Глава 7. Белла.
Сознание медленно возвращалось, а вместе с ним и болезненные ощущения. Затылок ныл так, словно меня огрели чем-то достаточно тяжелым, тихонько застонав, я нехотя приоткрыла глаза. И с первыми проблесками света, коснувшимися полуоткрытых век, во мне начинала закипать огромная злость на все происходящее. Яростные мысли подобно рою голодных пчел атаковали больную голову. Да что ж это такое, почему все хотят нанести мне увечье? На мне что, крестик стоит? Мол, вот она, идеальная мишень для побоев! Сейчас приду в себя и расскажу им, что я думаю по этому поводу, особенно той, что огрела меня по голове.

- Ты уже пришла в себя, милая?! – скорее констатировала факт, чем спрашивала сидящая рядом со мной бабушка.
- Угу! - потирая ушибленный затылок, я подозрительно осмотрелась. Коты исчезли, а бабушка была в привычном облике добропорядочной старушки. Я недовольно закусила губу. Разве сложно было меня встретить вот так, по-человечески? Нет, надо было устроить представление, довести меня до очередного припадка, а потом, как ни в чем не бывало, стукнуть по голове. – Биться обязательно было?
Мери виновато и натянуто улыбнулась.
- Прости, нам нужно было тебя остановить, а то у тебя был такой вид, словно ты приведение увидела.
Я скептически посмотрела на бабушку. Неужели она реально думает, что любой нормальный человек отреагировал бы иначе?
- Ба, говорящая кошка - это перебор!
- Согласна, Фиона погорячилась, но и ты их пойми, мы слишком долго ждали твоего прихода, наблюдали за тобой, оберегали, и к тому же они думали, что за неделю ты привыкла нашему миру.
В словах Мери была доля рациональности, но прикол в том, что я не помнила эту неделю адаптации. И для моих бедных мозгов все навалилось подобно снежному кому, и они уже с трудом успевают переваривать информацию.
- Вот именно, что я не привыкла, понимаешь, я не помню, что со мной стряслось. У меня словно память стерло, ни единого воспоминания, ничего!
Бабушка протянула к моим волосам руку и ласково их погладила.
- Я знаю, именно за этим ты и пришла, хотя я надеялась, что повод будет иным.
Я удивленно посмотрела на Мери.
- Ты знала?
Мери утвердительно кивнула.
- Я уже говорила тебе, мы наблюдаем за тобой и оберегаем с самого детства. На тебя наложено столько всевозможных видов защиты, что ты даже представить себе не можешь.

Ничего себе? Я вопросительно приподняла бровь. Оберегают меня с самого детства? Невероятно!
- Помнишь, ты в детстве постоянно жаловалась, что повсюду, где ты ходишь, видишь черных кошек? Что подружки еще смеялись над тобой, что именно из-за них тебе не везет?
Я утвердительно кивнула, чувствуя, как к горлу поступает тошнота. Не самое приятное открытие, узнать, что всю твою жизнь за тобой наблюдают. Мне не понравилось столь пристальное внимание, поэтому настроение упало на еще одну планку вниз. Нахмурившись, я недовольно процедила сквозь зубы.
- Я так понимаю, это делали твои подружки? И с чего это мне было оказано столько чести?
Бабушка проигнорировала мой язвительный тон и спокойно ответила.
- Потому, что ты моя внучка! И нашей задачей было сделать все, чтобы ты достигла совершеннолетия без всяких непредвиденных сложностей.

Даже так, чудесно! А я боялась, что меня папа чересчур начал опекать. Оказывается, я никогда и не была особо свободной, а жила лишь ее иллюзией, думая, что никому не нужна. Разбежалась, конечно, можно было не беспокоиться, когда за мной велась круглосуточная, тотальная слежка. Уж лучше бы сразу меня посадили под замок, не так бы сложно было спускаться с небес на землю. Ну, и где мои сторожа? Куда это они запропастились? Или, изучив за долгие годы мои несносный характер, решили добровольно смыться?
- А где твои, - я запнулась, не зная, какое правильное подобрать слово, чтобы назвать сборище которое было перед этим в гостиной, - подружки?!
- Они решили оставить нас наедине, чтобы ты могла спокойно задать все интересующие тебя вопросы, - с улыбкой ответила бабушка, продолжая упорно не замечать не особо радужный настрой моих мыслей.

- Как мило с их стороны, церберы пошли погулять!
- Белла! Не стоит так говорить, не зная причин, по которым мы это делали.
- Конечно! – я фыркнула. – Все делалось мне во благо!
Бабушка впервые за все время неодобрительно нахмурилась и строго посмотрела на меня. Вздохнув, я примирительно развела руками.
- Ладно, прости! Просто все так стремительно навалилась на меня, и каждую новую деталь я не могу адекватно воспринимать. Если так пойдет и дальше, я, наверное, на людей начну кидаться!
- Не начнешь! – голос бабушки потеплел. – И ты поймешь это, когда узнаешь о себе всю правду.
- Правду! - я невесело усмехнулась, - я, когда шла сюда, у меня вопросов было уйма, а после того, что я увидела и узнала, еще больше.
- Время срывать тайны, – улыбаясь, Мери поднялась и неторопливо подошла к камину, чтобы поправить еле тлеющие угли.
- С чего начнем? - уже серьезным тоном спросила она, от которого у меня к горлу подкатил нервный комок.
На секунду я замешкалась, и правда, с чего начать? У меня было столько вопросов, столько неразгаданных загадок. Столько за и против, что выделить самое важное и первостепенное было просто нереально. Видя моя замешательство, бабушка решила начать первой.
- Ну хорошо, давай я начну рассказывать, а если что-то будет непонятно, ты спрашивай, договорились?
Я кивнула в знак согласия, и, подобрав под себя ноги, приготовилась внимательно слушать.
Постояв минуту в задумчивости, бабушка все же начала свой рассказ.

- Как ты уже знаешь, мир немного другой, не такой, каким видят его обычные люди. И то, что кажется нереальным и фантастичным, может быть обыденным и банальным. Например, вот это, - бабушка провела рукой возле лица, и оно моментально стало молодым и красивым.
Я невольно вздрогнула, не каждый день увидишь подобное перевоплощение, хотя …
Я вообще в зубастика мохнатого превращаюсь.
- Это иллюзия? - спросила я, пытаясь обуздать дрожащий голос, я не хотела, чтобы бабушка видела мое волнение, и пыталась держать себя в руках.
- Нет! Иллюзия - это другое лицо, старое и морщинистое. Личина - для того, чтобы находится рядом с родными людьми.
- Значит, ты не стареешь?! - я больше утверждала, чем спрашивала. Интересный, но слишком невероятный факт, хотела бы и я быть вечно молодой.
- Нет! – бабушка улыбнулась, видя, насколько ошеломленным выглядело мое лицо. – Достигая восемнадцатилетия, все процессы в организме, связанные со старением, замораживаются. Всю оставшуюся жизнь ты будешь выглядеть молодо.
- Хороший бонус! – пробормотала я, но вряд ли все это давалось просто так. – И в чем подвох? Не может все быть так хорошо!?
- Подвоха почти нет, и если вести правильную жизнь, то можно прожить достаточно долго.
- А вот и подвох, - я усмехнулась. – Достаточно долго - это сколько?
Мери улыбнулась моему нетерпению.
- Век, два и больше, если быть осторожной!
Ого! По сравнению с отрезком времени, отпущенным обычному человеку, это достаточно долго!
- Что значит быть осторожной? – нетерпеливо выкрикнула я. Для меня осторожность была самой большой проблемой в жизни.
- Ну, мы, в отличие от вампиров, не бессмертны! - с некой долей сожаления ответила Мери.

Радость моментально потухла, первая эйфория от возможного долгожительства прошла и вернулась паника. Я слишком близко подошла к разгадке второй половины своей сущности, и уже была не особо уверена, выдержит ли мое сознание всю правду. Ну, кто там я еще, какое мистическое чудовище вцепилось в мои гены? Разве кто-то нормальный может жить по два века? Нет! Значит, я ненормальная!

- Мы! – дрожащим голосом я подводила черту под незнанием. – Кто это мы?
- Ведьмы! - коротко ответила бабушка, улыбаясь моему раскрывающемуся от удивления рту. Я, конечно, слышала, что о бабушке говорили, но обычно так кричат всем странным старушкам.
- Ведьмы! - эхом повторила я. – Настоящие?! С метлами, заклинаниями и бородавками?
Мери рассмеялась.
- Не мысли стереотипами, Белла. Метлы – да, заклинания – обязательно, но бородавки? Ты что, русских сказок перечитала?
- Ага! – промычала я себе под нос, я то и делаю, что разрушаю их, эти так называемые, стереотипы. Сначала в доме Калленов, а затем и в своей жизни.

Бабушка улыбнулась и, потянув меня за руку, подвела к зеркалу.
- Пошли, я что-то тебе покажу!
Подчиняясь, я пошла за ней, и стала рядом перед широким зеркалом в позолоченной раме.
- Отодвинь рубашку. - Требовательно попросила она. Я повиновалась, не особо понимая, чего она хочет этим добиться.
- Видишь? - бабушка указала на небольшое родимое пятно во впадине под ключицей. - По форме оно ничего тебе не напоминает?
Я внимательно присмотрелась, и действительно, родимое пятно имело форму сидящей кошки. То пятно, которое так внимательно рассматривал незнакомец на кладбище. Меня передернуло от отвращения, и я с трудом сдержалась, чтобы не издать ни звука.

Бабушка отодвинула свою блузку и показала мне точно такую же отметину.
- И у тебя тоже! - тихо прошептала я, все еще глядя в зеркало и не в силах отвести взгляд от родимого пятна
- Ведьма по праву рождения! - бабушка произнесла это таким торжественным тоном, словно я только что прошла коронацию.
Я горько усмехнулась.
- Мне везет, как утопленнику, и ведьма, и собачка, и все дано с рождения. Видно, когда меня создавали, кто-то наверху решил прикольнуться!
- Не все так плохо, Белла! Перед тобой откроются такие перспективы, о которых ты раньше и мечтать не смела.

Перспективы? Я печально улыбнулась. Куда уж более. Хватит с меня и собачей шкуры.
Хотя? Я с нескрываемым интересом стала рассматривать красивое лицо бабушки. Выглядеть в шестьдесят пять лет на восемнадцать, в этом есть свой кайф. Но смысл? Если все равно приходится одевать личину старости?
Бабушка словно почувствовала мои мысли.
- Так, мы можем оставаться как можно дольше рядом со своим единственным ребенком. После его смерти мы можем не притворяться, становясь самими собой. Как бы нам не хотелось это изменить, увы. Ведь наш ген передается через поколение, и ни одной еще ведьме не удавалось сделать вечной жизнь своего ребенка. Ты искала подвох в нашем существовании? Вот он, Белла! По нашим законам, мы обязаны передать ген, родить дочку, которая потом произведет на свет новую ведьму. За вечность мы расплачиваемся жизнью ребенка, но зато потом всю жизнь рядом с нами находится внучка. И так из века в век.

Я стояла, придавленная полученной информацией, и боялась пошевелиться. Я так и знала, что не все так радужно, что за все нужно платить. Что все не просто так. Что есть какие-то законы и обязательства, но почему? И кто их устанавливает? Почему не каждая девочка в роду может становиться ведьмой? По мне, уж лучше бы Рене получила эту отметину и прожила вечность, я ничем подобное не заслужила.
- И ты не можешь спасти маму?
Мери покачала головой.
- Она проживет свою человеческую жизнь, ровно столько, сколько ей отпущено. Главное свое предназначение она уже выполнила: родила тебя!
- От этого не легче, - пробормотала я себя под нос и мысленно переваривала все, что уже узнала. Значит, как только мне исполнится восемнадцать, я перестану стареть. Это, наверное, приятный аспект дела. Долгая жизнь – тоже. Возможность научиться различным фокусам, заклинаниям еще больше прельщала. Как представлю, что можно будет с помощью одной фразы сделать Еве гадость, так сразу на душе легче становится. Сила - это, конечно, круто. Я уже видела, на что способно мое тело, интересно, какие сюрпризы подкинет разум?
- Как оно проявится? Как я пойму, что я могу?
Мери взяла меня за руку, и снова отвела на диван, увлекая на подушки.
- В тебе уже есть сила, просто пока она спит. После того, как тебе исполнится восемнадцать, в ночь на Хэллоуин, мы соберем шабаш, и тогда ты вступишь в полную силу. После этого мы начнем обучать тебя.
- Так скоро? – от удивления я заерзала на месте. Всего через каких-то два неполных месяца со мной произойдет очередное фантастическое изменение.
- Скоро! – бабушка печально посмотрела на меня. – Есть одно но, Белла!
Естественно! Я невольно фыркнула. Разве может быть все просто?!
- И? – я нетерпеливо ждала, пока Мери решалась, как мне это сказать.

Бабушка натянуто улыбнулась, она явно пыталась не напугать меня, но у нее это плохо получалось, и чем дольше она молчала, тем сильнее становилась моя паника. Наконец-то она собралась с силами и заговорила.

- Мы бессмертны с точки зрения человека. Белла, ты ведь знаешь, сколько жизней у кошки?
- Девять! - быстро ответила я, не понимая, к чему клонит бабушка.
- Правильно, девять. Вот именно они и дают нам возможность жить достаточно долго, до тех пор, пока не используются.
Ее слова заставили меня нахмуриться. Что значит, не используются?
Бабушка потерла переносицу и посмотрела на меня взглядом, полным сострадания.
- В твоем случае уже восемь, сегодня ты отдала одну свою жизнь на кладбище.
- Что? - мне казалось, что я уже ничему не смогу удивится, но это уже было слишком. - Ты хочешь сказать, что сегодня на кладбище я умерла?
- Фактически да, формально нет! Тебя задушили, но сердце при этом самозапустилось и ты ничего не почувствовала, - спокойно ответила бабушка. - Просто нужно быть осторожной и беречь свои оставшиеся восемь жизней.
- Обалдеть! – Я отрешенно смотрела на бабушку. Я сегодня попрощалась с жизнью и даже не заметила это.
- Это еще не все!
Я слишком резко вскинула голову и обессилено ухватилась за края кресла. Не все? Разве мало того, что если бы не кошачьи жизни, я бы уже, вероятнее всего, составляла компанию чертям? Не все? Куда ж еще больше!
- Ну, говори же! – истерично крикнула я на замолчавшую бабушку.
И тут же обессилено рухнула на диван. Похоже, моя нервная система начинала давать сбой, и я уже ощущала первые признаки зарождающейся истерики.

- Мы не зря охраняли тебя, Белла. Наш клан относится к доброму сообществу, но есть и другие. Темные. И они охотятся на молоденьких ведьм, либо вербуя их в свои ряды, либо убивая. Тот, с кем ты столкнулась сегодня, является одним из самых сильных ведьмаков на планете. И он появился здесь совсем недавно, выискивал, вынюхивал. Мы защищали тебя, как могли. Сегодня на кладбище мы с трудом отбили тебя, некоторые из нас до сих пор зализывают полученные раны. Я предсказывала, что он здесь появится, хотя до конца боялась в это верить. Поэтому я перестала сдерживать твой ген перевертыша и позволила тебе стать оборотнем.
- Что? – задыхаясь от внезапной волны ярости, я подскочила с дивана, - ты сделала меня оборотнем?
- Нет! Я всего лишь позволила этому случиться! Это разные вещи!
- Нет! Не разные! – закричала я на нее, злость и ярость разрывали меня на куски. Я не верила тому, что слышала. Просто не верила.
- Белла, успокойся и, прежде чем судить, сядь и послушай!
- Нет! – зло зарычала я. – Я уже наслушалась, и больше не собираюсь. Ты предательница! Как ты могла превратить меня в собаку?
- Изабелла, сядь! – грозно рявкнула бабушка, и мои ноги сами собой подогнулись, и без моего согласия тело опустилось на диван. Я уде собралась высказать всю степень недовольства подобным насилием, как на удивление обнаружила, что мой рот просто не открывается. Я зло уставилась на бабушку, которая виновато пожимала плечами.
- Прости дорогая, ты меня вынудила!
На что я лишь надулась, да, не особо приятно иметь бабушку-ведьму.
- И то, что ты оборотень, не моя вина, - продолжила бабушка, не обращая внимания на сыплющиеся из моих глаз гневные искры. – Ты получила эту возможность от своего отца. Просто, мы ведь тоже превращаемся, правда, в котов, и сдерживать ген оборотня нужно было всего лишь до шабаша. Но из-за этого ведьмака, оставаясь просто человеком, ты просто не доживешь до него. По нашим правилам, за полтора месяца до шабаша мы не можем к тебе приблизиться, не можем тебя защищать. Это, так называемое, время выбора. И мы подчиняемся этим правилам, а вот злые ведьмаки – нет. Единственным способом уберечь тебя было твое присоединение к стае. Граница резервации защищена древней индейской магией, и ни одно злое существо не может пересечь ее. И все, что от тебя требуется, это побыть со стаей до шабаша, а после того, как ты вступишь в силу, мы изменим тебя.

Бабушка замолчала, а я потихоньку переваривала услышанное.
- Значит, шкура оборотня не навсегда?
Мери утвердительно кивнула, а я облегченно вздохнула, ну что ж, это радует.
- И насколько все это серьезно? – я вопросительно посмотрела на бабушку.
- Очень серьезно. Помнишь Лорейн? – я кивнула. – Она просто увлекалась приворотами, не имея настоящей магической силы.
Лорейн! Страх плотным кольцом сжал сердце. Лорейн не была случайной жертвой, незнакомец искал ведьм в нашем городе, а я из-за своей колоссальной везучести сама столкнулась с ним.
- Он знает, кто я? – срывающимся голосом спросила я.
Бабушка коротко кивнула.
- И что мне делать?
- Ты должна уехать в резервацию. Бросить все и не покидать ее пределов вплоть до Хэллоуина.
Бред! Я сжала голову руками и обреченно уставилась в пространство. Еще совсем недавно я жила нормальной, обычной, беспечной жизнью подростка, жалуясь на ежедневную скуку, а теперь? Во что теперь превратилась моя жизнь? Я стала оборотнем, вампир считает меня своей девушкой, злой ведьмак охотиться за моей жизнью. Полный комплект. Я устало отняла руки от головы и посмотрела на бабушку.
- Хорошо! Я уеду в резервацию, - еле слышно прошептала я, с трудом говоря, ибо последние новости окончательно вымотали меня, и, казалось бы, простые слова для меня были пыткой. – Но у меня есть одно условие. Прежде, чем я уеду в ссылку, я хочу знать, что со мной стряслось за эту неделю.

Мери облегченно вздохнула. Она явно ожидала более бурной реакции, но я уже настолько устала от всего этого, что мне было все равно.
Бабушка ласково улыбнулась, взяла чашу с какой-то жидкостью со столика и протянула ее мне.
- Пей!
- Что это? – я настороженно тыкнула пальцем в сторону чаши.
- Зелье! – уверенно ответила Мери. – Ты наложила на себя заклятье, и другим способом его не снять. Ты увидишь только самое важное, детали – память восстановит сама.
Секунду я, как завороженная, смотрела на дымящуюся жидкость, сомнения и желание знать правду боролись со страхом попасть в очередную неприятность. Эх! Была не была! Резко выхватив бокал из рук Мери, я осушила его одним залпом и провалилась в темноту.