---

Где-то в Новом Орлеане

Элис подошла к многоэтажному дому, где проживал ее возлюбленный Джаспер Уитлок. Она глубоко вздохнула, держа в руках бумажный пакетик, в котором находился контейнер с еще горячим куриным супом. Девушка вошла в фойе и, вызвав лифт, в ожидании стала раскачиваться из стороны в сторону. Вскоре прибывшая кабина со скрипом распахнулась. Брендон зашла вовнутрь и нажала на кнопку с номером нужного этажа. Так, добравшись до шестого уровня, она оказалась возле квартиры своего парня, дверь в которую была закрыта. Девушка постучала, но никто не подошел. Тогда Элис достала из сумочки ключ, который ей презентовал Джаспер на их первую годовщину со дня встречи. Тем самым парень показал ей, что это для него большой шаг, ведь он дал кому-то возможность входить в его берлогу без приглашения. И она это очень ценила. Брендон провернула ключ в замке и, надавив на ручку, толкнула дверь, отчего та, распахнувшись, ударилось о стену. Элис шагнула вперед, позвав любимого:

- Джаспер, ты здесь? - Девушка осмотрелась и не узнала прежде всегда убранной квартиры своего парня, ведь Уитлок любил чистоту и порядок. Не дай бог что-то взять и не так положить на место. Сейчас же по комнате будто Мамай прошел. Элис, судорожно сглотнув комок, подступающий к горлу, прошла вперед, прижав к груди пакет с супом. Когда она приблизилась к дивану, то услышала слева от себя какое-то чавканье и со страхом медленно повернула голову в сторону кухни. То, что Элис увидела там, заставило ее громко завизжать от страха и омерзения: ее любимый Джаспер сидел на полу, возле открытого холодильника, и жадно грыз кусок сырой говяжьей вырезки, с которой капли крови падали на пижаму парня. Рот и руки были перемазаны. Элис затряслась в истерике и, выронив пакет из рук, разлила горячую жидкость на пол; бульон окропил кипятком щиколотки девушки, отчего на коже появились пузыри. Брендон заорала еще сильнее, чем привлекла к себе внимания того существа, в которое превратился ее благоверный. Девушка внимательно посмотрела на лицо Джаспера и увидела знакомые признаки голодного хищника.

- Нет, только не это, нет… - Элис стала пятиться к выходу, готовя ключ, чтобы закрыть за собой дверь, и, когда она почти достигла своей цели, парень, откинув кусок мяса, встал на ноги и стремглав бросился к своей возлюбленной. Она развернулась и со всех ног побежала к проему. Когда Уитлок уже стоял возле нее, девушка смогла закрыть за собой дверь и, повернув ключ, прижалась спиной к стене. Она учащенно дышала, по ее лицу текли слезы боли и досады, в сознании рождалась мысль, которую та боялась озвучить или принять: ее парень теперь больше не милый Джаспер Уитлок, а монстр, именуемый вампиром. А его хворь была перерождением.
- Господи, что же делать? Надо позвонить Белле, может, Пол подскажет, что надо делать в этой ситуации, - тихо шептала девушка, сглатывая соленые струи, стекающие по ее щекам в рот, пока Джаспер, потеряв предмет вожделения, вернулся к своему прежнему занятию. Элис достала свой мобильный, на дисплее которого было видно двадцать пропущенных вызовов от подруги. И, поругав себя за то, что она не включила звук раньше, девушка набрала номер Свон и стала ожидать ответа.

Где-то в Форт-Уэрте

- Белла, это я. Прости, что не отвечала раньше, я была занята. Белла, я у Джаспера, и с ним творится какая-то чертовщина; хотя я представляю какая, но в это просто невозможно поверить. - Голос подруги дрожал, видимо, она плакала - хотя нет, я бы сказала, что рыдала.

- Элис, ты в безопасности? Уходи оттуда, новообращенные не могут себя контролировать! Вообще. - Если бы сердце вампирши могло стучать, то, наверное, оно сейчас бы зашлось галопом, так как хотелось кричать и уверять подругу в том, что оставаться там нельзя.

- Откуда ты знаешь? - настороженно спросила Брендон, хлюпая носом.

- Каллен, мы встретились с ним. Короче, долгая история, но это он обратил Джаспера в вампира в наказание Джейкобу. Эта гнида бросила новообращенного в своем доме, чтобы тот, когда станет хищником, нашел сына Блэка и задрал его в клочья. Таким образом, Каллен собирался поквитаться с индейцем. Так что, как сама понимаешь, обменивать тело Розали уже не на кого. Не было никакого Дина, это шутовская постановка, так упырь заманивал к себе жертву. Извращенец. - Мне хотелось рвать и метать, уничтожая все вокруг, а в первую очередь спустить Пола с цепи, чтобы Каллену не поздоровилось.

- Что мне сейчас делать? - спросила совета подруга, и я могла только умолять ее бежать оттуда без оглядки, но, зная Брендон, все это будет без толку.

- Каллен, моя подруга сейчас стоит возле квартиры своего парня, который по твоей милости превратился в чудовище. И упаси тебя господь не дать того ответа, что я хочу услышать. - Вампир хотел было что-то возразить, но заткнулся и пристально сверлил меня взглядом в ожидании вопросов: - Есть хоть какая-то малейшая возможность не дать Джасперу сожрать Элис? Пол мне когда-то говорил об отеческом контроле. Ты можешь заставить своего сына не рассматривать мою подругу в качестве ужина?

- Он должен слышать мой голос и, думаю, это сработает. Я бы попробовал, - виновато ответил мужчина.

- Каллен, ты не понял меня, видимо. Не надо пробовать, надо точно знать получится или нет. Ведь для того, чтобы ты мог поговорить с сыном, Элис придется войти в логово к зверю и протянуть ему телефон. Что-то мне с трудом верится, что он возьмет мобильный из руки подруги и будет вести светскую беседу с отцом - он ее, скорее, по локоть откусит. Представляешь, что будет с девушкой, если это чертово внушение не подействует? Джаспер разорвет ее, а ведь он любит Брендон больше своей жизни. Не заставляй страдать своего сына, Каллен. - Я не могла сейчас идти на уступки, только не в ситуации, от которой зависела жизнь моей Элли.

- Да, черт побери, все получится. Я уверен. Ты это хотела от меня услышать? Дай мне, наконец, чертов телефон, я скажу, как поступить твоей подруге. - Он протянул руку в мою сторону, чтобы забрать у меня гаджет, и, прежде чем сделать это, я попросила Брендон слушать его и не проявлять самостоятельности.

- Элис, добрый вечер, - начал вампир и в ответ услышал, а я подслушала, как фурия послала его к хуям собачим. Видимо, подруга все же не смогла удержаться, и решила поблагодарить Каллена за ту ситуацию, в которой сейчас они с парнем оказались по его милости. Но вампир проглотил пожелания и продолжил инструктаж: - Элис, поставь телефон на громкую связь, потом тихонечко открой дверь и войди в квартиру. Не говори парню ничего, просто дай ему возможность услышать меня. – Брендон, видимо, согласилась с тем, что ей надо проделать, так как я слышала, как ключи зазвенели. Все вокруг меня напряглись, даже Татьяна, которая особо не жаловала нас, сидела в напряжении, не нарушая окружающую нас тишину.

- Так, девочка, ты его видишь? - как-то по-отечески спросил Каллен. Меня посетила догадка о реальном возрасте упыря, который был так молод внешне. Элис сказала, что да и что он так же сидит и грызет кусок мяса. - Отлично, он хоть не голодал, а значит, обращение все же завершилось. – За его умозаключение хотелось пнуть вампира чем-нибудь весомым, и, видимо, Брендон достигла цели, так как я услышала рык, от которого у человека бы похолодела кровь. - Джаспер, это Эдвард, твой отец. Ты слышишь меня? - Снова новый вой, который из динамика долетел до нас, отчего даже Эммет, сорвавшись со своего места, стал ходить по комнате, меряя ее шагами. - Джаспер, ты больше не хочешь пить кровь своей девушки Элис, ты, скорее, сам себя подвергнешь опасности, чем позволишь причинить вред ей. Ты меня слышишь?

И тут произошло то, чего я совсем не ожидала. Раздался новый гортанный звук, после чего в телефоне раздались гудки.

- Нет, не-е-ет, - с криками отрицания, я кинулась вырывать трубку из рук вампира. И набрав номер подруги, услышала: "Абонент не отвечает или временно недоступен. Попробуйте позвонить позднее". Я села на пол возле ног Каллена, чувствуя, как из глаз хлынули кровавые слезы и, подняв взор на вампира, я увидела странную вещь: мужчина плакал вместе со мной. Вампир опустился на колени возле блондинки и, взяв ее руки, стал умолять о прощении. Такого Эдварда я еще не видела. Хотя, что я могла знать о нем? До этого момента передо мной мелькали лишь картинки нашей первой встречи.

Где-то в Новом Орлеане

Девушка стояла, прижатая телом своего возлюбленного к стене. Она смотрела в голубые глаза Джаспера, в которых плескалось вожделение. Но это было, скорее, сексуальное влечение. Парень ощущал, как все его тело хотело эту женщину. Он нагнулся и облизнул щеку брюнетки, отчего та перестала дышать.

- Джаспер, ты узнаешь меня? - шевеля одними губами, прошептала эльфийка, которая готовился к тому, что эти слова, возможно, станут последними в её жизни. Ведь откуда парень мог знать Эдварда? И как тогда он может поддаться гипнозу?

- Элис, помоги мне, - услышав хриплый голос возле своего уха, девушка выдохнула, - я не знаю, что со мной творится, но я точно уверен, что не болен простудой.

К величайшей радости Брендон все получилось: голос крови взял над инстинктами хищника верх. Как это действовало, девушка не хотела знать и, вздохнув, обняла парня за шею одной рукой, а другой прижав его голову к груди, и стала поглаживать вьющиеся блондинистые волосы. Ей было неописуемо жаль своего друга, любовника, любимого. Она понимала, что уже нельзя было ничего исправить, что она вновь столкнулась с хищником, который теперь вечно будет желать крови, жить во тьме, и, самое страшное, она не знала, как они смогут быть вместе после обращения Уитлока.

- Джаспер, пойдем, я вымою тебя. И, возможно, помогу тебе все осознать. - Девушка взяла руку парня и повела его за собой, тот же, как послушная овечка, следовал за ней. Элис открыла дверь в ванную, и, заткнув сливное отверстие пробкой, включила воду, стараясь подстроить под свою температуру тела. Когда ванная набралась, Брендон выключила поток, льющийся из крана, и стала раздевать возлюбленного. Тот молча выполнял все то, что хотела Элис. Когда парень обнажился, девушка смущенно отвела взгляд. Она не могла не заметить, какое воздействие оказывала на естество мужчины. - Залезай в ванную, я сейчас возьму зарядку, чтобы зарядить свой телефон и вернусь, а ты начинай мыться.

Когда Элис вернулась, уже со включенным телефоном и торчавшим из него шнуром для подзарядки устройства, Уитлок смывал с себя остатки шампуня. Девушка воткнула переходник в розетку возле умывальника и стала набирать номер Беллы. Абонент на другом конце не заставил себя ждать и вскоре раздался радостный голос подруги:

- Элис, ты жива, слава всевышнему! Как вы, а Джаспер? Все получилось? - тараторила Свон, стараясь бороться с учащенным дыханием.

- Все хорошо, ну, насколько это может быть возможным в данной ситуации. Уж не знаю, каким образом, но он послушал отца. - Элис не могла поверить, что говорит об отческих чувствах Уитлока к Каллену, ведь Брендон прекрасно знала настоящих родителей парня, и они явно будут не в восторге, что потеряли его, - сейчас он помоется, и мы поговорим. Белла, спроси у нашего новоявленного родственничка, что мне сейчас с ним делать? По его лицу видно, что он голоден. Ведь на крови из куска мяса он долго не продержится. - Свон тяжело вздохнула, но все же выполнила просьбу подруги.

- Элис, его нужно покормить, не знаю, как ты это сделаешь, ведь Джаспер, находясь под влиянием Эдварда, не захочет пить из тебя не под каким предлогом. - Девушка вздохнула и, уже найдя решение этой проблемы, обратилась к подруге. - Я придумаю. Белла, с вами там все хорошо? Ты добралась до Эммета?

- Да, он с нами. И очень увлечен процессом. Родная, мне самой надо покормиться и, пока я не задрала кого-нибудь, пойду пройдусь по улицам Форт-Уэрта и ознакомлюсь с местным колоритом. У меня только один вопрос: не знаешь, Джаспер находил кого-нибудь в подвале того дома, куда он ходил брать интервью? - Белла была реально голодна, хищное животное, в котором сейчас находилась ее душа, жаждала крови. Но вопрос о том, что стало с сыном Блэка, все еще не давал покоя всем, особенно Полу.

- Он рассказывал, что был там парень лет восемнадцати. Обнаружил того в подвале. А после того, как освободил из оков, отвез на такси в больницу. Но, Белла, у того амнезия. Он не помнил даже, как его зовут. - Элис ругала себя на чем свет стоит за то, что подвергла сомнению слова парня, считая их бредом больного.

- Мы позвоним Блэку, пускай забирает своего ребенка. Наконец, этот дурдом закончится. Спасибо, Элис. Не пропадай, пожалуйста. Если будет хоть какой-то дурной сдвиг в поведении Джаспера, сразу дай мне знать. Будем опять мозги чистить. - Белла уставилась на Эдварда и улыбнулась ему впервые за все время, что находилась в его компании.

- Хорошо, я тебе позвоню, если будут вопросы. Так-то курс молодого бойца я уже с тобой прошла. Пойду-ка я откупорю бутылочку бренди, она нам с блондинчиком понадобится. - Девушка устало села на крышку унитаза и стала наблюдать за тем, как мылся Уитлок. Вроде бы ничего необычного: ее парень просто принимал ванну. Если бы не одно но - когда тот улыбнулся, из его рта показались два острых клыка, такие же Элис видела у Розали. Отчего она закрыла глаза руками, чтобы скрыть подступающие слезы. Девушка дернулась, когда чьи-то холодные пальцы убирали ее ладони от лица. Она увидела перед собой возлюбленного, вокруг бедер которого было обернуто полосатое полотенце.

- Элис, не плачь из-за меня. Честно, это того не стоит. Я уловил суть вашего разговора с Беллой. Не знаю как, но я с недавних пор слышу все: от того, как консьержка на первом этаже жрет свои долбанные чипсы, при этом ужасно чавкая, до шуршания лапок тараканов в квартире миссис Сьюлин на пятнадцатом этаже. Дорогая, я, конечно, может, скажу бред, но мне кажется, я обратился в вампира. - Поделившись своей догадкой, парень, затаив дыхание, смотрел на свою подругу, ища подтверждения своих мыслей.

- Джаспер, ты прав, увы, но это так. Тебя обманом затащил к себе Эдвард Каллен, многолетний упырь, и обратил в вампира. Господи, что я несу? Еще недавно мы сидели здесь и обсуждали утром наши планы на будущее, а сегодня наше будущее рухнуло черную дыру. Не будет больше никаких завтраков под лучами солнца, потому что вампиры погибают под его лучами. Не будет пикников. Джаспер, а твоя работа? Бессмертный не может работать. - Брендон уже начала задыхаться от нахлынувшей на нее истерики, когда услышала голос любимого:

- Элис, у нас все получится. Я верю, что мы сможем найти выход из сложившейся ситуации. - Мужчина пытался успокоить свою возлюбленную, параллельно уговаривая себя, что все будет так, как он обещал своей девушке.

- Не будет, Джас, и знаешь почему? Потому что без отцовского внушения ты полчаса назад пытался сожрать меня, а до этого грыз кусок сырой говядины, сидя возле своего холодильника на полу. А что, если контроль Эдварда ослабнет, и ты не сможешь устоять? Что будет тогда, милый? - Брендон не могла верить в хороший исход, но пыталась внушить это блондину, который продолжал сидеть возле нее на корточках, держа ладони девушки в своих.

- Не говори так, что-то предсказать невозможно. Вообще, хватит сидеть на туалете столько времени, а то еще простудишься. Пошли в комнату. Мы сядем на диван и поговорим, а пока ты, может, нальешь нам бренди? - Элис вытерла слезы с глаз и, соглашаясь, кивнула.

Они встали и вышли из ванной комнаты, а пока Брендон наполняла бокалы, Уитлок успел привести себя в порядок и надел голубые джинсы с любимой майкой, на которой был изображен логотип университета, что закончил парень. Развернувшись, Элис спокойно вздохнула, отметив, что в этой одежде вампир походил на обычного человека.

- Джаспер, - девушка начала тяжелый для себя разговор, - ты у меня совершенно неглупый мужчина, ты же понимаешь, чем вампиры питаются?

- Предполагаю, что кровью, - садясь на диван, ответил блондин.

- Правильно, и если ты не будешь кормиться, то иссохнешь и умрешь. - Брендон пыталась как можно аккуратнее подвести своего любимого к важному моменту. - Я могу помочь тебе, как уже делала это для Беллы. Я тебе расскажу об этом позже. Ночь длинная. Но пить из меня ты не сможешь, так как Каллен запретил это делать.

- И что ты предлагаешь? - от разговоров о крови во рту молодого мужчины выступила жгучая слюна, он смотрел на подругу, а глаза его горели огнем.

И ничего не объясняя, Элис осушила свой бокал и, держа его, встала с дивана, направившись в кухню. Там, найдя острый нож, девушка аккуратно сделала надрез поперек ладони, издав при этом сдавленный крик. Она не хотела показать Уитлоку, что ей тяжело это делать. Брендон занесла руку над стаканом и стала наполнять его кровью. И когда алая жидкость заполнила сосуд, она обработала рану перекисью водорода и замотала бинтом. Элис взяла стакан и направилась к парню, прихватив с собой бутылку с бренди.

- Пей, - протягивая фужер вампиру, сказала брюнетка, усаживаясь рядом с ним на диван. Джаспер сначала нерешительно взял бокал из рук своей возлюбленной, но потом, уловив аромат содержимого, в одно мгновение осушил до дна. И ему однозначно понравилось то, что предложила ему Брендон.

- Не стоило, честное слово, - ставя пустой бокал на журнальный столик поверх вороха газет и журналов, сказал парень.

- Стоило, не стоило, уже поздно задумываться над этим. Надо будет решить вопрос с твоим питанием, не могу же я несколько раз на дню полосовать себя. Вообще, я думаю, тебе стоит поговорить с твоим... Эдвардом, он, скорее всего, подскажет, как нам поступить. – Элис, попивая янтарную жидкость, теребила кисточки пледа, которым она укрыла свои замерзшие ноги.

- Нам? Значит, ты не бросишь меня? - Уитлок взял бутылку с бренди и, налив алкоголь прямиком в пустой стакан, где была когда-то кровь его девушки, поднес его к губам и отхлебнул, заметив, что жжение в горле утихло. - Я удивлен, но это помогает облегчить жажду.

- А я не удивлена, Джаспер, не удивлена потому, что я прожила последние дни в другом мистическом мире. Я, конечно, не встречалась с твоим создателем, но с вампирами я очень тесно общалась. - Девушка начала свой рассказ о том, как в реальности она провела все то время, что отсутствовала. Джаспер же с присущей ему пытливостью и жаждой знаний впитывал все до крупицы. Уитлок старался не прерывать подругу, поэтому вопросы завал редко и по существу. Так они проговорили до середины ночи, выпив не только бутылку бренди, но осушив до дна и водку. В процессе общения Джаспер приносил Элис различные чипсы, конфеты, все, что было съестное. Девушка то ли от стресса, то ли реально от голода ела все, что попадало на глаза.

- Как думаешь, они смогут спасти Беллу? Вернут Свон ее тело? - спросил Джаспер, когда Элис старательно завешивала окна в квартире парня. Ведь уже начало светать, и вот-вот солнце было готово ворваться в помещение, где на диване сидел вампир.

- Я верю в это. Иначе в моей жизни будет два бессмертных.

- И как мне теперь относиться к этому Эдварду? Мало того, что враль последний и манипулятор, так еще имеет талант портить людям жизни.

Брендон хотела дать совет своему парню, но в этот момент в квартире раздался звонок - кто-то снаружи привлекал их внимание.

Где-то в Форт-Уэрте

Я собиралась отправиться поесть, правда, не знала, как я это буду делать. Здравый смысл говорил мне остаться и попросить помощи у Пола или же Эммета, но так хотелось на свежий воздух подальше от всего произошедшего. То, что нам удалось обуздать природу Джаспера, меня очень обрадовало, но лишь на мгновение. Ведь сразу стало понятно, что их отношения с Элис зашли в тупик, выход из которого вряд ли кто найдет в ближайшее время. Хотелось опять расплакаться, но я не могла это делать тут, при них. Не могла показать своего отчаяния. Иначе все закончится утешением.

Если бы не Розали, то любой другой упырь искал бы нашего общества. Как мы могли быть такими беспечными, считая, что мы сильнейший вид на этой земле, что можем все. Создаем оружие, убиваем. Наивные. На нас самих уже давно объявлена охота куда более совершенными существами, чем люди.

- Я буду на улице, вернусь, как приведу мысли в порядок. - Открывая дверь, я посмотрела на ребят, находившихся в будуаре ведьм. Эммет понимающе кивнул, ему явно было чем заняться в подобном месте, одни артефакты на стенах ведьм чего стоили. Пол тоже не спешил покидать комнату, они с Катериной сидели на подоконнике и что-то оживленно обсуждали. И если честно, я с облегчением вздохнула, когда поняла, что наваждение прошло. Мне сейчас явно было не до отношений. Ирина и Татьяна находились за столом, изучая какие-то книги; они делали пометки. Розали расположилась рядом с ними.

- Хочешь, я пойду с тобой? Так будет легче, - предложил Каллен сопроводить меня на прогулку. Но я не хотела разделять свою трапезу с медноголовым. Может, с кем-то другим, но не с ним. Не могла представить, что Эдвард смотрит, как я охочусь.

- Но, отец, мы же с тобой хотели пойти поужинать, - в голосе Розали слышались ревностные нотки. И мне казалось, я стала привыкать слышать свой голос где-то рядом с собой. Ощущалось, будто я свихнулась и сама с собой разговариваю. Но смотреть в ее сторону было до сих пор тяжело.

- В самом деле, Каллен, покорми лучше мое тело, твоя дочь просит есть. - Я не оставила вампиру даже шанса переубедить меня и стремглав выбежала на улицу. Не останавливаясь, преодолела, наверное, несколько кварталов, прежде чем дала себе возможность расслабиться. Вдохнув сухой воздух, я учуяла аромат, от которого горло наполнилось жгучей слюной. Замерев, прислушалась. До хищника долетели звуки стонов. Я не могла разобрать: был ли это человек или же животное. Но сердце явно у него билось. Оно манило, звало к себе вампира, чтобы он насладился тем, что его хозяин мог ему дать. Я шла, будто зачарованная. Организм жаждал насыщения. И, завернув за угол, я обнаружила мужчину. Ровесник Джаспера. Черноволосый ковбой сидел на деревянном ящике и, облокотившись спиной о стену, тихо всхлипывал - незнакомец плакал. А когда увидел прекрасную гурию возле себя, с воодушевлением взглянул на Розали.

"О, милый, тебя не утешать пришли". - Я не хотела убивать его, а лишь взять крови, сколько нужно этому организму. И разговоры разговаривать, как тогда, тоже не собиралась. Наверное, я со временем начинала привыкать вести себя, как потребитель. И когда уже наклонилась, чтобы схватить его за шею, он взвыл пуще прежнего, чем задел мои человеческие чувства.

- Я не убью тебя. Лишь возьму, сколько надо, посмотри на меня. - Новая попытка научиться контролировать дар гипноза не увенчалась успехом. Это было трудно, мерзавец Каллен знал, о чем говорил, когда сказал "так будет легче". - Да что случилось-то?

- Врачи. Они обнаружили у меня рак. Неоперабельный. Он дал метастазы. Дерьмовый день, правда? - Он спрашивал у незнакомки, насколько плох его день. А я не знала, что ему сказать. Начиная с пятницы, мои дни были одинаково дерьмовыми, но не настолько, как его. У меня есть хоть какой-то шанс на жизнь, если не в своем теле, то в оболочке этой вампирши. Он же умрет в итоге все ровно. Я на одно мгновение задумалась о том, чтобы притащить его к Каллену и попросить обратил его, но оставила эту затею. Ведь не хотелось решать чужую судьбу, как когда-то решили судьбу Уитлока.

- Долго еще? - зачем-то спросила я.

- Недели три от силы. Девушка, милая, я переживу это, но боли - они невыносимы. Трамадол уже не помогает. А знаешь, лучше бы я под машину попал, чем так каждый день проводить в ожидании своей смерти. Не знать, когда старуха с косой уже ступит на мой порог.

Я не могла больше слушать о его мучениях. И, сжалившись, опустилась рядом с ним на колени. Я притянула его в объятия смерти, и он пошел с радостью. Наивно полагая, что красивая барышня решила проявить сочувствие. Но отчасти так оно и было. Я проявила жалость к бедняге и намеревалась подарить ему неожиданную кончину. Мы поможем друг другу. И, отодвинув ворот его клетчатой фланелевой рубашки, я поцеловала его шею. Нежно лаская языком кожу, резко вонзила клыки в плоть мужчины. Он немного дернулся и начал было вырываться. Но из цепкой хватки хищника невозможно было выбраться смертному. И я жадно всасывала его кровь, забирая с ней боль, страх и отчаяние. Я уже слышала, как сердце моей жертвы замедлило ход, и незнакомец не проявлял прежнего сопротивления. И когда раздался последний удар, я отпустила его из мертвой хватки. Тело красавца, пока еще мягкое и теплое, легло на рядом стоящий сноп сена. Со стороны казалось, что он мирно спит после бурной попойки. Но от этого сна незнакомец уже никогда не проснется.

- Заметать следы Пол тебя не научил, как я погляжу. - От голоса вампира меня передернуло. Я обернулась и увидела Каллена, стоящего за моей спиной. «Черт, и долго он за мной наблюдал?»

- Не было необходимости, он любезно кормил меня сам и, можно сказать, я ела с его рук. - Меня бесило, что медноволосый следил за мной, тем более, в такой интимный момент.

- Эка, деликатес какой, - в ответ съязвил мужчина.

Он подошел ко мне вплотную и, не говоря ни слова, приподнял тело парня так, чтобы я могла видеть место укуса, после вспорол клыком свой палец, кровью из которого стал тщательно замазывать ранки на шее жертвы. И они волшебным образом заживали. Когда Каллен стер остатки крови с кожи, от моей охоты не осталось и следа.

- Учись, детка, как надо улики скрывать, а то ты прям заморашка. Наследила, поди. - При его словах у меня перед глазами встали картинки моей первой охоты в парке, потом тот парня на задворках гостиницы... Напортачила я, конечно, существенно. И даже по-детски не задумывалась о последствиях.

- Ты вроде бы с Розали собирался ужинать. - В знак благодарности я сменила гнев на милость и поинтересовалась, почему он не с дочерью.

- Собирался, но она раскапризничалась и решила остаться у девочек есть вишневый пирог. - Хм, Хейл явно не понравился тот факт, что ее отец проявил желание помочь Белле в охоте. Правда, мне самой это ничуть не нравилось.

- Вишневый пирог, конечно, заманчиво звучит, я бы тоже не отказалась от него, но приходится питаться этим. - Я отошла от тела мужчины, собираясь вернуться обратно к друзьям. Посмотрев на прощание на незнакомца, имя которого я никогда не узнаю, я вышла из проулка, и Каллен последовал за мной. Сначала он шел чуть поодаль от Розали, но потом догнал и задал вопрос, от которого я была в шоке:

- Тебе разве не нравится находиться в теле вампира? Неужели хочется вернуться в свое бренное тело? - Его изумрудные глаза будто пытались раздеть мою душу, чтобы узнать, что я думаю.

- Если ты таким образом хочешь спросить, хочу ли я, когда все закончится, стать бессмертной, то знай, что нет. Это не предел моих мечтаний, я уже говорила это Полу и повторю тебе. Я ни за что не стану упырем. Да и вообще, хочется все вернуть на круги своя и забыть обо всем как о страшном сне. - В его взгляде читалось замешательство, и я не знала, вызвал ли его мой отвел или же его гложило что-то еще. Но я выяснять не стала. Так как понимала, что мои слова после обращения Джаспера не имели того смысла, что я выпалила Лэйхоту тогда. Ведь теперь не получится просто отмахнуться от мистического мира Нового Орлеана. Даже если стану человеком, вернувшись в свое тело, и распрощаюсь с этими вампирами, у меня навсегда останется бессмертный друг. А что еще хуже - он был сыном Каллена. Бедные Уитлоки. Они не переживут. Интересно, он теперь заставит парня жить с ними или же разрешит остаться самостоятельным.

Вообще, зачем он ему, раз Джейкоба Джаспер не сожрал - не оправдал возложенного на него доверия? Господи, да за что это все нам? Я была очень благодарна Эдварду, что он больше не заводил со мной разговоров, и лишь тенью следовал за мной. Так мы добрели до магазинчика Денели, вывеска на котором гласила, что он закрыт на санитарный день. Мы зашли внутрь и увидели, как на полу, лежа на надувных матрацах, спали Пол и Эммет, казалось, им не впервой отдыхать в походных условиях. МакКарти-то уж точно в своих поездках проводил ночи и похуже. Я замешкалась, не понимая, где здесь можно было бы спрятаться от надвигающегося солнца, и уже решила попросить у оборотня ключи от машины, где я б нашла защиту в багажнике, но Каллен, схватив меня за руку, увлек в подвал здания. Там я обнаружила две раскладушки, как бы намекающие, что ведьмы знали - дневать мне придется именно здесь и именно с ним. И по тому, как по-хозяйски он вел себя здесь, Каллен видимо дневал здесь не впервой. Мужчина выбрал правый лежак и опустился на него, заложив за голову руки. Потом вынул правую ладонь и демонстративно похлопал по соседней раскладушке, как бы приглашая меня устроиться рядом. На секунду мне даже показалось, что в глазах Каллена читалось желание. "Я же в теле его дочери! Фу-фу-фу, мистер Каллен", - мысленно отчитала вампира, ложась рядом с ним. И, как только я приняла горизонтальное положение, мужчина придвинул мою лежанку к себе и, притянув голову к себе рукой, нежно поцеловал девушку в лоб.

- Сладких снов, детка. - Стало противно от того, что он целовал Розали, при этом смотря на нее похотливым взглядом. Меня передернуло от этих извращенных мыслей. И, не ответив на такие фривольности, быстро отодвинула раскладушку в сторону и, отвернувшись от мужчины, постаралась уснуть. Будильник в теле вампира сработал как по расписанию - я сразу провалилась в сон.

Мои любимки, буду рада видеть вас на форуме. Удачи во всем!