- Эдвард, ты опять жульничаешь! – обиженно пробубнил Эммет, растерянно при этом почесывая макушку и с недоверием разглядывая шахматную доску.
Усмехнувшись, я безразлично пожал плечами.
- Шах и мат, Эммет. Смирись!
Но большой брат был со мной не согласен.
- Ты играешь нечестно. – В голосе Эммета уже звучала не обида, а ярая убежденность. Он всегда считал, что Эдвард ничего не представляет сам по себе, что, лиши его дара, и он станет пустым местом. Ему никогда не приходило в голову, что он может обладать острым, проницательным умом, и что дар служит лишь дополнением к его природным способностям.
Эдвард все это знал, но раньше подобные мысли не задевали его, в силу прошлого уклада жизни и мышления он просто не считал нужным прислушиваться к чужому мнению. Сейчас же подобные слова немного оскорбляли его.
- Клянусь, Эммет. Не читал я твоих мыслей.
- А я говорю, что ты жульничаешь! – упрямо стоял на своем Эммет, обиженно выпячивая вперед губы.
Я тяжело вздохнул, не желая спорить либо переубеждать брата. Хочет считать, что он умнее, пусть считает.
До этого с безразличным видом наблюдающая за игрой Розали презрительно хмыкнула.
- Чего стоят твои клятвы, братец?
Розали насмешливо приподняла бровь, прокручивая в мыслях мое пари на Беллу, смакуя при этом приближение скандала и очередной возможности указать мне на собственную ничтожность и ущербность.
Стиснув зубы, я игнорировал слова Розали, отчаянно блокируя ее мысли. Вернее, не только ее, но и всех остальных. В какой бы части дома они сейчас не находились, чем не занимались, все их мысли были сконцентрированы на Белле. Они без устали думали о ней, превращая каждую секунду моего существования в кромешный ад.
И мысли их были разными: Розали ликовала, черная злоба съедала ее все эти дни, разрушая возвышенное самомнение о себе прекрасной, она не могла представить, что какая-то уродливая «шавка» смогла добиться того, чего не удалось ей; Тане было все равно, в какой-то момент она перестала тлеть в надеждах вернуть все обратно и планировала уже свою дальнейшую жизнь без меня; Эсми безумно страдала: Белла действительно понравилась ей, и, несмотря на возможные и ожидаемые сложности из-за непримиримых разногласий среди враждующих кланов, она уже причислила Беллу к нашей семье; Джаспер волновался лишь за безопасность Эллис, он боялся, что, обидев оборотня, я навлеку гнев стаи на всех Калленов; мысли Карлайла источали осуждение и безнадежность, я в очередной раз разочаровал его, и он решил поставить на мне крест. Единственной, кто не донимал меня своим мыслями, была Эллис. И не потому, что она меня жалела, ее просто не было дома. Как только она узнала о случившемся, она выскочила из особняка, словно угорелая, обзывая меня напоследок бесчувственным козлом и придурком.
И она была права. Какими бы благими намерениями я не руководствовался, какие возвышенные цели перед собой не ставил бы, ничто это не оправдывало той боли, которую я причинил Белле. Мне ведь было в сто раз легче, чем ей. Да, было нестерпимо больно видеть ее униженную и раздавленную, рухнувшую на землю и неспособную передвигаться. Скольких титанических усилий мне стоило продолжать свою роль, как нестерпимо мучительно было насмехаться, разбивая при этом любимое сердце. Мое предательство сломало ее, лишило жизненных сил, разрушило веру в людей и чувства. Да, мне тоже было больно, но все равно легче, чем ей. В отличие от нее, я знал правду, а она – лишь то, что ей внушили.
И то, что ей внушили, было ужасно. Я сознательно гнал от себя болезненные мысли, даже на секунду не хотел представить, что сейчас творится в ее душе. Не хотел, боялся… Я знал, что ей плохо, но и знал, что бабушка поможет ей, притупит чувства. Главное, чтобы она не наделала глупостей, а остальное… Остальное мы переживем.

Я из последних сил старался не думать о том, что сделал, упорно доказывая себе, что поступил правильно, и с трудом заставляя себя вести непринужденно и оставаться на виду у родных.
Я мог спокойно уйти, остаться в одиночестве и с лихвой отдаться той боли, которая разрывала мое сердце. Попытаться осмыслить, пережить все то, что случилось, смириться с тем, что смогу подойти к Белле лишь через полтора месяца, что все это время она будет меня ненавидеть и при этом находиться рядом с моим соперником. Двойственные чувства разрывали мои мысли: я хотел, чтобы Белла была в безопасности, но при этом меня трясло от ревности, стоило только представить, что она может делать в этой резервации. Злая и обиженная на весь мир, податливая экспрессивным поступкам, она способна наделать глупостей. А этот мальчишка лишь подыграет ей.
Даже мысли о нем выводили меня из состояния равновесия. Тело непроизвольно выдало агрессивную реакцию, и я сжался подобно пружине и низко, утробно зарычал.

- Эй, парень, ты чего? – встревоженный голос, Эммета практически не достигал до объятого ревностью разума. Перед глазами стояло довольное, счастливое лицо презренного пса, в идеальной памяти, словно вспышки, проскакивали его похотливые желания. Его мысли, воспоминания о ней яростным вихрем разрушили мое и так хрупкое самообладание, позволяя зверю внутри меня злобно скалиться. Гнев закипал во мне с силой, равной тайфуну, напряжение и тщательная сдерживаемая боль забурлили и, не чувствуя сопротивления рассудка, вырвались на свободу.
Яростно зарычав, я резко отшвырнул первое попавшееся на моем пути кресло, которое, пролетев через комнату, вдребезги разбило стену и вывалилось на улицу.
Розали, словно ошпаренная, вскочила с дивана, который был следующим в списке ненужных вещей, и спряталась за спину Эммета.
- Эдвард взбесился!
Крики Розали звонким эхом разнеслись по дому, но родные и так уже все сбежались на место погрома.
- Эдвард! – Эсми, дрожа от охватившего ее страха, неуверенно тянула ко мне руки.
- Сынок?! – Карлайл осторожно сделал шаг мне навстречу. Эсми испугано всхлипнула и схватила мужа за руку.
«Сошел с ума! Взбесился! Психопат!» - громкие, пронзительные, наполненные страхом и отчаяньем мысли подобно рою ядовитых пчел атаковали мой объятый гневом разум. Не выдерживая их давления, желая прогнать из своей головы, я сдавленно зарычал и стиснул руками пульсирующие виски.
Не помогало.
Чужие мысли настойчиво лезли мне в голову, приводя сознание в еще большую ярость.
«Эдвард?» - тихий, надломленный голос матери робко коснулся моих мыслей. Ее взволнованные мысли были практически неслышны на кричащем, упрекающем фоне остальных родных.
И среди всего этого хаоса я вдруг увидел самого себя, увидел в отражении мыслей матери. И зрелище это было ужасно. Я не узнавал сам себя: лицо перекошено в злобной гримасе, глаза полыхают черным, чудовищным огнем, тело натянуто подобно стреле, руки сжаты в кулаки. Монстр в чистом обличии, и этот монстр свирепствовал и ликовал.

Легкая, едва уловимая волна спокойствия неуверенно коснулась моего сознания.
Джаспер!
Монстру это не понравилось. Он не хотел назад в клетку под жестокие рамки самоконтроля. Монстр агрессивно зарычал и в секунду подлетел к Джасперу.
Меня моментально скрутили, и в следующую секунду я уже яростно вырывался из цепкого капкана рук Эммета и Карлайла.
- Эдвард! Возьми себя в руки! – строгий голос Карлайла тщетно пытался пробить стену из гнева и ярости, но все же потихоньку мое взвинченное состояние стало скидывать обороты, и я начал успокаиваться.
Медленно, постепенно, тяжело дыша…
Кровавая пелена спала с глаз, проясняя зрение и мышление.
Удерживающие меня руки ослабили хватку.
- Я в порядке! – мой голос дрогнул и прохрипел на две октавы ниже, переходя в бас.
Меня отпустили. Тяжело дыша, приводя мысли в порядок, закрывая глаза, я застыл, подобно мраморному изваянию.
- Что это было? – Карлайл осторожно положил руку мне на плечо, требуя внимания.

Но я не успел собраться с мыслями, не успел дать хоть немного ясный и вразумительный ответ. Как только я решил, что буря улеглась, моего монстра снова решили спровоцировать. До меня долетели гневные, полные ярости мысли Эллис. Кнопка была взбешена, и причем очень сильно. За гневным, яростным потоком ругательств, так ей несвойственным, я не мог различить причину, вызвавшую столь бурное негодование.
- Идиот! Бесчувственная скотина! Как ты посмел!
К яростным мыслям уже присоединились и слова, и я еле успел увернуться от полетевшей в мою сторону монтировки.
- Козел! – Эллис влетела в меня и изо всей силы принялась бить меня кулаками. – Как ты мог? Скотина! Идиот!
- Эллис, не сейчас! – встревожено прошептал Джаспер, понимая, насколько я могу быть близок к очередному срыву.
- Плевать! – зашипела Эллис, не переставая наносить мне удары.
А я держался. С трудом. Я знал, что Эллис права, что в ее глазах я именно этим и являюсь, что вполне заслуженно получаю и удары, и оскорбления. Но это понимал новый Эдвард. Старый никогда бы не снес подобного к себе отношения, и ради блага Беллы я должен был притворяться и дальше. Мысленно попросив у сестры прощение, я молниеносно словил ее руки и резко заломил их за спину.
- Пусти! – рассерженно зашипела сестра, делая при этом резкую попытку вырваться.
- Пусти немедленно! – Джаспер в мгновение оказался рядом с нами, агрессивно скалясь
- Извиняйся! – зло зашипев ей на ухо, я агрессивно зарычал на лавирующего вокруг нас Джаспера.
- За что? За это? – отчаянно выкрикнула Эллис, посылая мне мысленные картинки.
Я оцепенел. Она показывала мне Беллу, поверженную, не обращающую ни на что внимания, лежащую среди полыхающего пламени. Беллу, безвольную и нежелающую жить, с пустыми глазами и обескровленным лицом.
Мое сердце болезненно сжалось, а руки непроизвольно упали, освобождая Эллис.
Девушка моментально вырвалась и скрылась в объятьях мужа.
- За это я должна просить у тебя прощения?
Эллис с вызовом в голосе сверлила меня взглядом, а я медленно и мучительно горел в собственном аду.
Не выдерживая, боясь не сдержаться и показать свои истинные чувства, я сорвался с места, покидая дом, заполненный ядовитыми для меня мыслями.
Я больше не мог находиться рядом с Эллис. Ее мысли убивали меня, разрывали сердце.
Я знал, что Белле будет тяжело и больно, но не предполагал, что настолько. Даже не догадывался, каким сильным может быть ее чувство ко мне.
Не догадывался, какую глупость совершил. Ведь всего этого можно было избежать, стоило только рассказать ей всю правду про Стефана. Белла ведь сильная, она бы пережила со мной добровольную разлуку, переехала бы в резервацию. Нет же! Я, дурак, послушался эту старую ведьму и сделал все так, как ей хотелось.
Собственными руками разрушил свое же счастье.

Теперь уже было поздно думать о последствиях. Партия сыграна, королева повержена.
Жизнь нам с Беллой поставила шах и мат, и в этом я мог винить только самого себя.

Домой я вернулся с рассветом.
После длительного курса самобичевания, саморазрушения я все же нашел в своих мыслях золотую середину, позволившую мне взять себя в руки. Ведь, хочу я того или нет, но спектакль должен был продолжаться. И никому не станет легче, если я сорвусь, выполнив его самую тяжелую часть.
На удивление, вчерашний инцидент покинул мысли родственников, и лишь Эллис злобно скрипела зубами.
Сейчас мысли всех остальных занимал визит друзей Джаспера. Питер и Шарлотта вели кочевой образ жизни и не разделяли нашу диету, однако, несмотря на это, они были одними из тех, с кем наш клан поддерживал тесную связь. Джаспер и Эммет активно обсуждали, чем можно будет заняться, и умоляли Эллис посмотреть в будущее.
В мыслях сестры замелькали нечеткие картинки будущего боя со львами, и эта идея тут же была подхвачена, как основная.

Я недовольно поморщился. Коррида!
Прошлый Эдвард, уже бы весь завелся от азарта и выбирал себе самого свирепого льва. Новый Эдвард пребывал в депрессии и не хотел веселиться, он считал это недопустимой грубостью, когда повода для веселья нет в помине.
Но вести себя он был обязан так, как привычно. И поэтому, хотел он этого или нет, ему придется подчиниться обязательствам.
Но все это будет позже. Из мыслей Джаспера он видел, что кочевники прибудут после двух часов дня, а это значило, что у него еще было время привыкнуть к этой мысли и сжиться с новой ролью: быть самим собой.

Не желая сталкиваться с родными, я быстро поднялся на второй этаж. Моим вниманием завладели тихие и печальные мысли Тани.
Без стука, бесцеремонно врываясь в личное пространство, я распахнул дверь в ее комнату.
Таня сидела, поджав под себя ноги, и печальным, прощающимся взглядом рассматривала комнату.
- Мне будет не хватать дома!
- Ты все для себя решила?
Таня кивнула.
Было странно, но я испытывал облегчение от того, что она уезжала. На удивление, Таня тоже. Наши отношения тяготили ее так же, как и меня, и хотя она принесла в них больше чувств, я умудрился за десять лет растоптать все то светлое, что она ко мне испытывала.
- Ирина и Кейт будут рады, что ты вернулась.
- Да!
Таня грациозно встала и легким движением подняла небольшую дорожную сумку.
На секунду она застыла, в ее мыслях проскользнуло легкое сожаление, что у нас ничего не получилось, но вслух она этого так и не сказала.
Да и нечего было говорить.
Что я мог ей ответить? Прости? Просто не судьба?
Предложить ей дружбу?
Банально.
Ведь, как ни крути, но самыми чужими друг для друга становятся именно те люди, которые прожили в браке. И Таня для меня была чужой, несмотря на все прошедшие десять лет.
- Прощай!
- Прощай!
Я смотрел на закрывающуюся за ее спиной дверь, не чувствуя утраты. И это было ненормально. Должно же была быть хотя бы элементарная привычка? Как я мог раскрыться в одних чувствах и остаться столь черствым в других?

«Эдвард! У нас проблема!»
Я чуть не подскочил на месте от неожиданности. Ведьма? Ведьма в моем доме?
«Не ведьма! – недовольно пробормотав, она меня поправила. – А Мери!»
«Мери!» - зло повторил я, оглядываясь по сторонам в поисках зловредной кошки.
«Я здесь»
Она сидела на кресле, вонзая ногти в его дорогую обшивку.
А у меня закралось единственно верное на данный момент желание: взять ее за шкирку и выкинуть в окно.
Кошка лишь фыркнула в ответ и гневно рявкнула в мыслях.
«Сядь!»
И я подчинился, удивляясь напоследок тому факту, что ведьма открыла мне свои мысли. И в этих мыслях она показывала мне Беллу, весело собирающуюся в школу.

------------------------------------------------------------------------------------------------
Эту главу я достаточно долго писала, не знаю почему, но именно на ней мое вдохновение собрало чемоданы и сбежало. В результате получилось то, что получилось. Я этой главой не особо довольна, но лучше бы у меня вряд ли получилось. Так что судить вам.
Спасибо всем кто остается с моей историей, читает ее и комментирует. И огромнейшее спасибо моей бете, без нее бы главы так быстро после написания не появлялись.