Глава 3.

POV Белла.

- Сегодня, – проговорила она, не останавливаясь.
- Что «сегодня»?
- Сегодня все изменится, Беллз!
Вбежав в дом, мы остановились в гостиной, и я попыталась успокоить дыхание.
- Может, объяснишь, что происходит? – я никак не могла понять подобного поведения Элис.
- Ш-ш-ш! – она приложила палец к губам, призывая меня молчать. В ту же секунду в отверстие для почты, находящееся на двери, протиснулись два конверта бежевого цвета и упали на пол. Эл сразу кинулась туда и распахнула дверь вместо того, чтобы взять конверты. На машине отца, серебристой Тойоте, сидели две… совы?!
- Что за? Элис, что это? Совы днем? В нашем районе?
Моя подруга помахала им рукой и подняла с пола конверты, перед тем, как закрыть дверь. Я удивленно посмотрела на нее. Какого черта она махает совам?!
Схватив письма и вернувшись в гостиную, Элис плюхнулась на диван и похлопала по месту рядом с собой. Подойдя поближе, я села на диван.
- Что это, Эли?
- Это?- она потрясла конвертами перед моим лицом. - Наша будущая жизнь!
Дав один из них мне, она стала вскрывать свой. В моих руках находился квадратный плотный конверт бежевого цвета, с большой буквой Х на обратной стороне. "Как в девятнадцатом веке"- подумала я. Раньше тоже запечатывали письма воском и сургучом.
На лицевой стороне конверта, с правой стороны был указан адресат.
"Мисс И. Свон, Лондон, Англия, пятая авеню, дом четырнадцать, большая гостиная". Большая гостиная? Но как кто-то узнал, где я нахожусь на данный момент? Я только собиралась раскрыть конверт, когда Элис выхватила его у меня и побежала на кухню, туда, где сейчас собирались обедать наши родители.
- Мама, папа! - подруга буквально влетела на кухню. - Это только что доставили! Вы должны прочесть это!
Мамы с удивлением положили приборы на стол и взяли конверты в руки. Рене взглянула на меня с вопросом в глазах. Она так же, как и я, задавалась вопросом, что может быть в этом конверте. Осторожно его, вскрыв, мама стала внимательно читать его содержимое. "Уважаемая мисс Свон! Ставим вас в известность, что вы были зачислены в школу чародейства и волшебства Хогвартс"- то же самое прочла и тетя Мари, только в том письме было указано имя подруги.
- Что это, Белла? - задал вопрос папа, который сейчас стоял позади мамы, а значит, видел все, что написано в письме.
- Я не знаю, правда. Это письмо принесли только что, - я пожала плечами в подтверждение моих слов.
- Кажется, к нам кто-то идет, - улыбнулась Элис.
Из всех, кто находился в кухне, лишь я заметила, что перед этой фразой глаза Элис затуманились. Она хлопнула в ладоши и побежала к дверям, готовая в любую секунду открыть их. Удивленные родители пошли вслед за нами.
- Элис, ты как ребенок, - проговорила я.
Для родителей в этой фразе не было ничего странного, но подруга поняла меня. Ответить она не успела, потому что в дверь позвонили. Элис тотчас же открыла дверь. На пороге стояла женщина лет пятидесяти, довольно высокая, она была одета в изумрудно-зеленую мантию и чудаковатого вида шляпу.
- Добрый день, девочки. Я могу поговорить с вашими родителями? - произнесла она.
- Конечно! - Элис распахнула дверь шире так, чтобы женщина могла увидеть наших родителей и пройти в дом. Что она и сделала.
- Что ты делаешь? - прошептала я, когда эта женщина прошла мимо нас, чтобы поздороваться с нашими родителями.
- Всего лишь принимаю гостя! - лукаво улыбнулась Элис.
- Всего лишь?! - она кивнула.
- Здравствуйте, дамы и господа, - обратилась женщина к нашим родителям. - Позвольте представиться. Меня зовут Минерва МакГонагалл.
Я удивилась про себя. Это имя уже давно не употребляется в обычной жизни, о нем все забыли. Но было что-то в этой женщине, ужасно знакомое. И ее имя о чем-то напоминало мне, но о чем именно, мозг вспомнить отказывался.
- Добрый день, - отозвался отец Элис. - Чем можем помочь?
- Вы, наверное, уже прочли письма, что были доставлены вашим детям, - мама кивнула. - Дело в том, что я работаю в школе волшебства Хогвартс. Именно оттуда пришли письма. Я очень надеюсь, что вы поверите мне и не примете меня за сумасшедшую. Дело в том, что ваши девочки - волшебницы, колдуньи, - ее голос будто завораживал. - У них есть способности к волшебству, поэтому с самого рождения они зачислены в нашу школу. На первый курс принимаются дети, которым до первого сентября исполняется одиннадцать лет. Для обучения им понадобятся вещи, список которых указан в письме. Наши учащиеся будут проводить в школе весь учебный год, имея возможность уезжать, домой на рождественские, пасхальные и летние каникулы. Тридцать первого августа с вокзала Кингс-Кросс будет отправляться Хогвартс - экспресс, который доставит детей в школу. Об их обучении и безопасности можете не волноваться. В нашей школе преподают лучшие учителя за всю историю Хогвартса, а сам замок укреплен мощными заклинаниями. Никто из простых людей не сможет даже увидеть школу.
С каждым ее, словом глаза родителей распахивались все шире.
- Ну вот, кажется, самое главное я рассказала. У вас есть вопросы?
Первой среагировала мама Элис:
- Волшебство? Магия? – неуверенно спросила она.
Минерва МакГонагалл кивнула и, достав из-за пазухи небольшую палочку, взмахнула ею, указывая на наш камин. Камин, который вот уже четыре года не работал. Из конца палочки вылетела светло-желтая искра, и тотчас же в камине зажегся огонь.
-Но как такое возможно? - удивилась моя мама. - Разве способности чаще всего не передаются на генном уровне?
МакГонагалл кивнула.
- Чаще всего так. Но бывает, что и в семьях магглов рождаются волшебники.
- Магглов? - переспросила я.
Вновь она произнесла слово, которое было мне знакомо.
- Да, но не в коем случае не путайте с магами. Магглы - это те, кто не имеет волшебных способностей.
Все дружно кивнули.
- На этом у меня все, - она встала с дивана. - Как я уже говорила, тридцать первого августа с вокзала Кингс-кросс отправляется наш экспресс. Не опаздывайте, поезд уходит ровно в одиннадцать. Билет прилагается к письму. Там же описано, где вы можете купить все необходимое. До свиданья! - она развернулась и вышла на улицу.
Родители все еще не могли придти в себя после визита Минервы МакГонагалл. Мама судорожно вздохнула и коснулась лба, словно у нее внезапно заболела голова. А вот Элис вовсю прыгала от радости. Я схватила ее за руку и потащила на кухню.
- Элис, что ты делаешь?!
- Белла, это и есть наша новая жизнь!
- Мы ничего не знаем об этой школе! Какое волшебство? Какая магия? Что, если все это всего, лишь подстава, розыгрыш?!
- Белла, а как еще назвать те способности, которыми мы обладаем? Не иначе, как волшебством. Послушай, Белла. Я вижу то, что нас ждет, но пока ты не приняла своего решения, картинки в моем видении расплывчаты, образы неполные. Я очень, очень хочу, чтобы мы учились в этой школе. Подобно ей больше нет нигде. Это огромные возможности развиваться дальше, Беллз! Я понимаю, что тебе страшно, что тебе не хочется оставлять родителей. Но упустить этот шанс - значит жалеть всю оставшуюся жизнь. Я действительно хочу учиться там, но без тебя я не справлюсь, Белла. Сейчас все зависит только от тебя. Если ты скажешь «да» - мы обе уезжаем учиться в Хогвартс, «нет» - обе остаемся здесь, продолжая оставаться в неведении и гадая, есть ли жизнь где-то еще, кроме нашего человеческого мира. Выбирай, Беллз, - она держала меня за руку, внимательно вглядываясь мне в глаза.
Что же делать? Что мне делать? Согласиться и поехать туда, где я ничего не знаю, о чем не имею понятия или остаться здесь, ежедневно смотря на глупых, ничего не знающих одноклассников и отбиваться от их выпадов? Я нахмурилась, понимая, что выбор был очевиден.
- Мы едем, Элис, - выдохнула я.
- Да! Да! Да! - Эл бросилась мне на шею, крепко обнимая. - Я знала, что ты примешь правильное решение!
С того дня Элис только и делала, что тараторила об этой самой школе. Прочитав письмо, мы поняли, где находится Косая аллея, в лавочках которой мы сможем купить все необходимое для учебы. Отправиться за покупками мы решили после нашего дня рождения, поэтому уже четырнадцатого августа мы направились к бару "Дырявый котел". Внутри было душно, все пропахло пивом и дымом сигарет. Повсюду сидели мужчины, женщины, старики и старушки в странных одеждах, старомодных котелках и шляпах. Все они были магами. Выйдя из бара с другой стороны, мы оказались перед стеной из красного кирпича.
- Что дальше? - произнесла я. Эли закрыла глаза всего на секунду и улыбнулась. Затем она подошла к урне, стоящей у стены и, отсчитав от нее три камня вверх и две в сторону, трижды нажала на стену. Все мы зачарованно смотрели на то, как кирпичи начинают двигаться, меняя свое положение и, отодвигаясь в разные стороны, образуют дугообразную арку. Перед нами предстал большой переулок. Везде ходили люди, одетые в необычные мантии и широкополые шляпы. Некоторые держали в руках котлы, метлы, глобусы, карты, разговаривая друг с другом и употребляя странные для нас словечки.
- Что купим в первую очередь? - поинтересовалась я. Элис покачала головой.
- Нет. Сначала нам нужно обменять деньги.
Папа удивился:
- Обменять? Разве тут не долларами расплачиваются?
- Нет, - улыбнулась Элис. - Нам нужен банк Гринготтс.
Она указала на высокое белое здание, с отполированными до блеска окнами.
- Только сильно не пугайтесь, - она взяла меня под руку и повела к банку.
Я даже не знала, как правильно назвать этих существ. Все просмотренные мной ужастики даже рядом не стояли с тем, что я увидела сейчас. Эти существа были даже ниже нас, детей, выглядящих на одиннадцать лет. На каждом из них был надет маленький фрак, такой, как полагается в настоящем банке, но они не были людьми! Подойдя к одному из окошек, находящихся по левую сторону от входа, мы смогли поменять доллары на кнаты, сикли и галеоны. Выйдя из банка, моя побледневшая мама, наконец, отпустила руку отца, которую она с силой сжимала все то время, что мы были в банке. Я чувствовала себя почти также. Если бы не Элис, я бы уже давно убежала оттуда с воплями.
- Кто это был? - голос мамы дрожал.
- Это? Это гоблины, - спокойно ответила Эли.
- Как ты можешь так спокойно говорить о них? – прошептала я.
- Вообще-то я полночи не спала, просматривая все, что ждет нас сегодня, - тихо ответила она, и уже громче добавила, - А сейчас мы идем покупать волшебные палочки!
Еще раз взглянув на письмо, которое лежало у меня в кармане, я внимательно прочла его еще раз.
"ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «Хогвартс».
Студентам-первокурсникам требуется:
Три простых рабочих мантии (черных).
Одна простая остроконечная шляпа (черная) на каждый день.
Одна пара защитных перчаток (из кожи дракона или аналогичного по свойствам материала).
Один зимний плащ (черный, застежки серебряные).
Пожалуйста, не забудьте, что на одежду должны быть нашиты бирки с именем и фамилией студента.
Книги
Каждому студенту полагается иметь следующие книги:
«Курсическая книга заговоров и заклинаний» (первый курс). Миранда Гуссокл
«История магии». Батильда Бэгшот
«Теория магии». Адальберт Уоффлинг
«Пособие по трансфигурации для начинающих». Эмерик Свитч
«Тысяча магических растений и грибов». Филли-да Спора
«Магические отвары и зелья». Жиг Мышъякофф
«Фантастические звери: места обитания». Ньют Саламандер
«Темные силы: пособие по самозащите».Квентин Тримбл
Также полагается иметь: 1 волшебную палочку,
1 котел (оловянный, стандартный размер №2), 1 комплект стеклянных или хрустальных флаконов,
1 телескоп, 1 медные весы.
Студенты также могут привезти с собой сову, или кошку, или жабу.
НАПОМИНАЕМ РОДИТЕЛЯМ, ЧТО ПЕРВОКУРСНИКАМ НЕ ПОЛОЖЕНО ИМЕТЬ СОБСТВЕННЫЕ МЕТЛЫ".[1]
Когда дома я прочла его в первый раз, то чуть не забрала слово, данное Элис, обратно. Я ужасно возмущалась:
- Перчатки из драконьей кожи?! У них и драконы есть? Запрещено иметь метлы?! Что у них там творится? Мы и летать учиться будем? Элис, я туда не поеду!
- А куда ты денешься? - улыбнулась тогда подруга.
И вот итог - я здесь и пытаюсь найти глазами вывеску, где было бы написаны слова "волшебные палочки". Оставив родителей в небольшом подобии кафе, мы направились на поиски магазина палочек.
- Вон, смотри! - Элис потянула меня за руку, призывая меня идти еще быстрее. "Семья Оливандеров - лучшие изготовители волшебных палочек с триста восемьдесят второго года до н.э." - гласила табличка. Буквы, которые когда-то были покрыты позолотой, сейчас пооблетели и потеряли цвет. Войдя в лавочку, мы с Элис оглянулись по сторонам, в поисках продавца. Весь магазин был заставлен небольшими коробочками, в которых, видимо, лежали палочки.
- Ау? Есть здесь кто-нибудь? - позвала я.
В ту же секунду перед нами появился седой старичок, внимательно оглядывающий нас с подругой. Он улыбнулся нам и в его глазах зажегся какой-то огонек, сам он будто помолодел лет на двадцать.
- Добрый день, мистер Оливандер! – произнесла Элис.
- Добрый, добрый, девочки, - произнес он сухим, хрипловатым голосом.
- Вы не могли бы помочь нам? - спросила я.
- О, конечно,конечно! - улыбнулся он. - Вы первокурсники, не так ли?
- Вы правы, мистер Оливандер! - отозвалась Элис.
- Что ж, посмотрим, что у нас здесь, - он потер свои морщинистые руки и двинулся к полкам, стоящим позади него, пробегая пальцем по коробочкам и что-то тихо шепча. - Вот! Думаю, вам подойдет!
Было непонятно, кому из нас он сказал это. Мистер Оливандер раскрыл коробочку, вытащил оттуда тонкую, темно-коричневую палочку, и подал ее Элис.
- Ясень, сердцевина из хвоста единорога, десять дюймов с четвертью. Просто превосходная палочка! - Элис кивнула и улыбнулась.
- Как раз то, что нужно, мистер Оливандер! - подруга взмахнула палочкой, и весь магазин оказался буквально утоплен в цветах - они были повсюду: на полках, подоконниках, столе и даже стуле бедного Оливандера. Он хлопнул в ладоши и улыбнулся.
- Так, а теперь вы, - он улыбнулся мне и вновь вернулся к полкам с палочками. Я оглянулась на Элис. Она с улыбкой на губах рассматривала свою волшебную палочку.
- Может быть, это подойдет? - Оливандер протянул мне палочку. - Драконья жила, дуб, одиннадцать с половиной дюймов.
Взяв палочку в руки, я почувствовала тяжесть, которая исходила от нее. Было чувство, что она мне не подходит, руки сами вернули палочку мистеру Оливандеру.
- Нет, думаю, это не мое, - он кивнул и убрал ее в коробочку.
- Так - так! – он почесал подбородок, вновь пробегая пальцем по стопке коробок. - Может быть, эта? Осина, волос единорога, девять дюймов.
Он подал мне палочку. Я медленно повернула палочку в своей руке. Чувства тяжести не было, но почему-то казалось, что она не подойдет мне.
- Взмахните ею, - посоветовал Оливандер. Я сделала так, как он сказал. Миг - и все цветы, появившиеся при помощи палочки Элис, пожухли и, вспыхнув, превратились в пепел. Я со страхом передала палочку назад в руки Оливандера. Ну вот, сейчас он начнет кричать - я навела безумный беспорядок в его магазине. Однако, казалось, что он даже не заметил, что твориться в лавочке. Он вновь вернулся к полкам и, выудив оттуда новую коробочку, вынул оттуда очередную палочку. Элис оторвалась от изучения своей, и повернулась ко мне.
- Она подойдет тебе, Белла! - прошептала она.
Я покрутила палочку в руке, не ощущая ни тяжести, ни чего-либо еще. Она была словно продолжением моей руки. Палочка удобно располагалась в моей ладони, когда я взмахнула ею. Тотчас же весь беспорядок, сотворенный предыдущей палочкой, был убран, а по всему магазину были развешаны гирлянды и воздушные шарики.
- Остролист и перо феникса, одиннадцать дюймов, - тихо проговорил мистер Оливандер. - Она идеально вам подходит.
Я кивнула и улыбнулась.
- То, что нужно. Спасибо!
- Что вы, что вы... Это моя работа, и я безмерно счастлив, помочь вам! Вы обе только берегите себя, хорошо?
Мы с Элис кивнули и собирались оплатить палочки, но мистер Оливандер не взял с нас, ни цента. Точнее, ни кната. Мы вернулись к родителям и уже все вместе пошли покупать все остальное. В лавке мадам Малкин "Мантии на все случаи жизни" с нас сняли мерки и уже через несколько минут три простых мантии с нашими вышитыми именами были готовы. Проходя от одной лавочки к другой, мы купили все, что было нужно: весы, телескоп, медный котел, черные шляпы, а также чернила и перья. В магазине "Флориш и Блоттс" мы нашли все необходимые нам книги.
- Что еще осталось? - спросила я. Мне начинал нравиться этот волшебный мир, с его странностями и загадками, но все же я была человеком, который уже жутко устал от покупок.
- Нам нужны совы! - Элис потащила меня к очередной лавочке и уже спустя пятнадцать минут мы вышли оттуда с двумя клетками. Эл точно знала, что именно нам нужно. «Как никак, провидица», - подумала я.
- Только попробуй еще хоть раз назвать меня так! - прорычала она, видимо, увидев мое решение. - И я начну доводить тебя так, что превращение в гориллу прилюдно покажется тебе раем на земле!
Мы уже собирались возвращаться домой через "Дырявый котел", когда Элис вдруг остановилась. Следом остановилась и я. Ее глаза затуманились на миг, а когда вновь стали обычными, Эл прошептала:
- Ты пока не должна его видеть! – а потом, чуть громче. - Мы еще чемоданы не купили.
- У нас есть дома большой чемодан, - ответила я.
- Нет, Беллз, ты не поняла меня. Нам нужен сундук, - она улыбнулась и, взяв меня за руку, направилась к лавочке с сундуками и рюкзаками. Когда, к концу дня мы, наконец, прибыли домой, я просто валилась с ног, мечтая только об одном - теплой, удобной постельке. В этот вечер Элис оставалась у меня, мы часто ходили друг к другу на ночь, и сегодня было не исключение. Уже в девять часов вечера поднявшись в комнату, я сразу же залезла в кровать, смотря на то, как Элис бережно укладывает все купленные вещи в сундуки. Она делала это за двоих, и я была безумно ей благодарна за это.
- Нам нужны будут еще вещи, Белла.
- Мы же купили все необходимое, - удивилась я.
- Нам нужны будут блузки, юбки, новые туфли. Словом, стандартная школьная форма, - улыбнулась она.
Все-таки Элис была счастлива поехать в эту школу, пока я со своей стороны все еще испытывала небольшой страх перед неизвестным. Позже, когда Элис залезла на второй ярус кровати, и мы тихо лежали без сна, я задала вопрос.
- Что нас ждет там, Эли? - она молчала какое-то время, прежде чем ответить.
- Пока все расплывчато, но кое-что я знаю точно - будет много побед, признаний, трудностей, страхов, но мы с тобой сможем все преодолеть. И самое главное - мы обе найдем там свою судьбу, - я буквально чувствовала, как она улыбнулась. Мы молчали еще какое-то время, пока я не спросила.
- Какой он, Элис? - и она точно знала, кого я имела ввиду.
- Ты слышала меня там, в Косом переулке, да? – она помолчала. - Он красивый.
- Я не об этом. Каков он сам?
- Он быстрый, ловкий, сильный. Очень умный и заботливый. Он - тот, кто будет оберегать тебя даже ценой собственной жизни.
- Все это опасно, ведь так, Элис? - чуть улыбнулась я.
Я говорила о школе, магии, волшебстве, драконах, метлах, взрывающихся котлах и странных книгах – обо всем в целом.
- Думаю, да. Но мы справимся, Белла. И нам в этом помогут, - это были последние слова Элис в эту ночь. Через несколько минут я провалилась в темноту.
Время, оставшееся до школы, тянулось медленно. Но с другой стороны, оглядываясь на прошедший день, можно было сказать, что он будто пролетел мимо. Мы купили остальную одежду, о которой говорила Элис, сложили все в сундуки, готовые отправиться в школу хоть сейчас. Внутри я уже смирилась с тем, что буду учиться в Хогвартсе, просто немного боялась неизвестности. В один из вечеров родители позвали нас в гостиную дома Брендонов и… устроили познавательную беседу! Они говорили о том, как следует себя вести в незнакомом месте, как знакомиться с другими учениками, сидеть на уроках и куче других, по их мнению, важных вещей. Но отличилась моя мама:
- И никаких мальчиков, Изабелла Мари Свон! - я поперхнулась яблочным соком, а Элис покатилась со смеху.
- Тебя это тоже касается, Мэри Элис, - строго произнесла мама подруги. Эли резко замолчала, и теперь настал мой черед смеяться. Как оказалось потом, этого моя подруга даже не предвидела. Так или иначе, наступило тридцать первое августа. Уже с семи утра мы были на ногах, собирая последние необходимые вещи. В половину десятого мы уже выезжали из дома. К десяти прибыв на вокзал Кингс-кросс, мы вновь столкнулись с трудностями. На билетах была указана платформа девять и три четверти! Следует сказать, что на вокзале даже и в помине не было такой платформы.
- Эл, ты что-нибудь видишь? - она сосредоточилась и закрыла глаза. Потом открыла, и улыбнувшись, повела всех нас к стене между платформами девять и десять. Там стояли два мальчика, судя по всему, они были нашими ровесниками. Один из них был рыжим с веснушками на носу, а другой - брюнет с круглыми очками.
- Кто вообще придумал платформу девять и три четверти? - возмущался рыжий. Это и послужило для нас сигналом.
- Привет, ребята! - поздоровалась Элис. - Не подскажете, как пройти на эту самую платформу?
- Очень просто, - ответил темноволосый. - Насколько я понял, нужно пройти сквозь стену между платформами девять и десять. Вся семья Рона уже там, а он трусит.
- Ничего я не трушу! - отозвался рыжий.
- В самом деле? - ехидно поинтересовалась Элис. - А по тебе и не скажешь. Вон, как поджилки трясутся!
Этого мальчик вытерпеть не мог. Еще чуть-чуть и у него бы пар из ушей повалил. Разогнавшись со своей тележкой, он побежал к стене и исчез, проходя сквозь нее.
- Спасибо, - улыбнулся второй мальчик. - Сам бы я его не уговорил.
С этими словами он посмотрел по сторонам, убедившись, что никто на него не смотрит, и отправился вслед за другом.
Было уже десять сорок пять, когда мы, наконец, распрощались с нашими семьями. Мамы тихо плакали, а папы мужественно держались. Помахав им рукой, мы с Элис тоже посмотрели по сторонам, и, убедившись, что свидетелей нашему "исчезновению" нет, прислонились к стене и мгновенно оказались на другой ее стороне. Прямо перед нами стоял Хогвартс - экспресс, представляющий собой розовый паровоз.
- Гламурненько! - хмыкнула Элис, отчего я засмеялась.
- Да, здесь так еще никто не выражается. Можешь запатентовать, - улыбнулась я. Мужчина в красной униформе забрал у нас чемоданы и сов, и со спокойной душой мы сели в поезд. Почти все купе были заняты, и нам пришлось идти до конца вагона, прежде чем мы нашли свободные места. В поезд Элис взяла с собой рюкзак, в который положила наши мантии. Мы решили переодеться по дороге, чтобы не ходить в мантиях по улицам Лондона. Это было бы, по меньшей мере, странным зрелищем. Мы сели друг напротив друга и посмотрели в окно. Хогвартс - экспресс все еще стоял на станции, забирая студентов школы. Раздался пронзительный свисток, и поезд незамедлительно тронулся. Мы с эли переглянулись и вздохнули, мысленно прощаясь с Лондоном на ближайшие четыре месяца. Через несколько минут после того, как поезд стал набирать скорость, дверь купе открылось, и в нее заглянул тот самый темноволосый мальчик с платформы вокзала.
- Еще раз привет. Не возражаете, если мы сядем здесь? Все купе уже заняты, - он улыбнулся.
- Конечно! - первой среагировала Элис. - Вместе будет интересней.
Мальчик кивнул и вошел в купе. Следом за ним появился и рыжий. Они сели рядом с нами.
- Я, кстати Гарри, Гарри Поттер. А это Рон Уизли, - он указал на друга.
- Я - Элис Брендон, - представилась подруга.
- Белла Свон, - кивнула я.
- Знаете что-нибудь о Хогвартсе? - задал вопрос Рон. Все покачали головами.
- А ты? – спросила я.
- Знаю немного. Вся моя семья училась там, сейчас в этом поезде мои братья - Фред, Джордж и Перси. Они, правда, старше, поэтому я даже не стал пробираться к ним в купе. Я лучше тут с вами посижу.
- Так что такого необычного в Хогвартсе? - полюбопытствовала я.
- Необычное? - удивился Рон. - Там все необычное! Братья говорили, что школа - это большой замок на вершине горы, и...
Элис перебила его:
- Кажется, к нам кто-то идет, - буквально через мгновение дверь купе приоткрылась и к нам заглянула девочка со светло-каштановыми волосами.
- Привет, можно тут с вами посидеть? Все купе заняты, - она нерешительно улыбнулась.
- Конечно, присоединяйся, - я вернула ей улыбку.
Она устроилась на сидении и сказала:
- Я - Гермиона Грейнджер, - мы все представились в ответ.
- А ты знаешь что-нибудь о Хогвартсе? - поинтересовался Гарри.
- Да, я читала "Историю Хогвартса" летом. Там много чего написано. Школа - это огромный замок на горе.
- Это мы знаем, а дальше? - улыбнулась Элис.
- Всего там семь этажей, директор школы - Альбус Дамблдор, заместитель - Минерва МакГонагалл. Территория школы огромна, помимо замка там есть совяльня, охотничья хижина, стадион игры в квиддич и много чего другого. Предметы там необычные - это я вам могу точно сказать. Никакой математики или английского, - мы с Элис переглянулись и шумно вздохнули. Что ж, хоть какой-то плюс во всем этом есть. За разговорами прошел почти весь путь до школы, когда мы решили надеть мантии.
За окном было уже темно, когда поезд, наконец, остановился и ученики повалили из него. Взявшись за руки, чтобы не потеряться в этом столпотворении, мы с Эли вышли на улицу и вскрикнули. Прямо перед нами стоял…великан!!
- Привет, ребята! - пробасил он, - Первокурсники, за мной к лодкам!
Он шел впереди всех, указывая путь огромным фонарем, который он держал в руках.
- Кто это, Элис?
- Лесник, - улыбнулась она.
Все "малыши" расселись по лодкам, и мы поплыли к школе. Как и говорил Рон, это был самый настоящий замок. Казалось, тысячи огней освещали его изнутри. Величавый, огромный, он непоколебимо стоял почти на самой вершине горы. Приплыв к небольшой пристани, все первокурсники вылезли из лодок, и пошли к входу в замок. Впереди шли старшекурсники, показывая тем самым нам дорогу. Войдя внутрь, мне показалось, будто я попала домой. Нет, не в смысле, в мой домик в Лондоне, а что-то такое, близкое сердцу. Я чувствовала, что здесь я найду вторую семью. Я буду счастлива здесь.
- Я остаюсь, - прошептала я. Элис в ответ крепче сжала мою руку.
- Мы остаемся, - улыбнулась она.
Поднимаясь по лестнице, мы встретили Минерву МакГонагалл. Ту самую, которая приходила к нам домой и разговаривала с нашими родителями.
- Остановитесь здесь, первокурсники! - она внимательно оглядела всех и продолжила. - Сейчас мы с вами пройдем в Большой зал, там будет проходить церемония распределения. Постройтесь по двое и следуйте за мной.
Все стали вставать в пары, а мы с Элис даже не сдвинулись с места. Мы итак держались за руки. Все ученики последовали вслед за МакГонагалл в Большой зал. В нем стояло четыре длинных стола, за которыми сидели старшекурсники. Подняв голову вверх, я ахнула. Это было просто невообразимым! Потолок представлял собой невероятно красивое ночное звездное небо. Было чувство, что у замка вообще нет крыши, будто мы находимся под открытым небом. В воздухе плавали сотни зажженных свечей, создавая праздничную обстановку. Мы остановились перед ступеньками, ведущими к столу, за которым сидели учителя.
- Чье имя я сейчас назову, должен подняться сюда, чтобы распределительная шляпа смогла определить вас в один из четырех факультетов школы: Гриффиндор, Слизерин, Когтевран и Пуффендуй.
- Эли, где будем мы? - прошептала я, чуть склонившись к подруге.
- Я не знаю. Шляпа не принимает решения до тех пор, пока ее не наденешь на голову.
- Гермиона Грейнджер, - произнесла МакГонагалл, и девочка, сжимая и разжимая кулаки, видимо, чтобы успокоиться, медленно поднялась по ступенькам и села на деревянный табурет. Профессор надела ей на голову старую остроконечную шляпу с широкими полями, всю заштопанную и ветхую. Миг - и у шляпы вдруг образовался рот и она заговорила, а бедная Гермиона подпрыгнула на пару сантиметров вверх.
- Ммм.... Я вижу ум и смелость. Куда же прикажешь определить тебя, девочка? Когтевран или Гриффиндор?
- Гриффиндор, - прошептала Гермиона.
- Так и быть. Пусть будет Гриффиндор! - воскликнула шляпа, и один из столов взорвался аплодисментами. Гермиона поспешила к гриффиндорскому столу, садясь на лавочку и принимая поздравления от ребят-старшекурсников. Дальше следовали Рон, Гарри и несколько других учеников. Мальчики попали в Гриффиндор, две девочки в Пуффендуй и светловолосый мальчик стал когтевранцем.
- Элис Брендон! - произнесла профессор МакГонагалл и, слегка сжав мою ладонь, Эли пошла к табурету.
- Ммм, - казалось, будто шляпа задумалась. - Знаю, куда вас определить! Гриффиндор!
Я подпрыгнула от радости за подругу и хлопнула в ладоши. Эли спрыгнула с табурета и, подмигнув мне, пошла к гриффиндорскому столу.
- Изабелла Свон! - из легких будто выкачали весь воздух. Сжав кулаки, я пошла к шляпе, которую МакГонагалл тут же надела мне на голову. Я посмотрела на Элис, которая пыталась сосредоточиться, видимо, на моем будущем, однако у нее не получилось, и она посмотрела на меня.
- Любопытно, любопытно, - произнесла шляпа. - куда же вас определить? Может, Слизерин? Вы можете стать великой волшебницей. Или Гриффиндор? В душе вы очень смелая.
- Гриффиндор, Гриффиндор, - шептала я. Я не хочу расставаться с Элис.
- Так и быть. Гриффиндор!! - Эли подпрыгнула, встав с места и начав первой хлопать мне. Я встала с табурета и бегом кинулась к моим новым одноклассникам. Подруга приобняла меня за плечи, садясь рядом со мной за стол.
- Вот теперь все точно будет хорошо, - улыбалась она.
- Да. Мне нравится здесь! - настроение было просто замечательным, когда я увидела ИХ. Они все стояли позади первокурсников, ожидая, пока очередь дойдет и до них.
- Они слишком взрослые для первого курса, Элис! - я повернулась к подруге, замечая, что она шокировано смотрит на белокурую девушку, стоявшую рядом с крепким, сильным парнем.
- Что такое, Эли? - я потрясла ее за плечо. - Элис?
- Поверить не могу, - прошептала она, быстро моргая, пытаясь сдержать слезы, скопившееся в уголках глаз. - Это она. Это Роуз!
Девушка вдруг повернулась к нам, будто услышав нас. Ее золотисто-карие глаза сверкали в приглушенном свете мерцающих свечей.
- Ты уверена? - я вновь повернулась к Элис.
- Это она. Только... Сейчас она чуть выше, чем была. И глаза. Раньше они были голубыми, с чуть серым отливом. А сейчас они золотые, - девушка снова посмотрела на нас. Так же, как и один из парней - на вид ему было лет семнадцать-восемнадцать, волосы отливали бронзой. Он внимательно оглядел нас с Элис и вновь отвернулся к остальным. Их было четверо: помимо девушки, крепкого парня и того, кто последним посмотрел на нас, был еще один. Медовый блондин, с такими же золотыми, как и у остальных, глазами. Элис посмотрела на него, затем перевела взгляд на бронзоволосого парня и улыбнулась сквозь слезы. Мы даже и не заметили, как церемония распределения уже закончилась. В итоге к нашему столу присоединились бронзоволосый парень, медовый блондин, и еще шесть первокурсников. А девушка-блондинка и крепыш ушли к слизеринцам. Из-за стола учителей поднялся высокий, седой старец с почти белой бородой до пояса.
- Приветствую вас, первокурсники, - произнес он громким, звучным голосом.
Немного рассказав нам о Хогвартсе, он попросил всех никогда не ходит в запретный коридор на третьем этаже.
- Ну, а сейчас, - он сделал паузу и продолжил, - Да начнется пир!
Тотчас же на пустых блюдах появилась всевозможная еда. Там было все, абсолютно все. Начиная от жареного картофеля, курицы, заканчивая индейкой и кучей салатов. Все сразу же накинулись на еду. Улыбнувшись друг другу, мы с Элис потянулись к картофелю. Мы просто обожали его. Я осторожно посмотрела на тех парней, которые недавно присоединились к Гриффиндору. Я могла сказать точно - они были слишком взрослыми для первого курса и они совсем ничего не ели. Оба парня казались нелюдимыми.
После ужина директор школы Альбус Дамблдор - тот самый, который сообщал о начале пира, ознакомил первокурсников с учителями. Профессор МакГонагалл - учитель трансфигурации, профессор Снейп - преподаватель зельеварения, профессор Квиррел - он преподавал защиту от темных искусств, профессор Стебль - учитель травологии, профессор Флитвик - преподаватель чар, а также профессор Каллен - он будет учить нас основам медицины, как магической, так и обыкновенной, чтобы при необходимости мы могли вылечить и себя, и других.
- А теперь старосты факультетов проводят вас в ваши гостиные. Будьте аккуратны и слушайтесь их.
Тотчас из-за нашего стола поднялся брат Рона - Перси.
- Прошу за мной, гриффиндорцы! - он направился к выходу из Большого зала, и остальные двинулись за ним. Повернув направо и пройдя по коридору, мы оказались перед лестницами. Большие белые лестницы передвигались, меняя свое направление и тем самым путая учеников.
- Когтевранцы, за мной! - услышали мы голос высокого парня и толпа учеников двинулись за ним по правой лестнице, мы же пошли за Перси налево, быстро проходя по лестнице, чтобы она не изменила направления. Поднявшись на наш этаж, все остановились перед портретом полной дамы в розовом платье. Нужно сказать, что даже картины в Хогвартсе были необычными - персонажи ходили, друг к другу в гости, разговаривали с учениками и вообще, вели себя словно живые люди.
- Пароль? - произнесла полная дама.
- Капут драконис, - ответил Перси, а я лишь приподняла бровь. Серьезно?! Что же это за пароль такой? Картина тотчас же отодвинулась и все вслед за старостой стали пролезать в отверстие за полотном. Мы оказались в большой уютной гостиной. Тут было много кресел, небольшие столы, висели картины, и пылал огонь в красивом камине.
- Итак, комнаты мальчиков наверху налево и внизу, а девочек - наверху справа. Ваши вещи уже в комнатах. Можете идти в спальни и выбирать себе постели. Завтра пройдет знакомство с предметами и учителями, а второго сентября начнутся занятия. Всем всё понятно?
Все дружно кивнули и направились к спальням. В каждой комнате стояло пять кроватей, каждая была застелена одеялом определенного цвета, каждую кровать украшал балдахин из бархата того же цвета, что и одеяло на ней. Как и сказал Перси, наши вещи уже были здесь. Взяв свой чемодан, я потянула его к кровати, стоящей у окна. Элис заняла кровать рядом с моей. Достав вещи, которые понадобятся нам завтра, мы переоделись и легли в постели. Кроме нас с Элис, в комнате жили Гермиона, Анжела Вебер и Джессика Стенли. Сейчас все, кроме нас с Эли спали.
- Ты уверена, что это именно Розали? - я знала, что подругу волнует этот вопрос.
- Да, это она. Профессор Макгонагал назвала ее по имени - Розали Хейл. Так же, как и того медового блондина. Он Джаспер. Тот второй, тоже гриффиндорец - Эдвард, а парень, что был с Роуз - Эммет.
- Тот самый? – спросила я.
Элис кивнула:
- Эдвард и Эммет Каллены.
- Подожди, Каллены? Профессор Каллен... Они его дети?
- Видимо, да. Эдвард больше всех похож на профессора. Все они пусть и разные, но у всех есть сходства. Глаза, бледная кожа, нелюдимость. Они странные, - шептала она.
- Да, точно, - в голове почему-то крутилось слово «вампир»,но я не могла просто взять и назвать их кровожадными убийцами – мне нужны были доказательства. Пусть это и волшебный мир, оклеветать просто так людей я себе позволить не могу.
На следующее утро нас разбудила Гермиона. Мы не спали полночи, поэтому жутко хотелось вновь упасть на кровать, укрыться одеялом до самых ушей и забыться сном. Но нужно было вставать. В девять часов был назначен "слет" первокурсников в общей гостиной. Перси должен был устроить нам экскурсию по территории школы. За десять минут до назначенного времени мы спустились в гостиную, не найдя никого из учеников.
- Может, спустимся в холл? - предложила я. Сейчас мы были только вдвоем, Гермиона одевалась в спальне.
- Подождем всех там, - кивнула Элис, едва заметно улыбаясь. Мы двинулись к проходу, который снаружи скрывал портрет полной дамы. Я пошла первой. Я уже почти вылезла из прохода, когда натолкнулась на что-то. Точнее, на кого-то. Оттого, что я столкнулась с Калленом, я сделала шаг назад, к гостиной.
- Привет, ребенок! - улыбнулся он, садясь передо мной на корточки и взъерошивая мне волосы. - Простишь меня? - он вглядывался в мое лицо.
Он толкнул меня и копошится в моих волосах?! Да как он вообще смеет?! Я резко нахмурилась, замечая удивление на его лице.
- Не. Смей. Называть. Меня. Ребенком! - я стиснула руки в кулаки, чувствуя, что все мои тренировки, которые помогали держать себя в руках, пошли прахом.
- Тише, Белла! - Элис развернула меня к себе и отвела подальше от Каллена. – Успокойся, - я глубоко вздохнула, чувствуя, как разжимаются ладони. Я повернулась к Эдварду. Он наблюдал за мной с любопытством. Черт возьми, теперь он наверняка догадался, что я метаморф! Ведь кончики моих волос порыжели.
- Так значит ты, - начал он, но я перебила его,
- Ты никому и ничего не скажешь! - прорычала я. - И ты тоже! - я указала пальцем на его брата, который пролез через проход вслед за Эдвардом. Он удивленно вскинул брови и усмехнулся.
- Надо же. В школе всего ничего, а первоклашки уже угрожают!
- Ты и сам первоклашка! - хмыкнула Элис, вставая рядом со мной.
- Все всё поняли? Вы молчите обо мне, я о вас.
- О нас? - усмехнулся Эдвард. - Что ты о нас вообще знаешь?
- Думаю, достаточно, мистер Клык! - и Эдвард, и его брат на мгновение замерли.
Джаспер раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но в гостиную уже повалили первокурсники, и он вынужден был замолчать. Как только в гостиной появился Перси, вся толпа «малышей» вышла из гостиной Гриффиндора и направилась на улицу.
- Здесь у нас совятня, там - стадион, вот тут хижина Хагрида, нашего лесника, - Перси показывал нам окрестности. - Вот здесь теплицы, вы будете приходить сюда на травологию к мадам Стебль.
Это продолжалось еще полчаса, он вкратце рассказал о квиддиче - любимой игре большинства волшебников, а затем повел нас назад в замок, по пути показывая кабинеты, в которых мы будем заниматься. Ближе к часу дня мы наконец пришли в нашу гостиную и зашли в спальни, чтобы снять мантии. Предстояло идти на обед в Большой зал, а мое тело препятствовало любому движению. Как сказал наш староста, в Большом зале проходят самые важные события - будь то годовые экзамены, вечеринки в честь рождества и пасхи, или же просто прием пищи. После обеда нам разрешили отдыхать, чтобы получше подготовиться к завтрашнему дню. Гермиона сразу же зарылась головой в книгу по трансфигурации, а мы с Элис, переглянувшись, спустились в гостиную. Кроме Эдварда и Джаспера там никого не было. Ну, не везет, так не везет. Они сидели в креслах, расположенных рядом друг с другом, и смотрели на огонь в камине. Я пожала плечами и села на диван, тоже смотря на то, как тихо потрескивают поленья.
- Что ты знаешь о нас? - начал Эдвард.
- Тебе необязательно знать это. Достаточно того, что я буду держать язык за зубами.
- Где гарантии? - вступил в разговор Джаспер.
- А то, что Белла не хочет раскрывать свою тайну, понять не судьба, да? - протянула Элис с видом знатока.
- Не груби, провидица! - произнес Эдвард и Эли ахнула.
- Что ты... откуда?!
- Вам это знать необязательно, - хмыкнул он, переиначивая мои слова. Подруга закрыла глаза и ехидно улыбнулась, увидев картинки будущего.
- А, так ты мысли читаешь! - теперь удивился Эдвард. - Ты сам собирался мне это сказать. Я видела, - она улыбнулась.
- Значит, ты будешь видеть каждый наш шаг, - произнес Джаспер.
- Только если она этого захочет, - Эли повернулась ко мне и, улыбнувшись, взяла за руку.
- Точно. Но, думаю, мне это не будет нужно.
Черт, она врала! Я знала ее слишком давно, чтобы знать, как она ведет себя, когда лжет. Элис внимательно посмотрела на Эдварда, что-то мысленно говоря ему. Он вскинул брови, потом, немного подумав, он кивнул ей.
- Хорошо, согласен.
- Вот и хорошо, - улыбнулась Элис и встала с дивана, утягивая меня за собой. - Пойдем, погуляем.
Я пошла вслед за ней.
- Что ты сказала ему? - мы вышли к лестницам.
- Джаспер предназначен мне, - она улыбнулась. - Эдвард понял это. Он беспокоится за брата, потому что у Джаса никого нет. Его даже не заботит то, что мне всего одиннадцать. Он более чем уверен, что Джаспер дождется меня.
- Так, это понятно. Ты и Джаспер Хейл. А я?
- Я еще не видела твоего избранника, - она посмотрела на лестницу, которая приближалась к нам.
- Ты врешь, Элис!
- Ничего подобного! - отозвалась она тоном, который предполагал конец разговора.
- Засранка, - пробурчала я, отправляясь вслед за ней. Мы побродили по замку, осматривая картины, а потом вернулись в гостиную, где сидели старшекурсники. Пройдя мимо, мы поднялись в спальню. Было всего девять вечера, мы валились с ног.
Утро первого сентября началось с голоса Гермионы. Она определенно будет нашим будильником. По крайней мере до того, пока мы не привыкнем или не найдем настоящий будильник. Тяжело вздохнув, мы с Элис переглянулись.
- Пора, - произнесла она одними губами.
- Да уж, - умывшись, мы надели белые блузки, юбки, жакеты, а сверху - мантии, на которых были вышиты наши имена. Уроки начинались в девять, но перед этим нас еще ждал завтрак. В Большом зале уже было кучу народа, за столом слизеринцев Эммет Каллен кидал убийственные взгляды в сторону Драко Малфоя. Видимо, тот уже всех достал. А ведь сегодня только первое сентября! Как по мне, Малфой был всего лишь напыщенным индюком, который ставил себя выше всех. Я уловила движение Розали, когда она успокаивающе гладила Эммета по руке. Джаспер и Эдвард сидели рядом с нами за нашим столом, но за весь завтрак не проронили ни слова. Что ж, тем лучше. Быстро позавтракав, мы отправились на урок трансфигурации. Перед уходом я оглянулась на парней. Как и в первый день, они вновь ничего не ели. Зачем они вообще приходят сюда?
- Чтобы не привлекать внимания, - ответила Элис, таща меня в кабинет профессора МакГонагалл. Гермиона уже была там, пробегая глазами по страницам книги. Кажется, я знаю, кто будет самой умной девочкой на курсе. Что - что, а уроки в Хогвартсе были не скучными, как в простой школе, профессор МакГонагалл превосходно знала свой предмет и также доносила его до нас. Уже к концу урока на месте Гермионы сидела черная выдра, а из Эдварда получилась красивая пума.
- Вот черт! - пробурчала я, нахмурившись.
- Ничего, Беллз, у нас еще все получится, - успокоила меня Элис. - Пойдем на зельеварение.
Именно на этом уроке мы узнали, что иногда на одном предмете сидят два или более факультетов. Так, на зельеварении, Гриффиндор сидел со студентами Слизерина. Когда мы пришли, учителя еще не было, но стоило мне об этом подумать, как дверь кабинета распахнулась, и в нее буквально влетел профессор Снейп в своей черной развевающейся мантии.
- На этом уроке никто не посмеет махать волшебной палочкой. Все, что вы будете изучать, вам придется запоминать и делать все руками!
- На кого он похож? - шепча, Элис чуть склонилась ко мне.
- На гота? - предположила я. Мы обе хихикнули.
- Вы нашли здесь что-то смешное, мисс Свон? - голос Снейпа был разъяренным.
- Простите, профессор, - ответила я спокойным тоном.
- Где я могу найти безоаровый камень?
Какой камень?!
- Не знаю, - я пожала плечами.
- Для чего его применяют? - это был уже второй вопрос, на который рука Гермионы тянулась вверх.
- Если я не знаю, где его следует искать, будет логично думать, что я не догадываюсь о том, как его применяют, профессор Снейп, - Гарри и Рон тихо хихикнули над выражением лица учителя.
Эдвард, сидящий слева от меня, почему-то сжал кулаки. У Снейпа, казалось, скоро пар из ушей повалит.
- Минус десять очков с Гриффиндора! - процедил он.
Что-о?! Я только открыла рот, чтобы возмутиться, когда Элис схватила меня за руку с правой стороны, а Эдвард - с левой.
- Будет только хуже, - прошептали они одновременно. Я едва заметно кивнула. Снейп уже отошел от нас и приказал открыть учебники на третьей странице. До конца урока больше ничего примечательного не произошло, однако я сделала выводы. Первое - Снейп стал моим нелюбимым учителем и второе - вампиры - чертовски холодные существа.

________________________________________________

[1] – это письмо было взято из книги Дж.Роулинг «Гарри Поттер и философский камень».