Конец октября для меня ознаменовался праздником Хэллоуин, который я раз – не понимала, два – уже ненавидела! Студенческий совет всегда сам справлялся с организацией развлекательной программы, но в этом издевательском надо мной году, Толок лично определил меня на украшение залов. Делать было нечего, и я с покорностью приговоренного принялась обдумывать, как это воплотить в жизнь. Другие старосты как обычно проигнорировали мою просьбу рекрутировать студентов мне на помощь, пришлось немного схитрить. За помощью я отправилась к Марку, который естественно не отказался. За вторым помощником пришлось сделать вылазку в стан врага к Ярославу, так как он был самым спокойным и миролюбивым. Ну и, в конце концов, эльфийские принцы просто обязаны помогать барышням в беде. Ярослав просьбу выслушал и почти сразу согласился, подтянув Диму и Маруна. Что и стало решающим фактором. У меня не было отбоя от помощников. Правда, по большей части девчонки галдели и зачастую больше мешали, чем помогали, но хоть какая-то польза от них все равно была. Марк и Кьяра определили, что и как украсить, Ульяна нарисовала эскиз. И за неделю вечернего общественного труда мы украсили банкетный зал.
Рано утречком за день до праздника я приняла внеплановый грязевой душ: только я вышла из автобуса, как меня облила водой из лужи проезжающая мимо машина. И конечно по закону вселенской подлости, я сразу же попалась на глаза Нику. Парень, внимательно посмотрев на меня, улыбнулся.
- Хороший у тебя костюм на Хэллоуин, только грязи многовато. Примеряешь образ летучей мышки на практике?
Не придумав ничего обидного в ответ, я гордо прошествовала мимо.
- Куда ты так летишь? – Ник шел рядом и, несмотря на мой стремительный шаг, совсем не отставал.
- В туалет…
- Мужской?
Я кинула на него красноречивый взгляд.
- Забыли, – примирительно подняв руки, проговорил он.
Это был первый раз после памятной бойни мелом, когда мы друг с другом заговорили. В душе что-то шевельнулось, и я остановилась, внимательно посмотрев на Ника. Парень, откинув с глаз длинную челку, весело мне улыбнулся.
Красивый, констатировала я в сотый раз, но очень вредный.
- Спасибо, - выдохнула я.
- За что?
- За диск.
- Не за что, - кивнул он.
- Знаешь, я думала, ты его выкинешь…
- Почему? – удивился он.
- Ну, мы перед этим… - я замялась, подбирая подходящее слово.
- Ты меня оскорбила! – с удовольствием произнес Ник, и у меня закралось подозрение, что он просто издевается надо мной. Пришлось напомнить самой себе, что я вообще-то извиняюсь.
- Да, - согласилась я. – Но ты сам виноват! – а вот это уже природное ехидство молчать не умеет.
- Интересно, в чем это я виноват?
- Ты…ты… - в поисках вдохновения и обличительных слов его жуткой натуры я взмахнула рукой, заехав парню по носу. – Ой.
- Это что и есть твой аргумент? - Ник потер ударенную часть лица.
- Прости, - улыбнулась я. – Слишком весомый получился.
Ник мрачно посмотрел на меня, и я засмеялась, так трогательно и мило он выглядел.
- Идем, - буркнул парень.
- Прости, - все еще посмеиваясь, проговорила я. – Сменим тему. Чем вчера занимался?
Ник пожал плечами, всем своим видом показывая, что ничем интересным.
- Это тайна?
- Ходили в клуб.
- С ребятами? – кивнула я в сторону его друзей.
- Ну а с кем еще? – усмехнулся он. – Я в этом городе почти никого не знаю.
- А вы давно дружите?
- Давно, Зорана и Ярослава знаю с детства. С Маруном познакомились в Университете.
- А с Антоном и Димой?
- Со школы, - ответил Ник, открыв двери Института и галантно пропуская меня вперед.
- Ясно, хорошие у тебя друзья.
- Одобряешь? – хитро спросил он.
- Нет. Просто факт констатирую. Поэтому вы все вместе приехали?
- Да, - сухо ответил он. И мне показалось, что парень немного напрягся. Но уже через секунду он улыбнулся, и все свои «показалось» я отнесла в область излишней подозрительности.
Настроение у меня было прекрасное. Вот бы всегда так. Ни ругани, ни оскорблений, просто общаемся как… друзья.
- Кстати, ты мне так и не сказала, что там у меня за слабости…
- Пока, - быстренько попрощавшись, я забежала в женский туалет в надежде спастись от щекотливой темы.
Не удалось.
Марианна, скрестив на груди руки, мрачно смотрела на меня, стоя возле огромного зеркала.
- Привет, - осторожно поздоровалась я.
- Ирина, что у тебя с Ником? – без излишних предисловий начала она.
- Ничего.
Судя по тому, что Марианна прищурила глаза, ответ был слишком быстрый и по ее мнению, скорее всего, неправильный.
- Правда, ничего, - жалостливо прохныкала я. – Он меня бесит.
- Вы только что очень мило беседовали.
- Ты заметила? – осторожно поинтересовалась я.
- Ирина! Да весь Институт заметил! – рявкнула девушка. – А ты еще потом удивляешься, чего к тебе все такие агрессивные!
- Ты знала… – тихо прошептала я.
- Ну конечно, знала, - отмахнулась она. – Просто не хотела влезать, пока ты сама не скажешь. Знаю ведь, не любишь, когда тебе без спроса помогают.
Я промолчала. Марианна была права. На все сто права. Узнай я, что она без моего ведома влезла в мои проблемы, обиделась бы… в лучшем случае.
- Иринка, - мягко проговорила Марианна. – Поверь мне, не стоит тебе с ними общаться. Он… они просто хотят отомстить…
- Кому?! – поразилась я.
- Не важно! Просто сделай, как я говорю. Держись от Ника подальше.
- Да что у нас может быть общего? Мне до его статуса, как фонарному столбу до Эльфовой башни! Я с ним даже не разговариваю!
Марианна скептически посмотрела на меня.
- Сейчас была вынужденная мера, - быстро проговорила я.
- Правда?
- Марианна, что происходит?! – не выдержала я. – Я согласна, что Ник и Зоран – это… это… - что-то у меня сегодня словарный запас ополовинился. – Но остальные ведь нормальные парни…
- Ты их не знаешь! – отрезала подруга.
- Ну так расскажи мне! – крикнула я. – Сколько уже можно играть в молчанку?! Или ты решила, раз у тебя куча денег, то можешь мне просто указывать, что делать, а что не делать?!
В глазах подруги появилась тоска. Она, обогнув меня, молча вышла, хлопнув дверью.
- Вот и поговорили…

День прошел, откровенно говоря, паршиво. С Марианной я больше не виделась, девушки из ее группы сказали, что она уехала еще утром. Мне стало совсем грустно, зазря можно сказать обидела подругу. Да и вообще, был бы повод ссориться! Ник и иже с ним не стоят того, чтобы так раздражаться. Марианна в чем-то права. Сейчас они здесь, а через год уедут, и что будет со мной? Иллюзий по поводу каких-то серьезных отношений я не строила. Да и не хотела, если честно строить. Конечно, мне польстило, что Ник интересовался мной (спасибо, Марк, за то, что проговорился), но я была все же не настолько глупа, чтобы принять все это всерьез. Придя к такому умозаключению, я твердо решила, что с сегодняшнего дня по максимуму ограничу общение с ними.
Глядишь, и настроение наших барышень улучшится, раз уж они так категорично постановили, что именно я мешаю их личному счастью.

Вечером, сидя на коробках в банкетном зале, я с остервенением вырезала летучих мышек из бумаги, которых завтра предстояло развесить. Дурацкий день все-таки вогнал меня сначала в депрессию, а уж затем в состоянии глубокого недовольства жизнью. И как итог - я злилась. В первую очередь на себя, а уж во вторую на весь мир.
На себя за то, что поругалась с подругой, и за то, что мне очень-очень нравился Ник. Несмотря на всю свою показную ненависть к парню, я четко понимала, что он мне не безразличен. Вот что-что, но врать себе я не привыкла.
А на весь мир я злилась, чтобы не было так одиноко.
Гирлянда из шаров, подвешенная почти под потолком, с тихим шорохом упала. Я с укором посмотрела на украшение. Украшению мои взгляды были по барабану, сами цепляться к потолку они не хотели. Пришлось все-таки подняться. Подтянув стремянку к стене и взобравшись на нее, я прицепила обратно шарики. Спустившись на третью ступеньку, обвела придирчивым взглядом огромное помещение. Красиво мы украсили банкетный зал, мне самой нравилось.
- Какой вид.
От неожиданности я охнула, резко повернулась и полетела вниз.
Удара, правда, так и не последовало.
- Не ушиблась? – заботливо спросил Зоран, осторожно ставя меня на ноги.
- Нет, - тихо ответила я, чувствуя себя неуверенно в его руках. – Не знала, что еще кто-то остался…
Парень улыбнулся, а я затаила дыхание. Коленки задрожали и, если бы не руки, державшие меня, я бы уже свалилась.
- Осторожнее надо быть, - проговорил он, убирая черную прядь волос, упавшую мне на глаза. Стало нечем дышать, а по телу словно пробежался табун мурашек. Невозможно сопротивляться этому человеку. Просто нереально. Если мне самой еще и хотелось выбраться из его объятий, то вот мое тело радостно отзывалось на каждое его прикосновение. Зоран прижал меня сильнее, и наши губы оказались буквально в паре сантиметров друг от друга.
- Ты дрожишь…
- Эм…
- Тшш… - и накрыл мои губы своими.
Боже, никто никогда меня так не целовал. Страстно и требовательно, словно огонь на губах. Сейчас я была готова на все, только бы он продолжал меня целовать.
- Ты прекрасна… Поехали ко мне, – тихо выдохнул Зоран.
Я словно кошка потерлась щекой о его ладонь. Невозможно отказаться… Любая, окажись сейчас на моем месте, не отказалась бы…
- Нет...
- Что? – опешил парень.
Ну вот, весь момент обломал.
- Нет, - уже более уверено произнесла я.
- Да ты… - глаза Зорана опасно блеснули холодом. И он с силой сжал мои руки.
«Что там я» слушать мне совершенно не хотелось, поэтому я изо всех сил ударила коленкой между его ног.
Зоран охнув, инстинктивно сложился пополам.
- Только попробуй, - хмыкнула я, нервно облизывая губы. – И я тебе не только желание со мной связываться отобью, но и кое-что посущественнее и поценнее! – храбро бросила я, одновременно прикидывая, смогу я убежать в случае чего или лучше разбить о его голову что-нибудь тяжелое.
Зоран медленно разогнулся, держась за стол.
- Умничка, - усмехнулся он.
Я уже приготовилась начать кричать и звать на помощь. Но парень, в разрез моим страхам, неопределенно хмыкнул, окинул взглядом холодных серых глаз, развернулся и ушел.
Я в некотором обалдении с минуту смотрела на дверь, через которую вышел Зоран. Затем пошатнулась, и на меня наконец-то накатила паника на пару с истерикой. Запоздали вы как-то, подружки, раньше надо было… Я медленно сползла по стенке, усевшись на пол. И только собралась разреветься, как раздался тихий смех. От неожиданности я вскочила, сразу же забыв о том, что хотела чуток попсиховать на почве пережитого стресса.
- Если честно, думал, что ты скажешь «да», - проговорил Ник, выходя из-за декорации с изображением Замка Тьмы.
- Ты видел… - только и смогла выдавить я.
- Видел.
- А чего не вмешался?
- А по-моему, ты и сама справилась, - хмыкнул он. – И мне показалось, что ты была совсем не против.
- Не против? Не против!!! – вскричала я, подлетая к нему.
А вот и запланированная истерика.
Размахнувшись, я влепила ему пощечину. Ник отреагировал подозрительно спокойно. Но в тот момент меня это не особо взволновало, поэтому я замахнулась еще для одного удара. Парень если и читал заветы, то явно был не склонен их исполнять. Ловко перехватив мою руку, он завел ее за спину. Я оказалась прижатой к его телу. Тут то мне и подумать, что я делаю, но мыслящая часть головы отключилась. Хотелось сделать больно, так же как и мне было сейчас. Я молча, с каким-то остервенением стала вырываться из захвата сильных рук. Через пару минут парню надоела наша молчаливая борьба, и он оттеснил меня к стене. Я больно врезалась затылком, затихла и наконец-то расплакалась. Ник осторожно выпустил меня из объятий.
- Что происходит?
Марк, стоя в проходе, удивленно смотрел на нас.
Оттолкнув Ника, я выбежала из зала.
Как же паршиво!
Выскочив на улицу, я завернула за угол, прислонилась к стене и села на мокрый асфальт. Мелкий дождь барабанил по крыше здания и листьям деревьев. Я промокла и замерзла, обхватив себя руками, старалась сдержать мелкую дрожь.
- Долго собираешься так сидеть?
Я подняла голову, перестав изучать плавающие в луже листочки. Надо мной, облокотившись на стену рукой, стоял Марк.
- Замерзнешь…
- Заболеешь, умрешь, - грустно кивнула я. – Как и запланировано …
Слово «судьбой» так и не слетело с моих губ.
Запланировано… ну конечно же! Какая же я дура!
Вот почему Зоран так быстро сдался... Вот почему там был Ник! Они все спланировали!
Было обидно и больно. За что они так со мной?!
Горьев тяжело вздохнул и присел рядом.
- Что случилось?
- Ничего, - покачала я головой.
- Из-за «ничего» одни не сидят под дождем ночью и не ревут, а другие не бьют в стены кулаком, да так, что прошибают гипсокартон.
Я промолчала. Марк, стянув куртку, накинул ее мне на плечи и обнял.
- Это была плохая идея…
- Ты тоже? – ошарашено посмотрев на Марка, прошептала я.
- Иринка, как ты можешь обо мне так думать? – картинно всплеснув руками, воскликнул Марк.
Я улыбнулась.
- Прости…
- Не трудно было догадаться, - спокойно проговорил он. – По дороге я встретил Зорана. И он сказал…
- Что я умница.
- Да.
Мы молча сидели под унылым дождем. Марк задумчиво смотрел себе под ноги, а я пыталась привести нервы в порядок и перестать изображать из себя фонтан соленой воды.
- Ирин, может вам просто поговорить? – наконец-то нарушил молчание друг. – Ты подумай, ну зачем ему что-то было подстраивать?! Наверняка была причина и он возможно…
- Я не хочу с этим моральным уродом разговаривать! - огрызнулась я и заревела еще сильнее.
Причина… возможно, что и была причина.
Ну не хотелось мне верить, что Ник вот так со мной обошелся.
- Как скажешь…
- Но ты прав, сидеть и правда холодно, - проговорила я, уже более спокойно. Мысли наконец-то перестали бегать по всей голове как взбесившиеся мыши перед кошкой, и доводы Марка мне показались более-менее убедительными.
Или я сама пыталась себя в этом убедить…
Горьев, почувствовав перемены в моем настроении, усмехнулся, и помог мне подняться.
- Я уверен, что тут что-то не так. И советую тебе в этом разобраться.
- Почему?
- Отвлечешься, - хмыкнул друг.
Я смотрела на Марка и потихоньку согревалась в его объятиях, словно его руки источали какое-то волшебное тепло. Мелкие капли дождя маленькими алмазами блестели в его волосах, темные глаза смотрели тревожно и внимательно.
Удивительный вечер! За один несчастный час я успела перебывать в объятиях трех самых завидных и популярных парней нашего Института. И если первый вызвал лишь желание тела. Второй … не будем даже о нем думать. То в объятиях третьего я почувствовала себя защищено. Может зря я себя так терзаю… Как там говорят - любовь ходит рядом. Жаль только, что рядом со мной сейчас слишком много парней. Не разберешь, кто из них – любовь.
Марк, продолжая смотреть мне в глаза, осторожно стер слезы с моего лица и грустно улыбнулся:
- Друзья?
- Друзья, - кивнула я.

Отсебятина: напоминаю - прием тапко-помидоров проводится тута, ежедневно, круглосуточно, без обеда и выходных.