- Белла, ты в порядке?

- Кажется, да, - неуверенно пробормотала девушка.

- Твоё? – неожиданный спаситель отступил в тень прежде, чем Белла сообразила, что он что-то собирал с асфальта у её ног.

На протянутой ладони лежали домашние ключи, мелкие монеты и невесть откуда взявшаяся пилка для ногтей.

- Моё.

Тот же час Белла ощутила в руке холодный металл. Странные впечатления. Незнакомец сумел высыпать мелочь в ладонь, вложить ключи и пилку, даже не прикоснувшись к девушке. Но Белла всё равно определила, что у него очень холодные руки или… или она настолько промёрзла и испугалась, что ей всё вокруг кажется каким-то нереальным и студёным? Девушка вздрогнула.

- Ты всё ещё боишься этого подонка? – моментально истолковал её реакцию незнакомец.

Нет, она не боялась Майкла. Злилась на него, негодовала, раздражалась его поступком, но не боялась. И в то же время Белле было не по себе. Не могла справиться с эмоциями после грубости одноклассника, или существовала иная причина, заставляющая девушку дрожать?

- Хочешь, я выбью мерзавцу все зубы прямо сейчас? Или сверну ему челюсть? Или переломаю обе руки? – незнакомец таким серьёзным тоном перечислил возможные увечья, что будь Белла менее напуганной, она бы точно рассмеялась.

- Нет, не надо, - слабо улыбнулась девушка. – Кажется, ему уже достаточно, – кивнула она в сторону испуганно жавшегося у стены Майкла.

- Где Ваша куртка? – Белле наконец-то удалось прийти в себя. Стало понятно, почему у спасшего её молодого человека ледяные руки. Хотя… насколько он был молод, судить сложно. Разве что по голосу? Голос у него был необыкновенный: низкий, мягкий, обволакивающий. А вот внешность оставалась под вопросом. Незнакомец по-прежнему находился в тени.

«Может, он нарочно не выходит на свет, чтобы я не рассмотрела лицо?» - мелькнула испуганная мысль, но Белла попыталась взять себя в руки. Нельзя же после глупой выходки Майкла подозревать всех подряд. Тем более она мнётся уже слишком долго, а надо бы поблагодарить своего спасителя.

- Оставил в машине.

- Тогда срочно возвращайтесь в машину, иначе замёрзнете! Спасибо Вам большое. Не знаю, что бы случилось, если бы Вы не оказались рядом.

- Не стоит благодарности, Белла.

- Откуда Вы знаете моё имя?! – воскликнула девушка. Пренеприятнейшее чувство опасности в очередной раз напомнило о себе.

- Слышал конец вашего разговора с Ньютоном.

«Вот ненормальная. Во всем мне видится подвох».

В речи незнакомца уж точно не было ничего устрашающего. Скорее наоборот - спокойная интонация, плавная и правильная речь. С ним даже прощаться не хотелось.

- Как Вас зовут? – несколько запоздало поинтересовалась девушка.

- Эдвард Каллен.

Эдвард? Крайне редкое устаревшее имя. Она запомнит.

- Очень приятно.

- Тебе надо вернуться в кафе?

Возвращаться не хотелось, но перспектива тащиться домой по тёмному Форксу две мили пешком тем более не радовала. Она приехала сюда с Джессикой, значит, и уедет с ней.

- Нет, в кафе не очень хочется, но идти домой одной тоже неинтересно.

- Я мог бы отвезти тебя.

Ну уж нет. Сесть в автомобиль к незнакомцу – чистое безумие.

- Я Вас совсем не знаю и… даже не вижу.

Незнакомец сделал шаг в полосу света.

Чёрт. На мгновение Белла даже лишилась дара речи. Таких красавцев ей ещё никогда не приходилось видеть. По крайней мере, в Форксе подобные экземпляры не обитали. Может, этот рыжеволосый Каллен сошёл со страниц глянцевого журнала?

- Вы актёр? Фотомодель? – догадалась девушка, бессознательно приблизившись к красавцу. Невозможно оторвать взгляд от его странных притягательных глаз. При тусклом ночном освещении бесполезно даже пытаться определить их цвет.

- Ни то, ни другое.

Эдвард снова отступил в тень.

Может, у Каллена какие-то особенные линзы?

Вот она ненормальная! Белла тряхнула головой, пытаясь отогнать наваждение. То, что юноша красив, ничего не меняет. Она не сядет к нему в машину!

- Белла, решайся. Будет лучше, если ты поедешь со мной.

Ей продолжают мерещиться глупости, или в голосе Каллена слышатся умоляющие нотки?

- Я только вернусь в кафе и скажу Джессике, что уезжаю, а то она будет беспокоиться…

- Тише, - резко велел девушке Каллен, и необъяснимое чувство опасности моментально выросло в разы.

- Ты только ничего не бойся, - тихо продолжил мужчина, как будто бы услышав её испуг. От его гипнотического шёпота у Беллы побежали мурашки по спине. Вот она непонятная, но очень страшная опасность. Надо бежать в кафе со всех ног. Но ноги будто бы приросли к земле.

Где-то очень далеко резко и громко завыл ветер. Настолько страшный звук, что Белле показалось, словно это воет не разгулявшаяся зимняя вьюга, а какое-то дикое животное, выходящее на охоту. Перепуганная девушка покачнулась назад.

«Скорее отсюда! В спасительный шум развесёлой компании и не высовывать нос из кафе, пока Джессика не отвезёт домой. Хватит с неё приключений на сегодня», - требовал рассудок.

Белла не успела додумать разумную мысль до конца, как почувствовала, что её ноги оторвались от земли, а окружавшие тени домов вдруг начали перемещаться.

- Отпустите меня! Что же Вы делаете?! – испуганно закричала девушка, сообразив, что Каллен подхватил её на руки и несётся неизвестно куда.

Впрочем, известно. Через секунду она уже сидела в салоне автомобиля. Одновременно щёлкнули замки на четырёх дверях, взревел мощный двигатель.

- Откройте дверь, немедленно! – требовала девушка, пытаясь отстегнуть ремень безопасности, но дрожащие от страха руки не могли справиться с целью.

Белла собиралась продемонстрировать твёрдость духа и непоколебимую уверенность в силе закона, но получилось только едва слышно промямлить:

- Отпустите, пожалуйста, прошу… Мой папа - полицейский…

- Не надо мне сопротивляться, - приказал маньяк. В том, что она находится в руках маньяка, Белла уже не сомневалась.

Двигатель ревел вовсю. Никогда ещё ночные улицы провинциального Форкса не видели подобной скорости. Несмотря на плотность ремня безопасности, Беллу мотало из стороны в сторону, как тряпичную куклу. Последние дома пригорода и наступающий лес слились в одну страшную чёрную полосу, мелькавшую за окном.

- Белла, ты должна вжаться в сиденье и постараться не двигаться.

- Мне страшно!!! - не помня себя от ужаса, завопила девушка.

- Закрой глаза.

Вслед за минутным возбуждением вдруг нахлынула слабость, кружилась голова, подкатывал комок к горлу…

- Меня сейчас стошнит.

Возле лица насмерть перепуганной пленницы оказалась душистая салфетка. Запах? Какое-то странное благоухание от салфетки, аромат в салоне. Белле, и вправду, становилось легче. Запах помогал расслабиться, будто бы снимал стресс…

А вдруг салфетка пропитана снотворным? Она уснёт и больше никогда в жизни не проснётся? О боже! Белла отбросила лоскут.

- Тебе лучше?

Он, и самом деле, чокнутый. Господи, лучше бы она осталась с Майклом. Тот, конечно, дурной, но, по крайней мере, предсказуемый.

- Сейчас поедем быстрее.

«Куда быстрее?!»

Ой, мамочка! Мы разобьёмся!

Автомобиль подбросило на какой-то кочке, и Белла предположила, что они свернули в лес.

- Ещё немного! Мы уже оторвались от преследователей.

«От каких преследователей?!»

Она постаралась оглянуться. Толком ничего не разглядеть, но света фар позади точно не видно. Спрашивается, кто и как преследует их в такой темени? Это всё галлюцинации ненормального Каллена. Каллен не просто маньяк, он сумасшедший маньяк! Господи, за что мне это?

- Включите освещение! Как Вы едете даже без подфарников?!

- Белла, прекрати вертеться.

Голос у маньяка сделался до невозможности хриплый. Как-будто его кто-то душил.

Раздался щелчок люка, и сверху на голову несчастной ринул поток ледяного морозного воздуха.

Каллен решил её заморозить?

Через секунду Белла попыталась непослушными руками натянуть на голову капюшон, а ещё через секунду засунула дрожащие пальцы в карманы и… о, чудо! В кармане лежала пилка для ногтей. Как же она забыла? Пилка с острым наконечником. В один момент показалось, что из ситуации есть выход. Конечно, она не надеялась серьёзно покалечить маньяка маникюрным инструментом, но можно попытаться хоть на мгновение отвлечь его. Если, конечно, удастся попасть в глаз. Но замысел крайне опасен. Вот, если бы он притормозил…

- Белла, ещё немного потерпи, и мы будем возле ущелья, - прохрипел маньяк.

«Ущелье?»

Маньяк-самоубийца, а она его несчастная жертва. Нет, нельзя позволить загубить свою жизнь. Господи, помоги ей!

Надо действовать срочно. Отстегнуть ремень удалось только с третьей попытки. Машину тряхануло так, что девушка вылетела бы через лобовое стекло, если бы не ледяная рука, прижавшая её к сидению.

- Я же сказал, не снимать ремень! – в бешенстве прошипел маньяк.

Неожиданно она увидела его глаза прямо над своей головой. Они светились в темноте, как два горящих чёрным светом факела. Это были глаза хищника, чудовища, сумасшедшего монстра.

- А-а-а! Пустите!!!

Изо всех сил она сжала остроконечную пилку. Почувствовала несильную, но резкую боль в руке…

Душераздирающий вопль раздался совсем близко.

Окровавленная пилка упала на пол автомобиля. Резко взвизгнули тормоза, открылась автомобильная дверца… Белла почувствовала, как она проваливается в небытие.