После странной записки и обморока Рене прошло две недели. Прошлые события представлялись Белле как страшный сон. Но день бежал за днём, а ничего трагического не случалось. Даже записка, то загадочное послание, выписанное до неправдоподобности каллиграфическим почерком, пропало. И если бы, кроме неё, никто не видел открытку, Белла бы сомневалась: а было ли послание на самом деле? Не привиделось ли ей всё это из-за смерти бабушки и расстройства Рене?
Девушка не задумывалась и над тем, почему ей так спокойно и комфортно спалось в самую страшную ночь. Казалось, какой-то добрый волшебник помог зловещим мыслям улетучиться из головы девушки. Гнетущие образы стерлись из её памяти, как иногда пропадают файлы из компьютера.
- Мама, ты понимаешь, что весь класс собирается на вечеринку? Что одна я не пойду? Вы с папой и на Рождество оставите меня сидеть дома?
Трудно и представить, как, но отпроситься у родителей Белле удалось. На сегодняшний вечер у девушки имелась масса грандиозных планов.
После нескольких недель заточения в домашних стенах уютная и весёлая атмосфера кафе казалась особенно привлекательной. Отмечали День рождения Эрика, и веселье шло полным ходом. И если бы не предстоящий разговор с Майклом, можно было бы утверждать, что настроение у Беллы отличное.
Майкл бросал на девушку красноречивые взгляды, а Белла чувствовала себя виноватой за то, что никак не решалась сказать парню уже несколько дней. Девушка решила отказать однокласснику как можно тактичней.
- Майкл, давай выйдем на улицу.
- Беспроблемно, - ухмыльнулся он. Майклу льстило то, что девушка хочет остаться с ним наедине.
Едва за ними захлопнулась дверь кафе, как Белла почувствовала холодную изморозь воздуха. Порыв ледяного ветра напомнил о том, что на смену осени пришла зима. Белла застегнула последнюю пуговицу на куртке.
- Ты чего остановилась? – Майкл уже успел сбежать с крыльца и протягивал руку нерешительной однокласснице. – Идём за угол. Там удобнее говорить.
Тёмный угол, образуемый дворовым фасадом кафе и стеной соседнего дома, давно снискал себе славу укромного местечка, где юные посетители «Нордстрома» могли урвать пару минут желанного уединения.
- Мы можем здесь поговорить.
Белле совершенно не улыбалось оставаться наедине с Майклом. К тому же… нет, ей, наверное, почудилось: в тусклом свете уличного фонаря мелькнула тень. Белла поёжилась.
- Да что ты боишься? – захихикал Майкл и дёрнул девушку за руку, почти силой стащив её с крыльца. - Сделаем перерыв, - настаивал одноклассник, кивнув на открытое окно кафе, из которого доносилась громкая музыка и взрывы хохота.
- Кажется, за фасадом мелькнула тень… – засомневалась Белла, но всё же двинулась следом за Майклом.
- Какая ещё тень? – досадливо поморщился кавалер – не хватало, чтобы кто-то уже занял желанное место. – Нет никого. Тебе померещилось.
Белла отошла на несколько шагов от крыльца и остановилась. Мигающие светомузыкой окна были уже достаточно далеко – ничего не мешало разговору.
- Здесь, Майкл. Я дальше не пойду.
- Ну, ты и трусиха, - захохотал одноклассник.
Белле захотелось покончить с этим как можно быстрее. И вообще надо было сказать Майклу ещё раньше…
- Майкл, я думала над твоим предложением и…
- И? – тот гордо выпятил грудь. В положительном ответе Беллы он не сомневался.
- Я не буду встречаться с тобой. Извини, что не сказала сразу. Если ты хочешь, мы можем дружить. Но, пожалуйста, не мечтай ни о чём большем.
Казалось, на Майкла вылили ушат ледяной воды. Белла говорит ему «нет» после того, как он несколько недель ухаживал за ней?! Да она всего лишь неудачно шутит! С какой стати она хочет ему отказать?
- Это что такая шутка? – хмуро спросил Майкл. Весёлого настроения как не бывало. – Со мной подобные шутки не проходят. Я не какой-нибудь Патрик-хлюпик из параллели, над которым прикалывается вся школа. Я могу и рассердится.
Белла предвидела, что разговор с Майклом не будет приятным. Но в душе всё же надеялась, что он достойно встретит её отказ. Не зная, как реагировать на злобный выпад одноклассника, постаралась смягчить ситуацию.
- Нет, я не отказываюсь дружить с тобой. Оглянись – вокруг полно интересных девушек. И я уверена, что кому-то ты даже нравишься…
Майкл чувствовал, как в нём закипает негодование. Тайком выпитое на вечеринке вино в разы прибавило смелости. Он устроит этой выскочке! Значит, он ей не пара? Так она полагает? Она держит его за какого-то лоха, которого можно поманить, типа на дружбу, а потом дать от ворот поворот?
Неожиданно в голову Майкла пришла дельная мысль. Пожалуй, он знает, по какой причине Белла так глупо себя ведет. Это потому, что он ни разу её не поцеловал. И Лорен, и Линде нравилось целоваться. Всем девчонкам нравилось…
Майкл опустил руки на плечи Беллы и потянул её к себе. Он успел увидеть расширенные от удивления глаза девушки и ощутить запах её волос…
- Что ты делаешь? – Белла попыталась оттолкнуть настойчивого одноклассника. Нет, она не боялась Майкла. Да и глупо бояться чего-то, стоя на центральной улице рядом с кафе, переполненным друзьями. Изабелле претило всякое применении силы. Всем известно, что парни сильнее девушек, но от Майкла подобного поступка она не ожидала.
- Майкл, я всё сказала! Оставь меня.
Но одноклассник, казалось, совсем не слышит её. Он наклонился ещё ближе, и Белла отчётливо уловила в дыхании парня запах пива или чего-то покрепче. Разбираться было некогда.
- Ты пьян?
- Ничего я не пьян, - сердито возразил Майкл, ни на миг не усомнившись в своём поступке и не желая отступать от задуманного.
- Отпусти меня!
Беллу затошнило от алкогольного угара.
- После того, как поцелую.
Девушка вложила всю силу в толчок, выбросив вперёд одновременно обе руки. Она почувствовала звук рвущейся ткани, бряцанье каких-то мелких предметов об асфальт – видно, Майкл намертво вцепился в её куртку, и в следующий момент поразилась своим способностям. Одноклассник отлетел на несколько ярдов назад, треснулся о стену кафешки и медленно сполз по ней.
Прозвучавший рядом мужской голос оказался полной неожиданностью:
- Девушка сказала «нет»! Ты не понял?
По-видимому, обращение предназначалось к одуревшему от удара Майклу. Не дождавшись вразумительного ответа, незнакомец повернулся к Белле.
Луну закрывали облака, а освещённые окна были слишком далеко, чтобы рассмотреть того, кто появился так внезапно. Единственное, что бросилось в глаза сразу – это рыжие волосы и отсутствие верхней одежды (на незнакомце не было тёплой куртки).
- Белла, ты в порядке? – низкий голос звучал негромко, участливо – совсем не так, как только что при обращении к Майклу.
Девушка неожиданно ощутила, что у неё дрожат руки. Видно, происшествие с одноклассником испугало её сильнее, чем она полагала до этого.
Источник: http://twilightrussia.ru/forum/40-15801-1 |