Насмешливые голоса притихли и слились с гулом отъезжающего автомобиля. Мощный двигатель, урча поршнями, уносил с собой довольных и счастливых, выигравших и проигравших. Совершая виражи на резких поворотах, ломая под протекторами сухие ветки, злосчастный «приз» увозил с собой мою душу.
А я задыхалась. Слушая этот разрывающий сердце отдаляющийся визг, делая отчаянную попытку встать на ноги, но, обессиленная и замершая в немом ступоре, стоящая на коленях, я нервно обнимала себя трясущимися руками.

Невидящим взглядом я смотрела в одну расплывающуюся точку. Мир больше не имел очертаний. Не имел форм. Он стал одним большим, размытым черным пятном. Мой мир! Уничтоженный и растоптанный.
Мир, в котором не было места любви и сказке. Мир, полный предательства и боли.
Мир, в котором я больше не видела смысла и не знала своего места.
Мир, центром которого стал он.
Он!
Не выдержав, я заорала, настолько сильно, насколько позволяли мои легкие. Заорала мощно, истошно, выплескивая на свободу сдавливающую грудную клетку боль.
- Ненавижу! Ненавижу!
Я кричала, словно безумная, но с каждым новым словом этот отчаянный крик становился все тише, и вскоре и вовсе потерялся в истеричных всхлипываниях.
- Ненавижу! – лепетала я, давясь при этом собственными слезами и безумно заламывая себе пальцы, стремясь физической болью заглушить душевную. Не помогало.
Лживые слова, которые я так опрометчиво приняла за правду, эхом всплывали в мыслях и разрывали сердце. Лживые, страшные, но такие прекрасные слова. Моя душа оттаяла, расцвела, когда я их услышала. Открылась, потянулась к нему, а он!
А он лишь врал! Поиграл с моим сердцем, растоптал и выкинул. А затем еще и высмеял. Ему мало было моей боли, так нет, нужно было еще и унизить, отнестись, как к обычной дешевке.
«Она далась мне легко!»
Сколько превосходства, сколько пренебрежения….
Дешевка! Выбранная для пари, как легкодоступный вариант.
Закрывая пылающее лицо заледеневшими ладошками, я заскулила, словно зверек.
Как он мог? Как? Я ведь человек! Живая! Не игрушка!
Игрушка!
Игрушка, которую он влюбил в себя, использовал и за ненадобностью выкинул.
Всхлипывая, я обессилено разжала руки и безвольно заскользила затуманенным взглядом по пространству комнаты. Казалось, в ней ничего не изменилось. Свечи все так же тускло мерцали, создавая уютную и романтичную остановку, и стоило только на секунду закрыть глаза, расслабиться и представить, что все, что сейчас произошло, неправда. Что мне все померещилось, привиделось. Что это сон! Плохой, ужасный, нашептанный недругами сон. Пошатываясь, поднимаясь с колен, впадая в полубредовое состояние, я бормотала себе под нос, словно безумная:
- Это все неправда! Неправда! Все ложь! Ложь! Этого не было!
Непослушные ноги с трудом донесли мое ставшее тяжелым и ватным тело до ближайшего столика со свечами. Тяжело дыша, задыхаясь от такого мало усилия, я обессилено уперлась руками об его край.
- Все ложь! Ложь!
На секунду я закрыла глаза и врала сама себе, пытаясь успокоить ноющее, разрывающееся на куски сердце.
Я настолько погрязла в этот самообман, что не заметила, как моя рука сжимает что-то холодное. Как судорожно сжимаются пальцы, и что-то теплое течет по чувствительной коже.
«Я люблю тебя!» - шептал мне над ухом бархатный, завораживающий голос.
«Я люблю тебя!» - вторило ему мое далекое, призрачное эхо.
Резко жмуря глаза, срываясь на крик, я изо всех сил сдернула со стола белоснежную скатерть вместе с ее содержимым и, не выдерживая давления лжи, рухнула, обессилено на колени.
- Все ложь! – бормотала я, только уже вкладывая в слова иной смысл. Не обманывая себя, а признавая правду. Пропуская ее через свое сердце.
Слезы новым, жгучим потоком хлынули из опухших глаз. Как он мог? Как?
А вот так! Тебя же предупреждали, Белла, а ты, наивная, не поверила. Какая же ты дура!
Наивная! Влюбленная до безумия дура! Неспособная понять истину. Тебя же предупреждали, какой он. А ты нацепила розовые очки и поверила. Приняла его со всеми недостатками и залетами.
- Виновата! Сама виновата!
Словно в бреду, я шептала уже слова обвинения самой себе. Что только я одна виновата, что, если бы я была более достойной, он смог бы полюбить меня. Что, если бы он знал, что я чистая и невинная девочка, он бы относился ко мне по-другому.
- Виновата!
С каждой новой мыслью, с каждым новым вздохом мне становилось все труднее дышать, казалось, мое бедное сознание решило отключиться от реальности. Я стала плохо соображать и уже не могла думать. Почему-то легким стало не хватать кислорода, тело задеревенело, но мне было плевать.
Плевать на все.
Свернувшись на полу калачиком, тихо поскуливая, я падала в черную бездну беспамятства.
Даже внезапно появившийся приторный запах не вывел меня из состояния прострации.
Но все же инстинкты донесли до меня основную информацию. В доме был вампир.

- Белла! Ты живая?! – встревоженный голос Эллис прозвучал совсем рядом со мной, но не успела я что-то ответить, как рот мне закрыла мокрая тряпка.
Это заставило меня встряхнуться. Но стоило мне открыть глаза, как меня передернуло от ужаса. Дом, на полу которого, я так беспечно валялась и предавалась собственной боли, пылал, словно факел.
- Белла, вставай! Нужно уходить! – молила Эллис, протягивая ко мне руки. Но меня словно парализовало. Как завороженная, я смотрела на охватившие стены языки пламени. Как я могла не заметить? Не услышать запаха?
- Белла, умоляю! Пошли! Я не могу тебя здесь оставить и сама долго не могу здесь находиться. Огонь смертелен для меня. Прошу, Белла! Пошли! Пожалуйста!
Ее мольба с трудом пробивалась в мое сознание. Я не хотела выходить из дома. Я не видела смысла. Но державшая меня за руки девушка видела. И я не хотела, чтобы она погибла из-за меня. Поэтому, взяв себя в руки, я позволила ей вывести себя из пылающего дома.

- Белла, как ты? – Девушка вынесла меня на улицу и бережно положила у подлеска. Глоток свежего воздуха мгновенно опалил мои легкие, вырывая из груди удушливый кашель.
- Ну! Ну! Тихонько! Все хорошо!
Эллис заботливо прижала меня к себе, но от ее холодного прикосновения мне стало только хуже. Слишком живо было воспоминание о других холодных руках. Это принесло мне еще большую боль, заставляя кровоточить и душу, и сердце. Задрожав всем телом, я крепко зажмурилась, чтобы не видеть ее склоненного лица. Не видеть янтарных глаз, напоминающих о других, таких же прекрасных, но, увы, пустых и жестоких.
Эллис еще что-то спрашивала, но я молчала. Мне казалось, если с моих уст сорвется сейчас хоть слово, то я взорвусь. Я молча позволила ей поднять меня с земли, усадить в машину, но отвечать на ее вопросы у меня не было сил.
Вжавшись в кожаную обшивку кресла, я закрыла глаза и стала считать, сначала до ста, потом до тысячи, потом снова до ста. Потом попыталась вспомнить слова дурацкой детской песенки, затем гимн соединенных штатов. Нужно было заполнить мысли разной ерундой. Но главное - не думать. Не думать о главном. И, похоже, у меня получалось.
Эллис больше ни о чем не спрашивала; аккуратно притормозив возле дома, она тихо прошептала:
- Приехали.

Медленно открывая глаза, я отрешенно посмотрела на дом, а затем перевела взгляд на Эллис.
- Спасибо! - я запнулась, это были мои первые добрые слова после криков о ненависти, лжи и самобичевании. Я и не думала, что способна еще на что-то ласковое и доброе.
Эллис потупила взгляд
- Прости, если бы я узнала раньше, я бы тебя предупредила. Мы ведь все поверили, что он изменился.

Мир рухнул перед глазами во второй раз. Судорожно вцепившись пальцами в кресло, я впилась в Эллис взглядом.
О нет! Этого я и боялась! Не скрывая ужаса, я смотрела, как она, заламывая пальцы, приносит извинения. Ее виноватый вид стал для меня катализатором. Ступор отступил, а на место ему стала пробираться ярость.
- Об этом уже что, все Каллены знают? Со всеми подробностями?
Мимолетный взгляд виноватых глаз ответил на мой вопрос.
- Супер! - сильно сжав кулаки и закипая от душившей меня злости, еле справившись с дрожащим голосом, я выдавила из себя. - Передай своему братцу, что, если я его увижу, я оторву ему одно место, и он на всю свою проклятую жизнь останется инвалидом.
Быстро выскочив из машины и со всей дури захлопнув дверцу, я пулей влетела в дом. Ярость и ненависть подгоняли меня. Как он посмел? Мало того, что сделал, так еще и растрепал? Похвастался очередным трофеем?!
- Ну, козел! Подожди! Ты еще у меня попляшешь! Погоди! Ты еще не знаешь, с кем связался!

Недолго думая, я выскочила из дома и, под удивленным взглядом Эллис, побежала в гараж. Мой бедный пикап остался в школе, так что пришлось довольствоваться тем, что было. Быстро оседлав «Харлей», выжимая из него запредельную скорость, я понеслась к дому бабушки.

К счастью, кошачьего сборища на месте не было. Не знаю, вероятно, они гоняются где-то за ведьмаком, мне было плевать. Их отсутствие было мне на руку.

Беспрепятственно пробравшись в комнату Мери, я начала искать в книгах то, что мне было нужно. Изрядно полистав страницы, исписанные мелким почерком, я все же нашла то, что искала. Блаженная улыбка согрела обиженное сердце. Ой, как кому-то будет сейчас плохо! Быстро пробежав глазами заклинание, я стала произносить его вслух.
Слово за словом, сливаясь в единую цепочку, заклятие слетало с уст. Для пущей убедительности я прочла его пару раз. Все! Отбросив книгу и разочарованно осмотрев не изменившееся пространство, тяжело вздохнула. Ни грома, ни молнии, лишь тихое безмолвие комнаты. И как я узнаю, подействовало или нет?
Разве что спросить у него? Ему ведь будет интересно, кому он обязан подобным счастьем.
А мне как будет интересно смотреть на его реакцию. Довольно потянувшись, я на секунду представила, насколько зол он будет.
- Развлекаешься?
Вздрогнув от неожиданности, я, прищурившись, рассматривала явление, спокойно сидящее в кресле.
- И давно ты здесь? - нахмурившись, я наблюдала, как Мери встала и подобрала книгу с пола.
- Занимательная книжечка! - проигнорировав мой вопрос, она полистала ее и, остановившись на заклятии, которое заинтересовало меня, серьезно спросила. - Ты действительно хотела сделать с ним это?

Мое бедное сердце гулко рухнуло в область пяток.
Так! Вот только этого мне не хватало! Мало мне позора за сегодняшний день, так еще и это! Легкий румянец стыда стал окрашивать щеки, а надежа на то, что она не станет спрашивать причин, таяла подобно свече. Замявшись от неловкости ситуации, я потупила глаза в пол, а бабушка, тем временем, смотря в упор, ждала моего ответа. Не выдержав, я крикнула:
- Да! Хотела! Так ему и надо! - выпалила на одном дыхании, и тут же прикусила губу.
Черт! Это ж надо так глупо выдать себя.
Легкая улыбка затронула на секунду лицо Мери, но затем оно снова стало серьезным.
- Белла! Нельзя так легкомысленно относиться к заклятьям, если бы оно подействовало, ты не представляешь, как сложно было бы его снять.
Пол внезапно перестал меня интересовать, ярость с новой силой ударила по сердцу.
- Что? – не выдержав, взревела я. - Оно не подействовало?
Обида, сжав сердце, словно стальной капкан, еще больше расклеила меня. Жажда мести на какое-то мгновение окрылила, позволила собраться, и на тебе, снова неудача. Мне больно, а ему хоть бы что. Не успела я насладиться своим маленьким триумфом, как на тебе, Белла! Очередной облом.
Злая, одинокая слеза, проложив дорожку, скатилась по щеке, смахнув ее, я резким движением вырвала у Мери книгу. Лихорадочно пробежав глазами по коротким строкам, и проверив, что читала правильно, я стала снова и снова стала повторять его.
- Ты можешь хоть сто раз перечитать его, не подействует! - спокойно ответила Мери и отобрала у меня книгу.
- Подействует! - упрямо твердила я, повторяя заветные строчки.
Бабушка обреченно вздохнула, она явно не понимала причину моего упрямства и той одержимости, с которой я хотела причинить Каллену вред.
- Белла, не подействует, на нем стоит защита от наших заклятий, одна ведьма постаралась. Так что не получится. – Уклончиво ответила бабушка, пряча от меня взгляд.
Вот блин! Неожиданный поворот событий. Я, значит, здесь стараюсь, проклятье на него насылаю, а он ходит себе, целый и невредимый. Вернее, та его часть, на которую я насылала заклятье.
- Вот удружила! Узнаю кто, повыдергиваю патлы! - зло процедила я сквозь зубы, небось, очередная подружка. А я теперь мучатся должна. Ну что ж Каллен, повезло тебе! Ну. Ничего. Придумаю что-нибудь другое!
Мимолетная улыбка, проскользнувшая на лице бабушки, заставила меня нахмуриться.
- В один прекрасный день ты скажешь ей спасибо, кто бы он ни была.
Презрительно фыркнув, я скривилась. Как же. Скажу. Только не спасибо. Если бы не ее дурацкая защита, то Каллен остался бы на всю жизнь немощным калекой-импотентом, а так неизвестно, сколько еще девушек от него пострадает. Я на секунду представила его лицо в тот момент, когда он бы узнал, что тю-тю, больше не мужик. Да, смеху было бы много. Эх! Жаль, не сбылась моя месть. Козлам всегда везет.

Одержимая злоба неожиданно сменилась на странное облегчение. И осознание, что все же бабушка права.

Не смогла б я причинить ему вред, хоть он и поступил со мной подло, растоптал и унизил. Мои чувства к нему, как бы я ни хотела это признавать, не изменились. И от этого становилось только больнее. И этот дурацкий, глупый поступок с заклятьем - ни что иное, как способ хоть как-то заглушить разрывающую на куски боль, отвлечься и не думать. Думать о том, что ни смотря, ни что, я люблю его. Сильно и безумно! Первая, одинокая слезинка, оповестив о капитуляции, проложила дорожку, за ней последовала вторая, затем третья. Слезы полились ручьями, давая возможность израненному сердцу излить свое горе. Бабушка нежно погладила меня по голове и, тихо прошептав:
- Поплачь! - оставила меня одну.

Чертик на левом плече, раздосадованно поцокав копытцами, сдал позицию. Ангелочек, облегченно вздохнув на правом, расправил крылышки.
«Поплачь! Тебе станет легче!» - успокаивал он меня, а я вторила своему раздвоившемуся сознанию, задыхаясь в истерике.

Утро! Новый день! Высунувшись из под одеяла и неохотно вставая с кровати, я осмотрела малознакомую обстановку. Эту ночь, первую и самую тяжелую, я провела у бабушки. Отец, конечно же, был против, кричал, ругался, но бабушка быстро усмирила его пыл.
Полночи она отпаивала меня какими-то зельями, помогая прийти в чувства. Но не помогало. Я ревела, как сумасшедшая, время смешалось, реальность расплылась, в конце концов, слезы высохли, и сон сморил уставшее тело.

И вот это первое, жестокое утро, а я не хочу просыпаться. Не хочу, потому что боюсь этого дня до чертиков. Боюсь снова думать, заставлять себя жить. Боюсь того, что принесет мне эта новая реальность. Боюсь снова впасть в истерику.
Но, как оказалось, мои страхи были напрасны. Сознание пришло в норму, боль слегка притупилась, и уже не разрывала сердце, а лишь слегка подначивала. Вроде бы и больно, но терпимо.
Губы изогнулись в горькой полуулыбке. Конечно же, бабушка постаралась. Если бы не ее зелья, не знаю, смогла ли бы я встать. А так! Вроде бы даже ничего. И не так сильно болит. Вот только одно но. Боль догонит и возьмет свое, когда сила магии перестанет действовать.
Но к тому времени я смирюсь. Наверное.
Спустившись на кухню и сварив себе кофе, я стала продумывать свои действия. Во-первых, о поступке Каллена знала вся его семья, а значит, издевок и ехидных взглядов избежать мне не удастся. Нужно срочно продумать линию поведения и пытаться держатся ее. Это, конечно же, будет трудно, но я должна. Ради себя и своего растоптанного самолюбия. Я постараюсь быть сильной, чтобы ни один проклятый вампир не смог догадаться, как мне на самом деле больно и фигово. Я буду улыбаться, шутить, жить, словно ничего не случилось, словно его и не было в моей жизни. И никому из них, а тем более, ему, не позволю издеваться надо мной. Услышу хоть одно кривое слово в мой адрес, раздавлю, не задумываясь, иначе я не Белла.

- Ты собираешься в школу? - бабушка шокировано смотрела на меня, а я не могла понять, что ей так не нравится.
Отрешенно пожав плечами, я беззаботно улыбнулась.
- Как видишь!
Бабушка недовольно нахмурилась.
- А как же резервация, Белла? Ты мне обещала. Ты туда поедешь?
- Ага! - слишком поспешно отпив кофе, я обожгла язык. Вот черт! Кого я обманываю, хочу казаться нормальной, а сама даже кофе не могу выпить, не причинив себе боли. Видно, судьба у меня такая, и это ощущение решило в ней поселиться окончательно.
- Белла, может, не стоит идти в школу? Отправляйся сразу под защиту Сэма. Пребывание в Форксе для тебя опасно!
В ответ я лишь фыркнула, как же. Доставлю я Каллену такую радость, если он не увидит меня сегодня в школе, сразу подумает, что я дома, реву, убитая горем. Нет, не дождется. Я приду с гордо поднятой головой и с сознанием того, что вчерашний эпизод уже стерт из памяти.
- Не заморачивайся, бабуль. Все в порядке. Да и кому я нужна? Тем более, что до моего дня рождения я под вашей защитой.
- Белла, ты обещала!
- Знаю! Я и не отказываюсь, просто немного отодвигаю исполнение. Все будет в порядке, Мери! - И в подтверждения слов я попыталась изобразить на лице подобие улыбки. Кривовато получилось, но все же. Нужно же с чего-то начинать и учится улыбаться заново.
- Ладно, я пошла, а то сегодня без транспорта, а до школы идти далековато. Пока. -
Чмокнув Мери в щечку на прощание, я поспешно покинула дом. Как только я оказалась на улице, вся моя решимость бесследно исчезла, страх, парализуя дыхание, стал заползать в душу. Блин! Что же я делаю? Хорохорюсь, убеждаю себя, что все в порядке. Да нет же! Не в порядке. Я боюсь! Боюсь до дрожи в коленках увидеть этого предателя. Что же делать? Идти нужно, но как оттянуть этот момент первой встречи? Встречи, от которой свежие, еще не успевшие зарубцеваться раны, снова откроются и начнут кровоточить прямо у него на глазах.
Нервно перебирая пальцами, я бросила мимолетный взгляд на здание, мимо которого проходила. Сердце екнуло, остановившись, я потянула носом воздух. Вот оно! Мне нужно как-то скинуть весь балласт прошлых неудач и бед, и, кажется, я знаю, как это сделать. Давно хотела, но вот как-то не получалось. А теперь и повод есть. Решительно дернув на себя ручку, я вошла в салон. Вышла я из него уже с короткой стрижкой, волосами, перекрашенными в черный цвет, и с татуировкой на шее в виде ангела со сложенными крыльями. Ангел так удобно вписался, закрывая рисунком, позорное клеймо, оставленное зубами Каллена, что неосведомленный человек вряд ли стал бы искать там шрам. Радостно потянувшись, я осмотрела свой новый вид и осталась довольна увиденным. Новая Белла понравилась мне больше, чем старая. Теперь можно было и в школу идти, и будь что будет.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Спасибо всем кто продолжает читать мой рассказ. Как для любого автора, для меня важно мнение читателей.
А,так же огромное спасибо моей бете, которая очень быстро проверяет главы.