Глава 16.2.
Словно в плохо спланированном кино дубль за дублем разворачивалась моя персональная трагедия, которая грозилась перерасти в драму.
- Джейкоб! - насмешливо выкрикнул Пол, - не стой близко к деревьям, а то запутаешься!
Его ехидные слова сопровождались не менее ядовитой ухмылкой.
- Чего? - не понял парень, а у меня сердце пустилось в еще больший галоп. Блин! Пол! Убью гада! Последний, ухмыляясь, потянул руку к голове, чтобы показать непонимающему Джейкобу, что у него растут невидимые рога.
Казалось, замерли все, испугано наблюдая за выражением лица Джейкоба.
К счастью, Джейкоб не заметил провокацию Пола; все его внимание переключилось на Эдварда, молодой оборотень первый раз в жизни встретил того, от одного вида которого его трясло - вампира. Он был растерян, ошарашен, ведь совсем недавно он общался с Эдвардом, принимая его за обычного человека, набиваясь в друзья. Сейчас же ситуация кардинально изменилась, и, как бы Джейкобу не хотелось, стоящий перед ним вампир, автоматически становился его врагом. И, к моему глубочайшему облегчению, он даже близко не стоял к правде о том, насколько находящийся рядом с ним Эдвард его враг. Джейкоб ничего не видел: не замечал ехидных намеков Пола, моих широко раскрытых от ужаса глаз и вылетающего из груди сердца, напрягшейся фигуры Сэма, который готовился в любой момент встать между оборотнем и вампиром в случае разоблачения. Джейкоб оставался слепым ко всем остальным, сосредотачиваясь лишь на собственных, будоражащих кровь ощущениях. Беднягу трясло и лихорадило, и, похоже, ему в этом состоянии было не до сопоставлений едких фраз и обрывков из фактов. Он торопливо втягивал носом воздух, морщась от невыносимого запаха, по дрожи, пронзающей его тело, было несложно догадаться, каких нечеловеческих усилий ему стоило находиться в столь непосредственной близости с Калленом.
Первый шок потихоньку проходил, и, похоже, к парню возвращалась способность мыслить. Его густые, черные брови сурово сдвинулись на переносице, и он резко развернулся ко мне.
- Белла, ты дружишь с вампирами? - от презрения, сквозившего в голосе, мне захотелось ему врезать. Да кто ты такой, чтобы таким тоном со мной разговаривать?! Еще не успел толком детский пух скинуть, и туда же. Вампиры ему не нравятся!
- И не только! - хмыкнув, подбросил Пол, за что получил пинок от Сэма.
Вот гад!
Прищурившись, я зло сверлила уничтожающим взглядом ухмыляющегося Пола.
Он точно сдаст меня сегодня. Так, Белла, держись! И моли Бога, чтобы у Джейка отшибло мозги, и он и дальше продолжал тормозить. Однако с моей везучестью надежда на подобное счастье была призрачной, и я с ужасом ждала того момента, когда правда проявится на свет.
Вот тогда точно нужно будет убегать, причем очень быстро.

- Всем доброго дня! - спокойный, бархатный голос поприветствовал нашу застывшую в напряжении компанию, вызвав этим будничным приветствием неоднозначную реакцию у присутствующих.
Пола трясло от плохо скрытого гнева, и с каждым шагом, который Каллен делал в мою сторону, его зубы сжимались с такой силой, что я могла различить желваки, играющие на скулах.
Джейкоба лихорадило; как новообращенному оборотню, ему было сложнее всех, ибо умения сдерживать себя он еще не приобрел, и столь близкое соседство могло сказаться печальными последствиями. Уж чего, а сбесившегося волка у себя во дворе я видеть не хотела.
А у меня, на удивление, ненадолго отлегло от сердца. Его незначительное вмешательство позволило не ответить на поставленный вопрос, и давало временную передышку и возможность собраться с мыслями.
Хотя какие тут мысли. Стоило мне только сфокусироваться на нем и прямо посмотреть в горящие загадочным блеском янтарные глаза, меня пробрало по полной.
Коленки предательски подкосились, дыхание сбилось с прежнего ритма, ладошки вспотели.
Молодец, Белла! Пять балов! Выложила свое состояние на блюдечке с голубой каемочкой, и то, что у тебя неровно скачет сердцебиение, и участился пульс, чувствует уже не только укравший твою душу вампир, но и вся стая. Умница! С таким же успехом ты могла броситься к нему на шею и признаться в любви, эффект был бы тот же.
Вырвавшись из плена любимых глаз, я покосилась на оборотней, которые недовольно пыхтели, и только лицо Джейкоба выражало недоумение. Он был настолько занят своими переживаниями, что не заметил, как изменилось мое физическое состояние. И это не могло не радовать.
- С днем рожденья, Белла! - бархатный голос, вырывая мысли из царства переживаний, возвращал разум к действительности.
А действительность была очень и очень красивая.
В черном, дорогом костюме, белой рубашке с несколькими расстегнутыми пуговичками, маняще приоткрывающими белоснежную кожу, до которой так и тянуло дотронуться. С уложенными бронзовыми кудрями, горящими лихорадочным блеском глазами и с кривоватой улыбкой, манящей и завораживающей.
- Спасибо! - с трудом ворочая языком, я выдавила из себя это короткое слово и молила свое неуправляемое сердце хоть немного замедлить бешеный ритм.
Не рискуя больше встретиться с ним взглядом, я, уткнувшись в пуговицу на его пиджаке, приняла тяжелый букет.
И все! Зловещая тишина, воцарившись над застывшими, словно статуи головами участников баталии, требовательно просила разрядки.
Стоять здесь, на пороге, было уже просто невежливо.
Нужно или приглашать гостей в дом, или выпроваживать.
Думай, Белла! Думай!
Шум гравия, отлетающего из под колес патрульной машины, заставил мое бедное сердце сжаться до миниатюрных размеров. Папа! Кто сказал, что трагедия закончилась? Нет, это был лишь всего лишь пролог, и только сейчас весь актерский состав в сборе. Продолжение следует.
Чарли, багровея от душившей его ярости, уже подлетал к нам на всей скорости, на которую был возможен, и, отдергивая Эдварда за рукав, кричал.
- А ну, отойди от моей дочери!
- Ага, шел бы ты отсюда, пока цел! – вставил, рыча, Пол, на что Эдвард абсолютно не отреагировал и продолжал спокойно меня рассматривать.
Так! От подобной наглости со стороны отца и Пола оцепенение слетело в секунду, и на его место стал прорываться гнев. Да какое они право имеют его трогать? Какое право имеют выгонять? Мой это праздник, в конце концов, или нет? И вообще, почему он так спокойно реагирует? Его оскорбляют, а он молчит! Где же хваленый вампирский темперамент, перед которым трепещет все клыкастое семейство?
- Вы его не приглашали, и не вам его прогонять! - четко, слово за словом, я выдавливала из себе эту фразу, обращаясь к каждому по отдельности. - Папа, убери от него руки, по меньшей мере, это негостеприимно, а ты, Пол, еще одна колкая фраза или намек, я за себя не ручаюсь. И если вы уж здесь собрались, то не портьте мне праздник, а кого не устраивает список гостей, тот может проваливать!
- Белла! - ошарашено выдохнул Чарли.
- Я все сказала! – не обращая больше на них внимания, я развернулась к двери, спиной чувствуя, как недовольные взгляды прижигают дыры в моем затылке. И пусть! Надоели!
Зайдя в дом, я оставила дверь открытой, пусть сами решают, хотят они заходить или нет.
Небрежно бросив цветы на журнальный столик и обессилено опустившись в кресло, я обреченно вздохнула. Эта маленькая встреча отняла сил в сто раз больше, чем утренняя пробежка.

Звуки семи пар шагов, донесшихся со стороны входа, заставил мои плечи опуститься, похоже, никто не передумал, и спектакль продолжался. Внезапно идея побега снова стала заманчивой.
Я просто должна это сделать, иначе сдурею, и следующий день рождения буду отмечать в комнате с желтыми стенами и без острых углов.
Главное дождаться, когда на меня никто не будет смотреть, и улизнуть. Только вот как это сделать, когда в доме находится два обладающих идеальным слухом вампира? Только, разве что, заставить одного из них делать то, что захочу я.
Окрыленная подобными мыслями, я с улыбкой встретила уже толпящихся в гостиной гостей. Ну что ж, еще час я как-нибудь переживу.
Спорхнувшая со второго этажа Ева сорвала с моего лица улыбку.
Оглашая дом радостными визгами, она бросилась обнимать Эдварда, цепляясь ручонками за ворот его рубашки.
Мне поплохело!
Так! Дайте мне в руку что-нибудь тяжелое! Мне нужно срочно кое-кому кое-что запустить в голову! Сгорая в припадке ревности, я с маниакальным упорством ловила каждое невинное прикосновение Евы к так называемому парню, которому, похоже, было не особо комфортно. Пряча руки, явно боясь обжечь девушку холодным прикосновением, он пытался как можно быстрее отстраниться от ее неугомонных объятий.
А она, ничего не замечая, сияя от счастья, продолжала прижиматься к нему.
Новая вспышка злости, смешанной с обжигающей ревностью, разбудив дремлющих в душе бесов, в хлам разнесла хрупкое самообладание. Сжимая кулаки, я уже готова была броситься в сторону этой пиявки и под любым предлогом заставить ее отклеится от Эдварда.
Прикосновение холодной, твердой руки, железной хваткой сжав плечо, припечатало меня к креслу. Недовольно покосившись на возникшую словно из воздуха Эллис, я злобно прищурилась.
Улыбаясь, словно чеширский кот, девушка незаметно кивнула в сторону оборотней, ошарашено смотрящих то на новоиспеченную парочку, то на меня.
Особенно Пол, жадно всматриваясь в проблески эмоций, скользящих на моем лице, он с ухмылкой наблюдал за разворачивающейся в гостиной сценой.
Пол мозговал, сопоставлял, что к чему, явно наслаждаясь моим расстроенным видом. По бесам, сверкающим в карих глазах, несложно было догадаться, что он не забудет об этом, и что паре миллионов моих нервных клеток суждено будет лечь на алтарь словесной войны с неугомонным оборотнем.
Но все это будет потом, меня больше волновало то, что происходило сейчас.
Разношерстная компания, собравшаяся в моей гостиной и неуютно переступающая с ноги на ногу, ждала каких-то действий, а я, увы, не была способна кого-то развлекать.
Меня всю трясло, сердце тревожно колотилось, душа рвалась на части. Мне срочно нужен был перерыв, небольшая пауза, после которой я соберусь с мыслями и продумаю линию поведения.
Натягивая на лицо самую широкую и фальшивую улыбку, на которую только была сейчас способна, я умоляюще посмотрела на Эллис.
Слава Богу, подруга досталась мне понятливая, и уже через секунду в гостиной раздался легкий перезвон колокольчиков.
- Белла, мне нужна твоя помощь!
Дважды меня просить не нужно было, буркнув гостям:
- Извините! - я поспешно ретировалась из гостиной, успев при этом зацепиться каблуком за ковер и, к счастью, вовремя ухватится за дверной косяк.
Дружный, гортанный хохот кучки оборотней переростков, вырвав из груди яростное фырканье, все же заставил меня хоть немного улыбнуться. Да, Белла! Молодец! В довершении банкета не хватало еще растелиться на полу.
Пулей влетев на кухню, захлопнув за собой дверь, я обессилено облокотилась об нее.
Но, увы, скрылась я только от гостей, кухня была территорией Рене, и, оказавшись на ней, я тут же попала в плен расспросов матери. Оторвавшись от нарезки сыра, она с любопытством рассматривала мое раскрасневшееся лицо.
- Белла, солнышко, за тобой что, стая голодных волков гонится?
Опешив, я не сразу нашла, что ответить, но, быстро взяв себя в руки, хмыкнув, постаралась придать голосу как можно более безобидный и шутливый тон.
- Типа того, и если ты не поторопишься, то вместо праздничного торта они съедят именинницу!
- О, ну тогда помогайте, девочки! – улыбаясь, мама протянула мне и Эллис два чистых фартука.
- Конечно, поможем! - прощебетала Эллис, ловко завязывая поверх своего черного платья передник, и, подмигнув мне, сказала. - Не переживайте, даже если мы и не успеем, Беллу никто не съест, она невкусная.
Оторопев, я ахнула; ну, Эллис, невкусная, видите ли, знаю я ваши гастрономические предпочтения с братцем.
Вопросительно подняв бровь, я еле слышно зашипела:
- Ты с ума сошла?
Абсолютно игнорируя мое шипение, Эллис выспрашивала у Рене, что и как делать, и за пару минут никому бы и в голову не пришло, что стоящая перед ним девушка ни разу в жизни не резала овощи и не готовила салат. Проворно смешивая ингредиенты, Эллис вполне искренне выспрашивала у Рене подробности моей жизни. И спустя недолгое время мама, очарованная Эллис, рассказывала ей самые пикантные подробности моего взросления. И не только ей, я на сто процентов была уверена, у Рене были и другие слушатели, обладающие острым слухом.
- Ты не думай, Белла не всегда была такой боевой, она была тихим и скромным ребенком!
- Ни за что не поверю, что Белла была когда-то послушной! - улыбаясь мне, ответила девушка.
- Да нет, правда! Белла изменилась, когда ей было пятнадцать лет, она уехала в Финикс, в гости к Еве, скромным ребенком, а вернулась уже такой, какой ты ее знаешь.
Хмурясь, я, скрипя зубами, слушала этот не совсем приятный разговор, русло которого мне все больше и больше не нравилось. И если Эллис придаст ему значение, то она начнет выспрашивать причины, столь внезапного изменения, а мне не то, что рассказывать о них не хотелось, я даже вспоминать о них не могла.
А Эллис, похоже, все же решила развить тему.
- Ой, Белла! Это правда? Расскажи! Мне так интересно!
На секунду замерев, я зажмурилась. Интересно, ей, блин! С трудом взяв себя в руки, я отшвырнула нож и холодно процедила:
- Нечего рассказывать, обычный бунт подростка! - выскочила с кухни на улицу.
Порыв свежего ветра, растрепав волосы, помог немного прийти в себя и отогнать надоедливые воспоминания, которые даже спустя три года причиняли неимоверную боль.
Непрошеные слезы, увлажняя глаза, рвались на свободу. Стиснув зубы, я как можно больнее ущипнула себя за руку. Нельзя, Белла! Только не сейчас.
- Белла, ты чего? - встревоженный голос Эллис прозвенел в паре сантиметров от меня.
Блин! Только этого не хватало, если ее братец наблюдает сейчас за нами через мысли сестры, то он явно видит и эти дурацкие слезы. А вот перед кем я не хотела выглядеть слабой, так это перед ним.
Небрежно смахнув рукой скопившуюся в уголке глаз влагу, я попыталась безмятежно улыбнуться.
- Соринка в глаз попала.
- Соринка?
- Угу!
Конечно, Эллис мне не поверила, это было видно по прищуренному разрезу ее глаз.
- Правда, не думай об этом, все хорошо!
- Точно?
- Угу! - кивнула я, только вот внутренне мое состояние расходилось со словами.
Напряжение последних дней, полетевшая к чертям жизнь, разбитое и вновь полусклеенное сердце, новая, хрупкая и призрачная надежда на счастье - все это подкосило меня больше, чем я думала. И это последнее напоминание о прошлом, окончательно добив, лишило сил.
На месте всегда сильной и дерзкой Беллы сейчас стояла слабая девочка, которая до ужаса боялась идти обратно в дом, которая просто не хотела или не могла смотреть на фарс и присутствовать на фальшивом празднике, где вместо радости ее ждали подобие улыбок и неискренность поздравлений.
К черту всех! Я буду делать то, что хочу. Мне просто необходимо уйти отсюда, иначе я истеку кровью у всех на глазах.
Резко развернувшись к Эллис, я схватила ее за руку.
- Ты, правда, хочешь быть моей подругой?
- Конечно! Что за глупый вопрос? - искренне удивляясь и не понимая перемены в моем настроении, ответила девушка.
- Тогда пошли, и ни о чем не спрашивай!
Не дожидаясь ее ответа, я быстро побежала в гараж и, оседлав, новенький, уже успевший припасть пылью Харлей, завела его.
- Ты со мной? - крикнула я девушке, застывшей в нерешительности у ворот.
Крепко обхватившие меня за талию руки послужили ответом. Мда, скорость перемещения вампиров никогда не перестанет удивлять.
- Мы убегаем?
- Ага! Держись крепче, Эллис! Будет весело!
Громко рассмеявшись, я выехала из гаража навстречу свободе и направила байк в сторону Порт Анджелеса.
И плевать на всех. Пусть празднуют, а у именинницы свои планы, и отметит она восемнадцатилетние так, как хочет, а не по чужому сценарию.

- Приехали!
Остановив байк возле сомнительного заведения с яркой неоновой вывеской, я быстро соскочила с него и направилась к входу.
- Белла, ты серьезно?
Развернувшись к девушке, я невольно рассмеялась; бедняга выглядела такой растерянной, что я не смогла сдержаться.
- Эллис, ты чего?
- Ты привезла меня в стрип-бар и спрашиваешь, чего?
О! Неужели у вампиров есть стыд? Что-то новенькое! С трудом сдерживая смех, я продолжила подливать масла в огонь.
- Это не просто стрип-бар, он для женщин, понимаешь, о чем я?
- Нет! - недовольно хмурясь, ответила девушка.
- Только мужской стриптиз! - улыбаясь, я подтолкнула сопротивляющуюся девушку к входу. - Да брось, Эллис будет весело. Ты хоть раз бывала в подобных заведениях?
- Нет!- простонала она, но все же позволила мне довести ее до входа.
- Вот и заполним пробел в твоем образовании! - заговорщицки подмигнув охраннику, я протянула ему деньги и зашла внутрь здания, а сзади меня, неуверенно переминаясь с ноги на ногу, причитала Эллис.
- Эдвард убьет меня!
- Не убьет, Эллис, расслабься и получай удовольствие!
- Убьет! Ты просто не знаешь, какой он, когда злой, а я знаю! - снова заныла девушка.
Ну, и где вечный задор и жизнерадостность? Ночной клуб не место для нытья и соплей.
Здесь нужно отрываться по полной и жизни радоваться, а не пугливо сматриваться по сторонам, боясь, что из-за угла выскочит гневный братец и с позором вытащит из клуба.
Фыркнув, я протолкнула оцепеневшую Эллис вперед к барной стойке.
- Боже, как все запущено, Эллис! Мы же не в каменном веке живем!
- Ты да, но не мы! Мы ведем, так сказать, более правильный образ жизни! - не унималась она, на что я только закатила глаза. Боже, помоги мне, и откуда столько ханжества?
- Ага! Особенно твой брат. Очень ведет приличную жизнь!
- Он - это отдельный случай! Ты знаешь, к примеру, что Джаспер у меня первый, и мы с ним уже пятьдесят лет вместе. И если он узнает, что я была здесь, мы круто поругаемся.
Вот блин! А я об этом и не подумала. Эллис и вправду выглядела очень расстроенной, но разве могла я знать, что невинный поход в такое место может стать для нее проблемой? Конечно, нет!
- Послушай, я, конечно же, не хочу, чтобы у тебя были неприятности, но пойми меня. Домой я не пойду! Что меня там ждет кроме упреков и разговоров, какая я плохая, что так, как я, поступают только свиньи неблагодарные, и еще много всякой пурги в подобном стиле? Так что иди, Эллис, домой, к Джасперу, а я буду голубой дайкири! - уже говорила я, улыбаясь подошедшему бармену.
Боковым зрением я уловила, как нахмурилась так и не пошевелившаяся Эллис. Эх, подружка, прости, но в мои планы на сегодня входит затяжная попойка, так что набираем воздуха побольше, и с Богом!
Выдохнув через плечо для пущей смелости, я залпом выпила коктейль и, вернув бокал обратно на стойку, слегка покривившись, сказала.
- Супер!
Ничего так коктейль, крепенький. Особенно на голодный желудок.
- Нам два!
- Белла! – ошарашено прошипела Эллис, когда я протянула ей второй бокал. - Я не пью такое!
- Знаю, что ты пьешь! – приподняв нетерпеливо левую бровь, я продолжала настойчиво всовывать ей в руку бокал. - Ты просто попробуй ради меня. А вдруг понравится?
Ну давай, пожалуйста. На раз, два, три!
Опустошая свой бокал, я исподтишка наблюдала, как Эллис подносит бокал к губам, как смешно морщится ее маленький носик, словно он унюхал что-то неимоверно вонючее.
Вот она делает глоток, при этом на белом личике отображается настолько явное отвращение, что мне невольно стало ее жалко.
- Ладно, Эллис, брось! Глупая была затея. – Но, как ни странно, стоило мне потянуться за ее бокалом, как Эллис допила его до конца.
- Фу, гадость! Белла, как ты это пьешь?
- Легко! - хитро улыбаясь, я сделала бармену знак приготовить нам еще два.
- О, нет! Белла! Я больше не буду! Мой желудок просто не переварит эту гадость!
Подмигнув ей, я отпила из своего бокала.
- А ты и не пей, пусть стоит для конспирации, а то знаешь, молодая девушка в ночном клубе не пьет, подозрительно это, подумают, что ты на работе.
- Чего? - не поняла Эллис.
- Ну, коп под прикрытием, или девушка, ждущая клиента, да мало ли что! - улыбаясь, ответила я ей, душевная простота Эллис потихоньку начала меня забавлять.
Широко раскрытые от удивления глазки, застывшее выражение лица - Эллис явно пыталась сообразить, что к чему.
- Эй, Эллис, я пошутила! - улыбаясь, я помахала рукой у нее перед глазами, но девушка, впав в какой-то транс, перестала меня замечать.
Что за фигня!
- Эллис, это уже не смешно! - нахмурившись, я стала тормошить ее за плечо. Может, я ее отравила? Блин! Вот дура! Только я могла догадаться напоить вампира алкогольным коктейлем. Что мне теперь делать? Что? Думай, Белла! Думай!
Черт! Выхода я не видела. Похоже, придется звонить Эдварду, пусть приезжает и забирает сестру, а после этого, пожалуй, придется сбежать в Антарктиду. Вряд ли клыкастое семейство простит мне подобный фокус. Тяжело вздохнув, трясущимися руками, нервно поглядывая на оцепеневшую Эллис, я стала набирать его номер.
Один гудок, второй, третий, ну же, Эдвард! Возьми трубку!

До боли закусив губу, я мысленно молила его ответить, но, как назло, из телефона доносились только длинные гудки. Если честно, то я не представляла, как скажу ему об Эллис, и настолько страшен будет уровень гнева, пролившийся на мою бедную голову. Все это было неважно! Главное, чтобы с Эллис было все в порядке! А я переживу, и не такое выдерживала.
И пока я лихорадочно соображала, как хоть немного приукрасить действительность, длинные реснички затрепетали, и в янтарные глаза стало возвращаться осознанное выражение.
Фух! Живая! Подобного облегчения и счастья я, пожалуй, в жизни не испытывала. Не выдержав, я бросилась ее обнимать.
- Эллис, боже, ты так меня напугала!
- Эй, тише! Ты чего? – Эллис, отстранившись, с любопытством рассматривала мое сияющее от радости лицо.
- Я думала, что отравила тебя, видела бы ты себя, бледная, застывшая, без единого признака жизни, ты даже не дышала! - тараторила я в свое оправдание, а Эллис начинала заходиться в хохоте.
- Ну ты даешь, Белла, меня нельзя отравить, или ты забыла, кто я?
Я от обиды, закусила губу. Вот блин! Я тут переживаю за нее, а она смеется. Я точно когда-то с ума сойду с этими вампирами.
- И что это было тогда? А?
Внезапно Эллис перестала смеяться. Блестящие глазки нервно забегали.
- Ничего особенного, у меня такое бывает.
И эта туда же! Еще одна брехуха, а то, что она врет, это было очевидно. Ладно, не хочешь говорить, не надо. Слегка нахмурившись, я наблюдала за Эллис, которая как-то неестественно съежилась и нервно теребила пальцы. Что ж с тобой произошло, что ты так изменилась?
С этими вампирами одни загадки. Ну ничего, рано или поздно я все равно разгадаю все ваши тайны, или я не Белла Свон.
- Белла! Эллис! – грозный, но при этом приглушенный голос Эдварда, подобно грому среди ясного неба раздался из трубки телефона.
Испугано пискнув, я нажала отбой.
- Ой!
- Белла? Ты звонила Эдварду?
Вы когда-нибудь видели испуганного вампира? Нет! А я видела, и он сидел прямо напротив меня, с широко раскрытыми от ужаса глазами, блестящими паническим огнем. Мда! Эдвард, похоже, еще тот козел, раз сумел так запугать сестру, это ж надо так бояться.
- А что мне оставалась делать? Ты оцепенела, кому мне еще звонить? В девять один один? И что бы я им сказала? Извините, но пациент уже лет как сто мертв, а я, похоже, окончательно его убила?
- Да, ты права! – Эллис пугливо посмотрела на вход, словно боясь увидеть там пускающего пар Эдварда.
- Ты думаешь, он будет искать нас? - проследив за ее взглядом, я спросила притихшим голосом.
- Я думаю, он уже искал нас. А твой звонок только увеличит его усердие. - Тяжело вздохнув, Эллис протянула руку к бокалу и залпом выпила его, даже не скривившись.
Ого! А у страха глаза велики.
- Эллис, да в тебе просыпается человек! Так держать!
- Угу! Помирать, так с музыкой!
- А то! - улыбаясь, я подала знак бармену и заказала бутылку виски и две рюмки.
Эх, Эллис! Зря ты со мной связалась. Покатишься из-за меня по наклонной и даже не заметишь.
- Ну, что, пошли за столик? Шоу скоро начнется!

Лавируя среди, приставленных почти вплотную друг к другу, столиков, мы все же добрались до свободного. Удобно устроившись так, чтобы хорошо было видно сцену, я, откупорив бутылку, налила нам с Эллис по порции.
- Эх! Гулять так гулять! Пока цербер не явился!
Прыснув, Эллис взяла рюмку.
- Белла, и это ты так говоришь о любимом человеке?
Ни капли не смутившись, я послала ей ослепительную улыбку.
- Ну, пока солнышко и зайчик он не заслужил. Так что, давай выпьем.
Протянув к ней свою рюмку, я чокнулась с ее.
- Добро пожаловать в мой мир, Эллис! Устраивайся поудобнее и наслаждайся!
Подмигнув девушке, у которой уже начал открываться от удивления рот, я перевела взгляд на сцену и усмехнулась.
Перед нами потихоньку начинало разворачиваться шоу. Молодые, сильные, накаченные ребята в одних стрингах извивались на шестах, играя упругими мышцами и предоставляя свое тело голодным женским глазам в самом выгодном ракурсе. Да, глядя на этих красавцев, можно было не только потерять голову, а и забыть, как тебя зовут. Рядом со мной притихшая Эллис пожирала глазами парней, и будь я проклята, но она ловила кайф от этого зрелища. Вот тебе и правильные вампиры. Усмехнувшись, я исподтишка наблюдала за ее реакцией, наверняка Эллис впервые видела такое количество красивых мужских тел, ведь по сравнению с ними Джаспер был худоватым и субтильным. А здесь, ой, здесь было где разгуляться глазам, начиная от бицепсов на руках, заканчивая кубиками на блестящих от масла животах.
- Эллис, готовь деньги!
- Зачем? - слегка хриплый голос Эллис сдал по полной внутреннее состояние его хозяйки.
Улыбаясь в предвкушении, я, как змей, протягивала девушке яблоко искушения. И, эх, гореть мне за это в аду.
- Увидишь!
Внезапно свет потух, и в помещение стали напускать дым. Но, как ни странно, в темноте, я так же хорошо видела, как и при дневном освещении, пожалуй, и в волчьей сущности есть свои плюсы.
И пока все остальные посетители, ослепленные темнотой, ждали продолжения, я спокойно наблюдала, как стриптизеры покидали сцену и рассредоточивались среди столиков. Рядом как-то неестественно заерзала на стуле Эллис.
- Белла, пошли отсюда!
- Ты чего? - не понимая, что происходит, я перевела взгляд с девушки на предмет ее пристального внимания. К нашему столику приближался молодой, поджарый парень.
- Эллис, он всего лишь будет для нас танцевать! В этом нет ничего дурного!
- Ты не понимаешь! Это он! - пропищала девушка испуганным голосом. - Мальчик из моего видения, я могу не выдержать и перегрызть ему горло, понимаешь?
Ого! Ее испуг начал потихоньку передаваться и мне. Мда! Если Эллис не сдержится и укусит его на глазах у всех, скрыть преступление будет очень сложно.
Стараясь не подавать виду, что испугалась, я, усмехнувшись, попыталась разрядить атмосферу.
- И это все фантазии, которые у тебя возникают при виде этого божественного тела? Не густо!
- Белла! - Эллис возмущенно вздернула носик, - для такого у меня есть Джаспер! А ты должна думать только, об Эдварде! И не пялиться на разных слащавых мальчиков.
Ага! Разбежалась! Смотреть еще никто не запрещал. Ну Эллис и ханжа. Капец. Сама только что поедала их глазами, а сейчас морали мне читает. И кто поймет этих вампиров? В их головах еще больший бардак, чем в моей.
Послав Эллис в ответ убийственно дебильную улыбку, я сосредоточилась на красавце, который уже был практически возле нашего столика.
Я ожидала очередную гневную тираду в свою сторону, но вместо этого Эллис нервно пискнула.
- Белла, он здесь!
- Кто?
- Эдвард!
И хотя я уже сама догадалась, но при упоминании его имени у меня внутри все оборвалось. Сердце заработало с перебоями, дыхание участилось, а тело прошибло дрожью от страха. Слегка приподнявшись, я обвела взглядом зал, его не было.
- Он на улице, в машине!
Вид вжавшейся в стул Эллис помог мне прийти в себя. Блин! И чего мы ведем себя как дуры, как приехал, так и уедет. И чего это мы, как две истерички, боимся его реакции, тоже мне цаца. В конце концов, он меня бросил. И я ему ничего не должна. И плевать на все его скрытые мотивы. Явился, видите ли, так что теперь, все бросить? Имеем мы с Эллис право отпраздновать мой день рождения так, как душе угодно, или нет?
Похоже, нет! По крайней мере, этого права не имела она. Гневный братец явился за блудной сестричкой, и, похоже, ждал ее не совсем приятный разговор.
- Белла! - Эллис неуверенно поднялась и, нервно прокручивая на пальце злополучное кольцо, с тяжелым вздохом посмотрела на дверь. - Я пойду, поговорю с ним, а ты жди меня здесь. Пожалуйста, никуда не уходи. Хорошо?
- Хорошо! - нахмурившись, я смотрела, как Эллис грациозно скользит к выходу.
Или не хорошо? С какой это стати я буду сидеть здесь и ждать, пока они разберутся?
И не услышу подробности семейной разборки? Нет! Прости, Эллис, но любопытство сильнее, чем незначительное обещание.

Резко поднявшись, я с трудом удержалась на ногах. Ого? Кажется, я слегка перепила, и меня штормит. Ну ничего! Выход не двоится, значит, не все так плохо. Еле передвигая ногами, я решительно поплелась к заветному выходу. Держись, Эллис! Подмога уже близко!
Оказавшись на свежем воздухе, я задрожала всем телом. Вечерняя прохлада вместо облегчения принесла первую волну тошноты. Блин! Кажется, я не просто перепила, а надралась, как подзаборная кошка.
Так, Белла! Бери себя в руки! И иди, и желательно по прямой!
Ага! По волнистой и прерывистой, ноги заплетались и не слушались, и пару раз я даже умудрилась сама себе подставить подножку. Когда в очередной раз мое тело решило обняться с асфальтом, его подхватили чьи-то руки. Сильные, но теплые. И эти руки повели меня в нужном им направлении. С трудом переставляя ватные ноги и уже практически находясь в отключке, я все же решила посмотреть на того, кто меня тащил.
Черные, бездонные глаза на смуглом лице незнакомца моментально отрезвили мое сознание. Даже находясь в пьяном угаре, я узнала его. Монстр с кладбища, убивший Лорейн, сейчас тащил меня к машине, и, оцепенев от страха, не в силах пошевелиться или закричать, я с ужасом смотрела, как между нею и нами сокращается расстояние.
Не знаю, как, но на уровне подсознания я четко понимала: если окажусь внутри этой машины, то живой меня уже больше не увидят, и пока есть эти пару метров, разделяющих жизнь и смерть, я должна бороться изо всех сил. До последнего вздоха и удара сердца.
Собрав волю в кулак, мобилизируя все внутренние силы, я стала брыкаться и попыталась закричать, но вместо громкого призыва о помощи раздалось только слабое «Эллис, Эдвард, помогите!». Разочарование, смешанное со страхом, сделало тело снова ватным и непослушным, и все, на что мне оставалось надеяться, это то, что идеальный вампирский слух уловит тихий шелест, вырвавшийся из моей груди.
А расстояние до машины тем временем сокращалась со скоростью света, и приоткрытая задняя дверца, завораживая пугающей темнотой салона, уже была готова пропустить меня в зловещую безысходность. Ну же, где они, почему медлят? Эллис, Эдвард, если вы не поторопитесь, то я с того света буду к вам являться и мучить.
Державшие меня железным кольцом руки подтолкнули к машине и заставили пригнуться. О, нет! Чудесного спасения не произошло, вампирам на меня плевать, ладно, Эдвард, а Эллис? Тоже мне подруга, наверняка видит, что меня увозят, и ничего не предпринимает. Ну ничего! Если вы таким способом решили от меня избавиться, то я вам этого удовольствия не подарю. Собравшись с силами, я со всего размаху ударила противника каблуком по ноге. Парень взвыл и, дернув меня за волосы, бросил на землю. Считая перед глазами звездочки и уже мысленно прощаясь с жизнью, я все же услышала долгожданный, но до ужаса холодный и безразличный голос.
- Нехорошо бить даму, Стефан!
С плохо скрытым облегчением я заметила, как застыл занесшийся для удара кулак, и напряглось лицо обидчика. Фух, кажется, на сей раз меня пронесло, перспектива отлета души отложилась на неопределенное время, и это видно было по разочарованию, скользившему по неприятным чертам незнакомца. Весь его дикий и пугающий облик, кричал, что от него уходит добыча.
- Кто к нам пожаловал! Давно не виделись, Эдвард!
От ледяного, угрожающего тона незнакомца меня пробрало до самых косточек, и внезапно стало страшно не за себя, а за Эдварда. Кто знает, на что способно это чудище, и даже от мысли, что он может причинить ему боль, мне становилось дурно.
- Очень давно, - холодно ответил Эдвард и, уже обращаясь ко мне, равнодушно сказал: - Белла, иди в машину, тебя ждет Эллис.
- Нет! – сгорая от страха, я замотала головой, без него я с места не сдвинусь.
Или мы уходим оба, или я остаюсь. Я не оставлю его один на один с психопатом и убийцей.
- Белла, иди в машину! - все так же спокойно повторил он свою просьбу, но я отчетливо могла различить желваки, играющие под мраморной кожей. Эдвард злился. Внешне он оставался спокойным, но внутри кипел. Ладно, Белла, вставай и перестань испытывать судьбу, в конце концов, Эдвард - вампир, и умереть у него шансов намного меньше, чем у тебя, и плюс еще своей идиотской бравадой ты только усложняешь ему задачу.
Кое-как справившись с трясущимися конечностями и с трудом встав, я пошла в сторону Эллис, которая, беспомощно заламывая руки, стояла невдалеке от нас.
- Любопытно! Очень любопытно! - раздался противный голос за спиной, от которого по телу прошелся холодок страха. - Был рад повидать тебя, Эдвард. И еще, Инесса передавала тебе привет на случай, если мы увидимся.
- Всего хорошего, Стефан! – равнодушно ответил он, игнорируя послание.
Замерев и практически не дыша, я буквально превратилась вслух. Вот захлопывается дверца, заводится мотор, и незнакомец, взвизгнув шинами, уезжает в ночной город. Фух! На сердце моментально отлегло, но ненадолго.
Холодные руки, схватив меня за локоть, грубо впихнули в машину, и как только я попыталась хоть что-то возразить, взгляд разъяренных и уже черных глаз заставил меня замолкнуть, так и не дав раскрыть рта.

----------------------------------------------------------------------------------------------------------
В этой главе есть еще и третья часть. Постараюсь не задерживать. Спасибо всем кто продолжает читать мой рассказ. Огромное спасибо, моей бете Кате, за то, что она так быстро проверяет главы.