздо больше охраны, чем обычно. Могло ли быть так, что Джейк знал о чем-то плохом, что собирался сделать мой отец? Или просто два этих события как-то связаны между собой? Но как?
Возможно, именно по этой причине меня и привезли силой сюда? Чтобы я не узнала лишнего. Как раз того, о чем всю прошлую неделю Джейкоб и твердил. Вопросов было слишком много, чтобы мой разум мог сориентироваться на каком-то одном из них.
Набрав по памяти отцовский номер, я с волнением ждала его ответа. Но ничего не происходило – в трубке звучали только длинные гудки. После третьей неудачной попытки связаться с родителем, я решила поговорить с Джейкобом. Но и тут меня ждало разочарование – аппарат абонента был выключен.
- Все хорошо, - паника постепенно окутывала меня своими тонкими нитями, оплетала там искусно, что не было никакой возможности выбраться из ее плена. Я прислушалась – наверху было тихо, значит, Эсме пока еще в отключке. Откуда же я могла знать, сколько продлиться забытье этой женщины? Всегда лучше перестраховаться прежде, чем идти дальше.
Но улизнуть по-тихому у меня не вышло. Внизу, как раз возле подножия лестницы стоял высокий молодой парень, чьи светлые волосы так ярко выделялись на темном фоне гостиной, что я вначале подумала, что он ангел. Незнакомец постепенно приближался, а я все стояла, как истукан, абсолютно не понимая, что делать. Обхватив светильник, прихваченный из ванной комнаты, сильнее пальцами левой руки, я быстро убрала телефон обратно в карман, и приготовилась обороняться.
- Не подходи ко мне! – голос дрогнул от переполнявших меня эмоций. – Иначе плохо будет.
Но на мое требование внимания обращено не было – парень неспешно поднимался, сокращая между нами расстояние. Мне ничего не оставалось, как так же медленно подниматься вверх, наугад и ужасно боясь споткнуться. Сердце колотилось неимоверно быстро, я тяжело дышала, но все равно держала прямо перед собой оружие.
- Не нужно! Не подходи! – несколько слезинок скатилось по моим щекам, а в следующую секунду он оказался совсем рядом со мной, с силой вырывая из моих внезапно ослабевших рук светильник. Недавно отступивший страх нахлынул с новой силой, сердце понеслось вскачь. Мне бы отступить назад, увеличить расстояние между нами, но нет никакого шанса. Колени задрожали вновь, кроме адреналина кровь обогащалась уже страхом и паникой.
- Интересно, - услышала я его голос, пока парень смотрел на мое защитное средство. – Но все же так предсказуемо. Милая.., - но я прервала его, трясясь как осиновый лист на ветру.
- Ты кто такой? – мои глаза безостановочно сканировали незнакомца, а мозг лихорадочно соображал, как бы улизнуть еще от него до того момента, когда Эсме очнется. – Что… тебе от меня надо?
Светловолосый парень усмехнулся и чуть наклонился вперед.
- Джаспер Уитлок, мэм. Я друг Эдварда. А вы, я так понимаю, его гостья, о которой он постоянно говорит. Должен признать, вы весьма недурны собой. Только вот этот атрибут в ваших руках… - блондин на мгновение замолчал, чуть прикрывая глаза. – Неужели домохозяйка моего приятеля так плоха, что вы решили избавиться от нее, пока никого нет дома? – мой взгляд против воли упал на немногочисленные капельки крови, что украшали светло-желтый источник света. Я ахнула, прикрывая рот ладошкой. – Вынужден вас огорчить, но я не позволю вам просто так уйти, - жестче добавил незнакомый мне молодой человек, преграждая дорогу. – Для начала мы вместе вернемся обратно, мне нужно знать, что с Эсме все хорошо. А после этого дождемся возвращения Эдварда.
- НЕТ! – вскрикнула я, толкая блондина обеими руками в грудь. Но проще было сдвинуться с места скалу, чем крепкое и сильное мужское тело. Джаспер даже не шелохнулся, лишь глаза чуть потемнели. Тонкие губы скривились, словно ему было противно от моих невольных прикосновений, одним махом он отбросил от себя светильник и пристально посмотрел на меня.
- Нет? – одна его бровь чуть приподнялась в изумлении. - Как же глупо с вашей стороны, юная Изабелла, - но я уже не слушала, толкала его подальше от себя (точнее, старалась изо всех сил) и кричала, чтобы он позволил мне уйти. Что я не хочу больше ни минуты здесь находиться. Но слова про отца странным образом преобразили парня.
Кривая усмешка, точно такая же, как у Эсме, послужила мне ответом. Он галантно отошел чуть в сторону, будто бы пропуская меня. Не медля ни секунды, я бросилась вниз, забыв про все на свете. Но уже в спину донеслись мне слова Джаспера:
- Твой отец продал тебя Эдварду.
ЧТО? Новость обрушилась на меня, как лавина на небольшую деревушку – стремительно и без всяких шансов на спасение. Я едва не споткнулась, замерев на последней ступеньке, не веря в услышанное. Видимо, такого результата и ожидали:
- Это не моя тайна, - неужели стыд просочился в его голос? – Но пусть это останется между нами, хорошо? Ты же умная девочка, по крайней мере, Чарли именно так отзывался о тебе… - последняя фраза повисла в воздухе между нами. Медленно обернувшись, я невольно отметила, что парень по-прежнему стоял на самой верхней ступеньке, где и был несколько мгновений назад.
- Я тебе не верю! – по-детски наивно вырвалось у меня, одна рука сжалась в кулак. – Ты врешь, все это наглая ложь. Что за бред ты несешь? Отец не мог так поступить со мной! Я же не вещь… Он же любит меня! – но почему-то слезы стали собираться в уголках моих глаз, словно душа уже знала ответ на все интересующие меня вопросы, но почему-то молчала.
Но Уитлок лишь подал плечами, мол, как хочешь. Можешь и не верить. А после добавил:
- Возможно, тебя он тоже любит. Но деньги привлекают его больше. Да и такой контракт с Калленами несет с собой только выгоду, причем обеим сторонам. Понимаешь, о чем я говорю? – черный мужской взгляд буквально впился в мое лицо, сканируя его.
Услышанное никак не укладывалось в моей голове! Как это продал? Меня? Папа? Каллену? Быть такого не может! Все это наглая ложь, о чем я и поспешила сообщить своему мучителю. На что парень только ухмыльнулся, а в следующее мгновение уже оказался внизу.
- Как? Как ты это сделал? – воскликнула я, отскакивая от незнакомца на пару метров. Чем дальше я от него, тем лучше будет. Для меня, в первую очередь. Мысли в голове роились, метались, словно разбуженные пчелы. Я все никак не могла понять, что же на самом деле происходит. Отец меня продал…
– Стойкий аромат страха, с легкой примесью адреналина, совершенно не идет вам, - темные глаза буквально впились в мои, подавляя волю. Колени подогнулись, на меня накатывала густыми волнами апатия. А Джаспер все говорил:
- Не нужно было так поступать с Эсме. Она же просто выполняет свою работу. Нехорошо, милая Изабелла, очень нехорошо.
- Послушайте, Джаспер, я никакая и не гостья вашего друга. Каллен похитил меня самым примитивным способом. Но мне очень жаль огорчать хозяина этого, но я вынуждена покинуть ваше общество, - резкий замах не принес должного результата. Да и эффект неожиданности не сработал. То ли реакция у парня была отменная, то ли я была слишком медленная, но в итоге моя рука оказалась зажата в стальной мужской хватке.
- Простите, милая Изабелла, но вам придется потерпеть мое общество еще немного. По крайней мере, повторюсь, до тех пор, пока не приедет сам Эдвард. А потом… будет потом.
Я и заметить не успела, как оказалась прижатой к широкой груди Уитлока. Ледяное дыхание, совершенно не свойственное людям, и отсутствие сердцебиения поставило меня в тупик. У всех нормальных людей непременно должно биться сердце, в противном случае наступает смерть. Разложив все свои наблюдения по полочкам, я никак не могла понять, что же с этим молодым человеком не так.
Да, он красив, тут даже добавить нечего. Даже слишком идеален.
Его руки обжигающе холодны, впрочем, как и дыхание.
Он силен, но он же мужчина. Это нормально.
Но стука сердца нет.
- Не бойся, моя хорошая. Тебе понравиться, - ловким движением он забрал у меня еще и телефон, поставив окончательную точку в плане моего спасения.