Глава 5

Грег Каэрссон, вблизи системы Регула, 15:17 по среднегалактическому времени

Ярко-оранжевое солнце висело в зените, посылая на поверхность планеты палящий жар. По вискам безостановочно скатывались капли пота, попадая в рот и противно хлюпая под шлемофоном. Над плечом пронесся плазменный импульс. Я автоматически пригнулся, продолжая заливать спреем кровавое месиво, оставшееся от руки молодого десантника.
- Сейчас, Берт, - успокаивающе бормотал я. – Сейчас будет легче…
Рука привычно отломила кончик ампулы и всадила мини-иглу в единственный открытый участок тела – шею, вкалывая адскую смесь из обезболивающего, противошокового и транквилизаторов. Парень вздрогнул, но дыхание его замедлилось, а из глаз ушла боль.
- Все нормально? – быстро спросил я.
- Да… - прохрипел Берт, вставая и перехватывая бласт здоровой рукой. – Демоны Вселенной, что тут происходит?
- Не знаю! – резко бросил я, мельком провожая взглядом убегающую фигуру, и наклонился к следующему десантнику, доставая очередной инъектор. И тут же убрал его обратно. Парню, лежащему на красивой траве Зейвеги, уже ничего не могло помочь. Может быть, если бы у меня был под рукой многофункциональный медмодуль, ближайший из которых находится сейчас в сотне миль отсюда, на крейсере «Адмирал Вессен»… то и тогда вряд ли мне удалось бы сохранить ему жизнь. С такими ранами долго не живут.
Я с горечью и отчаянием сжал кулаки. Из сотни десантников Федерации, высадившихся на Зейвегу, сейчас в живых оставалось не больше половины. Что-то шло не так. Совсем не так.
Может быть, командование прислало чересчур мало бойцов. Не знаю. Нам говорили, что операция тайная, и большее количество может насторожить противника.
Может быть, нам просто не повезло. Одновременно с нами начались атаки на другие планеты, и никто не знал, какая из операций истинна, а какая служит для прикрытия. Ясно одно: мы наткнулись на мощное сопротивление рас-альхагцев, защищающихся с безумием берсерка. Когда в их бластах кончался энергозаряд, они кидались в рукопашный бой, зубами и когтями разрывая десантные комбинезоны и вгрызаясь в оставшееся беззащитными тела. Никогда еще они не вели себя подобным образом. Никогда еще мы не натыкались на звериную отчаянную ярость рас-альхагцев. Что же такое скрывалось в угрюмых бетонных коробках на всеми забытой планете на окраине обжитой части Вселенной, раз это защищали с такой безумной отвагой?
- Грег, ты где? – послышался в шлемофоне задыхающийся голос Мархи, командира первого взвода и по совместительству – моей невесты. Мы собирались пожениться после войны, а пока делали все возможное и невозможное, чтобы выжить и поддержать друг друга. – Ты как?
- Еще жив! – быстро отозвался я.
- Ты нужен мне здесь! Быстрее!
- Ты пострадала?
- Нет, не я! Быстрее, Грег!
Я торопливо засунул в сумку баллончик с кровоостанавливающим спреем и контейнер с инъекторами, которых оставалось прискорбно мало, выслушивая краткие, но емкие указания, куда именно «здесь» мне требовалось прибыть, и, пригибаясь, побежал к маячившим вдали зданиям. Десантники все-таки взяли главный корпус и наткнулись там на что-то, требующее моего немедленного присутствия. Марха или не могла, или не захотела объяснить мне, сказав, что я пойму все сам.
Она была слишком хорошего обо мне мнения. Я понятия не имел, что делать со свернувшимися в комок людьми, дрожащими от страха, пускающими слюни изо рта и уставившимися в пространство пустым бессмысленным взглядом младенца.
- Как это произошло?
- Они применили новое оружие, - тоскливо выплюнула Марха, со злостью пиная труп рас-альхагца, похожего на гротескную изломанную куклу. – Нам повезло, что, похоже, оно еще не доработано. Заряда хватает только на один выстрел, дальше оно бесполезно. Политиканы знали, что делали, посылая нас сюда. Если бы им успели вооружить регулярную армию, нам пришлось бы туго. Теперь понятно, почему расцы дрались с такой яростью.
Я сумрачно кивнул, присаживаясь на корточки перед десантником, крепким мужчиной, кулаки которого были размером с голову ребенка. Теперь он с мокрыми штанами скулил на одной ноте, как потерявшийся щенок, и прикрывал руками голову.
- Это псионика, Марха, - безотрадно заключил я после осмотра. – Им выжгли сознание. Я ничего не могу сделать, милая. Единственное, что можно попробовать – это вколоть релаксант и отправить в клиники Федерации. Но маловероятно, что и там им смогут помочь. Вероятнее всего, до конца жизни ребята останутся в состоянии овоща.
Марха со злостью ударила кулаком по стене.
- Сделай что можешь, Грег, пожалуйста. Парни не заслужили такой участи. Лучше уж умереть сразу, чем жить вот так… - Она со смесью жалости и брезгливости посмотрела на своего заместителя, которому я вкалывал содержимое шприц-иглы. Из глубины здания донеслись визги, вопли, крики и звуки выстрелов. Мы бегом кинулись туда, оставив десантников на попечение ребят из ВМК.
Марха ошиблась. Рас-альхагцы защищали не новое недоразработанное оружие. Мы замерли на пороге зала, с ужасом впитывая в себя происходящее. Время словно бы растянулось, стало резиновым, застыло плотной пеленой, в которой, как мухи в паутине, зависли звуки, запахи, краски…
Перед нами стояло несколько десантников с бластами наизготовку, нацеленными в угол большого зала. В нем сгрудилась толпа самочек из разных рас, входящих в Альянс, и почти каждая из них прижимала к себе маленького детеныша, визжащего от страха. Еще несколько детишек постарше жались к матерям, цепляясь за их ноги, хвосты и густую шерсть. Кто-то из них дрожал крупной дрожью, кто-то, напротив, смело и с вызовом смотрел на нас и скалил зубы. На залитом зеленой кровью полу неподвижно лежало несколько маленьких хрупких фигурок, сжимающих в ручонках причудливо выглядящих зверушек из мягкого пластика. Над одной из них скорчилась рас-альхагка, издавая непрерывный пронзительный вопль.
- Грег… - прошептала Марха. – Это же… Это дети…
Я понимал ее почти без слов. Марха всегда любила детей и часто говорила о том времени, когда у нас будет свой ребенок, или даже два, надо только дождаться конца войны, и тогда мы мирно заживем на какой-нибудь далекой планете… Она не была сентиментальной возвышенной девушкой и не просто так занимала пост комвзвода. Марха могла убить нападающего на нее врага, а потом преспокойно поедать паек, сидя на его трупе. Но сейчас, когда она видела, как от рук ребят из ее взвода гибнут дети, пусть и принадлежащие к другой расе... Я мог только отдаленно представить, что творилось у нее в душе. Вероятно, то же самое, что и у меня – боль, ощущение того, что нас предали, отвращение и скорбь – только многократно усиленное.
Время схлопнулось и потекло со своей обычной скоростью. Марха взвыла и кинулась вперед. Я рванулся за ней, опоздав на какую-то долю секунды. В тонких руках рас-альхагки оказалось псионическое оружие, которое она разрядила в тело моей невесты.
В несчастную мать убитого ребенка немедленно попали плазменные заряды, выпущенные из оружия десантников, и ее тело разлетелось на куски, забрызгав все вокруг кровью и ошметками плоти. Мне было не до этого кошмарного зрелища. Марха упала мне на руки. Я содрал с нее шлем и яростно развернул к себе, вглядываясь ей в лицо и не желая видеть то, на что смотрел. Ярко-голубые глаза моей любимой потускнели, и в них появилось выражение, которое я уже видел сегодня - пустота, боль и страх.
- Марха! – раненым зверем взревел я. – Марха, держись! Ты будешь жить!
Я рвал с себя аптечку, доставал шприц-иглу, отламывал кончик и всаживал содержимое в нежную тонкую шею, понимая, что все бесполезно, и Марха ушла от меня. Ушла навсегда, и все наши мечты и надежды на будущее смылись зеленой кровью рас-альхагского ребенка.
Тело девушки в десантном комбинезоне, которое я прижимал к груди, внезапно покрылось полупрозрачной серебристой дымкой, стало съеживаться, изменять форму и цвет.
- Какого?..
На моих руках лежала девочка. Человеческая девочка лет восьми, насколько я мог понять, с темными волосами и светлой кожей. На бледном личике ярко выделялись серые глаза…

Я рывком сел на кровати, вытирая пот со лба и успокаивая бьющееся сердце. Опять этот сон.
Собственно, нет ничего удивительного, что он продолжает сниться мне и спустя пять лет после окончания войны. Дело не только в гибели моей невесты. Время не залечило эту рану, и она продолжала ныть и кровоточить. Может быть, если бы Марха погибла не из-за чужой низости, а в честном бою, мне было бы легче смириться с ее смертью. Но в моей душе после операции на Зейвеге остался мерзкий тошнотворный осадок. В учебниках истории ее назовут «финальным залпом по Рас-Альхагу», а на поверку она была обычной подлостью, хотя и совершенной во имя высоких идеалов.
Уже сама идея о высадке десанта на эту захудалую планетку, пусть и принадлежащую к Альянсу, казалась чрезвычайно странной, если не сказать больше. Но приказы командования не обсуждаются. Оно же сочло нужным донести до рядовых исполнителей только то, что миссия исключительно важна, тем самым подготовив почву для жарких споров и самых диких предположений. Причем все находившиеся на крейсере «Адмирал Вессен» - и члены команды, и три взвода десантников, и сотрудники Военно-Медицинского Корпуса - считали, что полковник Грах-ау, проводя инструктаж перед вылетом, не сказал и слова правды.
Какую такую «сверхважную роль» могли играть несколько малозначащих планет, пусть даже и находившихся под влиянием рас-альхагцев? Уровень развития аборигенов Зейвеги едва достиг тройки по шкале Хауга, то есть до высокоразвитой цивилизации им еще расти и расти. Никаких редких руд или минералов там отродясь не водилось. Самое ценное, что на ней находилось – это красивая трава и несколько бетонных зданий Альянса Рас-Альхага в глухом девственном лесу. Приказ состоял в захвате этих строений, причем желательно без лишних жертв.
Его выполнили ценой огромных потерь. Целыми и невредимыми из боя вышли единицы, две трети так и остались лежать на траве или окончили свою жизнь, валяясь с катетером в мочевыводящем канале на жесткой койке больничной палаты и тупо глядя в потолок пустым бессмысленным взглядом. Но война завершилась. На Зейвеге находились семьи правящих кланов Рас-Альхага – жены, матери, сестры и дети высокопоставленных военачальников. Как только они оказались в наших руках – киррады не смогли продолжать боевые действия. Федерация Двадцати Звезд победила, шантажируя Альянс жизнями наследников правящих кланов. Мирный договор был подписан на позорных условиях для Альянса.
После этого я уволился из Военно-Медицинского Корпуса. Война завершилась, и в моих услугах не было особой нужды. Я не хотел больше служить Федерации, которая не задумываясь использовала как расходный материал и своих солдат, и чужих детей. Мне до смерти надоели напыщенные военачальники, уставная дисциплина и приказы, которые нельзя обсуждать. Я с удовольствием спорол шевроны с рукава, надеясь больше никогда не надевать их снова и затаив в душе нелюбовь к разного рода силовым структурам. Намного лучше возить грузы по Вселенной, отчитываясь только перед собой, чем продолжать подчиняться подлым приказам.
Так что в моем сне не было ничего странного. Воспоминания об изломанных тельцах на залитом кровью полу и мертвой Мархе на моих руках застряли в моей памяти, периодически всплывая в кошмарных снах. Смущало только одно: наличие во сне человеческой сероглазой девочки. Откуда она взялась? Я никогда не видел ее прежде. Эти огромные глаза невозможно забыть…
- Бззз… – послышался сигнал вызова с комма. Я автоматически принял его.
- Да?
- Долго спишь, кэп, - донесся веселый голос Джека.
- Долго? – Я тряхнул головой, стараясь избавиться от остатков сна, и только теперь сообразил, что боль не раскалывает голову, а всего лишь тупо пульсирует в висках. И тело не налито свинцовой тяжестью, прижимающей к койке, а вполне готово к работе.
- А как же, - развеселился Джек. – Ты на часы глянь, жертва борьбы с бюрократами.
Я скосил глаза на комм и присвистнул от удивления. В относительно хорошем самочувствии не было ничего удивительного – я проспал больше двенадцати часов.
- Вот именно, - подытожил Джек. – В общем, кэп, вас ждут великие дела – мы приближаемся к точке входа.
- И ты решил продемонстрировать мне свое умение управлять кораблем? – хмуро фыркнул я, пытаясь скрыть за шуткой свое состояние. Воспоминание о смерти Мархи всегда вызывало у меня тоску и глухую злость.
- Скорее проверить твое мастерство, - отозвался друг. – Нам, специалистам по субъядерным двигателям, незачем тратить свое умение на какое-то банальное протаскивание нитки в иголку. У тебя есть полчаса, Грег. Уложишься?
- Обязательно, - сообщил я и, отключившись, потянулся за футболкой.
Ровно через четыре с половиной минуты – сказалась армейская выучка – я опустился в пилотское кресло. Обмануть Джека не удалось. Он мгновенно оценил мое настроение.
- Опять сон?
- Да, - вздохнул я и привычно пробежался пальцами по клавиатуре, вызывая на терминал необходимые данные.
- Плохо, - искренне посочувствовал парень. – Слушай, кэп, я понимаю, что это не мое дело, но есть же психологи, которые вроде бы и призваны бороться с «военным синдромом».
- Есть, Джек. Ты помнишь, чем кончилось мое общение с ними?
- Помню, - пожал плечами он. – Но есть и другие, не только армейские мозгоправы, нараспев читающие патриотичные лозунги.
- Все они одинаковы, - буркнул я. – Все они начнут вещать, что смерти были не напрасны, что мы победили и надо не оглядываться на прошлое и с открытым лицом идти вперед. Проходили уже.
- Все равно, кэп… Так нельзя. Рикс жаловался, что ты угрожал ему выговором за девушку на борту. Половое влечение – вещь абсолютно нормальная, и нельзя глушить в себе естественные инстинкты…
- Джек! – оборвал его я. – Достаточно. Ты уже не в первый раз намекаешь, что мне надо завести подружку.
- Не то чтобы подружку…
- Не хочу. И хватит об этом. Что у нас происходит?
- Все штатно, - разочарованно отозвался друг. – Движок работает как часы, скорость совпадает с расчетной, автопилот автопилотирует…
Я кивнул, видя соответствие его словам в пиктограммах на мониторе. Все в норме, кроме содержания кислорода в воздухе - оно слегка превышает норму. Странно. Но ничего критического.
- С Альтаны ничего нет? Нас еще не объявили в розыск?
- Нет, кэп, не переживай хотя бы по этому поводу. Все чисто. Рикс отстоял вахту, - продолжал Джек, - и ушел спать. Я его сменил. А теперь твоя очередь.
- Перевожу управление на себя, - предупредил я. Второй пилот с демонстративным вздохом облегчения откинулся на спинку.
- Ну и замечательно. Я посмотрю, как ты ювелирно протискиваешься в сингулярность, и тоже пойду отдыхать.
- А Шанг где?
- Карго почти все время торчал в своей каюте и что-то немузыкально бормотал. Стихи сочинял, что ли… А примерно час назад, согласно графика, отправился кормить мышей.
Меня кольнула иголочка беспокойства.
- А почему так долго?
- Не знаю. – Джек внезапно посерьезнел. – Может быть, парень просто любит животных? Возится же он со своим питомцем?
- Может быть… - задумчиво проговорил я, отчетливо ощущая, как растет и крепнет тревожная иголочка. – Джек, а вы вспомнили, почему клетка оказалась открытой?
- Нет, Грег, - без улыбки ответил друг. – Потому что я проверял их лично. Заперты были все до единой.
- И тем не менее клетка оказалась открытой, а мы ловили мышей по всему трюму… Джек, свяжись с Шангом. Спроси, не нужна ли ему помощь?
- Ты считаешь, что клетка опять открылась и карго собирает сбежавший груз? – Джек недоверчиво хмыкнул, но набрал на комме вызов.
Ответа Шанга, если он последовал, я не услышал. БК пискнул, сообщая об отключении автопилота, и предупредил о приближении к реперной точке. Следующие несколько минут я не слышал и не видел ничего, не относящегося к пилотированию в открытом космосе и цифрам, обозначающим скорость, направление и необходимые координаты. Эйфория полета и слияния с послушным моей руке корабликом не то чтобы совсем стерла, но отправила в дальние уголки сознания остатки сна. И, успешно войдя в пространство Виллингса, я повернулся к Джеку, твердо вознамерившись сосредоточиться только на актуальных проблемах.
- Что?
- Ты был прав, - странным голосом произнес он. – Клетка действительно была открыта, и Шанг все это время ловил мышей. Интересно, как это произошло?
- Мне тоже любопытно, - коротко ответил я, переключаясь на автоматическое ведение полета. – Предлагаю пойти и узнать.
Плотно закрытую дверь грузового отсека мы открывали очень осторожно, боясь выпустить наружу какого-нибудь особо шустрого грызуна. И нам это удалось. В первую очередь потому, что все мыши уже были пойманы и сидели по клеткам. Шанг как раз запирал последнюю.
- Господин капитан! – виновато пробормотал он, выпрямляясь и вставая по стойке «смирно». – Вам не стоило приходить, я сам справился.
- Не сомневаюсь, Шанг, - успокоил я его, проходя мимо сигрелийца к клеткам. – Не напрягайтесь вы так, я не собираюсь ругать вас, поскольку лично проверял проклятые клетки. Джек, посмотри, от вибрации она не могла открыться?
- У нас нет вибрации на корабле! – оскорбленно возмутился друг.
- Но из-за чего-то это должно было произойти, - резонно заметил я. – Шанг, у вас нет предположений?
Мы втроем присели на корточки перед клеткой – той же самой, что и в прошлый раз, самой последней в длинном ряду. На первый взгляд ничего необычного – замок как замок, две магнитные пластины, одна на клетке, вторая на дверце. Мыши внутри занимались своими мышиными делами: копошились, грызли коричневые шарики корма, вылизывали себя. Только один грызун, с приметным пятном на носу, неподвижно сидел на задних лапах и пристально наблюдал за нами.
- Вот демонова тварь! - выругался Джек. – Словно мысли пытается прочитать.
- Существование телепатии пока еще не доказано, насколько мне известно, - отозвался я.
- Вот именно – насколько тебе известно, - буркнул Джек. – Может, этим генно-модифицированным мышам и вставили ген телепатии. Откуда нам знать? Надо проверить эту дверцу. Должна же она чем-то отличаться от других?
Джек с большими предосторожностями приоткрыл сначала дверцу этой клетки, потом соседней.
- Вроде бы одинаково. Но знаешь, кэп, этот замок рассчитан на обычных мышей, а не размером с крысу. Если такая тварь навалится всем весом, то он может и не выдержать. А если несколько – то дверца точно распахнется.
- Ты хочешь сказать, что мыши способны на совместные действия? – усомнился я.
- Но как-то они выбрались наружу, да еще и дважды, из запертой клетки? – возразил мне Джек. – Знаешь, кэп, что я предложу? Давай немного модифицируем замок, добавив в нему что-то вроде крючка?
- Неплохо, - признал я. – Только тогда его надо поставить на все клетки. Демоны их знают, этих мышей… Вдруг кому-нибудь еще придет в голову наваливаться на дверцы? А собирать мышей по трюму – малопривлекательное занятие. Они еще и кусаются, касасрад шарахт… Шанг, кстати, вас не задели?
- Нет, - чересчур поспешно ответил карго, как бы невзначай поворачиваясь ко мне левым боком. Я бесцеремонно взял его правую руку и поднес к свету. И точно – мех на запястье сигрелийца пропитался темно-лиловой жидкостью.
- Я иммунен к большинству заболеваний, - быстро поговорил Шанг, отдергивая руку. – Вам не стоит волноваться.
- Вот уж чего я не собираюсь делать, - мрачно хмыкнул я. – Но вам, Шанг, сейчас придется пережить несколько неприятных минут. Я не хочу внезапно выяснить, что у вас не было иммунитета к макоганской лихорадке.
- В этом нет необходимости, - напряженно повторил карго. – Я лучше помогу Джеку с запорами.
- Даже не пытайся возражать, Шанг, - ухмыльнулся Джек. – Приказы начальства, особенно когда оно совмещает должности врача и капитана, не обсуждаются.
Мне очень захотелось либо простонать, либо стукнуть Джека. Он прекрасно знал мое отношение к субординации и приказам командования, и тем не менее по каким-то своим, одному ему ведомым причинам внушал Шангу почтение к капитану.
- Я прекрасно справлюсь сам, - весело закончил Джек. Шанг хотел еще что-то возразить, но внезапно отказался от этой мысли и, понурив голову и опустив плечи, прихватил банку с Дикки, с которым, похоже, не расставался, и поплелся к выходу.
- Тебе правда не нужна помощь? – уточнил я напоследок у Джека.
- Иди, кэп, - отмахнулся он. – Я все равно никого не подпущу к своим инструментам.
Игла инъектора никак не хотела протыкать плотную кожу сигрелийца. Решив, что ее длины не хватает из-за густоты меха, я, покопавшись в запасах, извлек другую, побольше. Но эта с тихим треском сломалась, не успел я нажать на кнопку поршня.
- Простите, господин капитан, - с извинением прогудел сигрелиец. – Разрешите мне самому. Надо знать точку, в которой кожный покров не такой прочный.
Я с сомнением передал ему инъектор с новой иглой. Шанг приставил его к локтевому сгибу и с видимым усилием сделал укол. На морде лица карго при этом не отобразилось ни боли, ни малейшего неудобства. Я мысленно восхитился его самообладанием – мои собственные воспоминания все еще вызывали желание съежиться и скривиться. Или Шанг просто не чувствует боли?
- Первый раз встречаю такой организм, - вполголоса заметил я, наполняя инъектор новой вакциной.
- Мои сородичи не слишком любят путешествовать, господин капитан, - несколько напряженно проговорил Шанг. – Вполне вероятно, что на сотнях тысяч парсеков вы встретите только одного сигрелийца – меня.
Я вновь передал ему инъектор.
- Зови меня просто Грег. Или кэп. «Господин капитан» - очень долго произносить, а в непредвиденных обстоятельствах не хотелось бы терять времени.
- Хорошо… капитан.
Я подавил вздох разочарования. Ладно. «Капитан» - все-таки чуть лучше, чем «господин». Можно надеяться, что когда-нибудь оно сократится до «кэпа». Формальности формальностями, но дружеские отношения меня привлекали гораздо больше. Я решил подкрепить их и улыбнулся, как бы невзначай заметив:
- Лично я рад, что вы не входите в число домоседов и вышли во внеземелье. Или как у вас называется? Внесигрелье?
- Никак не называется. – Звук, который при этом издал Шанг, больше всего походил на веселое фырканье. – И, вероятно, я так и продолжал бы бродить под тусклым светом Кхарракх… Вы называете эту звезду Анкаа… и сочинять стихи, любуясь на мерцание снега на бесконечных равнинах, если бы не он. – Сигрелиец кивком показал на банку со зверьком, стоящую рядом с ним.
- И почему же Дикки стал причиной вашего отъезда с Сигрейла? – с искренним интересом спросил я.
- Он свалился мне на голову, - доверительно проговорил Шанг, бережно поднимая сосуд. – Понимаете, на моей родной планете никогда не водились такие малыши: теплокровные млекопитающие, питающиеся растительной пищей. У нас нет флоры, кроме водорослей в никогда не замерзающих океанах. Но факт остается фактом, хотя это может показаться странным и даже безумным – в один прекрасный день меня по голове что-то стукнуло, и к ногам свалился небольшой ящичек, в котором и лежал Дикки.
- Как так? – не поверил я, поворачиваясь к карго. – Свалился откуда?
- Не знаю, - печально вздохнул Шанг. – Я сам давно раздумываю над этой загадкой. По всему получается, что он просто возник в пространстве. Чудо, понимаете, капитан? Самое настоящее чудо.
- Возможно, есть какое-то внятное объяснение, - попытался сообразить я. – К примеру, ящичек выпал из корабля, выходящего на орбиту, или из геликоптера, или…
- На Сигрейле нет геликоптеров, - мягко возразил Шанг. – И на орбиту никто не выходил. На планете в то время находился только один корабль – тот, на который мне удалось устроиться. И это третье чудо.
- А второе?
- Второе – то, что Дикки упал на меня, а не на пустую заснеженную равнину. Он попал к тому, кто оказался способен взять на себя заботу о нем, иначе…
Шанг любовно погладил малыша по спинке.
- Ему крупно повезло, что мне удалось договориться с капитаном грузового катера. Зверек замерз бы еще до того, как умер от голода. Знаете, его нелегко прокормить. Только после долгих усилий мне удалось подобрать для него рацион. Он ест только определенную травку. Не помню, как она называется, какое-то длинное заковыристое название… Я специально выращиваю ее, собирая семена. Травка цветет два раза в год, такими, знаете, нежно-лиловыми, цвета зари на Сигрейле, цветочками…
- Да, кажется, я видел у вас в каюте ящик с травой…
- Я не мог вешать на свою совесть гибель зверька, упавшего мне в руки, и вынужден был покинуть родную планету. Надо сказать, я еще ни разу не пожалел об этом.
Я задумчиво взъерошил волосы. История Шанга казалась фантастичной и на первый, и на второй, и на третий взгляды. Но сигрелиец выглядел абсолютно искренним, рассказывая мне про невероятное появление зверька в его жизни. Я не видел и следа презрительной усмешки на его морде или ехидства, мелькнувшего в глазах. Мне не хотелось обижать карго недоверием. Может быть, он немного и присочинил, но вряд ли это имеет большое значение. И без всякой задней мысли, просто для того, чтобы поддержать разговор, я спросил:
- И давно у вас появился Дикки?
- Двадцать лет назад, - без тени колебания отрапортовал Шанг.
- Сколько? – не сдержал я своего удивления?
- Двадцать, - гордо подтвердил карго.
- Но… - начал было я и замолчал. Это обычные грызуны живут два-три года. Но Дикки явно принадлежал к инопланетной фауне, о данной разновидности которой мне ничего не известно доподлинно. Может быть, зверьки, внезапно возникающие в воздухе далекой звездной системы, живут по сто лет?
- Шанг, разрешите мне осмотреть его?
- Пожалуйста, капитан. – Сигрелиец с готовностью протянул мне сосуд. Я осторожно принял его, пытаясь перехватить поудобнее…
Дверь в медотсек с грохотом отлетела в сторону, и помещение наполнил встревоженный рев Рикса:
- Грег!
Мои руки дрогнули от неожиданности. Банка выскользнула, я дернулся, стараясь ее подхватить, понимая, что не успеваю, и уже мысленно видя, как разлетаются по полу осколки. Шанг ловким, неуловимо быстрым движением подхватил сосуд у самого пола и так же мгновенно выпрямился, прижимая его к груди и трепетно осматривая зверька. Дикки не пострадал. Он мирно продолжал сидеть и обгрызать травинку.
- Грег! – снова взвыл Рикс, влетая в отсек, чуть не врезавшись в Шанга, и плюхнулся на койку, со страхом показывая на свое предплечье. – Только не говори, что я подхватил проклятую лихорадку!
- Не скажу, - невозмутимо отозвался я, разглядывая ярко-красное пятно неправильной формы на месте вчерашних уколов. – Симптомы не те. Но для уверенности мы сейчас проверим… Только кровь на анализ возьму.
За спиной тихо закрылась дверь медотсека – Шанг не стал или не захотел принимать участия в дальнейших процедурах.
Лихорадкой Рикс не заболел, и пятно через несколько часов побледнело, а потом и вовсе исчезло. Джек сделал запоры на клетках. При следующем кормлении мы с удовольствием увидели, что все грызуны на местах. Осмотр Дикки ничего не дал – внешне он ничем не отличался от привычных мне грызунов. Вскрывать его по понятным причинам я не мог, взять на анализ кровь не разрешил Шанг, испугавшись, что зверьку станет больно. Я скрепя сердце отказался от дальнейших исследований, тем более что мной двигало только любопытство. Двадцать лет исполнилось Дикки или год – какая, в сущности, разница? Когда имеешь дело с инопланетными организмами, вероятно все, даже самое невероятное.
Жизнь на «Возрождении» вошла в свою колею. Кораблик несся по Вселенной, бодро ныряя в надпространство и не менее бодро выныривая из него. Вахты сменялись часами отдыха. Мы устроили мини-турнир по трехмерным шахматам, победителем которого стал Шанг. Он все еще продолжал называть меня «капитаном», но уже не напрягался в моем присутствии и оказался неплохим поваром, способным даже из стандартного пайка приготовить что-то повкуснее картона и жженых опилок.
С Альтаны так и не донеслось никаких вестей о взломе базы данных. Все инфоканалы были забиты сообщениями о ренегате Крейге и попытке взрыва космопорта Лимии. Журналисты в один голос орали о заявлении одного из мафиозных деятелей, грозившегося убить предателя, и о потрясающей интуиции девушки-космокопа, которой удалось предотвратить несчастье.
Меня мало интересовало как первое, так и второе. Мафия, на мой взгляд, представляла собой то же самое правительство Федерации Двадцати Звезд, только являлась его теневой частью. Правительство, в свою очередь, прекрасно понимало это и усиленно делало вид, что борется с мафией. На самом же деле в тюрьму отправлялись мелкие сошки, которые начинали кому-то мешать, а высшим триадам ничего не грозило. Девушка-полицейский и вовсе не привлекла моего внимания – во-первых, потому, что она была девушкой, а во-вторых, потому, что на ее плече красовались шевроны.
До прилета на Тарлайн оставалось чуть больше суток. В голове лениво бродили мысли: на что в первую очередь потратить заработанные кредиты, куда отправиться после того, как мы сдадим мышей… Вряд ли в лаборатории найдется груз, который срочно надо куда-нибудь отвезти. Такие фирмы обычно не торгуют и не производят, только потребляют.
Больше всего меня привлекала Бальта, с ее пушистыми облаками, зеленой мягкой травой и пасторальным спокойствием, которым дышала планета. В моей душе при одном воспоминании о ней воцарились мир и безмятежность. Настроение устойчиво висело на отметке «хорошее», неуловимо приближаясь к «очень хорошему». И сигнал комма не вызвал у меня никаких дурных предчувствий.
- Кэп? – раздался смятенный голос Джека. – У нас сбежала мышь.
- Куда сбежала? – не понял я в первую секунду, тем не менее, машинально включил автоматическое управление, проверил, сколько осталось времени до выхода из надпространства, и поднялся с ложемента.
- Демоны ее знают, куда, - рявкнул всегда спокойный Джек. – Кэп, иди сюда, сам посмотришь.
- Сейчас буду.
За рекордное время я добрался до грузового отсека, дверь которого была плотно прикрыта. Открыв ее ровно настолько, чтобы протиснуться, я пролез внутрь и наткнулся на чрезвычайно расстроенного Шанга и очень злого Джека.
- Что стряслось?
- Та же клетка, - махнул рукой Джек вглубь отсека. – Не знаю, как этим тварям удалось справиться с крючком.
- Я зашел и начал кормить мышей, как обычно, - совершенно убитым голосом прогудел Шанг. – И потом… только потом увидел, что клетка пуста.
- И дверь все это время оставалась открытой, - чувствуя, как холодеют ноги и сжимается сердце, продолжил за него я.
- Нет, капитан… - тем же унылым тоном возразил карго. – Я всегда плотно закрываю ее, чтобы свет из коридора не оказывал неблагоприятного влияния на глаза моих подопечных. Но, возможно, я был не очень внимателен, когда заходил… - голос сигрелийца упал до еле слышимого.
- Понятно, - коротко кивнул я, сдерживая рвущиеся на поверхность эмоции. В конце концов, Шанг не так и виноват. Мы все уверились в том, что мыши больше не удерут, а в обязанности карго не входят предсказания будущего. Он не мог знать о способностях мышей. Никто не мог знать об этом, а компания-отправитель груза не захотела или не сочла нужным предупредить нас. Я усмехнулся, понимая, что начал мысленно сочинять вариант объяснения с получателем. Надеюсь, что удастся обойтись без него, но для этого нужно найти проклятую тварь.
– Джек, мыши точно нет в трюме?
- Мы обыскали здесь все, - мрачно заявил Джек. – Хочется верить, что мы что-то пропустили, потому что иначе…
Он не договорил. Я и так прекрасно его понимал, усиленно отгоняя от себя нехорошие мысли и слабо надеясь на то, что друг неправ.
Мы потратили еще час на поиски твари: перевернули все ящики Джека, перетрясли мешки с кормом, обшарили клетки, проверяя, не попал ли туда случайно лишний грызун. Все тщетно. Если, конечно, не считать результатом то, что мы взмокли от пота и перепачкались в пыли, мышиной подстилке и мельчайших кусочках корма.
- Тварь все-таки удрала, - хмуро заключил я, вставая с колен и без толку пытаясь отряхнуться. – Какие будут предложения?
- Ловить, - немедленно откликнулся Джек.
- Хорошая своевременная мысль. Знать бы еще, где… - сумрачно хмыкнул я и вдруг замер, пораженный неприятной мыслью. – Джек, в машинное отделение она не сможет проникнуть? Не хочу даже представлять, что будет, если тварь попробует на зуб кожух реактора!
- Нет, - успокоил меня друг. – Там все герметично закрыто, и я никому не советовал бы соваться туда во время полета даже в защитном скафандре. Если мышь пролезла туда – через половину секунды она стала трупом.
- Тогда считаем, что грызун где-то еще. Остается радоваться, что «Возрождение» - небольшой катер, а не огромный лайнер. Не так много помещений надо осмотреть.
Мышь не нашлась нигде: ни в шести крохотных каютах, ни в медотсеке, рубке и столовой, совмещенной с кухней, ни в коридорах и вакуумном створе. Рикс, присоединившийся к поискам, вышел из себя и безостановочно осыпал ругательствами саму тварь, всех ее родственников до седьмого колена включительно, а так же высоколобых умников, которые ввели демоновой твари гены гадюки и летучей мыши.
- А гадюки почему? – заинтересованно уточнил Шанг, внимательно слушающий шкипера.
- А как еще эта скотина могла выскользнуть из запертой клетки? – со злостью выплюнул Рикс.
- Может быть, поддела крючок хвостом, - неуверенно и тихо предположил карго. – Я видел, как одна из мышек копошилась возле запора, но не придал этому значения. Ничего другого я не могу предположить, потому что лично проверял все запоры перед уходом.
Мы в ошалелой тишине выслушали информацию.
- Чтобы демоны пожрали и мышь, и ее создателей, - наконец нарушил всеобщее молчание штурман.
- Может, еще и пожрут, - озлобленно бросил Джек. – Кэп, что будем делать? Обшивку вскрывать?
- Выманить? – неуверенно предложил Шанг. – На что-нибудь вкусное. У меня есть небольшой запас травы. Если Дикки от нее без ума, то и мышка должна прийти в восхищение.
- Ты хочешь посадить Дикки на голодную диету? – поразился Джек.
- Дикки никогда не останется голодным! – вскинулся Шанг. – Но я могу пожертвовать частью запасов, чтобы поймать бедное сбежавшее животное.
- Боюсь, демонова тварь не станет грызть сухое сено, - невесело заметил Рикс. – У меня есть банка дезирейских моллюсков. Припасал ко дню рождения. На них эта мерзость точно должна клюнуть.
- Можно еще попробовать валинийский сыр, - поморщившись, предложил я. – У нас еще с позапрошлого рейса осталась упаковка.
Лица Рикса и Джека невольно скривились. Валинийский сыр обладал на редкость специфическим запахом, который мгновенно расползался по всему кораблю и выветривался с большим трудом. Собственно, поэтому упаковка и осталась целой. Мы не выкинули ее только потому, что надеялись при случае обменять деликатес на что-нибудь более съедобное.
- Нет, сыр мы не будем использовать, - решительно отказался Джек. – Вдруг его запах подействует на мышь, как нервно-паралитический газ? А остальное можно попробовать.
Мы сделали импровизированные мышеловки и расставили везде, куда смогли войти. Продолжали обшаривать каждый квадратный дюйм катера. Джек из подручных материалов смастерил странное устройство, которое назвал «звукоуловителем» и пытался услышать с его помощью писк или шорох за обшивкой стен, потолка и пола. Безрезультатно. Мышь словно вывалилась в открытый космос. Или она на самом деле забралась в машинное отделение, но это можно будет проверить только после посадки, заглушив двигатель.
Мрачно и неохотно, готовясь к неизбежным неприятностям, я вызвал лабораторию на спутнике близ Тарлайна.
- «Красико», это ГК-1809, «Возрождение», запрашиваю разрешение на посадку.
- Что у вас, «Возрождение»? – ответил тягучий мужской голос.
- Мыши, «Красико». Генно-модифицированные, с Альтаны, система Сириуса.
- Мыши? – удивился голос. – Секундочку, «Возрождение», я уточню.
Голос умолк, в динамике щелкнуло, и вслед за ним послышался отчетливый тихий скрежет. Я мельком сделал заметку – попросить Джека потом проверить систему связи и вызвал на терминал контракт. Нет, все верно – груз мышей для «Красико». И какого демона они тянут?
- «Возрождение», это «Красико», - снова щелкнуло в динамике. – Слышите меня?
- «Красико», слышу вас.
- Все в порядке. Мы ждем вас. Третий ангар. Луч выведет вас, ловите.
Я поймал пеленг и, руководствуясь его указаниями, аккуратно подвел катер к спутнику и влетел в третий ангар. Двигатель затих. Я досадливо вздохнул, подбирая слова для разговора с представителем лаборатории, который придет забирать груз, а потом для еще более неприятной беседы с местными бухгалтерами.
- Прибыли, ребята, - по громкой связи сообщил я. – Мышь так и не нашлась?
Ответом мне послужила абсолютно нецензурная фраза Рикса.
- Понял. Хорошо, сейчас подойду.
Связь выключилась. Опять послышался скрежет, на этот раз более продолжительный. И исходил он, кажется, не от пульта, а откуда-то сзади-слева…
Я очень тихо, стараясь не делать резких движений, выбрался из кресла и подкрался к сейфу. Предполагалось, что в нем должно храниться личное оружие капитана и прочие ценные вещи, не предназначенные для общего доступа. Однако в реальности мы хранили в нем всякую мелочь – кристаллы с информацией, какие-то запчасти, портативный визор… Дверца никогда не запиралась и вообще всегда была откинута в сторону, потому что Рикс любил облокачиваться на нее. Но сейчас она была закрыта, и скрежет раздавался из-за нее. Я осторожно взялся за торчащую ручку и чуть потянул в сторону.
Мышь сидела внутри. Та самая, с приметным пятном на морде. Она блеснула бусинками глаз и с удвоенным рвением вернулась к своему занятию – вгрызанию в давно забытый и высохший брикет НЗ, оставленный здесь, вроде бы, еще предыдущим владельцем катера.
- Грег? Они пришли. Что им говорить? – прозвучал из комма голос Джека.
Я успел захлопнуть дверцу, чтобы мышь не испугалась резкого звука и не удрала еще раз, и с еле сдерживаемым ликованием ответил:
- Пока ничего. Я нашел проклятого грызуна. Пусть пока забирают остальные клетки. Я буду через минуту.
Мышь не сопротивлялась и не выпустила из лап брикет НЗ, когда я замотал ее в куртку и, крепко держа драгоценную ношу, поторопился вниз. В грузовом отсеке нам удалось незаметно засунуть ее в клетку, пока Джек развлекал прибывших научников рассказом о причинах появления дополнительных запоров.
- А лучше всего, как оказалось, обычная проволока. Ее они не смогли раскрутить, как не пытались, - победно закончил он.
Когда в грузовом отсеке не осталось ничего, кроме ящиков Джека, ко мне подошел высокий худой мужчина.
- Капитан Каэрссон? Благодарю вас за доставку. Распишитесь здесь, пожалуйста.
Я оставил отпечаток пальца в нужном месте, проверил, что на наш счет была переведена условленная сумма, и вежливо кивнул, прощаясь.
- Одну минуту, капитан. С вами хотел бы поговорить заведующий лабораторией.
- Что-нибудь не так? – насторожился я. Мужчина изогнул уголки рта во что-то, похожее на улыбку.
- Нет-нет, не волнуйтесь. Насколько мне известно, он хочет предложить вам работу.
- Какую?
- Об этом вам лучше спросить у него, капитан. Я не уполномочен давать объяснения.
Я в любом случае не собирался отказываться от разговора. От работы, особенно в нашем положении, не приходится отказываться. Хотя не очень ясно, что мне могут предложить. Хочется верить, это не будут генно-модифицированные шестилапые обезьяны.
- Где мне его найти?
- Я провожу вас, - вежливо предложил мужчина. Я кивнул Джеку, показывая, что уйду на некоторое время, и по трапу спустился в ангар.
Как любой тарлайнец, заведующий лабораторией «Красико» имел удлиненный череп, две пары темно-оранжевых глаз и свойственный этой расе акцент, растягивающий свистящие и шипящие звуки.
- Капитан Каэрссссон, рад, ччччто вы пришшшли. Сссадитесссь, пожалуйссста.
Я сел в предложенное мне неудобное кресло, рассчитанное не на то, чтобы в нем отдыхали и расслаблялись.
- Слушаю вас, мистер…
- Мое имя вы не ссссможете произнесссти, капитан Каэрссссон. Зовите меня миссстер Красссико.
- Договорились, мистер Красико, - чуть улыбнулся я. – Почему вы хотели меня видеть?
- Я – то есть фирма, которую я предсссставляю – хотела бы арендовать вашшшш корабль на неопределенный ссссрок. Вмесссте с экипажем, разумеетссся.
- Вам нужно что-то перевезти?
- Можно и так сссказать, - оскалился тарлайнец. – Мы гарантируем хорошшшую оплату.
Мне уже не нравилось его предложение. В первую очередь слова про «неопределенный срок». Грузовые катера обычно нанимают на рейс, максимум – серию рейсов, но их продолжительность, как правило, поддается подсчету. И хорошая оплата – не верю, что они находятся в таком отчаянном положении, чтобы нанимать демоны знают для чего первый попавшийся катер.
- Я не занимаюсь контрабандой, - решил я сразу расставить точки над i.
- Никакой контрабанды, - уверенно запротестовал заведующий. – Напротив, мы договорилиссссь с полицией о сссссопровождении.
Предложение становилось еще менее привлекательным. Я ничего не имел против копов, кроме того, что они носили шевроны на рукаве, но и этого было достаточно, чтобы не желать вступать с ними в тесное общение, особенно на борту «Возрождения».
- Боюсь, мой катер не предназначен для перевозок ценных грузов, - с притворным сожалением сообщил я.
- Это не ссссстолько ценный, сссссколько опасссссный груз, капитан.
- Тогда почему бы вам не нанять для него специальным образом оборудованный корабль?
- Видите ли, капитан… - Тарлайнец сцепил когтистые пальцы в замок и пристально уставился на меня. – Мы не хотим привлекать внимания к перевозззке этого грузззза. Желательно, чтобы о нем зззнало как можно меньшшше народу.
- И вы выбрали для этого мой катер, как ничем не примечательный корабль, - утвердительно проговорил я, понимая, к чему клонит заведующий, но все еще не склонный соглашаться.
- Не ссссамый обыччччный, - педантично поправил меня мистер Красико. – Нам изззвесстно, ччччто он один иззз ссссамых бысстрых в ссссвоем класссссе. Это как раззз то, чччто нам требуетссся.
- Откуда вам это известно? – теперь уже я пристально смотрел на нижнюю пару глаз тарлайнца.
- Ссслухами Вссселенная полнитссся, - загадочно протянул он. – Вашшш корабль кажетссся нам наиболее подходящщщщим по многим показзззателям. В том чисссле и по тому, чччто в вашшшем экипажжже только чччетыре ччччлена, а, значччит, ессссть ссссвободные каюты.
Я непроизвольно сглотнул. Мистер Красико знал много. Чересчур много, я бы сказал. И одновременно это означало, что мой отказ автоматически повлечет за собой обвинение в нарушении полетного устава, подделке документов и всем, что еще смогут придумать ребята в форме. Конечно, сбор информации о возможном партнере – обычное дело. Но до сих пор мне не доводилось встречать заказчика, готового идти на завуалированный шантаж, чтобы подписать рядовой – ну, практически рядовой контракт на перевозки.
- Вижу, чччто вы понимаете, капитан, - удовлетворенно проговорил заведующий. – Надо полагать, вы сссоглассны?
- Полицейский на катере все равно заметит недостачу экипажа.
- Пуссссть вассс это не волнует, - легко отмахнулся лапой мистер Красико. – Мы предупредим, ччччто вы сссппециально пошшшли на это ради удобсссства пасссссажиров. Сссоглашайтесь, капитан. Уверяю васссс, вы не прогадаете.
Я все равно не хотел влезать с закрытыми глазами в дело, явно отдающее неприятным запашком, несмотря – а может, и благодаря наличию в нем силовых структур.
- Что от меня потребуется?
- Ничччего сссложного. – Мистер Красико откинулся на спинку кресла. – Вам надлежит отправитьсссся на Лимию, сссиссстема Веги, и взять на борт нашшшшего сссотрудника и полицейссского. Потом вы отвеззззете их ссссначала на Магдену, а там либо рассспрощаетессссь ссс ними, либо полетите дальшшшше большой и дружной компанией.
- Очень размытое задание.
- Ну чччто же поделать, - картинно развел лапами тарлайнец. – Пока мы сссами не ззззнаем, как будут развиватьсссся сссобытия. Вполне воззззможно, что на Магдене вашшш контракт завершитссся, и вы ссс хорошей сссуммой на сссччччету вернетесссь к сссвоим перевозззкам.
Я все еще колебался.
- Груз действительно легален?
- Абссссолютно. И полицейсссский для его охраны сссамый нассстоящий. Я даже расссскрою перед вами всссссе карты. Мы перевозззим шшштамм одного вируссса. Но не волнуйтессссь, капитан, он сссовершенно беззззопасссен и содержитссся в герметиччччной капсссуле, уложенной в герметичччный же контейнер. Мы не хотим привлекать внимания к нему по вполне понятным причччинам. Вы сссогласссны?
Мне очень не хотелось соглашаться. Но на одной чаше весов лежал тюремный срок на Альтане и потеря пилотской лицензии, а на другой – хорошая сумма на счету.
- Да, - вздохнул я. – Кого и когда я должен забрать?
- Вы должны быть поссссслезззззавтра в полдень в косссссмопорте Лимии, - сухим деловым тоном заговорил тарлайнец. – Аванссссс уже переведен на вашшшшш сссссчччччет. – Он нажал несколько клавиш на терминале. – Миссссс Грахико будет осссведомлена о вашшшем прибытии и найдет вассс ссссама.
- Мисс?
- А что васссс так удивляет, капитан?
- У нас не комфортабельный лайнер, а грузовой катер, - постарался максимально доступно объяснить я свое нежелание видеть на «Возрождении» женщину. Мало мне полицейского, теперь к нему прибавится еще и нежное возвышенное создание, за которым немедленно начнет ухаживать Рикс со всей свойственной ему любвеобильностью.
- Она в курссссе. Никто не потребует от вассссс, капитан, ванн сссс лепессстками лотосссса и пятиразззового питания. Однако я не ссссомневаюссссь, ччччто вы обессспечите миссссс Грахико вессссь возззможный комфорт.
- Безусловно, - хмуро буркнул я. – С кем мне связаться, если мисс Грахико не прибудет вовремя?
- Ессссли она не появитссся на вашшшем катере в двенадцать тридцать, контракт будет сссчитатьссся выполненным. Не сссмею васссс большшшше ззззадерживать, капитан. Посссмотрите, подпишшшите, и поссслушной вам тяги.
Я тоже не собирался дольше оставаться здесь. До Веги, конечно, рукой подать, но и расслабляться не стоит. Вселенная непредсказуема. Я проглядел контракт, чуть приподнял брови, увидев сумму – мистер Красико не покривил душой, сказав, что мы не пожалеем – и коснулся пальцем в нужном месте, подписывая его.
Команда отреагировала по-разному. Шанг просто кивнул, узнав, что от него мало что потребуется, и вернулся в банке с Дикки. Рикс вначале отнесся с панической опаской к перевозке вируса, и даже двойная герметичность его не убеждала, но одно упоминание имени курьера вернуло ему хорошее настроение.
- Джек, ты же сможешь проверить герметичность? – только и уточнил он, и, получив утвердительный ответ, начал составлять маршрут.
Джек отнесся к моим тревогам совершенно спокойно.
- Все будет хорошо, кэп. Я замотаю эту капсулу так, что ни один вирус не сможет выйти на поверхность.
- Меня волнует не это.
- А что тогда? Красивая девушка в сопровождении могучего парня – это не три сотни вонючих мышей, сам подумай.
С этим сложно было поспорить, но причиной моего плохого настроения было не только ожидаемое тесное общение с женским полом.
- Джек, мне не нравится, что на меня так давили. Я не вижу причины, по которой требовался бы именно наш корабль. И мне не нравится, что кто-то знает обо мне – о нас – слишком много.
Джек задумался.
- Мы же ничего не можем пока изменить?
- Нет.
- Он не пообещал, что сообщит о нашем неблаговидном поведении властям?
- Нет. Наоборот, мне показалось, что ему самому не очень-то хотелось это делать.
- Тогда стирай со своего лица скорбное выражение и запускай двигатель. Пока ничего не произошло – нечего и переживать. Будем решать проблемы по мере их возникновения и вести себя крайне осторожно, чтобы следующий мистер Красико не смог тебе ничего предъявить.
Мне ничего не оставалось, как последовать этому совету.
- Рикс, ты рассчитал маршрут?
- Да, - отозвался штурман.
- Поехали, ребята. Послушной тяги.
- И легкой плазмы, - воодушевленно откликнулся Джек.