Название: На безымянном острове

Обложка: 4
Жанр: романтика
Рейтинг: R
Пейринг: канон
Бета: -
Саммари: Не было бы счастья, да несчастье помогло…

---

- Кто пилот?! – голос Эдварда Каллена отразил недоверие на грани истерики и прозвучал на октаву выше обычного.

- Белла Свон, она недавно окончила лётную школу, но вы не волнуйтесь – у неё были самые высокие бал…

Объяснение сопровождающего прервалось беспардонным хохотом Эдварда, не способного сдержать неадекватную реакцию на поразительную новость. Белла Свон – та самая Белла Свон, которая постоянно падала, путаясь в собственных ногах, роняла предметы и сталкивалась с дверными косяками, которой он не доверил бы вести даже машину, - теперь пилот? Ничего смешнее не придумаешь!

- Кто это, милый? – поинтересовалась миниатюрная брюнетка, стоявшая рядом с Эдвардом.

Мужчина, словно только что вспомнил о своей девушке, осёкся и попытался прекратить ржать.

- Никто.

- Это твоя бывшая, да? Та самая? – допытывалась Элис.

Эдвард закатил глаза, но вынужденно признал правду.

- Мы с моей невестой хотели бы долететь, - пытаясь быть серьёзным, хотя его продолжало потряхивать от смеха, как только он представлял Свон в кресле пилота, ответил Каллен, приобнимая Элис за плечи как свою собственность. – Есть другой рейс?

- Сожалею, сэр. Экскурсия на остров Лусон очень популярна и все другие самолёты заняты. Есть только этот.

- Мы полетим в другой раз, - отрезал Эдвард, ловя себя на том, что его взгляд самопроизвольно цепляется за единственный «кукурузник», стоявший на лётном поле – видимо, это и есть «самолёт Беллы Свон», а задница, торчащая из кабины – её задница. Он не имел никакого желания видеть её лицо. Не теперь, когда его жизнь только-только наладилась после встречи с Элис.

- Без уважительной причины я не смогу вернуть вам деньги, - начал ныть сопровождающий, и Эдварда взяла злость.

- Да вы шутите, – возмутился он. – Я не полечу с этой ненормальной косолапой идиоткой, верните немедленно деньги или я подам на вас в суд!

- Какие-то проблемы? – тихий голос, раздавшийся из-за спины, Эдвард мечтал услышать меньше всего на свете. Он медленно обернулся, встретившись глазами с обладательницей голоса, вытирающей грязные руки о не менее грязную тряпицу. Место испугу тут же уступила привычная ненависть, выразившаяся в тяжёлом и мрачном взгляде.

Белла, не узнавшая своего бывшего мужа из-за спины, теперь вздрогнула и приоткрыла рот. Но когда она заметила Элис, то тут же презрительно сомкнула губы, и её глаза мстительно потемнели.

- Самолёт готов к отправке, господа, - официально и ничуть не любезно отчеканила она, развернулась и бодро зашагала к транспорту.

Эдвард сомневался ещё несколько секунд, но что-то толкнуло его передумать и всё же согласиться на экскурсию. Возможно, это было любопытство: он хотел посмотреть, как Свон пилотирует. А может, откровенный вызов, который он увидел в глазах бывшей. Своим взглядом она словно прокричала ему, что он трус. А таковым Эдвард Каллен никогда не был.

К тому же, ему определенно понравилась идея позлить бывшую присутствием в его жизни Элис – Свон наверняка думала, что он до сих пор пьёт.

*

История их встречи и расставания была самой обыкновенной: познакомившись на круизном лайнере во время шумной вечеринки, парочка проснулась в одной постели. И больше её практически не покидала. Неуклюжесть Свон с лихвой перекрывала страсть к приключениям, и Эдвард, восхищённый жизнерадостностью и безрассудством девушки, влюбился в неё с первой секунды. Уже в конце круиза он сделал ей предложение, и по дороге в Чикаго, где он жил и работал, они заехали в Вегас, чтобы пожениться.

Свон не скрывала, что мечтала открыть туристический бизнес, и Эдвард ловко смог уговорить девушку выучиться всем необходимым профессиям в крупном мегаполисе. Эдвард же представлял семейную жизнь вполне традиционной, надеясь, что весёлый и лёгкий нрав Беллы скрасит его рутинное существование в родном городе.

В Чикаго Эдвард вернулся к привычной работе клерка в крупной финансовой компании, Белла же, как и собиралась, поступила в университет, параллельно с этим увлекшись опасными видами спорта – она брала мастер-классы вождения мотоцикла. И хотя каждый заезд оканчивался плачевно для её здоровья, Белла не унывала, считая, что путь осилит идущий.

Тут-то и начались проблемы: Эдварду не нравилось, что Белла ни минуты не сидит спокойно дома, а вечно ищет приключений на пятую точку. Учитывая ещё и её природную неловкость, ни одна авантюра не обходилась без ушибов, ссадин и даже переломов ног и рук. Дом оставался не ухожен, Эдвард, приходя с работы усталым, мог рассчитывать лишь на телефонный звонок, из которого узнавал, что благоверная развлекается на другом конце города в компании друзей-байкеров. Супруги стали часто ссориться: Эдвард считал, что Белла должна остепениться и родить ребенка, забыв о прежних мечтах и переезде к морю, а Белла доказывала, что имеет право заниматься любимым делом и вообще не видит себя жительницей города, что она переехала в Чикаго временно и Эдвард это знал.

Разыскивая жену по барам, в которых та любила зависать с друзьями после очередной мотогонки, Эдвард пристрастился к текиле.

И всё вроде шло к тому, что Эдвард, не выдержав образа жизни жены, вскоре порвал бы с ней сам, несмотря на то, что любил её до безумия, невзирая на разницу мировоззрений. Да только судьба приготовила подлый сюрприз: после очередной пьянки мужа Белла застала в его постели симпатичную брюнетку, стыдливо и испуганно прикрывающую руками голую грудь при появлении законной жены. Эдвард, мертвецки пьяный, дрых без задних ног, но Белле не нужно было других доказательств ошибки их женитьбы. Она уже давно понимала, что Эдвард не собирается выполнять обещание и покупать дом у моря, где она могла бы, не без его помощи, создать туристическое бюро, или открыть гостиницу, или дайвер-центр – всё то, чего её душа страстно желала. Но теперь Белла осознала, что всё потеряно и она напрасно потратила столько лет на любовь к тому, кто её не стоил, терпя его скучный и предсказуемый характер.

Наутро Эдвард припёрся к Белле с повинной, клялся, что ничего не помнит, и что любит только её, но гордячка не приняла извинений. Через неделю Эдвард Каллен получил документы на развод.

Джессика, его сослуживица и давняя поклонница, не скрывала радости, что Белла решила бросить лакомый кусочек, и уже вовсю подбивала клинья к объекту своей любви. Да только Эдвард оставался непреклонен, отказывая брюнетке в любых отношениях, даже если однажды ей удалось залезть к нему в постель.

На суде Белла получила половину имущества и накоплений Эдварда, хотя своим трудом не заработала ни цента.

Так как дружеские связи семьи были на тот момент очень крепки и обширны, Эдвард и Белла часто сталкивались в гостях, и их отношения от раза к разу становились хуже и хуже. Белла не могла простить измены, а Эдвард – того, что она выбросила его из жизни, не дав шанса реабилитироваться или хотя бы объясниться. Даже фамилию вернула себе девичью, не желая иметь ничего общего с бывшим супругом. Всякий раз они начинали колко подначивать друг друга, а заканчивалось дело оскорблениями. Когда встреча происходила в баре, напившийся Каллен мог перейти и к рукопашной. Так продолжалось года два.

А потом Белла уехала. Общие друзья не скрывали, что девушка наконец-то осуществила свою мечту: отправилась строить бизнес на берегу моря. Эдвард лишь вздохнул, когда узнал новость впервые. И, конечно, напился к чёртовой матери.

Сначала он думал, что теперь, без постоянного присутствия рядом раздражителя, вздохнёт свободно и вернётся к прежней, до-белловской жизни. Но дни шли, и вместо злости на жену он начал по ней скучать. По той Белле, которую встретил на лайнере и на которой женился, а не по той, в которую она превратилась потом. Так что он продолжал пить, и даже прилипчивая Джессика вскоре потеряла к нему интерес.

А потом появилась Элис. Скромная и очень тихая девушка, никогда не перечившая ему и мечтающая о спокойной замужней жизни – именно то, чего Эдвард всегда и желал. И – ему не хотелось этого признавать, но то была правда – Элис была очень похожа внешне на его бывшую жену. Такое же узкое лицо в форме сердечка, пышные каштановые волосы, ниспадающие волнами по плечам, и стройная миниатюрная фигурка. Поэтому Элис и удалось заполучить неприступного красавца в безраздельное пользование, на зависть коллегам и подругам.

Эдвард бросил пить, вернул себе утраченный авторитет на работе, - правда, делать предложение руки и сердца не спешил. Его устраивали свободные отношения без обязательств и теперь он мог, наконец, придя домой, получить законный поцелуй в щёку, вкусный ужин и безотказную постель. Хотя всё это было немного рутинно и скучно, зато стабильно и без сердечных потрясений.

Поездка в отпуск на Филиппинские острова вместе с Элис была запланирована заранее, на полгода вперед. Парочка повалялась на пляже, а потом решила посетить местные достопримечательности, в частности и остров Лусон, славящийся действующим вулканом.

И надо же было случаю свести его с Беллой именно сейчас? Когда старая рана перестала кровоточить, и он, наконец, оправился?

*

Капитан Свон с презрением наблюдала, как два её новых пассажира устраиваются в маленьком салоне самолёта. Сомнения Эдварда насчет её профпригодности и его смех сильно задели Беллу, впрочем, с момента развода он только и делал, что оскорблял её, так что ничего нового не произошло. Ну разве что он нашёл себе новую юбку взамен десятка прежних и даже повёз её в путешествие. Это означало, что отношения их серьёзны, и Белла хоть и считала, что бывший муж – пройденный этап, всё равно не могла избавиться от ненависти к любой женщине, находившейся рядом с ним.

Белла отметила привлекательность незнакомки и взгляд испуганной преданной собачки, который та бросала на Каллена, словно заглядывала ему в рот и готова была выполнить любое, даже самое абсурдное приказание. Покорная овца – Свон терпеть не могла подобных женщин, позволяющих вить из себя верёвки.

Отсутствие обручального кольца на пальце девушки Беллы заметила тоже.

- Этот ржавый монстр вообще взлетит? – нарочито громко воскликнул Каллен, снова пробуждая в Белле старое и давно забытое чувство ярости. Он хлопнул кулаком по свежему сварочному шву, и Белла с трудом подавила в себе желание осадить обидчика резким словом. Она всё-таки была на работе, а он был клиент.

Не желая выслушивать театральное возмущение Каллена, капитан Свон удалилась к ангару, якобы по делам. Там её ждал Джаспер Уитлок, тоже капитан одного из самолётов, её личный тренер, друг, а по совместительству ещё и «приходящий бойфренд» - это означало, что они никогда не признавались друг другу в любви до гроба, но иногда спали вместе.

- Джас, ты не мог бы полететь сегодня со мной? – попросила Белла. Уитлок ещё не закончил ремонт, поэтому взглянул на девушку удивлённо. Обычно она не нуждалась в инструкторе, но сейчас он заметил, что у Беллы дрожали руки.

- Сложный клиент? – понял Джаспер причину волнения.

- Очень, - созналась Белла, не вдаваясь в подробности. Она улыбнулась, вдруг придумав ещё и способ позлить Каллена посильнее: - Возвращение завтра утром, так что можем провести ночь прямо там, в гостинице.

Уитлок прищурился, чувствуя подвох, но не в его правилах было отказывать нуждающимся в помощи.

- Надо, так надо, - отложил он инструменты в сторону и захлопнул машинное отделение своего самолёта.

*

- Долго нам ещё тут торчать, куда она подевалась? – всё не унимался Каллен, сотрясая спертый воздух раскалённого на солнцепёке самолёта впустую: Белла ушла, не дослушав его претензии, и слишком долго не появлялась, словно намеренно издевалась.

- Может, тебе не стоит специально сердить её? – робко предложила Элис, касаясь предплечья мужчины, но тот отдёрнул руку. – Всё-таки она наш пилот.

- Да какой из неё пилот, она за рулём-то никогда не сидела! – раздражённо воскликнул Каллен, выглядывая через дверь и наблюдая за Беллой и каким-то высоким блондином в ковбойской шляпе, идущим с ней рядом. – Гляди, вот и нормальный пилот! Сказал же, что она не умеет!

Чувство триумфа, что Белла отказалась от совместного полёта с Калленом, отчего-то было испорчено горьким привкусом разочарования – Эдвард рассчитывал подонимать Беллу подольше.

Он что-то ещё объяснял Элис, перебивая и не слушая её, но резко заткнулся, когда увидел, что Белла держит высокого пилота за руку – их пальцы были переплетены. Приветственно кивнув и бросив острый взгляд и на Каллена, и на Элис, блондин полез к ним в салон.

- Э-э! – грубо возразил Эдвард, не желая сидеть рядом с каким-то проходимцем. – Разве мы заказывали не двухместный самолёт?

- Это мой парень Джаспер, - с каменным лицом объяснила Белла. – И он полетит с нами.

- О, так ты её нянька, - тут же нашёлся Эдвард, скептически смеясь, но в то же время цепко разглядывая нового пассажира.

- Белла не нуждается в опёке, - ответил блондин кратко, устраиваясь напротив Эдварда и спокойно выдерживая его бешеный взгляд.

- Как же, - задиристо отрицал Каллен, в то время как Белла, закрыв пассажирскую дверь, пролезла на кресло пилота и завела мотор. Набирая ход, машина покатилась по взлётной полосе. Самолёт не был «кукурузником», конечно, как пренебрежительно подумал о нём Эдвард, но это был маленький четырехместный самолётик, курсирующий между многочисленными островами по типу такси. При желании он мог сесть почти на любой плоской поверхности, например, на газоне или пляже.

- Пристегните ремни, - крикнула Белла пассажирам.

Когда Эдвард продолжил самоубийственные реплики, перекрикивая шум мотора, Элис кротко коснулась тыльной стороны его ладони, призывая успокоиться. Но мужчина снова отдёрнул руку, на этот раз не сдержав гнев:

- Хватит мне указывать!

Элис, испуганно сомкнув губы, виновато вжалась в кресло, желая выглядеть как можно незаметнее.

- Извини…

- Просто заткнись! – привыкший к покорности девушки, Эдвард никогда не стеснялся грубить ей, словно мстил за все унижения, которые когда-то устроила ему Белла. Впрочем, и Элис ранее никогда не пыталась одёрнуть своего раздражительного бойфренда.

- Стоит быть помягче с леди, - абсолютно напрасно вмешался Джаспер, действуя на Эдварда как красная тряпка на быка. Каллен прищурился, представляя, как красивое лицо высокого блондина превращается в лепёшку, а кровь из его разбитого носа забрызгивает весь салон.

- Может, поучишь меня ещё чему-нибудь? – дерзко насел Каллен. И добавил громче положенного, чтобы всем было хорошо слышно, особенно Белле: - Например, как быть любовником женщины, которая уважает только себя, и не прослыть при этом тряпкой?

- Я бы попросил! – рассвирепел Джаспер, и даже Элис на этот раз не стерпела.

- Эдвард, пожалуйста, не надо, - умоляла она, хватая за руку не на шутку разгорячившегося бойфренда, готового перейти к натуральному мордобою.

К удивлению всех присутствующих (кроме Эдварда, ведь он на это и рассчитывал), Белла тоже не промолчала:

- Кто бы говорил! – перекричала она рокот мотора. – Пьяница, волочащийся за ближайшей юбкой!

- Ты свечку не держала! – огрызнулся Каллен с настолько зверским лицом, что стал выглядеть по-настоящему страшно – его глаза мягко-зеленоватого оттенка потемнели чуть ли не до чёрного. – По крайней мере, в моей истории была всего одна девушка, а ты якшалась с целым табуном мотогонщиков, и я не удивлюсь, если с каждым из них ты спала!

Возмущённая подобным предположением, Белла стала сыпать обвинениями пуще прежнего, в то время как Элис вновь старалась успокоить своего бойфренда и прервать опасный спор. Но Эдвард лишь ещё грубее приказал ей заткнуться и не мешать ему выяснять отношения с бывшей.

Глаза Элис наполнились слезами обиды, а Эдвард, распалившись, пересел на второе кресло пилота, расположенное рядом с Беллой, чтобы не отвлекаться и видеть её лицо.

*

- Мне очень жаль, - пробормотал Джаспер, наклонившись к Элис, которая выглядела очень несчастной.

Шмыгнув носом, девушка достала из сумочки бумажный платок и промокнула накрашенные глаза. Тушь размазалась, и сочувствующий Уитлок забрал у Элис платок, чтобы помочь вытереть следы.

- Он не любит меня, - расстроено поделилась Элис, опустив руки на колени и позволив незнакомому мужчине заботиться о ней – она его не знала, но чувствовала дружеское участие. Её большие карие глаза были распахнуты как у потерянного котёнка, ищущего добрые руки. – Он всё ещё не забыл её, хотя столько лет прошло. Стоило им только встретиться, и искры полетели снова.

- Не похоже, что между ними есть любовь, - улыбнулся Уитлок, присев на корточки перед креслом Элис, чтобы было удобнее вытирать лишнюю тушь. Каллен был так занят ссорой с Беллой, что действительно забыл о своей девушке, доведённой до слез и брошенной в салоне самолёта. – Бывшие супруги часто расстаются врагами, и примирения в подобных случаях крайне редки. Все образуется: вы покинете Филиппины и этот день никогда больше не повторится. Надо всего лишь чуть-чуть потерпеть.

*

- Ты очень милый, - призналась Элис, тронутая поддержкой Джаспера и всё ещё опечаленная из-за поведения своего парня, и сейчас продолжающего препираться с бывшей женой.

Они были так не похожи: Эдварда ей пришлось практически выволакивать из выгребной ямы, он слишком много пил, почти потеряв работу, на которой они и познакомились (Элис была новенькой, молодым специалистом). Джаспер же, похоже, был вполне доволен своей жизнью, и вряд ли хоть что-то могло пошатнуть его уравновешенность до такой степени, чтобы он решил пить. Скорее, думалось Элис, этот мужественный белокурый пилот отправился бы в опасный кругосвет, чтобы забыться, но не стал бы топить боль на дне стакана.

И сейчас этот красивый мужчина, нахмурившись, посмотрел в окно, потом на часы, а потом поднялся и завис над Беллой, разглядывая панель управления.

Элис обеспокоенно следила за тем, как он пальцем, а затем и кулаком, постучал по приборам, а Белла и Эдвард при этом продолжали ругаться. Элис вздохнула: не таким она представляла романтический отпуск.

- Навигатор сдох, - объявил Джаспер, тактичным прикосновением к плечу Беллы прерывая её возмущённую речь.

Та грязно выругалась, почти как мужчина, и тоже ударила по панели рукой.

- Ты не залила бак? – чересчур спокойно добавил Джаспер.

- Думала заправиться на Лусоне.

Эдвард хохотнул тоном человека, знавшего, что так и будет, и что все его опасения, конечно же, нашли подтверждение: Белла не умела летать.

Тревога Элис возросла в разы: девушка не была технически подкованной, но прекрасно поняла, что без навигатора они заблудились и теперь будут летать посреди океана, пока не закончится топливо. Выглянув в окно, она увидела только безбрежные синие просторы, и её желудок сжался, когда она представила, что вскоре самолёт рухнет в воду.

С детства Элис не умела плавать и избегала воды. Она скрывала свою фобию, боясь разочаровать Эдварда, но всё, на что хватало её силы воли – это охладиться в маленьком детском бассейне возле отеля. Она объясняла свою причуду нежеланием портить причёску и макияж, и Эдвард с присущим ему равнодушием к её личности принял это за чистую монету.

И теперь они потерялись в огромном и страшном океане.

Джаспер, вернувшись на место, заметил, какая Элис бледная, и попытался успокоить её, пообещав, что Белла обязательно свяжется с базой и скорректирует курс. Словно издёвка над его словами, мотор самолёта запнулся и на пару секунд стих, а когда самолёт провалился в воздушную яму, заработал снова, но с перебоями.

Элис завизжала, схватив за руку Джаспера, пытающегося вернуться к Белле в качающемся и сбивающем с ног салоне.

- Мы падаем! – громко, но собрано сообщила Белла, игнорируя яростную ругань Эдварда, сильно ударившегося головой.

- Мы разобьемся?! – заплакала Элис, с трудом держась за ручки кресла, из которого её выкидывало жуткой качкой. Высота с каждой воздушной ямой становилась всё меньше, океан всё ближе.

- Забирай вправо! – крикнул Джаспер, показывая в непонятную для Элис сторону: там не было ничего, кроме горизонта да летающих в небе чаек.

К её удивлению, Белла послушалась совета друга и вывернула штурвал так, что самолёт завис под ужасающим углом к водной поверхности, на которой Элис уже легко могла разглядеть белые барашки. Она снова завизжала, чувствуя, что желудок пытается выпрыгнуть через рот, и вцепилась в руку Джаспера, чуть не упавшего на спину и не покатившегося по салону в хвост. Сидение под ней зашаталось, когда мужчина, борясь с меняющейся гравитацией, приник к нему, и они оба стали смотреть в окно, где в отдалении замаячила маленькая полоска песчаного пляжа.

- Земля, земля! – закричала Элис, испытывая возвращение надежды.

Мотор, тем временем, окончательно заглох, и в наступившей внезапно тишине машина плавно ушла в бездонную пропасть.

- Выше нос! – крикнул Джаспер пилоту, в то время как Элис тоненько пищала от ужаса, широко раскрыв глаза и готовясь к смерти на воде.

Несколько страшных секунд, показавшихся вечностью, они просто парили. Затем салон сотряс сильнейший удар. Самолёт подскочил в воздух, пролетел несколько метров и неумолимо стукнулся днищем снова. В окружающем хаосе грохота и скрежета посыпались оранжевые искры и Элис с ужасом увидела, как салон буквально разрывает напополам, оставляя часть днища вместе с хвостом в туче песка и пыли катиться по пляжу.

Самолёт подскочил ещё несколько раз, уже тише, и с громким шипением встретился с каким-то препятствием. Вокруг Элис поднялся вонючий дым с примесью запаха крови и сгоревшей проводки, и девушка потеряла сознание.

*

Джаспер был более чем благодарен доброй девушке, не позволившей ему упасть. Так вышло, что когда днище самолёта разорвалось, Уитлок буквально повис ногами над пропастью, и если бы не крепко державшая его Элис, он упал бы с двухметровой высоты и попал под катящийся искорёженный хвост. Тогда бы точно не отделался царапинами.

Наступившую тишину, наполненную шипением испаряющейся воды и потрескиванием раскалившейся обшивки, прервала грубая брань Эдварда, и Джаспер понял, что с тем все в порядке.

- И все-таки я был прав, ты угробила чёртов самолёт! – вопил бывший муж Беллы.

- Когда вернемся, я подам на тебя в суд за намеренные провокации во время пилотирования! Тогда посмотрим, кто окажется виноват!

Бодрый ответ Беллы убедил Уитлока, что и она не пострадала: и пассажирам, и пилотам, безусловно, повезло, что островок оказался поблизости как раз тогда, когда топливо подошло к концу.

Однако спасшая его Элис упала в обморок, и первым делом Джаспер, найдя опору для ног, осмотрел её: рваный край обшивки порезал девушке ногу от щиколотки до колена. Рана была глубокая, и если не оказать необходимую помощь, могла воспалиться.

Отстегнув ремень безопасности, Уитлок взял девушку на руки и спрыгнул на землю, поморщившись, потому что его ноги тоже пострадали во время жёсткой посадки.

Бывшие супруги всё ещё продолжали выяснять, кто виноват, когда Уитлок вернулся в кабину, чтобы взять аптечку.

- Джаспер, ты в порядке? – первой отвлеклась Белла, быстро окинув взглядом фигуру друга и заметив кровоподтеки на рваных штанах.

- Ерунда, - коротко ответил он, направляясь к Элис.

- Что с ней? – наконец-то отреагировал и Эдвард, вывалившись из кабины и увидев лежащую Элис на песке.

- Порезала ногу и потеряла сознание, - присев перед девушкой, Уитлок открыл аптечку.

- Где же мы? – оглянулась вокруг Белла, пытаясь узнать остров по очертаниям берега или каким-нибудь ориентирам.

- Ты же пилот, ты нам и скажи! – тут же накинулся на неё Эдвард, позабыв об остальных.

- Схожу туда, осмотрюсь сверху, - показала Белла рукой на скалу, возвышающуюся с восточной стороны.

- Так ты у нас ещё и альпинист?! – увязался за ней Каллен, и их голоса вскоре стихли в отдалении, оставив Джаспера и Элис в тишине, нарушаемой только звуком прибоя.

- Все живы и целы, - сообщил Уитлок приоткрывшей глаза Элис, обрабатывая её рану перекисью водорода.

*

Скала оказалась почти отвесной, что совершенно не понравилось Эдварду, но не остановило Беллу.

- И куда это ты намылилась? – рявкнул он, глядя снизу вверх на девушку, лихо цепляющуюся за уступы и всерьёз намеревающуюся подняться до вершины.

- Подальше от тебя, - сплюнула Свон раздражённо – Каллен порядком достал её за последние пару часов.

- Остановись, сорвешься, - тон мужчины стал не таким заносчивым, и к удивлению Беллы почти испуганным. – Спускаться сложнее будет!

- У меня верёвка есть.

Белла слышала, как Эдвард чертыхнулся, а затем полез вслед за ней. Она была бы рада, если бы он оставил её в покое, но в то же время не хотела, чтобы последнее слово осталось за ним.

Подъём действительно оказался крутым и очень скоро Белла запыхалась, руки вспотели и опасно скользили по камням. Однако она упрямо лезла наверх, втайне злорадствуя, что Эдварду даже труднее: в отличие от неё, бунтарке по натуре и заядлой путешественнице, он не был спортивным, просиживая задницу в офисном кресле день за днем.

Она испуганно оглянулась, когда внезапно вниз посыпались камни, но выдохнула, увидев макушку Каллена за собой.

- Расслабься, совсем чуток осталось, - утешила она бывшего мужа, взбираясь на последнюю ступень и протягивая мужчине руку. Однако он проигнорировал предложение помощи и преодолел рубеж самостоятельно, хотя его лоб, волосы и футболка были насквозь мокрыми.

- Чёрт тебя побери, Белла, где мы?! – воскликнул он, оборачиваясь вокруг своей оси и видя только синие волны до горизонта. Чайки, вспугнутые голосом Эдварда, взлетели и с криками закружились над головами, обильно поливая и без того грязную скалу своим помётом. Белла усмехнулась, подумав, что было бы неплохо, если бы птица нагадила Каллену в рот и он надолго замолчал.

- Однако, не радужная перспектива, - вздохнула Белла, козырьком прикладывая ладонь к глазам. Малюсенький островок оказался необитаемым: никаких признаков присутствия людей, зато огромное скопление диких чаек.

- Чёрт возьми, надеюсь, за нами скоро прилетит помощь? Ты же послала сигнал бедствия береговой охране, да? Я не хочу торчать здесь без воды и еды. Мы летели часа два? Значит, упали недалеко от материка?

- Я тебя не утешу, - пожала плечами Белла, разматывая верёвку и прицеливаясь ею куда-то вниз, причём со стороны моря. – Самолёт очень старый. Радиостанция тоже сдохла, как и вся остальная электрика. Искать нас, конечно, будут, но улететь мы могли в любую сторону без навигатора и можем проторчать здесь от нескольких дней до нескольких недель.

- Что?! – вскричал Эдвард. – Каких недель?! Меня же уволят с работы!

- Ха-ха, не работа и была, - фыркнула Белла презрительно, ещё сильнее раздражая Каллена. Он с яростью смотрел на бывшую, однако она лишь усмехнулась, накидывая петлю на небольшой скальный выступ.

- По-твоему, пилотирование ржавого самолёта в богом забытом месте – лучшая карьера? – парировал он.

- Да, - пожав плечами, легко ответила Белла, доведя этим Каллена до белого каления. Он собирался высказать что-то ужасно злобное и оскорбительное, но растерял запал, когда Белла, схватившись руками за верёвку и упираясь ногами в скалу, начала спускаться по отвесному обрыву.

*

- Ты что творишь, сумасшедшая? – заорал на неё Эдвард, бросаясь к натянувшейся петле и хватая её руками, потому что ему казалось, что Белла недостаточно крепко привязала её.

- Собираю яйца нам на ужин, - беззаботно отозвалась Белла откуда-то снизу. Испуганные чайки с бешеными криками летали вокруг неё, а Каллен в ужасе, потеряв дар речи, следил за натяжением петли.

- Все, Белла, хватит, - попросил он спустя пять минут – его нервы не выдерживали такого риска. Белла могла сорваться, у неё не было никакой страховки кроме собственных рук и ног. Откуда в хрупкой девушке столько физической силы? Эдвард помнил, что именно за смелость и неординарность характера полюбил её когда-то, но это не мешало ему возненавидеть образ жизни жены сразу после свадьбы.

Белла напоминала ему красивую свободолюбивую птицу, которую он пытался удержать клеткой. Однако реальность не превратилась в сказку: Белла не чахла и не грустила за решёткой, как положено пленённой красавице, она просто открывала дверцу и улетала прочь, невзирая ни на что. И однажды улетела навсегда, больше не вернувшись.

- Эдвард, тебе придётся помочь мне, - раздалось ворчание снизу, и Эдвард, осторожно выглянув, увидел Беллу с декольте, набитым яйцами. Она криво усмехнулась: - Я могу подняться сама, но тогда придётся прижаться к верёвке и я передавлю наш ужин.

Возможно, она немножко привирала, и её положение было хуже, чем она пыталась показать: Каллен заметил, что её руки дрожали. Однако он не был настолько стервозным, чтобы проучить зазнайку и заставить её саму взбираться с опасностью для жизни. Он не хотел, чтобы она сорвалась и погибла.

- О чем ты только думала? – бормотал он, с трудом подтягивая Беллу за верёвку кверху – его мужских сил едва хватало на это. – Нужно было обвязать её вокруг пояса как сидение – ты должна знать правила безопасности, Белла! Как ты вообще выжила с твоей склонностью к безрассудству?!

- Зато твоя жизнь, похожая на болото, намного лучше! – саркастически огрызнулась Свон.

- По крайней мере, я не пилотирую ржавые самолёты! – парировал Каллен.

- Да, ты просто вообще ничего не делаешь, - подначила Белла, карабкаясь на вершину и отмахиваясь от рассерженных чаек. – Я ни за что не хотела бы иметь такую скучную жизнь, как у тебя.

- Не хотела бы? Так, может, ты и самолёт грохнула, потому что тебе было скучно? Теперь стало веселее?! – кипел Эдвард.

- Тебе нимб не жмёт? - пыхтела девушка от натуги. – Думаешь, мне хотелось остаться с тобой здесь на лишних хрен знает сколько часов или дней?! Наблюдать, как ты лапаешь свою шлюху?!

Белла испуганно ахнула, поняв, что взболтнула лишнее, а Эдвард от потрясения открыл рот.

- Если бы не яйца, я бы справилась сама, - быстро перевела девушка тему, наконец, оказываясь наверху. Даже не поблагодарив Эдварда за помощь, она смотала верёвку кольцами и отправилась по скале к неизведанной части острова.

- Всегда пожалуйста, - проворчал в спину гордячке Эдвард, топая следом.

Скала по эту сторону спускалась полого, более того, гнёзда чаек, полные яиц, попадались прямо в траве, к ним не нужно было спускаться на верёвке, а можно было набрать просто так. Эдвард упорно молчал, никак не комментируя этот факт, но Белла чувствовала растущее между ними напряжение и не выдержала первой.

- Ну да, ну да, ты был прав, - признала она с досадой, не желая смотреть мужчине в глаза. – Прежде, чем лезть по отвесной стене, нужно было всё вокруг осмотреть, и тогда не пришлось бы рисковать. Ты доволен?

- Да, - Эдвард осклабился во все тридцать два зуба, зля этим Свон.

Они свободно спустились по естественной тропке меж кустов алое и пошли по песчаному пляжу, плавно поворачивающему к северу.

*

- Как больно, - жаловалась Элис, боясь лишний раз потревожить рану. Джаспер предложил ей перебраться в тень пальмы от жаркого солнца, но в итоге ему пришлось девушку нести, потому что она не могла опереться на ногу.

Уитлок усадил её на сухие пальмовые листья и ушёл выяснить, какие части самолёта уцелели и что оттуда им может пригодиться. Он был горд своей ученицей Беллой Свон: в сложившейся аварийной ситуации она не запаниковала и смогла посадить самолёт максимально удачно. Да, машина разбилась, но зато люди выжили.

Хвост интенсивно горел, удушливый столб чёрного дыма поднимался в небо, что могло послужить неплохим сигналом поисково-спасательной службе. Кабина почти не пострадала.

Джаспер забрал оттуда мягкие пледы, подушки и две бутылки воды – больше в их распоряжении ничего не было. Белые кучевые облака, формирующиеся на юге, могли принести дождь, и Джаспер занялся делом: с помощью инструментов, сохранившихся при падении, стал рубить ветви и сооружать нечто вроде шалаша вокруг Элис.

- Давно ты знаешь Беллу? – спросила девушка, морщась от любого движения, и Джасперу стало жаль, что в аптечке нет обезболивающих средств. Элис выглядела очень хрупкой и ранимой, и ему отчего-то было очень печально, что такая добрая и скромная девушка выбрала себе в партнеры столь эгоистичного и неприятного мужчину, как Эдвард Каллен. Уитлоку казалось, что Элис достойна большего, даже он, Джаспер, мог позаботиться о ней лучше. А Каллен даже не утешил её после аварии, словно забыл, что садился в самолёт не один.

- Несколько лет, - поделился он с Элис. – С самого первого дня, как она переехала сюда из Чикаго. Совсем была потерянная и измученная после того, что Эдвард сделал с ней.

- Разве это не она его бросила? – удивилась Элис.

- Да, после того как он обидел её. Ты не знаешь всей истории?

Джаспер обычно не выдавал чужие тайны, но сейчас ему очень хотелось предостеречь милую девушку, ведь она не понимала, с кем имеет дело.

- Эдвард говорил, что она никогда не любила его, - поделилась Элис своей версией. – Они были женаты, но она предпочитала проводить время с дружками, а не с мужем, и почти не появлялась дома. Она была гулящей.

Уитлок злобно усмехнулся. Конечно, Эдвард не стал рассказывать Элис нежелательную часть, выставив себя в самом благоприятном свете, и именно Беллу сделав козлом отпущения.

- Значит, он не говорил тебе о настоящей причине развода, - мотнул Уитлок головой, укладывая ветки на крышу и уже присматривая, где набрать пальмовых листьев для завершения примитивного жилища на случай, если им придется провести на острове ночь. – Он изменил Белле с другой женщиной.

Элис ахнула, прикрыв рот руками. Джаспер был удовлетворен эффектом – может, эта прекрасная добрая девушка найдет себе более благородного мужчину, который не станет унижать её, а будет нежно и преданно любить.

- Не может быть! – тут же возразила Элис, пережив первый шок. – Эдвард совсем не похож на легкомысленного мужа, напротив, он очень тяжело переживал развод, все его друзья это видели! Он был несчастен, когда я нашла его, такой грустный и одинокий, и мне говорили, что он ни с кем не встречается, и мне тоже это не светит. Он всех отвергал. Я уверена, он до сих пор не забыл свою жену, - показала Элис пальцем в сторону ушедших бывших супругов. – Я просто не верю, что он мог сознательно обидеть Беллу таким образом. Он совершенно не такой!

- Значит, ты его плохо знаешь, - сцепил зубы Джаспер, не желая развивать эту тему дальше – у него было устойчивое мнение насчет бывшего мужа Беллы и он не собирался его менять.

*

Элис притихла, обдумывая услышанное. Стараясь держать болящую ногу в неподвижности, она наблюдала за деятельностью Джаспера, уверенно организовывающего их быт: пока Эдвард и Белла отсутствовали, мужчина успел соорудить два уютных шалаша и сложить кострище, на которое поставил погнутую металлическую обшивку самолёта в качестве кастрюли.

К тому времени, как Белла и Эдвард появились с западной стороны – противоположной той, что ушли, - огонь уже лизал ветки.

Расставшаяся некогда пара вела себя слишком спокойно – буря первой встречи улеглась, бывшие супруги перестали подкалывать друг друга, заключив временный мир. Или просто у них кончились оскорбления?

- На скале полно птичьих гнёзд, а у подножия есть пещера со скопившейся дождевой водой – это плюсы. - рассказала Белла новости. – Из минусов – мы на острове, ребята. Причем на очень маленьком и отдалённом от регулярных рейсов. Скорее всего, на каком-то из необитаемых островов внешнего периметра, принадлежащих Филиппинам, но даже не получивших названия.

- Мне тоже нечем успокоить, - показал рукой Джаспер на останки самолёта. – Мы не можем послать сигнал бедствия, все приборы отказали. Правда, у нас есть несколько ракетниц на случай, если мимо кто-нибудь пролетит. Не теряем надежды – через сутки нас начнут искать.

- Всю жизнь об этом мечтал, - буркнул Эдвард, устало падая рядом с Элис – с него градом катил пот.

- Кто будет яйца? – жизнерадостно предложила Белла, осторожно выкладывая добычу рядом с костром.

- Мы! – вякнул Эдвард, поднимая руку как в школе.

- Милый, у меня аллергия на яйца, - тихо напомнила ему Элис, смущённо вжимая голову в плечи.

Эдвард приоткрыл глаза, глядя на Элис как на инопланетное существо.

- Серьёзно?! – воскликнул он так, будто впервые об этом слышит.

- А как насчёт крабов? – пришёл на выручку Джаспер, в который раз удивляя Элис своей готовностью понять и помочь.

- Да, крабы подойдут.

- Джаспер, тебе нельзя в воду, - схватила его Белла за рукав, показывая на рваные штанины в кровоподтеках. – Акулы учуют тебя! Давай, я пойду?

- Чёрт побери, вы вообще можете просто спокойно посидеть хоть пять минут? – вскочил разъярённый Эдвард, не желая ещё раз уступать инициативу бывшей жене – она была чересчур деятельной, это и раньше, и теперь выводило его из себя, он просто не успевал за скоростью её решений. – У нас тут не ресторан, Элис! – рявкнул он на свою девушку, ведь именно из-за неё ему пришлось встать и снова что-то делать. – Забейте, я сам схожу.

Элис испуганно и изумлённо смотрела вслед своему парню, предвкушая ночной вынос мозга оттого, как смертельно он устал.

- Он всегда с тобой такой? – мрачно поинтересовался Джаспер у съёжившейся девушки, и ей было так приятно его участие, но она не осмелилась сказать ему спасибо.

- Иногда, - призналась робко Элис. – Но сегодня – особенно.

*

К моменту, когда стемнело, нервозность отчасти улеглась: Джаспер и Белла приготовили барбекю из крабов на металлическом листе обшивки и сварили яиц. Не хватало соли и специй, но выбирать вынужденным островитянам было не из чего.

Когда Эдвард забрался в шалаш к Элис спать, Джаспер и Белла всё ещё бродили по пляжу, негромко обсуждая план дальнейших действий: они приготовили ракетницы и, кажется, сооружали большой сигнальный костер на берегу, чтобы привлечь внимание пролетающих мимо самолётов.

Элис лежала к Эдварду спиной, свернувшись в маленький комочек, - за вечер они мало говорили друг с другом. Девушка всегда помалкивала, если её бойфренд был не в духе, и его устраивала эта приятная тишина.

Но теперь, когда Джаспер с Беллой, наконец, угомонились, заняв свой шалаш, Эдвард, вопреки потребности спать, занервничал сильнее. Он совершенно не желал становиться свидетелем нежностей соседей. И поэтому решил перехватить инициативу, а заодно доказать бывшей жене, что у него все хорошо.

- Что ты делаешь?! – пискнула испуганно Элис, когда Эдвард перевернул её на спину, недвусмысленно придавливая коленом и сминая ладонью грудь.

- Мне полагается кусочек торта после пережитого стресса, - громче необходимого уведомил он, продолжая натиск.

Элис сжалась как пружина, закрываясь руками, словно чужая.

- У меня нога болит, - умоляла она.

- Не говори глупостей, - настаивал мужчина, атакуя сжатые губы и бесясь от очевидного сопротивления. – Гляди, как тут романтично.

- Эдвард, пожалуйста, не надо, - понизила голос Элис, хватая мужчину за руки, решительно останавливая его. Её большие глаза расширились в темноте, похожие на глаза лани. – Как ты можешь даже думать о сексе в такой момент? Мы чуть не погибли во время крушения, у меня рана на ноге и она очень болит. Здесь негде подмыться, и я даже не могла нормально сходить в туалет… Мы оба потные, я не хочу делать это здесь, на грязных листьях…

- Господи, тебя только комфорт волнует?! – рыкнув, Эдвард откинулся на спину с выражением раздражения и досады. Его план подразнить Беллу Свон не удался, и у него снова испортилось настроение.

- А тебя – как позлить бывшую жену, - удивила Эдварда Элис, неожиданно не смолчав. Он ошарашено воззрился на девушку, но та лишь поджала губы, уверенная в своей правоте, и снова отвернулась спать.

Больше Эдвард не приставал. Лежа в темноте, впитывая запахи морского бриза, тлеющих углей костра и свежесрубленных Джаспером веток, он прислушивался изо всех сил. Но в соседнем шалаше было чрезмерно тихо.

*

Следующий день был полон рутины: Белла и Джаспер пытались починить радиостанцию, чтобы послать крик о помощи, попутно успевая находить и готовить пищу. Элис понемногу начала вставать на повреждённую ногу и расхаживать её, но было заметно, что нахождение вдали от цивилизации действует на неё угнетающе – она утопала высокими каблучками в песке, но снять туфли наотрез отказалась, кричала при виде насекомых и боялась зайти в джунгли для отправления естественных потребностей. Почти всё время она проводила в шалаше, прячась в ожидании спасения. Только Джасперу удавалось ненадолго развеселить её, когда у общего костра он разряжал обстановку интересными историями из жизни и чистил для Элис непокорных крабов, приготовленных на углях или в воде.

Зато Калленам почти удавалось игнорировать друг друга. Споры возникали только во время готовки и всегда заканчивались тем, что мужчина, чертыхаясь, уступал и уходил в свой шалаш. Оба, очевидно, только и ждали момента, когда смогут избавиться друг от друга. Эдвард не участвовал в ремонте радиопередатчика, зато наравне с другими охотился, если можно так сказать: у Элис всегда были свежие моллюски, водившиеся в прибрежных скалах в изобилии, и вода, которую мужчина приносил из пещерного озера в быстро освобождающихся ёмкостях. К удивлению Беллы, её бывший муж обеспечил островитян даже мясом птицы, правда, ощипывать их и жарить после недолгого препирательства и взаимных оскорблений предоставил Белле.

Потерпевшие крушение были уверены, что не больше чем через двое суток их найдут, поэтому третий день, приближающийся к закату, их очень разочаровал.

- А что, если по старинке, написать записку, засунуть в бутылку и бросить в волны? – предложила под вечер Элис, мучаясь от того, как сильно чесалась кожа без каждодневного освежающего душа. Возможно, это было нервное, ведь прошло всего лишь два дня, но страдание казалось настоящим.

- Не неси бред, - возразил Эдвард, раздражённый повысившейся разговорчивостью подруги.

- А резон в этом есть, - заинтересовался Джаспер, неожиданно поддержав Элис и послав ей одобрительный взгляд, от чего лицо девушки просветлело, а щеки стали розовыми, выдавая смущение.

- Здесь есть течения, - Белла тоже вступилась за идею, - они омывают все острова с запада на восток. Если попасть в нужную точку, то бутылка рано или поздно доберётся до материка, где её могут выловить рыбаки. Конечно, гарантии никакой, но так мы хоть что-то сделаем, а не будем сидеть в ожидании везения.

- У меня есть блокнот и ручка в сумочке, - объявила Элис, приятно порадованная тем, что и её присутствие среди островитян, наконец-то, принесло пользу.

- Нам нужно беречь бутылки, у нас их всего две, - Эдвард пытался возразить.

- Нужно отплыть подальше от рифа, - засобирался Джаспер, скидывая порванные штаны, и Белла с Элис ахнули, увидев глубокие и неровные порезы по всей длине ног, которые он ни разу даже не обработал, заботясь о других, а не о себе.

- Тебе нельзя туда плыть, - запротестовала Белла и поднялась, а Эдвард, видя это, картинно закатил глаза, уже предчувствуя, чем кончится очередной деятельный план. – Акулы в этом районе особенно агрессивны.

Эдвард дождался, когда бывшая жена скинет брюки и куртку пилота, и только после этого, удовлетворённый зрелищем, сообщил, что поплывёт вместо неё. Конечно, если она снимет ещё и майку.

- Пошёл ты, - грубо огрызнулась Свон, окидывая Каллена полным презрения взглядом, пока Элис и Джаспер готовили бутылку. Элис при этом постаралась не обращать внимание на пошлую шутку своего бойфренда, но Джаспер заметил её огорчение и невзначай погладил по руке, обещая, что всё будет хорошо в конечном итоге.

Когда пришло время отправляться, Эдвард скинул надоевшую потную футболку и укороченные штаны и засунул бутылку в плавки, хвастливо покрасовавшись, надеясь, что Белла хорошенько всё рассмотрит и оценит, от чего отказалась.

Элис скрестила руки на груди, отдавая себе отчет, что кроме той первой ночи, когда бойфренд пытался склонить её к сексу, он ни разу не проявил к ней чувств, не утешил, когда она волновалась или пугалась, даже не поцеловал, полностью поглощённый только тем, чтобы привлечь внимание бывшей жены. Но когда он скрылся в волнах, уверенными гребками рассекая бирюзовую воду, девушка заметно занервничала, поднимаясь на цыпочки и не выпуская из виду голову в синей ряби.

*

Джаспер, подошедший поближе, дружески приобнял Элис за плечи, чтобы она успокоилась.

Только Белла не переживала. По крайней мере, первые пятнадцать минут.

- Сколько нужно времени, чтобы найти течение, бросить бутылку и вернуться? – в страхе спросила Элис спустя полчаса.

- А он хорошо плавает? – вместо ответа уточнил Джаспер.

Белла, подошедшая к ним, сложила ладони козырьком у бровей, пристально вглядываясь в горизонт. Там, где кончался риф, волны были выше, а цвет воды светлее, и дальше ничего нельзя было разглядеть. Свон знала, что Эдвард физически сильный, как все молодые мужчины, но всё же отсутствие тренировок и сидячая работа могли сыграть с ним злую шутку. Может, они зря послали именно его?

- Он ведь не утонул? – переживала Элис, когда прошёл уже целый час. – Его не могло унести в открытый океан? А если акулы?

- Я посмотрю, - решилась Белла, вновь скидывая брюки и пилотскую куртку.

Как только она сделала это, сзади раздался удовлетворённый баритон:

- Так приятно знать, что ты разделась ради меня, Свон!

Выглядел обнажённый по пояс Каллен превосходно: капельки воды ещё блестели на загорелой коже. Но в следующую секунду после нахлынувшего облегчения Белла почувствовала привычную злость: бывший муж имел наглость ещё и говорить пошлости на её счёт?! При Элис, глядевшей на него широко раскрытыми испуганными глазами! Впрочем, Белла давно знала, что у Каллена совершенно нет стыда и совести, ведь именно по этой причине она с ним и развелась. Не стоило об этом забывать.

Каллен всё ещё смел усмехаться, глядя на неё, когда она раздражённо стала натягивать брюки, кляня себя на чём свет стоит за то, что чуть было не поплыла выручать бывшего мужа, в помощи отнюдь не нуждающегося. Чтобы не ссориться в очередной раз, Белла заявила, что отнёсет на вершину скалы все части мягкого салона самолёта и разожжёт дымовой костер, который можно будет увидеть издалека.

*

Так как Джаспер в это время уже занялся перевязкой ноги Элис, тихонечко отведя её в шалаш, Эдварду ничего не оставалось, кроме как отправиться помогать Белле – вдвоём сделать дело можно было намного быстрей, к тому же он ещё не вполне насладился выражением лица бывшей, приходящей в себя после его двусмысленных намёков. Эдварду нравилось, что получается её задевать – было бы намного хуже, если бы её реакцией было равнодушие.

Им удалось ограничиться всего парой колкостей во время подъёма, в основном касательно несносно самодостаточного характера Беллы и отсутствия физической подготовки Эдварда, тяжело дышащего после каждого пройденного к вершине метра. На скале бывшие супруги сложили костер, причём Эдвард просто неаккуратно покидал кресла, а Белла, покрывшись потом до блеска, переложила их ровнее. Эдвард не вмешивался, - ему казалось, что Белла всегда и всё пытается сделать лучше него, словно между ними соревнование, и не собирался потворствовать ей в этом. Только молча бесился.

Свон подожгла ткань, на что Каллен резонно заметил, что утром это сделать было логичнее – больше шанса, что поисковые вертолёты прочесывают местность, чем на закате, когда они возвращаются на базы. У них завязался спор, в результате чего Белла ногой со злостью затушила еле тлеющий поролон и раздражённо отправилась в сторону лагеря. Эдвард отметил, что это редкий, чуть ли не единственный случай, когда Белла ему уступила.

Они возвращались в молчании, хотя Каллен, то и дело бросая хмурые взгляды на покачивающиеся бёдра Свон, искал предлог сказать ей ещё что-нибудь гадкое. На ум продолжали лезть лишь неприличные вещи – запас оскорблений исчерпался за двое суток, проведённых бок о бок. Эдвард не хотел, чтобы Белла решила, будто она ему интересна как женщина, достаточно было того, что он успел наговорить ранее, поэтому молчал.

Зато сегодня мужчина был твёрдо намерен склонить к сексу Элис. Её нога уже подзажила, и отговорки о нестирильности шалаша Эдвард не намерен был учитывать.

Уже темнело, когда они вернулись, и Каллен сходу занял место Джаспера, поднявшегося при приближении законного бойфренда Элис. Не теряя времени, Эдвард скинул обувь и впился в губы своей девушки, надеясь, что это хорошенько рассмотрит Белла. Да, у него всё было замечательно в личной жизни, чёрт побери. Он счастлив с симпатичной, умной и, главное, молчаливой девушкой, которая не перечит ему по поводу и без, пытаясь доказать собственную крутизну.

Элис от неожиданности взвизгнула и упёрлась в грудь парня руками, но Эдвард умело подавил её сопротивление, поднимая влажные от духоты, густые длинные волосы, чтобы уложить Элис на спину и поцеловать в шею. Всё бы ничего, если бы он не увидел там маленький, но очевидный засос…

*

Белла не понимала, почему остров вдруг взорвался яростной бранью: секунду назад Эдвард накинулся на свою Элис, как дикарь, заставив Беллу нервно отвернуться, - она не желала становиться свидетельницей страсти бывшего мужа, слишком уж резало воспоминание о той, другой женщине, с которой он спал, будучи женатым, и которую тоже целовал. Прошло несколько лет, но Свон всё ещё сильно терзала ревность. А теперь Эдвард орал, будто его укусила змея. Может, Элис отрезала ему похотливые причиндалы, поставив мужлана на место, наконец?

Они с Джаспером выскочили на крики, недоумевая, что произошло. Размахивая руками, Эдвард вопил, а Элис прикрывала лицо руками и выглядела так, словно Эдвард сейчас начнёт её избивать.

Одной фразы хватило Белле, чтобы понять, что произошло, и по её телу прокатилась волна ужаса, несмотря на противоречащее ему чувство свершения справедливости судьбы.

- Да что с вами не так, женщины?! – в голосе Каллена звенели мегатонны ярости, но при этом сразу стало понятно, что руководит им обида – глубокая, кровавая обида, наносящая рану, которая никогда не заживёт. Уж Белла знала это лучше других. – Я плохо относился к тебе?! Обижал? Чего тебе не хватало?! Денег? Дурацких букетов цветов? Можешь не отвечать – меня это теперь не волнует. – Он смачно сплюнул на песок под ноги Элис, заставив ту истерично взвизгнуть, и, обозвав её шлюхой, пошёл прочь.

- А ты! – Резко выбросил он указательный палец в сторону Джаспера, не проронившего за это время ни слова, но и не пытающегося оправдаться. Оба мужчины на секунду стали выглядеть так, будто собираются порвать друг другу глотки. Но все обошлось. Эдвард только высказал, голосом ледяным и жестоким: - Смотри, как бы не аукнулось когда-нибудь!

*

Гнетущая тишина, наступившая после того, как Эдвард скрылся в джунглях, прервалась горестным плачем Элис, поникшей в плечах.

- Прости, - услышала она тихий голос Джаспера и поняла, что тот обращается к Белле. Однако в следующую секунду почувствовала его руки на своих плечах. И Белла при этом всё ещё не выцарапала ей глаза.

- Простите меня, - завыла Элис, невольно прижимаясь к груди мужчины и боясь смотреть вокруг – мир стал слишком страшным, начиная с падения самолёта и заканчивая сегодняшним злоключением. Она не знала, что на неё нашло там, возле озера с пресной водой, где они с Джаспером пополняли бутылки. Этот высокий мужественный пилот в ковбойской шляпе с первого дня очаровал её, но только сегодня она поняла, что окончательно потерялась – когда он вдруг стал её целовать. Элис было так хорошо рядом с ним – легко и непринуждённо, она не боялась быть собой, что-то испортить или обидеть. Джаспер всегда поддерживал всё, что она делала и говорила, и поцелуй тоже случился естественным образом. Они даже не поняли, как это началось.

Они едва не зашли слишком далеко, но вовремя опомнились. Элис не знала, что от их кратковременной страсти остался след.

И теперь Эдвард ушёл, Джаспер вынужден был утешать её, а Белла должна ненавидеть. Элис разрушила жизнь четырёх человек, притом, что старалась вести себя наилучшим образом, никому не мешать и не быть обузой.

- Всё нормально, Элис, - бормотал Джаспер, но девушка мотала головой, протестуя. – Открой глаза, мы одни.

- А Белла где? – всхлипнула Элис, обводя лагерь зарёванными глазами.

- Ушла. Она не сердится на тебя, - мужчина, к удивлению Элис, улыбался, чмокнув плачущее создание в нос и убирая выбившиеся из пучка волосы за маленькие ушки.

- Если не сердится, почему ушла? – от пережитого стресса Элис колотила нервная дрожь, и Джаспер обнял хрупкую девушку покрепче.

- Чтобы мы могли поговорить. О ней можешь не беспокоиться, мы с Беллой больше друзья, чем любовники, и не собирались силой удерживать друг друга. Но, если тебя беспокоит Эдвард, я с ним поговорю…

- Он никогда не простит меня, - вновь разревелась Элис, сжимая и разжимая кулаки от волнения. Её взгляд упал на лицо Джаспера, показавшееся ей слишком спокойным и даже довольным. – Ты не понимаешь, - объяснила она, - я обещала никогда не делать ему больно. Но поступила с ним даже хуже, чем его жена!

- Он переживёт это, - уверил Джаспер, но Элис не согласилась. Когда она встретила Эдварда впервые, он был самым несчастным мужчиной на всем белом свете, и она клялась, что излечит его. И теперь всё испортила. Потому, что ей неожиданно стал нравиться другой мужчина. Эдвард не заслуживал предательства после всего, что пережил.

*

Белла намеренно выбрала направление противоположное тому, куда ушёл Эдвард – она не хотела наблюдать за страданиями бывшего мужа. Отчасти потому, что пережила их сама, и его жалобы напомнили бы ей о прошлом.

Девушка не могла разобраться в себе, её чувства были противоречивы: с одной стороны, она не могла подавить в себе мстительную радость, что Каллен получил по заслугам. Это было похоже на бумеранг, и он, несомненно, поймёт теперь на собственной шкуре, каково быть рогатым. С другой стороны, сама испытав это однажды, она не могла желать этой боли ему. Белла знала, насколько измена - глубокая рана.

Пляж плавно изгибался к западу, волны улеглись, и Белла шагала босыми ногами по мягкому песку в сумерках, которые скоро превратятся в ночь. Она не думала о том, вернётся ли в шалаш, найдёт ли во мраке дорогу – тёплые ночи позволяли спать под открытым небом. Она просто шла вперед, а может даже бежала от самой себя, от беспокоящих мыслей.

Силуэт Эдварда она увидела издалека – яркие краски заката позволяли. Сначала Белла остановилась, сомневаясь, что Эдварду нужна нянька, да и не желая становиться ею. Но потом решила, что раз судьба свела их сначала на аэродроме, потом сбросила на необитаемый остров, а теперь снова столкнула на пляжу, то противиться ей уже бессмысленно. Может, если они разок поговорят – действительно поговорят, без оскорблений и претензий, чем занимались всё последнеё время, - то смогут оставить обиды позади и хотя бы друг друга простить и отпустить?

Неуверенно приблизившись, Белла вгляделась в лицо бывшего супруга. Он сидел на старом стволе поваленного дерева, просеивая между пальцами белый песок и выбирая ракушки. Он не смотрел на Беллу, задумчиво изучая бордовый горизонт. Его лицо было мрачным, но не истерзанным, как тогда, когда Белла подала на развод и наблюдала, как её бывший муж горит заживо, сломленный её решительным поступком.

Не заметив признаков ярости или раздражения, Белла осторожно присела рядом.

- Что со мной не так? – устало спросил Эдвард, обращаясь, казалось, к горизонту, а не к кому-то конкретно. – Почему женщины всё время бросают меня? Я что, урод?

Белла печально усмехнулась. Она не хотела поворачивать ржавый нож в свежей ране, но искушение потыкать носом в правду было непреодолимым.

- Как ты относишься к женщинам, так и они к тебе. – И когда Каллен повернулся и резко уставился на неё, Белла прояснила очевидное: - Эдвард, ты получил ровно то, чего заслуживал! Если ты не уважаешь женщину и ни во что не ставишь её, она найдет себе другого – того, кто ею будет восхищаться. Если ты не считаешь измену чем-то особенными, будь уверен, изменят и тебе…

Белла осеклась, когда Каллен заскрипел зубами на последних словах.

- Что, правда глаза колет? – не удержалась Белла, мысленно прося себя заткнуться – ни к чему было снова прошлое ворошить.

- Ты меня никогда не любила и я не обязан перед тобой отчитываться, - сдержался на этот раз Эдвард, снова обратив взор на истлевающий закат.

- Как ты смеешь так говорить? – обиделась Белла, качая головой. – Я любила тебя. Видит бог, как сильно я любила. Но ты меня обманывал: начиная с обещания уехать из Чикаго в курортный город, как только я закончу учёбу, и заканчивая той шлюхой в твоей постели!

К удивлению Беллы, Эдвард кивнул.

- Ты счастлива? – спросил он утомлённо.

Белла пожала плечами: с момента неожиданной встречи с Калленом счастливой она явно не была. А положа руку на сердце, не была и до этого, хотя очень старалась.

- Я действительно обманул тебя, - признал вдруг Эдвард, почти шёпотом от горечи, которая его поглощала. – Думал, тебе понравится жить в Чикаго и нам не придётся переезжать. Я не видел перспектив в начинании бизнеса на курорте – поднимать такое дело крайне трудно при существующей конкуренции. Мы были такие молодые. Твоя мечта казалась недостижимой, да и привык я к своему городу и работе, боялся всё потерять.

- Ты не верил в меня, - кивнула Белла с сожалением.

- Не верил, - согласился мужчина спустя несколько секунд, решив не лгать. – И разве я был не прав? Всё, чего ты добилась, это стала пилотом ржавого самолёта. Разве это то, о чем ты мечтала? Этой жизни ты хотела, тратя годы на обучение?

- Ты ничего не знаешь обо мне, - прошептала Белла скрытно.

- Что касается второго обвинения, то всё было не так…

- О, только не начинай, - закатила Белла глаза, не желая слушать оправдания насчёт измены. Это был пройденный этап, и она не хотела его вспоминать, особенно сейчас, когда сердце снова болело.

- Видишь, ты никогда меня не любила, - ровно констатировал Эдвард. – Разве любящий человек не должен был встать на сторону своего мужа – человека, которому давал клятву у алтаря, что разделит с ним и горе, и радости? Почему мужчина не может быть чьей-то жертвой? По-твоему, всё так очевидно?

- Да, так, - выкрикнула Белла, собираясь встать и уйти – напрасно она соблазнилась поговорить с Эдвардом, он никогда не изменится. – Что ты хочешь от меня?! Она лежала в нашей постели! Голая! И ты этого не отрицал!

- Ты всегда думала только о себе, - продолжал Эдвард, игнорируя истерику бывшей жены. – Со мной ты поехала не по любви, а ради учёбы, ради сомнительной мечты, я был для тебя просто трамплином, средством достижения цели. Потом, когда я оказался не таким «удобным», ты стала гулять с друзьями, и тебе было безразлично, что я схожу от этого с ума. Моя измена стала для тебя предлогом, чтобы порвать со мной. Только и всего.

Свон в ярости смотрела на Эдварда, лицо которого отражало багровые оттенки закатывающегося солнца.

- Что?.. Ты думаешь, что я хотела бросить тебя? Да я… - Белла всплеснула руками, рассерженная, что Эдвард так всё это воспринимал. – Если бы я действовала так, как ты сейчас сказал, разве торчала бы в Чикаго лишние два года, поджидая предлог?! Нет, драгоценный, я не уехала, а оставалась с тобой, в твоем душном, затхлом и скучном мегаполисе! Я терпела твою вечную усталость и отказы составить мне компанию на встречах с друзьями. Да, может, я поступала неправильно, находя себе отдушину вне дома, но Эдвард, в нём я просто задыхалась! И несмотря ни на что, я всегда возвращалась к тебе. Потому что любила…

- Тогда почему так легко отказалась от меня при первой трудности?

- Ну, знаешь ли, - прошипела Белла, выпрямляясь. Ей пришло в голову сравнение: - Скажи, ты сможешь вернуться к Элис после того, что она сегодня сделала?

Эдвард озадаченно посмотрел на бывшую жену, и одна его бровь приподнялась, когда до него дошло, как это с её стороны выглядит.

- Между нами есть разница, - поднял мужчина указательный палец. – Я тебе не изменял!

- Ой, брось, теперь уже поздно идти на попятную, - снова закатила глаза Белла, усевшись обратно.

- Вот видишь, ты опять не желаешь даже послушать. Как с тобой вообще можно было жить? Ты упрямая, словно ослица. И думаешь, что всегда права.

Белла чуть было не вскочила снова и не ушла, но нерешённые вопросы, тяжёлые, старые и уже покрытые пылью и трещинами, удержали её на месте – им нужно было хоть раз нормально поговорить, и нужный момент настал.

- Ты же признал, что измена была, - напряжённо пробормотала девушка, заранее готовясь не верить ни единому слову.

- Не было. Джессика призналась, что подстроила ситуацию, чтобы нас разлучить. Она с первого дня, как пришла в наш офис, положила на меня глаз, ещё с тех времен, когда мы с тобой даже не были знакомы. Мы оба стали жертвами её козней.

Белла долго смотрела на Эдварда округлившимися глазами. Его лицо уже было плохо различимо в опускающейся темноте.

- Почему ты не рассказывал мне этого раньше? За что просил прощения, если не изменял?

- Я не знал. Белла, я же был пьян! – повысил Эдвард голос, выпуская наружу старое чувство обиды. – Я понятия не имел, что на самом деле произошло, Джессика и меня убедила, что между нами что-то было. Мы встретились в баре, и она, когда я окончательно напился, повезла меня домой. Кто знает, может, ещё и подливала мне, чтобы я покрепче отключился. А наутро разыграла сцену, в которую и ты, и я поверили. Я должен был сразу догадаться, что в том состоянии не был способен даже пошевелиться, не то что девушку соблазнять. Но ты, - мужчина повернулся к бывшей жене, - неужели даже на секунду не предположила, что я могу быть невиновен? Ты решила все одна… просто выбросила меня из жизни.

Между бывшими супругами повисло глубокое, мрачное и чёрное молчание. Когда зарево заката полностью растворилось, стерев линию горизонта и окутав мужчину и женщину чернильной темнотой, Белла снова заговорила, и голос её был наполнен ужасом, насыщенным раскаянием.

- Выходит, я ушла от тебя зря? Все эти годы страданий, одиночества и чувства предательства не имели никакой причины? Я разрушила наш брак ни за что?

- Вот именно, - глухо отозвался Эдвард.

Не веря, Белла покачивала головой. Её израненное сердце теперь было наполнено другой болью, замешанной на разочаровании в себе. Их разлучила не его измена и не её гордыня, а человеческая подлость. И этот факт было крайне болезненно воспринять.

- Я не знаю, будет ли уместно в подобных обстоятельствах попросить у тебя прощение, - подавленно пробормотала женщина.

- Будет не лишним, - снисходительно осклабился Эдвард, но Белла была слишком взволнована, чтобы разозлиться на его тон.

- И когда ты узнал?

- Уже после того как ты уехала из Чикаго, - поделился Эдвард. – Я много пил, и Джессика смирилась, в конце концов, что ей ничего не светит. Видишь ли, её замучила совесть, она ведь понимала, что разрушила не только наш брак, но и всю мою жизнь. Я катился по наклонной. Она хотела заполучить меня, но в её планы не входило полностью меня уничтожить. После того как меня понизили в должности, а затем и пригрозили увольнением, она осознала, что натворила, и притащилась с повинной. Тогда я и узнал.

- Почему ты мне сразу не позвонил?

- И что бы я сказал?! «Дорогая, помнишь мою измену два года назад? Так вот, её не было»? Ты бы мне не поверила. Честно говоря, я удивлён, что ты и сейчас-то мне веришь! Не хочешь сначала поговорить с Джессикой?

Белла фыркнула, чувствуя, как от стыда полыхают щёки и уши.

- Видишь ли, все дело в доверии – ты или веришь тому, кого любишь, если конечно любишь его. Или позволяешь совершенно постороннему человеку отравить твое счастье. Ты предпочла второе. Наш брак был обречён с самого начала, потому что ты не любила меня.

- Это не так, - пристыженно шепнула Белла, опуская голову.

- Не важно уже, - поднялся устало Эдвард, ногой расшвыряв ракушки по песку. Белла не могла видеть это, лишь слышала стук раковин друг о друга. – Ладно, я спать.

Он переступил через дерево и полез куда-то, хрустя сухими листьями.

- Ты не очень-то переживаешь по поводу Элис, - проницательно заметила Белла, удивлённая, что он так спокойно говорит о сне.

- Ты тоже не выглядишь потрясённой, - парировал Эдвард.

- Мы с Джаспером просто друзья.

- А-а.

Белла ждала ещё какой-нибудь реакции, но Каллен больше ничем это не прокомментировал.

Они долго молчали. Белла была уверена, что Эдвард не спит – его дыхание оставалось поверхностным.

Белла раздумывала над тем, что узнала, и её боль становилась всё сильней. Она чувствовала себя обманутой, преданной самой судьбой, хотя винить в этом было некого, только себя. Своими руками она вычеркнула лучшие годы жизни из-за обыкновенного упрямства, нежелания раскрыть пошире глаза и уши. Разрушила счастье, которое едва начала строить, потому что была слишком эгоистичной, чтобы думать не только о себе. И теперь девушка испытывала глубочайшее раскаяние и охоту повернуть время вспять.

- Нет ни шанса, что мы сможем просто забыть всё и начать заново, да? – купаясь в саморазрушении и боли, несчастно пробормотала Белла.

- Что ты имеешь в виду? – отозвался Каллен, в его голосе отсутствовали признаки сонливости.

- Ну, мы не можем просто представить, будто не было ни ссор, ни развода, и продолжить с того места, на котором оступились?

Из кустов раздался задумчивый вздох.

- Как у тебя все просто, - тон звучал довольно жестоко. – Агония – вот что я чувствовал, когда ты ушла. Ты превратила мою жизнь в ад, за то, чего я даже не помнил. Четыре года я прожил, зная, что ты ненавидишь меня. Могу ли я забыть об этом? Никогда.

Каллен поставил точку. И Белла поняла, что рана, нанесённая давным-давно псевдо-изменой, теперь вдруг ширится, причиняя боль ужаснее прежней. Тогда, когда все произошло, Свон поддерживала на плаву обида, желание справедливого возмездия, злость на мужчину. Теперь она чувствовала, будто сама вытолкнула табуретку из-под собственных ног, и смертельная удавка горя физически ощутимо затянулась на шее.

Всё то, во что она верила, исчезло как мираж. Ей придется учиться жить с новым знанием, и горечь от упущенных возможностей камнем сдавила сердце.

Она попыталась ещё раз:

- А если не забывать, но всё же рискнуть? Тебе ещё не надоел Чикаго? У тебя же там всё разладилось, почему не попробовать что-то новое?

- Это ты о чем?

- Я ищу управляющего для своего мини-отеля. Твои знания бухгалтерии и ведения подобного рода бумаг как раз бы подошли.

- У тебя есть собственный мини-отель?! – поразился Эдвард.

- Конечно, есть, - немного самодовольно изрекла Свон. – Пилотирование – только хобби. Я втиснула свою крошку на острове Себу среди прочих подобных заведений. Дела в нём идут пока не очень, но ведь всё впереди. Что скажешь?

- Хочешь сделать меня подчинёенным, - утверждение Каллена разозлило Беллу, и она стиснула зубы. – Будешь контролировать каждый мой шаг. «Сходи туда, сделай это, почему не успел…». Нет, спасибо, я лучше как-нибудь сам.

На секунду Белла чуть было всё не бросила. Казалось бы, нет ничего проще – встать и уйти. Слишком много времени прошло и слишком много боли было пережито, чтобы надеяться исправить причинённый обоим ущерб. Но Свон была не из тех, кто сдаётся.

*

Эдвард просто смотрел в темноту, стараясь выбросить из головы все-все мысли. Он устал от потрясений. В данный момент в его груди не было ничего – какая-то тихая пустота, и только. Ни гнева на Элис, ни раздражения на бывшую жену, зачем-то пришедшую его утешать, ни грусти. Наверное, он всегда знал, что Элис с ним временно. Да, она спасла его в своё время – её врождённая доброта помогла ему выбраться из пропасти. Но был он с ней лишь из благодарности и удобства.

Встреча с бывшей женой идеально продемонстрировала настоящие чувства мужчины, которые не смыло ни временем, ни обидой, ни взаимными оскорблениями. Он всё ещё любил Беллу Свон, даже зная, что его Беллой она никогда уже не будет.

Её странные предложения о примирении лишь доказывали это: ею руководила запоздалая вина, но бывшая жена всё ещё видела в нём одну только выгоду. Он так привык к её равнодушию, что в ответ ничего уже не испытывал. Что будет, то будет. Их спасут, и каждый вернётся к той жизни, которую выбрал.

Он слышал, что Белла всё ещё сидит на поваленном стволе. Ему казалось, будто он слышит не только её вздохи, но и мысли: они давили, как неповоротливые туши, и он хорошо мог понять, что она испытывает – сам год назад переживал те же чувства, когда узнал горькую истину.

Эдвард не рассчитывал, что Белла ему поверит, - раньше-то не верила, что бы он ни говорил. Но был благодарен, что чудо всё-таки случилось. Он думал о том, что жизнь его отныне станет легче, потому что Белла знает правду, а значит, в её глазах он больше не подлец. Это приносило облегчение.

Мужчина удивился, когда Белла, шурша песком, не отдалилась по пляжу, а оказалась ближе. Про себя Каллен знал, что он не вернётся в общий лагерь, так что, пока было светло, соорудил себе маленький шалаш – да-да, он тоже умел строить убежища, не только Джаспер. И теперь женщина, которую он любил, но давно потерял, на ощупь искала вход, пробираясь по дорожке из сухих пальмовых листьев.

- Не пойдёшь обратно? – спросил он, находя руку бывшей жены и помогая ей пролезть в узкое пространство между ветками. Он понимал, что в черноте ночи искать место стоянки нелегко, и что Белла вряд ли жаждет именно сейчас находиться в лагере. Он был не против, чтобы она осталась. Конечно, так он вряд ли уснёт, но разве это беда?

Маленькое стройное тело вытянулось рядом с ним, прижимаясь тесно, и не было ничего естественнее, чем обвить любимую женщину руками, словно и не пролегло между бывшими супругами столько лет отчуждения. Словно они поженились только вчера.

То, что сделала Белла, Эдвард не воображал даже в мечтах: она горячо, откровенно и глубоко поцеловала его в шею. Какой мужчина способен устоять перед внезапным чувственным нападением? Все случилось неожиданно. Язык девушки влажно прошёлся до мочки уха, и руки Эдварда непроизвольно сжались, прижимая маленькое тело теснее. Он застонал, не сдержав реакции, и, схватив бывшую жену за волосы, впился поцелуем в её горячие губы, такие же мягкие и сладкие, как он помнил.

- Нет, Белла. Нет, - оттолкнул он её, осознав, что происходит. В его голове случился настоящий ядерный взрыв: он не был готов к такой быстрой перестройке отношений от ненависти ко взаимности. Их больше не связывало ничего, и наутро оба горько пожалеют об этой ночи.

- Выбрось свои заморочки из головы, - попросила Белла, действуя очень активно, так что у Эдварда в узком шалаше не было шанса избежать её нападения. – Начнём всё сначала.

- Так нельзя, - прошептал Каллен, задыхаясь от ощущения ладоней бывшей жены на его обнаженном животе. Он пытался остановить её, отшатываясь как можно дальше и удерживая настойчивую женщину руками. Однако бежать из замкнутого маленького пространства было некуда. – Я не могу так.

- Бла-бла-бла, ты всегда был такой, - крикнула на него Белла, заставив вздрогнуть – в её словах было так много отчаянной мольбы. – Ты чувствуешь груз, который тянет тебя на дно? Пока не отпустишь, никогда не выплывешь к свету. Чикаго мешал тебе сделать шаг вперёд, связывая руки и ноги. Теперь то же самое будет делать прошлое. Забудь его, позволь надежде вести тебя по жизни, а не горечи. Разве это так трудно? Выброси плохие мысли из головы и наслаждайся настоящим, сам, своими руками делай его прекрасным.

- Ты хочешь снова меня уничтожить, Белла, - сопротивлялся Каллен, и это удавалось всё сложней, потому что девушка точно знала, что именно он любит, и не собиралась отступать. Его разум не поспевал за телом, на все сто процентов готовым к бою. – Для тебя это просто ещё одна весело проведённая ночь, а мне потом…

- Что? – дерзко перебила его Свон. – Жить с этим? Смотреть мне в глаза? Вспоминать, глядя на меня, наши жаркие объятия? Как мы тёрлись друг о друга, забыв про стыд. Совокуплялись как подростки, вернувшиеся во времена безрассудной юности. Ты думаешь, что уедешь домой, и яркие воспоминания этой ночи будут измучивать тебя. И ты не сможешь жить.

Эдвард чувствовал точное попадание каждого слова Беллы в цель, также как молот разбивает вдребезги твердую скорлупу ореха вместе с сердцевиной. Её заявления были правдивыми, и эта правда обжигала как кислота. Открыться ей? Да она убивала его с той секунды, как снова появилась в его жизни.

- Но только это не жизнь! – читая его мысли, Белла продолжала рушить корку льда. - Ты не живешь, Эдвард, лишь существуешь. А я предлагаю тебе будущее. Ты думаешь, тебе одному было тяжело? Но я тоже страдала! Ты даже не представляешь, насколько преданной и униженной я себя ощущала, как будто нож воткнули в спину. Я ненавидела тебя, да, но только потому, что любила! Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, - прошептала она, прижимаясь лицом к вспотевшей груди бывшего мужа и слушая быстрое биение его сердца, частые вздохи. – Это страх. Ты боишься, что я снова причиню тебе боль. Я знаю это, потому что тоже боюсь. Но если всё время прятаться от боли, жить так и не начнёшь. Ты всегда так поступал – страх мешал тебе двигаться вперёд. Может, пришло время сделать что-то новое, Эдвард? Может, нам обоим пора сделать что-то большее, чем глупые подростковые поступки? Я готова нести ответственность за свои ошибки и мне хватит сил исправить их. А ты? Мне тоже было страшно, однако я всё же осмелилась прийти и предложить тебе себя, зная, что наверняка получу отказ. Я нашла в себе силы забыть обиды и хочу, чтобы ты тоже был сильным, Эдвард.

Мужчина ахнул, когда бывшая жена укусила его за сосок и прижалась бёдрами. Его член охотно дёрнулся навстречу, почти выпрыгивая из штанов. Противоречие желаний тела и разума продолжало держать в напряжении, шокировало и буквально срывало крышу. Он не знал, какому из чувств придётся вскоре уступить.

- Мы уже потеряли самое ценное: друг друга, - пробормотала Белла, нежно дразня губы Эдварда лёгким поцелуем. – Больше уже нечего терять. Ты согласен? Или всё ещё думаешь, что Чикаго – лучший вариант? Ты готов отвергнуть меня сейчас, уверен, что завтра без этого тебе будет лучше? Уедешь, и нечего даже будет вспоминать. Спокойная засасывающая рутина приятнее зова страсти?

- Черт побери, нет, - застонал Эдвард, сдаваясь сильнейшему из человеческих пороков и прижимая сексуальную женщину к себе. Она не испугалась быть отвергнутой, не смущалась, что находится на грязных пальмовых листьях, не беспокоилась, что не принимала душ. Она была идеальной, и Эдвард знал, что с того момента как она вползла в его шалаш, у него не было шанса.

Она была права насчет страха. Эдвард оберегал своё сердце от новых ран. Он думал, что не выдержит новой разлуки, мало ли что опять взбредёт в голову взбалмошной Свон, когда наступит утро.

Но оба уже слишком далеко зашли, чтобы отказ стал зоной безопасности. Женщина, дрожащая в его руках, терзающая его губы и посасывающая кожу, была слишком желанна, а он слишком возбуждён, чтобы остановиться теперь, когда барьер отчуждения рухнул.

Мужчина ослабил ремень, давая свободу монстру. Он нежно прижал женщину к себе, лаская сквозь тонкую футболку соски и стаскивая с Беллы брюки. Она отбросила ненужный кусочек ткани ногами, а её ладони тем временем сжали ягодицы мужчины с такой же яростью, как это сделал с ней он. Женщина рассмеялась, счастливая оттого, как идеально совпадают их мысли и желания.

Укороченные штаны Эдварда тоже улетели прочь, только Белла всё ещё оставалась наполовину одетой. Опрокинув девушку на спину, мужчина настоял, чтобы она замерла, и затем медленно, тяжело дыша от возбуждения, стянул трусики вниз, чувствуя пальцами мягкое кружево. Не теряя минуты, он опустил голову вниз, желая вкусить женщину всю до последнего сантиметра кожи. Белла застонала, когда он начал выводить языком круговые движения на бедре, и раскрыла колени, когда он добрался до сердцевины её возбуждения.

Эдвард и сам не мог сдержать стонов, почувствовав сладкий, ни с чем не сравнимый вкус соков жены. С этого мгновения он мог думать лишь о том, как овладеть ею. Во всех возможных смыслах. Вернуть навсегда.

Он не хотел спешить, желая запомнить эту ночь и добиваясь, чтобы Белла назвала её лучшей в своей жизни. Они всегда неплохо ладили в постели, будто две половинки целого, идеально сочетающиеся друг с другом. Нехотя оставив заветный бугорок, мужчина двинулся вверх, оставляя влажные следы на соленом от пота и морской воды животе, задирая ладонями липкую футболку.

Белла изогнулась и подняла руки, позволяя снять ткань. А Эдвард, задрав футболку только до локтей, оставил её там как символ подчинения. Эта фантастически непокорная женщина теперь лежала под ним, распятая на старых пальмовых листьях в месте, таком же диком, как их возродившаяся страсть.

Атаковав приоткрытый рот Беллы губами и языком, Эдвард рывком вошёл в неё, испытывая звериное вожделение. Лава заструилась по венам, оба потеряли контроль, захваченные течением страсти врасплох – двигаясь в хаотичном, безумном ритме, рычали как животные. Их потные тела скользили навстречу друг другу, губы сражались за право первенства.

В битве равных победителем вышел Эдвард: поглощённая приближением сладостного взрыва, Белла полностью уступила контроль, позволяя мужчине взять над ней верх и довести до экстаза. Она изогнулась дугой и запрокинула голову, выкрикивая его имя, пока шквальный оргазм не охватил её до самых кончиков ног, заставляя извиваться и постанывать в объятиях любимого мужчины.

Схватившись за прутья, Эдвард полностью отдался наслаждению, двигаясь всё резче и быстрей, чувствуя, как обжигающие волны достигают апогея и выплескиваются через край, даря головокружительное удовольствие. Ноги свело, и мужчина точно знал, что эту ночь будет помнить до конца жизни как самое отчаянно сладко-горькое приключение.

Обмякнув на теле любимой женщины, Эдвард расслабленно посасывал мочку её уха. Он знал, что потный и тяжёлый, но ему не хотелось никуда откатываться. Он бы остался здесь навсегда, в его личном раю.

- Может, переберемся в воду? – азартно предложила Белла, возбуждая в Эдварде новые фантазии о том, как они медленно и чувственно занимаются любовью в морской прохладе.

- Непременно! – открыв второе дыхание, Эдвард бодро выполз спиной из шалаша и за ноги вытащил из него хихикающую Беллу. Заставив её взвизгнуть от испуга, перекинул через плечо, как орангутанг, и решительно понёс в воду.

Она смеялась, целуя его спину и шлёпая ладонями по звонкой голой заднице, заставляя мужчину улыбаться. Он чувствовал: они оба очень счастливы сейчас.

*

Пробуждение было захватывающим, несмотря на чертовскую усталость: Эдвард очень быстро сообразил, что ощущение волнообразно нарастающей, невыносимо приятной дрожи исходит от его члена, находящегося в плену ротика Беллы Свон. Это не дало ему времени подумать, было ли ночное приключение сном, и не превратится ли бывшая жена из ласковой кошки снова в бешеную тигрицу. Вместо того чтобы сказать ему поутру убивающее «наша ночь была ошибкой», она убедительно доказывала, что настроена более чем решительно.

Из горла Эдварда вырвались нечленораздельные звуки удовольствия, когда Белла взобралась на него верхом и медленно опустилась. Удивленный мужчина застонал, положив руки на бёдра девушки и создавая вращательные движения, от которых у Беллы, он помнил, всегда сносило крышу. Было чувство, словно двух лет расставания как не бывало. Возможно ли, чтобы одна ночь могла залечить рану, нанесённую так давно и глубоко? Чувства подсказывали, что нет ничего невозможного.

Белла кричала от восторга, и Эдвард любовался видом её обнажённого тела, такого же совершенного, как всегда. Приоткрытый чувственный рот, пышные растрёпанные волосы, тонкая талия и округлая грудь, - он любил каждую частицу так же сильно, как несколько лет назад. Его страх был, определённо, основательным: грядущая разлука вновь сломает мужчину.

Эдвард дождался, чтобы Белла кончила, и быстро перевернул её, поставив на колени. Вид девушки в покорной позе подчинения невероятно возбуждал его, особенно учитывая её дерзкий и строптивый характер.

*

Белла не забыла, каким отличным любовником был Эдвард во времена их женитьбы. И была приятно удивлена, что он не утратил способности за несколько лет разлуки. Он всегда доминировал, и Белла, будучи сама активной и уверенной в себе натурой, любила его за то, что он никогда и ни в чём ей не уступал.

Чувствуя, как сильно, резко и глубоко он проникает в неё, слушая хрипы удовольствия мужчины, она мечтала, чтобы он согласился на её условия и снова был рядом. В нём была черта, которая могла этому помешать – Эдвард не искал перемен в жизни. Шанс, что он бросит город, в котором родился, был невероятно мал. Скорее всего, это их единственная ночь вместе. Конечно, если Белла сама не надумает переехать в Чикаго, но это ведь означало выбросить на свалку собственную мечту. Задыхаясь от подступающего оргазма, девушка размышляла, какое предложение было бы достаточным для Эдварда, чтобы он захотел его принять? В то, что их отношениям ловить второй шанс уже слишком поздно, верить Белла отказывалась.

Они оба закричали, потеряв контроль, и выломали от избытка страсти прутья шалаша, в которые вцепились пальцами.

- Черт побери, можно зарезервировать это утро на год вперед? Мне нравится так просыпаться, – тяжёло дыша, выдохнул в её шею Эдвард и, обессиленный, скатился на листья. Его лицо было покрыто крупными каплями пота, но для Беллы не существовало никого прекраснее и соблазнительней его. Потный, солёный, усталый и удовлетворённый Эдвард Каллен давно стал для Беллы символом наилучшей иллюстрации их безумной любви.

- Всё зависит от твоего решения, любимый, - подползла девушка, целуя мужчину в плечо открытым ртом, намеренно слизывая солёную влажность. – Я свой шаг сделала, Эдвард, следующий - если ты хочешь, конечно, – за тобой. Я ведь не шутила.

Эдвард прищурил один глаз, разглядывая девушку слишком серьёзно. Пальцем свободной руки приподнял локон её спутанных волос, открывая лицо. В его жесте сосредоточилась концентрированная нежность, и Белла вздохнула, полная противоречивых и сильных эмоций.

- Управляющий мини-отеля, значит, - задумчиво проговорил Эдвард, и вдруг Белла отчетливо поняла, что этого для согласия очень и очень мало. Мужчина, стремящийся быть достойным сильной женщины, не может находиться у неё в подчинении. Также как она не смогла бы находиться в подчинении у него.

Белла подползла ещё ближе, ткнувшись носом в загорелую шею, как кошка, ластящаяся к хозяину. Семья состоит из уступок – кому-то надо было начинать. Они расстались из-за того, что не готовы были жертвовать личными мечтами ради половинки. И Белла не собиралась повторять ошибочный опыт тех давно ушедших лет.

- Я передумала, Эдвард, - промолвила она. – Думаю, мне больше пригодится равноправный партнер…

Эдвард молчал, и Белле пришлось вынырнуть из спасительной ложбинки, чтобы взглянуть на мужчину. Его лицо было маской, а пальцы расслабленно перебирали прядку её длинных волос.

- Что такое, Белла? – спросил он, нахмурившись. – У тебя кончились деньги? Тебе нужны мои остальные сбережения?

Предположение бывшего мужа возмутило женщину.

- Черт возьми, Эдвард, мне нужен ты, - воскликнула она, толкая его обеими ладонями в грудь. Но Белла была слишком самодостаточной, чтобы долго злиться – обидчивость не входило в список черт её характера.

Девушка села, глядя на синий океан, понимая, что эта ночь изменила её настолько, что уже не будет отката назад. Она вернёт Эдварда, чего бы это ни стоило. Даже если для этого придётся похоронить свою мечту.

- Я всё ещё люблю тебя, - призналась она тихо.

- Я никогда не переставал любить тебя, - эхом отозвался мужчина, поднимаясь следом и мягко целуя стройную спину.

*

Джаспер проснулся от странного звука: было раннее утро, шелест волн нарушала какая-то непривычная дисгармония. Мужчина с нежностью посмотрел на девушку, спящую в его руках: Элис была хрупкой и изящной, похожей на маленькую фарфоровую статуэтку, способную разбиться от дуновения ветерка. Но именно это и привлекло его в ней: необходимость защищать и оберегать. К счастью, и Элис почувствовала в Джаспере способность стать таким защитником.

Между ними ничего не было этой ночью, - Джаспер понимал, что такая девушка достойна большего, чем секс на грязных листьях. Он мог подождать. К тому же, Элис только-только рассталась с парнем и переживала кризис, и он не хотел её торопить. Знал, что они точно будут вместе, немного терпения.

Уитлок тихонько убрал локон волос с лица Элис, наслаждаясь её идеальной красотой, когда снова услышал посторонний звук. Вибрация мотора в воде!

- Элис, вставай, скорей! – встряхнул он девушку, спеша обрадовать. – Это лодка!

Он выскочил из шалаша, бросившись к контейнеру, в котором хранились ракетницы. Не успела Элис очнуться, как в небо уже устремился красный сигнал, видимый на большом расстоянии. Белый рыбачий крейсер сначала притормозил, а потом медленно изменил курс и поплыл в их сторону.

- Ура! Спасены! – кричала счастливая Элис, подпрыгивая и размахивая руками, забыв даже про рану на ноге.

- Надо найти Беллу, - чмокнул Джаспер Элис в щёку и помчался вдоль берега.

Остров был маленьким, обойти его целиком можно было всего за пару часов, так что плутал Уитлок недолго. Сначала услышал стоны в кустах и принял их за нападение. После того, как двое бывших супругов ругались дни напролёт, он просто не мог представить что-то иное – решил, что Каллен убивает Беллу.

Хорошо, что ему хватило тех секунд, пока он бежал туда, чтобы понять, что на самом деле происходит. Запыхавшись, Джаспер спрятался за пальмой, не веря ушам. И теперь ища способ уйти. Но так, чтобы его не заметили. К несчастью, он находился слишком близко.

- Надо вернуться в лагерь, я есть хочу, - тяжёло дыша, заявила Белла, явно довольная ситуацией – голос её звучал расслабленно и восхищённо, чего не наблюдалось в её жизни очень давно.

- Я не пойду туда, мне и здесь хорошо, - лениво ответил Эдвард, делая что-то, отчего Белла хихикнула. То, что Каллен заставил Беллу смеяться, вконец изумило Уитлока. Невероятно, но эти двое ворковали словно влюблённые голубки, каким-то образом помирившись в эту ночь. – Давай отселимся? Мне нравится идея всё время видеть тебя голой.

Белла снова захихикала, а Джаспер, чувствуя себя неловко, потихонечку начал отползать.

- Только не обижай Элис, - попросила Белла, и Джаспер замер, остановившись. – Она кажется милой и очень доброй, но слишком «домашняя»… Прости, но она совсем тебе не подходит. Что ты в ней нашёл?

- Я не собираюсь грубить ей, Элис хорошая, - ответил Каллен умиротворённо, совсем без гнева. - Она спасла меня, когда я страдал в одиночестве. Она мой ангел. Внимательная, тихая и очень заботливая – мне казалось, это именно то, в чём я нуждался. Выходит, она и сейчас помогла – если бы не она, мы бы с тобой так и не поговорили. Правда, я думаю, мы в любом случае скоро расстались бы – после встречи с тобой я не смог бы с ней больше встречаться. Надеюсь, Джаспер сможет позаботиться о ней?

- Об этом не беспокойся, - в голосе Беллы слышалась улыбка. – А я, значит, не добрая и не заботливая? – мурлыкнула Свон, сделав что-то, отчего Каллен крякнул.

- Нет, - жёстко признал он, чем-то заставив Беллу завизжать. – Но именно это мне в тебе и нравится по какой-то парадоксальной причине!

Визг прервался влажными звуками, и Джаспер поспешил ненавязчиво ретироваться.

- У меня есть одно условие, если я принимаю твоё предложение, - всё же расслышал он конечную часть диалога. – Ты больше не будешь летать.

Уитлок чуть не захохотал в голос, представив лицо Беллы в этот момент и ожидая вспышки обязательной ярости. Чтобы Белла Свон да стерпела какой-то приказ? Эти двое ещё потреплют нервы друг другу.

- Чёрт с ними, с самолётами, - прорычал вдруг Эдвард, не дождавшись ответа. – Получу лицензию пилота и буду летать с тобой.

Джаспер выпрямился во весь рост, улыбаясь самому себе и качая головой. Кто бы мог подумать, что одна увеселительная экскурсия так перевернёт жизни четырёх человек? Двое давно разлучённых супругов смогли победить непреодолимые разногласия, а ещё двое незнакомых людей обрели друг друга.

Чувствуя себя очень свободным и вдохновлённым чужим примером, Джаспер подбежал к Элис, чертовски нежно прижал её к себе и жадно поцеловал. В карих глазах его девушки читалось счастье. Но и вопросы.

- Они заняты, - улыбнулся мужчина, поглядывая на приближение спасательной лодки и целуя любимую в нос. – Не о чем переживать, моя дорогая, Эдвард в надёжных руках.