Глава 18. Белла.

- Джейк… - севшим, слегка заикающимся голосом выпалила я на одном дыхании, пряча глаза и не решаясь посмотреть на стоящего рядом парня.
Сбивчивое сопение, нарушаемое неравномерным дыханием, свидетельствующее, насколько тяжело ему вот так вот стоять рядом, лишало меня равновесия. Я просто не способна была сейчас выслушивать его обвинения, отвечать на накопившиеся вопросы. Возможно, позже. Но не сейчас!
- Джейк… - слабым, извиняющимся голосом позвала я парня и все же решилась поднять на него взгляд, но тут же опустила обратно, не выдержав лихорадочного блеска черных глаз.
- Джейк, мне нужно завести машину, Эмили уже выводят из дома…
И снова неловкая пауза, тяжелый вздох и протянутая ко мне рука.
- Давай я поведу, а ты садись рядом. - Спокойно ответил Джейкоб, вытаскивая ключи из моих застывших пальцев. Оторопело смотря ему вслед, секунду колеблясь, а стоит ли вообще садиться с ним в одну машину, я неуверенно топталась на месте.
Видя мое замешательство, Джейкоб усмехнулся.
- Да брось, не съем я тебя. Все в порядке, садись.
Недоверчиво всматриваясь в уж чересчур спокойное лицо, несвойственное вспыльчивому Джейкобу, подсознательно ища подвох, я так и не сдвинулась с места, а парень горько вздохнул.
- Белла, случай в лесу многому меня научил, так что можешь не боятся, я не буду устраивать тебе допрос или в чем-то обвинять. Поговорим, когда ты будешь к этому готова.
Готова? Душа невольно убежала в пятки. Я никогда не буду к этому готова, но то, что нелегкий и тяжелый разговор неизбежен когда-либо в будущем или сегодня, было очевидно. И смысла оттягивать не было. Это был из тех случаев, когда время не помощник, оно не сотрет воспоминаний и не притупит боль обиды.
Все еще пребывая во власти сомнений, я неуверенно смотрела на машину, идея путешествия с Джейкобом, несмотря на его спокойствие, была не совсем удачной. Ведь достаточно одного неосторожного слова, и милый мальчик в секунду станет чудовищем, и пример с Эмили - тому лишь подтверждение.
Подбадривающе улыбнувшись, Джейкоб развернулся к машине и, удобно устроившись на водительском сидении, одним движением руки распахнул для меня пассажирскую дверцу.
- Прошу, мадам!
Ага! Добро пожаловать в ад! Была я там, и мне не понравилось! Тяжело вздохнув, но все же приняв приглашение, я побрела в обход к раскрытой дверце.
- Спасибо! - пробубнила я и попыталась запихнуть куда подальше внезапно возникшее чувство неловкости, когда мы оказались настолько близко друг к другу, что я могла ощутить исходящий от парня жар.
Несмотря на свою браваду, Джейкоб нервничал, и неизвестно, скольких сил ему стоило это мнимое спокойствие.
Потупив взгляд и нервно покусывая губу, истязаемая чувством вины, которое с маленькой искры внезапно вспыхнуло огромным пламенем, я до боли сжала пальцы и горько усмехнулась. Да, Белла! Спокойствие и понимание действуют еще хуже, чем крик и упреки. Уж лучше бы он высказал все, что о тебе думает, хлопнул дверью и навсегда ушел из твоей жизни. А так сидит и светится заботой и пониманием, и от этого только еще больше чувствуешь себя подлой дрянью, подорвавшей доверие и обманувшей светлые чувства. Не выдержав гнета собственной совести, дрожа всем телом, я тихонечко прошептала.
- Прости!
Он молчал, а я так и не решилась посмотреть на него, потупив взгляд на трясущиеся руки, нервно перебирая пальцами, как последняя трусиха, цеплялась за это занятие, чтобы не повернуть голову и не встретиться с чувствами, скользящими по лицу Джейкоба.
Раскрываемые задние дверцы и тихий стон Эмили, разрядив обстановку, принесли мне неожиданное, но такое неправильное облегчение. Внимание было переключено, тема «прости» - ненадолго забыта.
Пол аккуратно усадил Эмили на заднее сидение, а сам сел рядом.
- Заводи! - крикнул он Джейкобу.
Урча мотором, машина сорвалась с места.
Опасливо поглядывая в зеркало заднего вида на окровавленную и обезображенную девушку, я молила Бога только про одно. Успеть! Привезти ее в больницу, пока не поздно, хотя на ее месте я бы, наверное, хотела умереть. Сейчас, когда ее руки были опущены, три глубокие борозды, рассекшие мягкие ткани когтями чудовища, явно говорили о том, что былой красоты у девушки уже не будет. Что, каким бы опытным ни оказался хирург, ужасные шрамы станут ее спутниками до конца жизни.
С трудом поборов подкативший к горлу комок панического ужаса, я отвернулась. Вид окровавленной девушки возвращал меня в недалекое прошлое и к нему. Сердце моментально защемило, стоило только представить его состояние, ведь, несмотря на то, что оборотни для них воняют, кровь всегда будет кровью. И одному Богу известно, каких усилий стоило ему не сорваться и спасти мне жизнь. Спасти, чтобы заново убить одним холодным и жестоким поступком.
Все! Хватит, Белла! Обрывая сама себе мысли, я осторожно спросила у Пола:
- Как Сэм?
Бедняга Эмили, вздрогнув от услышанного имени, еще больше застонала.
Пол нахмурился и, неодобрительно на меня глянув, все же ответил.
- Плохо! Джаред и Эмбри остались возле него на случай, если он решит наделать глупостей.
- Глупостей? - недоверчиво переспросив, я пытливо ждала ответа, проступок Сэма был ужасен сам по себе, и чувство вины, конечно, мощное оружие, но не настолько же, чтобы сделать что-то с собой.
- Не здесь! - Пол кивнул в сторону девушки, - я позже все тебе объясню.
- Нужно придумать, что мы скажем в больнице! - вклинился в разговор Джейкоб.
- Правду, что волк напал! – пожав плечами, ответила я.
Пол закатил глаза.
- Белла, ты не перестаешь меня удивлять, хочешь, чтобы местные устроили облаву на волков? Мы тогда из Ла-Пуш и носа не сможем высунуть.
- А это и к лучшему! Таким, как мы, не место среди людей! - не унималась я, искренне веря в свою правоту, и сидящая на заднем сидении девушка была этому лишь подтверждением.
- Лучше? Нет, мы защищаем людей от тех, кому действительно нет среди них места! - вскипел Пол.
- Хватит! Эта тема закрыта раз и навсегда! - рявкнул Джейкоб, и от силы, сквозившей в его голосе, я невольно вжалась в кресло. Ого! А Джейкоб умеет быть грозным, когда захочет. Не зря в его жилах текла кровь одного из квилетских вождей.
Казалось, гневный взгляд, заставил стушеваться и вспыльчивого оборотня.
- Прости, Белла! Я не хотел! - процедил он сквозь плотно сжатые зубы, исподтишка бросая короткие взгляды на Джейкоба.
Не успела я задуматься, что все это значит и отчего произошли столь явные изменения, как машина въехала на парковку перед местной больницей.
- Скажем, что медведь напал! - твердо и уверенно подведя итог спору, Джейкоб, выйдя из машины, пошел звать санитаров.
Словно в тумане, я наблюдала, как суетливый персонал кладет Эмили на носилки, как кто-то вызывает полицию, как поток ветра доносит приторный запах врача, спешащего на помощь к пострадавшей.
И как только этот запах коснулся обоняния, у меня подкосились ноги, слабость, неожиданно прокатившись волной по телу, сорвала накопившееся в душе напряжение.
- Что произошло? - быстро спрашивал Карлайл, осматривая девушку.
Он ждал ответа, а у меня ком из слез и страданий, перекрыв дыхание, лишал возможности говорить.
- Медведь напал! - слегка морщась от запаха, ответил Джейкоб.
- Медведь! - более утверждая, чем спрашивая, сказал Карлайл, осматривая каждого из нас по очереди.
- Да!
Карлайл кивнул, явно не поверив не единому нашему слову, и быстро стал отдавать распоряжения.
Эмили увезли в операционную, а мы остались в коридоре.
- Кто-нибудь хочет кофе? - поинтересовался Джейкоб.
- Пожалуй, не откажусь, только вот у меня денег нет. - Ответила я.
- Ничего, у меня есть, а ты, Пол?
- Двойной, а то ночка явно тяжелая предстоит.
- Хорошо! - кивнув, Джейкоб отправился искать автомат. Оставив нас с Полом одних. Опасное, так сказать, соседство, особенно если вспомнить наши прошлые стычки и то, что благодаря ему я оказалась пришпиленной к дереву.
И, похоже, неловко было не только мне. Неестественно заерзав, на лавочке, Пол с трудом из себя выдавил.
- Прости меня, Белла!
Пол, если бы ты знал, что это не самое страшное, что случилось. Рана зажила, вот только последствия оказались непредсказуемые; да и есть ли смысл искать виноватых, если это уже ничего не изменит? Когда тот, кто ушел не попрощавшись, взял вину на себя.
Уже не было смысла, лютая ненависть окружающих победила слепую и беспомощную любовь.
- Я не злюсь! Честно! - тихо и приглушенно ответила я ему и, чтобы отвлечь от себя, задала вопрос, который не давал мне покоя еще в машине. - Что произошло между Сэмом и Эмили?
Пол горько вздохнул и устремил задумчивый взгляд, вдаль.
- Еще одна драма и треугольник; ты знаешь, я уже начал подумывать, что мы, оборотни проклятые, и за свободу, бессмертие и силу вынуждены платить цену болью. И иного нам не дано. Ты, Сэм, Джейкоб. И это ведь только начало…
- Треугольник? О чем ты? - от удивления у меня глаза полезли на лоб. Какой еще треугольник? Сэм любит Лею, они собирались пожениться в следующем году. О чем вообще он говорит?
- Такой треугольник: Сэм – Лея - Эмили! Когда Сэм увидел Эмили, он словно оцепенел, утонул в ее глазах и завяз так глубоко и прочно, что никакая любовь к Лее не смогла его спасти от запечатления. Волк выбрал себе самку, и человек уже стал неподвластен своему разуму. Инстинкты взяли верх.
- Запечатление? Но это же бред! Сказки! – не в силах смирится с услышанным, не веря в очевидное, я упрямо отрицала истину. - Просто Сэму захотелось налево и все.
Пол горько усмехнулся
- Нет, Белла! Все намного сложнее, волк выбирает себе пару подсознательно, чтобы произвести на свет сильное потомство. Сэм очень долго боролся с этим чувством, боялся обидеть Лею, но это было выше его сил. Он не мог жить, есть, не мог дышать без Эмили. Он устал обманывать Лею, и, хотя любит ее, как и прежде, Эмили стала смыслом его жизни.
И сегодня он открыл им правду. Эмили отвергла его, и Сэм не смог сдержаться, ну а дальше ты и сама знаешь.
- Это невероятно! - прошептала я, с трудом осознавая услышанное. - Знаешь, никогда не думала, что импринтинг возможен, я всегда считала его очередной сказкой, рассказываемой на ночь.
- Как и оборотней и вампиров?
- И это тоже!
- Да, все мы обречены, Белла. Живем, любим, находим свою вторую половинку, а потом бах - и запечатлился, и вся твоя прежняя жизнь летит к черту!
- Как у Сэма и Леи!
- Или как у Джейкоба и тебя!
Я недоверчиво подняла бровь.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Ты никогда не думала, почему тебя так тянет к клыкастому?
- Пол! Это не то! - воскликнула я, но тут же прикусила язык. Пол был последним на земле человеком, с которым я хотела обсуждать свою любовь к Эдварду.
- Я не говорю о нашем волчьем импринтинге. Если бы ты с ним запечатлилась, это почувствовала бы вся стая. Я говорю об их вампирских штучках. Кто знает, может, и у них есть что-то подобное. Ведь тот, на ком запечатлены, тоже не может бороться с искушением, и в результате пара все равно соединяется.
- Пол, это бред!
- Почему? По крайней мере, это объясняет то сумасшествие, которое с тобой происходит.
- Да? А простое слово любовь, ты когда-нибудь слышал?
Пол в ответ скривился и брезгливо вытянул язык.
- Фу, Белла! Мне легче думать, что тебя приколдовали, и это скоро пройдет. Любит она его, противно слушать!
Ну вот, Белла! Получай! И вини во всем свой длинный язык.
Разозлившись на саму себя, я стукнула его кулаком по плечу.
- Вот блин, Пол! Ты не меняешься, стоило мне на минуту в тебе усомниться, как ты возвращаешься, противный и ядовитый!
- В этом весь я! - растянувшись в довольной улыбке, Пол растрепал мне волосы. - А ты думала, я в покое тебя оставлю? Не дождешься!
- Пффф! Боюсь! - не знаю, почему, но я чувствовала, что больше Пол не причинит мне вреда, что после злополучного происшествия в лесу чаша его благосклонности все же склонилась в мою сторону.
- Эй! А вы не слишком громко смеетесь? Вы же в больнице! - Джейкоб, с трудом удерживая три стаканчика, неуверенно и медленно подходил к нам. - Помогли бы, что ли!
- Вызвался, так неси! - крикнул Пол, даже не думая встать с места. Подыгрывая ему, я так же не пошевелилась.
- И когда вы успели спеться? - недовольно пробурчав, Джейкоб поставил кофе рядом с нами на скамейку.
- Долго ли, умеючи? - усмехаясь, Пол потянулся к горячему напитку.
- Идиллия! - хмыкнув, Джейкоб аккуратно, мелкими глотками попивал кофе.
Требовательная вибрация, нарушив больничную тишину, привлекла внимание. С неохотой посмотрев на входящий звонок, я недовольно вздохнула.
- Папа! - пожав плечами, я сделала ребятам знак, что поговорю с ним на улице.

Выйдя на парковку, я нажала на прием вызова.
- Да, папа!
В ответ в трубке раздалось приглушенное шипение.
- Папа! Ты меня слышишь? - уже начиная переживать, теряясь в догадках, почему отец молчит, я закричала в трубку. - Папа! Что случилось?
- Поговорим?
Едкий, противный голос раздался совсем рядом со мной и не из телефона. Поигрывая папиным мобильным, пугающий незнакомец, прожигая меня взглядом паука, загнавшего жертву в ловушку, ядовито усмехался.
Первым моим порывом было бежать, подчиняясь инстинкту самосохранения, бежать и не оглядываться. Но как только я сделала малейшую попытку пошевелиться, противный голос одной только фразой парализовал все мое естество.
- Не советую бежать, иначе папочка поплатится за твои ошибки!
- Папа? – с трудом борясь с дрожью в коленях, я с ужасом смотрела, как Стефан бросает на асфальт мобильный Чарли и одним резким движением ноги превращает его в груду хлама. - Что ты с ним сделал?
- Пока ничего! И если ты будешь послушной девочкой, то отпущу его целым и невредимым!
- Не трогай его! - задыхаясь от страха, выкрикнула я, судорожно оглядываясь по сторонам, надеясь, что мой крик привлечет хотя бы чье-то внимание. Но безрезультатно! Вокруг не было ни души, помочь мне было некому. Эдвард далеко. Вампирам до меня никакого дела, Карлайл сейчас занимается операцией, Джейкоб и Пол думают, что я разговариваю с отцом.
- Это зависит только от тебя! Прошу! - распахнув передо мной переднюю дверцу, Стефан любезно ждал, когда я соизволю сесть. - Или мне позвонить сестре и попросить отправить твоего папаню на тот свет? - злобно зашипел он, видя, что я не шевелюсь.
- Не надо! – запнувшись, дрожащим от страха голосом выдавила я из себя и покорно села в машину.
Злорадно ухмыльнувшись, парень захлопнул дверцу и в течение секунды уже заводил еще не успевший остыть двигатель.
Опасливо разглядывая молодого человека, сгорая от парализующего сердца страха, вжав голову в плечи, я в который раз за последнее время мысленно прощалась с жизнью. Не решаясь пошевелиться, слишком громко вздохнуть или пискнуть, я лихорадочно соображала, что мне делать дальше.
Незнакомец тем временем молча уводил машину за пределы города и, казалось, не обращал на меня никакого внимания. Он просто следовал какому-то своему плану, не спеша посвятить в него участвующих пешек.
И постепенно, с каждой пролетевшей мимо окон милей, я почему-то стала расслабляться, паника отступила, а на место ей стала пробираться холодная решимость выбраться. Я устала бояться, устала быть жертвой, в конце концов, я тоже не слабая девочка и при желании могу разорвать в клочья даже вампира, да еще и могу, правда, пока неумело, наслать парочку заклятий.
Так что еще не факт, кто кого должен боятся.
Да и надоело мне уже бороться за свою жизнь, слишком уж часто злой рок стал подталкивать ее к краю, а вот Чарли… Как я ни была на него зла из-за Эдварда, он не заслуживал участи, уготованной ему зловещим незнакомцем. Собрав всю свою силу воли в кулак, я все же решила первой нарушить молчание.
- Что тебе от меня нужно?
Незнакомец, криво ухмыльнувшись, долю секунды прожигал меня взглядом, словно пытаясь что-то прочесть на моем лице. Но затем маска любопытства сползла, пропуская на место раздражение и злость.
- Лично от тебя ничего! - процедил он сквозь плотно сжатые зубы.
- Да? И именно поэтому ты с маниакальным упорством преследуешь меня?
- Именно! - ухмыльнувшись, парень сосредоточенно всматривался в ночную трассу.
И все, похоже, светская беседа на этом закончилась, незнакомец не спешил раскрывать свои карты, оставив моему воображению место для разгула.
Прищурившись, я более внимательно стала присматриваться к нему: узкий точеный профиль, жесткая линия губ, высокие скулы, длинные волосы цвета вороньего крыла, собранные в хвост, парень не был особо красавцем, но и уродом его нельзя было назвать.
Одежда была какой-то чересчур уж вычурной и больше подходила для человека прошлого столетия, длинные пальцы украшало множество различных перстней преимущественно с черными камнями, различной огранки и размера.
Бабушка говорила, что он ведьмак, и причем очень могущественный, и я понимала, что, угодив в его ловушку, вряд ли смогу самостоятельно выбраться. Но по крайней мере, просто без борьбы я ему не достанусь.
- Куда ты везешь меня?
Губы парня сошлись в узкую полоску, а глаза заблестели недобрым блеском.
- Я твой враг! А больше тебе знать не положено! - чересчур злобно процедил ведьмак.
- Что так? Ты прости за любопытство, но все это как-то помпезно, что ли. Враг! Объясни хоть причину, а то бегаешь за мной, убить пытаешься, вот сейчас везешь неизвестно куда, а я не знаю, чем заслужила подобную немилость. - Спокойно и слегка вопросительно приподняв бровь, интересовалась я, а у сидящего рядом парня потихоньку глаза вылезали с орбит.
- Ты вообще нормальная?
Пожав плечами, я равнодушно ответила.
- Вообще-то да!
- Я в этом сомневаюсь!
- Ты не убьешь меня. Если бы хотел, сделал бы это раньше.
- С чего ты взяла? Может, здесь место неподходящее! – он криво усмехнулся, а меня передернуло от ужаса.
- Почему я? - продолжая линию спокойного поведения, равнодушно спросила я.
Парень секунду заинтересованно всматривался в мое лицо, а затем раздраженно ответил
- Потому, что ты!
- И все? Зачем нужно было похищать отца?
- Дома твой отец, спит и видит десятые сны, не трогал я его!
Дома! Сердце невольно затрепетало, осознание того, что отец в безопасности, придало мне намного больше смелости. Теперь, когда на кону была лишь я одна, было намного легче жонглировать событиями.
- Тогда к чему был спектакль?
- А ты бы села в машину? - парень, усмехнувшись, надавил на газ, увеличивая скорость, чтобы обогнать впереди идущую фуру.
- Нет!
- Я о том же!
- Ну прости, что знакомство с тобой не вызывает приятных ассоциаций.
Парень хмыкнул.
- Ну уж извини, не привык я к любезностям, хотя могу тебе перед смертью рассказать причину. Если хочешь, конечно!
Я неопределенно пожала плечами. Если честно, я не особо горела желанием вникать в причины, заставляющие этого больного ведьмака гоняться за мной с маниакальным упорством.
Видя, что я молчу, ведьмак стал рассказывать.
- Есть одно очень старинное предание, своеобразное пророчество, и оно гласит, что в ночь на Хэллоуин должна вступить в силу молодая ведьма, которая из-за своей особенности станет самой могущественной в мире. Ведьма-полукровка. Ведьма, которая сможет подчинить и собрать под свое подчинение все кланы. Многие не верят в это пророчество, но только не я. Я знал ту старую перечницу, которая, умирая, раскрыла миру великую тайну, и знал, что ее пророчества всегда сбываются. А как ты думаешь, многие захотят, чтобы столь могущественная ведьма вступила в силу? Немногие! Предание не упоминало, где именно она родится, и я долго искал ее, пока случай не завел меня вслед за моим заклятым врагом в Форкс. Счастливый случай.
Твоя бабулька усердно прятала тебя, все силы клана уходили на подавление твоих способностей, но они все равно прокололись. Там, на кладбище, они позволили мне забрать у тебя одну жизнь, и сделали это слишком легко, чтобы я ничего не заподозрил.
И у них почти получилось. А потом Эдвард! – Стефана передернуло при одном упоминании его имени, на что я нахмурилась. Причем здесь Эдвард?
- Я слежу за ним уже около века по своим личным причинам, и снова появляешься ты и заинтересовываешь меня уже в другом качестве. Но потом меня насторожило, что твоя бабка не спешит посвящать тебя в тайны магии, ведь даже не вступившая в силу ведьма может баловаться небольшими заклинаниями, и то, как она упорно отваживала от тебя Эдварда, и я сложил картинку. Я наконец-то нашел то, что так долго искал. Тебя! И знаешь, что самое интересное? Тебе никто не поможет. Вампир далеко, бабулька по закону не может вмешаться, ведьмы не могут к тебе приблизиться. Так что сложилось все весьма удачно. Ты не находишь?
- Нет! - пролепетала я, с трудом ворочая языком, вся моя смелость канула в лету, страх, вызванный рассказом Стефана, противно запустил щупальца в душу. – С чего ты взял, что это я? Что я и есть ведьма из пророчества.
- Полуведьма, полуоборотень. Какие еще нужны доказательства?
Я молчала и лихорадочно соображала, что мне делать дальше. Все, что происходило, мне казалось дурной шуткой. Кто-то хочет моей смерти лишь потому, что кто-то напророчил пришествие суперведьмы? Да это может быть кто угодно, но никак не я. Но вот только как втолковать это в голову обезумевшему ведьмаку?
- И тебе не интересно, что будет дальше?
- Нет! - снова пролепетала я, осознавая, насколько сильно я не хочу знать, что будет дальше, прекрасно понимая, что в результате для одного из присутствующих игра может закичиться летально.
- А я расскажу! - Стефан достал из внутреннего кармана куртки длинный нож с какими-то иероглифами на кривом лезвии. - У ведьмы в полуторамесячный период до шабаша можно отобрать силу, всадив ей эту штучку в сердце. Так что, я думаю, ты не станешь жадничать и поделишься со мной!
Злобно зашипев, Стефан, кинув руль, молниеносно бросился ко мне, холодное лезвие стального клинка заблестело в потоке фар машины, ехавшей нам навстречу, изловчившись, я перехватила его руку и со всей силы постаралась отвести нож от себя.
Визг тормозов приближающейся фуры, сопровождающийся мощным ударом, помог мне самым неожиданным образом. Стефан на секунду отвлекся и ослабил хватку, и когда наша машина уже ушла в кювет, я выхватила нож и по самую рукоятку всадила ее в ведьмака.
- Я все равно доберусь до тебя! - шипел он, хватаясь за торчащий из живота нож.
Задыхаясь от ужаса и шока, я с силой отталкивала тянущиеся ко мне руки и пыталась выбраться из искореженной машины.
- Меня не убить таким способом! - зло кричал он и, выдернув нож, снова потянулся ко мне.
- И меня тоже! - крикнула я в ответ и сделала единственный, как мне показалось, верный поступок.

Двое мужчин, выбежавших из фуры, бросились к перевернутому автомобилю, чтобы помочь выбраться пострадавшим. Но какого было их удивление, когда исковерканное железо раскололось на две половинки, подобно листу бумаги, и из стального плена выскочило огромное мохнатое чудовище размером с лошадь, напоминающее волка. Не обращая внимания на людей, зверь скрылся в лесу в два мощных прыжка, а из груды металлолома вылез огромный паук и, быстро перебирая лапками, бросился вслед за волком, оставляя за собой тягучий кровавый след.

Не оборачиваясь, на пределе сил и возможностей я летела сквозь ночное пространство леса, подгоняемая неуловимым ощущением погони и витающим в воздухе адреналином, выплескивающим из крови страх и сжимающим мощные мышцы в стремительном желании спастись.
Да, Белла! Вот это ты попала! За тобой гонится паук, одержимый жгучим желанием отобрать у тебя какую-то мифическую силу, а заодно и парочку жизней. Судьба однозначно повернула к тебе не то место, иначе чем еще объяснить такую колоссальную невезучесть? Из миллиарда человек, населяющих планету, только ты умудрилась втюриться в вампира, плюс стала оборотнем, так еще в придачу, к полному комплекту, злой ведьмак сдурел и решил, что именно ты и есть избранная. Полный капец и бред! Да какая я, к черту, суперведьма, я ходячая неудача, вот кто! Только вот как втолковать это в его одержимую голову! Явно никак!
Обреченно пыхтя, я напряженно вслушивалась в окружающие меня зловещие звуки и пугающую тишину словесного эфира в голове. Как назло, именно сегодня все члены стаи были людьми, и ни один из них не бороздил просторы Ла Пуш, а значит, не мог меня услышать. Реальная неудача. Так повезти могло только мне, Эдвард непонятно где бродит, бабка и ее кошачьи подружки вмешаться не могут. Засада полная! От осознания того, что помощи ждать не придется и рассчитывать нужно только на саму себя, легче не становилось. А звуки вокруг меня тем временем сгущались, проникая в кровь и пробивая тело мелкой дрожью парализующего страха.
Шевеление лапок по лесной подстилке, противное шуршание и стук чужого сердца - все это смешалось в диком потоке панических мыслей и, казалось, было уже на расстоянии вдоха. С каждым прыжком реальность все больше и больше расплывалась, и, несмотря на все свои инстинкты, я не могла определить, где он. Казалось, он везде: сверху, слева, спереди. Отовсюду слышалось его дыхание, стук сердца, переворачивающий душу хохот. Но внезапно все смолкло, ни звука, ни шевеления, ничего! Не выдержав, я остановилась и осмотрелась. Лес встретил меня зловещей тишиной и густым туманом, медленно растекающимся между стволами величественных сосен. Тихо! Слишком тихо!
Осторожно пригнувшись, я стала вслушиваться, дрожа от отхватившего напряжения и нервно стуча хвостом по бокам. Что-то было не так! Что-то изменилась, но что?
Какая-то птица, гортанно крикнув, пугливо слетела с ветки, заставив меня от неожиданности отскочить на метр. Вот зараза! Проклиная птицу, я злобно смотрела ей вслед. Так и до инфаркта недалеко, но не успела я это подумать, как справа от меня, чуть не задев шерсть, пролетела липкая паутина и со свистом обвила дерево, заключая его в цепкий плен.
Паутина! Шерсть мгновенно стала дыбом! Вот блин! Это мне уже реально не нравилось. Возможность быть припечатанной клейкими нитями к дереву меня совсем не прельщала.
Задрожав всем телом, я резко развернулась в сторону, из которой прилетела эта гадость.
И тут же, нервно пискнув, прижала хвост к лапам. Здоровенный паук, быстро перемещаясь по соснам, окутывал пространство между деревьями сплошным полотном клейкой мантии.
Мама! Кажись, я попала! С ужасом наблюдая, как стремительно вырастает кокон, в который окутывал нас паук, дрожа от осознания безысходности, я истошно завыла, издавая нечеловеческий вопль о помощи.
Только вот никто мне не поможет, кокон сомкнулся, и мы осталась один на один. Чудище против чудища. И просчитывать, на чьей стороне больше шансов, ой как не хотелось!
Хватало и того, что меня загнали в хорошо расставленную ловушку, и сейчас паук, спрыгнув с потолка импровизированной клетки, медленно подходил ко мне, оттесняя к липким краям.
Поежившись от ужаса, опасливо бросая короткие взгляды за спину, я неуверенно и робко отступала, боясь даже ненадолго выпустить из поля зрения чешуйчатого противника. А он, гад, словно наслаждался близкой победой и неспешно растягивая удовольствие, медленно надвигал на меня свое мощное тело.
Ну! Ну! Загнанная в угол, лишенная путей к отступлению, парализованная едким страхом, я все же не сдавалась. Низко пригнувшись, я обнажила клыки в яростном оскале. Давай, насекомое, подходи поближе, оторву тебе пару лапок. Прищурившись, я быстро соображала, куда получше всадить зубы, чтобы обезвредить противника. Место между головой и брюшком показалось мне наиболее удачным, вряд ли он сможет прожить долго без головы. Оставалось только надеяться, что хитиновый покров не настолько тверд, и мои клыки с ним справятся.
И еще нужно будет стараться увернутся от острых ядовитых клешней, иначе все мои попытки будут бесполезны, что будет достаточно сложно сделать в столь замкнутом пространстве, имея не очень маленькие размеры.
Да, выбор невелик! Но другого было не дано, и если я хотела жить, то довольствоваться и искать выгоду нужно было из того, что есть. И так просто сдаваться я не собиралась.
И ждать, пока нападут, тоже! Издав яростный рык, я первая бросилась на паука, но вместо того, чтобы сомкнуть зубы на противном насекомом, я рухнула на землю. Липкая паутина, связав передние и задние лапы, припечатала мое тело к земле. Сотрясаясь от раздирающей меня ярости, от осознания проигранной битвы, я грозно зарычала, беспомощно трепыхаясь и пытаясь встать.

- Стефан! Я же тебя просила! Как ты мог меня ослушаться?! - пронзительный женский голос, раздавшийся за моей спиной, заставил вздрогнуть нас обоих: и меня и паука.
Час от часу не легче! Еще кого-то принесла нелегкая!
Не в силах пошевелиться, я постаралась отодвинуть назад морду, чтобы посмотреть на неожиданную посетительницу, которая, скорее всего, и закутала мои лапы в паутину.
Но, похоже, девушка и сама не собиралась долго оставаться в тени.
Она быстро обошла мое валяющееся лохматое тело и подошла к пауку, который на глазах превращался обратно в человека.
Яростно выпуская пар, уже снизу вверх я обеспокоено рассматривала парочку, которая на какое-то мгновение, погружаясь в междоусобные разборки, забыла про скрюченного оборотня.
- Ты следишь за мной? - приглушенно шипел Стефан, крепкой хваткой схватив девушку за руку.
Выдернув руку, девушка так же зло процедила в ответ.
- Приходится! Ты не держишь обещаний, братец! Ты обещал мне не трогать ее до тех пор, пока все не сложится так, как нужно.
- Обстоятельства поменялись! Представь, Инесса, какие возможности откроет перед нами ее сила! - Стефан устремил мечтательный взгляд в сторону моей груди, из которой доносились бешеные удары лихорадочно стучащего сердца.
И от этого проникающего в закоулки души взгляда захотелось еще больше съежиться и заползти в самую дальнюю щелку. Лишь бы не видеть этих пылающих дьявольским огнем глаз.
Но девушка была, похоже, с ним не согласна. Презрительно скривившись, она процедила сквозь зубы.
- Мне плевать! Я столько лет ждала этой возможности! А ты?! Поддавшись искушению, ты поставил на карту все, чем я жила прошедший век! Или ты забыл, что это для меня значит? - уткнувшись кулаком ему в грудь, девушка требовательно ждала ответа.
И под этим взглядом грозный ведьмак, стушевавшись, виновато потупил глаза в пол.
- Не забыл! Но ты только подумай! Какие возможности? Мы подчиним себе всех! И не только! Мы заставим проклятого вампира ползать у твоих ног на коленях, выпрашивая прощения! Только подумай! - умоляя, шептал он, но девушка твердо стояла на своем.
- Нет! Мне не нужно его унижение! Мне нужна его боль! И я хочу, чтобы она умирала у него на глазах и от моей руки! Понимаешь?
- Какая разница, Инесса, когда?! Сейчас мы можем прихватить силу, после шабаша будет поздно!
- Большая! - твердо ответила девушка. - Сейчас он далеко и даже не подозревает, где она.
А мы достаточно сильны и без ее ничтожного дара!
- Инесса! - обреченно простонал ведьмак. - Зачем ты все усложняешь? Возможно, нам больше не удастся подобраться к ней настолько близко и удачно. И он может не вернуться!
Девушка хмыкнула.
- Вернется! Никуда он не денется! Я столько лет ждала, подожду еще немного.
Стефан обреченно и побеждено опустил голову. По неизвестным мне причинам он полностью уступал сестре. А меня тем временем, помимо страха, разбирало любопытство и миллион вопросов.
Девушка, опустившись на корточки, присела рядом со мной, внимательно вглядываясь в мою морду. На секунду в ее глазах пробежала тень плохо скрытой ненависти, но затем сменилось спокойным выражением.
- Живи! Пока что! - сказав это, она щелкнула пальцами, и у меня перед глазами все поплыло.

Рычание, мокрое и влажное дыхание, столь близкие к моему лицу, леденящий душу вой заставили меня вздрогнуть и распахнуть глаза.
И какого же было мое удивление, когда я увидела склонившуюся ко мне морду оскалившегося серого волка. Настоящего серого волка обычных размеров. Вот она, опасность. Близкая, не мифическая, а вполне реальная и ощутимая.
Зверь, однако, не спешил нападать. Принюхиваясь к моей человеческой сущности, чувствуя в ней примесь родственной крови, волк находился в явном замешательстве.
Оскалившись, он на секунду встретился с моим взглядом, вступая в неравную молчаливую борьбу двух инстинктов - выживания и нападения.
Тяжело дыша, не мигая, стараясь не выдавать лишним вздохом свое состояние, я в упор прожигала волка взглядом. Властным, хищным и воинственным. И хотя я знала, что по законам стаи я не имела права трогать его, но если зверь не сдастся и решить напасть, у меня не будет выхода.
Внутренне сжавшись, накаляя ощущения до предела, включая все свои инстинкты, не отводя взгляда от полыхающих яростным пламенем глаз волка, я осторожно приподнялась с земли, готовясь в любую секунду отразить молниеносное нападение.
Вдали завыли один за другим волки, стоящее передо мной животное сделало шаг назад и не оборачиваясь, подняв морду навстречу ночному небу, завыло в ответ. И что-то неуловимо ужасное, пронизывающее и холодящее душу было в этом жутком вое.
Волк, бросив на меня последний взгляд, быстро скрылся в лесной чаще, оповещая своих сородичей про возвращение.
А я осталась одна. Опустошенная и обессиленная. Сломленная неприятными воспоминаниями. С миллионом вопросов, на которые не могла найти ответа.
Медленно поднявшись, не разбирая дороги, я побрела по ночному лесу, особенно не задумываясь, куда иду, зачем.
Меня не страшило, что где-то неподалеку бродит свихнувшаяся на мести и желании отобрать мою жизнь парочка.
Ведьма явно дала мне понять, что пока не собирается меня трогать.
И еще Эдвард. Он был как-то связан с ними. Тогда, возле бара, он назвала ведьмака по имени, и тот передал ему привет от Инессы. От той самой Инессы, которую я сегодня видела в лесу.
Вспоминая странный разговор между братом и сестрой, я хоть как-то пыталась сопоставить имеющиеся у меня скудные факты.
Ведьма, похоже, знала Эдварда достаточно давно, и он ей что-то сделал. Но что? Какой поступок мог спровоцировать такую жгучую ненависть, не утихающую спустя года?
Хотя. Если вспомнить слова Розали о том, что Эдвард достаточно неразборчив в связях и у него очень длинный список из поверженных сердец, то гораздо логичнее предположить, что Инесса является одной из брошенных, но не смирившихся барышень.
Неприятное, однако, открытие, но и оно толком ничего не объясняло. Если Инесса и ее братец поклялись отомстить Эдварду, то при чем здесь я? Он уже неоднократно доказывал всем, что я ему безразлична. Что ему легче сдаться, чем бороться за наши отношения.
Тогда к чему все это? Бесконечные и бессмысленные попытки отвоевать у судьбы то, что не принадлежит. Почему я должна бороться, когда этого не делает он? Ему проще было отойти в сторону, не заботясь и не переживая, что он оставил после своего ухода.
Бесчувственный и бессовестный эгоист.
Он просто уехал, не оборачиваясь и не прощаясь…
Тогда я поступлю так же…
И хватит с меня всяких Стефанов, Инесс, кошек, оборотней, вампиров и прочего мистического бреда.
Я устала.
Я больше ничего не хочу.

С первыми лучами солнца я вошла в Порт Анжелес. Забравшись в небольшой домик на окраине, отыскав подходящую одежду, я решительно отправилась в сторону бара, возле которого оставила Харлей.

Скрипя сердцем, отдавая вещь, подаренную Эдвардом, буквально за копейки, я поспешно пересчитывала вырученные за байк деньги. Негусто, но этого должно было хватить.
В любом деле можно найти выгоду. Так было и у меня. Вспоминая рассказы отца про дело фальшивомонетчиков, я без труда отыскала нужного мне человека. Джей Дженкинс, подозрительно рассматривая меня, все же принял конверт с деньгами и пообещал выполнить все как можно быстрее.

Поправляя белый парик, я пролистывала странички нового паспорта, удивленно рассматривая проставленную посольством визу.
- Россия?
Дженкинс улыбнулся и пожал плечами.
- Все, как вы и просили, страна, в которой много лесов.
Я в ответ усмехнулась.
- Ах, да! Я забыла. Спасибо! И помните о нашем условии.
- Конечно. Я вас никогда не видел.
- Да!
Не оборачиваясь, я вышла из здания и, быстро поймав такси, скрылась в спасительной тени салона.
- Сиэтл! Аэропорт!
- Уезжаете?
- Да! - коротко ответила я и в последний раз бросила взгляд на знакомые улочки города. Вряд ли мне доведется еще когда-либо их увидеть. Этот город, как и Форкс, не принес мне ничего хорошего. Хотя с него началось мое знакомство с Эдвардом.

Во время последней пересадки один из охранников пристально стал всматриваться в мое лицо, сверяя его с фотографией, напечатанной на листке бумаги.
Холодок страха прошелся по позвоночнику, неужели меня уличили в подделке документов?
- Что-то не так? - задыхаясь от волнения, облизав внезапно пересохшие губы, спросила я.
Охранник на секунду задержал на мне взгляд, а затем, пожав плечами, протянул мне листок.
- Да нет. Простите, мисс. Просто вы похожи на пропавшую девушку. Нам только что прислали ориентировку с Форкса, бесследно исчезла дочка местного шерифа.
Дрожащими пальцами я взяла протянутый мне лист, который, казалось, стал обжигать кожу. На меня смотрело мое же улыбающееся изображение.
Боже!
Трясущимися от волнения руками я вернула охраннику фотографию.
- Сожалею, но это не я!
- Да! Не вы! – охранник немного помедлил, но все же вернул паспорт. – Проходите на посадку, мисс.
Кивнув, стараясь не смотреть ему в лицо, цепко сжимая поддельный паспорт с фальшивым именем и измененной фотографией, я на негнущихся ногах проследовала к самолету.
- Прости меня, мама! - прошептала я и, не оглядываясь, поднялась по трапу. Оставляя позади разбитое сердце и сходящих от беспокойства родителей. Но так будет лучше для всех. Если я просто исчезну, бесследно и навсегда. Я избавлю всех от проблем, которые сваливались на их головы из-за меня. Изабелла Свон перестала существовать. На борт самолета поднималась Анастасия Петрова. Русская эмигрантка.

------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Это не конец фф. Следующая глава уже будет описывать события спустя месяц. Спасибо всем, кто остается с моим рассказом, а так же огромнейшее спасибо Кате за исправление ошибок.