***
В предыдущей главе:
Последний раз вдохнув родной запах пьянящих поцелуев Эдварда, я оторвалась от его губ и… снова припала к ним – он был моим личным колодцем, из которого я, мучимый жаждой путник, никак не могла напиться. Но этого же было мало, хотелось намного большего.
«Господи, прости меня, за такие помыслы и деяния», – хихикнула про себя я, лаская пальцами свободной руки затылок Эдварда, прижимая его ближе к себе, чтобы как можно дольше продлить наш поцелуй.

Глава 14. Цена сердца.

Эдвард

Как бы мне не хотелось продлить сладкий поцелуй, но шум за спиной не давал забыть о людях, наблюдавших за нами. Медленно отстранившись от Беллы и всматриваясь в загадочно блестящие глаза, я наслаждался моментом нашего мнимого уединения, предполагая, что в ближайшее время нам вряд ли удастся остаться наедине.
- Люблю тебя.
- И я тебя, – опершись на мою руку, ответила Белла и шепотом добавила: – Прости, что заставила волноваться, я…
- Белла, – я знал, что она хотела объяснить мне своё отсутствие, но сейчас было не время и не место. – Потом. Ты пришла – это главное, поверь.
Большие карие глаза с благодарностью смотрели мне прямо в душу, ласкающий взгляд посылал волны тепла по телу, и единственным желанием было схватить любимую в охапку и скрыться ото всех на каком-нибудь необитаемом тропическом острове. Подальше от цивилизации – только я и она. Глубокий вдох, и я прогнал прочь мысли о предстоящих объяснениях с Беллой – что бы там ни было, сейчас она со мной. Хотя сказать, что я не боялся, было бы ложью. Только вот чего я боялся, даже себе объяснить не мог.

Затуманенный взгляд Беллы подсказывал, что мыслями она была где-то далеко. По тому, как её взгляд скользил по моему лицу, я догадывался, что тоже присутствовал в них. Каждая клетка моего тела сладко вибрировала от осознания того, что всё произошедшее не моя фантазия, а реальность. Желание снова прижаться к чувственным губам едва не взяло верх надо мной, но я смог удержать себя в руках, позволяя себе лишь слегка коснуться пальцами подбородка Беллы.
- Миссис Эдвард Каллен? – смакуя моё имя, теперь законно принадлежавшее любимой, я улыбнулся и позвал её.
- Да, муж, – лукаво приподняла бровь Белла. От звука её нежного голоса, произнёсшего такое простое, но неоценимое для меня слово, сердце ускорило ритм, подчиняясь ликованию разума.
- Ты не пожалеешь, – в миг охрипшим голосом пообещал я, вкладывая в свои слова максимум уверенности.
Обхватив ладошкой мою щеку, Белла несколько секунд пристально смотрела мне в глаза. Могло показаться, что таким жестом она хотела в чем-то уверить саму себя, но ласковые касания её пальчика к моей всё еще припухшей скуле убедили меня – она пытается успокоить меня.
- Я знаю, – серьезно ответила Белла
Я знаю. Накрыв её ладошку своей, в надежде запомнить это мгновение на всю жизнь, я позволил улыбке появиться на моих губах. Любимая, ангел мой, спасибо. Будто услышав мои мысли, Белла легонько кивнула и возвратила мне улыбку.
- Пойдём?
Мы спустились с возвышения кафедры, и нас тут же окружили наши родственники. Мои сестры расцеловали сначала меня, поздравляя со сменой статуса, а потом пришла и очередь Беллы побывать в отнюдь не слабых объятиях Элис.
- Я так рада за вас! – казалось, у сестренки сломалась кнопка, отвечающая за контроль над ее эмоциями. Если бы я не был её братом, то мог бы с уверенностью сказать: этой девчушке, подпрыгивающей и хватающей меня за руку, от силы пятнадцать лет. – Так рада за тебя, Эд! Белла, мой брат… он будет самым лучшим мужем в мире, вот увидишь!
- Ты не права, Элис, – услышав в голосе Беллы проказливые нотки, я предвкушал её ответ, тогда как брови остальных изумленно поползли вверх, – он уже лучший муж.
Полный любви взгляд в очередной раз омыл мои натянутые нервы. «Люблю тебя» – одними губами произнесла Белла. Уверен, в этот момент моё сердце пропустило удар.
Элис взвизгнула и бросилась на шею Белле, отчего моя жена покачнулась. Такие прыжки Элис были притчей во всех языках: маленькой она часто сбивала с ног Роуз, если та не успевала приготовиться к её бурному проявлению эмоций.
- Элис, поаккуратнее, – прошипел я, бережно прижав к себе любимую, помогая ей восстановить равновесие.
Розали, к моему удивлению, была более сдержана в чувствах. Точнее, меня она поздравила вполне искренне, но с Беллой вела себя иначе: поцеловав её в щеку и произнеся нечто похожее на «я рада, что ты теперь Каллен», Роуз отошла, позволяя братьям Беллы приблизиться к нам. Нужно позже поговорить с сестрой – обида на меня не должна отражаться на её дружбе с Беллой.
Братья Свон дружески похлопали меня по плечу и друг за другом крепко пожали руку. Было видно, что они искренне рады за сестру, в чем, конечно, никто вокруг не сомневался.
- Белз, наши родители были бы счастливы за тебя, – Джаспер притянул Беллу к себе, заставив меня инстинктивно потянуться вслед за ней. Словно уловив моё движение, любимая, прижимаясь к брату, в то же время свободной рукой нашла мою ладонь и переплела наши пальцы. Поглаживая большим пальцем открытый участок теплой кожи в вырезе перчатки, я терпеливо ждал, пока Своны вернут мне мою жену.
- Сынок, будь счастлив, – голос матери дрожал, она то и дело прикладывала к глазам платочек, как и большинство сентиментальных женщин, наблюдавших за нами, – дай я тебя расцелую.
Приобняв мать, всё также не отпуская руки Беллы, я сам поцеловал её, прошептав слова благодарности. Она улыбнулась мне, мечтательно посмотрев на наши соединенные руки, и повернулась к Белле, ласково обращаясь к ней:
- Доченька, ты такая красавица…
- Эдвард, – отец отвлек меня от созерцания моих любимых женщин, – все тосты прозвучат позже, но сейчас я хочу пожелать тебе такого же счастья, как у нас с твоей матерью. Вы замечательно смотритесь вместе, уверен, что вы будете счастливы друг с другом.
- Спасибо, папа, – похлопав меня по спине, он понимающе кивнул, указав глазами на наши руки. Обменявшись с мамой улыбками, отец увел её в сторону, и мы с Беллой, наконец, смогли двинуться к выходу из церкви.
Медленно продвигаясь вдоль прохода, мы несколько раз останавливались, замирая перед объективом свадебного фотографа и одновременно улыбаясь, кивая друзьям в ответ на их поздравления.
Напряжение, последний час не дававшее вдохнуть полной грудью, потихоньку отпускало меня.
Еще долго я буду помнить те минуты, в течение которых Розали рассказывала, как Белла оставила их на пути в церковь. Сложно описать все эмоции, захватившие меня в тот момент. Сложно поверить, что все это происходило в церкви сегодня, как будто целая жизнь прошла с тех пор. Присутствие Беллы действовало, как морфий и позволяло вспомнить, но не возродить страшные чувства… Боль… ощутимая, почти физическая, готова была разорвать сердце на части, по силе во сто крат превосходя бесцветное чувство горечи от измен Кейт. Желание найти Беллу, умолять объясниться и одновременно оттянуть время нашей встречи просто разрывало. Контроль, столько лет приходивший ко мне на выручку в бизнесе, испарялся, лишь только мне стоило представить свою жизнь без любимой. Только Белла могла так влиять на меня – с ней я будто постоянно шел по минному полю и когда уже готов был проститься с надеждой на счастливый исход, она протягивала мне руку и помогала найти безопасную дорогу. Но до её появления у алтаря, до того мгновения, когда наши взгляды встретились, я испытал чувство, будто меня оглушили, ослепили и перекрыли кислород. Возможно, я до самого приезда любимой находился бы в состоянии некоего транса и не вышел из комнаты, в которой позже меня оставили сестры. Я отказывался верить в произошедшее, боялся допустить даже мысль о предательстве Беллы. Об её отречении от меня. «Ни за что и никогда» – настойчивый голосок Беллы пробивался сквозь мои мрачные мысли, заставляя вдыхать воздух, принуждая хотеть жить. Это была борьба, в которой моя вера в Беллу и реальный взгляд на вещи вели непримиримую борьбу. Я отрицал… Я смирялся… и снова отрицал.
И всё это длилось не более каких-то пятнадцати минут – смешно, что за такой короткий отрезок времени моя вселенная потерпела крах, а я стоял на её обломках и продолжал всматриваться в горизонт, в надежде увидеть своего ангела.
За четверть часа каждым своим решением я мог повернуть свою жизнь на сто восемьдесят градусов - и всё это происходило в маленькой церковной комнатке. Всё сказанное в ней было причиной и следствием.
Сначала Элис повторила слова Беллы: любимая просила подождать, сказала, что делает это ради себя – сестры могли думать всё, что им угодно, но я-то знал, что Белла не способна на жестокость, только не она! Мне казалось, она умышленно подчеркнула это слово, раз она вообще произнесла его. И я как сумасшедший ухватился за него, за призрачную надежду на то, что Белла помнила о нашем вчерашнем разговоре. Я уже не разделяю нас. Теперь для меня есть только МЫ. Думала ли она об этом? Продолжая ждать, я тысячу раз мысленно прокрутил рассказ Роуз и Эл, надеясь найти в словах Беллы скрытый смысл, и понять, что могло произойти такого, что она постаралась, во что бы то ни стало, скрыть причину своего «бегства» от моих сестер? Насколько важными были обстоятельства, ради которых она бросила меня? Кто был настолько значимым для неё?
Потом Розали сделала неудачную попытку поддержать меня, намеренно задевая Беллу, и я не смог сдержаться. Тогда я и решил, что настало время рассказать семье правду о своем здоровье, чтобы они ни в коем случае не осуждали Беллу, даже если бы она не приехала. Это была моя проблема. Это были наши с ней отношения. Но, увидев обеспокоенную мать, я не смог свалить на неё еще и эту новость. Пришлось на ходу придумывать другую причину, по которой я их позвал, и слова, которыми можно было бы объяснить отсутствие Беллы. Я струсил – да. Не первый раз. Зато сейчас мать с отцом откровенно радовались моему благополучию – так пусть пребывают в блаженном неведение. Они еще успеют узнать, что я никогда не смогу подарить им кровного внука.
Ведь я планировал… мы планировали рассказать родителям все сразу после приезда из свадебного путешествия. И на этот раз отступать будет некуда – не позволю бросать на Беллу косые взгляды, как и подвергать любимую несправедливым сплетням. Возможно, я всё гиперболизирую? Но мне отчаянно не хотелось причинить ей еще больше боли, чем она уже испытала.
В данный момент, купаясь в сотне улыбок, подаренных любимой, и прижимая к себе стройное тело, я старался погасить остатки смятения, цепко захватившие мой разум. Не уверен, что смогу пережить такое еще раз, но пока Белла будет ко мне возвращаться, я постараюсь быть сильным. Она одна видела мою слабость, и только для неё мне хотелось быть сильным.
Белла споткнулась и сильнее сжала мою руку, заставляя очнуться от воспоминаний, возвращая меня в зыбкое счастье реальности.
- Дорогая? – я чуть наклонился, чтобы Белле не пришлось тянуться ко мне.
- Всё хорошо, – вымученная улыбка, скользнувшая по её губам, не смогла укрыться от моих глаз, – туфли жмут, – драматично понизила голос Белла, – скорее бы уже добраться до машины.
Я согласно кивнул, разыскивая глазами Элис, умчавшуюся куда-то минуту назад. Она должна была организовать встречу гостей в «Вольтере», где продолжится празднование, и проследить, чтобы всё прошло по намеченному сценарию. От Маркуса мы уедем в гостиницу, где уже забронирован номер, а мама с сестрами должны будут оставаться с гостями до конца вечера.
Завтрашний день мы планировали провести с родными, а вечером я увезу Беллу на Муша Кей, один из самых живописных багамских островов. Любимая до сих пор не знала, где мы проведем медовый месяц. Выбор стоял между итальянскими островами и Багамами – я остановился на Муша Кей из-за исключительной красоты и абсолютной уединенности. В Италии было слишком много знакомых, непременно бы пожелавших навестить нас, а мне очень хотелось наслаждаться обществом Беллы без посторонних глаз.
Наконец, заметив Элис, ведущую нам навстречу еще один сюрприз для Беллы, я развернул её в сторону почетного гостя. Негромкий возглас вырвался у любимой, и она восторженно взглянула на меня, а затем потянула к приближающейся паре.
- Белла, – остановившись возле нас, Элис довольно улыбалась, – позволь представить тебе Yiruma, нашего талантливого гостя. Именно под его аккомпанемент ты шла к Эдварду.
- Миссис Каллен, – даже в столь кратком обращении был заметен восточный акцент музыканта. Поцеловав руку моей жены, мужчина пожелал нам обоим благополучия и извинился перед Беллой, что не сможет присутствовать на банкете. Я знал об этом, учитывая, что лично обговаривал с ним условия его присутствия. Идея пригласить музыканта, чтобы он сыграл на нашей свадьбе, возникла после посещения его концерта. Я помнил, какое впечатление произвела на Беллу игра корейца: в её плейере частенько играла его музыка, и несколько раз Белла просила меня сыграть ту или иную мелодию на рояле. К сожалению, плотный график гастролей не позволял ему почтить нас своим присутствием вечером, но эгоист во мне уже радовался этому – никто не сможет отвлечь внимание моей жены от меня.
- Ой, Белла! – испуганный возглас Элис сразу же привлек мое внимание. Мне показалось, что сердце в груди сделало огромное сальто-мортале, пока я в смятении принялся рассматривать Беллу на наличие чего-то… того, что увидела Эл.
- Что? – испуганно осмотрев себя, Белла крепче сжала мою руку.
- Элис, что такое? – вторил я, немного успокоившись и не найдя ничего из ряда вон выходящего в облике любимой. Белла была прекрасна, как и в начале церемонии.
- Белла, где твоё бриллиантовое сердечко? – кажется, впервые с начала нашего продвижения к выходу, Белла отпустила мою руку, растерянно прикоснувшись к шее. И лишь сейчас я вспомнил, что она обещала мне надеть украшение на свадьбу. По-видимому, она все-таки надела его, иначе Элис не задала бы этот вопрос. Машинально посмотрев под ноги, я повернулся к Белле в ожидании ответа, но, увидев, как нежный румянец покидает её щеки, вообще пожалел, что этот вопрос был задан.
- Я… я… наверное… – любимая в отчаянье взглянула меня. Успокаивающе сжав её ладошку, я как можно мягче произнес:
- Всё в порядке, ничего страшного, не волнуйся. Мы найдем его, а если нет, я подарю тебе другое украшение.
Закусив губу, Белла кивнула и опустила взгляд.
- Белла! Ты же могла потерять его при падении! Точно! – почувствовав, как вздрогнули плечи Беллы, я застыл в шоке. – Белла падала? Почему я ничего не знаю об этом? – Ой… – хлопнув по губам ладошкой, сестра, как волчок крутнулась на месте и убежала, бросив напоследок: – Я попрошу секьюрити поискать его!
- Белла? – она отрицательно покачала головой и снова опустила глаза. Похоже, ответ и на этот вопрос я получу позже.
Неожиданно из-за моей спины появился Эммет в сопровождение пары журналистов – Тани Денали и Сэта Клирвотера.
- Здравствуйте, Эдвард, поздравляю вас. Изабелла, вы забыли, – протянув моей жене предмет, похожий на крошечную женскую сумочку, Таня обняла её и что-то шепнула на ухо, от чего лицо Беллы приобрело восхитительный розовый оттенок. Удивляться чему-либо у меня уже просто не было сил. Откуда любимая знала Таню, если еще вчера они не были знакомы? Откуда у Денали сумочка Беллы? Насколько я помнил, Тани и Сэта не было среди гостей… сейчас даже в голове не укладывается, что я решил прервать церемонию… но их точно не было в зале. Смутно, но я все же помнил каждый обращенный ко мне любопытный взгляд. Сэт в свою очередь поинтересовался у Беллы, не попадала ли она в пробку на Пятой авеню, и я принял этот вопрос с невозмутимым выражением на лице – как будто то, что журналист знал о пути, по которому моя Белла ехала в церковь и, видимо, причину, побудившую её задержать собственную свадьбу, а я нет – не имело никакого значения.
Еще раз пожелав нам счастья, журналисты отошли, и я понадеялся, что поток неожиданностей на этом иссякнет. Но, как говорится, поспешишь - людей насмешишь. Эммет забрал у Беллы из рук свадебный букет, а вместо него вложил в протянутую ладонь невзрачную серую папку и внезапно обеспокоенно спросил:
- Детка, как твоя нога? – оказалось, что вопрос был неожиданным только для меня, потому что Белла с укором посмотрела на брата и строго произнесла:
- Нормально.
- Я понял, – кивнув, Эммет прищурился и посмотрел мне в глаза, будто стараясь подловить меня на непристойных мыслях в церкви, и с убийственной прямотой заявил: – Береги её, иначе мы с Джасом оторвем тебе…
- Эммет! Мы вчера, кажется, всё обсудили? – толкнув брата кулачком в грудь, Белла выхватила у него букет и повернулась ко мне, – дорогой, не обращай внимания на его угрозы, сегодня Эммет включил суперзаботливого брата. Пусть только пальцем тебя тронут, я им сама всё поотрываю, - показав брату язычок, моя жена прильнула ко мне.
Улыбнувшись такой яростной защите, я прижал любимую к себе и серьезно кивнул Эммету поверх её головы, заключая молчаливый договор. С этой минуты я полностью брал на себя ответственность за женщину, находившуюся в моих объятиях. Еще предстояло разобраться во многом, пропущенном мною с момента нашего вчерашнего расставания, и позаботиться о ноге Беллы, с которой, по-видимому, было не все нормально, так как Белла всё крепче сжимала мою руку после каждого последующего шага.
- Кто же, если не мы с Джасом, Белз? – усмехнулся Эммет и кивнул мне в ответ. – Ну ладно, ребятки, удачно доехать до ресторана, не опаздывайте. О, Элис, а где Розали?
- Она просила передать, чтобы ты вышел на крыльцо, – посмотрев вслед уходящему Свону, сестра виновато произнесла: – Белла, поиски не принесли результатов. Даже не знаю, что делать. Мы еще поищем.
Любимая посмотрела на меня и, не отрывая взгляда, грустно улыбнувшись, ответила: – Эл, мы сейчас уезжаем... Поговорим об этом позже.

Выйдя из церкви, я подхватил любимую на руки и под дружные аплодисменты гостей спустился по ступенькам, совершенно не ощущая веса Беллы. Остановившись возле открытой дверцы лимузина, я наклонился и поставил её на ноги, помогая сесть, придержав подол платья. Обсыпанная рисом, блестками и лепестками цветов, Белла, забросив папку вглубь салона вслед за букетом, тихонько посмеивалась, свободной рукой расправляя платье, а другой попутно стараясь выбрать всю свадебную атрибутику из моих волос.
Желание поцеловать мою красавицу-жену было почти непреодолимым, и на этот раз я не стал отказывать себе в удовольствии. Наш поцелуй не был подобно обжигающему клейму, которое мы ставили друг на друге у алтаря – скорее, страстной лаской, прелюдией к тому, что произойдет ночью. Белла простонала, не давая мне отстраниться, и я мысленно послал всё к черту. Нащупав за спиной ручку, я захлопнул дверцу, и водитель не разочаровал меня, приняв это за знак начать движение.

Белла

- Эдвард, родной мой, – избавившись от перчатки, я запустила пальцы в волосы мужа, покрывая его осунувшееся бледное лицо поцелуями, – прости, прости меня… я думала, что успею…
Из его груди вырвался то ли всхлип, то ли стон, заставивший моё сердце сжаться от раскаянья. Не представляю, что было бы со мной, если бы Эдвард опоздал на свадьбу, при этом никому ничего не объяснив. Гордость за любимого, вынесшего это испытание с честью, затопила меня. Прижимая его к себе, я гладила широкие плечи, напряженную спину, позволяя ему вести в поцелуе. Полностью подчиняясь, я давала Эдварду возможность почувствовать свою власть надо мной – как не странно, мне самой это было нужно. Хотелось полностью раствориться в нём, чтобы стереть из его и своей памяти вчерашний день, мой ночной звонок и сегодняшнее опоздание… в будущее хотелось взять только светлые воспоминания.
- Всё хорошо, – шептала я, целуя его вздрагивающие веки, разбитую бровь, едва заметный синяк на скуле, – теперь я навсегда с тобой и больше никогда не оставлю тебя.
- Белла… – опустив голову мне на плечо, Эдвард хрипло дышал, а я нежно гладила его по голове, давая возможность прийти в себя.
- Я хочу сейчас всё объяснить, чтобы на банкете ты не забивал себе голову посторонними мыслями, – почувствовав его кивок, я оставила маленький поцелуй на его щеке. Такой терпеливый… Чего стоила ему эта выдержка? – С чего мне начать, любимый?
- Со своего падения, – прижав меня к груди, ответил Эдвард, и я не смогла удержать грустный смешок. Как всегда, в первую очередь забота обо мне.
- Оу, это пустяки, – улыбнулась я, вспомнив ошарашенные физиономии папарацци.
Резко выпрямившись, Эдвард крепко обхватил мои плечи.
- Твоё падение не пустяки, – практически зарычал он, – расскажи.
- Да почти нечего рассказывать. Мы уже проехали то место, где я упала, – я поймала недоверчивый взгляд любимых зеленых глаз, – да-да, это могло произойти только со мной, упасть за несколько метров до церкви. Здесь всё было перекрыто фургонами журналистов, и мне пришлось идти пешком, ну а дальше обычная история: каблук попал в щель между плитками, и я растянулась прямо посредине тротуара. Смешно…
- Не смешно…
- Эдвард, это было на самом деле смешно, – кончиками пальцев я разгладила морщинку между бровями, убирая горькое выражение с его лица, – представь, как рванули к своим камерам фотографы, испугавшись упустить такие кадры, вот только я не дала им возможности сделать и одного. Может быть, завтра и будут фотографии, но на них я, по крайней мере, не буду стоять на четвереньках, а уже буду на руках у Эмма.
- Эммет нёс тебя? – взволновано уточнил Эдвард, в очередной раз окидывая меня внимательным взглядом.
- Да, Эмм сегодня был за извозчика. За болтливого извозчика, – наконец, я смогла посмеяться над всей этой ситуацией, сидя возле Эдварда. Несправедливо далеко от Эдварда. Быстро оценив размер возможного ущерба, я собрала в кулаке юбку и, осторожно опираясь на здоровую ногу, попыталась забраться к нему на колени. Поняв мои намерения, любимый приподнял меня и удобно устроил на своих ногах. Удовлетворенно вздохнув, я погладила тонкий ободок кольца на пальце Эдварда. – Вот такой неуклюжей была твоя жена.
- Моя жена.
- Твоя жена, – гордо произнесла я.
- Моя, – ласково повторил Эдвард, касаясь моих губ.
- Твоя, только твоя, – вставляла я, отрываясь от него, чтобы вдохнуть воздух. Мои пальцы путались в волосах Эдварда, а губы жадно ловили каждый его вздох. Но времени оставалось все меньше, а рассказать нужно было о многом. Пригладив растрепанную прическу любимого, я последний раз коснулась его губ и отстранилась, собираясь с силами.
- Что с твоей ногой? – в этом и был весь Эдвард: как бы я не пыталась уйти от интересующей его темы, он всё равно узнает то, что ему нужно.
- С какой ногой? – притворно удивилась я, стягивая кольцо с пальца, чтобы снять перчатку, - одень, – попросила я любимого, протягивая ему кольцо и руку. Поцеловав безымянный палец, Эдвард легко вернул кольцо на место и прижал руку к своей груди.
- Белла, я жду, – обманчиво спокойно произнес мой муж. Ммм… Мой. Муж. Звучит отлично.
Ждешь? Я не уверена, что ты готов увидеть мои колени.
Поморщившись, я сбросила туфлю, приподнимая платье. Небольшой отек на лодыжке указывал на растяжение, чего я и опасалась. Пересадив меня на сиденье, Эдвард наклонился над моей ногой, проводя пальцами по покрасневшей коже.
- Значит, дело не в туфлях… – донеслось до меня, после чего любимый прижал пальцы сильнее, вырывая из моей груди болезненный вздох. – Прости, – выдохнул он, – нужна тугая повязка.
Я согласно кивнула, ободряюще улыбнувшись: – Всё нормально.
- Ох, Белла, – покачав головой, Эдвард стал медленно поднимать юбку, не отрывая глаз от стрелки, спускающейся по голени. Откинувшись на локти, я наблюдала за его осторожными продвижениями.
Втянув воздух сквозь сжатые зубы, Эдвард шепотом выругался, кажется, на итальянском.
- Белла, это не нормально, – посмотрев на меня потемневшими глазами, любимый снова перевел взгляд на мои сбитые колени. Сняв мои ноги со своих, Эдвард ушел вглубь лимузина, и, открыв спрятанную в стене дверцу, вытащил белый футляр небольшого размера.
- Не знаю, что здесь есть. Посмотрим, – расположившись у мои ног, Эдвард приподнял платье и, открыв коробку, осмотрел её содержимое. Вытащив бутылочку с жидким антисептиком и ватный диск, он положил футляр на сиденье, нерешительно замерев, – дорогая, потерпи, я осторожно.
Кивнув, я закрыла глаза, вздрагивая от покалывания в коленях. После того, как Эдвард обработал кожу, ранки уже не казались такими страшными – дня три и на их месте не останется и следа. Мысленно стукнув себя по лбу, я пожалела, что не успела попросить Элис раздобыть другие чулки взамен испорченных. Пока Эдвард возвращал аптечку на место, стараясь не зацепить мои колени, я успела снять пришедшие в негодность ажурные сеточки, подняв повыше кружевную подвязку.
Лимузин остановился на светофоре, и я, опомнившись, взглянула в окно - мы проехали уже половину пути, а Эдвард так до сих пор и не знал, где меня носило. Снова положив мои ножки на свои колени, он нежно поглаживал левую щиколотку. Коротко взглянув в его напряженное лицо, я решила не медлить. Придется начать с самого неприятного для меня. Это звучало бы смешно, если бы не было так печально, но мой поступок вывел мою ненависть к Кейт на новый уровень. Прочистив горло, я опустила взгляд на свои руки и выдохнула:
- Элис не найдет сердечко, которое ты мне подарил, я его продала, – рука на моей ноге на мгновение замерла, но сразу же возобновила невесомое поглаживание. – Мне нужна была большая сумма денег, срочно… и я не придумала ничего лучше, как заложить его в ломбарде.
- Продолжай, – в голосе Эдварда не слышалось осуждения, и болезненный спазм сжал моё горло от нахлынувших воспоминаний.

- Ой, девочки, совсем вылетело из головы, Эммет сказал, чтобы мы держали связь через него или Джаспера, потому что Эдвард забыл свой мобильный дома. Но мы же не собираемся ему звонить, правильно?
Каждый раз, когда Розали вспоминала моего брата, её глаза ярко вспыхивали, а на губах появлялась милая улыбка. Я была рада за них, не меньше чем за Джаспера с Элис – получалось, что все мои родственники могут со временем объединиться в единую семью.
Элис кивнула, соглашаясь с Роуз, и я последовала её примеру. У меня не было необходимости звонить Эдварду, да и ему, вроде бы, незачем было звонить мне.
Некоторое время мы ехали в тишине, благодаря чему я получила возможность помечтать о предстоящем медовом месяце. Уверена, Эдвард увезет меня куда-нибудь за границу, может быть, в Италию или Испанию. Он знал, что я мечтала побывать в других странах и, честно говоря, мне было всё равно, куда отправиться, лишь бы вместе с ним.
Мой телефон очень не вовремя зазвонил, прерывая одну из самых ярких фантазий с белым песком, прозрачной водой и обнаженным Эдвардом. Выудив его из сумочки, я нажала кнопку приёма:
- Алло.
- Изабелла Свон? – как и номер, женский голос, назвавший моё имя, не был мне знаком.
- Да, это я.
- Это Таня Денали, мы незнакомы.
- Нет, уже знакомы, – прервала я девушку, но из-за удивленного «Оу», прозвучавшего на другом конце провода, решила уточнить: – Хотя и заочно.
- Да? Если не секрет, кто же нас познакомил «заочно»?
- Эдвард рассказал… – я не знала, что именно журналистка хотела от меня, и не могла сказать больше, чем необходимо в присутствии сестер Эдварда. Подтверждая свою высокую квалификацию папарацци, Таня, скорее всего, догадалась, что я не могу говорить открыто.
- Если мистер Каллен упоминал моё имя, то он, я предполагаю, всё вам рассказал?
- Всё. – Элис по-прежнему смотрела в окно, незаинтересованная моим разговором, а Розали играла с кольцом на пальце, всем своим видом показывая, что она не слушает.
- Тогда я больше не буду ходить вокруг да около. Полчаса назад мне позвонил мой информатор и сказал, что у него состоится встреча с человеком, у которого есть какие-то документы, касающиеся мистера Каллена, которые могут стать сенсацией, если их правильно преподнести в прессе. Меня предупредили, что документы содержат в себе сведения о подписании договора, связанного с сохранением тайны. Кажется, юридическим языком такая бумага называется договор о неразглашении.
- Что?! – мои мысли вихрем понеслись в разных направлениях, я пыталась понять, как Кейт – а то что это дело рук этой ужасной женщины почему-то не вызывало у меня сомнений – могла решиться на такой абсурдный поступок? Ведь договор и на неё накладывал определенные обязательства: если она нарушит условия, отвечать, прежде всего, придется ей. На Эдварда работают лучшие юристы. Как Кейт может надеяться, что её сумасшедшая выходка сойдет ей с рук? Но судьба Кейт меня беспокоила меньше всего - как Эдвард выдержит этот удар?
- Белла, кто это? – Роуз обеспокоено отреагировала на мой вопль, но мне сейчас было не до неё. Я отмахнулась, боясь пропустить хоть слово из сказанного Таней.
- Мисс Свон, я сама еще не совсем в курсе, моему человеку назначили встречу в аэропорту и сказали приблизительную сумму. Я точно знаю, таких денег у него нет. Поэтому сразу же позвонила мистеру Каллену, но его телефон не отвечал, и я, понадеявшись на… черт знает что, рискнула позвонить вам.
Увижу эту девушку, расцелую в обе щеки! Нужно узнать адрес, нужно что-то предпринять, пока документы еще возможно перехватить… Господи! Как же я успею? Осталось совсем мало времени.
- Скажите, где вы?!
- Я уже у аэропорта, встреча назначена возле «терминала А», – Таня замолчала, и я воспользовалась возможностью попросить Элис остановить машину. – Мисс Свон, я не думаю, что мы сможем сделать что-то. Тот, кто хотел сделать подлость вашему… мистеру Каллену, умышленно или нет, но хорошо выбрал время. Я только что получила смс – деньги нужны в течение двадцати минут, иначе продавец сделает предложение другим возможным покупателям.
Почувствовав, как дрожит рука, сжимающая телефон, я прикусила губу, лихорадочно соображая, что лучше предпринять в первую очередь.
- Белла, что происходит? Объясни! – если бы я могла, милая. Ох… Была единственная возможность и я ею воспользуюсь.
- Элис, остановите машину, немедленно! Иначе я выйду на ходу!
Засунув телефон в сумочку, я схватилась за ручку, смотря в ожидании на Элис. Я уберу со своей дороги любого, кто помешает мне заполучить эти документы.
Слава небесам, Роуз очевидно поняла, что у меня нет желания вдаваться в подробности. Лимузин начал притормаживать, и, не дожидаясь полной остановки, я вышла из него, почувствовав порыв воздуха от проехавшего совсем рядом такси. Остановив следующее свободное, я побежала к нему.
- Белла, постой, ты куда?! Кто это был? – Розали кричала мне вслед, но я пропускала её вопросы мимо ушей, боясь спровоцировать еще большее их количество.
Забравшись на пассажирское сиденье, я с нетерпением ждала, когда водитель соизволит тронуться с места. Но девочки решили меня так просто не отпускать:
- Белла!!! Что нам сказать Эдварду?! – этого вопроса я боялась больше всего, хотя в сложившейся ситуации его нужно было ждать в первую очередь. Передать ему что-то через сестер я не могу, да и просто просить его куда-то поехать означало сорвать свадьбу… О Боже, дай мне силы всё это выдержать! «Я успею. Я должна успеть! Всё будет хорошо», - повторяла я своё мысленное заклинание. Прости, моя любовь, но твоим подарком придется заплатить за твой покой, твоё страдание будет моим страданием, твоя боль – моей болью… Мы одно целое. И расстаюсь я с твоим подарком по собственной воле – кусок стекла взамен на твоё счастье? Это даже не вопрос…
И если всё-таки я не смогу ничего исправить, то хотя бы буду уверена, что предприняла всё возможное.
Проиграв в борьбе со слезами, я охрипшим голосом ответила:
- Скажи ему… что я делаю это ради… себя… пусть подождёт.
Таксист посигналил и спросил куда ехать:
- В аэропорт.

- Я еще несколько раз созванивалась с Таней, уточняя место встречи и сумму, которую требовал этот… этот мерзавец, – выплюнула я оскорбление, которое было слишком мягким для подонка, зарабатывающего деньги на чужой беде, – с оформлением залога мне помог Сэт и он же вместе с информатором Тани остался с деньгами, не прерывая связи, пока мы забирали документы из камеры хранения. Как только все документы оказались у меня, я уехала в церковь, – опустив ноги и придвинувшись к Эдварду, я потянулась к его руке, переплетая пальцы, – понимаешь, я не могла тебе позвонить, ты бы тоже поехал в аэропорт… И… мы могли бы вообще не повенчаться.
В тишине, рассматривая наши руки, любимый так и не посмотрел на меня.
- Эдвард?
- Ты видела того, кому отдала деньги? – сжав пальцами переносицу, спросил Эдвард. О чем он думает, ради всего святого?
- Да, издалека, но я узнала – с этим мужчиной Кейт была в опере.
- Если я правильно понял, в той серой папке её копия договора?
- Да… я не знаю, насколько она… важна? Эдвард, я не понимаю… – выражение его лица было нечитабельным, и я совсем запуталась. С юридическими тонкостями такого характера я не сталкивалась.
- А ты читала… бумаги?
- Да, я просмотрела. Первую часть мне показали до передачи денег, а вторую я забрала из ячейки. Несмотря на то, что в договоре не указаны причины, по которым он заключался, и прописаны только твои обязательства по отношению к Кейт, я всё равно не могла допустить его попадание в чужие руки. Папарацци смогли бы придумать свою историю… Эдвард, скажи, что ты думаешь? – не выдержала я. – Решена проблема или нет? Это же оригинал, и мужчина заверил Таню, что копий не существует. Дорогой…
- Белла, – скользнув пальцами вверх по рукам, Эдвард обнял моё лицо ладонями и приблизился вплотную, – я люблю тебя. Я люблю тебя, как никого в этом мире, и буду любить до последнего вздоха.
Его губы с невероятной нежностью коснулись моих:
- Я благодарен тебе за то, что ты выкупила эти бумаги, но они не стоили ран на твоих коленях, растянутых мышц, они не стоили твоих нервов…
- Эдвард, – накрыв его губы ладошкой, я с уверенностью произнесла: – Они стоили всего этого, только бы твоё сердце было спокойно.
- Я говорил тебе, что ты самая милосердная женщина в мире? – я усмехнулась, покачав головой. – Ты - моё спасение, смысл моего существования. Ты всё, о чем я когда-либо мечтал…
Хотелось слушать и слушать полный любви бархатистый голос, смотреть в блестевшие от страсти глаза любимого, отвечать признанием на признание. Вместо этого я накрыла его губы своими губами, вкладывая всю силу своей любви в этот поцелуй.

- Теперь всё будет хорошо? – прижавшись к теплой груди Эдварда, спросила я, поглаживая сбитые костяшки на его руке.
До ресторана оставался один квартал, когда он закончил разговор по телефону со своими адвокатами.
- Конечно, дорогая, – поцеловав меня в висок, Эдвард удовлетворенно хмыкнул, – Волтури не та команда, с которой можно шутить. Аро пообещал взять моё дело под личный контроль.
В этот момент лимузин въехал на стоянку, и дверца со стороны Эдварда тут же распахнулась, приглашая нас выйти.
Я вложила свою руку в ладонь Эдварда и, заметив у входа в ресторан его родителей, вовремя подавила нервную улыбку, сменив её приветливой. Нет, всё-таки не получилось из меня примерной невесты – ну кто еще, кроме меня, мечтал бы оказаться где угодно, только не на торжестве, устроенном по случаю моей свадьбы? И решение провести завтрашний день в кругу семьи не казалось мне уже таким заманчивым…
Может, всё-таки намекнуть Эдварду на традиции? Сбежавшие жених и невеста - это так романтично… В следующем пункте моего плана романтика так же присутствовала в полной мере: Эдвард и кровать - вот всё, о чем я сейчас мечтала, и в мои намерения никоим образом не входил сон.

Спасибо большое, что прочли эту главу!
Спасибо Nutik за то, что открыла мне глаза на группу Poets of the Fall – их творчество реанимировало моего Муза)
И спасибо, которое не помещается ни в одни рамки, mari2934! За её неимоверно прекрасные стихи Время сумерек, черпаю в них вдохновение. В эпиграфе использовано стихотворение «Я к вам пишу, мой ангел нежный...».
И… та-дам-там-там! С этой главы у Нити появляется бета, думаю, никто не удивится, узнав что ею будет Scully. Говорим и ей спасибо за работу.
И как всегда буду рада видеть всех на ФОРУМЕ.