Время идет. Идет вопреки всему. Даже когда любое движение секундной стрелки причиняет боль, словно пульсирующая в синяке кровь. Идет неровно: то несется галопом, то тянется, как кленовый сироп. И все же оно идет. Даже для меня. *

Одиночество оказалось гнетущим и неприятным. Благодаря полной откровенности, установившейся между мной и Джейкобом, в последнее время я только и говорила, что о Калленах. А сейчас, о чем бы ни пыталась думать — а забот накопилось немало: Блэк и его братья, Чарли, искренне верящий, что охотится на обычных волков, отношения с Джейкобом, все сильнее сбивающиеся с намеченного курса, собственная нерешительность, — ни одна из этих заслуживающих внимания проблем не ослабляла боль в груди на более-менее продолжительный срок. **

Тогда я решила предпринять последнее, что казалось доступным в этот момент. Уехать. Ненадолго. Мне надо было проверить – будет ли рана в груди такой же огромной, если каждый окружающий предмет перестанет напоминать мне об Эдварде.

Рене потратила много сил, чтобы убедить меня присоединиться к ней и Филу в поездке в Лондон, и когда я позвонила ей, сказав, что согласна, мама просто не поверила в это. Но уже через несколько дней мы гуляли с ней по Лондону, пока Фил работал с командой, которую привез на соревнования.

Наверное, это должно было быть чем-то особенным, запоминающимся… Я не заметила. Постоянная изморось, пасмурная погода заставляли искать глазами среди сотен бледных лиц прохожих кого-то особенного. Казалось, что здесь, в большом городе они могли легко затеряться, погода в Соединенном Королевстве располагающая, по крайней мере – в это время года. Череда магазинов, по которым с энтузиазмом носилась Рене, напоминала мне о маленьком, увлеченном шопингом вампире – Элис. Модели на огромных рекламных щитах не шли ни в какое сравнение с Розали… А любое упоминание Шекспира навевало воспоминания о романтических моментах с моим Ромео, который оставил меня и забыл…

Я улыбалась, стараясь не портить настроение маме и Филу, и ужасно уставала от этого. Всё, чего я ждала – это возвращения назад, в Форкс. Там я и моя боль едины, там она не разрывает меня, там она окутывает меня тягучим коконом, закрывает с головой, беспросветно, спокойно.

Мне оставалось девять часов тридцать пять минут до Сиэтла. А там… Там уже меня встретит Джейкоб, конечно, если не вмешается Виктория.

Рене не хотела оставлять меня в аэропорту одну, но обратно мы летели порознь, а выбор рейсов до Сиэтла невелик. Точнее, только один. Итак, в два часа дня по местному времени я поднялась на борт самолета авиакомпании «British Airways».

– Ваш билет, мисс? – вежливо улыбаясь, попросила борт-проводница.

Я выполнила её просьбу.

– Эээ… Мисс Свон, – неожиданно запнулась она. – Вы не против, если Ваше место изменится?

Я безразлично пожала плечами.

– Не волнуйтесь, Вам там будет даже удобнее. Перелет всё же предстоит долгий.

Девушка пожала плечами, мол, так получилось. Я не придала этому особого значения, хотя следовало бы насторожиться сразу. Особенно, когда выяснилось, что моё новое место в первом классе взамен эконома.

Устроившись в кресле и сразу пристегнув ремень безопасности, я не обращала внимания на то, что происходит вокруг. Пассажиры занимали свои места, стюардессы, мило улыбаясь, перемещались по салону, помогая то сложить ручной багаж в специальное отделение, то пристегнуть ремни, то просто устроиться, иногда поменявшись местами.

Наконец, самое неприятное – взлет. Я сдержала позывы моего капризного желудка и облегченно вздохнула, когда самолет взял четкий курс.

Выслушав сообщение командира экипажа о том, что мы летим в Сиэтл и пожелание счастливого пути, я осмотрелась.

Салон самолета не был заполнен. Как ни странно, оставалось довольно-таки много пустых мест. Оба места около меня оказались свободными, поэтому я забилась в самый угол, откуда из иллюминатора могла видеть серые облака.

«Во всех упавших самолетах всегда остаются пустые места, на которые даже были проданы билеты, словно что-то не пускает людей на этот борт», – не к месту вспомнилась мне фраза из какой-то недавно прочитанной статьи. И я сначала задрожала. А потом вдруг успокоилась: если это случится – то так тому и быть. Смерть – это покой, легкость. Жизнь труднее.

– Мисс, я могу Вам что-нибудь предложить? – раздался у меня над ухом до боли знакомый, звенящий серебряным колокольчиком голос. Элис!

– Что?.. – начала я, увидев вампиршу в форме борт-проводницы.

– Тшш.

– Но…

– Так надо, – отрезала она тихим, неслышным для других пассажиров голосом.

В этот момент я поняла, насколько удобно, что непосредственно рядом со мной нет никого.

– Это твоих рук дело? – спросила я прямо, показывая на сидения.

– Да, – нисколько не сомневаясь в правильности своих действий, согласилась сестра Эдварда. – Я тебе плед принесла, укройся, пожалуйста. У тебя не так много времени на отдых.

– Я не хочу спать! Я хочу поговорить с тобой, пожалуйста, – заскулила я. – Ты одна здесь? Почему? Где?.. – я замолчала, не сумев выговорить его имя вслух. Элис и так знала.

– Не сейчас, Белла. Послушайся, поспи.

– Ты не исчезнешь? – хотя сбежать с самолета, летящего над Атлантикой, пожалуй, даже вампирам не под силу.

– Нет. Обещаю.

Элис продолжила играть роль стюардессы, а я неотрывно следила за ней, естественно, не в состоянии выполнить её требование и уснуть. Я не могла даже на мгновение расслабиться. Она так и не ответила, одна ли она здесь. Но сердце, бешено колотящееся в груди, говорило – нет, Он здесь, Он совсем рядом.

Я внимательно осматривала салон, пассажиров, стюардесс.

Мне показалось, что я увидела Эммета и Джаспера, но сидящих с разных сторон одного из рядов. Однако мне было неудобно вертеться, высматривая кого-либо в другом ряду. А впереди я видела лишь затылки. На два ряда впереди меня сидел высокий блондин, и если меня не замучила паранойя – это был Карлайл.

Я ничего не понимала. Если даже они летели одним рейсом, то почему так разделились, почему делали вид, что даже не знакомы? Зачем вдруг Элис потребовалось работать стюардессой? И где Розали, Эсме, Эдвард?..

– Элис, – тихо позвала я, прекрасно понимая, что она всё равно услышит.

– Вы здесь из-за меня? – спросила я, тяжело сглатывая, когда сестра Эдварда подошла ко мне.

– Да, Белла, из-за тебя, – глядя мне прямо в глаза, сказала Элис. – Я увидела, что произойдёт, и мы не могли остаться в стороне. А если просто снять с рейса тебя, то пострадают все эти люди. Мы не можем спасти весь мир, но знать об этом и не вмешаться не смогли, – быстро тараторила она.

– Что происходит? – спросила я в ужасе. – Виктория?

– Ты притягиваешь неприятности не только в лице вампиров, – грустно фыркнув, отозвалась подруга.

– Какие?

– Белла, я прошу тебя, что бы ни произошло, не сходи с этого места. Пожалуйста. Мы все продумали – здесь безопасно, насколько это возможно.

Разъяснений ждать пришлось недолго.

Когда самолёт встряхнуло первый раз, многие перепугались, но быстро успокоились, как только курс выровнялся. Однако встряска повторилась.

Голос командира экипажа был напряжен, когда он попросил не покидать мест и пристегнуть ремни. Элис не удерживала человеческую скорость, перемещаясь по салону, помогая пассажирам.

– Что, черт возьми, происходит? – прошипела я, когда она оказалась около меня.

– Сиди на месте, не привлекай внимания, – резко ответила она, затянув ремни туже.

После третьего толчка в салоне началась паника, и всё перемешалось.

Пассажиры кричали, одновременно пытаясь сорваться с места и стремясь удержаться на месте. Стюардессы метались в попытке усадить людей, обеспечить их безопасность.

Суровый мужской голос командира экипажа настаивал на сохранении спокойствия, уговаривал не покидать мест, не отстегивать ремни, убеждал, что происходящее не продлится больше нескольких минут, что это всего лишь небольшая гроза…

Я не могла ждать! Я видела, что те, кого я заметила ранее, отличаются чрезвычайным спокойствием, словно ничего особенного не происходит. Это они. У меня не оставалось сомнений. На борту все Каллены.

Только где же?..

– Не смей! – остановил меня Его голос, как только я потянулась к ремню безопасности.

Я услышала его! Снова!

Я осмотрелась, надеясь, что в этот раз это не было галлюцинацией. Но нет… Эдварда рядом не оказалось. Я со злостью рванула ремень безопасности.

– Что ты творишь?! – прошипела на меня Элис, оказываясь рядом раньше, чем я вспомнила о такой вероятности. Ну конечно, в этом хаосе никто не заметил ни скорости её перемещения, ни лёгкости, с которой хрупкая на вид девушка справлялась с движением воздуха и всё ещё не прекращающейся тряской.

– Где он? – умоляюще спросила я у неё.

– Не усложняй нашу задачу, – попросила она мягче. – Пожалуйста.

И снова исчезла, успокаивая очередного слишком беспокойного пассажира.

---

Люди отходили от шока, успокаивались, радовались, что ничего не произошло.

Страшно. Это действительно страшно. Оказаться на высоте десяти тысяч футов и не понимать, что происходит с огромной металлической махиной, способной летать.

У меня не было даже опасений за собственную жизнь. Я только хотела знать, здесь ли он, смогу ли я его хотя бы увидеть?

– Мисс, я составлю Вам компанию, – пьяным голосом пробасил верзила размером не меньше Эммета.

Безразлично пожав плечами, я позволила ему сесть рядом. Меня не волновали соседи, я только пыталась понять, что происходит. Гроза, как теперь стало понятно, это не та проблема, из-за которой здесь Каллены. Это мало, должно быть что-то ещё. Только что?

– Я Дилан, – заявил мой сосед и рыгнул.

– Сэр, вернитесь на своё место, пожалуйста, – попросила его Элис, внезапно оказавшаяся рядом.

– А мне и тут неплохо! – пьяно гаркнул парень. – Я с девушкой знакомлюсь. И тут свободно, – нарочито громко заявил он.

– Это место не свободно, – ледяным тоном настаивала Элис.

– Правда что ли? – развеселился увалень.

– Да, – совершенно спокойно отозвалась вампирша. – Эти места оплачены. Мисс, – кивнув на меня, продолжила Элис, – летит одна, без соседей.

– Ууу, какие мы серьезные, – попытался он посюсюкать мне, протягивая руку к моему лицу.

Стальная хватка Элис пресекла его попытку. Парень попытался освободиться от раздражающего его захвата тоненьких пальчиков. Но не тут-то было.

Вампирша продолжала лучезарно улыбаться, но вот её тонкий голос стал необычайно твёрдым.

– Сэр, вернитесь на своё место.

– Элис, – я рванулась за ней, как только она увела Дилана в другой ряд, но не заслужила даже взгляда от подруги.

Господи, я по ним так скучала. А они все игнорируют меня. Словно не было тех месяцев, когда мы дружили, когда были по-настоящему счастливы. Неужели мне всё это казалось? Неужели они все только снисходительно терпели, пока я…

– Всем оставаться на местах! – гаркнул крепкий парень, оказываясь у входа в салон и приставив нож к горлу беззащитной – по его мнению – стюардессы.

Глядя на лицо Элис, даже я поверила, что она боится, и что стальное лезвие способно причинить ей непоправимый вред.

Следом за ним показался еще один мужчина, держащий в руках автомат…

– О, Господи! – вырвалось у меня слишком громко, когда я поняла, что это та самая причина, по которой они здесь.

Элис видела это!

Она увидела захват самолёта.

Они спасают меня.

Я не безразлична им.

Каллены появились на борту для того, чтобы я осталась жива.

Боже…

---

– Мы изменяем курс! – скомандовал другой парень, заходя в салон со стороны туалета. – Мы летим в Колумбию.

Еще трое террористов поднялись со своих мест, в том числе Дилан, больше не казавшийся пьяным. Похоже, его предыдущие действия были лишь отвлекающим маневром, чтобы заманить одну из стюардесс к выходу из салона.

Все парни оказались высокими, крепко сложенными, одетыми во всё чёрное – выглядело и удобно, и стильно. Если я не ошиблась, в лицах большинства из них угадывались черты латинесов. Это объясняло выбор страны. Я что-то слышала о повстанческих движениях в Колумбии, но никогда не думала, что мне доведется столкнуться с этим явлением вживую… Но зачем колумбийским революционерам самолет? Этого я понять не могла. Да, и рейс Британия-США не создавал впечатление мало охраняемого, и чтобы пронести оружие, остаться незамеченными в подготовке, нужно было приложить немало усилий. Я хорошо помнила строгий таможенный досмотр в аэропорту. Эти парни знали, что делают.

Я смотрела на всё происходящее в ужасе.

Если Каллены знали заранее, то почему просто не остановили их? Еще на земле, до отлёта?

Размахивая оружием (Да как они пронесли его на самолет?!), преступники сгоняли людей из салона эконом-класса в бизнес. Мест на всех явно не хватало.

– Потеснятся, – рявкнул один из них, показав потемневшие зубы, и толкнул в плечо Эммета. Тот даже не шевельнулся, лишь выразительно передернул мускулами, чем взбесил преступника ещё больше.

Еще четверо парней показались вместе с пассажирами второго класса.

Один из них вел Эсме, с приставленным к тонкой шее дулом пистолета.

Глядя на неё, такую знакомую, любимую, близкую, я не могла не вздрагивать от ужаса, видя это. И неважно, что я понимала, что пуля ей не навредит, – всё равно боялась.

---

Конечно, в этой ситуации Элис уже не могла вмешаться и заявить, что места рядом со мной заняты, просто потому, что теперь рассаживанием пассажиров занимались другие.

Непосредственно рядом со мной оказалась судорожно всхлипывающая полная пожилая женщина индейской внешности с ребенком – мальчиком лет семи-восьми.

Все вокруг были испуганы, и лишь одна я понимала, что рядом есть существа, способные помочь нам спастись от террористов. Однако я так же понимала, что именно предполагаемые спасители могут резко изменить статус и стать невольными убийцами, если что-то пойдет не так и прольётся человеческая кровь. За выдержку вампиров в такой ситуации ручаться было трудновато… Особенно, учитывая, что тут точно находился Джаспер, который, как уже показывал мой собственный опыт, мог не сдержаться и от одной капли.

Но все эти мысли затмевало одно – неужели вся семья на борту? Если Эдвард где-то рядом, пожалуйста, дайте мне хотя бы увидеть его! Одним глазком!

В конце концов, реальные события всё же отвлекли меня от тревожных мыслей. Мне, как обычно, не повезло, и сидящая рядом со мной несчастная леди вообще ни на секунду не закрывала рот, непрерывно причитая истеричным голосом:

– Нас всех убьют, я знаю, так всегда бывает. Обещают отпустить, а потом всех расстреливают или самолёт падает. Бедный мой мальчик! Зачем я согласилась сопровождать тебя к маме? Зачем? Лучше бы мы остались дома или поплыли на корабле…

Худенький мальчик, сидевший у неё на коленях, тоже индеец, грустными глазами следил за происходящим. Моё сердце сжалось от его растерянного, несчастного вида, хотя испуганным он не выглядел. Я коснулась его вихрастой головки, привлекая внимание, и спросила:

– Привет. Как дела?

– Нормально.

– Тебе не страшно?

Малыш слез с колен женщины и придвинулся ко мне, та, видя, что дальше он не идет, а только прижался к моему бедру, выпустила его из рук. Я кивнула ей, что держу ребенка.

– Немного. Но я знаю, в фильмах всегда так - сначала пугают, а потом приходит крутой чувак и всех спасает – нужно просто не мешать ему и переждать пока закончатся переговоры, – с недетской серьёзностью убеждал меня он. – Кстати, меня зовут Эфраим, а тебя?

– А я Белла, а ты молодец, соображаешь. Это твоя тётя?– я скосила глаза на истеричку.

– Да, это тетка, она везёт меня к маме в Сиэтл и, похоже, ей это не нравится, – усмехнулся он. – Я живу с папой в Лондоне, он индеец, но сейчас мы живём в Англии. А мама живет в резервации. Я там и родился. Но потом мы с папой уехали и с мамой мы видимся нечасто. Иногда она к нам прилетает, или я езжу к ней. Но я давно не был в Штатах. А вообще, я мог бы и сам, но женщины не верят, что я уже вполне самостоятельный. Знаешь, по другому мне нельзя – имя обязывает: меня назвали в честь последнего великого вождя нашего племени, – проговорил он, слегка выпятив грудь, видимо, от осознания важности этого факта. – Ты когда-нибудь слышала легенды Квилетов?

Я сморщилась, вспомнив ночи у костра в резервации и все эти многочисленные истории о волках, вождях и хладных:

– Да, немного, у меня близкий друг живет в резервации около Форкса. Я там часто бываю.

– Здорово, я еду как раз к ним, познакомишь меня с твоим другом, если мы там увидимся? – его энтузиазм был очень заразителен.

– Конечно, – тепло улыбнулась я. – И он, кстати, потомок того самого вождя, – сообщила я малышу доверительно, – его зовут Джейкоб. Джейкоб Блэк.

– Круууто, – протянул Эфраим. – Смотри, у них какие-то проблемы? Видишь, как они нервничают, – заговорщицки зашептал он, кивнув на хаотично перемещающихся по салону террористов, – значит, у командира есть какой-то план.

Я впервые внимательно присмотрелась к нашим захватчикам. Они явно были цельной группой, было в них что-то общее: некоторая мрачность и лоск, но только внешний и под ним угадывалась какая-то дикость, необузданность и фанатизм. Одеты они были неброско, но в качественные вещи единого стиля. Насколько я могла судить, их было человек десять или около того, и они старались изолировать женщин и детей от мужской части пассажиров, что вызывало возмущение последних и явную неразбериху и шум. Однако угроза оружия победила, и пассажиры затихли на своих местах.

У бандитов действительно вышла какая-то заминка у кабины пилотов, и я отвлеклась, глядя на то, как Эсми угрожают ножом и пытаются что-то объяснить Элис. Те убедительно притворялись, что до смерти напуганы и, в конце концов, Элис дрожащими руками отдала мерзавцам ключи от кабины пилота.

«Зачем она это сделала, а что, если что-нибудь случится с командой и самолёт упадёт?» – возмутилась я мысленно и едва не подскочила с места, но была грубо возвращена на место тяжёлой рукой одного из захватчиков.

– Сиди на месте, крошка! – гаркнул он, – Если еще хочешь жить, – добавил он, злобно ухмыльнувшись.

«Нет, террористы не дураки и вряд ли захотят сами погибнуть… » – уговаривала я себя.

На этом мои мысли прервал визгливый голос тетки в шляпе:

– Эфраим! Где ты? Мальчик мой! Куда подевался этот ребёнок? Его убили! Что я скажу его родителям? – её истерические крики неслись по нарастающей и вскоре могли поспорить с судовой сиреной. Я потихоньку стала сползать вниз, а потом пробираться к выходу, и пока террористы сначала спокойно, а потом, поняв бесполезность любой дипломатии с этой нервной дамой, просто приставив дуло к её лбу и прикрикнув: «Ещё звук и ты покойница» занимались наведением порядка, незаметно выскользнула и поползла вдоль рядов пустующего теперь эконом-класса.

Я старалась рассуждать логически: судя по всему, Эфраим воспользовался тем, что террорист и тётка отвлеклись на меня, и убежал. Но куда мог пойти маленький мальчик? Наверное, решил где-то спрятаться.

Я старалась оставаться незамеченной, и мне это удавалось. Добравшись до темного коридорчика, я пробиралась вдоль стены и заглядывала в каждый закуток.

Наконец-то меня остановил шёпот, донесшийся из-за последней двери:

– Белла, я здесь, идём сюда, здесь они нас не найдут.

Глупый малыш, нас же хватятся и станут искать… Однако возвращаться под дула автоматов тоже не хотелось. Оказалось, мы находились в каком-то отделении хвостового отсека, размер которого трудно было определить из-за скупого освещения, кажется, это было какое-то техническое помещение, соединяющее пассажирскую часть самолета с частью, доступной лишь механикам. В еле различимой темноте грудились стеллажи с чемоданами, сумками и прочими предметами, которые людям пришло в голову перетащить через Атлантический океан, но для багажного отдела всё же маловато.

Мы уселись прямо на пол и тихонько болтали, пытаясь скоротать время. Малыш рассказывал то, что он помнил о своих индейских корнях, по ходу сочиняя новые детали, а я посмеивалась, не показывая ему, что знаю, как много из его рассказа его собственная выдумка. Эфраим казался таким серьёзным, старался выглядеть старше, рассудительней. И я общалась с ним, как с равным. Наверно, поэтому он и пошел на контакт так просто.

Прошло примерно полчаса, как наше уединение было нарушено. В дверь, оглядываясь по сторонам, протиснулся, похожий на медведя-гризли, парень, и я отругала себя за неосмотрительность – ну, почему бы мне не догадаться запереться изнутри. В последнюю секунду я успела оттолкнуть мальчика от себя в тёмный угол, он быстро сообразил и стал отползать дальше в темноту. Бандит увидел меня в рассеянном свете, проникающем через дверь, подошёл и рывком поставил меня на ноги:

– Кто это у нас тут? Хмм, девчонка! Чего ты сидишь тут одна, детка?

Я молча смотрела на его гладковыбритую физиономию и не знала, как удачнее соврать.

– Ну, вот наконец-то приятный сюрприз – мне уже порядком надоело размахивать пистолетом и изображать крутого мэна, давай-ка немного развлечёмся, – плотоядно улыбаясь, прогремел «гризли».

Черт! Такое может происходить разве что со мной! Мало того, что нахожусь в захваченном самолете, так еще и в лапах сексуально-озабоченного террориста.

Он, не долго думая, приступил к исполнению своего плана. Я же верила, что Элис увидит меня и придумает, как помочь. Ещё я надеялась, что Эфраим уполз достаточно далеко и не наблюдал за сценой, разворачивающейся в этот момент. Преступник стал смачно целовать меня, и я скривилась от отвращения. Всё ещё пытаясь вырваться и понимая тщетность своих усилий, я мысленно умоляла: «Элис… Ну где же ты?..» Я так свято верила в её дар, что до последнего не сомневалась в спасении. Серьёзность происходящего стала доходить до меня, когда мужчина одним рывком разорвал на мне футболку и стал шарить лапищами по моей груди. Я яростно забилась в его руках, готовая драться не на жизнь, а на смерть.

– Нет, отпусти, негодяй!

Но он лишь ухмылялся и бормотал:

– Да, давай, сопротивляйся, меня это заводит! Ммм, какая ты горячая, ну же давай, детка!

Прижав меня к стене и продолжая слюняво целовать мою шею, нахал стал расстегивать свои брюки. Я колотила по его груди и плечам, но казалось, парень даже не замечал этого. Я дрожала от омерзения и ужаса. Однако как только преступник собрался сорвать с меня джинсы, самолёт сделал какой-то странный маневр, и насильник, не удержавшись на ногах, полетел к противоположной стене, выпустив меня из рук.

– Черт, – взревел он, вставая на колени и снова двигаясь ко мне, я попятилась, отползая от него, но в этот момент распахнулась дверь и в отсек ворвалась Розали. Розали! Я бы и не подумала, что именно она придёт мне на помощь. Мгновенно подскочив к бандиту, девушка вырубила его одним ударом, даже раньше, чем он успел что-то вымолвить, глядя на разъярённую красотку, и, помогая мне подняться, прошептала:

– Ты в порядке? Он тебя не поранил?

– Розали, как ты оказалась здесь? Тебя прислала Элис? – плача спросила я.

– Да, она потеряла тебя из виду и очень переживала, пока мы не услышали твои крики – ты могла бы голосить и погромче, даже этого не можешь сделать нормально, – усмехнулась блондиночка, доставая из кармана брюк наручники, – а я думала Элис подарила их мне для других целей… Извини, мы задержались, отыскивая, где именно ты находишься… – всё же попыталась успокоить она меня, накрывая мои плечи своим пиджаком. Розали я ещё не видела в самолёте, похоже, действительно вся семья здесь. Вся, кроме… него.

– Роуз, ты здесь? – в распахнутую дверь влетела Элис, – Давай я успокою Беллу, а ты посмотри, не нужна ли нашим помощь.

– А этого куда девать? – нахмурившись, спросила Роуз, небрежно пнув тело террориста.

– Туда же, куда и наших «уснувших», – пожала плечами Элис. Розали подхватила его и закинула на плечо, – я сейчас вернусь. Мальчики справятся и без меня, а вот вам с вашей-то «везучестью» я ещё понадоблюсь.

С этими словами она грациозно покинула нас, вышагивая так, как будто на плече у неё висел не здоровенный мужчина, а шикарное норковое манто. И что меня удивило и отвлекло от всего остального на миг – у неё оказались ключи от запертой двери, по другую сторону этого помещения… Но времени задумываться о том, что всё это значит, у меня не было.

---

Элис вывела меня в салон эконом-класса, обняла, и мы сели на пол, прячась за рядами кресел. Почувствовав её рядом, я вдруг осознала, что меня трясёт и слёзы катятся из глаз.

– Ну, ну, милая, всё позади, тшш, всё будет хорошо, – шептала подруга, но я понимала, что хорошо не будет, что мои слёзы не столько от произошедшего сейчас… В них была большая доля обиды и разочарования – его здесь нет…

– Элис, ну почему всё так? Почему это случается со мной? – всхлипывала я в каменное плечо подруги.

– Не знаю, Белла, но я не удивлена – ты всегда была магнитом для неприятностей.

– Как вы узнали, что тут произойдёт? Ты следила за моим будущим?

– Нет, это вышло случайно… Эдвард запретил мне подсматривать, но я не удержалась и была права… – замялась вампирша.

– Элис… скажи мне, а он?.. – решилась спросить я.

Подруга на секунду замялась.

– Нет, милая, его здесь нет, – сочувственно глядя мне в глаза, прошептала она.

– А он…

– Нет, Белла, он ничего не знает. После того, как мы уехали из Форкса, он больше не живёт с нами и лишь изредка звонит, чтобы мы не волновались, – разбивая ещё одну иллюзию, сказала подруга.

Мои плечи поникли, и по щеке опять скатилась слеза…

– Элис, если вы знали о захвате, то почему не предотвратили его до отлёта, зачем было рисковать и всем лететь?

– Тут что-то странное, Белла, сначала, я видела просто, что при захвате самолёта террористы что-то не поделили и начали стрелять. Произошла разгерметизация салона, самолет упал в океан и все, кто были на борту, погибли… и ты в их числе… Приняв решение вмешаться, мы изменили видение, но лучше не стало: появились какие-то провалы, части видения просто исчезали и теперь самолет разбивался, так как во время каких-то непонятных событий пилот был случайно застрелен. Но когда к нам присоединился Эд… Эммет, всё стало заканчиваться вполне благополучно – он заменял пилота и, несмотря на провалы в видениях, я чётко вижу приземление самолёта в Сиэтле и тебя, выходящую из него в добром здравии и пиджаке Роуз, – с усмешкой закончила она. – Честно, не могла понять, с какой радости ты его надела.

– Элис, а как ты думаешь, почему ты не видела меня до того как…. Розали бы, наверное, опоздала, если бы не… В самый последний момент самолет как будто специально мотнуло, и преступник отлетел в сторону…

Подруга как-то странно посмотрела на меня и ухмыльнулась:

– Наверное, пилот захотел тебе помочь! Знаешь, когда ты вдруг исчезла из моих видений, сидя в салоне бизнес-класса, я чуть с ума не сошла! И нам пришлось ориентироваться только на твой голос, а ты была не слишком многословна.

Чёрт!.. Я вспомнила об Эфраиме!

– Элис, там, в хвостовой части, прячется семилетний мальчик. Нужно помочь ему, именно там меня нашёл этот нахал, а малыш остался сейчас совершенно один.

– Хорошо, идите с Роуз и попробуйте найти его, а я пойду посмотрю, что там происходит, она встала с пола и хотела уйти.

Но что-то помешало ей. Я уже знала этот взгляд. У Элис видение. Подруга озадачено встряхнула головой и встревожено посмотрела на меня.

– Белла, как только ты решила найти этого мальчика – твоё будущее опять исчезло… Может быть?..

Я отрицательно покачала головой. Я должна помочь этому ребенку. Не знаю, почему, просто я так чувствую. Элис побеждено вздохнула.

– Учти – я тебя не вижу! Будь осторожна и не отходи от Розали ни на шаг!

Я поднялась и уже на пороге осмелилась задать подруге вопрос, мучивший меня с самого начала:

– Элис, как ты думаешь, а если бы твой брат узнал обо всём?.. Он бы?.. – я сглотнула выступившие слёзы.

Подруга обняла меня за плечи и уверенно сказала:

– Конечно, Белла, он был бы здесь с нами и приложил бы все усилия, чтобы спасти тебя…

Затем она поцеловала меня в щеку, бросила многозначительный взгляд сестре и исчезла с нечеловеческой скоростью.

– Идём, Белла, поищем твоего маленького сорванца, – позвала меня Розали, обеспокоенная судьбой ребёнка не меньше меня.

---

Мы зашли в тот же отсек, и я стала шепотом звать мальчика:

– Эфраим, отзовись, это Белла. Где ты? Выходи, малыш.

Но он не откликался…

– Белла, ты давай поаккуратней, здесь так псиной несёт – не нравится мне это, как бы с твоими талантами на собаку в клетке не наткнуться, – ехидно прошипела Розали. – Или без клетки, – добавила она тоном, не скрывающим её недовольство.

Минут двадцать я потратила, осматривая каждый уголок просторного помещения. А Роуз всё это время оставалась на месте, прислушиваясь и принюхиваясь. Ей явно что-то не нравилось здесь, но выяснять, что именно, я не могла. Надо было найти Эфраима.

Вдруг в дальнем углу послышался грохот и стон. Мы кинулись туда и увидели ногу мальчика, заваленного тяжелыми контейнерами и чемоданами.

– Тшш, Эфраим, сейчас мы тебя вытащим.

Стараясь не шуметь, Розали стала раздвигать тяжелые ящики, а я гладила ногу малыша и разговаривала с ним, чтобы успокоить. Наконец мы увидели его голову – чёрные глазёнки светились в темноте, мальчик сильно дрожал и на ощупь был очень горячим.

– Розали, ему плохо, залезь и вытащи его отсюда, у меня не получится, – прошептала я.

Блондинка протянула руку и попыталась ухватиться за мальчика – в ответ послышалось рычание. Она попробовала ещё раз и почти вытянула малыша на свет, как произошло невероятное: прямо на наших глазах ребёнок задрожал ещё сильней, его тело потеряло чёткие границы и через мгновение, раскидав в стороны все коробки, перед нами, нетвёрдо стоя на лапах, оказался ощетинившийся волчонок серого цвета с подпалинами по бокам. Он свирепо рычал на вампира и скалил зубы. Сказать, что я удивилась – значит не сказать ничего. Но страха во мне это не вызвало. Я уже видела оборотня. И глядя на него сейчас – такого огромного для привычного волка – я знала, что он намного меньше своих собратьев.

– Боже, Белла, это же оборотень, – фыркнула Розали. – Ты чудо, из всей сотни человек в самолёте ты выбрала себе в друзья новоиспеченного грудного оборотня. Никогда не видела, чтобы превращение происходило в столь раннем возрасте. Элис, – обратилась она к сестре, уверенная, что та услышит, – тут волчонок – вот почему ты нас не видишь.

И она протянула руку к зверёнышу. Хорошо, что у неё нечеловечески быстрая реакция, иначе укуса бы ей не миновать.

– Какой неблагодарный, я ведь спасла его! – возмутилась она, – Теперь от меня псиной вонять будет неделю!

– Роуз, он испуган и растерян, а кусать тебя у него инстинкт, отойди в сторонку, я попробую его успокоить, – заворожено глядя на малыша, оказавшегося теперь почти с меня ростом, пробормотала я.

Сначала он не шёл и ко мне, и битый час я провела, стараясь убедить его довериться. Я говорила ласковые слова, шептала его имя и наконец-то, протянув руку, погладила его между ушей. Эфраим принюхивался ко мне, фыркал, видимо, не понимая, почему я пахну врагом, но в итоге принял меня и улёгся у моих ног, уткнувшись в колени носом. Я гладила его мохнатую голову и напевала квилетскую песенку, которую слышала от мальчишек, тусуясь с Джейком в резервации.

Сидя у выхода, Розали прислушивалась к событиям, разворачивавшимся в самолёте:

– О, мальчики уже четверых отловили, и пока держат их в экономе, чтобы нам не мешать, но там тетка волчонка раскричалась, и они совещаются, кого отправить искать пацаненка… Эй, Эммет, лови их с другой стороны, нам тут и так проблем хватает, – подсказывала она своему парню.

– Розали, а если они обнаружат отсутствие своих подельников и начнут убивать заложников? – замирая от внезапной догадки, спросила я.

– Ага, пусть попробуют, – засмеялась она, – у многих из них нет патронов – мы слегка выпотрошили их автоматы и пистолеты – они, правда, пока не знают об этом. А с остатками мы справимся, – она небрежно махнула рукой, словно не существовало никакой опасности.

Вдруг она выпрямилась и прислушалась внимательнее.

– Белла, сидите тихо, Карлайлу нужна помощь, я быстро вернусь, – приказала блондинка и исчезла, как ветерок.

Услышав крадущиеся шаги, мы задвинулись глубже в темноту и затаились. С чего бы Калленам подкрадываться?.. Значит, это кто-то из чужих. Действительно, в дверном проеме показался Дилан – видимо, он искал мальчика или просто проверял, всё ли в порядке, прочёсывая помещения хвостовой части. С трудом перелезая через разбросанные контейнеры и прочий валявшийся на полу багаж, он начал пробираться к тому месту, где сидели мы с мальчиком. Неужели заметил? Что же делать? Как жаль, что Элис не видит меня и ничем не поможет!

Эфраим зарычал, чувствуя мой страх, и этот звук насторожил террориста, он достал оружие и снял его с предохранителя.

– Кто здесь? – грубо крикнул мужчина в темноту, снова услышав, как завозился волчонок.

Мальчик, почуяв чужого, стал нервничать и поскуливать. Бандит прислушивался к звукам и крадущимися шагами неумолимо приближался к нам, теперь точно ориентируясь на слух.

Дальше всё произошло мгновенно: террорист поднял глаза и встретился с моим испуганным взглядом, при этом поднимая оружие и направляя его прямо мне в лоб, а оборотень, громко зарычав, выпрыгнул из-за моей спины и кинулся на громилу. От неожиданного появления животного, мужчина дернулся, но на курок почему-то не нажал, а в следующее мгновение волчонок уже вцепился зубами в его кисть, и пистолет отлетел в сторону.

– Перестань, не надо, отпусти его, Эфраим! – закричала я, боясь, что тот откусит негодяю руку.

Едва почувствовав, что зубы волка расцепились, бандит отполз в сторону, сжавшись от боли, и, неожиданно вскочив, ринулся к выходу. Оборотень, разъяренный вкусом крови, последовал за ним. Я кинулась за следом, сама не понимая, что смогу предпринять, но и оставить мальчика в опасности одного я не могла.

---

Мы вбежали в пустой салон эконом-класса, где находились только связанные вампирами террористы. Но в один момент с нами, с другой стороны туда же вошли еще двое парней с автоматами. Увидев вбежавшего подельника с ужасом на лице и окровавленными руками, они застыли, но уже в следующее мгновение, разглядев от кого убегает их собрат, в ужасе перевели автоматы на оборотня, но стрелять не решались. Окровавленный террорист упал на колени возле одного из своих, выхватил у того оружие и, быстро обернувшись, выпустил очередь в приближающегося волчонка. Но автомат, прощелкав пустым магазином, не выпустил ни одной пули, и бандит упал на спину, опрокинутый прыжком оборотня.

Крики несчастного, рычание волка, вопли перепуганных появлением огромного волка бандитов наполнили ужасом всё помещение эконом-класса. Я пыталась оттащить разъяренного волчонка от бандита, боясь, что сейчас снова будут стрелять.

С другой стороны показались Каллены. Воспользовавшись замешательством бандитов, Карлайл и Розали обезоружили еще двух террористов.

Но многострадальная жертва – если так вообще можно говорить об одном их тех, кто всё это затеял – выскользнула из-под волчонка и с криками ужаса понеслась в сторону бизнес-класса.

Эфраим рванулся следом, и что было сил, я закричала на него:

– Стой! Туда нельзя, там люди!

Волчонок заскулил и заскреб лапами, признавая мою правоту и собственную беспомощность.

---

Розали быстро перетащила всех связанных террористов, а Карлайл помогал мне убедить мальчика принять человеческий облик. Хотя по началу пришлось ещё потратить время на то, чтобы уговорить Эфраима не кидаться на Карлайла. Все его волчьи инстинкты чуяли врага… А он ещё слишком мал, чтобы контролировать свои действия сознательно, каким бы взрослым и рассудительным он ни казался.

Волчонок лежал на полу и жалобно поскуливал. Но стоило к нам приблизиться Розали, как он снова вскочил на лапы и зарычал.

– Тихо, тихо, маленький, – уговаривала его я, – это Роуз, она помогла тебе, помнишь?

Мотнув головой, Эфраим снова уселся на задние лапы и спрятал нос между передними.

– Мы для него слишком сильно и неприятно пахнем, – сказал Карлайл.

– Как будто для нас его запах - благовония, – фыркнула Роуз, заслужив ещё один злобный рык от мальчика. – И не надо рычать, – обратилась она к волчонку серьезным, слишком строгим тоном, – я ещё не простила тебе, что ты пытался меня укусить, после того, как я тебя спасла.

Эфраим снова уткнулся носом в свои широкие мохнатые лапы, я заметила, что у него задрожали плечи.

– Карлайл, что с ним?

– Он смеется, Белла, – мягко пояснил Карлайл.

Я перевела взгляд на волчонка. Встретившись со мной взглядом, он затрясся ещё сильнее. Видимо, теперь шок выходил вполне по-человечески. Границы волчьего тела стали размытыми, и уже через мгновения на полу, скорчившись от смеха, хохотал голый мальчик.

– Держи, – довольно улыбнувшись, Роуз протянула ему какие-то сложенные вещи. А она, оказывается, умеет обращаться с детьми. – И не пытайся больше меня укусить, – пожурила она его снова.

– Ну, чего уставились? Ну-ка, отвернитесь, – приказал нам Эфраим. – Обе.

– Где ты нашла ему вещи? – спросила я тихо.

– В его же сумке, – отозвалась Роуз, – по запаху её оказалось несложно вычислить.

---

– Карлайл, – позвала зашедшая в эконом-класс Элис, и все обернулись на неё.

Эфраим, даже в человеческом облике, попытался зарычать.

– Ну что ж вы все так воняете, – пробурчал он, натирая нос.

– Да, Элис? – проигнорировав малыша, отозвался Карлайл, вынуждая и остальных не отвечать ребенку на грубость.

– Оставшиеся трое в кабине пилотов, – пояснил она, – люди в салоне паникуют от неизвестности еще сильнее, чем под дулом автоматов. Джаспера на всех не хватает.

Карлайл задумался на несколько мгновений, вглядываясь в лица Элис и Розали.

– Надо обезвреживать, – сказал он и спокойно поднялся с кресла.

– Я пойду и напугаю их! – выкрикнул мальчик и сразу же ринулся в сторону салона бизнес-класса, не обращая внимания на наши протестующие вопли.

Вампиры рванулись следом.

Я побежала за ними.

---

Благополучно преодолев бизнес-класс в человеческом облике, мальчик уже в полуметре от кабины пилотов снова обратился в волка.

Зубами вцепившись в дверную ручку, он рванул на себя с волчьей силой, и замок не выдержал, впуская мальчика в кабину. Вбежав в небольшое помещение, волчонок запрыгнул на спину одного из террористов, повалив того на пол. Все в кабине, кроме пилота, обернулись и застыли, глядя на нас. Здесь находились два террориста, из которых главный не растерялся, поднял оружие и прицелился в мальчика.

– Нет, не надо, не стреляйте, – отчаянно закричала я, понимая, что сейчас он выстрелит в упор и убьёт малыша.

На мой крик все отреагировали по разному: бандит переместил на мгновение взгляд на меня, волчонок кинулся к нему, перепрыгивая через кресло пилота, пилот вздрогнул и начал поворачиваться в мою сторону, что-то до боли знакомое показалось мне в изящном развороте его плеч, но кто-то из вампиров подхватил меня под мышки, унося в укрытие за пределами кабины пилотов.

Главарь нажал на курок, и автоматная очередь полоснула по волчонку.

Он дернулся в прыжке, заскулил и кубарем покатился в угол кабины… Мои глаза успели подметить ещё несколько вещей – не все выстрелы настигли волчонка, я отчётливо видела, как несколько из них прошили спину летчика, так и не повернувшего к нам лица, я видела рубашку, клочьями вспоротую пулями между лопаток. Ужас наполнил мою душу: я вспомнила рассказ Элис о случайной гибели пилота. Но в следующий миг я выбралась из холодных объятий, как оказалось, Розали и всё заслонило отчаяние от зрелища несчастного, истекающего кровью ребенка, лежащего на полу кабины. Волчонок от боли и шока снова перекинулся и стал опять маленьким человеческим мальчиком. Стрелявший в неверии уставился на эту трансформацию, а я, подхватив малыша на руки, заливаясь слезами, торопливо рванула к коридору, надрывно кричала:

– Карлайл! Карлайл! Ради бога, помоги мальчику, спаси его!

Вампир уже был здесь и, подхватив мальчика, пронесся мимо людей с такой скоростью, что никто и не заметил, лишь ощутил едва уловимое движение ветра.

Я остановилась спиной к кабине пилотов, напрочь позабыв обо всём, кроме жизни Эфраима, в том числе, что за моей спиной всё ещё находилось трое террористов, а все вампиры, насколько я могла судить, в этот момент были заняты: кто Эфраимом, кто людьми в салоне.

– Это всё из-за неё, – услышала я злобный голос за спиной. – Она везде мешает, надо покончить с ней, тогда всё станет намного проще.

Обернувшись, я встретилась с колючим взглядом Дилана, который уже навел на меня пистолет.

Я поняла, что сейчас умру, у него не было шанса промахнуться. На расстоянии полутора метров я оказывалась слишком простой мишенью. Я зажмурилась, готовая к неминуемой смерти, и, услышав выстрел, медленно оседала на пол коридора. Лишь в самом низу я почувствовала, как меня подхватывают сильные холодные руки.

«Поздно, Элис, – промелькнула странно-спокойная мысль. – Странно, я думала, что пулевое ранение – это гораздо больнее…»

Еще миг и я потеряла сознание.

---

Очнулась я, лежа в кресле, надо мной почему-то нависал Джаспер и, улыбаясь, тряс мои плечи:

– Белла, проснись, хватит притворяться… Мы знаем, что ты в порядке.

– Меня ранили? – пробормотала я, почему-то не чувствуя боли.

– И не надейся погибнуть геройски, когда целое семейство вампиров охраняет тебя. Это было бы просто нелепо, – сказал он, всё ещё ухмыляясь.

– Но он же выстрелил в меня… в упор! Или у него тоже не было пуль? Нет, я точно слышала выстрел.
– Пуль? – заглядывая мне в глаза, спокойно спросил парень. – Таких, как вот эта?

Я в недоумении смотрела на его раскрытую перед моим носом ладонь. На ней лежал сплюснутый кусочек металла – видимо, пуля, предназначенная мне.

– Ты поймал её? На лету? Вау! – искренне восхитилась я. Застонав, я распрямила затекшую спину и, заметив на своей руке кровь, вспомнила о мальчике.

– Боже, а где Эфраим? Что с ним? – вскочила я.

– С ним всё нормально. Карлайл перевязывает его раны – ничего серьёзного на нем заживает, как на собаке, – проворчал подошедший Эммет. – Он же оборотень, Белла. К концу полёта будет как новенький.

– А ты чего не у штурвала? – спросила я, – Ой, а пилот? С ним всё в порядке? Его вроде тоже ранили.

– Пустяки, – пробормотал, накрывая меня волной спокойствия, Джаспер, – иди к мальчику, а за остальным мы присмотрим…

---

Всё оставшееся время полета я сидела и смотрела, как малыш спит. В голове крутились какие-то обрывки мыслей, но соображала я плохо. Адреналин сжег все мои умственные и физические силы. Элис, Эсми и Розали занимались размещением, успокаиванием и обслуживанием переволновавшихся пассажиров, а остальные Каллены – горе-захватчиками, которых они увели туда же, куда и террориста, напавшего на меня. Мне не с кем было поговорить, и я просто тихо размышляла, ожидая посадки.

Всё закончилось хорошо и только одна мысль сверлила мой мозг – он так и не появился…
Чуда не произошло. Я не нужна ему, ему на меня наплевать…

Эсми, Карлайл, Элис, Джаспер и даже Розали с Эмметом, они все здесь, пытались помочь мне, а он…

Стоп!

Эммет здесь, а кто же ведет самолет?

Мои мысли закружились с бешеной скоростью. Постепенно в моей голове стали складываться все звенья этой цепочки: вся семья Калленов дружно спасает меня, лишь его нет с ними, но их это абсолютно не волнует. Случайная оговорка Элис о том, что были проблемы с управлением самолётом, пока не присоединился Эммет – тогда, в расстроенных чувствах, я не обратила внимания на заминку, а сейчас отчётливо вспомнила… Она чуть не сказала «Эдвард». А тот странный маневр во время нападения насильника…

И последнее – пилот – они совершенно не переживали за участь летчика, как будто знали, что там всё под контролем и ничего страшного не случится. Там, в кабине, я своими глазами видела, как пули прошили спину пилота, а крови не было. И самолёт точно не просто не падал, но и пережил ещё один грозовой фронт…

Даже в той ситуации плечи и осанка показались мне знакомыми, но я не могла тогда задумываться, ведь у меня на глазах убивали ребёнка. Но теперь всё складывалось в четкую картину… Это был он! Он всё это время был здесь, рядом, помогал спасать меня и всех этих людей, ему не безразлична моя жизнь…

---

Я кинулась бежать по проходу, падая и спотыкаясь.

Самолёт уже приземлился и замедлялся, двигаясь по полосе. Пассажиры облегченно вздыхали, пытаясь осознать, что живы, что ничего не произошло, что никто не пострадал, что сейчас, через несколько минут, они снова увидят своих близких.

Люди начали подниматься с мест и мешали мне найти того, кого я искала. Вот он, его могучая фигура возвышалась над всей толпой, он смеялся и шутил, подбадривая испуганных людей.

– Эммет, – закричала я через весь салон, – Эммет, это ты посадил самолёт?

Он ошалело уставился на меня и покачал головой:

– Конечно, нет, я вообще не умею управляться с этой штуковиной. Я говорил Элис, что никто в такую чушь не поверит, даже ты, – засмеялся он и исчез в коридоре.

Я схватилась за голову. Всё сходится. Я не сошла с ума, всё так и было. Эдвард был здесь! Он и сейчас здесь! Я могу его увидеть!

– Элис! Где ты? – я как безумная заметалась среди пассажиров, но не могла найти глазами ни одного из Калленов. Куда они подевались? Эммет только что был здесь.

Меня отвлек Эфраим, выводимый тёткой за руку из салона. Она продолжала причитать что-то, то ли ругаясь на малыша, то ли благодаря индейских богов, что все остались живы.

– Белла, ты найдёшь меня в резервации? Я буду ждать…

– Конечно, не сомневайся, и ты там познакомишься с настоящими Квилетами, – торопливо заверяла я мальчика. Его тетка, высказав мне что-то ругательное и одновременно благодарное, увела малыша за собой.

Я остановилась, пытаясь вспомнить, куда шла до того, как увидела мальчика.

Эдвард! Я хотела его увидеть! Я снова стала пробираться против течения толпы.

– Девушка, с вами всё в порядке? Пройдите, пожалуйста, к выходу, – обратилась ко мне совершенно незнакомая стюардесса. Кругом организовывали высадку какие-то люди в форме.

Паника захлестнула меня с головой. Нет. Они были здесь. Мне не показалось! Я уверена!

Я попыталась вернуться в кабину пилота, задыхаясь от волнения и слёз, я расталкивала людей, стремящихся скорее выбраться из этого адского самолёта. Но поток пассажиров был слишком плотный, и меня постепенно относило к трапу. Отчаянно я оглядывалась, надеясь зацепиться за что-то, но у меня ничего не вышло. Движением людей меня отнесло на несколько метров от трапа, и, как только толпа поредела, я вырвалась из окружения людей. Я не пошла к зданию аэропорта, как все остальные пассажиры, нет. Я не могла. Я осела прямо на бетонные плиты посадочной полосы и замерла.

– Я знаю, что ты здесь!!! Я знаю это! Я никуда не уйду без тебя!!! – прокричала я в пустоту. Рев самолетов заглушал меня для людей, но я была уверена, что он услышит. Не мог не услышать. – Я буду сидеть здесь. Я не уйду. Я не уйду без тебя, – добавила я шепотом.

Я сидела, сжав зубы и кулаки, с силой зажмурив глаза, как делала это в детстве, когда хотела, чтобы какое-то заветное желание сбылось. Он не придёт, и я останусь здесь навсегда или меня увезут в психушку.

Только дуновение холодного ветра и лёгкий шорох заставили меня приоткрыть глаза. Рядом со мной на бетоне сидел Эдвард. Мои глаза широко распахнулись, вбирая в себя каждую частичку любимого. Я неверяще уставилась на него. Все-таки я добилась своего. Как он же красив! Я и позабыла, насколько Эдвард совершенный… прекрасный… Мои воспоминания блекли перед ним настоящим. Набрав полную грудь воздуха, я наслаждалась знакомым, невероятным ароматом и не могла вымолвить ни слова…

– А ты всё такая же упрямая, – прошептал Эдвард бархатным голосом, ласково щурясь.

Я по-прежнему молчала, ещё не обретя способность говорить.

– Прости, я нарушил все свои обещания… – стал извиняться Каллен, – Ты не должна была знать, что я здесь, я обещал не вмешиваться в твою жизнь… Не получилось, прости.

– А до этого ты обещал любить меня всю мою жизнь… Тоже не получилось, – прошептала я упавшим голосом. Слёзы наполнили мои глаза, и любимый образ стал расплывчатым.

– Нет, это обещание я не нарушал, но теперь это уже неважно, правда? – грустно пробормотал он, – Я надеялся своим уходом оградить тебя от опасностей, но они всё равно преследуют тебя, и если бы Элис не ослушалась меня и не подсматривала твоё будущее… – его голос дрогнул, – Мне нет прощенья и у меня нет стоящего оправданья своей лжи…

– Какой лжи, Эдвард? – мне сладостно было даже просто произносить его имя, я так давно запретила себе это, – О чём ты говоришь?

– Я лгал тебе, Белла, когда говорил, что не люблю больше, лгал, что ты не нужна мне и теперь наказан. Я потерял право на тебя и твою любовь.

Я непонимающе смотрела на него. Он горько усмехнулся:

– Ты пошла жить дальше, Белла, и сегодня я не должен был появляться перед тобой, нарушать твой едва обретенный покой, но я не смог. Я трус, я бы не смог уйти и не увидеть твои глаза хотя бы ещё раз, не коснутся тебя, – его прохладные пальцы очертили контур моего лица, нежно погладили щеку.

– О чём ты говоришь, куда я пошла жить дальше? – не понимала я.

– Белла, ты забыла, я слышу мысли на расстоянии, и в здании аэропорта находятся два человека, мысли которых доказывают это. Твой друг-оборотень, он любит тебя, он знает, что и ты любишь его, и сейчас в его голове крутятся воспоминания обо всех ваших встречах, и он счастлив, что ты вернулась живая и невредимая…

Чарли тоже, глядя на переживания парня, вспоминает вас вместе и надеется, что он именно тот, кто тебе нужен.

Мою грудь пронзила боль. Он читает мысли Джейкоба – какое он имеет право делать выводы, не зная ничего.

– А ты всё так же самонадеян и эгоистичен! А мои мысли и чувства ты в учёт не принимаешь? А что хочу я, тебя не интересует? – закричала я. Он вздрогнул. Я подскочила вплотную к нему и, сверкая глазами, стала ударять его по плечам, по груди. – Я люблю тебя и только тебя, и что бы ты не делал, ты не сможешь это изменить!

Одним неуловимым движением я была прижата к твёрдой груди и через мгновенье самые желанные губы на свете уже целовали меня страстно, отчаянно, безумно. Я, как могла, отвечала им, прижимая своё дрожащее тело к его каменному и обвивая его шею руками.

– Белла, я лучше оторву себе руки, чем оттолкну тебя ещё раз, чем отдам тебя другому. Я не могу жить без тебя… Без тебя я был абсолютно мёртв. Поверь. Я люблю тебя. Ты – моя жизнь. Навечно.

Мы ещё долго целовались, стоя посреди взлетного поля. Наконец очнувшись, Эдвард прошептал:

– Сейчас сюда выйдет шериф с ружьем, и нам придётся угнать самолет, чтобы спрятаться от его праведного родительского гнева. Он знает о захвате и с ума сходит, не видя тебя среди прибывших.

Эдвард обнял меня за плечи и бережно повел к зданию аэропорта. Я видела, что вслед за пассажирами из самолета вывели преступников, усадили их в полицейский машины, окружавшие самолет. Но мне это всё стало неважно. Остановившись у самооткрывающихся дверей, я спросила его:

– Я так понимаю, папа будет не очень рад, что отправил меня в Европу?

– Да он хотел, чтобы ты забыла меня, а ты сейчас столкнёшь нас нос к носу, – криво усмехнулся любимый.

– Ну, тогда хорошо, что ты пуленепробиваемый.

– Мне придётся притвориться хотя бы раненным, чтобы Чарли немного успокоился, – пошутил он в ответ.

---

Как же хорошо дома!

Даже недовольство отца и ярость лучшего друга не могли испортить момент.

Я дома. И Эдвард со мной.

– Поспи, – прошептал он, касаясь прохладными губами моего виска.

Я отрицательно замотала головой.

– Поспи. Я буду рядом.

– Расскажи мне сначала, – настаивала я.

– Завтра, – мягко убеждал меня Эдвард.

– Нет. Я хочу знать, как у вас получилось, и у них, вообще, все, что сегодня произошло.

Эдвард вздохнул.

– Я был не с семьёй. Мне позвонила Розали, сказала, что произойдет, что даже если они вмешаются, то ты все равно погибнешь. Я не стал слушать и рванул в Лондон, заранее зная, что если мне не удастся спасти тебя, то ближайшим же рейсом я улечу в Италию, к Вольтури. Элис еле перехватила меня, чтобы объединить усилия.

– Ты хотел сделать всё один?..

– Я бы просто не пустил тебя на этот рейс, – ответил он.

– А остальные? Там же больше сотни человек было!

– Я знаю, – с тяжелым вздохом отозвался Эдвард. – Тогда мы и решили действовать все вместе. Роуз, чувствуя себя виноватой, старалась больше всех, – его губы чуть изогнулись в моей любимой кривоватой улыбке. – У террористов были свои люди в аэропорту. Они помогли им, загрузив оружие на борт заранее, при загрузке багажа. Поэтому им казалось, что всё пройдет как по маслу. Но то оружие, к которому мы смогли добраться раньше, чем они, оказалось незаряженным. Так что мы значительно уменьшили их шансы...

– Но все видели вас, как же тайна?..

Эдвард засмеялся.

– Белла в деле нас видела ты, оборотень и террористы. Как ты думаешь, в их показания поверят? Или по-другому, они признаются, что провалили такую четко спланированную операцию, потому что какой-то парень ловит пули на лету, другой не обращает внимания на выстрелы в упор, стройная блондинка таскает мужские тела, словно они весят не больше её золотого ожерелья, а маленький ребёнок способен превращаться в волка? Остальные видели только обычных людей, не растерявшихся в стрессовой ситуации. Я же слышал их мысли. Они восхищались мужеством Эммета и Джаспера, стойкостью Элис. И не видели ничего сверхъестественного в их отваге. Для них это были люди-герои, как в боевиках. Но имен никто не знает и, даже если проверят списки пассажиров – не узнает. Как только мы приняли решение действовать, то выкупили все билеты, которые ещё оставались. Это также облегчало наше попадание на борт, да и весь план. Небольшой салон в хвостовой части был полностью в нашем распоряжении.

– Ясно.

– Теперь спи.

– Нет, подожди.

Эдвард мягко рассмеялся.

– А как же вы оказались на месте пилота, стюардесс и откуда они взялись при посадке?

– Они мирно спали в хвостовом отсеке под действием снотворного. Причем для них все выглядело так, что на них напали все те же террористы, поэтому, оклемавшись, они просто вернулись на свои места, словно ни в чем не бывало.

– А те, кто вас видел? Другой пилот, стюардессы.

– Это была новая команда. Они не придали значение переменам. Нам просто повезло, – прохладные губы снова прижались к моей макушке. – Даже оборотень оказался кстати, – пошутил Эдвард.

– Ох, у нас всё не как у людей, – наигранно возмутилась я, прижимаясь ближе к любимому.

Он усмехнулся.

– Я даже знаю, почему.

Я вопросительно посмотрела на него. А Эдвард легкомысленно пожал плечами.

– Потому что я не человек.

---

Такое ощущение, что я очень долго спала: тело затекло, будто за все это время ни разу не пошевелилась. Оцепеневший мозг еле работал; странные цветные сны и кошмары кружились в моем сознании. Они были такими яркими! Ужасное и восхитительное — все спуталось в один пестрый клубок…***

---

* Новолуние. Глава 4
** Новолуние. Глава 15
*** Новолуние. Глава 23